Pranayama, la respiracin del Yoga

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12/3/2016

La respiracin (del griego psyche: aliento, alma) es la nica

funcin fisiolgica que, adems de ser involuntaria o
mecnica (es una actividad refleja), tambin puede ser
controlada conscientemente.
En la prctica del Yoga este control se denomina
Pranayama, un vocablo que deriva del snscrito Prana
(pra=primera unidad, na=energa) y Yama: (controlar y
extender, manifestacin o expansin) Dice el Hatha Yoga
Pradipika que cuando el aliento va y viene, la mente est inquieta, pero cuando el aliento se calma, tambin se
calma la mente.
La respiracin consciente o Pranayama es, pues, una de las claves del Yoga, que considera que la respiracin
es la puerta de acceso a la purificacin del cuerpo y la mente.
El Hatha Yoga Pradipika la incluye en su segundo libro mientras que, en el Yoga se los Ocho pasos (Ashtanga
Yoga), el maestro Patanjali sita al Pranayama, el arte de la respiracin consciente, en el cuarto paso hacia la
purificacin del cuerpo y de la mente.
Normalmente el ser humano respira sin esfuerzo aparente unas 18 veces al minuto, 1.080 veces a la hora,
25.920 veces al da. En Yoga se considera que el aire es la energa vital, es decir, la va primaria por donde
fluye el prana, de tal forma que el control de la respiracin es inseparable del movimiento, quietud o desarrollo
de las posturas (asanas) Segn el maestro B.K.S. Iyengar slo gracias a una respiracin adecuada, las asanas
se llenan de inteligencia.

Pranayama y emociones
En Yoga el control del sistema respiratorio facilita la revitalizacin del cuerpo gracias al aumento de la
capacidad pulmonar y a la oxigenacin del torrente sanguneo. Pero, adems, el Pranayama, que significa
respirar con el todo, favorece la atencin, la concentracin, la serenidad y el equilibrio fsico y mental.
Existe una relacin entre el control de la respiracin y el de las emociones (la ansiedad est relacionada con la
respiracin torcica), de tal forma que un cambio en el proceso respiratorio tambin permite interrumpir o
controlar patrones de respuesta emocional no deseados.

Se diferencian tres tipos de respiracin:

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Baja o abdominal (la ms comn): durante la inspiracin el diafragma baja para que el aire entre en los
pulmones; el abdomen se hincha y masajea las vsceras, bazo, estmago y pncreas favoreciendo su
funcionamiento. En la espiracin el diafragma sube y el estmago desciende hundindose. La
respiracin baja o abdominal es relajante pero si se realiza de forma continua provocar una excesiva
distensin de los msculos abdominales y el encorvamiento de la espalda (mala postura) Segn el
maestro Iyengar, la respiracin comienza en la base del diafragma ibidem, cerca de la cintura plvica.
Esta accin (como cuando se habla o se canta correctamente) relaja la parte torcica, el cuello y la cara
haciendo que los msculos de la caja torcica y del cuello aflojen los faciales y stos, a su vez, los de los
rganos de percepcin (ojos, odos, nariz, lengua y piel)
Media, intercostal o torcica: es una respiracin incompleta que se lleva a cabo con los msculos de
las costillas que expanden la caja torcica.
Alta o clavicular: es el tipo de respiracinms superficial. Requiere un mximo esfuerzo para obtener
muy poco aire. Durante la inspiracin los hombros y las clavculas se levantan mientras se contrae el
abdomen.
Respiracin completa o profunda: es la que normalmente se utiliza en las clases de Yoga (sumatoria
de las tres anteriores) Primero se llenan las partes inferior, media y alta de los pulmones y, al exhalar, el
aire se elimina en orden inverso (como al llenar un vaso de agua) El pecho y los hombros deben quedar
inmviles y pasivos durante todo el proceso. Solamente las costillas se expanden, durante la inhalacin,
y se contraen durante la exhalacin, como un fuelle.

Pranayama y asanas
La atencin en el flujo respiratorio en las asanas es la clave de la prctica de Yoga y favorece la limpieza de los
nadis (canales energticos) Segn el profesor Van Lysebeth, autor de Mi primera sesin de Yoga y Pranayama,
en cada inhalacin se ingresa al cuerpo un 80% de nitrgeno, un 20% de oxgeno y un 0,4% de dixido de
carbono.
El ser humano slo puede tomar el 1% del oxgeno y el resto lo devuelve a la atmsfera. En la inhalacin
ingresa oxgeno (cuanto ms prolongada sea, mayor cantidad del vital elemento ser incorporada) y en la
exhalacin salen dixido de carbono y el oxgeno no utilizado. En cuanto al prana, que es la energa csmica,
sigue caminos paralelos a los de la respiracin: al inhalar ingresa y al exhalar se distribuye.
En la ejecucin de las asanas la respiracin es siempre lo ms lenta y profunda posible, y es el indicador de si
es preciso estirar o flexionar y poco ms o, si por el contrario, hay que soltar y aflojar. En general la inspiracin
(purvaka) se realiza en asanas de apertura, extensiones o elevaciones de brazos mientras que la espiracin
(recaka) acompaa a los movimientos de recogida y flexiones.
Todo el proceso se realiza por la nariz para poder filtrar el aire (y sus bacterias) a travs de la vellosidad de las
narinas y adecuar la temperatura del aire a la del cuerpo. Tambin se inhala por la nariz para absorber la
mxima cantidad de prana y dirigirlo al sistema nervioso central y al cerebro.

Tcnicas de pranayama
En la prctica del Yoga, adems de la respiracin consciente, se practican tcnicas respiratorias concretas, que
tambin se conocen como Pranayama. Los ejercicios de respiracin yguica ensean a controlar el prana y, por
tanto, la mente. Algunas de estas tcnicas son:
Tranquilizantes (p.e. Bhramari, Ujjayi Vayu, Respiracin Completa)
Vitalizantes (p.e. Bhastrika, Kapalabhati, Surya Bheda)
Equilibrantes (p.e. Nadi Sodhana, Samavritti)
Refrescantes (p.e. Shitali, Sitkari, Kaki)

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Otras tcnicas son:

Respiracin bipolar o alternada (Sukha Pranayama), que sirve para equilibrar e igualar la corriente
prnica que pasa por ambas fosas nasales. Adems, es sedante y agudiza la concentracin.

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