El aprendizaje colaborativo es una forma de construir nuevos conocimientos acadmicos, en la que
se incentiva a los estudiantes a trabajar en equipo para lograr objetivos comunes. Asimismo, se motiva a aprender a dar y recibir crticas, a planificar, a guiar y evaluar sus actividades individuales con los otros. El aprendizaje colaborativo se sustenta en las teoras cognoscitivas. Para Piaget hay cuatro factores que inciden e intervienen en la modificacin de estructuras cognoscitivas: la maduracin, la experiencia, el equilibrio y la transmisin social. Todos ellos se pueden propiciar a travs de ambientes colaborativos. La teora constructivista de Vigotsky, dice que el estudiante requiere de la accin de un agente mediador para acceder a la zona de desarrollo prximo, siendo ste responsable de ir tendiendo un andamiaje que proporcione seguridad y permita que el estudiante se apropie del conocimiento y lo transfiera a su propio entorno. De acuerdo a lo anterior, Coll y Sol (1990, p. 332), definen a la enseanza como un proceso continuo de negociacin de significados, de establecimiento de contextos mentales compartidos, fruto y plataforma, a su vez, del proceso de negociacin, lo que permite verificar las conexiones entre aprendizaje, interaccin y cooperacin: Los individuos que intervienen en un proceso de aprendizaje, se afectan mutuamente, intercambian proyectos y expectativas y replantean un proyecto mutuo, que los conduzca al logro mutuo de un nuevo nivel de conocimiento y satisfaccin. Existen diversos autores que explican lo que es el aprendizaje colaborativo, como Martn (2001), que dice que ms que una tcnica, el trabajo colaborativo es considerado una filosofa de interaccin y una forma personal de trabajo, que implica el manejo de aspectos tales como el respeto a las contribuciones individuales de los miembros del grupo. Panitz y Panitz( 1998), proceso de interaccin cuya premisa bsica es la construccin del consenso. Se comparte la autoridad y entre todos se acepta la responsabilidad de las acciones del grupo. Guitert y Simrez.(2000) dicen que el aprendizaje colaborativo es un proceso en el que cada individuo aprende ms de lo que aprendera por s solo, fruto de la interaccin de los integrantes del equipo. El trabajo colaborativo se da cuando existe una reciprocidad entre un conjunto de individuos que saben diferenciar y contrastar sus puntos de vista de tal manera que llegan a generar un proceso de construccin de conocimiento. Para Gros, (2000), es un proceso en el que las partes se comprometen a aprender algo juntas. Lo que debe ser aprendido slo puede conseguirse si el trabajo del grupo es realizado en colaboracin. Es el grupo el que decide cmo realizar la tarea, qu procedimientos adoptar, cmo dividir el trabajo o tareas a realizar. La comunicacin y la negociacin son claves en este proceso. Salinas (2000), considera fundamentalmente el anlisis de la interaccin profesor- estudiante y estudiante- estudiante; por cuanto el trabajo busca el logro de metas de tipo acadmico y tambin la mejora de las propias relaciones sociales. Lucero (2004), conjunto de mtodos de instruccin y entrenamiento apoyados con estrategias para propiciar el desarrollo de habilidades mixtas (aprendizaje y desarrollo personal y social), donde cada miembro del grupo es responsable tanto de su aprendizaje como el de los dems miembros del grupo.