n chimie i fizic, atomul este cea mai mic particul posibil care nc mai pstreaz proprietile chimice ale unui element (chimic). Cei mai muli atomi sunt compui din trei tipuri de particule subatomice care guverneaz proprietile lor externe:
electronii, care au o sarcin electric negativ i sunt cele mai puin
masive particule subatomice; protonii, care au o sarcin electric pozitiv i sunt de aproape 1836 ori mai masive dect electronii; neutronii, care nu au sarcin electric i care sunt de aproximativ 1839 ori mai masivi dect electronii.
Nucleele atomice pot suferi transformri care afecteaz numrul de
protoni i neutroni pe care i conin, proces numit dezintegrare radioactiv. Dac transformrile nucleelor au loc spontan, procesul se numete radioactivitate. Energia i tipul particulelor radioactive rezultate difer n funcie de tipul de reacie care are loc. Radiaiile emise sunt uneori periculoase pentru oameni din cauza nivelului ridicat de enrgie pe care l posed, dar pe alt parte, radioactivitatea poate fi i benefic, fiind folosit ndeosebi n medicin pentru tratarea unor boli. Nucleul unui atom este o regiune foarte dens din centrul su, constnd din protoni i neutroni. Dimensiunea nucleului este mult mai mic dect dimensiunea atomului nsui; masa unui atom este determinat, aproximativ, doar de masa protonilor i neutronilor i aproape fr nici o contribuie din partea electronilor. Energie nuclear, numit i energia atomic este definit ca energia eliberat n procesele care afecteaz nucleul atomic. Energia nucleara prezinta o serie de avantaje substantiale fata de energia clasica: spre deosebire de carbune si petrol, care polueaza aerul, energia nucleara are un caracter poluant foarte redus si perfect controlabil: nu degradeaza pamantul, poluarea apei este neinsemnata, perfect
Page
controlabila, iar degajarea de gaze radioactive in cursul functionarii
reactoarelor este reductibila la nivele acceptabile prin tehnologia de retinere folosita la toate reactoarele moderne. ns, nu trebuie uitat faptul c americanii au fost primii care au folosit vreodata arme nucleare impotriva inamicilor. Zeci de mii de oameni au murit pe loc, iar alte zeci de mii au murit in urmatoarea perioada, din cauza radiatiilor puternice la care au fost expusi. Concluzia celor sapte decenii trecute de la Hiroshima este c atacul cu bomba atomic nu ar trebui sa se mai repete niciodata. Pe langa victimele omorate pe loc, impactul radiatiilor asupra corpului uman este urias. Pe termen lung, este vorba de dezvoltarea aparitiie cancerului. Astfel, interzicerea armei nucleare a devenit o sarcina principala a lumii contemporane, care se lupta pentru a nu se ntmpla o alta tragedie asemanatoare celei de la Hiroshima i Nagasaki. Prin urmare, ntreaga lume ar trebui s in cont doar de avantajele pe care atomii, i implicit energia nuclear le au, astfel nct acestea s fie exploatate doar n beneficiul noastru, al oamenilor i nu contra noastr. Astfel, consider c statale ar trebui s coopereze prin adoptarea tuturor msurilor posibile, inclusiv, dac este necesar, prin adaptarea legislaiilor lor naionale, pentru a preveni i a contracara pregtirea pe teritoriul lor a comiterii diferitelor infraciuni care s implice energia nuclear.