1. BIODIVERSIDAD.

En su sentido ms amplio, biodiversidad se refiere a la gran variedad de organismos y ecosistemas

que existen sobre la Tierra. Representa el capital natural de una regin y es tan importante como los
otros capitales que generalmente reconocemos: el econmico y el humano.
De esta manera, as como los pases miden su riqueza en trminos econmicos, tambin lo pueden
hacer en trminos de su biodiversidad.
En los tres niveles en los que se considera a la biodiversidad (genes, especies y ecosistemas),
Mxico, Costa Rica, Colombia, Brasil, Chile y Argentina son (a nivel de continente) ricos en
biodiversidad, es decir, en el nmero de especies animales y vegetales existentes, y en la
multiplicidad de recursos genticos que esas especies representan.
La estabilidad de los ecosistemas del Trpico depende de la biodiversidad, ms bien, de la enorme
cantidad de relaciones mutuas o inter-relaciones que se establecen entre unas especies animales y
vegetales y otras.
Una selva, por ejemplo, no necesita que la estn fumigando para evitar las plagas, porque las aves
se encargan de mantener bajo control las poblaciones de insectos.
Si pudiramos dibujar todas esas inter-relaciones sobre un cuadro del bosque, obtendramos una
complejsima red, como una telaraa o un tejido con muchsimos hilos, cada uno de los cuales
depende de cada uno de los otros.
Basta que desaparezca una especie para que por ah comience a fallar todo el tejido de interrelaciones.

2. EROSIN GENTICA
La prdida de la biodiversidad recibe tambin el nombre de erosin gentica. Con cada especie
animal o vegetal que desaparece, se pierde tambin valiosa informacin gentica que permitira
obtener nuevas medicinas, nuevos productos alimenticios, o variedades de plantas ms resistentes a
las plagas o a los cambios climticos.
La estabilidad de los ecosistemas el Trpico depende de la biodiversidad, ms bien, de la enorme
cantidad de relaciones mutuas o inter-relaciones que se establecen entre unas especies animales y
vegetales y otras.
Ningn sistema vivo puede fraccionarse o partirse arbitrariamente, es decir, perder su integridad, sin
que se alteren totalmente las caractersticas que lo mantienen vivo.

Segn palabras de A. Einstein, la vida sin estos insectos sera un desastre global. Al hombre slo le
quedaran cuatro aos de vida. Sin abejas, no hay polinizacin, ni hierba, ni animales, ni hombres.

3. RECURSOS GENTICOS
Los recursos genticos hacen referencia a los genes, esos archivos donde los seres vivos
guardan la informacin que determina que dicha especie sea lo que es y que, al reproducirse, sus
descendentes puedan heredar las caractersticas que identifican su especie. De esa informacin
gentica depende, por ejemplo, que unos rboles produzcan naranjas dulces mientras otros
producen naranjas agrias, que variedades de arroz soporten mejor la humedad que otros, etc.
Algunos recursos genticos, que es lo mismo que decir algunas especies, se han formado como
resultado de procesos meramente naturales: desde que la vida surgi por primera vez sobre la Tierra
hace 3.500 millones de aos, hasta ahora, han aparecido y desaparecido innumerables especies
animales y vegetales. Hoy existen aquellas que han logrado adaptarse satisfactoriamente a los
cambios del planeta.
Otras especies han surgido como resultado de la intervencin humana. Desde hace unos 12 mil
aos los seres humanos practicamos la agricultura, y a lo largo de todo ese tiempo hemos ido
seleccionando las especies y variedades que nos ofrecen caractersticas ms favorables.
Como quien dice, mejor sabor y tamao en los comestibles, ms longitud y resistencia en las plantas
que producen fibras, ms resistencia a las plagas, ms efectividad en las plantas medicinales, ms
leche en las vacas, ms fuerza y resistencia en los animales de carga, huevos ms grandes y de
mejor sabor en las aves.

4. BIOTECNOLOGA
Al proceso de seleccin y mejoramiento de especies naturales, y de creacin de nuevas especies y
variedades como resultado de la intervencin de las comunidades dedicadas a la agricultura y a la
cra, se le da el nombre de biotecnologa popular, para diferenciarla del otro tipo de biotecnologa,
la de alta tecnologa, que se practica hoy en los laboratorios modernos, en busca de similares
resultados: seleccin y mejoramiento de especies existentes y creacin de nuevas especies y
variedades.
Un ejemplo de biotecnologa es la fabricacin del yogurt ya que se emplean las bacterias del yogurt
para transformar el azcar de la leche en cido lctico.
Especialmente, la biotecnologa se aplica en agricultura, farmacia, medicina, ciencias alimenticias,
entre otras.

Qu son los organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos?

Un organismo genticamente modificado (OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteria a la que
se le ha agregado por ingeniera gentica uno o unos pocos genes con el fin de producir protenas
de inters industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, la calidad
nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras caractersticas.
Aunque comnmente el trmino ms nombrado es alimento transgnico para referirse a aquel que
proviene de cultivos vegetales modificados genticamente, es importante recalcar que tambin se
emplean enzimas y aditivos obtenidos de microorganismos transgnicos en la elaboracin y
procesamiento de muchos de los alimentos que ingerimos.

5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE OGM (ORGANISMOS GENTICAMENTE MODIFICADOS)

Recordemos que los organismos transgnicos, son los animales o vegetales cuya dotacin gentica
ha sido modificada para contener un gen adicional y sus descendientes heredan este gen del mismo
modo que los propios.
Ventajas
El principal avance de la Ingeniera Gentica consiste en la capacidad para crear especies nuevas a
partir de la combinacin de genes de varias existentes. Cultivos con genes de insectos para que
desarrollen toxinas insecticidas o tomates con genes de pez para rechazar la marchitacin han
dejado hace tiempo de ser ciencia-ficcin y constituyen una realidad en nuestros das.
Permitir el cultivo de hortalizas en reas desrticas hasta ahora estriles o aumentar el tamao de
los frutos cultivados son algunos de los adelantos que la utilizacin de este tipo de tcnica puede
aportar a la Humanidad, con los logros que supone hacia la erradicacin del hambre en el mundo.
Tambin se pueden crear organismos que funcionen como fbricas biolgicas, produciendo grandes
cantidades de protenas utilizadas en el tratamiento de algunas enfermedades humanas
Desventajas
Alterar significativamente la evolucin de las especies puede tener consecuencias imprevisibles en
un equilibrio ecolgico. Las tcnicas de ingeniera gentica alteran todas las limitaciones que la
propia naturaleza.
El desarrollo de estas ventajas competitivas por parte de los organismos transgnicos, como mayor
resistencia a la salinidad, a la sequa o a las bajas temperaturas, puede ocasionar la invasin por
parte de estas especies de hbitats que no les son propios y cuyo equilibrio se vera entonces
amenazado al desplazar otras especies o favorecer su extincin.
Se han desarrollado plantas con capacidades insecticidas que pueden amenazar la existencia de
especies de insectos y hongos beneficiosos e incluso imprescindibles para el desarrollo biolgico.
Insectos diseados especficamente para controlar el desarrollo de otros insectos pueden mutar o
combinarse con otras especies y producir resultados imprevisibles.
La modificacin gentica de virus cuya capacidad de mutacin y combinacin los hace ya de por s
peligrosamente imprevisibles, puede dar lugar a la aparicin de nuevas enfermedades o la
transformacin de otras ya existentes que modifican sus vas de contagio o las especies a las que
pueden afectar.

6. CAPACIDAD DE AUTORREGULACIN.

Los sistemas vivos, desde nuestros propios cuerpos hasta el planeta Tierra entero, pasando por los
distintos ecosistemas, tambin son autorregulados. Esta capacidad de autorregulacin que
poseemos los sistemas vivos, recibe el nombre de homeostasis. (Mecanismo por el cual los
organismos conservan su medio interno en condiciones relativamente constantes y dentro de un
rango adecuado).
Cuando hace mucho calor, por ejemplo, nuestros poros se abren y comenzamos a sudar para
eliminar caloras en cada gota. Cuando hace mucho fro, en cambio, nuestros poros se contraen, y
si el fro es demasiado, comenzamos a tiritar como una forma automtica de calentarnos.
La cultura nos ha proporcionado medios adicionales de autorregulacin u homeostasis, como los
ventiladores frente al calor y el abrigo frente al fro. De esta manera, la temperatura de nuestros
cuerpos se mantiene estable sin importar la temperatura externa.
Cuando soltamos el modelo clsico de sanitario que se usa en las ciudades, el tanque que
contiene el agua queda desocupado. El flotador o bomba que hay dentro del tanque
desciende hasta el fondo, con lo cual abre una vlvula que permite nuevamente la entrada de agua.
A medida que el agua va subiendo, el flotador o bomba tambin se va elevando, hasta que el
tanque queda lleno y el flotador llega a un nivel en donde ordena que se cierre la vlvula para
que entonces deje de entrar agua al tanque.
El anterior es un ejemplo muy sencillo de sistema autorregulado.

LA CULTURA Y AUTORREGULACIN DE LOS ECOSISTEMAS

Muchas veces los mecanismos de autorregulacin de ese sistema que se forma por la interaccin
entre la comunidad humana y los ecosistemas naturales, funcionan a travs de elementos
tpicamente culturales, expresados a travs de mitos y leyendas.
Las comunidades que viven en estrecha relacin con su medio no hablan necesariamente de
ecologa, de autorregulacin ni de homeostasis, pero saben exactamente qu tipo de actividades
humanas pueden daar su capacidad de vivir en un ambiente determinado, o la capacidad de la
naturaleza para sostener esa comunidad humana.
La prdida de la identidad cultural de las comunidades, la sustitucin de los conocimientos y valores
ancestrales, el olvido de los mitos y de los rituales a travs de los cuales esos mitos y conocimientos
se expresaban, van haciendo cada vez ms vulnerables a las comunidades, es decir, menos
capaces de vivir en un medio ambiente determinado y ms dbiles frente a los fenmenos de la
naturaleza.
La cultura moderna ha tratado entonces de reemplazar los mitos y leyendas que antes regulaban las
relaciones entre las comunidades y los ecosistemas, con conocimientos cientficos (que son muy
importantes) y con normas legales, como el Cdigo Ecolgico o las normas constitucionales (que
tambin son importantes). Sin embargo, la mayora de las veces ni unos ni otras son tan efectivas,
porque mientras los conocimientos cientficos y las normas legales se encuentran en los libros u los
cdigos, los mitos se encuentran en el alma misma de las gentes, se aprenden en las charlas con los
abuelos o se beben en la leche materna. Es decir, son parte de la gente, y lo que forma parte de uno
no se olvida con facilidad.

7. CAPACIDAD DE CARGA DE LOS ECOSISTEMAS.

Un bosque puede dar lea para un nmero determinado de familias en el mes, sin perder su
capacidad de mantenerse vivo y, entre otras cosas, de continuar produciendo lea para la
comunidad. Ese nmero mximo de familias que pueden sacar lea del bosque sin daarlo, es su
capacidad de carga.
Un lago puede recibir las aguas servidas, cargadas de materia orgnica, de un cierto nmero de
casas, e incorporar esa materia orgnica a procesos biolgicos que la descomponen para que no
contamine el lago. Si la cantidad de materia orgnica o la presencia de sustancias que los procesos
biolgicos no pueden descomponer, exceden la capacidad de carga del lago, este comenzar a
contaminarse. Ningn recurso natural, como el suelo, el agua, el aire, la flora o la fauna, es por s
solo un recurso renovable.
Para que un recurso sea de veras renovables, se necesita que su utilizacin no exceda la capacidad
de carga del ecosistema que lo contiene. Es decir, que no se ponga en peligro su capacidad de
autorregulacin u homeostasis.
Se dice, por ejemplo, que la madera es un recurso natural renovable, pero si explotamos una
especie mas all de su capacidad de renovarse, o si alteramos las condiciones ambientales de las
cuales depende, dejar de ser renovable.
La capacidad de carga se puede definir como la carga mxima que la humanidad puede imponer de
modo sostenible al medio ambiente antes de que ste sea incapaz de sostener y alimentar las
actividades que provee.
La capacidad de carga puede tener tambin varios significados:

Cuando se trata de recursos renovables (reservas de aguas subterrneas, rboles y vegetales

diversos, peces y otros animales) esta expresin designa el rendimiento mximo que se
puede obtener indefinidamente sin poner en peligro el capital futuro de cada recurso.

En el caso de la contaminacin (vertidos lquidos y gaseosos en ros, lagos, ocanos y en la

atmsfera) la capacidad de carga se refiere a las cantidades de productos contaminantes que
estos receptores pueden absorber antes de ser irremediablemente alterados

8. QUIEN PAGA LOS SERVICIOS AMBIENTALES?

Subestimamos los servicios ambientales. Lo que no es valorizado es sobre-aprovechado.

Imagina que pasara si la luz que llega a tu casa fuera gratis. Y qu pasara a las compaas
que generan la luz?....
Esto es lo que pasa con la naturaleza.
EJ. De servicios ambientales

Proteccin y
regulacin
de cuencas.

Control de
plagas y
pestes

Polinizacin
de plantas

Descomposic
in de
desechos

Belleza
escnica.
EJ.
Cunto vale un buitre? Nada?
Lo que vale un pollo grande?
Preguntemos ms bien: cunto costara reemplazar de por vida el servicio que prestan los buitres a
al eliminar los cadveres de los animales muertos y otros desperdicios del ambiente?

cunto vale la polinizacin que realizan algunos insectos y aves?...

Cunto vale un manglar?... lo que pagan por cada rbol de mangle los aserraderos? O ms
bien el valor de todas las especies animales y vegetales que dependen de las condiciones
ecolgicas que se dan en los manglares

Todas las cifras obtenidas por los procedimientos anteriores, basados en averiguar cuanto valdra, si
fuera posible, sustituir por medios artificiales los servicios que presta la naturaleza, apenas nos dara
un dato aproximado sobre verdadero valor de los ecosistemas.
Las relaciones que se establecen entre los ecosistemas y las comunidades son tan complejas, que
resulta imposible cuantificarlas totalmente, o sea, reducirlas a nmeros o cantidades exactas.