Sinapsis nerviosa

El sistema nervioso est constituido por un gran nmero de neuronas vinculadas entre s para formar
vas de conduccin funcionales.
Cuando dos neuronas entran en proximidad y ocurre una comunicacin interneuronal funcional esa accin
se llama sinapsis. No se trata de un contacto directo, puesto que existe una separacin infinitesimal entre
las dos clulas, sino que se establece un punto donde las dos clulas muestran, con el microscopio
electrnico, reas especializadas identificables tanto a nivel de la membrana celular como del interior y
donde ocurre la transferencia de informacin entre dos clulas nerviosas.
Todas las sinapsis constan de tres elementos, una zona presinptica, otra postsinptica y
una hendidura de entre 20-50 nanmetros (nm) que separa a ambas zonas y est llena
de protenas que adhieren la membrana pre y postsinptica la una a la otra.
Para imaginar lo pequeo del espacio que ocupa la hendidura diremos que un nanmetro equivale a la
milmillonsima parte del metro, o a la millonsima parte del milmetro o a la milsima parte del
micrmetro.
La zona presinptica est conformada por lo regular por un botn axonal. El botn contiene en
su citoplasma docenas de pequeas esferas llamadas vesculas sinpticas de 50 nm de dimetro.
Estas vesculas estn repletas de neurotransmisores; es decir, sustancias qumicas que actan como
mensajeros para comunicarse con otras neuronas a travs de la hendidura sinptica.
El botn tambin contiene otro tipo de vesculas, menos numerosas, ms grandes (100 nm de dimetro) y
llenas de pptidos en lugar de neurotransmisores.
Los pptidos son sustancias qumicamente ms simples que los neurotransmisores y aparecen ms
oscuros al microscopio electrnico, es por ello que estas vesculas son llamadas vesculas de ncleo
denso (VND) mientras las pequeas son conocidas como vesculas claras (VC).

Tipos de sinapsis nerviosas

Hablamos aqu de sinapsis nerviosa para no confundir al estudiante, ya que por analoga del proceso
tambin se llama sinapsis al emparejamiento de cromosomas homlogos que ocurre en la fase de
la meiosis (divisin celular) llamada zigoteno.
Volviendo a nuestro tema, el tipo ms frecuente de sinapsis nerviosa es el que se establece entre el axn
de una neurona y la dendrita de otra (sinapsis axodendrtica). A medida que el axn se acerca puede
tener una expansin terminal (botn terminal) o puede presentar una serie de expansiones (botones de
pasaje) cada uno de los cuales hace contacto sinptico.

Sinapsis axodendrtica

Otro tipo de sinapsis es el que se establece entre el axn de una neurona y el cuerpo celular de otra
neurona (sinapsis axosomtica).

Sinapsis axosomtica.

Cuando un axn de una neurona hace contacto con el segmento inicial de otro axn, donde comienza la
vaina de mielina, se conoce como sinapsis axoaxnicas.

Sinapsis axoaxnica.

Conducen el impulso nervioso slo en una direccin. Desde el terminal presinptico se envan seales
que deben ser captadas por el terminal postsinptico.
Existen dos mecanismos de sinapsis nerviosa, elctricas y qumicas, que difieren en su estructura y en la
forma en que trasmiten el impulso nervioso.
Sinapsis elctricas: corresponden a uniones de comunicacin entre las membranas plasmticas de los
terminales presinptico y postsinptico, las que al adoptar la configuracin abierta permiten el libre flujo
de iones desde el citoplasma del terminal presinptico hacia el citoplasma del terminal postsinptico.
Sinapsis qumica: se caracterizan porque las membranas de los terminales presinptico y postsinptico
estn engrosadas y separadas en la hendidura sinptica, espacio intercelular de 20-30 nm de ancho. El
terminal presinptico se caracteriza por contener mitocondrias y abundantes vesculas sinpticas, que son
organelos revestidos de membrana que contienen neurotrasmisores.
Al fusionarse las vesculas sinpticas con la membrana se libera el neurotrasmisor que se une a
receptores especficos localizados en la membrana postsinptica, en la cual se concentran canales para
cationes activados por ligandos.
Al llegar el impulso nervioso al terminal presinptico se induce: la apertura de los canales para calcio
sensibles a voltaje, al subir el calcio intracelular se activa la exocitosis de las vesculas sinpticas que
liberan al neurotransmisor hacia la hendidura sinptica.
La unin del neurotrasmisor con su receptor induce en la membrana postsinptica la apertura de
los canales para cationes activados por ligandos determinando cambios en la permeabilidad de la
membrana que pueden: inducir la despolarizacin de la membrana postsinptica: sinapsis excitatorias;
o hiperpolarizar a la membrana postsinpticas: sinapsis inhibitorias.

Definiciones:
Sinapsis:
Superficie de contacto entre dos terminaciones nerviosas. En la superficie presinptica se libera el
neurotrasmisor (noradrenalina, serotonina, acetilcolina, etc.), y en la postsinptica existen receptores que
captan el neurotrasmisor, produciendo cambios inicos, responsables del paso del impulso nervioso de
una fibra a la otra. En las sinapsis el impulso nervioso siempre pasa en el mismo sentido (polarizacin
sinptica).
Sinapsis axoaxnica:
Sinapsis que tiene lugar entre los axones de dos neuronas; son poco frecuentes.
Sinapsis axodendrtica:
La que se produce entre el axn de una neurona y una dendrita de otra neurona; son las ms numerosas.
Sinapsis axosomtica:
La que se efecta entre un axn y el soma de otra neurona; son bastante frecuentes. Debido a que un
solo axn presenta mltiples botones sinpticos, se dan, simultneamente, sinapsis axo-dendrosomticas.
Sinapsis neuromuscular:
Sinapsis que tiene lugar entre un axn motor y la placa muscular.