En el Estado absolutista, el gobernante (monarca), se considera como la
autoridad mxima, por encima de todas las leyes. La expresin del derecho romano "princepes legibus solutus", de la que deriva ese uso de los trminos absoluto y absolutismo, se aplica en el sentido de que el gobernante no est sujeto a la ley, y ejerce su gobierno sin lmites ni restriccin alguna ms que consigo mismo. Esta forma de gobierno corresponde a la monarqua absoluta, expresin de la forma de gobierno por la cual los sbditos del Estado estaban conscientes de ser sometidos a la autoridad nica y soberana de un monarca absoluto. ESTADO LIBERAL DE DERECHO El Estado liberal es el que surge como resultado de la Revolucin Liberal en sustitucin de la Monarqua absoluta propia del Antiguo Rgimen. Es el sistema poltico propio del comienzo de la Edad Contempornea, en la nueva formacin econmico social que puede denominarse Nuevo Rgimen o Rgimen Liberal. Su duracin en el tiempo puede entenderse como continua hasta la actualidad. Segn los autores de filiacin marxista, lo que caracteriza al nuevo sistema poltico es el papel del Estado liberal como un instrumento en el triple proceso que se ha dado en llamar Revolucin Burguesa, Revolucin Industrial y Revolucin Liberal, de transformacin social, econmica y poltica en beneficio del ascenso de una "nueva clase dominante", la "burguesa", y considerando al capitalismo como modo de produccin, siendo la ideologa dominante el liberalismo. La interpretacin marxista es rechazada por los autores liberales y, parcialmente, por los postmarxistas, no obstante lo cual se puede afirmar, en sentido amplio. ESTADO DEMOCRTICO Y SOCIAL Este nuevo sistema est al servicio del hombre, y debe ser garante del bien comn, basado en los principios de justicia social y dignidad humana. El estado debe crear, conservar y comprometerse a materializar esos derechos para satisfacer las necesidades de sus habitantes, logrando as un bienestar general. Por ello la justicia, la educacin, la salud, la seguridad social, el desarrollo integral del individuo y de la sociedad y la proteccin de sus derechos humanos, se transforman en funciones prioritarias del Estado. ESTADO CONSTITUCIONAL DE DERECHO Es aquella sociedad donde rige la Constitucin y las dems leyes estn subordinadas a l. La ley est subordinada a la constitucin, que es rgida, y el Tribunal Constitucional se establece para garantizar su cumplimiento.
El principio de legalidad no solo obliga a la administracin y la jurisprudencia,
sino tambin al legislador ordinario, que debe respetar la constitucin.