Anlisis Crtico del Discurso

Propuesto por Van Dijk (1997).

El marco terico-metodolgico del ACD tiene su base en una serie de corrientes que,
en torno a la dcada de los sesenta, empezaron a cobrar gran relevancia, como: la
Sociolingstica, la Etnografa del habla, la Pragmtica, el Anlisis del discurso, etc. El
origen del Anlisis Crtico del Discurso se relaciona de forma habitual con la
incorporacin de la corriente crtica a los estudios lingsticos: La perspectiva crtica en
investigacin puede considerarse heredera de los postulados de la Escuela de
Frankfurt; igualmente, es deudora de los planteamientos de pensadores como T.
Adorno, M. Horkheimer, W. Benjamin, H. Marcuse y otros.
El antecedente reciente ms significativo de esta corriente crtica en el anlisis del
discurso lo constituy la publicacin, en 1979, de la obra Lenguaje y control (Language
and control) de Roger Fowler. Tambin contribuyeron al establecimiento de esta
disciplina la teora sistmico-funcional de Halliday, las obras de Ruth Wodak y de otros
investigadores e intelectuales como Pechux, Foucault, Althusser, el Grupo de la
Universidad de Glasgow y el Centro de Estudios Culturales Contemporneos de
Birmingham, con pensadores como Stuart Hall. Norman Fairclough es otro de los
puntales
de
esta
corriente,
con
publicaciones
como Language
and
power (1989), Critical language awareness (1992b), o Discourse and social
change (1992a). Los lingistas crticos rechazan las pretensiones de objetividad de los
mtodos cuantitativos y de los estudios descriptivos; as, en sintona con las corrientes
postmodernas, sus trabajos asumen una determinada toma de postura ideolgica que
se hace patente en la eleccin de temas (denuncia de las desigualdades por motivos
raciales, econmicos, polticos, sexuales, etc.) y en la voluntad de transformar la
realidad como objetivo ltimo de sus trabajos.
Despus de aproximadamente dos dcadas de trayectoria internacional, el ACD
comienza a darse a conocer en Espaa y pronto experimenta un auge significativo a
partir de la traduccin de obras del lingista holands T. A. van Dijk. El primer libro
publicado en Espaa que estudia el discurso de los medios de comunicacin desde el
punto de vista del anlisis crtico es La noticia como discurso (Van Dijk, 1990), donde
plantea el estudio del discurso de los medios de comunicacin como uno de los ms
influyentes a la hora de trasmitir opiniones y actitudes a los receptores. Luisa Martn
Rojo, desde la Universidad Complutense de Madrid, ha sido una de las primeras
investigadoras en aplicar las propuestas del ACD al estudio de los medios de
comunicacin en Espaa. Su inters en este mbito le lleva a coeditar el volumen
colectivo Hablar y dejar hablar (sobre racismo y xenofobia) (Martn Rojo et alii, 1994).
En su Tesis de Licenciatura, De la Fuente (2002) elabora una propuesta terica dentro
del ACD que parte de los presupuestos bsicos de esta orientacin, formulados por
van Dijk (1997), y Fairclough y Wodak (2000), pero que adems integra el modelo de

propaganda de Chomsky y Herman (1988) como marco explicativo de la accin del

poder y del dinero sobre el discurso informativo.
El ACD parte de los presupuestos tericos y metodolgicos del Anlisis del Discurso
formulados en diversas monografas, como la ya clsica de Brown y Yule (1993) a los
que se aade la concepcin del lenguaje en tanto que prctica social, especialmente
en dos sentidos: en primer lugar, se estudia como un producto susceptible de revelar
determinados contenidos subyacentes (visiones del mundo, opiniones, ideologas); en
segundo lugar, como instrumento capaz de proyectar esos contenidos en las
representaciones sociales o individuales de las personas. Al mismo tiempo, los
investigadores en ACD no creen que el lenguaje pueda ser neutro u objetivo desde
el punto de vista ideolgico; por ello, como productores mismos de discursos, asumen
este postulado en relacin con su actividad investigadora, haciendo explcitas sus
opciones ideolgicas, as como su toma de postura ante determinados hechos
sociales.
Existen varios enfoques o concepciones diferenciadas dentro del ACD que responden
a su vez a la influencia de diferentes disciplinas cientficas. A modo de ejemplo, se
pueden citar corrientes como la lingstica crtica , desarrollada en Gran Bretaa en la
dcada de los 70, que, sobre la base de las formulaciones de la gramtica sistmica
de Halliday, se propuso estudiar las repercusiones ideolgicas de ciertos aspectos
lingsticos como las estructuras gramaticales o las estrategias de categorizacin
lxica; la semitica social que se centr en la dimensin simblica de los procesos de
comunicacin estudiando las relaciones entre texto e imagen desde una perspectiva
crtica; la escuela francesa que propugn el estudio de las relaciones entre el lenguaje
y la ideologa centrndose en el discurso poltico, y por ltimo, el enfoque
sociocognitivo de van Dijk o el mtodo histrico-discursivo desarrollado por Ruth
Wodak.
Esta metodologa concibe el discurso, por un lado, como un producto susceptible de
revelar determinados contenidos subyacentes (visiones del mundo, opiniones,
ideologas) y, por el otro, como un instrumento capaz de proyectar esos contenidos
en las representaciones sociales o individuales de las personas.
El inters principal del ACD proviene de esa doble funcionalidad atribuida al discurso.
Si ste es visto como un producto y como un instrumento capaz de reflejar visiones
sociales pero tambin de cambiarlas e incluso en algunas ocasiones de crearlas, la
nota que define y diferencia este tipo de anlisis de otros que se incluyen en este
campo es la intencin de desvelar las complicadas relaciones que se establecen entre
las estructuras de poder, las ideologas y los discursos a travs de los cuales se
configuran los dos elementos anteriores. Pero adems, el ACD se va a centrar
preponderantemente en aquellos discursos que reflejen desigualdades sociales, es
decir, actos comunicativos en los que un grupo social con poder emplea el lenguaje
bien para discriminar a otro grupo social o bien para consolidar su propia posicin

social, lo que implica que no le va a interesar cualquier tipo de discurso sino

nicamente los que muestren cuestiones como las anteriores.
El anlisis crtico es partidista, toma posiciones del mismo modo que lo hace el
anlisis acrtico. No obstante, y al contrario que otros tipos de anlisis, describe
explcitamente su posicionamiento, es decir, el anlisis crtico formula sus objetivos
sociopolticos, sus normas y puntos de vista y no los niega, ni los ignora ni tampoco los
disimula. El anlisis crtico, adems, se dirige a temas o problemas sociales, y tambin
a paradigmas acadmicos, aunque no de manera primordial. No se trata de una rama
de la investigacin ni de una disciplina, sino de un tipo de anlisis y de accin, que
puede o debera poder- imprimir carcter a cualquier investigacin seria. De este
modo, el anlisis crtico convierte en funcional la investigacin acadmica dentro de
los objetivos de un marco sociopoltico ms amplio. En tercer lugar, el anlisis crtico
se centra en problemas experimentados y definidos por grupos dominados, en lugar
de hacerlo en los de aquellos que ocupan el poder, la lite, la clase dominante. El
anlisis crtico opera a travs de la solidaridad. En cuarto lugar, el anlisis crtico
examina los mecanismos sociopolticos, histricos y culturales que sustentan la
reproduccin del poder, y por lo tanto presta una especial atencin al anlisis de
aquellas ideologas que alimentan, reproducen o legitiman el poder. En quinto lugar, el
anlisis crtico es terico e interdisciplinar, y no reduce los fenmenos sociales,
polticos y culturales, por no hablar de los problemas graves, a un simple modelo
terico. Para finalizar, un anlisis crtico de calidad no solamente contiene principios,
sino que tambin es prctico, efectivo y, por lo tanto, flexible; no solamente se dirige a
la comprensin terica, sino que adems aporta sugerencias, soluciones y
alternativas, y se aplica por lo tanto en la formulacin de antiideologias y estimula la
resistencia. En efecto, no solamente quiere describir el mundo, sino que desea
cambiarlo (Van Dijk, 1997, 11-12).
Como seala Van Dijk (1997), se trata de una perspectiva distinta, un modo
diferente de acercarse a la construccin de la teora y a su aplicacin en el anlisis. De
hecho, tras este nuevo modo de aproximarse al discurso subyace, por un lado, una
concepcin de la teora que no iguala sta a la contemplacin de un objeto, sino que
exige la implicacin del equipo de investigacin en aquello que estudia, y, por otro, una
mirada crtica que problematiza el propio modo de mirar y busca abrir caminos antes
no explorados y establecer nuevos objetos de estudio, teniendo en cuenta y definiendo
fielmente el contexto en el que se encuentra el objeto de estudio.
Teun van Dijk (1997) advierte que la mayor parte de nuestro conocimiento social y
poltico, as como nuestras creencias sobre el mundo, emanan de decenas de
informaciones que leemos o escuchamos a diario. Es muy probable que no exista
ninguna otra prctica discursiva, aparte de la conversacin cotidiana, que se practique
con tanta frecuencia y por tanta gente como son el seguimiento de noticias en prensa
y televisin.

El ACD de los peridicos no se limita pues a las estructuras textuales, analizando los
diversos significados, opiniones o ideologas que sustentan las mismas. Para
demostrar cmo dichos significados subyacentes se relacionan con el texto, el ACD
tambin se adentra en un anlisis del contexto cognitivo, social, poltico y cultural.
Dado que los textos no tienen significados por s mismos, sino que son los usuarios y
las usuarias del lenguaje quienes se lo atribuyen, hemos de considerar que los textos
de las noticias siempre se ubican entre los varios discursos sociales posibles, se
identifican con ciertos puntos de vista, con ciertas formas de referirse y de concebir
algo en un lenguaje, se distancian de unas perspectivas e ignoran otras; es lo que
Bajtin llam cualidad dialgica del texto, que permite comprender los conflictos
sociales en los discursos y la lucha por el poder de nombrar.
Por medio del ACD de la prensa descubrimos entonces no slo las formas en que se
(re)presenta la cooperacin al desarrollo, sino que tambin inferimos la ideologa que
permanece latente y que sustenta el discurso sobre ella en s mismo. Partimos del
texto para descubrir la estructura socio-cognitiva en varios niveles de la produccin de
los mensajes: en el estrato individual del redactor o redactora de la crnica, en el tipo
de fuentes de informacin que utiliza en sus reportajes, en el modo en que un o una
periodista emite su opinin o en la postura ms empresarial que se desvela en los
editoriales.
El ACD ha supuesto el establecimiento de un nuevo objeto de estudio que engloba
una pluralidad de acciones sociales que se encarnan y se realizan a travs del
discurso: los abusos de poder, el control social y la dominacin, el mantenimiento o la
intensificacin de las desigualdades sociales, la exclusin social o el silenciamiento.
Quienes adoptan una perspectiva crtica intentan poner de manifiesto el papel clave
desempeado por el discurso en los procesos a travs de los que se ejercen la
exclusin y la dominacin, as como en la resistencia que las personas oponen contra
ambas, entendiendo que todo discurso posee una carga ideolgica. No hay uso
arbitrario de signos, todo tiene intencionalidad (Kress, 1993).
Es ms, los investigadores en ACD no slo conciben el discurso como una prctica
social (Fairclough y Wodak, 1997), sino que consideran que su propia tarea desvelar
cmo acta el discurso en estos procesos- constituye una forma de oposicin y de
accin social con la que se trata de despertar una actitud crtica en los hablantes,
especialmente, en aquellos que se enfrentan ms a menudo a estas formas
discursivas de dominacin. Se trata, por tanto, de incrementar la conciencia crtica de
los sujetos hacia el uso lingstico y de proporcionarles adems un mtodo del tipo
hgaselo usted mismo, con el que enfrentarse a la produccin e interpretacin de los
discursos. El ACD se convierte as en una prctica social, en una forma de
compromiso social.
Mantenemos en esta investigacin los principios tericos del ACD, propuestos por
Fairclough y Wodak (2000):

El ACD se ocupa de los problemas sociales: Este principio presupone el hecho de que
el ACD no se centra en el lenguaje, en y por s mismo, sino que su inters principal
radica en estudiar los aspectos lingsticos de los procesos y cambios sociales y
culturales. En este sentido, al delimitar el discurso principalmente como una forma de
conducta social, debe concentrarse en las consecuencias sociales de la utilizacin del
lenguaje en su forma discursiva. Los procesos y cambios sociales tienen numerosas
causas tanto de carcter econmico como poltico o histrico, sin embargo la mayora
de ellos poseen una vertiente lingstica o discursiva en el sentido de que un cambio
sociocultural implica un cambio en el discurso sobre ese tema concreto; por ejemplo,
un proceso como el que supuso la entrada de Espaa en la OTAN implic
necesariamente un cambio importante en el propio discurso del gobierno acerca de
ese tema. Es en estos aspectos de los problemas sociales en los que el ACD
concentra su atencin.
Las relaciones de poder constituyen elementos discursivos: Un importante problema
social es la concepcin, delimitacin y estudio de las relaciones de poder. Desde el
punto de vista del ACD, uno de los aspectos fundamentales de este problema es su
carcter lingstico, es decir, el hecho de que a travs del discurso se cambian o se
mantienen las distintas relaciones en una sociedad. Como consecuencia, el ACD se
centra en el estudio no slo de stas, sino en aquellos aspectos que impliquen la
existencia de una posicin desigual de poder. Por tanto, uno de sus principales focos
de inters lo constituirn aquellos discursos a travs de los cuales determinados
grupos sociales traten de mantener un estatus de poder sobre otros grupos. Como
consecuencia de este principio, el ACD estudia tambin las relaciones de poder sobre
el discurso, esto es, qu grupos sociales controlan el acceso al discurso y cmo se
refleja esta cuestin en las estrategias lingsticas utilizadas.
El discurso constituye a la sociedad y a la cultura y viceversa: La relacin entre
discurso y sociedad se caracteriza fundamentalmente por su carcter dialctico, las
caractersticas definitorias de una determinada cultura son la base principal de los
discursos (pblicos) que se desarrollan en ella y por su parte el discurso posee, entre
otras, una funcin importante dentro de una sociedad: a travs de l se pueden
transformar las estructuras ideolgicas de una cultura o por el contrario se puede tratar
de mantener y reproducir una determinada ideologa o concepcin de las relaciones de
poder.
El discurso realiza una labor ideolgica: El estudio de las consecuencias ideolgicas
de los diferentes tipos de discurso es un objetivo principal del ACD. Esta labor es
bastante compleja, ya que no basta con constatar si una determinada estrategia o
estructura lingstica es un reflejo de un presupuesto de una ideologa concreta sino
que adems es necesario tomar en consideracin el contexto en el que ese discurso
va a ser interpretado y los posibles efectos sociales del mismo. As, para estudiar
adecuadamente la funcin ideolgica de un discurso hay que manejar conceptos
cognitivos como marco, modelo o frame y tambin conceptos relacionados con la
cognicin social como creencias, actitudes, normas y valores, representaciones
particulares de grupos sociales, etc.

La mayora de enfoques que se dedican a estudiar el nivel discursivo de nuestras

comunicaciones tienen en cuenta, en una u otra medida, el papel que las estructuras
sociales desempean en la configuracin de las caractersticas de un discurso
concreto. El ACD comparte este supuesto terico aunque lo lleva un paso ms all:
investiga especficamente aquellos discursos en los que se revelan relaciones de
desigualdad social. Pero, adems, existe otro rasgo que diferencia a este tipo de
anlisis del resto de enfoques: sostiene que los trabajos desarrollados bajo esta
perspectiva han de ser necesariamente crticos.
El concepto de crtica tal y como se entiende en el ACD va a influir en dos aspectos
fundamentales de su labor:
- en la manera de acercarse al objeto de estudio
- en la concepcin de la propia actividad investigadora, esto es, en la actitud que debe
mantener el analista respecto a su trabajo.
Acercarse al discurso desde una perspectiva crtica implicar que no solo se tienen
que constatar las influencias del contexto social en las estructuras lingsticas sino que
adems tambin se tienen que desvelar todas aquellas estrategias implcitas a travs
de las cuales se utiliza el lenguaje para mantener o transformar, segn sea el caso,
una distribucin social del poder.
Desde el ACD se concibe la prctica acadmica como integrante de un sistema social
y, por tanto, la seleccin de los temas o los resultados de la misma poseen
inherentemente repercusiones sociales. Es imprescindible, por tanto, dar cuenta de las
particularidades histricas, institucionales y sociopolticas que enmarcan la produccin
y recepcin de los textos, puesto que son estas caractersticas las que intervienen en
los procesos de reconstruccin de sentido necesarios para la interpretacin de
referencias, presuposiciones, inferencias o implicaciones. Por lo que la definicin del
contexto intertextual se ha convertido en un denominador comn de todas las
aproximaciones crticas o pragmticas al discurso. Pretender que se puede llevar a
cabo una investigacin desde la ms absoluta objetividad, mantenindose al margen
de cualquier condicionamiento que tenga que ver con aspectos sociopolticos es una
falacia.
Esta concepcin de lo que debe ser un anlisis crtico tiene una consecuencia terica
importante: el ACD no se va a centrar en todos los aspectos lingsticos de un
discurso sino solo en aquellos que estn revestidos de una funcin de ideolgica, y
ms concretamente, en aquellos a travs de los cuales se pueda demostrar cmo los
grupos dominantes emplean las prcticas discursivas para lograr sus intereses.
Desde un punto de vista metodolgico, una de las caractersticas bsicas del ACD es
la necesidad de integrar conocimientos procedentes de otras disciplinas para ofrecer
una visin completa y adecuada de su objeto de estudio, lo que equivale a un principio

de interdisciplinariedad. Esto supone la inclusin de conceptos tanto histricos como

econmicos o sociales en el anlisis del discurso; en consecuencia, una investigacin
de estas caractersticas no la podemos limitar al estudio de las estructuras lingsticas
sino que las hemos relacionado con los condicionamientos socioeconmicos que
afectan al discurso de los medios, con el contexto histrico y sobre todo cultural en el
que se desarrolla, con los aspectos cognitivos implicados en los procesos de
produccin e interpretacin y, en definitiva, con todos aquellos aspectos que sean
relevantes en la relacin discurso-sociedad. Por eso, tambin tendremos en cuenta y
utilizaremos la metodologa de investigacin propuesta por la teora del encuadre o del
framing (Entman, 1993; Reese, 2001; Scheufele, 2004; Tankard, 2001; De Vreese,
2003), que propone el anlisis de encuadres noticiosos (news frames) que son
empleados por los medios para enfocar la realidad social, en tanto que una noticia es
una representacin de la realidad, la cual es realizada por el periodista utilizando para
ello un determinado enfoque o encuadre (frame).
Los medios de comunicacin, a travs de sus noticias, no slo seleccionan y hacen
ms sobresalientes ciertos temas o asuntos sociales (McCombs y Shaw, 1972), sino
que adems realizan un tratamiento de esos asuntos, haciendo llegar a la audiencia
ciertos aspectos que son enfocados, dejando al margen otros (Igartua y Humanes,
2004). En este sentido, el proceso de encuadrar, o framing implica seleccionar
algunos aspectos de la realidad percibida, hacindolos ms sobresalientes en el texto
comunicativo (Entman, 1993, 52), de cara a organizar esos eventos o asuntos para
darles sentido o definirlos (Reese, 2001).
Por eso es necesario analizar tambin el elemento subjetivo del proceso comunicativo,
es decir, el aportado por la persona del comunicador o emisor, que presenta su
mensaje de un modo concreto y determinado. Es necesario tener en cuenta el
concepto de marco o encuadre (frame) de los mensajes. Un marco que puede
apreciarse tanto en el aspecto psicolgico del receptor, que asimila el mensaje
conforme a un determinado encuadre de la realidad, como en el sociolgico de todo
emisor que elabora su producto informativo de acuerdo con unas coordenadas
culturales y estructurales que constituyen, en ltima instancia, un modo concreto y
parcial de ver y comunicar la realidad, y que son compartidas por todos.
Tratando de hacer ms comprensible el concepto de encuadre, Tankard (2001) asocia
los news frame con el marco de una fotografa o pintura (picture frame), puesto que
ambos aslan cierto material y ayudan a centrar la atencin sobre el objeto
representado. Para ello, en las noticias se seleccionan determinados elementos del
mismo, hacindolos ms sobresalientes, enfatizando algunos de sus rasgos,
estableciendo su orden y el modo de transmitirlos, de tal manera que se pueda
suministrar un contexto para interpretar la informacin. Este planteamiento se aplica
para hacer aflorar los encuadres presentes en los contenidos mediticos (Igartua et al.,
2005; Miller y Riechert, 2001) a travs del anlisis de las palabras y expresiones
claves existentes en los textos, y de su relacin entre s.

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