11 T0900CARRIER Manual Aire Acond 2009 5 PDF

Quinta Parte
TRATAMIENTO DE AGUAS
GENERALIDADES
1. INTRODUCCIN
Este captulo trata de la problemtica relacionada
con la necesidad de depurar el agua que su utiliza en
las instalaciones de una planta de acondicionamiento de aire. Tambin se incluyen algunas explicaciones
sobre las propiedades fsicas y qumicas del agua, as
como de los sistemas de circulacin de agua.
El tratamiento del agua se ha convertido en una tcnica que debe ser llevada a cabo por expertos especializados, por lo que en este captulo, y en los que
siguen, slo se abordar el tema para que el ingeniero
de climatizacin conozca sus aspectos ms importantes. Existen compaas especializadas en la depuracin de aguas, siendo importante su asesoramiento
en cada caso particular para la depuracin del agua
del sistema. Esto es recomendable porque el programa de depuracin de aguas puede variar segn la
poca del ao, situacin geogrfica del local que va a
ser acondicionado, y caractersticas qumicas variables del agua que va a ser sometida a tratamiento.
El agua que se utiliza en el acondicionamiento del
aire puede plantear en el funcionamiento del equipo
problemas tales como la formacin de incrustaciones, corrosin y crecimientos orgnicos. Siendo un
disolvente universal, el agua disuelve los gases del
aire, las substancias minerales procedentes del suelo
y las rocas con las que entra en contacto. Las condiciones ambientales que rodean al equipo de acondicionamiento de aire pueden producir lodos y algas.
Para tener un control efectivo de todos los componentes de un sistema conviene hacer un estudio conjunto del sistema y del agua que se va a emplear. En
todos los sistemas es conveniente realizar un programa de depuracin de aguas, aunque un anlisis final
demuestre que no es necesario tratamiento alguno.
Las tcnicas y el equipo necesario para resolver el
problema de las aguas varan con las caractersticas
de stas, clase y tamao del sistema y facilidades disponibles.
Se puede realizar un tratamiento a fondo del agua

para un determinado trabajo, o programarlo nicamente para tratar algunos de los problemas del agua.
2.
VENTAJAS DE LA DEPURACIN DEL AGUA
Un programa de depuracin de aguas influye en el

aspecto econmico del sistema, haciendo posible conseguir un funcionamiento ms continuo y satisfactorio. La depuracin del agua reduce el consumo de
energa y los costes de explotacin, adems de prolongar la vida til del equipo, segn se desprende de
la explicacin siguiente.
Una buena depuracin de las aguas produce mayores rendimientos del equipo.
El agua dura, en estado natural, favorece la formacin de incrustaciones, y cuando se calienta tiende a
formar un depsito de cal. Este depsito, y otras
impurezas, se acumulan en los tubos, vlvulas, bombas y tuberas, oponindose a la circulacin de los
lquidos y reduciendo el intercambio de calor. Una
pelcula pequesima de incrustaciones es suficiente
para afectar seriamente al rendimiento en la transmisin de calor de una superficie.
La presencia de incrustaciones altera la temperatura de aspiracin de un enfriador, la temperatura de
condensacin, la potencia del compresor y muchos
otros parmetros caractersticos de los sistemas de
acondicionamiento, por lo que debe evitarse, al menos su aparicin de forma prematura.
Sin depuracin del agua puede ser necesario limpiar frecuentemente el sistema, si se ha previsto en el
proyecto un factor de suciedad muy pequeo.
Si se realiza un programa de depuracin del agua,
se puede elegir un factor de suciedad razonable, lo
que conduce a la eleccin de un equipo ms barato.
El precio de compra del equipo est afectado frecuentemente por el factor de suciedad previsto por el
proyectista. Supongamos que se ha elegido un motor
V-4
de potencia adecuada para un cierto factor de suciedad. Cuanto mayor sea este factor, mayor ser la
superficie de intercambio necesaria para producir el
trabajo que se le exige. Este aumento se indica en la
tabla 1.
3.
El barro, la arcilla y la arena son ejemplos de materias en suspensin que pueden eliminarse por filtracin. La tabla 2, a ttulo de ejemplo, muestra la
amplia gama de elementos que se encuentran en el
agua de distintos manantiales. No se indica el pH
porque en una misma fuente puede tener distintos
valores dentro de una gama bastante amplia.
PROBLEMAS QUE ORIGINA EL AGUA
Pueden dividirse en tres categoras:

1. La formacin de incrustaciones que reduce la
conductibilidad trmica de los intercambiado
res y la prdida de carga en ellos.
2. La corrosin, que puede ser debida en parte a
que el agua absorba los gases del aire y ataque
los metales. En las zonas industriales ste suele
ser el mayor problema, porque se disuelven
muchos gases en el agua. Esta corrosin se pro
duce con mayor intensidad en las zonas de
aguas blandas.
3. Los crecimientos orgnicos de lodos y algas,
que se forman bajo ciertas condiciones del am
biente que rodea la tubera, puede reducir la
conductibilidad trmica de los intercambiado
res, por formarse una capa aislante, o puede
producir la corrosin y la perforacin.
El pH, la alcalinidad, la dureza y la conductancia

especfica son de particular importancia en el tratamiento del agua y se explican con ms detalle.
4.
ESTUDIO DEL MANANTIAL DE AGUA 4.1
Caractersticas y componentes del agua

4.1.1 Introduccin
Los componentes y las impurezas del agua pueden
clasificarse en slidos, lquidos, gases disueltos y
materias en suspensin. Ejemplos de slidos disueltos son el cloruro de calcio y el carbonato de calcio en
solucin. Las substancias disueltas no pueden eliminarse por filtracin. El oxgeno y el anhdrido carbnico estn disueltos en el agua, pero para el estudio
del agua en los sistemas de acondicionamiento del
aire no intervienen.
4.1.2 Valor del pH

El pH es uno de los factores de control ms importantes en el tratamiento del agua. Es un smbolo arbitrario que se ha adoptado para expresar el grado de
acidez o basicidad de una muestra de agua. El agua
neutra tiene un pH de 7. Por debajo de 7 las aguas
son acidas, y entre 7 y 14 son alcalinas (bsicas). La
mayora de aguas naturales tienen un pH comprendido entre 6 y 8. El agua que contiene cidos libres
puede tener un pH inferior a 4,5; un pH inferior a 7
origina la corrosin de los elementos con los que
entra en contacto el agua. Cuando el pH es elevado
(mayor de 7,5 u 8) es fcil que se produzcan depsitos de carbonato calcico.
El pH se mide generalmente en los laboratorios
mediante los aparatos de medida apropiados. Puede
CAPITULO 1. GENERALIDADES
V-5
determinarse tambin por medio de indicadores de

color, comparando el de la solucin con los matices
de una tabla de colores que comprende una gama de
pH, para un indicador determinado. Existen varias
tablas de colores que comprenden los correspondientes a valores de pH desde O a 14.
Por definicin, pH es el logaritmo de la inversa de
la concentracin de iones de hidrgeno (en moles
por litro):
natos de calcio, magnesio y sodio. Esta agua tiene un pH menor que 8,5.
4.1.3 Alcalinidad
La alcalinidad es el factor ms importante del agua
cuando se quiere determinar su tendencia a la formacin de incrustaciones. La alcalinidad es la medida
de su poder neutralizador de cidos, y se determina
mediante la medicin de la cantidad de disolucin
acida empleada para neutralizar el carcter alcalino
del agua analizada, neutralizacin que se detecta por
el cambio de calor que se produce en un indicador.
La alcalinidad puede clasificarse en dos categoras,
respecto al pH, en la forma siguiente:
1. Alcalinidad de fenolftalena, que mide los car
bonates y los iones hidroxlicos. Se determina
por neutralizacin a un pH de 8,3. En las aguas
naturales no suele haber alcalinidad de fenol
ftalena; no obstante, se encuentra algunas
veces en aguas que se han ablandado con carbo
nato sdico.
2. Alcalinidad del anaranjado de metilo (total)
que nos da una medida de todas las substancias
alcalinas, y comprende la alcalinidad de fenol
ftalena. Se determina empleando en su anlisis
una solucin con un pH de 4,3.
La diferencia entre las dos alcalinidades la establece la presencia del ion bicarbonato.
Las pruebas de fenolftalena y de anaranjado de
metilo son las que normalmente se emplean en el tratamiento de las aguas.
En la figura 1 puede verse un grfico de pH, indicando los distintos constituyentes que pueden existir
para distintos pH.
Las alcalinidades de fenolftalena y de anaranjado
de metilo pueden interpretarse en la forma siguiente:
1. Cuando no existe indicacin de alcalinidad de
fenolftalena quiere decir que toda la alcalinidad se debe principalmente a los iones bicarbo-
2. Cuando el doble de la alcalinidad de fenolftale

na es menor, o igual, a la del anaranjado de
metilo, se supone que la alcalinidad est produ
cida por los iones bicarbonatos y carbonates de
calcio, sodio y magnesio. Estas aguas tienen un
pH mayor de 8,5.
3. Cuando el doble de la alcalinidad de fenolftale
na es mayor que la de anaranjado de metilo, no
existe alcalinidad debida a los iones bicarbona
tos. En tal caso, estar producida por los iones
hidrxidos y carbonates de calcio, sodio y mag
nesio. Estas aguas tienen un pH mayor que 8,5.
La magnitud de la alcalinidad y su clase determinan en gran manera el tipo de tratamiento de agua
que se necesita. A continuacin se dan unos ejemplos
a este respecto.
4.1.4
Dureza
La dureza representa la suma de las sales de calcio y

magnesio que contiene el agua, aunque puede
incluir tambin aluminio, hierro, manganeso, estroncio o cinc. La dureza de carbonates (dureza temporal) se atribuye a los carbonates y bicarbonatos de
calcio y magnesio, expresada en ppm de CaCO 3. El
resto de la dureza (dureza permanente) que no
corresponde a los carbonates, se debe a los sulfates,
cloruros y nitratos de calcio, o magnesio, expresados
en ppm de CaCO 3. La dureza permanente no constituye un serio problema en el tratamiento del agua
porque tiene una solubilidad aproximada mente
70 veces mayor que la dureza de los carbonates.
V-6
En muchos casos el agua puede contener hasta 1200

ppm de dureza permanente sin que se depositen
incrustaciones de sulfato calcico (ver figura 2).
La dureza del agua puede clasificarse en la forma
indicada en la tabla 3.
La dureza se reduce muchas veces en las plantas

locales de suministro de agua mediante substancias
o intercambiadores de iones sdicos, como la zeolita. Esta se utiliza tambin en los aparatos domsticos de ablandamiento de agua. En estos casos, se
reconoce la dureza por la dificultad de obtener espuma jabonosa, por mucho jabn que se utilice. Entonces se forma un cuajaron pegajoso e insoluble,
que es el resultado de la accin del jabn sobre las
sales productoras de la dureza. Si el agua es dura, al
hervirla se forma en las vasijas un depsito de incrustaciones.
practica en los laboratorios. Las pruebas de alcalinidad pueden emplearse para determinar la dureza
correspondiente a los carbonatos y bicarbonatos, en
la forma siguiente:
1. Cuando la alcalinidad del anaranjado de meti
lo, o alcalinidad total, es mayor que la dureza
total, toda la dureza se debe a carbonatos y
bicarbonatos.
2. Cuando es menor:
a) La dureza del carbonato es igual a la alcali
nidad.
b) La dureza temporal es igual a la total,
menos la alcalinidad del anaranjado de
metilo.
A continuacin se dan ejemplos de interpretacin
de durezas.
_________________ Ejemplo 1 _____________
Se determina la alcalinidad de un agua con anaranjado de
metilo, obtenindose 100 ppm en CaCO3. La dureza total
es de 95 ppm en CaCO3. Determinar a que es debida la
dureza.
En este caso la alcalinidad del anaranjado de metilo es
mayor que la dureza total, por lo tanto, la dureza es debida a los carbonatos.
_________________ Ejemplo 2 _____________

Se determina la alcalinidad de un agua con anaranjado de
metilo, obtenindose 100 ppm en CaCO3. La dureza total
es de 150 ppm en CaCO3. Determinar a que es debida la
dureza.
En este caso, la dureza total es mayor que la alcalinidad; por lo tanto, la dureza temporal es igual a la alcalinidad, y el resto es dureza permanente. Es decir:
Dureza temporal = 100 ppm en CaCO3
Dureza permanente = 50 ppm en CaCO3
4.2 Forma de analizar y expresar los resultados
El mtodo ms preciso para determinar la dureza

del agua es mediante un anlisis qumico completo.
En las instalaciones de tratamiento se determina la
dureza por medio de soluciones jabonosas, pero este
procedimiento es mucho menos preciso que el que se
El agua contiene una amplia variedad de slidos

disueltos o compuestos que suelen ser metales unidos a radicales cidos. Cuando se analiza una muestra en el laboratorio, se analizan separadamente los
radicales cidos y los metales. Los resultados se
expresan en ppm, que es lo mismo que miligramos
por litro.
Cuando una sal, por ejemplo, el cloruro sdico
NaCl, se disuelve en el agua, se forman dos iones que
pueden considerarse que existen separadamente; el
Cl" y el Na + pueden entonces valorarse separada-
V-7
mente. El calcio resulta prctico determinarlo aisladamente, cualquiera que sea la sal de que forma parte,
ya sea carbonato (CaCO3), bicarbonato Ca(HCO3)2, o
sulfato, CaSO4. Del mismo modo se determinan separadamente los radicales cidos; bicarbonato: HCO3~,
sulfato: SO42', o cloruro: Cl", cualquiera que sea el
metal al que estn unidos. En forma inica, cada elemento o radical tiene su existencia propia y se considera aisladamente. Este mtodo es conveniente y
fcil de interpretar y emplear.
Los resultados se expresan en ppm o miligramos
por litro (mg/1), aunque algunas veces se dan en otras
unidades; en la tabla 4 se indica la conversin.
Tabla 4 - Factores de conversin para anlisis de agua
Para convertir
en
Granos por galn U.S.
ppm
Granos por galn imperial
ppm
Gromos por litro
ppm
1.000
Miligramos por litro
ppm
Multiplicar por
17,1
14,25
Es muy frecuente dar los constituyentes como fraccin de un peso equivalente que se toma como base,
de forma que el peso de la sustancia de que se trata
se calcula por el peso de otra sustancia. Por ejemplo,
el calcio se expresa normalmente en forma de carbonato calcico, CaCO3 . Cuando los constituyentes se
miden tomando como patrn la misma unidad de
peso, pueden sumarse o restarse directamente segn
convenga para el clculo de substancias qumicas
que hacen falta para el tratamiento de las aguas. Otra
razn para ello es simplificar el clculo de obtencin
de la dureza permanente cuando se conocen la dureza total y la alcalinidad.
El fundamento de este mtodo es el siguiente: 20
partes en peso de calcio se combinan con 30 partes de
ion carbonato para formar carbonato calcico, de lo
que resulta un peso total de 30 + 20 = 50. Si el ion calcio (en ppm) se multiplica por (30 + 20)/20 el resultado son ppm de calcio expresado en carbonato calcico. Es decir, que 100 ppm de ion calcio representa la
misma cantidad de calcio que 250 ppm de calcio
expresada en forma de carbonato calcico. De modo
anlogo se pueden expresar en trminos de carbonato calcico otras substancias que no sean calcio, dividiendo el peso equivalente del carbonato calcico (20
+ 30) por el peso equivalente de la otra sustancia. Por
ejemplo: 12,16 partes de magnesio se combinan con
la misma cantidad de cualquier radical cido que 20
partes de calcio. El factor para el magnesio ser (20 +
30)/12,16 = 4,12. Es decir, 50 ppm de ion magnesio es
la misma cantidad que 206 ppm de magnesio (4,12 x
50) expresados como CaCO3.
Normalmente, los metales y radicales cidos se

expresan en forma inica. La dureza (temporal y
permanente) expresada como alcalinidad de fenolftalena y de anaranjado de metilo se dan normalmente en ppm de CaCO3. Los slidos en suspensin
se expresan en ppm. Normalmente no se hace anlisis de gases disueltos a efectos de tratamiento de
agua, pero si fuera necesario, se dara en ppm de gas
disuelto.
5.
ESTUDIO DE LOS SISTEMAS DE AGUA
5.1 Sistema de agua perdida

(que circula una sola vez)
Este sistema puede plantear problemas de incrustaciones o de corrosin, pero casi nunca los dos simultneamente. Si hiciera falta un tratamiento de aguas
muy completo, puede resultar ms econmico proyectar un equipo con un gran factor de suciedad
(debido a las incrustaciones) y limpiar el sistema frecuentemente, o emplear materiales caros y muy resistentes a la corrosin antes que emplear el tratamiento del agua. En este sistema tambin pueden
presentarse problemas de lodos y algas.
5.2 Sistema cerrado de recirculacin

Necesitan el tratamiento de agua para evitar la corrosin, pero rara vez se plantearn problemas de incrustaciones, lodos y algas.
5.3 Sistema abierto de recirculacin

Este sistema tiene invariablemente problemas de
corrosin y de incrustaciones. Durante los meses
clidos se hace necesario el control de lodos y algas.
5.4 Caractersticas de los sistemas abiertos

de recirculacin de agua
5.4.1 Introduccin
Aunque los sistemas cerrados y los de agua que circula una sola vez no tienen caractersticas especiales
que interesen al ingeniero de tratamiento de aguas,
los sistemas abiertos de agua recirculada tienen
caractersticas que pueden interesarle. Estas son la
evaporacin, accin del viento, ciclos de concentracin y control por drenaje.
V-8
5.4.2
Evaporacin
La prdida por evaporacin en una torre de enfriamiento o en un condensador evaporativo es aproximadamente el 1% de la cantidad de agua que circula
por cada 5,5 C de salto trmico a travs de la torre.
Este dato es suficientemente preciso para la mayora
de los clculos. No obstante, la siguiente ecuacin
nos da un valor ms preciso:
5.4.3
Prdidas de agua en los sistemas

de rociado (Windage)
En los sistemas de rociado, el flujo de aire arrastra

pequeas gotas de agua (junto con las sales disueltas) desde la torre, pozo de rociado o condensador de
evaporacin, con la consiguiente prdida de agua del
sistema. Esta prdida de agua vara con cada tipo de
torre de enfriamiento, pero pueden tomarse como
valores normales los porcentajes indicados en la
tabla 5.
5.4.4
Ciclos de concentracin
El nmero de ciclos de concentracin expresa la relacin entre los slidos disueltos en el agua que recircula y los slidos disueltos en el agua del depsito.
Por ejemplo, 3 ciclos de concentracin indican que la
cantidad de slido disuelto en el agua que recircula
es tres veces mayor que en el agua del depsito. El
proceso evaporativo que se emplea para enfriar agua
en los sistemas abiertos de recirculacin concentra
los slidos disueltos en el agua; esta es una caracte-
rstica de las torres de enfriamiento, condensadores

evaporativos y pulverizadores. Por ejemplo, un sistema de 175.000 W que utiliza en el depsito agua con
una dureza de 110 ppm (mg/1) y otras sales capaces
de formar incrustaciones, tiene una evaporacin de
2901/h. En el sistema entran aproximadamente 0,65 g
de sales minerales cada minuto (equivalente a dos
tabletas de aspirina). Suponiendo un factor de carga
de un 50%, entran cada 24 horas 450 gramos de sal, o
sea, 13,5 kg por mes. Es importante por tanto eliminar las sales que pueden formar incrustaciones antes
de que se depositen en el sistema. La concentracin
de sales se controla por drenaje, teniendo en cuenta
que tambin el arrastre de las gotas de agua por el
flujo de aire significa alguna eliminacin de las sales
disueltas.
En la figura 3 puede verse un esquema de un sistema abierto de enfriamiento de agua de condensacin. El nmero de ciclos de concentracin C pueden
calcularse de este modo:
V-9
5.4.5 Control de los ciclos de concentracin por

drenaje
La relacin entre las prdidas por evaporacin, por

arrastre y los ciclos de concentracin puede verse en
el grfico 1. Por ejemplo, supongamos un salto trmico en la torre de 5 C y que no hay drenaje. Esto
corresponde a una prdida por evaporacin de un
1% del agua recirculada. De la tabla que indica las
prdidas de agua por efecto de arrastre del aire para
los pulverizadores (1 a 5%) tomaremos un valor de
un 2%. En el grfico 1 resultan 1,5 ciclos de concentracin. Si la torre es de tipo atmosfrico y se supone
un 0,6% de prdida por arrastre del aire, los ciclos de
concentracin son 2,7. En el caso de una torre de agitacin mecnica con una prdida por el viento del
0,2% y el mismo salto trmico, los ciclos de concentracin son 6.
El anlisis de cloruros permite determinar la concentracin de slidos, tanto en el agua del depsito
como en la recirculacin. No es una prueba muy eficaz en el agua del depsito cuando el contenido de
cloruros es pequeo (de 0,5 a 1,0 ppm).
GRFICO 1. RELACIN MUTUA ENTRE LAS PRDIDAS
POR EVAPORACIN, LAS PRDIDAS POR DRENAJE
Y LOS CICLOS DE CONCENTRACIN
En los sistemas abiertos de recirculacin de agua se

utiliza normalmente el drenaje para limitar la concentracin de slidos. La forma ms fcil de calcular
el drenaje necesario en funcin de los ciclos prefijados es calcular el conjunto de drenaje y accin de
arrastre, y restar la accin del arrastre de agua por el
aire. Vanse las ecuaciones 2 y 3 donde se definen las
abreviaturas.
_________________ Ejemplo 3 _____________

La carga de refrigeracin de una torre de enfriamiento de
agitacin mecnica es de 348,92 kW. El factor de eliminacin de calor es F = 1,25. El aumento de temperatura del
agua de condensacin es de 5,5 C.
Se determina la alcalinidad de naranja de metilo del
agua del depsito y resulta: 40 ppm de CaCO3; la alcalinidad de anaranjado de metilo del agua recirculada, no es
superior a 170 ppm de CaCO3. Determinar los ciclos de
concentracin, la cantidad de agua recirculada, las prdidas por evaporacin, las prdidas por accin del aire, la
cantidad de drenaje necesario y la cantidad de agua de
reposicin.
Suponiendo que el aire no afecta a la alcalinidad, los
ciclos de concentracin son:
V-10
__________________ Ejemplo 4______________

En una mquina frigorfica de absorcin la carga de refrigeracin es 348,92 kW, el factor de eliminacin de calor es
F = 2,6 y el aumento de temperatura del agua de condensacin es de 8,3 C. La alcalinidad de anaranjado de metilo
del agua del depsito es de 40 ppm de CaCC^. La alcalinidad de anaranjado de metilo del agua recirculada, no
debe ser superior a 170 ppm de CaCC^. Determinar los
ciclos de concentracin, el caudal de agua recirculada, las
Captulo 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS
1.
INTRODUCCIN
En este captulo se estudian las causas de las incrustaciones y depsitos, los mtodos empleados para
determinar las tendencias a la formacin de incrustaciones y sistemas para evitar su formacin.
Cuando el agua se calienta o evapora, la formacin
de incrustaciones insolubles puede causar serios problemas en los sistemas de acondicionamiento de aire
(captulo 1). Las incrustaciones crean una capa protectora que reduce la corrosin, pero al mismo tiempo tambin reduce la conductibilidad trmica de la
conduccin y, por lo tanto, su capacidad de transmisin trmica.
El depsito de incrustaciones ms corriente en los
sistemas de aire acondicionado es el carbonato calcico,
aunque tambin puede haber pequeas cantidades
de carbonato magnsico y sulfato calcico. Algunas
aguas con gran contenido de hierro dejan tambin un
depsito de xido ferroso. Los polifosfatos, que se
emplean para evitar la formacin de incrustaciones
de carbonato calcico, pueden precipitar y formar un
depsito de fosfato calcico [68].
2.
CAUSAS Y TIPOS DE INCRUSTACIONES

Y DEPSITOS
La solubilidad del carbonato calcico y del sulfato calcico, dos de las substancias que lleva el agua disueltas, disminuyen con el aumento de temperatura. En
un mismo sistema de agua, en las superficies calientes, como las de los condensadores, se producen con
mayor facilidad las incrustaciones.
3.
INCRUSTACIONES DE CARBONATO CALCICO
Principales factores que determinan la formacin de

incrustaciones de carbonato calcico en un sistema:
1. Gran alcalinidad de anaranjado de metilo, en

ppm, de CaCO3.
2. Gran contenido de calcio, en ppm, de CaCO 3.
3. Elevado pH.
4. Alta temperatura.
5. Gran porcentaje de slidos disueltos.
Normalmente, la alcalinidad del naranja de metilo
es una buena medida de la cantidad de bicarbonato
calcico que hay en el agua. El carbonato calcico se
forma por descomposicin del bicarbonato, segn la
siguiente reaccin qumica:
Ca(HCO3)2 + calor -> CaCO3 + CO2 + H2O
Inversamente, los carbonates se convierten en
bicarbonatos por adicin de CO 2 u otras substancias
acidas. (El CO 2 en el agua forma cido carbnico).
Esto explica el aparente aumento de solubilidad del
carbonato calcico cuando disminuye su pH (fig. 1); el
carbonato que se disuelve es en realidad bicarbonato, que es varias veces ms soluble que el carbonato.
La adicin de substancias acidas (explicada en este
captulo) produce tambin otro efecto, cambiando
los carbonatas y bicarbonatos en otras substancias
ms solubles, lo que permite mayores concentraciones de substancias qumicas en el agua. Una elevada
V-12
alcalinidad de anaranjado de metilo, gran contenido

de calcio, contribuye a la formacin de depsitos de
carbonato calcico.
Como se ve en la figura 1, un bajo pH aumenta la
solubilidad del carbonato calcico, mientras que al
aumentar el pH se facilita la precipitacin del carbonato.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad del carbonato calcico y favorece la formacin de
incrustaciones.
Si la concentracin de slidos disueltos es elevada,
aumenta la propensin a las incrustaciones; no obstante, su efecto no es grande.
7.
PREDICCIN DE LA TENDENCIA A LA
FORMACIN DE INCRUSTACIONES
El agua que forma una incrustacin ligera puede ser

corrosiva, mientras la que forma incrustaciones grandes es menos propensa a esta accin. Generalmente,
las aguas corrosivas no forman incrustaciones. Si se
hace un tratamiento equilibrado de las aguas, el
resultado debe ser un agua que no sea corrosiva ni
forme incrustaciones, o al menos stas sean ligeras.
Para predecir estas tendencias se utilizan dos ndices.
8. NDICE DE SATURACIN DE LANGELIER

4.
INCRUSTACIONES DE SULFATO CALCICO
El sulfato calcico tiene una gran solubilidad, y rara

vez constituye problema en el tratamiento de aguas,
a no ser que exista una cantidad excesiva en la totalidad del agua. Puede formarse por la accin del SO 2
del aire que se disuelve en el agua para formar cido
sulfuroso, H 2SO3/ o sulfrico, H2SO4, el que, a su
vez, reacciona con el carbonato, o tambin por la
accin del cido sulfrico que se utiliza para control
de las incrustaciones. El sulfato calcico se limita a
1.200 ppm de CaCO 3 (que corresponde a 1.630 ppm
de CaSO4). Para regular esta concentracin se utiliza
el drenaje.
5.
W. F. Langelier adelant la idea, que hoy se acepta

normalmente, de utilizar un ndice de saturacin calculado para predecir las tendencias corrosivas o de
formacin de incrustaciones del agua. El carbonato
calcico es el ingrediente principal de las incrustaciones que se encuentran en las superficies intercambiadoras de calor en los sistemas de enfriamiento de
agua. La incrustacin que se forma a temperaturas
moderadas (de 10 a 55 C) est producida por la conversin del bicarbonato calcico en carbonato, por
calentamiento. La incrustacin tambin es afectada
por un aumento de alcalinidad suficiente para producir la sobresaturacin respecto al carbonato calcico. El pH tiene un efecto muy marcado sobre la solubilidad del carbonato calcico.
DEPSITOS DE XIDO DE HIERRO
En el caso de aguas de pozo que contienen mucho

hierro natural, al descomponerse el bicarbonato
ferroso se deposita xido de hierro segn la reaccin
siguiente:
6.
BARROS
El barro puede producirse por la existencia de productos de la corrosin en el sistema. Los polifosfatos
que se utilizan para evitar la formacin de incrustaciones de carbonato calcico pueden provocar una
precipitacin de polifosfato calcico, cuando la concentracin de ortofosfato es demasiado alta. (Vase
la explicacin de los preventivos de incrustaciones
en este captulo). El barro puede formarse en los depsitos de agua y en las tuberas, por lo que para evitar la formacin de barros se recomienda una velocidad mnima del lquido de 1 metro por segundo.
Cuando Is es negativo (IpH menor que IpHs) se producir la corrosin de los metales al descubierto y
cualquier incrustacin se disolver.
CAPITULO 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS
Cuando Is es positivo (IpH mayor que IpHs) existe una

condicin de sobresaturacin que tiende a
depositar incrustaciones en las partes ms calientes
del sistema. Estas caractersticas pueden verse en la
tabla 1.
Cuando Is es + 0,5 o mayor, generalmente se producen incrustaciones. La importancia de stas aumenta en proporcin logartmica con los valores del
Is. Por ejemplo, un agua que tenga un Is de 2 resulta,
aproximadamente, con unas incrustaciones 33 veces
ms importantes que otra que tenga un ndice de + 0,5,
en el mismo sistema. Aunque esta relacin no indica
con exactitud nada en el aspecto cuantitativo,, s
indica que las incrustaciones pueden ser importantes
cuando se alcanza un ndice 2.
En [68] se indica un procedimiento grfico para determinar el pH de saturacin por carbonato calcico.
9.
NDICE DE ESTABILIDAD DE RYZNAR
El ndice de estabilidad de Ryznar, Ir, proporciona un

mtodo emprico para determinar la tendencia a la
formacin de incrustaciones y se basa en un estudio
sobre resultados operativos de aguas que tienen distintos ndices de saturacin.
V-13
10. PREDICCIN DEL pH EN SISTEMAS ABIERTOS

DE RECIRCULACION
Los ndices de Langelier y Ryznar [6] son muy tiles
en la prediccin de las tendencias del agua en sistemas de una sola circulacin. Tambin se utilizan en
los sistemas abiertos de recirculacin. No obstante,
existe el problema de predecir el pH en el caso de
varios ciclos de concentracin.
Cuando el agua recircula a travs de un intercambiador de calor, torre de enfriamiento, o cualquier
circuito aireante, el pH suele ser diferente del correspondiente al del agua del depsito, porque la alcalinidad del agua, su aireacin, contaminacin del SO 2
de la atmsfera, lo mismo que otros gases, afectan a
su pH. Generalmente estas causas tienden a reducir
el pH y la alcalinidad. El valor del pH en una torre de
enfriamiento o de un condensador evaporativo suele
estar comprendido dentro de la zona sombreada del
grfico 1. La lnea de trazo continuo es el valor medio. Las torres de enfriamiento que trabajan en una
atmsfera limpia suelen tener un pH mayor que el de
la lnea de valor medio.
Este ndice, que es siempre positivo, se usa con frecuencia junto con el ndice de Langelier para predecir con ms exactitud las posibilidades de corrosiones y depsitos en las tuberas de agua. La tabla 2
indica la forma de predecir las caractersticas del
agua empleando este ndice.
Hay que tener presente que si a un agua se le aade un preventivo de incrustaciones tanto el ndice de
Langelier como el de Ryznar no lo detectaran.
En zonas industriales, donde suele haber bastante

SO2 y CO2 en el aire, que neutraliza la alcalinidad del
agua del depsito, el pH se reduce en algunos casos
hasta 4,0 o 5,0. Esto es cierto en los casos en que la alcalinidad del anaranjado de metilo es inferior a 50 mg/1.
Cuando existen estas condiciones no se forman incrustaciones; no obstante existir el problema de la corrosin. Vase el captulo 3, Control de la corrosin.
Existen grficos especiales y datos determinados
por la experiencia de algunas compaas de trata-
V-14
miento de aguas, para predecir el pH en los sistemas

de agua recirculada.
11. PREVENCIN DE LAS INCRUSTACIONES
11.1 Introduccin
Para evitar o aminorar la formacin de incrustaciones pueden seguirse varios mtodos.
1. El aumento de la concentracin de slidos pro
ducido por la evaporacin en un sistema de
recirculacin puede controlarse mediante dre
naje acompaado de incorporacin de agua
nueva.
2. La tendencia del carbonato calcico a precipitar
puede evitarse aadiendo al agua ciertas subs
tancias qumicas, por ejemplo polifosfatos, que
tienden a mantener el carbonato calcico en la
disolucin.
3. El pH del agua puede reducirse aadiendo un
cido (generalmente, sulfrico). La cantidad de
cido debe ser la suficiente para reducir la alca
linidad, pero no para crear acidez que produz
ca corrosin.
4. Para eliminar elementos como el calcio, magne
sio o hierro, que forman compuestos relativa
mente insolubles, el agua puede sufrir un trata
miento previo a su utilizacin.
Para conocer la cantidad de agua consumida por

drenaje hay que restar la prdida por el arrastre del
aire. Esta es una curva aproximada que puede utilizarse para hacer una estimacin rpida en las instalaciones corrientes cuando la temperatura de condensacin est comprendida entre 38 y 48 C. Est
basada en una mxima alcalinidad de anaranjado de
metilo de 125 mg/1 de CaCO3 sin tratamiento de polifosfatos, y con 400 mg/1 de CaCO3 en el caso de que
se haya utilizado de 2 a 5 mg/1 de polifosfatos. El pH,
el contenido de calcio y la temperatura tienen un
efecto notable en el depsito de carbonato calcico.
Los polifosfatos, que desde el punto de vista molecular son fosfatos deshidratados, se convierten eventualmente en ortofosfatos cuando se disuelven en el
agua; esta conversin se produce en el sistema de
recirculacin del agua. Este es el motivo por el que
los polifosfatos deben almacenarse en forma seca. Si
la concentracin de los ortofosfatos en el sistema fuera demasiado grande, podra producirse un sedimento de ortofosfato calcico, especialmente en aguas
que contienen mucha cal. El contenido de ortofosfatos del agua debe limitarse a dos o tres veces el contenido de polifosfatos, por medio del drenaje.
Esto es muy importante cuando se utilizan los residuos de polifosfato en el control de la corrosin.
Existen mtodos para determinar el pH de saturacin del fosfato calcico.
11.4 Empleo de cidos

11.2 Mtodo de drenaje
Este mtodo se utiliza en todos los sistemas de recirculacin abiertos, donde se evapora agua. Puede ser
suficiente en algunos casos, pero generalmente se
aade algn otro tratamiento para evitar la formacin de incrustaciones, la corrosin, o ambas a la vez.
11.3 Preventivos de incrustaciones

Algunas substancias evitan la formacin de cristales
y por tanto pueden utilizarse para evitar la formacin de incrustaciones. Estos agentes aumentan la
solubilidad de las sales y conducen a un estado de
sobresaturacin sin que se precipite la sustancia
disuelta. Algunas de estas substancias son polifosfatos, taninos, ligninas y almidones. Una combinacin
de stos es siempre ms eficaz que el empleo de uno
solo.
Los polifosfatos en una proporcin de 2 a 5 mg/1 se
emplean con mucha frecuencia para evitar o reducir
la formacin de incrustaciones.
Los polifosfatos pueden emplearse solos o con tratamiento mediante cidos y preventivos de la corrosin. Cuando se aade cido al sistema se puede permitir una mayor concentracin total de slidos. El
bicarbonato calcico se convierte en sulfato calcico
ms soluble y estable, segn la reaccin siguiente:
Ca(HCO3)2 + H2SO4 = CaSO4 + 2CO2 + 2H2O
Es decir, el tratamiento mediante cidos reduce la
alcalinidad y en virtud de esta reaccin evita la sobresaturacin del carbonato calcico. Al mismo tiempo, el sulfato calcico es mucho ms soluble que el
carbonato. El empleo de cido permite una mayor
concentracin de slidos disueltos sin precipitacin
de carbonato calcico. Aproximadamente se estima
que hace falta 1 mg de cido sulfrico en los sistemas
de agua recirculada por cada mg de alcalinidad de
anaranjado de metilo, en CaCO 3 para neutralizarla.
Cuando se aade cido sulfrico a un sistema de
agua de circulacin nica, solamente se aade el cido necesario para neutralizar la alcalinidad de anaranjado de metilo al objeto de reducirla a la concentracin admisible.
CAPTULO 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS
En este caso, solamente debe usarse la mitad del

cido sulfrico que sera necesario en un sistema
abierto de agua recirculada. El cido se introduce en
el sistema, aguas arriba del condensador, en el que
los cidos sulfrico y carbnico reducirn la alcalinidad (carbnico formado por el CO2 y el agua). En el
sistema abierto de agua recirculada el cido se introduce aguas abajo del condensador. El anhdrido carbnico se elimina por desaireacin en la torre de
enfriamiento.
Ocasionalmente, en vez de cido sulfrico se utiliza el cido sulfmico, HSO3NH2. El cido sulfmico
(una sustancia blanca y cristalina) es de manejo seguro cuando est seco y mucho ms conveniente, aunque tambin mucho ms caro, que el cido sulfrico.
Para evitar la formacin de compuestos amoniacales,
que atacan mucho al cobre, la temperatura de la solucin acida no debe superar los 70 C.
11.5 Eliminacin de la dureza del agua

Rara vez es necesario eliminar la dureza del agua del
depsito en los sistemas que utilizan condensador de
agua, aunque cuando se trata de agua de calderas es
lo que se hace corrientemente. En el intercambio de
iones que se produce en la zeolita, el calcio se substituye por el sodio, que es mucho ms soluble. No obstante, el ablandamiento de las aguas por medio de la
zeolita no reduce la alcalinidad del agua del depsito, y para evitar la formacin de incrustaciones puede ser necesario un drenaje bastante importante. ste
es slo uno de los distintos procedimientos que existen para ablandar el agua.
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12. MTODO DE TRATAMIENTO DE AGUAS PARA

CONTROL DE LAS INCRUSTACIONES
El mtodo ms comnmente empleado consiste en el
ataque por medio de corrosivos para evitar las
incrustaciones, aadiendo luego substancias que eviten la corrosin del metal.
La eleccin de uno u otro mtodo para el tratamiento del agua depender de la composicin
qumica de sta, del coste de cada mtodo, y de la
economa que pueda resultar al realizar varias combinaciones de stos. Algunas veces bastar con un
fuerte drenaje en los sistemas de recirculacin, pero
podr ser ms econmico, en otros casos en los que
el agua es escasa, ejercer un tratamiento de agua para
ahorrar sta. En los casos en que se utilice el drenaje,
puede regularse ste por medio de un instrumento
que mida la conductividad del agua, lo cual es ms
prctico que hacer un drenaje a caudal constante. La
conductividad puede darnos una buena indicacin
de la tendencia del agua a la formacin de incrustaciones, si la mayora de las impurezas son el calcio y
bicarbonatos. Cuando no hay problemas de corrosin puede elegirse un tratamiento simple consistente en una limpieza del condensador por medio de
cidos. Este tratamiento parcial es ms aplicable en
los pequeos sistemas donde el coste del equipo de
alimentacin y servicios consultivos puede ser grande en relacin con el coste de una limpieza ocasional
de los tubos del condensador. En muchas localidades
existe una propensin a la corrosin; en tales casos
debe realizarse un tratamiento de aguas, aunque no
exista este problema en cuanto a las incrustaciones.
El captulo 5 da ms detalles relativos al tratamiento de aguas para evitar la formacin de incrustaciones en los distintos sistemas.
Captulo 3. CONTROL DE LA CORROSIN
1.
INTRODUCCIN
En este captulo se estudian los distintos tipos de corrosin que se presentan en los circuitos de agua, sus
causas y los mtodos utilizados para evitarla. Tambin se detallan las formas de controlar la corrosin y
problemas externos de los sistemas convencionales.
Las causas de la corrosin y las formas de evitarla
constituyen un problema muy complejo del que se
expondr en este captulo una explicacin breve.
La corrosin en los sistemas abiertos de recirculacin, en los que las gotas de agua entran en contacto
con el aire, es un problema mucho ms importante
que la formacin de incrustaciones. En algunas zonas industriales no es raro encontrar tuberas o partes de una torre de enfriamiento deterioradas por la
corrosin en el transcurso de slo dos o tres aos; en
atmsferas muy corrosivas las tuberas pueden perforarse en menos de un ao.
Los productos de la corrosin reducen el rea de
paso de las tuberas, aumentan las resistencias de
rozamiento y los costes de bombeo. Los productos de
la corrosin tienen un volumen varias veces mayor
que el del metal al que substituyen y con frecuencia
pueden obstruir o taponar las tuberas de pequeo
dimetro.
2.
TIPOS DE CORROSIN
2.1 Introduccin
En un sistema de acondicionamiento de aire pueden
distinguirse diversos tipos de corrosin en las tuberas de agua:
1. Corrosin uniforme.
2. Corrosin por picaduras.
3. Corrosin galvnica.
4. Corrosin por pilas de concentracin o celdillas.
5. Erosin-corrosin.
2.2 Corrosin uniforme

La corrosin debida a los cidos, como el carbnico u
otros, produce una prdida uniformemente repartida en la superficie del metal. Es el tipo de corrosin
ms fcil de encontrar en un ambiente cido, y el ms
fcil de prever y controlar.
2.3 Corrosin por picaduras

La corrosin por picaduras no es uniforme, y resulta
de una accin galvnica local, cuando se depositan
pequeas partculas de metal, burbujas de gas, etc.,
en una superficie metlica. La picadura es un ataque
acelerado y local que produce una cavidad en cuyo
alrededor el metal apenas es afectado. La corrosin
centralizada crea unas picaduras profundas que producen fallos en dichos puntos. La falta de oxgeno en
la zona inferior de un depsito crea unas zonas andicas que producen estas picaduras, y a veces es el
propio oxgeno el que produce esta accin galvnica
que origina la corrosin.
2.4 Corrosin galvnica

La corrosin galvnica se presenta cuando dos metales distintos se ponen en contacto en presencia de
una disolucin capaz de transportar electrones. Es
una forma de corrosin electroqumica en la que la
diferencia de potencial entre dos metales crea una
corriente dbil que fluye de un metal a otro a travs
del electrolito.
La tabla 1 es una serie galvnica de metales y aleaciones. Se ha construido esta tabla de acuerdo con
una serie de pruebas de laboratorio en las condiciones de funcionamiento de las instalaciones y sus
caractersticas bsicas corresponden a la serie electroqumica de los metales que se encuentran en los
V-18
libros de texto. La dos metales distintos hace que se

acelere la corrosin en el metal menos noble, que es
el que se encuentra ms en cabeza de la lista. Cuanto
mayor es la separacin entre los metales de la tabla,
ms rpida es la corrosin. Por ejemplo, si el hierro y
el cinc se ponen en contacto, el cinc es el que sufre la
corrosin, mientras que al hierro no le ocurre nada.
En muchas instalaciones coexisten elementos de
cobre y hierro, como por ejemplo en las instalaciones
de calefaccin domstica en las que el calor se aporta
mediante una caldera mural con un serpentn de
cobre y el agua caliente se distribuye mediante tuberas de hierro. En la tabla 1 puede verse que el potencial normal del hierro es menor que el del cobre; si no
se adopta ninguna precaucin, el hierro se oxidar y
la oxidacin ser tanto ms intensa cuanto mayor sea
la zona de contacto entre ambos metales.
Cuando se produce oxidacin por par galvnico, se
establece un circuito elctrico cerrado entre los dos
elementos del par, de tal manera que la corriente se
conduce mediante el movimiento de iones presentes
en el agua y los electrones se mueven a lo largo de la
pared metlica de la tubera; si se interrumpe el circuito, no hay paso de corriente y no hay corrosin.
Para evitar este tipo de corrosin, los empalmes de
equipos o tuberas de distinto metal, se realizan utilizando uniones de material aislante elctrico, generalmente son piezas de tefln. Tambin debe asegurarse que no pueda cerrase el circuito por fuera de la
tubera a travs de los elementos de fijacin (soportes, paredes, etc.). Otra forma de evitar la corrosin
es utilizar como fluido trmico un lquido no inico,
como por ejemplo aceite.
Fuente: Htte. Manual del ingeniero. Tomo I (1988)
Los inhibidores empleados contra la corrosin suelen reducir la velocidad de corrosin, pero no evitan
sta cuando es galvnica.
2.5 Corrosin por pilas de concentracin o

celdillas
Es una accin anloga a la galvnica. No obstante, la
diferencia de potencial se debe a diferencias en el
electrolito. Esta diferencia de potencial puede producirse por concentracin irregular de iones, de oxgeno, o variaciones de pH de un punto a otro, pudiendo ser producida por suciedad, materias extraas o
burbujas de gas que se adhieren a la superficie del
metal. Cada picadura en la corrosin representa el
nodo de la pila de concentracin, siendo el metal
que rodea la picadura el ctodo.
2.6 Erosin-corrosin
El movimiento rpido del agua que contiene burbujas o materias en suspensin, por ejemplo arena, puede evitar o retardar la formacin de capas protectoras y facilitar la corrosin del metal. Esta accin tiene
lugar generalmente en las entradas de los tubos,
pudiendo prolongarse a lo largo de ellos.
Desgraciadamente no se tienen datos prcticos
para determinar cul debe ser la velocidad mxima
del agua sin que se dae esta pelcula protectora.
La circulacin de materias slidas en el sistema
puede producir el deterioro de las paredes de la tubera, especialmente en el fondo y en los codos. Las
partculas abrasivas pueden eliminarse mediante
filtros.
Como la erosin es funcin de las horas de funcionamiento, de la velocidad del agua y de las materias
en suspensin, la eleccin de una velocidad de circulacin del agua es cuestin de criterio. La tabla 2
indica las velocidades mximas, aproximadas, en las
tuberas de cobre de un intercambiador de calor
(evaporador o condensador), para reducir la erosin.
CAPITULO 3. CONTROL DE LA CORROSIN
No se pretende que los valores reseados sean infalibles. Esta tabla se ha hecho de acuerdo con la experiencia de muchos aos y permite esperar un mximo rendimiento y vida del equipo en condiciones
normales. Se debe emplear solamente el 70% de estas
velocidades en los intercambiadores de calor en los
que la temperatura del agua sea de 60 a 80 C.
En una bomba centrfuga, puede producirse erosin por picaduras en un sistema de agua caliente
corrosiva, cuando el punto de funcionamiento de la
bomba se sita en el extremo inferior de su curva
caracterstica, caudal mximo. Aunque no es normal
elegir esta zona para el funcionamiento de la bomba,
puede darse el caso de que, debido a que se ha a
empleado un factor de seguridad excesivo en la estimacin de las prdidas por rozamiento (en especial
debido a que las prdidas en una tubera nueva son
menores que las que se obtienen en las tablas), la
bomba trabaje en las condiciones antes citadas.
2.7 Otros tipos de corrosin

Algunas veces la corrosin est causada por la disolucin del metal ms noble, que se deposita sobre el
elemento andico, estableciendo pequeas pilas galvnicas y dando lugar a picaduras. Esta corrosin es
difcil de controlar por medio de preventivos. El agua tiende a arrastrar pequeas cantidades de cobre
del sistema, y a depositarlas sobre otras partes de
acero. Para producir este tipo de corrosin slo hace
falta una pequea cantidad de cobre, por ejemplo 0,1
mg de cobre en un litro de agua es suficiente.
Generalmente puede controlarse manteniendo el
pH por encima de 6,7. Para este tipo de corrosin es
necesaria una situacin acida o la presencia de cloruros o bromuros. El cobre puede emplearse cuando el
contenido de cloruros del agua no sobrepasa los 200
mg/1. Si el contenido es mayor, la decisin de utilizar
elementos de cobre debe aconsejarla la experiencia o
un tcnico en corrosin. La concentracin de inhibidores debe aumentarse en presencia de cloruros.
Pueden ser empleados algunos inhibidores qumicos, por ejemplo el BBT (2-benzotiazoletilo), para evitar la disolucin del cobre.
En tuberas enterradas, puede producirse corrosin por picadura debido a corrientes errticas que
se establecen entre la tubera y otro elemento metlico enterrado, como por ejemplo la toma de tierra
de la instalacin elctrica. Su aspecto es similar al de
picadura por clula galvnica y puede evitarse procurando que las tuberas enterradas estn alejadas
de posibles fuentes de tensin (tomas de tierra, postes de lneas elctricas, etc.) y revisando la red de
tuberas (enterradas o no) para asegurar que no exis-
V-19
te la posibilidad de falsos contactos con la parte elctrica de la instalacin (bombas, compresores, ventiladores, etc.).
Otros tipos de corrosin son la prdida o eliminacin de la capa de zinc y los producidos por fatiga y
esfuerzos, pero como no son muy frecuentes, se prescinde aqu de su explicacin.
3.
CAUSAS DE LA CORROSIN
Aunque son muchos los factores que contribuyen a

la corrosin en los sistemas de refrigeracin, el principal factor es el oxgeno disuelto en el agua de refrigeracin. La reaccin del oxgeno disuelto con los
metales frreos aumenta con la temperatura, como
puede verse en el grfico 1. Los principales factores
que controlan las caractersticas corrosivas del agua
son:
1. La concentracin de oxgeno disuelto.
2. La temperatura.
3. El contenido de anhdrido carbnico.
4. ElpH.
5. Los slidos disueltos.
6. Los slidos en suspensin.
7. La velocidad de circulacin.
El agua neutra (de pH = 7) saturada de aire, oxida

al hierro a una velocidad tres veces mayor que el agua exenta de aire. El agua caliente que contiene oxgeno lo hace a una velocidad tres o cuatro veces
mayor que el agua fra.
Muchas aguas naturales contienen substancias
disueltas, tales como el anhdrido carbnico, oxgeno, cloruros y sulfates, los cuales atacan a los metales. La corrosin afecta a los intercambiadores de
calor, bombas, torres de enfriamiento, lavadores de
aire y tuberas.
V-20
En un sistema abierto de recirculacin, como una

torre de enfriamiento, un condensador evaporativo o
un lavador de aire, la mayor parte de la corrosin se
debe a impurezas acidas contenidas en el aire y que
son absorbidas por el agua.
Esto ocurre en las grandes ciudades en las que el
agua tiene muy poca alcalinidad; la combustin de
combustibles en calderas y carburantes en vehculos,
produce grandes cantidades de CO2, SO2 y NOX y la
baja alcalinidad del agua es incapaz de neutralizar el
carcter de estos gases.
El pH se modifica con la concentracin de CO2 que
forma cido carbnico. Los pH bajos aumentan la
corrosin. En el caso del hierro, la corrosin disminuye a medida que aumenta el pH del agua, y prcticamente desciende hasta un pH de 11. No obstante,
no debe tolerarse un pH muy elevado porque ello
supondra la formacin de incrustaciones en los intercambiadores de calor.
Los slidos disueltos, particularmente los cloruros
y los sulfates, intensifican la accin corrosiva del oxgeno y del anhdrido carbnico. Las grandes concentraciones de sales aumentan la conductividad elctrica del agua, y como la corrosin es esencialmente
una accin electroqumica, los slidos disueltos la
afectan seriamente, particularmente cuando existen
metales diferentes en el circuito del agua.
Los slidos en suspensin pueden arrastrar partculas de metal, o erosionar las pelculas protectoras
que se han formado por las substancias preventivas
de la corrosin.
Un aumento de la velocidad del agua, generalmente aumenta la corrosin.
4.
CONTROL DE LA CORROSIN
4.1 Introduccin
Para evitar la corrosin del acero puede utilizarse un
recubrimiento de cinc. Tambin se pueden utilizar
diferentes recubrimientos orgnicos e inorgnicos,
pero no en los sistemas de tuberas porque esta capa
protectora no puede mantenerse eficazmente. Ciertas substancias qumicas, en pequeas concentraciones, protegen el metal formando una fina pelcula o
barrera monomolecular en su superficie que evita el
proceso electroqumico de la corrosin. Estos inhibidores qumicos reducen en gran medida la velocidad
de corrosin.
La corrosin puede reducirse al mnimo mediante
diferentes mtodos:
1. Uso de inhibidores orgnicos o inorgnicos.
2. Formacin de una pelcula de carbonato calcico
en las superficies metlicas.
3. Control del pH entre 7,0 y 8,5.

4. Eliminacin del aire por mtodos mecnicos.
4.2 Los cromatos como inhibidores

Los cromatos se usan extensamente para evitar la
corrosin, y son efectivos en los sistemas de acondicionamiento de aire en concentraciones de 200 a 500
mg/1 con un pH comprendido entre 7 y 8,5. Para evitar la corrosin, los lmites ptimos del pH estn
comprendidos entre 7,5 y 9,5, pero con un pH muy
alto pueden presentarse problemas de incrustaciones. En consecuencia, el pH se mantiene en el lmite
inferior donde la proteccin contra la corrosin es
excelente.
El dicromato sdico, Na2Cr2O7 2H2O, es el cromato
que se utiliza con ms frecuencia a causa de su
precio ms asequible. Tambin se utiliza el cromato
sdico, Na2CrO4. La concentracin de cromato se
expresa en ppm (o mg/kg) de ion cromato aunque en
algunos libros se suele expresar en ppm de cromato
sdico. El % de ion cromato en estas substancias se
puede ver en la siguiente tabla.
La disolucin normal de dicromato sdico tiene un

pH menor que 5, como que interesa tener un pH
bsico, puede utilizarse carbonato sdico o el hidrxido sdico para ajusfarlo al nivel que interesa. La
neutralizacin completa de 100 g de dicromato sdico, requiere 36 g de carbonato sdico, o 27 g de hidrxido; la combinacin resultante es un cromato sdico
que tiene un pH de 8 en una concentracin normal.
En los pequeos sistemas se suele utilizar cromato
sdico que es ms caro, para evitar el gasto y engorro que supone la adicin de lcalis. Algunos tratamientos pueden exigir la mezcla de carbonato sdico
con dicromato en varias proporciones segn la alcalinidad del agua tratada.
Al almacenar hidrxido sdico, o sosa custica,
debe tenerse en cuanta que esta sustancia es muy
higroscpica y que adems se combina muy fcilmente con el CO2 presente en el aire, si el recipiente
no cierra hermticamente, tiende a formar grumos.
os cromatos como inhibidores en los sistemas de
agua caliente
A altas temperaturas hacen falta mayores concentraciones de cromatos. Los sistemas de calefaccin por
agua caliente se tratan con 1.000-2.000 mg/1 de ero-
mato. En el agua de refrigeracin para motores diesel y de gas natural, se emplean entre 800-1.200 mg/1
de cromato.
Bajas concentraciones de cromato con otros inhibidores

Para obtener una velocidad de corrosin satisfactoria
pueden utilizarse concentraciones mucho ms dbiles de cromatos, pero esto puede conducir a la corrosin por picaduras, mientras que estas picaduras no
se producen si se emplean concentraciones altas. Un
tratamiento en el que se produzca la corrosin por
picaduras debe desecharse. Para reducir el precio de
las substancias qumicas, empleadas en el tratamiento del agua, se han desarrollado otros sistemas que
emplean pequeas concentraciones de cromatos con
grandes concentraciones de fosfatos. Para reducir de
una forma substancial la corrosin y las picaduras, se
han utilizado concentraciones con una mezcla de 3060 mg/1 de cromatos y polifosfatos. Las grandes concentraciones de polifosfatos pueden producir sedimentos de fosfato calcico precipitado, como se ha
explicado en el captulo 2.
En los sistemas de acondicionamiento de aire se ha
generalizado el empleo de pequeas concentraciones
de cromato junto con otros inhibidores. Las industrias qumicas y petroqumicas utilizan estos inhibidores en las grandes instalaciones donde la vida
ptima de los equipos puede ser solamente de 7 a 10
aos debido a la necesidad de sustituir los procesos.
Las investigaciones actuales estn mejorando estas
mezclas de inhibidores.
Existen muchos productos adecuados de diferentes composiciones, con concentraciones totales de 2080 mg/1. Generalmente estn constituidas por algo de
cromato con una o ms mezclas de polifosfatos, cinc,
fluoruros o agentes orgnicos sinergizantes. Para
cada frmula hace falta un pH determinado, el cual
suele ser neutro o ligeramente cido y debe mantenerse dentro de lmites estrechos, la amplitud del
intervalo suele ser de unas dcimas de pH.
La estrecha gama de variacin del pH presupone la
utilizacin de un sistema de control capaz de mantener el pH dentro del intervalo deseado, lo cual resulta caro y slo puede justificarse en las grandes instalaciones. Si el pH no se mantiene dentro de los
lmites recomendados, puede producirse corrosin
por picaduras. Experimentos realizados en laboratorio a 60 C de temperatura demuestran que se pueden producir picaduras con algunas de las frmulas
a que aludimos incluso dentro de las gamas de pH
recomendadas.
Desventajas de los cromatos
El caracterstico color amarillo de los cromatos que
mancha las paredes de la torre, edificios, es un incon-
V-21
veniente. En cambio, desde otro punto de vista es

una ventaja porque permite conocer aproximadamente la concentracin de cromato comparndolo
con muestras de agua a distintas concentraciones.
Otro inconveniente surge cuando al realizar operaciones de mantenimiento en vlvulas o serpentines
se manchan de amarillo las alfombras de oficinas,
hoteles o apartamentos.
La evacuacin de las aguas tratadas por este procedimiento est sujeta a ordenanzas municipales,
incluso puede estar prohibida a causa de su color
amarillo y su carcter de contaminante medioambiental.
4.3 Inhibidores de polifosfatos

Una pequea concentracin de polifosfatos (2-4
mg/1) es eficaz para evitar la formacin de tubrculos. Estas mezclas mantienen la limpieza de las tuberas aunque no son muy efectivas para evitar la
corrosin, excepto si se usan juntamente con los cromatos. Los polifosfatos se emplean principalmente
para controlar la incrustacin.
4.4 Inhibidores de nitrito

El nitrito sdico, incoloro, tiene un gran empleo
como inhibidor en la corrosin en los casos en que
han de evitarse las manchas de cromato. No es tan
efectivo como los cromatos y es difcil mantener concentraciones eficaces en el agua a causa de la contaminacin de sta con lodos orgnicos o bacterias que
se alimentan del nitrito. Este problema puede solucionarse tratando peridicamente el agua con bactericidas. La concentracin de ion nitrito en los sistemas de acondicionamiento de aire es de 200-500
mg/1. En presencia del ion cloruro la concentracin
de nitrito debe ser mayor. Tambin los sulfates afectan al rendimiento de los nitritos en forma adversa.
Algunos tratamientos de agua recomiendan una concentracin de nitrito aproximadamente del doble de
cromatos para proporcionar una proteccin equivalente. Para que el tratamiento sea eficaz, el pH debe
mantenerse generalmente por encima de 7.
4.5 Inhibidores para torres de enfriamiento

de aluminio
Las torres enfriadoras de aluminio, construidas con
aleaciones como el Alelad 3 S o Alelad 4 S, pueden
protegerse perfectamente empleando de 200 a 500 mg/1
de cromato junto con un pH de 7 a 8,5. Debe evitarse
V-22
el contacto entre metales distintos. Es fundamental

una limpieza regular del aluminio. Para disminuir la
corrosin por pilas de concentracin es necesario
pintar la superficie de los depsitos y aquellas en las
que pueda depositarse suciedad. La conservacin del
pH por encima de 7 es muy importante porque se
podra producir el picado del aluminio en el caso de
que caigan partculas de cobre, hierro u otros metales en un agua acida. Otro mtodo para el tratamiento de torres o tuberas de aluminio es el empleo de
una mezcla de polifosfatos, citratos y mercaptobenzotiazol.
4.6 Depsito de una pelcula de carbonato calcico

El depsito de una pelcula fina de carbonato calcico
en un intercambiador de calor y su tubera puede ser
utilizada para evitar la corrosin aunque rara vez se
utiliza en los sistemas sin recirculacin. La cantidad
de carbonato depositado se regula controlando el
ndice de saturacin de Langelier, por encima de + 0,5
(cap. 2). Como la temperatura es uno de los factores
que influyen en l, el depsito se forma sobre las
superficies en relacin con las temperaturas elevadas
y nunca con las bajas. El control del espesor de la mencionada pelcula puede hacerse mediante regulacin
del pH por medio de una base de bajo coste, como la
sosa custica o carbonato sdico, para aumentar el espesor, o por la adicin de un cido para disminuirlo.
4.7 Control del pH

En las zonas industriales la atmsfera contiene grandes cantidades de CO2 y cantidades significativas de
SO2 y NOX, que al ser absorbidos por el agua de la
torre de enfriamiento tienden a convertirla en una
disolucin acida. Aunque el agua de alimentacin
sea neutra, la acidez ocasionada por el aire puede ser
suficiente para neutralizar la alcalinidad del agua y
darle carcter de cido. El pH del agua de recirculacin puede llegar a ser de 4 o 5, y en algunos casos
an ms bajo. Para elevar el pH se suele utilizar sosa
custica o carbonato sdico, y si el pH fuera demasiado alto lo que se hace es aadir cido sulfrico para
disminuirlo. El lmite superior del pH de un sistema
de agua se fija de forma que evite la formacin de
incrustaciones, y no para el control de la corrosin.
4.8 Eliminacin mecnica y qumica del aire

Estos mtodos no se aplican normalmente a los sistemas de acondicionamiento de aire, aunque en o-
tros casos pueden utilizarse en los sistemas sin recirculacin para eliminar el oxgeno y otros gases
corrosivos.
5.
VIGILANCIA DE LA CORROSIN
5.1 Introduccin
La corrosin puede vigilarse por medio de muestras
o probetas, construidas con materiales idnticos a los
que se estudian, que se colocan dentro del sistema.
Al cabo de 30 das se tienen datos suficientemente
precisos. La velocidad de corrosin se expresa normalmente en milsimas de pulgada (mils) o milmetros por ao y se calcula a partir de un peso inicial,
un peso final despus de la limpieza y secado, rea
de la superficie y densidad del metal.
Colocando muestras de acero dulce en un sistema
de tubera de acero, al cabo de treinta das se obtienen los siguientes datos tomados sobre tubera de un
espesor de 6 mm.
Estas velocidades son vlidas solamente si se refieren a la corrosin uniforme. Cuando se produce un
ataque de picadura, incluso a velocidad menor de 2 milsimas de pulgada por ao, indica que la proteccin
es insuficiente. Si el espesor de la pared es inferior a
6 mm las velocidades de corrosin admisibles han de
disminuir proporcionalmente.
Si se emplean tuberas de cobre en un sistema, la
velocidad de corrosin de las muestras de cobre ha
de ser inferior a una milsima de pulgada por ao.
Las picaduras no deben tolerarse. La velocidad de
corrosin en el cobre es generalmente inferior a la del
acero dentro de un mismo sistema, siempre que no
haya cloruros o compuestos corrosivos del cobre.
5.2 Colocacin de las probetas

Las probetas de acero dulce tienen unas dimensiones
aproximadas de 75 x 10 x 3 mm, se pesan cuidadosamente, se envuelven cuidadosamente y se colocan en
recipientes estancos hasta el momento de ser instaladas en el sistema de agua. La figura 1 indica la forma
de colocarlas. Estn montadas sobre soporte de plstico para aislarlas de la tubera, no debiendo tocar
sta. La corriente de agua es paralela a la probeta y
V-23
con una velocidad aproximada de 1 m/s. Si el sistema

es de tipo cerrado, o si el drenaje necesario es inferior
al que se ha producido por la colocacin de la instalacin de prueba, se hace retornar el agua al sistema.
En la figura 1 tambin se muestra otra forma de instalar la tubera. La probeta se ha construido con el
mismo material del sistema.
Si se utilizan dos metales como el acero y el cobre
en el mismo sistema, debe colocarse un par o una
probeta especial que puede hacerse uniendo una
barra de hierro y otra de cobre por medio de un tornillo y tuerca de acero inoxidable. Una vez utilizadas
las probetas, se devuelven al laboratorio qumico
donde se limpian, secan y pesan.
y otro elemento de referencia del mismo metal protegido por un recubrimiento. Cuando se produce la
corrosin aumenta la resistencia elctrica del elemento de medida. Este aumento puede medirse por
medio de un circuito puente formado con el elemento de medida y el elemento de referencia, equilibrndolo por medio de una resistencia variable. La variacin de resistencia necesaria para volver a equilibrar
el circuito indica la velocidad de corrosin.
5.3 Mtodo de la resistencia elctrica
En los sistemas sin recirculacin se suelen utilizar

pulverizadores para la humectacin del aire en las
unidades de ventilacin. Esta pulverizacin no suele
dejar una concentracin apreciable de substancias
qumicas en el depsito de recogida de gotas. Si las
bateras de refrigeracin son de aletas de aluminio
montadas sobre tubos de cobre, puede producirse la
corrosin de las aletas de aluminio cuando el agua
pulverizada por encima de la batera posee una conductancia elctrica grande; esta corrosin es de tipo
Otro mtodo para vigilar la corrosin que se ha

empleado en los ltimos aos es el de la resistencia
elctrica. Por este mtodo se pueden verificar las
velocidades de corrosin a medida que sta se va
produciendo, y de este modo puede corregirse antes
de que se haya producido algn dao. La corrosin
se mide determinando las variaciones de la resistencia de un elemento de medida sumergido en el agua
6.
CORROSIN EXTERIOR DEL CIRCUITO
6.1 Corrosin de los serpentines de las unidades de

ventilacin
V-24
galvnico. Segn datos experimentales las aletas de

aluminio pueden utilizarse con el tubo de cobre
siempre que la conductividad del agua de pulverizacin sea inferior a 500 microomhs. Si se supera esta
conductividad de 500 microomhs lo que se hace es
utilizar tubos de cobre con aletas tambin de cobre.
Normalmente las aletas de cobre de los serpentines
de enfriamiento estn estaadas.
Las aletas de aluminio con tubo de cobre nunca se
emplean cuando la humectacin se realiza por medio
de un sistema de pulverizacin de agua recirculada.
6.2 Corrosin de las tuberas colocadas bajo

tierra
Las tuberas de agua fra y de agua de condensacin
se instalan bajo tierra en algunas ocasiones. Las de
agua fra no se suelen aislar trmicamente a causa de
la pequea diferencia de temperaturas entre la tubera y el suelo. El hierro fundido en contacto con la tierra posee bastante resistencia a la corrosin, pero las
de acero necesitan protegerse. Dando una capa de
pintura asfltica encima de otra de minio, se obtiene
una proteccin adecuada de la tubera.
La nabera de hierro forjado y galvanizado o la
tubera de acero galvanizado, enterrada en el suelo,
es resistente a la corrosin cuando la capa de cinc es
de unos 300 g/m2 o mayor. El cinc constituye la proteccin electroqumica del hierro puesto que, al producirse la superficie del cinc es atacada y se convierte en sales de cinc que protegen el resto de metal y
tambin el hierro subyacente. Si, por la causa que
sea, la capa de cinc desaparece (defecto de fabricacin, erosin externa, etc.) se forma un par galvnico
zinc-hierro que acelera la oxidacin del hierro.
Debe evitarse siempre enterrar las tuberas en suelos que tengan un gran contenido de sal.
6.3 Corrosin de las tuberas de agua fra

Sobre las tuberas que conducen agua fra, como por
ejemplo las de alimentacin climatizadores y fancoils,
puede condensar agua si su temperatura superficial
de pared es menor o igual que la de roco del aire que
la rodea. Si la instalacin de climatizacin est situada en un ambiente potencialmente agresivo, como
puede ser un polgono industrial o cerca del mar, la
oxidacin puede acelerarse debido a gases disuelto o
partculas en suspensin contenidas en el aire.
Para asegurar que no habr problema de condensacin superficial, debe suponerse que la temperatura de la pared es la del agua fra a su temperatura
ms baja de circulacin, temperatura de suministro,
y que el aire ambiente est en las condiciones ms
desfavorables segn los datos meteorolgicos del
lugar.
Veamos un ejemplo: una mquina frigorfica suministra agua fra, la temperatura de impulsin es 7 C
y la de retorno 12 C, las condiciones atmosfricas
ms desfavorables se darn en verano y son las siguientes, temperatura 24 C y humedad relativa 75%.
Para estas condiciones atmosfricas, consultando
el diagrama psicromtrico del aire hmedo, encontramos la temperatura del punto de roco que resulta ser 19,5 C. Como que la temperatura adjudicada a
la pared (7 C) es menor que la de roco (19,5 C) habr peligro de condensacin.
Para evitar este tipo de corrosin debe recubrirse la
tubera con pintura antioxidante y aislarse trmicamente a fin de evitar la condensacin de la humedad
atmosfrica. En una buena instalacin, el aislante trmico debe adherirse a la pared de la tubera, sin dejar
bolsas de aire, y la capa exterior ser impermeable a
la humedad.
Si las condiciones atmosfricas son muy extremas
(temperatura y humedad elevadas) deber calcularse
cuidadosamente la temperatura de la superficie exterior del aislante para asegurar que no hay riesgo de
condensacin. Cualquier imperfeccin en el aislamiento, por ejemplo rasgadura o erosin, provocar
la absorcin del agua condensada, que debido a la
naturaleza porosa del aislante, que se difunde empapando reas considerables.
Captulo 4. CONTROL DE LODOS Y ALGAS
1.
CLASES DE SUCIEDAD BIOLGICA
Los lodos estn formados por microorganismos capaces de multiplicarse con rapidez produciendo
grandes masas de materia orgnica. La tabla 1 enumera y da una descripcin de los organismos capaces
de formar estos lodos orgnicos que se encuentran
generalmente slo en los sistemas de recirculacin
abiertos. Los lodos y algas impiden la correcta transmisin de calor en los condensadores porque se
adhieren fcilmente a las superficies depositando una
capa muy aislante.
Dichos organismos pueden clasificarse segn su
naturaleza en algas, hongos y bacterias.
Las especies de algas de mayor importancia en los
sistemas de enfriamiento de agua se encuentran en
los puntos del sistema que tienen acceso al aire y a la
luz. En presencia de la luz solar estas plantas microscpicas desarrollan procesos de fotosntesis para elaborar sus alimentos y desprender oxgeno. En las
superficies metlicas las masas de algas vivas pueden acelerar la corrosin en forma de picaduras. Las
algas muertas que se encuentran en los intercambiadores de calor pueden producir una accin corrosiva
de tipo galvnico capaz de provocar importantes
picaduras en el metal.
El segundo tipo de suciedad biolgica es el conocido con el nombre de hongos sin clorofila, que no
pueden elaborar su propio alimento. A este grupo
pertenecen los mohos y las levaduras, los cuales
dependen del alimento que se encuentra en el agua y
utilizan como fuente de alimentacin una amplia
gama de materia nitrogenada y celulosa.
El tercer tipo lo constituyen las bacterias que forman lodos, aunque no todas las bacterias forman
lodos. Un grupo reduce los sulfates que contiene el
agua convirtindolos en iones sulfito de gran poder
corrosivo. Otro grupo utiliza el hierro soluble y los
depsitos insolubles de xido de hierro para formar
una envoltura viscosa alrededor de sus clulas.
Algunos tipos de bacterias se alimentan de los nitritos que se utilizan como preventivos de la corrosin.
Cuando se utiliza como preventivo el nitrito sdico
debe evitarse el crecimiento de este ltimo grupo de
bacterias. Dentro del grupo de bacterias se incluyen
aquellas que, sin perjudicar el buen funcionamiento
de la instalacin, pueden contaminar el medio
ambiente provocando enfermedades o molestias
dentro de la zona prxima a la instalacin, como por
ejemplo la legionela.
2.
CONTROL DE LA SUCIEDAD BIOLGICA 2.1
Introduccin
El tratamiento qumico para combatir estos organismos es un mtodo ms eficaz que la limpieza mecnica, ya que dichos microorganismos se encuentran
en muchas zonas inaccesibles, tanto en las tuberas
como en los equipos acondicionadores. Los hongos y
bacterias viven en zonas oscuras del sistema, tales
como los intercambiadores de calor y tuberas, as
como tambin en zonas iluminadas como son las
torres de enfriamiento y condensadores evaporadores. Si estos lodos y algas llegan a formar depsitos
V-26
de importancia, deben quitarse por medios mecnicos, en aquellos lugares donde sea posible hacerlo,
antes de realizar el tratamiento qumico.
ganismos. No obstante, la materia orgnica, tanto

viva como muerta, consume esta sustancia aumentando con ello el gasto de la misma.
Cloro
2.2 Substancias qumicas
La tabla 2 contiene una lista de las substancias qumicas ms empleadas en la eliminacin de lodos.
Frecuentemente, los microorganismos que forman

el lodo se hacen inmunes a un determinado algacida,
aunque no al cloro. Esta caracterstica obliga a cambiar peridicamente el tipo de algacida a emplear.
Fenoles clorados
Las substancias qumicas ms empleadas son los
fenoles clorados, especialmente el pentaclorofenato
sdico, porque son fciles de manejar en condiciones
de seguridad y eliminan la mayora de los lodos y
algas. El pentaclorofenato sdico en una concentracin de 200 mg/1 es suficiente, y si se quiere obtener
una eliminacin ms segura se puede hacer un uso
alternado de los fenoles clorados y del cloro.
Sulfato de cobre
El sulfato de cobre puede considerarse como un
algacida tpico porque 0,5 mg/1 es capaz de suprimir
la mayora de las algas ms comunes. Se le suele aadir algunos agentes modificadores de la tensin
superficial que evitan la precipitacin del ion cobre
cuando existe un elevado pH. Tambin se le aaden
agentes humectadores. Junto con el sulfato de cobre
se utilizan otras substancias txicas, ya que por s
solo no es capaz de eliminar muchas especies de bacterias. El sulfato de cobre ejerce una accin corrosiva
sobre el acero.
Permanganato potsico
El permanganato potsico es un agente oxidante
muy poderoso y txico respecto a muchos microor-
El cloro es una de las substancias qumicas ms eficaces en el tratamiento de lodos y algas. No obstante,
no se usa con mucha frecuencia en las instalaciones
pequeas o medianas por dificultades de manejo.
Tan solo en una proporcin de 0,5-1,0 mg/1, ya mata
a las bacterias y a la mayora de los microorganismos,
pero como el cloro acta sobre todas las substancias
capaces de oxidarse, materia orgnica, cido sulfhdrico, hierro, etc., debe tenerse la precaucin de que,
antes de aadir ms cloro a la instalacin, se haya
consumido el anterior con el fin de que no se produzca la citada accin. Cuando se necesitan grandes cantidades de cloro, ste se obtiene en forma lquida y se
introduce en el sistema con un dosificador. La instalacin de dosificadores, generalmente, solo se realiza
en los grandes sistemas de ms de 6.000 kW de fro.
El manejo del cloro debe hacerse tomando precauciones especiales. Cuando se necesitan pequeas cantidades de cloro suelen utilizarse algunos compuestos
como el hipoclorito calcico o el sdico.
Si el cloro se utiliza de una forma continua dentro
del sistema, es suficiente una concentracin de 0,3 a
0,5 mg/1, y si se hace de una forma intermitente, se
aumenta la concentracin hasta 1,0 mg/1 segn el
nmero de horas que regula esta intermitencia. Esta
concentracin mxima de 0,1 mg/1 se establece con el
fin de no deteriorar la madera de las torres de enfriamiento. El pH no debe ser superior a 8,0 durante el
perodo de cloracin, siendo lo ms conveniente
mantenerlo entre 6 y 7. La medida de estos valores
debe hacerse siempre antes de que el agua llegue a la
torre, y no despus, ya que el cloro residual que
absorbe la madera falseara estas medidas dndonos
un valor ms bajo del real.
Compuestos amoniacales cuaternarios

En grandes concentraciones algunos de estos compuestos son txicos para las algas y los lodos orgnicos; no obstante, entre ellos hay algunos que reaccionan con la materia orgnica o son absorbidos por
ella, con lo que pierden mucha eficacia, especialmente en los sistemas de recirculacin. Cuando el agua
pasa por la torre de enfriamiento se volatilizan algunos de estos compuestos.
Oros compuestos
Existen muchos algacidas y bactericidas para combatir estos cultivos biolgicos. Algunos son mezclas
de los anteriores y otros frmulas propias de cada
casa proveedora.
CAPITULO 4. CONTROL DE LODOS Y ALGAS
2.3 Mtodos de tratamiento

No existe ningn agente txico eficaz contra todos
los tipos de suciedad biolgica. La seleccin de cada
txico habr de fundarse en el tipo de microorganismo presente en el sistema y de las substancias qumicas que se utilicen para combatir las incrustaciones y
la corrosin. Los mtodos de empleo y la frecuencia
con que se realice el tratamiento deben variarse en
cada caso particular. As, habr compuestos que podrn ser utilizados para limpiar de algas la torre de
enfriamiento, pero quedarn bacterias activas capaces de producir lodos en el intercambiador de calor.
Los cromatos, aparte de ser inhibidores de la corrosin, contribuyen a la eliminacin de algunos organismos capaces de formar lodos. En general, deber
conocerse la compatibilidad entre los txicos empleados y los tratamientos que se den para evitar la
corrosin e incrustaciones. Por todo ello, se acusa la
necesidad de un especialista en tratamiento de
aguas.
Es ms econmico y efectivo utilizar grandes dosis
masivas que realizar un tratamiento continuo de
algacidas y biocidas.
El captulo 5 da algunos detalles sobre tratamiento
de aguas para combatir los cultivos biolgicos en distintos tipos de sistemas de agua.
3.
LEGIONELA
Debido a su peligrosidad y a que su aparicin es

cada vez ms frecuente, creemos oportuno dedicar
un apartado exclusivo a su prevencin [80].
La legionela recibe este nombre porqu se identific por primera vez en una convencin anual de la
Legin Americana, en 1976, en Filadelfia, en la que
varios congresistas fueron afectados. El germen causante de la infeccin fue identificado en enero de
V-27
1977 como una bacteria que se bautiz con el nombre

de Legionella neumophila.
La infeccin puede presentarse en dos formas una
grave y otra suave. La primera se conoce como
"Enfermedad del legionario" que produce trastornos
de diverso tipo, desemboca en neumona e incluso
puede ocasionar la muerte del paciente. La segunda,
mucho ms suave, se conoce como "Fiebre de
Pontiac" que, sin necesidad de tratamiento especfico, el paciente se recupera en 2 o 5 das.
Esta bacteria se reproduce, en condiciones ptimas, en aguas estancadas a 32-40 C, se transmite por
el aire y penetra en el cuerpo por va respiratoria,
pero no se transmite de persona a persona. Se transporta, desde su punto de origen hasta el receptor,
mediante aerosoles generados por equipos en contacto con el aire libre y que trabajan con agua, como
por ejemplo las torres de refrigeracin de grandes
sistemas de aire acondicionado, condensadores evaporativos, aspersores, duchas, etc.
Su prevencin se basa en el uso de biocidas, que
pueden clasificarse segn el tipo de agente en las
categoras siguientes:
* Fsico. Consiste en matar los organismos mediante
un agente fsico como por ejemplo la radiacin
ultravioleta.
* Biolgico. Se basan en utilizar otro microorganismo
que sea capaz de destruir esta bacteria, como por
ejemplo el enzima Lisozima.
* Qumico. El ataque se realiza mediante compuestos qumicos orgnicos o inorgnicos como por
ejemplo las isotiazolinas, cloraminas, bromuros de
alquilo, cloruros de alquilo, etc.
La normativa local, autonmica y estatal es muy
estricta con las condiciones de mantenimiento que
deben tener las instalaciones que pueden ser propensas a la aparicin de la legionela. Es evidente que
deben cumplirse a rajabla. En captulos sucesivos de
esta obra volveremos a mencionar este tema.
Captulo 5. SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS
1.
INTRODUCCIN
Este captulo explica la forma de realizar el tratamiento en los tipos de sistemas de circulacin de
agua: de paso continuo, abierto con recirculacin y
cerrado con recirculacin.
A los sistemas de acondicionamiento de aire son
aplicables, tanto a los grandes como a los pequeos,
una serie de consideraciones generales. No obstante,
las especificaciones que presenta este captulo se
refieren principalmente a los grandes sistemas de
acondicionamiento.
El tratamiento de aguas lo hemos considerado para
su estudio, en relacin con la capacidad de refrigeracin del sistema de acondicionamiento, en la forma
siguiente:
1. Sistemas de gran capacidad (potencia frigorfi
ca superior a 250 kW) en los cuales el usuario
puede permitirse utilizar los servicios de una
compaa de tratamiento de aguas.
2. Sistemas de pequea capacidad (15 a 250 kW)
en los cuales puede no resultar econmico utili
zar los servicios de una compaa para un tra
tamiento completo de aguas. El coste de un tra
tamiento de aguas completo, puede resultar ms
caro que una limpieza ocasional del condensa
dor o su substitucin.
2.
CONSIDERACIONES SOBRE EL PROYECTO
2.1 Introduccin
Un programa completo de tratamiento de aguas, tiene una relacin directa con la duracin del material,
su rendimiento y costes de mantenimiento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que tratamiento de
agua es insuficiente y, al proyectar el sistema, se tendrn en cuenta las siguientes recomendaciones:
1. Deben existir dispositivos de drenaje regula

bles, en combinacin con un desage abierto,
que permita medir fcilmente la proporcin de
agua evacuada.
2. Fcil acceso a todos los elementos del sistema
para su limpieza y mantenimiento.
3. Empleo de velocidades adecuadas del agua
para reducir al mnimo la corrosin (tabla 2 del
captulo 3).
4. Empleo de materiales de construccin compati
bles con el ambiente exterior y el tipo de trata
miento de aguas. Cuando se trate de elegir
determinado tipo de tubera para un suministro
de aguas, esta seleccin deber hacerse basn
dose en la experiencia local y el asesoramiento
de un especialista en corrosin.
5. Debern tenerse en cuenta las normas ms
generalizadas respecto a vlvulas, eliminadores
de suciedad en todas sus formas, etctera, des
critas en la tercera parte de este libro Proyecto
de la tubera.
6. Empleo de sumideros suficientemente grandes
para evitar su rebosamiento cuando las bombas
dejen de funcionar.
7. Empleo de lneas de compensacin cuando se
utilizan torres de enfriamiento dobles o cuales
quiera otras unidades conectadas en paralelo,
para evitar el rebosamiento y derrame de agua
en una unidad mientras que no circule suficien
te agua por la otra.
8. Adecuada situacin de las torres de enfriamien
to y condensadores evaporativos. La proximi
dad a las chimeneas y otras fuentes de gases de
carcter cidos puede plantear graves proble
mas de corrosin. En zonas de almacenes ali
menticios la posibilidad de plantearse proble
mas de lodos y algas es muy grande.
9. Espacios suficientes para alojar los dispositivos
de alimentacin de substancias qumicas, tales
como depsitos, bombas, tuberas y cables. Dis-
V-30
poner tuberas, o por lo menos acoplamientos en

T, en las lneas principales para poder introducir
probetas (cap. 3). En las grandes instalaciones es
conveniente disponer de sumideros, situados
estratgicamente, que permitan extraer muestras
del agua para su posterior anlisis. 10. Empleo de
prensaestopas en bombas de sistemas abiertos en
los que siempre es necesario algn drenaje. La
arena y otros materiales abrasivos acortan la vida
de los elementos mecnicos de obturacin. En los
sistemas cerrados son preferibles los obturadores
mecnicos para evitar las prdidas de agua
tratada. Las substancias qumicas que se han
incorporado a un sistema de agua recirculada no
deben ser origen de problemas en las
empaquetaduras de las vlvulas o de las bombas.
Esto debe tenerse en cuenta en el momento de
solicitar a los proveedores elementos adecuados
al tratamiento de aguas que se va a realizar.
los que pueda producirse mucha suciedad, o donde

el gasto de limpieza es elevado. Por ejemplo, los sistemas que para el mantenimiento normal deben interrumpir su funcionamiento pueden utilizar valores
ms altos de los indicados en la tabla.
2.2 Factores de ensuciamiento

El depsito de incrustaciones u otras materias extraas en los tubos de los intercambiadores de calor disminuye la transmisin del mismo (captulo 1). Por lo
tanto, al elegir los elementos de un sistema deben
tenerse en cuenta unos factores de suciedad adecuados si se pretende obtener un rendimiento satisfactorio. De no ser as podemos vernos forzados a suspender el funcionamiento del sistema ms veces de lo
normal para poder limpiar los intercambiadores de
calor si se advierte una prdida de capacidad que
sobrepasa los lmites admisibles. Siempre que se
seleccionan elementos para sistemas de aguas deben
tenerse en cuenta los factores de suciedad. Incluso
con elementos cuya limpieza ha tenido lugar recientemente se suele producir una pelcula que se opone
a la transmisin de calor; por tanto, deben preverse
en el proyecto factores elevados de suciedad en rgimen de funcionamiento normal del sistema, ya que
la formacin de suciedad aumenta con mayor rapidez de la que generalmente se supone.
La tabla 1 contiene los factores de suciedad recomendados para distintos tipos de sistemas de agua
que se utilizan con intercambiadores de calor. El valor ms pequeo de la tabla, puede aplicarse en aquellos sistemas que pueden someterse a varias operaciones de limpieza anuales, una en cada estacin del
ao, desde el punto de vista del coste y en las que la
reduccin de capacidad no presente serios problemas. El valor ms alto de la tabla se recomienda para
las aplicaciones industriales, teniendo en cuenta que
este valor puede incluso superarse en los sistemas en
La suciedad puede tener distinta naturaleza:

incrustaciones de carbonatas, depsitos de sulfatas,
productos de corrosin, pelculas de grasa o aceite,
slidos en suspensin, etc. Una pelcula de grasa o
aceite ofrece mayor resistencia a la transmisin del
calor que el carbonato calcico, ya que tiene menor
conductividad trmica.
Siempre debe tenerse en cuenta un factor de suciedad, incluso despus de una limpieza reciente, por-
CAPITULO 5. SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS
V-31
qu siempre puede quedar una pelcula de suciedad

que hace aumentar la resistencia al intercambio de
calor entre los fluidos fro y caliente, en ningn caso
este valor deber ser inferior a 0,00025.
disolviendo paulatinamente los productos qumicos.

Otro consiste en un recipiente metlico con dos aberturas en la parte superior que se coloca en el depsito de la torre de enfriamiento donde el movimiento
del agua hace que sta penetre por un orificio y salga
por el otro. Un tercero consiste en un recipiente
metlico con un platillo de recogida en la parte superior que normalmente est lleno de agua cuando los
pulverizadores estn funcionando. Un orificio que se
puede reemplazar, situado en el platillo, mide una
cada de agua constante hacia los productos qumicos que estn situados en el fondo del recipiente. Un
cuarto dispositivo utiliza un cilindro vertical de plstico en cuyo interior se ha colocado un nmero de
pastillas de un extremo al otro. Cuando entra en el
cilindro el agua procedente de la bomba de descarga,
un volumen controlado moja dos o tres pastillas que
se disuelven, y cada vez que una de ellas se disuelve,
otra desciende para ocupar su puesto.
3.
PRODUCTOS QUMICOS PARA EL

3.1 Equipo de alimentacin

Los tipos de instrumentos que se utilizan para introducir las substancias qumicas en un sistema pueden
ser muy variables, segn el tamao de la instalacin,
variaciones en la carga, variaciones en la composicin del agua, y nmero de ajustes manuales que tiene que realizar el personal obrero. La alimentacin
automtica se realiza por medio de un equipo ms
costoso.
Sistemas de capacidad superior a 250 kW de
potencia frigorfica
En estos sistemas se suelen utilizar productos qumicos secos y envasados que se disuelven en agua y
se introducen en forma lquida.
Para introducir el producto qumico deseado en el
circuito, se utilizan bombas dosificadoras gobernadas por un sensor, sumergido en el agua, que detecta el valor de un parmetro de referencia, como por
ejemplo su conductividad o el pH. Cuando el valor
del parmetro est fuera del campo de tolerancia
deseado, manda una seal a la bomba, que introduce la cantidad de producto necesaria para corregir la
desviacin. Otra posibilidad es gobernar la bomba
mediante un temporizador que se regula manualmente a partir de los datos obtenidos de anlisis
puntuales y peridicos del agua.
Al seleccionar la bomba dosificadora (cuerpo de la
bomba, impulsor, vlvulas, estopadas, etc.) debe tenerse en cuenta la naturaleza del producto qumico
bombeado, tanto para asegurar su duracin como
para prever posibles accidentes.
Pequeos sistemas de 15 a 250 kW de potencia
frigorfica
En estos sistemas tambin pueden utilizarse los
equipos de alimentacin que se emplean en las instalaciones grandes, pero debido a su coste puede resultar injustificado.
Existen varios tipos de dispositivos de alimentacin aplicables particularmente a los pequeos sistemas. Uno de ellos consiste en bolsas de productos
qumicos suspendidas en las cmaras de pulverizacin, por encima del agua. Cuando los pulverizadores funcionan, cae agua por encima de las bolsas y va
3.2 Mtodos de alimentacin de substancias

qumicas
Estos mtodos son distintos para las tres clases de
sistemas de agua. A continuacin daremos una breve
explicacin para los sistemas grandes y pequeos.
Sistemas de agua sin recirculacin
En los sistemas tanto grandes como pequeos de
agua no recirculada, el mtodo de alimentacin de
productos qumicos para la eliminacin de incrustaciones y de la corrosin, ha de ser continuo. El equipo de alimentacin trabaja a flujo constante siempre
que funciona la bomba de agua. La alimentacin que
normalmente se utiliza para evitar la formacin de
algas y lodos se realiza de una sola vez.
Sistemas abiertos de agua con recirculacin
En los pequeos sistemas la alimentacin de productos qumicos contra la corrosin e incrustaciones
consiste en la substitucin de los recipientes que los
contienen, en forma peridica, una vez cada dos u
ocho semanas o ms. No se hace ningn control por
anlisis qumico.
En los sistemas grandes se suele hacer un control
diario, o en forma regular, que consiste en un anlisis para establecer si la cantidad de productos qumicos que se introduce en el sistema debe ser aumentada o reducida. Los depsitos de alimentacin se
llenan diaria o semanalmente.
Sistemas cerrados de agua con recirculacin
En todos los sistemas cerrados las substancias qumicas se introducen de una sola vez, tanto en los sis-
V-32
temas grandes como en los pequeos. Segn sean las

prdidas de agua que se produzcan se irn aadiendo productos qumicos peridicamente cada mes,
cada seis meses, o con ms frecuencia si as lo exige
el sistema.
3.3 Manejo de productos qumicos
das, lo que puede dar lugar a que se inicie la corrosin en el acero. La rapidez con que se forma la pelcula protectora depende de la concentracin. En consecuencia, si se quiere lograr la formacin de esta
pelcula con rapidez, debe utilizarse una concentracin inicial de 2 a 10 veces mayor de la normal. Despus de varias horas de funcionamiento se puede
reducir esta concentracin a los valores normales.
Algunos productos qumicos producen graves irritaciones en la piel y otros producen quemaduras.
Deben tomarse por lo tanto precauciones a fin de evitar el contacto de la piel con estos productos; las personas que manejan cromatos se quejan algunas veces
de picazn debida al cromo. Los compuestos de clorofenol utilizados en el tratamiento de aguas (incluso en pequeas concentraciones) han producido casos de dermatitis. El cido sulfrico concentrado, la
sosa custica y la cal viva producen quemaduras. El
gas cloro irrita la piel y los ojos, y es muy peligroso
cuando se inhala. El cloro lquido exige especiales
cuidados en su manejo.
Existen diversos mtodos de tratamiento de agua

que no exigen un control tcnico y que tampoco utilizan substancias qumicas para evitar la corrosin y
la formacin de incrustaciones. Algunos de estos dispositivos estn constituidos por metales sometidos a
un tratamiento especial que actan al mismo tiempo
como catalizadores. Otros utilizan imanes permanentes situados de forma que el agua circula por el
interior del campo magntico.
4.
7.
LIMPIEZA DE LOS SISTEMAS
En las instalaciones nuevas, tanto la tubera como los

equipos deben limpiarse mecnicamente y qumicamente para eliminar el aceite, limaduras, gotas de
soldadura y en general cualquier residuo de la construccin, antes de comenzar el tratamiento del agua.
Esta limpieza evita los atascos y la corrosin localizada en los ramales sucios del sistema. Los agentes limpiadores normalmente utilizados son polifosfatos,
detergentes sintticos o combinaciones de ambos. El
agua circula durante uno o dos das a una temperatura aproximada de 40 C, y transcurrido este tiempo se vaca el sistema, se lava y se vuelve a llenar. La
temperatura mxima del agua viene limitada por la
temperatura de seguridad del refrigerante contenido
en el equipo de refrigeracin. Es importante empezar
el tratamiento anticorrosivo inmediatamente despus de la limpieza, porque las superficies metlicas
son muy vulnerables.
Es recomendable efectuar una limpieza concienzuda del sistema antes de proceder al primer tratamiento de agua, tanto si el sistema es nuevo como si
no lo es.
5.
ANTICORROSIVOS, CONCENTRACIN INICIAL
Para conseguir la formacin de una pelcula protectora de la corrosin cuando se utiliza una concentracin normal de anticorrosivos, hacen falta varios
6.
TRATAMIENTO DEL AGUA POR MEDIOS

NO QUMICOS
NORMAS Y REGLAMENTACIONES
En la mayora de pases existe una reglamentacin

que regula distintos aspectos sobre el agua de los sistemas de climatizacin, tales como: calidad biolgica
para prever posibles infecciones, aditivos que pueden y no utilizarse, utilizacin de aguas de la red
pblica, instalacin de sistemas de refrigeracin de
agua sin recirculacin, precauciones en sistemas abiertos, vertidos al alcantarillado, etc.
En algunos pases, adems de la legislacin de
carcter nacional, que es de obligado cumplimiento en
todo el territorio nacional, existe tambin legislacin
local (regiones, ciudades, etc.) que, por diversas razones, puede ser ms restrictiva que la de carcter general. Tanto el tcnico que disea el sistema como el
encargado de su correcto funcionamiento, deben conocer dichos reglamentos y asegurar su cumplimiento.
8.
TRATAMIENTO DEL AGUA EN SISTEMAS DE

POTENCIA FRIGORFICA SUPERIOR A 250 kW
8.1 Sistema de agua sin recirculacin

Como el agua no recircula, el coste de los productos
qumicos necesarios para el control de la corrosin e
incrustaciones puede ser prohibitivo. Por este motivo la solucin consistir en obtener una proteccin
satisfactoria mediante tratamientos de poca envergadura.
V-33
Control de incrustaciones
Para predecir la formacin de incrustaciones por el
agua se utiliza el ndice de saturacin de Langelier. Si
este ndice es positivo e inferior a + 0,5, es muy probable que las incrustaciones no constituyan problema. Si el ndice es mayor que + 0,5, puede controlarse la formacin de incrustaciones aadiendo de 2 a 5
mg/1 de polifosfatos mientras el ndice no sea mayor
que + 1,5 o + 2,0, o un lmite establecido por el especialista en tratamientos. Si el ndice fuera demasiado
alto, podr aadirse cido sulfrico, adems de los
polifosfatos, para reducir la alcalinidad y el pH.
El hierro (en forma de bicarbonato) se encuentra en
algunos pozos de agua, y se descompone formando
depsitos de xido ferroso. Aunque para evitar este tipo de incrustaciones se utilizan los polifosfatos, existen
algunos compuestos especiales de ms efectividad.
Debe tenerse en cuenta que una ligera capa de carbonato puede evitar la corrosin en los intercambiadores de calor, lo cual puede ser conveniente en algunos casos puntuales. Esto puede realizarse mediante
el control del pH por medio de cidos o bases, pero
no es un mtodo que se utilice corrientemente en los
sistemas de acondicionamiento de aire.
Los cromatos en concentraciones dbiles mezclados con otros anticorrosivos se utilizan en tratamientos completos, en la proporcin de 20 a 80 mg/1. El
control puede exigir la adicin de carbonato sdico
para aumentar el pH, o cido sulfrico para reducirlo.
Con frecuencia el agua de pozo contiene gases
disueltos como el anhdrido carbnico, CO2, o cido
sulfhdrico, H2S, que pueden ser muy corrosivos. Los
compuestos frricos y los cloruros pueden producir
trastornos y requieren un tratamiento especial.
La corrosin puede evitarse por la formacin de
una pelcula delgada de carbonato calcico, como se
ha explicado anteriormente, al hablar de las incrustaciones.
Ocasionalmente puede resultar ms econmico el
empleo de materiales resistentes a la corrosin, como
el cupronquel, latn o bronce, acero inoxidable o
nquel, en vez de anticorrosivos, al menos en las partes ms crticas del sistema.
Control de la corrosin
El empleo de cromatos en concentraciones de 200 a
500 mg/1 es muy eficaz para el control de la corrosin, pero no resulta econmico en un sistema sin
recirculacin. Entonces el problema consiste en obtener una proteccin adecuada por medio de tratamientos ligeros.
Control de lodos y algas

Puede producirse la suciedad de origen biolgico
en los sistemas sin recirculacin cuando el manantial de agua es superficial y de aguas no muy limpias. El agua de pozo no suele producir lodos. Para
combatir los lodos y algas normalmente se utiliza el
cloro, ya sea en forma de hipocloritos o por cloracin, pudiendo ser el sistema de alimentacin continuo o intermitente.
V-34
8.2 Sistemas abiertos de agua con recirculacin

En estos sistemas se suelen presentar la mayora de
problemas originados por la evaporacin del agua,
con la consiguiente formacin de depsitos, particularmente en las torres de enfriamiento y condensadores evaporativos, o en las cmaras de pulverizacin.
Los lavadores de aire no necesitan mucha agua tratada, porque en verano mucha agua procedente del
aire condensa y se aade al sistema. En invierno slo
se evapora una pequea cantidad de agua. En estos
sistemas abiertos de agua recirculada generalmente
se hace necesario el drenaje.
El tratamiento de aguas se hace normalmente en
evitacin de las incrustaciones, lo cual conduce a un
estado favorable a la corrosin. Para evitarla ser
necesario el empleo de anticorrosivos.
Para evitar la formacin de incrustaciones se han
explicado tres mtodos en el captulo 2. Todos ellos
suponen el empleo de:
1. Drenaje.
2. Drenaje ms preventivos de incrustaciones,
como polifosfatos.
3. Drenaje ms preventivos de incrustaciones,
ms cidos.
Drenaje. Se han establecido reglas generales para
el empleo de drenaje al objeto de evitar las incrustaciones. Cuando la alcalinidad del anaranjado de metilo del agua del depsito no excede de los 100 mg/1
de CaCO3, y el agua de recirculacin tampoco sobrepasa los 125 mg/1 de alcalinidad del naranja de metilo, se pueden obtener resultados satisfactorios solamente por medio de un drenaje.
Drenaje, ms preventivos de incrustaciones. Como los inhibidores de incrustaciones, los polifosfatos, por ejemplo, permiten una mayor concentracin
de slidos sin llegar a la formacin de incrustaciones, puede reducirse el consumo de agua, ya que al
disminuir el drenaje tambin disminuir el agua a
suministrar. Otro factor importante es el ahorro de
anticorrosivos, ya que no hace falta tanta cantidad
de productos qumicos para el tratamiento.
Drenaje, ms preventivos de incrustaciones, ms
cidos. La cantidad de drenaje puede reducirse aadiendo cidos al sistema en aquellos lugares en los
que el agua es cara o la concentracin de slidos es
muy elevada. Por razones de economa se suele utilizar el cido sulfrico que cambia el ion carbonato
en ion sulfato, que es mucho ms soluble (cap. 2). La
cantidad de cido que se aade es la justa para reducir la alcalinidad de forma que sean slo los polifosfatos los que acten como inhibidores de la incrustacin.
Para evitar errores se recomienda el control automtico del pH en este proceso de acidulacin, aunque es muy caro. Si el pH es muy bajo se producir
la corrosin.
Los sistemas de acondicionamiento de aire de oficinas, locales fabriles o compaas industriales no
suelen hacer uso del control automtico del pH, pero
se suelen realizar comprobaciones diarias, o ms frecuentes, con el fin de dosificar correctamente la alimentacin de cidos.
La corrosin se controla por uno de los dos sistemas que a continuacin se exponen:
Empleo de anticorrosivos. Los cromatos son las
anticorrosivos ms empleados y adems muy eficaces en concentraciones de 200 a 500 mg/1, con un pH
entre 7,0 y 8,5.
A veces se utiliza una mezcla de cromatos y otros
anticorrosivos en concentraciones de 20 a 80 mg/1.
Generalmente es preciso mantener el pH dentro de
unos lmites muy estrechos; por ejemplo, entre 6 y
6,5, 7 y 7,8, 6,5 y 7,5 (cap. 3).
Cuando se quieren evitar las manchas amarillas
debidas a los cromatos puede utilizarse el nitrito
sdico en la misma forma que los cromatos, pero la
concentracin debe ser aproximadamente el doble
para una misma proteccin y el pH debe mantenerse
por encima de 7. El captulo 3 incluye algunos problemas relacionados con el empleo de los nitritos.
Control del pH. Los gases cidos de la atmsfera
algunas veces hacen que el agua de las torres enfriadoras y lavadores de aire se vuelva acida, incluso
cuando el agua de suministro es neutra. Entonces el
pH puede descender en algunas torres a valores del
orden de 4 o 5, y es necesario aadir sosa custica
para aumentar el pH. En el caso contrario, cuando
el pH es demasiado alto, se suele aadir cido sulfrico para rebajar su valor y cuando el pH es demasiado bajo no existe el problema de las incrustaciones.
Torres de enfriamiento. Los lodos y algas se suelen combatir mediante clorofenoles en dosis masivas.
Esto puede ser necesario diariamente, semanalmente, o a intervalos de tiempo ms largos. Tambin puede hacerse uso del cloro por medio de doradores o de
hipocloritos, aunque el cloro slo se usa en los grandes sistemas.
Lavadores de aire. En estos casos, las substancias
ms eficaces, que son los triclorofenatos y el cloro, no
pueden utilizarse a causa de su olor, pudindose emplear el pentaclorofenato sdico. Existen varias marcas de compuestos txicos para este uso. Peridi-
V-35
camente los lavadores de aire deben esterilizarse

interrumpiendo la circulacin de agua y haciendo
circular una disolucin de hipocloritos o algn biocida no oxidante. El lavador se limpia con manguera y
se eliminan los barros y suciedad del depsito.
El tratamiento de agua empleado para evitar los

efectos de incrustaciones, corrosin, lodos y algas es
esencialmente el mismo que en los sistemas grandes.
Para el control de las incrustaciones puede hacerse
un tratamiento de polifosfatos. Los cidos rara vez se
usan a causa del elevado coste del sistema de alimentacin y de los controles necesarios.
Si existe el problema de corrosin debe considerarse el empleo de materiales resistentes a ella en algunos de los componentes crticos de la instalacin. Se
emplean tambin pequeas concentraciones de anticorrosivos, del orden de 20 a 80 mg/1, a base de mezclas de cromatos con otros anticorrosivos.
8.3 Sistemas cerrados de agua con recirculacin

Los sistemas cerrados necesitan poca agua en el depsito, a menos que se produzcan situaciones especiales como prdidas en la bomba o derrame en vaso
de expansin por rebosamiento. Tambin puede perderse agua en las vlvulas automticas de purga de
aire. Generalmente no existe el problema del control
de incrustaciones, lodos o algas.
Normalmente se utilizan los cromatos en unas concentraciones de 200-500 mg/1 con un pH de 7 a 8,5 en
los sistemas de enfriamiento de aire. Cuando se quieren evitar las manchas amarillas en las alfombras
durante la limpieza de vlvulas y filtros, puede utilizarse el nitrito sdico en la misma concentracin del
cromato. Algunas circunstancias de contaminacin
que pueden producirse en los sistemas abiertos por
la descomposicin del nitrito sdico, no tienen lugar
en los sistemas cerrados.
En algunos casos puede aadirse un lcali o un
cido para mantener el pH dentro de los lmites adecuados.
Como el coste de los productos qumicos es pequeo por la escasa cantidad de agua que se ha de tratar,
se suele hacer un tratamiento completo de cromatos.
No hay necesidad de utilizar cromatos poco concentrados junto con otros inhibidores, tal como se haca
algunas veces en los sistemas abiertos.
El tratamiento en los sistemas de agua caliente es
del orden de 1.000 a 2.000 mg/1 de cromatos, correspondiendo la mxima concentracin al agua a 100 C.
En un sistema que utilice agua caliente en invierno y
fra en verano, la concentracin de anticorrosivos
debe ser mayor en invierno.
9. TRATAMIENTO DE AGUA EN PEQUEOS
SISTEMAS, HASTA 250 kW DE POTENCIA
FRIGORFICA
9.1 Sistema sin recirculacin

En los pequeos sistemas en los que el agua de que
se dispone no ofrece las debidas condiciones, se suele utilizar un condensador de aire para evitar los problemas que puede plantear el uso de dicha agua.
9.2 Sistema abierto con recirculacin

Todo sistema abierto presenta tres problemas en
cuanto al agua.
El usuario puede comprar paquetes de substancias
qumicas a travs de los servicios de mantenimiento
de acondicionamiento de aire o directamente del fabricante. El grfico 1 indica como vara el drenaje
necesario en funcin de la alcalinidad de naranja de
metilo del agua de suministro. Esta curva se ha basado en un mximo de 125 mg/1 de alcalinidad en forma de CaCO3 en un sistema de recirculacin sin tratamiento tpico.
La curva de drenaje con polifosfatos representa las
proporciones de drenaje recomendadas en los tratamientos qumicos para evitar las incrustaciones.
Cuando la alcalinidad del agua del depsito es del
orden de O a 250 mg/1, el drenaje se establece para
V-36
mantener una alcalinidad mxima de 400 mg/1 en el

agua de recirculacin. Cuando la alcalinidad en el
agua del depsito supera las 250 mg/1, la alcalinidad
mxima que se mantiene en el agua de recirculacin
es de 450 mg/1 en forma de CaCO3.
El empleo de polifosfatos reduce grandemente el
drenaje y se recomienda siempre que la alcalinidad
del agua del depsito sea mayor que 100 mg/1.
Cuando se usan polifosfatos se puede esperar un
control de incrustaciones francamente satisfactorio
siempre que la alcalinidad del agua del depsito no
sea mayor que 150 mg/1. Entre 150 y 250 mg/1 puede
esperarse la formacin de un ligero depsito de
incrustaciones. Estas se eliminan por limpieza con
cidos mientras el equipo est fuera de servicio. Esta
limpieza puede realizarse una vez al ao o cada varios aos, segn las circunstancias. Cuando la alcalinidad supera las 250 mg/1 pueden formarse depsitos ms importantes y por lo tanto ser necesaria una
limpieza ms frecuente. Puede mejorarse las condiciones del tratamiento aumentando simultneamente el drenaje y el tratamiento qumico.
El drenaje indicado en el grfico 1 representa la
prdida total del agua del sistema. Las prdidas por
arrastre del aire (cap. 1) se restan del drenaje indicado para obtener la cantidad de agua de descarga. Por
ejemplo, si la torre es de 105 kW (90.000 kcal/h), habr que multiplicar el drenaje (grfico 1) por 3. Si la
alcalinidad del agua del depsito no es mayor de 100
mg/1, es posible regular el drenaje con objeto de no
hacer necesario el tratamiento para evitar la formacin de incrustaciones.
Cuando se emplean paquetes de productos qumicos, el drenaje recomendado para cada tratamiento
en particular debe estudiarse en vez de seguir el que
figura en el grfico 1. Si se sospecha la existencia de
algn problema, consultar al fabricante de los productos qumicos.
Aunque no sea necesario un tratamiento del agua
para evitar las incrustaciones, puede serlo para evitar la corrosin o el crecimiento de lodos y algas.
Los polifosfatos tienen algunos efectos anticorrosivos; cuando no existe problema de incrustaciones, la
concentracin puede aumentarse hasta 10 o 15 mg/1.
Esto se realiza aumentando el agua suministrada al
sistema de 2 a 4 veces y reduciendo el drenaje a la
mitad del valor que se obtiene en el grfico 1.
Los cromatos en concentraciones de 200 a 500 mg/1
son muy efectivos. Para los pequeos sistemas se
pueden obtener en el mercado unos paquetes que
contienen mezclas de cromatos y polifosfatos. Generalmente el drenaje es menor donde se usan cromatos porque no hay problema de incrustaciones y un
menor drenaje permite mantener una concentracin

ms elevada de cromatos dentro del sistema.
Tambin pueden ser empleados los tratamientos
dbiles de 20 a 80 mg/1 a base de mezclas de cromatos y otros anticorrosivos, pero en las pequeas instalaciones esto no resulta prctico porque generalmente es necesario hacer un control del pH.
En algunas regiones en las que el pH es demasiado bajo,
pueden mezclarse los cromatos con carbonato sdico.
Para evitar los posibles crecimientos biolgicos
puede ser suficiente realizar un tratamiento cada mes y
en algunos casos con mayor frecuencia. Generalmente se utilizan compuestos como los mencionados
para los grandes sistemas. Tambin puede hacerse
un tratamiento a base de goteo continuo procedente
de una botella de plstico mediante un tubo capilar
tambin de plstico.
9.3 Sistemas cerrados de agua con recirculacin

El tratamiento de agua para los pequeos sistemas es
el mismo que para los grandes.
10. NORMAS RECOMENDABLES PARA EL
10.1 Condiciones generales

Debe establecerse un tratamiento adecuado de aguas
para controlar la corrosin, incrustaciones, lodos, algas y sedimentos, durante un determinado perodo
en sistemas abiertos, o cerrados, o de salmuera, empezando por el equipo de refrigeracin y/o de acondicionamiento.
Los productos qumicos que se emplean para realizar este tratamiento deben cumplir las normas establecidas por el municipio u organismos de sanidad
competentes.
Los productos qumicos que se utilicen, tampoco
debern producir deterioro de materiales no metlicos, como la goma, etc., que se empleen en el sistema.
El programa de tratamiento de agua deber ser
administrado por una compaa competente y aceptada por el cliente y el instalador.
10.2 Trminos de la propuesta

La compaa de tratamiento de agua deber realizar
una oferta con los trminos de la misma bien especificados.
Deber incluirse en la propuesta el anlisis que deber hacerse del agua de suministro en los distintos
sistemas que vayan a ser objeto de este tratamiento.
Debern especificarse las denominaciones qumicas de los productos que van a utilizarse en el tratamiento, as como tambin las concentraciones en que
estos productos van a ser utilizados.
Deber especificarse la cantidad de drenaje continuo, siquiera sea de una forma aproximada, que sea
necesario en los sistemas de agua recirculada, tales
como torres enfriadoras, condensadores evaporativos, etc.
La compaa de tratamiento de aguas deber indicar
la clase de servicio que va a realizar y su frecuencia.
10.3 Control de la corrosin

El control de la corrosin deber realizarse en todos
los circuitos de agua y de salmuera por medio de
anticorrosivos adecuados y control de pH.
La corrosin debe entenderse que est bajo control
cuando la velocidad media o mxima penetracin de
las picaduras no exceda de la profundidad de penetracin prevista, por ao, en el metal de cada componente del circuito en contacto continuo con el agua
tratada o la salmuera.*
Los valores medios de la corrosin y picaduras
deben medirse utilizando probetas correspondientes
a los metales del circuito y segn norma aceptada
por la propiedad e instalador.
Las pruebas de corrosin deben realizarse en los
puntos del circuito especificado por el instalador.**
10.4 Control de incrustaciones

Deber evitarse la formacin de depsitos minerales
que no puedan ser fcilmente eliminados en las
superficies de los intercambiadores de calor.
Para tubera de cobre la mxima velocidad de corrosin es de 0,02 mm por ao. Vase el captulo 3.
Deber especificarse el tipo de drenaje continuo en
todos los circuitos que evaporan agua, como torres
de enfriamiento, condensadores evaporativos y humectadores.**
Deber establecerse la clase de tratamiento qumico interno que se habr de dar al agua en el circuito
o el tratamiento externo del agua de suministro en
los casos en que el drenaje no sea capaz por s solo de
evitar la formacin de incrustaciones, o en los casos
en que el simple drenaje pueda resultar antieconmico a causa del excesivo empleo de anticorrosivos.
V-37
10.5 Control de lodos y algas

El crecimiento de lodos y algas, debern evitarse en
todos los circuitos por el empleo de biocidas adecuados. No debern utilizarse ni el cobre ni el mercurio
ni otro tipo de producto que puedan causar daos al
equipo.
10.6 Suministro de productos qumicos

La adicin de productos qumicos, sean del tipo que
sea, deber realizarse mediante el mecanismo ms
adecuado (automtico o manual) y que ajuste de la
mejor manera posible, la cantidad de aditivo a las
necesidades reales de la instalacin.
10.7 Realizacin del servicio

La compaa de tratamiento de aguas deber proporcionar:
a. Instrucciones orales y escritas y equipos de
pruebas para los operarios encargados del pro
grama de abastecimiento y control del trata
miento de aguas (Normas de mantenimiento).
b. La adicin de todos los productos qumicos y
todas las pruebas de control por medio de su
propio personal.
Para asegurar el correcto control de la corrosin,
incrustaciones, lodos y algas debern hacerse los
anlisis de agua, pruebas de corrosin e inspecciones
en la cantidad necesaria.
Cada vez que la compaa de tratamiento de agua
realice una inspeccin, anlisis de aguas, o prueba de
corrosin, deber suministrar un informe escrito:
a. A peticin del cliente.
b. De acuerdo con la periodicidad establecida.

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Quinta Parte

Se puede realizar un tratamiento a fondo del agua

VENTAJAS DE LA DEPURACIN DEL AGUA

Un programa de depuracin de aguas influye en el

PROBLEMAS QUE ORIGINA EL AGUA

Pueden dividirse en tres categoras:

El pH, la alcalinidad, la dureza y la conductancia

ESTUDIO DEL MANANTIAL DE AGUA 4.1

Caractersticas y componentes del agua

4.1.2 Valor del pH

determinarse tambin por medio de indicadores de

2. Cuando el doble de la alcalinidad de fenolftale

La dureza representa la suma de las sales de calcio y

En muchos casos el agua puede contener hasta 1200

La dureza se reduce muchas veces en las plantas

_________________ Ejemplo 2 _____________

4.2 Forma de analizar y expresar los resultados

El mtodo ms preciso para determinar la dureza

El agua contiene una amplia variedad de slidos

Granos por galn U.S.

Granos por galn imperial

Gromos por litro

Miligramos por litro

Normalmente, los metales y radicales cidos se

ESTUDIO DE LOS SISTEMAS DE AGUA

5.1 Sistema de agua perdida

5.2 Sistema cerrado de recirculacin

5.3 Sistema abierto de recirculacin

5.4 Caractersticas de los sistemas abiertos

Prdidas de agua en los sistemas

En los sistemas de rociado, el flujo de aire arrastra

rstica de las torres de enfriamiento, condensadores

5.4.5 Control de los ciclos de concentracin por

La relacin entre las prdidas por evaporacin, por

En los sistemas abiertos de recirculacin de agua se

_________________ Ejemplo 3 _____________

__________________ Ejemplo 4______________

Captulo 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS

CAUSAS Y TIPOS DE INCRUSTACIONES

INCRUSTACIONES DE CARBONATO CALCICO

Principales factores que determinan la formacin de

1. Gran alcalinidad de anaranjado de metilo, en

alcalinidad de anaranjado de metilo, gran contenido

El agua que forma una incrustacin ligera puede ser

8. NDICE DE SATURACIN DE LANGELIER

INCRUSTACIONES DE SULFATO CALCICO

El sulfato calcico tiene una gran solubilidad, y rara

W. F. Langelier adelant la idea, que hoy se acepta

DEPSITOS DE XIDO DE HIERRO

En el caso de aguas de pozo que contienen mucho

CAPITULO 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS

Cuando Is es positivo (IpH mayor que IpHs) existe una

NDICE DE ESTABILIDAD DE RYZNAR

El ndice de estabilidad de Ryznar, Ir, proporciona un

10. PREDICCIN DEL pH EN SISTEMAS ABIERTOS

En zonas industriales, donde suele haber bastante

miento de aguas, para predecir el pH en los sistemas

11. PREVENCIN DE LAS INCRUSTACIONES

Para conocer la cantidad de agua consumida por

11.4 Empleo de cidos

11.3 Preventivos de incrustaciones

CAPTULO 2. CONTROL DE INCRUSTACIONES Y DEPSITOS

En este caso, solamente debe usarse la mitad del

_____ Ejemplo 2 _

_____ Ejemplo 3 _

____ Ejemplo 4