Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
TRATAMIENTO DE AGUAS
GENERALIDADES
1. INTRODUCCIN
Este captulo trata de la problemtica relacionada
con la necesidad de depurar el agua que su utiliza en
las instalaciones de una planta de acondicionamiento de aire. Tambin se incluyen algunas explicaciones
sobre las propiedades fsicas y qumicas del agua, as
como de los sistemas de circulacin de agua.
El tratamiento del agua se ha convertido en una tcnica que debe ser llevada a cabo por expertos especializados, por lo que en este captulo, y en los que
siguen, slo se abordar el tema para que el ingeniero
de climatizacin conozca sus aspectos ms importantes. Existen compaas especializadas en la depuracin de aguas, siendo importante su asesoramiento
en cada caso particular para la depuracin del agua
del sistema. Esto es recomendable porque el programa de depuracin de aguas puede variar segn la
poca del ao, situacin geogrfica del local que va a
ser acondicionado, y caractersticas qumicas variables del agua que va a ser sometida a tratamiento.
El agua que se utiliza en el acondicionamiento del
aire puede plantear en el funcionamiento del equipo
problemas tales como la formacin de incrustaciones, corrosin y crecimientos orgnicos. Siendo un
disolvente universal, el agua disuelve los gases del
aire, las substancias minerales procedentes del suelo
y las rocas con las que entra en contacto. Las condiciones ambientales que rodean al equipo de acondicionamiento de aire pueden producir lodos y algas.
Para tener un control efectivo de todos los componentes de un sistema conviene hacer un estudio conjunto del sistema y del agua que se va a emplear. En
todos los sistemas es conveniente realizar un programa de depuracin de aguas, aunque un anlisis final
demuestre que no es necesario tratamiento alguno.
Las tcnicas y el equipo necesario para resolver el
problema de las aguas varan con las caractersticas
de stas, clase y tamao del sistema y facilidades disponibles.
2.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-4
de potencia adecuada para un cierto factor de suciedad. Cuanto mayor sea este factor, mayor ser la
superficie de intercambio necesaria para producir el
trabajo que se le exige. Este aumento se indica en la
tabla 1.
3.
El barro, la arcilla y la arena son ejemplos de materias en suspensin que pueden eliminarse por filtracin. La tabla 2, a ttulo de ejemplo, muestra la
amplia gama de elementos que se encuentran en el
agua de distintos manantiales. No se indica el pH
porque en una misma fuente puede tener distintos
valores dentro de una gama bastante amplia.
4.
CAPITULO 1. GENERALIDADES
V-5
natos de calcio, magnesio y sodio. Esta agua tiene un pH menor que 8,5.
4.1.3 Alcalinidad
La alcalinidad es el factor ms importante del agua
cuando se quiere determinar su tendencia a la formacin de incrustaciones. La alcalinidad es la medida
de su poder neutralizador de cidos, y se determina
mediante la medicin de la cantidad de disolucin
acida empleada para neutralizar el carcter alcalino
del agua analizada, neutralizacin que se detecta por
el cambio de calor que se produce en un indicador.
La alcalinidad puede clasificarse en dos categoras,
respecto al pH, en la forma siguiente:
1. Alcalinidad de fenolftalena, que mide los car
bonates y los iones hidroxlicos. Se determina
por neutralizacin a un pH de 8,3. En las aguas
naturales no suele haber alcalinidad de fenol
ftalena; no obstante, se encuentra algunas
veces en aguas que se han ablandado con carbo
nato sdico.
2. Alcalinidad del anaranjado de metilo (total)
que nos da una medida de todas las substancias
alcalinas, y comprende la alcalinidad de fenol
ftalena. Se determina empleando en su anlisis
una solucin con un pH de 4,3.
La diferencia entre las dos alcalinidades la establece la presencia del ion bicarbonato.
Las pruebas de fenolftalena y de anaranjado de
metilo son las que normalmente se emplean en el tratamiento de las aguas.
En la figura 1 puede verse un grfico de pH, indicando los distintos constituyentes que pueden existir
para distintos pH.
Las alcalinidades de fenolftalena y de anaranjado
de metilo pueden interpretarse en la forma siguiente:
1. Cuando no existe indicacin de alcalinidad de
fenolftalena quiere decir que toda la alcalinidad se debe principalmente a los iones bicarbo-
4.1.4
Dureza
V-6
TRATAMIENTO DE AGUAS
practica en los laboratorios. Las pruebas de alcalinidad pueden emplearse para determinar la dureza
correspondiente a los carbonatos y bicarbonatos, en
la forma siguiente:
1. Cuando la alcalinidad del anaranjado de meti
lo, o alcalinidad total, es mayor que la dureza
total, toda la dureza se debe a carbonatos y
bicarbonatos.
2. Cuando es menor:
a) La dureza del carbonato es igual a la alcali
nidad.
b) La dureza temporal es igual a la total,
menos la alcalinidad del anaranjado de
metilo.
A continuacin se dan ejemplos de interpretacin
de durezas.
_________________ Ejemplo 1 _____________
Se determina la alcalinidad de un agua con anaranjado de
metilo, obtenindose 100 ppm en CaCO3. La dureza total
es de 95 ppm en CaCO3. Determinar a que es debida la
dureza.
En este caso la alcalinidad del anaranjado de metilo es
mayor que la dureza total, por lo tanto, la dureza es debida a los carbonatos.
CAPITULO 1. GENERALIDADES
V-7
mente. El calcio resulta prctico determinarlo aisladamente, cualquiera que sea la sal de que forma parte,
ya sea carbonato (CaCO3), bicarbonato Ca(HCO3)2, o
sulfato, CaSO4. Del mismo modo se determinan separadamente los radicales cidos; bicarbonato: HCO3~,
sulfato: SO42', o cloruro: Cl", cualquiera que sea el
metal al que estn unidos. En forma inica, cada elemento o radical tiene su existencia propia y se considera aisladamente. Este mtodo es conveniente y
fcil de interpretar y emplear.
Los resultados se expresan en ppm o miligramos
por litro (mg/1), aunque algunas veces se dan en otras
unidades; en la tabla 4 se indica la conversin.
Tabla 4 - Factores de conversin para anlisis de agua
Para convertir
en
ppm
ppm
ppm
1.000
ppm
Multiplicar por
17,1
14,25
Es muy frecuente dar los constituyentes como fraccin de un peso equivalente que se toma como base,
de forma que el peso de la sustancia de que se trata
se calcula por el peso de otra sustancia. Por ejemplo,
el calcio se expresa normalmente en forma de carbonato calcico, CaCO3 . Cuando los constituyentes se
miden tomando como patrn la misma unidad de
peso, pueden sumarse o restarse directamente segn
convenga para el clculo de substancias qumicas
que hacen falta para el tratamiento de las aguas. Otra
razn para ello es simplificar el clculo de obtencin
de la dureza permanente cuando se conocen la dureza total y la alcalinidad.
El fundamento de este mtodo es el siguiente: 20
partes en peso de calcio se combinan con 30 partes de
ion carbonato para formar carbonato calcico, de lo
que resulta un peso total de 30 + 20 = 50. Si el ion calcio (en ppm) se multiplica por (30 + 20)/20 el resultado son ppm de calcio expresado en carbonato calcico. Es decir, que 100 ppm de ion calcio representa la
misma cantidad de calcio que 250 ppm de calcio
expresada en forma de carbonato calcico. De modo
anlogo se pueden expresar en trminos de carbonato calcico otras substancias que no sean calcio, dividiendo el peso equivalente del carbonato calcico (20
+ 30) por el peso equivalente de la otra sustancia. Por
ejemplo: 12,16 partes de magnesio se combinan con
la misma cantidad de cualquier radical cido que 20
partes de calcio. El factor para el magnesio ser (20 +
30)/12,16 = 4,12. Es decir, 50 ppm de ion magnesio es
la misma cantidad que 206 ppm de magnesio (4,12 x
50) expresados como CaCO3.
5.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-8
5.4.2
Evaporacin
La prdida por evaporacin en una torre de enfriamiento o en un condensador evaporativo es aproximadamente el 1% de la cantidad de agua que circula
por cada 5,5 C de salto trmico a travs de la torre.
Este dato es suficientemente preciso para la mayora
de los clculos. No obstante, la siguiente ecuacin
nos da un valor ms preciso:
5.4.3
5.4.4
Ciclos de concentracin
El nmero de ciclos de concentracin expresa la relacin entre los slidos disueltos en el agua que recircula y los slidos disueltos en el agua del depsito.
Por ejemplo, 3 ciclos de concentracin indican que la
cantidad de slido disuelto en el agua que recircula
es tres veces mayor que en el agua del depsito. El
proceso evaporativo que se emplea para enfriar agua
en los sistemas abiertos de recirculacin concentra
los slidos disueltos en el agua; esta es una caracte-
CAPITULO 1. GENERALIDADES
V-9
V-10
TRATAMIENTO DE AGUAS
1.
INTRODUCCIN
En este captulo se estudian las causas de las incrustaciones y depsitos, los mtodos empleados para
determinar las tendencias a la formacin de incrustaciones y sistemas para evitar su formacin.
Cuando el agua se calienta o evapora, la formacin
de incrustaciones insolubles puede causar serios problemas en los sistemas de acondicionamiento de aire
(captulo 1). Las incrustaciones crean una capa protectora que reduce la corrosin, pero al mismo tiempo tambin reduce la conductibilidad trmica de la
conduccin y, por lo tanto, su capacidad de transmisin trmica.
El depsito de incrustaciones ms corriente en los
sistemas de aire acondicionado es el carbonato calcico,
aunque tambin puede haber pequeas cantidades
de carbonato magnsico y sulfato calcico. Algunas
aguas con gran contenido de hierro dejan tambin un
depsito de xido ferroso. Los polifosfatos, que se
emplean para evitar la formacin de incrustaciones
de carbonato calcico, pueden precipitar y formar un
depsito de fosfato calcico [68].
2.
La solubilidad del carbonato calcico y del sulfato calcico, dos de las substancias que lleva el agua disueltas, disminuyen con el aumento de temperatura. En
un mismo sistema de agua, en las superficies calientes, como las de los condensadores, se producen con
mayor facilidad las incrustaciones.
3.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-12
7.
PREDICCIN DE LA TENDENCIA A LA
FORMACIN DE INCRUSTACIONES
5.
6.
BARROS
El barro puede producirse por la existencia de productos de la corrosin en el sistema. Los polifosfatos
que se utilizan para evitar la formacin de incrustaciones de carbonato calcico pueden provocar una
precipitacin de polifosfato calcico, cuando la concentracin de ortofosfato es demasiado alta. (Vase
la explicacin de los preventivos de incrustaciones
en este captulo). El barro puede formarse en los depsitos de agua y en las tuberas, por lo que para evitar la formacin de barros se recomienda una velocidad mnima del lquido de 1 metro por segundo.
Cuando Is es negativo (IpH menor que IpHs) se producir la corrosin de los metales al descubierto y
cualquier incrustacin se disolver.
9.
V-13
Este ndice, que es siempre positivo, se usa con frecuencia junto con el ndice de Langelier para predecir con ms exactitud las posibilidades de corrosiones y depsitos en las tuberas de agua. La tabla 2
indica la forma de predecir las caractersticas del
agua empleando este ndice.
Hay que tener presente que si a un agua se le aade un preventivo de incrustaciones tanto el ndice de
Langelier como el de Ryznar no lo detectaran.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-14
11.1 Introduccin
Para evitar o aminorar la formacin de incrustaciones pueden seguirse varios mtodos.
1. El aumento de la concentracin de slidos pro
ducido por la evaporacin en un sistema de
recirculacin puede controlarse mediante dre
naje acompaado de incorporacin de agua
nueva.
2. La tendencia del carbonato calcico a precipitar
puede evitarse aadiendo al agua ciertas subs
tancias qumicas, por ejemplo polifosfatos, que
tienden a mantener el carbonato calcico en la
disolucin.
3. El pH del agua puede reducirse aadiendo un
cido (generalmente, sulfrico). La cantidad de
cido debe ser la suficiente para reducir la alca
linidad, pero no para crear acidez que produz
ca corrosin.
4. Para eliminar elementos como el calcio, magne
sio o hierro, que forman compuestos relativa
mente insolubles, el agua puede sufrir un trata
miento previo a su utilizacin.
Los polifosfatos pueden emplearse solos o con tratamiento mediante cidos y preventivos de la corrosin. Cuando se aade cido al sistema se puede permitir una mayor concentracin total de slidos. El
bicarbonato calcico se convierte en sulfato calcico
ms soluble y estable, segn la reaccin siguiente:
Ca(HCO3)2 + H2SO4 = CaSO4 + 2CO2 + 2H2O
Es decir, el tratamiento mediante cidos reduce la
alcalinidad y en virtud de esta reaccin evita la sobresaturacin del carbonato calcico. Al mismo tiempo, el sulfato calcico es mucho ms soluble que el
carbonato. El empleo de cido permite una mayor
concentracin de slidos disueltos sin precipitacin
de carbonato calcico. Aproximadamente se estima
que hace falta 1 mg de cido sulfrico en los sistemas
de agua recirculada por cada mg de alcalinidad de
anaranjado de metilo, en CaCO 3 para neutralizarla.
Cuando se aade cido sulfrico a un sistema de
agua de circulacin nica, solamente se aade el cido necesario para neutralizar la alcalinidad de anaranjado de metilo al objeto de reducirla a la concentracin admisible.
V-15
1.
INTRODUCCIN
En este captulo se estudian los distintos tipos de corrosin que se presentan en los circuitos de agua, sus
causas y los mtodos utilizados para evitarla. Tambin se detallan las formas de controlar la corrosin y
problemas externos de los sistemas convencionales.
Las causas de la corrosin y las formas de evitarla
constituyen un problema muy complejo del que se
expondr en este captulo una explicacin breve.
La corrosin en los sistemas abiertos de recirculacin, en los que las gotas de agua entran en contacto
con el aire, es un problema mucho ms importante
que la formacin de incrustaciones. En algunas zonas industriales no es raro encontrar tuberas o partes de una torre de enfriamiento deterioradas por la
corrosin en el transcurso de slo dos o tres aos; en
atmsferas muy corrosivas las tuberas pueden perforarse en menos de un ao.
Los productos de la corrosin reducen el rea de
paso de las tuberas, aumentan las resistencias de
rozamiento y los costes de bombeo. Los productos de
la corrosin tienen un volumen varias veces mayor
que el del metal al que substituyen y con frecuencia
pueden obstruir o taponar las tuberas de pequeo
dimetro.
2.
TIPOS DE CORROSIN
2.1 Introduccin
En un sistema de acondicionamiento de aire pueden
distinguirse diversos tipos de corrosin en las tuberas de agua:
1. Corrosin uniforme.
2. Corrosin por picaduras.
3. Corrosin galvnica.
4. Corrosin por pilas de concentracin o celdillas.
5. Erosin-corrosin.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-18
Los inhibidores empleados contra la corrosin suelen reducir la velocidad de corrosin, pero no evitan
sta cuando es galvnica.
2.6 Erosin-corrosin
El movimiento rpido del agua que contiene burbujas o materias en suspensin, por ejemplo arena, puede evitar o retardar la formacin de capas protectoras y facilitar la corrosin del metal. Esta accin tiene
lugar generalmente en las entradas de los tubos,
pudiendo prolongarse a lo largo de ellos.
Desgraciadamente no se tienen datos prcticos
para determinar cul debe ser la velocidad mxima
del agua sin que se dae esta pelcula protectora.
La circulacin de materias slidas en el sistema
puede producir el deterioro de las paredes de la tubera, especialmente en el fondo y en los codos. Las
partculas abrasivas pueden eliminarse mediante
filtros.
Como la erosin es funcin de las horas de funcionamiento, de la velocidad del agua y de las materias
en suspensin, la eleccin de una velocidad de circulacin del agua es cuestin de criterio. La tabla 2
indica las velocidades mximas, aproximadas, en las
tuberas de cobre de un intercambiador de calor
(evaporador o condensador), para reducir la erosin.
No se pretende que los valores reseados sean infalibles. Esta tabla se ha hecho de acuerdo con la experiencia de muchos aos y permite esperar un mximo rendimiento y vida del equipo en condiciones
normales. Se debe emplear solamente el 70% de estas
velocidades en los intercambiadores de calor en los
que la temperatura del agua sea de 60 a 80 C.
En una bomba centrfuga, puede producirse erosin por picaduras en un sistema de agua caliente
corrosiva, cuando el punto de funcionamiento de la
bomba se sita en el extremo inferior de su curva
caracterstica, caudal mximo. Aunque no es normal
elegir esta zona para el funcionamiento de la bomba,
puede darse el caso de que, debido a que se ha a
empleado un factor de seguridad excesivo en la estimacin de las prdidas por rozamiento (en especial
debido a que las prdidas en una tubera nueva son
menores que las que se obtienen en las tablas), la
bomba trabaje en las condiciones antes citadas.
V-19
te la posibilidad de falsos contactos con la parte elctrica de la instalacin (bombas, compresores, ventiladores, etc.).
Otros tipos de corrosin son la prdida o eliminacin de la capa de zinc y los producidos por fatiga y
esfuerzos, pero como no son muy frecuentes, se prescinde aqu de su explicacin.
3.
CAUSAS DE LA CORROSIN
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-20
CONTROL DE LA CORROSIN
4.1 Introduccin
Para evitar la corrosin del acero puede utilizarse un
recubrimiento de cinc. Tambin se pueden utilizar
diferentes recubrimientos orgnicos e inorgnicos,
pero no en los sistemas de tuberas porque esta capa
protectora no puede mantenerse eficazmente. Ciertas substancias qumicas, en pequeas concentraciones, protegen el metal formando una fina pelcula o
barrera monomolecular en su superficie que evita el
proceso electroqumico de la corrosin. Estos inhibidores qumicos reducen en gran medida la velocidad
de corrosin.
La corrosin puede reducirse al mnimo mediante
diferentes mtodos:
1. Uso de inhibidores orgnicos o inorgnicos.
2. Formacin de una pelcula de carbonato calcico
en las superficies metlicas.
mato. En el agua de refrigeracin para motores diesel y de gas natural, se emplean entre 800-1.200 mg/1
de cromato.
V-21
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-22
tros casos pueden utilizarse en los sistemas sin recirculacin para eliminar el oxgeno y otros gases
corrosivos.
5.
VIGILANCIA DE LA CORROSIN
5.1 Introduccin
La corrosin puede vigilarse por medio de muestras
o probetas, construidas con materiales idnticos a los
que se estudian, que se colocan dentro del sistema.
Al cabo de 30 das se tienen datos suficientemente
precisos. La velocidad de corrosin se expresa normalmente en milsimas de pulgada (mils) o milmetros por ao y se calcula a partir de un peso inicial,
un peso final despus de la limpieza y secado, rea
de la superficie y densidad del metal.
Colocando muestras de acero dulce en un sistema
de tubera de acero, al cabo de treinta das se obtienen los siguientes datos tomados sobre tubera de un
espesor de 6 mm.
Estas velocidades son vlidas solamente si se refieren a la corrosin uniforme. Cuando se produce un
ataque de picadura, incluso a velocidad menor de 2 milsimas de pulgada por ao, indica que la proteccin
es insuficiente. Si el espesor de la pared es inferior a
6 mm las velocidades de corrosin admisibles han de
disminuir proporcionalmente.
Si se emplean tuberas de cobre en un sistema, la
velocidad de corrosin de las muestras de cobre ha
de ser inferior a una milsima de pulgada por ao.
Las picaduras no deben tolerarse. La velocidad de
corrosin en el cobre es generalmente inferior a la del
acero dentro de un mismo sistema, siempre que no
haya cloruros o compuestos corrosivos del cobre.
V-23
y otro elemento de referencia del mismo metal protegido por un recubrimiento. Cuando se produce la
corrosin aumenta la resistencia elctrica del elemento de medida. Este aumento puede medirse por
medio de un circuito puente formado con el elemento de medida y el elemento de referencia, equilibrndolo por medio de una resistencia variable. La variacin de resistencia necesaria para volver a equilibrar
el circuito indica la velocidad de corrosin.
6.
V-24
TRATAMIENTO DE AGUAS
1.
Los lodos estn formados por microorganismos capaces de multiplicarse con rapidez produciendo
grandes masas de materia orgnica. La tabla 1 enumera y da una descripcin de los organismos capaces
de formar estos lodos orgnicos que se encuentran
generalmente slo en los sistemas de recirculacin
abiertos. Los lodos y algas impiden la correcta transmisin de calor en los condensadores porque se
adhieren fcilmente a las superficies depositando una
capa muy aislante.
Dichos organismos pueden clasificarse segn su
naturaleza en algas, hongos y bacterias.
Las especies de algas de mayor importancia en los
sistemas de enfriamiento de agua se encuentran en
los puntos del sistema que tienen acceso al aire y a la
luz. En presencia de la luz solar estas plantas microscpicas desarrollan procesos de fotosntesis para elaborar sus alimentos y desprender oxgeno. En las
superficies metlicas las masas de algas vivas pueden acelerar la corrosin en forma de picaduras. Las
algas muertas que se encuentran en los intercambiadores de calor pueden producir una accin corrosiva
de tipo galvnico capaz de provocar importantes
picaduras en el metal.
El segundo tipo de suciedad biolgica es el conocido con el nombre de hongos sin clorofila, que no
pueden elaborar su propio alimento. A este grupo
pertenecen los mohos y las levaduras, los cuales
dependen del alimento que se encuentra en el agua y
utilizan como fuente de alimentacin una amplia
gama de materia nitrogenada y celulosa.
El tercer tipo lo constituyen las bacterias que forman lodos, aunque no todas las bacterias forman
lodos. Un grupo reduce los sulfates que contiene el
agua convirtindolos en iones sulfito de gran poder
corrosivo. Otro grupo utiliza el hierro soluble y los
depsitos insolubles de xido de hierro para formar
una envoltura viscosa alrededor de sus clulas.
Algunos tipos de bacterias se alimentan de los nitritos que se utilizan como preventivos de la corrosin.
Cuando se utiliza como preventivo el nitrito sdico
debe evitarse el crecimiento de este ltimo grupo de
bacterias. Dentro del grupo de bacterias se incluyen
aquellas que, sin perjudicar el buen funcionamiento
de la instalacin, pueden contaminar el medio
ambiente provocando enfermedades o molestias
dentro de la zona prxima a la instalacin, como por
ejemplo la legionela.
2.
Introduccin
El tratamiento qumico para combatir estos organismos es un mtodo ms eficaz que la limpieza mecnica, ya que dichos microorganismos se encuentran
en muchas zonas inaccesibles, tanto en las tuberas
como en los equipos acondicionadores. Los hongos y
bacterias viven en zonas oscuras del sistema, tales
como los intercambiadores de calor y tuberas, as
como tambin en zonas iluminadas como son las
torres de enfriamiento y condensadores evaporadores. Si estos lodos y algas llegan a formar depsitos
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-26
de importancia, deben quitarse por medios mecnicos, en aquellos lugares donde sea posible hacerlo,
antes de realizar el tratamiento qumico.
Cloro
2.2 Substancias qumicas
La tabla 2 contiene una lista de las substancias qumicas ms empleadas en la eliminacin de lodos.
Fenoles clorados
Las substancias qumicas ms empleadas son los
fenoles clorados, especialmente el pentaclorofenato
sdico, porque son fciles de manejar en condiciones
de seguridad y eliminan la mayora de los lodos y
algas. El pentaclorofenato sdico en una concentracin de 200 mg/1 es suficiente, y si se quiere obtener
una eliminacin ms segura se puede hacer un uso
alternado de los fenoles clorados y del cloro.
Sulfato de cobre
El sulfato de cobre puede considerarse como un
algacida tpico porque 0,5 mg/1 es capaz de suprimir
la mayora de las algas ms comunes. Se le suele aadir algunos agentes modificadores de la tensin
superficial que evitan la precipitacin del ion cobre
cuando existe un elevado pH. Tambin se le aaden
agentes humectadores. Junto con el sulfato de cobre
se utilizan otras substancias txicas, ya que por s
solo no es capaz de eliminar muchas especies de bacterias. El sulfato de cobre ejerce una accin corrosiva
sobre el acero.
Permanganato potsico
El permanganato potsico es un agente oxidante
muy poderoso y txico respecto a muchos microor-
El cloro es una de las substancias qumicas ms eficaces en el tratamiento de lodos y algas. No obstante,
no se usa con mucha frecuencia en las instalaciones
pequeas o medianas por dificultades de manejo.
Tan solo en una proporcin de 0,5-1,0 mg/1, ya mata
a las bacterias y a la mayora de los microorganismos,
pero como el cloro acta sobre todas las substancias
capaces de oxidarse, materia orgnica, cido sulfhdrico, hierro, etc., debe tenerse la precaucin de que,
antes de aadir ms cloro a la instalacin, se haya
consumido el anterior con el fin de que no se produzca la citada accin. Cuando se necesitan grandes cantidades de cloro, ste se obtiene en forma lquida y se
introduce en el sistema con un dosificador. La instalacin de dosificadores, generalmente, solo se realiza
en los grandes sistemas de ms de 6.000 kW de fro.
El manejo del cloro debe hacerse tomando precauciones especiales. Cuando se necesitan pequeas cantidades de cloro suelen utilizarse algunos compuestos
como el hipoclorito calcico o el sdico.
Si el cloro se utiliza de una forma continua dentro
del sistema, es suficiente una concentracin de 0,3 a
0,5 mg/1, y si se hace de una forma intermitente, se
aumenta la concentracin hasta 1,0 mg/1 segn el
nmero de horas que regula esta intermitencia. Esta
concentracin mxima de 0,1 mg/1 se establece con el
fin de no deteriorar la madera de las torres de enfriamiento. El pH no debe ser superior a 8,0 durante el
perodo de cloracin, siendo lo ms conveniente
mantenerlo entre 6 y 7. La medida de estos valores
debe hacerse siempre antes de que el agua llegue a la
torre, y no despus, ya que el cloro residual que
absorbe la madera falseara estas medidas dndonos
un valor ms bajo del real.
LEGIONELA
V-27
1.
INTRODUCCIN
Este captulo explica la forma de realizar el tratamiento en los tipos de sistemas de circulacin de
agua: de paso continuo, abierto con recirculacin y
cerrado con recirculacin.
A los sistemas de acondicionamiento de aire son
aplicables, tanto a los grandes como a los pequeos,
una serie de consideraciones generales. No obstante,
las especificaciones que presenta este captulo se
refieren principalmente a los grandes sistemas de
acondicionamiento.
El tratamiento de aguas lo hemos considerado para
su estudio, en relacin con la capacidad de refrigeracin del sistema de acondicionamiento, en la forma
siguiente:
1. Sistemas de gran capacidad (potencia frigorfi
ca superior a 250 kW) en los cuales el usuario
puede permitirse utilizar los servicios de una
compaa de tratamiento de aguas.
2. Sistemas de pequea capacidad (15 a 250 kW)
en los cuales puede no resultar econmico utili
zar los servicios de una compaa para un tra
tamiento completo de aguas. El coste de un tra
tamiento de aguas completo, puede resultar ms
caro que una limpieza ocasional del condensa
dor o su substitucin.
2.
2.1 Introduccin
Un programa completo de tratamiento de aguas, tiene una relacin directa con la duracin del material,
su rendimiento y costes de mantenimiento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que tratamiento de
agua es insuficiente y, al proyectar el sistema, se tendrn en cuenta las siguientes recomendaciones:
V-30
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-31
3.
TRATAMIENTO DE AGUAS
V-32
das, lo que puede dar lugar a que se inicie la corrosin en el acero. La rapidez con que se forma la pelcula protectora depende de la concentracin. En consecuencia, si se quiere lograr la formacin de esta
pelcula con rapidez, debe utilizarse una concentracin inicial de 2 a 10 veces mayor de la normal. Despus de varias horas de funcionamiento se puede
reducir esta concentracin a los valores normales.
Algunos productos qumicos producen graves irritaciones en la piel y otros producen quemaduras.
Deben tomarse por lo tanto precauciones a fin de evitar el contacto de la piel con estos productos; las personas que manejan cromatos se quejan algunas veces
de picazn debida al cromo. Los compuestos de clorofenol utilizados en el tratamiento de aguas (incluso en pequeas concentraciones) han producido casos de dermatitis. El cido sulfrico concentrado, la
sosa custica y la cal viva producen quemaduras. El
gas cloro irrita la piel y los ojos, y es muy peligroso
cuando se inhala. El cloro lquido exige especiales
cuidados en su manejo.
4.
7.
Para conseguir la formacin de una pelcula protectora de la corrosin cuando se utiliza una concentracin normal de anticorrosivos, hacen falta varios
6.
NORMAS Y REGLAMENTACIONES
V-33
Control de incrustaciones
Para predecir la formacin de incrustaciones por el
agua se utiliza el ndice de saturacin de Langelier. Si
este ndice es positivo e inferior a + 0,5, es muy probable que las incrustaciones no constituyan problema. Si el ndice es mayor que + 0,5, puede controlarse la formacin de incrustaciones aadiendo de 2 a 5
mg/1 de polifosfatos mientras el ndice no sea mayor
que + 1,5 o + 2,0, o un lmite establecido por el especialista en tratamientos. Si el ndice fuera demasiado
alto, podr aadirse cido sulfrico, adems de los
polifosfatos, para reducir la alcalinidad y el pH.
El hierro (en forma de bicarbonato) se encuentra en
algunos pozos de agua, y se descompone formando
depsitos de xido ferroso. Aunque para evitar este tipo de incrustaciones se utilizan los polifosfatos, existen
algunos compuestos especiales de ms efectividad.
Debe tenerse en cuenta que una ligera capa de carbonato puede evitar la corrosin en los intercambiadores de calor, lo cual puede ser conveniente en algunos casos puntuales. Esto puede realizarse mediante
el control del pH por medio de cidos o bases, pero
no es un mtodo que se utilice corrientemente en los
sistemas de acondicionamiento de aire.
Los cromatos en concentraciones dbiles mezclados con otros anticorrosivos se utilizan en tratamientos completos, en la proporcin de 20 a 80 mg/1. El
control puede exigir la adicin de carbonato sdico
para aumentar el pH, o cido sulfrico para reducirlo.
Con frecuencia el agua de pozo contiene gases
disueltos como el anhdrido carbnico, CO2, o cido
sulfhdrico, H2S, que pueden ser muy corrosivos. Los
compuestos frricos y los cloruros pueden producir
trastornos y requieren un tratamiento especial.
La corrosin puede evitarse por la formacin de
una pelcula delgada de carbonato calcico, como se
ha explicado anteriormente, al hablar de las incrustaciones.
Ocasionalmente puede resultar ms econmico el
empleo de materiales resistentes a la corrosin, como
el cupronquel, latn o bronce, acero inoxidable o
nquel, en vez de anticorrosivos, al menos en las partes ms crticas del sistema.
Control de la corrosin
El empleo de cromatos en concentraciones de 200 a
500 mg/1 es muy eficaz para el control de la corrosin, pero no resulta econmico en un sistema sin
recirculacin. Entonces el problema consiste en obtener una proteccin adecuada por medio de tratamientos ligeros.
V-34
Control de incrustaciones
Para evitar la formacin de incrustaciones se han
explicado tres mtodos en el captulo 2. Todos ellos
suponen el empleo de:
1. Drenaje.
2. Drenaje ms preventivos de incrustaciones,
como polifosfatos.
3. Drenaje ms preventivos de incrustaciones,
ms cidos.
Drenaje. Se han establecido reglas generales para
el empleo de drenaje al objeto de evitar las incrustaciones. Cuando la alcalinidad del anaranjado de metilo del agua del depsito no excede de los 100 mg/1
de CaCO3, y el agua de recirculacin tampoco sobrepasa los 125 mg/1 de alcalinidad del naranja de metilo, se pueden obtener resultados satisfactorios solamente por medio de un drenaje.
Drenaje, ms preventivos de incrustaciones. Como los inhibidores de incrustaciones, los polifosfatos, por ejemplo, permiten una mayor concentracin
de slidos sin llegar a la formacin de incrustaciones, puede reducirse el consumo de agua, ya que al
disminuir el drenaje tambin disminuir el agua a
suministrar. Otro factor importante es el ahorro de
anticorrosivos, ya que no hace falta tanta cantidad
de productos qumicos para el tratamiento.
Drenaje, ms preventivos de incrustaciones, ms
cidos. La cantidad de drenaje puede reducirse aadiendo cidos al sistema en aquellos lugares en los
que el agua es cara o la concentracin de slidos es
muy elevada. Por razones de economa se suele utilizar el cido sulfrico que cambia el ion carbonato
en ion sulfato, que es mucho ms soluble (cap. 2). La
cantidad de cido que se aade es la justa para reducir la alcalinidad de forma que sean slo los polifosfatos los que acten como inhibidores de la incrustacin.
TRATAMIENTO DE AGUAS
Para evitar errores se recomienda el control automtico del pH en este proceso de acidulacin, aunque es muy caro. Si el pH es muy bajo se producir
la corrosin.
Los sistemas de acondicionamiento de aire de oficinas, locales fabriles o compaas industriales no
suelen hacer uso del control automtico del pH, pero
se suelen realizar comprobaciones diarias, o ms frecuentes, con el fin de dosificar correctamente la alimentacin de cidos.
Control de la corrosin
La corrosin se controla por uno de los dos sistemas que a continuacin se exponen:
Empleo de anticorrosivos. Los cromatos son las
anticorrosivos ms empleados y adems muy eficaces en concentraciones de 200 a 500 mg/1, con un pH
entre 7,0 y 8,5.
A veces se utiliza una mezcla de cromatos y otros
anticorrosivos en concentraciones de 20 a 80 mg/1.
Generalmente es preciso mantener el pH dentro de
unos lmites muy estrechos; por ejemplo, entre 6 y
6,5, 7 y 7,8, 6,5 y 7,5 (cap. 3).
Cuando se quieren evitar las manchas amarillas
debidas a los cromatos puede utilizarse el nitrito
sdico en la misma forma que los cromatos, pero la
concentracin debe ser aproximadamente el doble
para una misma proteccin y el pH debe mantenerse
por encima de 7. El captulo 3 incluye algunos problemas relacionados con el empleo de los nitritos.
Control del pH. Los gases cidos de la atmsfera
algunas veces hacen que el agua de las torres enfriadoras y lavadores de aire se vuelva acida, incluso
cuando el agua de suministro es neutra. Entonces el
pH puede descender en algunas torres a valores del
orden de 4 o 5, y es necesario aadir sosa custica
para aumentar el pH. En el caso contrario, cuando
el pH es demasiado alto, se suele aadir cido sulfrico para rebajar su valor y cuando el pH es demasiado bajo no existe el problema de las incrustaciones.
Control de lodos y algas
Torres de enfriamiento. Los lodos y algas se suelen combatir mediante clorofenoles en dosis masivas.
Esto puede ser necesario diariamente, semanalmente, o a intervalos de tiempo ms largos. Tambin puede hacerse uso del cloro por medio de doradores o de
hipocloritos, aunque el cloro slo se usa en los grandes sistemas.
Lavadores de aire. En estos casos, las substancias
ms eficaces, que son los triclorofenatos y el cloro, no
pueden utilizarse a causa de su olor, pudindose emplear el pentaclorofenato sdico. Existen varias marcas de compuestos txicos para este uso. Peridi-
V-35
V-36
Control de la corrosin
Aunque no sea necesario un tratamiento del agua
para evitar las incrustaciones, puede serlo para evitar la corrosin o el crecimiento de lodos y algas.
Los polifosfatos tienen algunos efectos anticorrosivos; cuando no existe problema de incrustaciones, la
concentracin puede aumentarse hasta 10 o 15 mg/1.
Esto se realiza aumentando el agua suministrada al
sistema de 2 a 4 veces y reduciendo el drenaje a la
mitad del valor que se obtiene en el grfico 1.
Los cromatos en concentraciones de 200 a 500 mg/1
son muy efectivos. Para los pequeos sistemas se
pueden obtener en el mercado unos paquetes que
contienen mezclas de cromatos y polifosfatos. Generalmente el drenaje es menor donde se usan cromatos porque no hay problema de incrustaciones y un
TRATAMIENTO DE AGUAS
Deber incluirse en la propuesta el anlisis que deber hacerse del agua de suministro en los distintos
sistemas que vayan a ser objeto de este tratamiento.
Debern especificarse las denominaciones qumicas de los productos que van a utilizarse en el tratamiento, as como tambin las concentraciones en que
estos productos van a ser utilizados.
Deber especificarse la cantidad de drenaje continuo, siquiera sea de una forma aproximada, que sea
necesario en los sistemas de agua recirculada, tales
como torres enfriadoras, condensadores evaporativos, etc.
La compaa de tratamiento de aguas deber indicar
la clase de servicio que va a realizar y su frecuencia.
V-37