CONTAMINACIN

ELECTROMAGNTICA
El concepto de contaminacin electromagntica, tambin conocida como
electropolucin, se refiere a la presunta existencia de una exposicin excesiva
a las radiaciones de espectro electromagntico (o campos electromagnticos)
generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad
humana.
Se emplea el trmino "contaminacin" puesto que se sospecha que ciertos
campos electromagnticos podran ser, para las especies vivas, un factor de
perturbacin, pudiendo afectar a su salud o hbitos reproductivos. [ Estas
cuestiones son objeto de polmica social y meditica, y tambin de intenso
estudio acadmico, sin que hasta la fecha haya sido probada cientficamente la
existencia de efectos adversos.
Algunos campos electromagnticos a intensidades muy elevadas pueden
presentar efectos nocivos comprobados, fundamentalmente por el efecto
trmico que pueden causar (como por ejemplo el campo electromagntico en el
interior de un horno microondas).
Sin embargo, la Organizacin Mundial de la Salud estima que, a los niveles
promedio de intensidad a los que se somete un adulto en los pases
desarrollados, no existen efectos adversos para la salud. Igualmente la OMS
considera probado que no existe correlacin entre los altos niveles de campo
electromagntico y los sntomas de la denominada hipersensibilidad
electromagntica, cuyas causas an no se conocen.
Un aspecto polmico refiere a los hipotticos efectos nocivos que podran
producir, a largo plazo, las emisiones de radiacin electromagntica. Algunos
casos puntuales de supuestos aumentos en la probabilidad de cncer en
personas que viven en zonas cercanas a torres de alta tensin, como as
tambin la reciente preocupacin sobre el uso de la telefona celular, y de la
antenas de celulares y o WiMAX han contribuido a despertar cierto grado de
"alarma social".
Orgenes de los campos electromagnticos:
Los seres vivos han estado expuestos a influencias electromagnticas desde
que existen: la luz del sol, los rayos csmicosy otras, son radiaciones naturales
de diferente naturaleza. El presunto problema, sin embargo, se achaca
nicamente a los campos creados por la accin humana.
Campos electromagnticos de origen natural:

Los campos electromagnticos estn presentes en todas partes, aunque son

invisibles en general al ojo humano. Se producen campos elctricos por la
acumulacin de cargas elctricas en la atmsfera asociadas a las tormentas
con aparato elctrico.El campo magntico terrestre hace que la aguja de una
brjula se oriente en el eje norte-sur, y lo usan algunas aves y peces para su
orientacin.
Sin embargo, hacia principios del siglo XX, el control de la zona inferior
(radiofrecuencia) del espectro electromagntico propici el inicio de una
actividad productiva sobre dicho fenmeno, en particular la transmisin de
sonido (radio) e imgenes (televisin).
Campos electromagnticos de origen humano
Adems de las fuentes naturales, el espectro electromagntico tambin incluye
campos generados por la accin humana. Por ejemplo, los rayos X se usan
para diagnosticar fracturas de huesos.
Espectro electromagntico:

Espectro electromagntico.
El espectro electromagntico es el rango de frecuencias en que se incluyen
todas las radiaciones electromagnticas, desde las frecuencias ms altas a las
ms bajas. En la parte superior del espectro estn los rayos X y los rayos
gamma, de mayor frecuencia, y al final se encuentran los campos elctricos y
magnticos de baja frecuencia. Estas radiaciones pueden ser divididas en 3
grupos principales:

Radiacin electromagntica indirectamente ionizante:peligrosa porque

puede inducir a cambios molecularesdebido a la gran cantidad de
energa almacenada en las ondas de alta frecuencia. Aqu se encuentran
los rayos ultravioletas, los rayos X y los gamma.

Visible: es el rango de frecuencias que pueden percibir los ojos

humanos, y se corresponde aproximadamente con los colores del arco
iris.

Radiacin no ionizante: este rango de frecuencias produce efectos

trmicos e incluye a los rayos infrarrojos, lasmicroondas y las
radiofrecuencias. Los efectos nocivos de este tipo de radiacin estn
sujetos a una amplia discusin y a extensa investigacin.

La radiacin electromagntica est formada exclusivamente por fotones. Se

caracteriza exclusivamente por la frecuencia de dicha radiacin que
corresponde a su color. La energa de cierta radiacin electromagntica
depende igualmente de la frecuencia y solo de sta.
Interaccin de los campos electromagnticos:
Los campos electromagnticos contienen energa y sta puede ser transmitida
a otros elementos que encuentren. La radiacin electromagntica corresponde
solamente al transporte de energa lumnica en forma de paquetes de fotones.
La energa electromagntica se transmite a baja frecuencia en forma de
incremento de la energa cintica media de las partculas con las que
interacciona, es decir, simplemente genera calor.
A partir de cierta barrera (que no es progresiva y empieza en la banda
del ultravioleta medio) se genera de forma indirecta radiacin ionizante, ya que
la energa individual de los fotones pueden hacer a los electrones romper su
barrera de potencial que los mantiene unidos al tomo.
Posibles efectos dainos en la salud:

Niveles de corriente alterna en el cuerpo

humano (si hay un perfecto apoyo de los
pies).
Argumentos en contra

Un campo electromagntico no es
un campo elctrico ni es un campo
magntico. Ningn estudio actual
permite establecer un mecanismo
de interaccin entre radiacin
electromagntica
no
ionizante
distinto de la transmisin de
energa calorfica. Los estudios
respecto a las consecuencias de
los efectos trmicos en los seres
vivos, han sido hasta hace algunos
aos los dominantes. La utilizacin
de este punto de vista en la
regulacin respecto a la radiacin
electromagntica no ionizante se

conoce como criterio trmico.

El campo electromagntico tampoco acta sobre las partculas de hierro

de nuestro organismo que est presente en forma agregada.

Los estudios que correlacionan la radiacin electromagntica no

ionizante con daos a la salud presentaran problemas metodolgicos.
El principal problema de los estudios poblacionales suele ser la aparicin
de variables ocultas como por ejemplo que las personas que viven cerca
de torres de alta tensin pueden ser personas de menor poder
adquisitivo que vivan en peores condiciones de salud, higiene y
educacin.

Falta establecer los mecanismos causales por el cual la radiacin

electromagntica no ionizante afecta a los seres vivos. Se seala que
este tipo de radiacin no interactuara con la materia, solo a travs de
los ya mencionados efectos trmicos.

Los seres humanos hemos estado desde siempre expuestos a la

irradiacin solar, la que incluye irradiacin en gran parte del espectro
electromagntico.

Organismos como la Organizacin Mundial de la Salud, la Comisin

Europea,la Universidad Complutense de Madrid, la Asociacin Espaola
contra el Cncer, el Ministerio de Sanidad y Consumo de Espaa, o

el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas de Espaa7 han

emitido informes que descartan que la radiacin electromagntica afecte
en forma alguna a la salud.
Argumentos a favor:
Desde esta posicin la investigacin cientfica ha pasado de sealar que los
efectos dainos no solo seran posibles, sino adems probables:

Algunos estudios poblacionales y epidemiolgicos correlacionan

significativamente la radiacin electromagntica no ionizante con daos
a la salud humana. Por ejemplo Horst Eger, et al, sealan que la
probabilidad de cncer aumenta en tres veces en la poblacin que vive
dentro de un radio de 400 metros de una antena de telefona mvil en
comparacin con la poblacin que vive fuera de ese radio. Otro estudio,
de Ferdinand Ruzicka, seala que el promedio de vida disminuye en 10
aos en los habitantes que viven cerca de una antena emisora de
contaminacin electromagntica, si se comparan con los que viven lejos
de una.

Si bien es cierto que desde siempre hemos estado expuestos a

irradiacin electromagntica, nunca antes en la historia de la humanidad
el fenmeno ha sido tan masivo, tanto en fuentes de emisin (lneas
elctricas, celulares, antenas de telefona, antenas de WiMAX, WiFI,
entre otros artefactos) como en duracin.

Los estudios que menosprecian los efectos dainos de la contaminacin

electromagntica no consideraran los efectos a la exposicin a largo
plazo y la interaccin de mltiples y diversas fuentes de emisin.
Adems consideran criterios parciales (por ejemplo, el trmico) o no
consideran efectos relevantes (por ejemplo la interaccin del
magnetismo con el sistema inmune).

Tambin existen estudios a largo plazo, hasta 40 aos, que no encuentran tal
relacin. Se trata de estudios tanto sobre usuarios de telefona mvil,como
sobre operadores militares de radar y comunicaciones, o trabajadores de
empresas de comunicaciones.Un resumen de diferentes estudios a largo plazo,
con resultados en general negativos, puede ser encontrado en The Lancet.
Efectos posibles:
Dentro de los diversos daos a la salud que se han investigado, se encuentran:

Efectos trmicos: absorcin de calor; se suele considerar que un efecto

es trmico si viene acompaado por un aumento de temperatura
corporal de al menos un grado. Suceden con intensidades de campo
relativamente altas. El resultado es similar al generado por un golpe de

calor: incluyen aumento de la tensin sangunea, vrtigo, cansancio,

desorientacin, cefalea, nuseas y, en casos extremos (con intensidades
de potencia mayores que 1000W/m2), cataratas, quemaduras y
esterilidad.

Efectos no trmicos o atrmicos; aquellos que no vienen acompaados

por un aumento de temperatura. Se discute si seran causados, en caso
de existir, por un mecanismo hasta hoy desconocido, o bien sigue
tratndose, en ltima instancia, de una absorcin de calor. Sucederan
con intensidades de campo menores y aplicadas durante un largo plazo;
entre ellos se incluye cncer, enfermedades inmunes, cambios
genticos, arritmias cardacas y daos neurolgicos.

Pruebas y cambios en la legislacin:

Con el auge de la telefona celular, las preocupaciones comenzaron a surgir, no
slo debido a los efectos que podran tener en el cerebro de los usuarios, sino
tambin que a medida que su uso se expande, se necesita una mayor cantidad
deantenas transmisoras en todo el mundo, lo que lleva a la preocupacin sobre
la amplitud de los campos electromagnticos prximos a los transmisores. En
Alemania, el Wissenschafts Zentrum Umwelt ha desarrollado un sistema de
medicin de EMVU, lo que permite que la intensidad de estos campos sea
medida con profesionalidad. Se trata de un sistema diseado para un registro a
largo plazo de campos electromagnticos de alta frecuencia para observar las
variaciones de este tipo de emisiones de los transmisores de radio y la
distribucin proporcional de las emisiones desde diferentes servicios de
transmisin.
La preocupacin y la alarma social trajo consigo cambios en la legislacin de
varios pases: en 1974 la Unin Sovitica fue la primera al aprobar una ley que
establece que las lneas de tensin que generen campos superiores a los 25
kV/m deben estar ubicados a no menos de 110 metros de la edificacin ms
cercana.
En Estados Unidos, no existe una legislacin federal de salud para el caso de
los CEM de 60Hz. Slo seis estados han establecido estndares en los campos
elctricos de las lneas de transmisin: Florida, Montana, Nueva Jersey, Nueva
Yorky Oregn. Mientras que slo dos de ellos, Nueva York y Florida,
establecieron niveles mximos permitidos para los campos magnticos en las
lneas, bajo condiciones de carga mxima, lo que les permite que las lneas de
energa futuras no superen esos niveles.
De acuerdo a un trabajo realizado en 1990 por la International Radiation
Protection Association (IRPA) y la International Comission of Non-Ionizing
Radiation Protection (INIRC), en los campos elctricos de 10 a 30 kV/m, la
intensidad del campo (kV/m) x hora, no debera exceder los 80 por jornada

laboral completa. El cuerpo expuesto a campos magnticos por hasta 2 horas

por da no tendra que exceder los 50 Gauss.
Las directrices establecidas por estos dos organismos estn fundamentadas
bajo el "principio de precaucin" y no siempre se refieren a campos de
naturaleza electromagntica.
Efectos en los dispositivos electrnicos:
La radiacin electromagntica artificial ha aumentado paulatinamente con el
desarrollo de nuestra tecnologa y se encuentra alrededor de las lneas de
energa, herramientas de electricidad, electrodomsticos, y se extiende a varios
centmetros, incluso a metros de su ubicacin. La contaminacin
electromagntica
tambin
es
responsable
de
lainterferencia
electromagntica entre dispositivos.
No hay que confundir radiacin electromagntica con otro tipo de fuerzas o
campos. La radiacin electromagntica es elctricamente neutra, no transporta
cargas y est formada por un paquete de una partcula fundamental
llamada fotn.
Las lneas de alta tensin son el mejor mtodo de transmisin de energa
elctrica sin prdida. Es decir, cuanto mayor sea la diferencia de potencial en la
transmisin menor prdida por irradiacin tendr la lnea.
La energa transportada obedece a la frmula E=V*I*t. Es decir, para
transportar cierta energa por unidad de tiempo podremos optar por
transportarla aumentando su voltaje o bien su intensidad.
La eficacia del transporte en alta tensin queda de manifiesto tanto en la ley de
Joule como en la ley de Ampre. La primera dice que la prdida de energa en
un conductor depende del cuadrado de la intensidad. La segunda dice que la
prdida de energa por irradiacin depende exclusivamente de la intensidad
que atraviesa una seccin de conductor y no de su voltaje.