UNIDAD XI

SENSIBILIDAD Y AFECTIVIDAD
Hemos ya hablado del apetito sensible en general. Ahora tenemos que hablar de
modo particular del apetito concupiscible y del irascible, como tambin de las pasiones.
Notamos desde el principio que no se trata aqu de hacer una valoracin moral y que no
hablaremos, p. ej., de "concupiscencia" en el sentido teolgico del trmino.
1. CLASIFICACIN DE LOS APETITOS SENSIBLES
Siempre se trata de la tendencia hacia un bien, el amor de un bien concreto,
mostrado por la sensibilidad.
Hablamos aqu de amor en sentido amplio, como cuando se dice me gusta el
helado. Se trata de una tendencia elcita porque sigue a un conocimiento, sensible porque
sigue a un conocimiento sensible, esttica porque lleva al sujeto hacia el bien como es en
s, pero tambin egosta en el sentido que el sujeto desea el bien por l mismo.
Esta tendencia radical, este amor, es el manantial subjetivo de los distintos apetitos.
Hay dos potencias apetitivas, que se distinguen genricamente segn muchos
objetos formales.
El primer orden es aquel del apetito concupiscible, que es la tendencia al bien
sensible como tal, como agradable.
El segundo es aquel del apetito irascible, que es la tendencia al bien como arduo, es
decir como lo difcil de alcanzar, como "obstaculizado".
Mientras que el primero despierta, para decirlo as, el instinto de los placeres; este
ltimo despierta el instinto de lucha.
La distincin entre los dos apetitos es bien indicada en el doble empleo de la palabra
"corazn". "Tener corazn" significa de una parte ser carioso, y de la otra, estar lleno de
nimo para afrontar los riesgos.
El apetito irascible es ordenado al concupiscible, en cuanto que la lucha no tiene
sentido si no para conseguir el bien y gozar de su presencia. En caso de que la lucha como
tal ascendiera a fin, sera vista como objeto de placer y se metera, bajo este punto de
vista, bajo el mbito del concupiscible.
2. MOVIMIENTOS DE LOS APETITOS SENSIBLES: LAS PASIONES
Tomemos "pasin" en el sentido clsico (santo Toms, Descartes, Spinoza). Se trata
del movimiento o de la reaccin del apetito sensible.
El trmino es de una precisin magnfica. En efecto "pasin" es el estado de quien
padece. El conocimiento, es cierto, implica cierta pasividad; pero esto en sentido muy
amplio. En cambio, es propio del apetito sensible el ser atrado, el padecer el influjo del
objeto. Cierto, el apetito hace surgir una serie de reacciones, pero en s mismo y por s
mismo, el apetito no hace otra cosa que denunciar este ser atrado. Adems, porque
aade la pasividad fsica, como ahora veremos. Cada reaccin pasional, en efecto, est
constituida por tres elementos:
a. Inmutacin corporal. Es un elemento esencial. "Tiemblo tengo miedo". "Estoy
enojado, me hierve la sangre". La reaccin pasional siempre es acompaada por este
aspecto fsico-somtico. Dnde no se encontrara este elemento, no se podra hablar de
pasin. Por este motivo, cuando se atribuyen reacciones pasionales a Dios o a los ngeles,
la atribucin es solamente metafrica, ya que la inmutacin fsica pertenece a la esencia
de la pasin como tal.
1

b. Sin embargo es verdadero que la inmutacin no agota la naturaleza. En efecto,

ms all de la alteracin fsica, se requiere el conocimiento. Sin el conocimiento, la
pasin no se despertar: si tiemblo es porque he visto un tigre.... El conocimiento es una
condicin esencial.
c. Lo principal y determinante en la reaccin pasional es el apetito sensible como
tal, que est en la base, y constituye el elemento formal, mientras que la inmutacin fsica
es el elemento material. Si tengo miedo del tigre, es porque quiero la vida y odio la
muerte.

3. CLASIFICACIN

DE LAS PASIONES

En el apetito concupiscible
El
bien
simplemente .................................................
aprehendido
......Amor
El mal, opuesto al bien
.................................................
El bien futuro
.......Odio
El mal futuro
.................................................
El bien presente
.....Deseo
El mal presente
......................................Aversi
n o fuga
.................................................
.......Gozo
......................................Tristez
a o dolor
En el apetito irascible
Posible
................................................................
El
bien
arduo Imposible
.Esperanza
ausente
.........................................................Des
esperacin
Superable
El
mal
arduo Insuperable
................................................................
ausente
....Audacia
................................................................
El mal arduo presente
........Temor
................................................................
.............Ira
Las pasiones funcionan de manera encadenada. Ponemos un ejemplo complejo, que
concierne un bien arduo. El primer movimiento es el amor de la bondad de algo. Por el
hecho mismo de que se lo quiere, lo que obstaculiza el gozo es objeto de odio.
Simultneamente se despiertan el deseo de la posesin y la aversin por el obstculo. Si el
2

obstculo es visto cmo insuperable, surge el miedo y se retrocede y, en cuanto que el

bien no es posedo, nace la tristeza. Pero si el obstculo se cree superable, nace la
esperanza, y luego la audacia para ir al encuentro del obstculo y removerlo. Delante del
obstculo nace la ira y, una vez vencido, surge el placer porque se posee ya el bien
querido.
Es muy fcil observar estos movimientos en los animales. Se nota, por otro lado, que
en el hombre toda esta dinmica se verifica no solamente en el orden del vicio sino
tambin en el orden de la virtud. Las pasiones son por lo tanto indiferentes del punto de
vista de la moralidad y se cualifican por el empleo que de ellas se hace y la ordenacin
que realizan las facultades superiores.