Estados emocionales negativos

dolor crnico y estrs

L os estados emocionales, positivos
y negativos, desempean un impor
tante papel en la adaptacin humana
en el corto y el largo plazo. En general,
es fcil identificar el valor adapta
tivo de sentir felicidad, relajacin o
satisfaccin; sin embargo, incluso
par a los especialistas, reconocer las
vent ajas de los estados emocionales
negativos, como la ansiedad, la de
presin y el dolor crnico, requiere
habilidades clnicas de observacin
por arriba del promedio.
Durante las ltimas dcadas,
el conocimiento especializado so
bre las vas neuroanatmicas y los
mecanismos neurofisiolgicos que
fundamentan la complejidad de la
experiencia del dolor creci en los
pases industrializados y, en menor
medida, en los pases en desarrollo.
Se lograron grandes avances en los
enfoques de tratamiento farmacol
gico, quirrgico y neurorregulador.
Pero actualmente, a pesar de todos

los avances mdicos, los principales

frmacos usados contra el dolor son
bsicamente los mismos que utiliz
Hipcrates en la antigedad, quien
describi los efectos calmantes de la
corteza y las hojas del sauce en el ao
400 antes de Cristo y antes de eso, el
opio ya se cultivaba. La aspirina y la
morfina, basadas en las sustancias
activas de estos remedios tradicio
nales, se aislaron hasta el siglo xix y
contribuyeron a cimentar las bases
de la poderosa industria farmacuti
ca moderna. Ahora, los cientficos
buscan afanosamente nuevas formas
de combatir el dolor, actividad que
recibi un nuevo impulso por el re
ciente retiro, a finales del 2004, del
analgsico y antinflamatorio Vioxx,
y las dudas que rodean la seguridad
de pastillas similares.
El retiro del Vioxx dej ms espa
cio para otras medidas farmacolgi
cas y no farmacolgicas para el con
trol del dolor, pero tambin dificult

el desafo y su evaluacin. No slo

no se han podido superar los opia
ceos y la aspirina, sino que se espe
ra que a partir de ahora la Food and
Drug Administration ( fda , la agencia
estadounidense de los medicamen
tos) exija ms pruebas de que los fr
macos que ingresan en el mercado
internacional sean realmente segu
ros para los pacientes.
A pesar de la reciente acumula
cin de conocimientos y de expe
riencia clnica, un nmero elevado
de pacientes enfrenta con desalien
to el hecho de que su dolor resulta
refractario a todos los tratamientos
disponibles. Por ejemplo, algunos re
sultados difundidos sugieren que los
tratamientos prolongados con opioi
des, anticonvulsivos y antidepresi
vos slo reducen el dolor entre 30 y
40%, muchos pacientes sometidos a
ciruga para aliviar su dolor, siguen
tenindolo despus de la interven
cin, e incluso cuando se elige cui

Benjamn Domnguez Trejo y Yolanda Olvera Lpez

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dadosamente a los pacientes para la

implantacin de un sistema de reser
vorio de opioides o de estimuladores
del cordn espinal, rara vez se logra
el control del dolor.
El dolor crnico, que persiste por
meses y aos, adems del aspecto
fsico, produce un profundo impac
to en el funcionamiento emocional,
interpersonal y social. Por ello, el
tratamiento exitoso de estos pacien
tes requiere atender y comprender
no slo las bases orgnicas de los
sntomas, sino tambin el rango de
factores que modulan la percepcin
de la intensidad nocicepcin, la
adaptacin y la incapacidad asocia
da a ste. Hasta ahora, la evidencia
derivada de la investigacin sugiere
un papel protagnico de los factores
psicolgicos para comprender el dolor
crnico, en particular de los proce
sos cognoscitivos toma de deci
siones, creencias, estimaciones, ex
pectativas, etctera y emocionales
estrs, autoconfianza, respuesta
natural de relajacin, entre otros. Se
ha demostrado, cada vez con mayor
solidez, que dichos factores determi
nan la transicin del dolor agudo al
crnico y los niveles asociados de in
capacidad.
Frecuentemente, los pacientes
con este tipo de dolor reportan que
sufren ms por las consecuencias
cognoscitivas y emocionales que por
el dolor mismo, y en esa proporcin el
dolor est sujeto a mltiples modula

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JUNIO 2006

ciones determinadas por tales proce

sos. Generalmente, los tratamientos
contemporneos no incluyen estas
interacciones, pero con el adveni
miento de la neuroimagen funcional,
las tcnicas de monitoreo no-invasivo
psicofisiolgicas y otras, ahora sus
bases neurolgicas son cada da ms
accesibles.
Un factor cognitivo destacado es
la expectativa referente al dolor. Si
bien la habilidad de predecir la posi
bilidad de sentir dolor y otros even
tos displacenteros la cual se apoy
en el aprendizaje de experiencias
previas, es una conducta adapta
tiva importante en los organismos
sanos, tambin puede causar un
miedo incapacitante y un comporta
miento de evasin en pacientes con
dolor crnico. Los estudios de neu
roimagen funcional sobre la expec
tativa del dolor han proporcionado
informacin importante sobre los
sistemas de circuitos subyacentes.
La variabilidad de los resultados en
contrados en ellos revela el efecto de
una importante variable psicolgicacognoscitiva reguladora, el grado de
certidumbre asociado a una expecta
tiva. Los estudios conductuales han
demostrado que distintos grados de
certidumbre se asocian a diferentes
desenlaces emocionales, psicolgi
cos y conductuales. Por ejemplo, la
certeza subjetiva de que un evento
aversivo es inminente expectativa
segura se asocia con el estado emo

cional del miedo, el cual impulsa al

organismo a iniciar una accin pe
lear o huiro cuando estas opciones
no estn disponibles, al menos mi
nimizar el efecto por ejemplo, por
distraccin cognitiva. Adems, el mie
do influye en la percepcin del do
lor. Numerosos estudios experimen
tales con animales y algunos con
humanos han demostrado que el
miedo contribuye a una sensibilidad
disminuida al dolor o hipoalgesa.
En cambio, la incertidumbre so
bre la naturaleza de un evento inmi
nente expectativa incierta, tiene
consecuencias muy diferentes. Se
encuentra asociada al estado emo
cional de la ansiedad en lugar del
miedo que se caracteriza por un
comportamiento evaluador del ries
go o de inhibicin conductual, y por
un incremento en la atencin som
tica y ambiental en lugar de dis
traccin como en el caso del miedo.
La ansiedad tiene un efecto opuesto
al miedo en la percepcin del dolor,
se ha demostrado que conduce a una
sensibilidad aumentada del dolor o
hiperalgesa.
La influencia del estrs

En la historia contempornea de la
medicina est documentado que las
decisiones acerca de rotular o no
una condicin o un comportamiento
como enfermedad o como indicador
de salud no se ejecutan en un vaco

social. En el pasado, la incorpora

cin de prejuicios y distorsiones en
la clasificacin mdica de las enfer
medades tuvo consecuencias inma
nejables para varios grupos sociales;
por esta razn, el estudio clnico de
las diferencias individuales requiere
una atencin crtica y vigilante. El
presente y futuro de la investigacin
mdica, y de los campos multidisci
plinarios con los que est vinculada,
no estn inmunizados contra el ries
go de la medicalizacin errnea. R
pidamente nos acercamos a la era de
los enfoques postgenmicos, en los
que conoceremos la secuencia del
genoma humano completo; sin em
bargo, como lo ha sealado Ploming,
no existe ninguna secuencia gen
mica humana nica y distintiva, ca
da uno de nosotros posee un genoma
nico. La secuenciacin revelar
cientos de variaciones genticas en
tre los individuos, lo cual tendr un
amplio impacto en las ciencias clni
cas comprometidas principalmente
con el estudio de las diferencias in
dividuales.
La diversidad biolgica, que ocu
pa un lugar sobresaliente en la teo
ra de la evolucin, puede contribuir
al fortalecimiento del marco terico
para el estudio de las diferencias in
dividuales en las ciencias clnicas. En
este caso podemos plantear cmo la
medicina, la biologa y la psicologa
evolutiva difieren en su conceptua
lizacin de la variabilidad individual

y cmo influyen en el diagnstico y

las intervenciones teraputicas de la
reclasificacin de sndromes clnicos
al concebir los estados emocionales
negativos no slo como respuestas
disfuncionales sino tambin como
estrategias alternativas, un proceso
de gran valor heurstico en los enfo
ques evolutivos.
En este sentido, los fenmenos
ms robustos en la naturaleza, como
la plasticidad emocional, concebida
preliminarmente como la capacidad
de una persona de transitar de un
estado emocional a otro opuesto en
un intervalo definido, son producto
de una determinacin mltiple, lo
cual quiere decir que cuando ocu
rre frecuentemente un fenmeno,
probablemente existe un conjunto
de mecanismos independientes que
contribuyen a que ocurra; un caso
ilustrativo es el dolor, que puede ser
generado por una lesin, sin lesin,
por la sola evocacin, la anticipa
cin e incluso por otros factores no
especficos. Hasta este punto, la in
vestigacin psicolgica ha propuesto
algunos mecanismos que pueden
contribuir a clarificar la naturaleza
de esta variabilidad emocional.
En primer lugar, los mamferos,
y en particular los humanos, posee
mos un gran talento para modificar
nuestra forma de ver los eventos, lo
cual sustenta la capacidad de mode
rar su impacto emocional sobre no
sotros. En general, nadie disfruta el

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dolor de la extraccin de una muela,

pero en el corto plazo, la mayora
nos percatarmos de que no hay mal
que por bien no venga o que soy
capaz de superar esta situacin y
otras peores; algunos todava califi
can este reacomodo desde el punto
de vista del dolor como una racio
nalizacin; sin embargo, tambin
puede ser el proceso de descubrir lo
que siempre fue evidente y verdade
ro, pero previamente desconocido
o no aceptado. En segundo lugar, la
inclinacin a pensar que los eventos
negativos necesariamente nos harn
sentir mal emocionalmente puede
atribuirse a que ignoramos que po
seemos un sistema de defensa inmu
nopsicolgico concepto acuado
por el doctor Jos Montes M., jefe de
inmunologa del Hospital General
deMxico.
Cuando las personas anticipan
cmo se sentirn ante un episodio de
dolor u otro estado emocional negati
vo, se olvidan de este sistema, lo cual
los inclina a calcular que tendrn un
estado emocional negativo ms in
tenso y durable de lo que realmente
ser. En conjunto, los resultados de
este tipo sugieren que descuidamos
o ignoramos la cobertura de nuestros
recursos para racionalizar cuando se
nos solicita hacer predicciones sobre
nuestros futuros estados emociona
les positivos o negativos.
Otro mecanismo que contribuye
a la variabilidad emocional se obser

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v al realizar encuestas; cuando se

solicit a personas sanas y a enfer
mas que contestaran cmo se sen
tiran si les diagnosticaran cncer,
todos proporcionaron casi la mis
ma respuesta: estara totalmente
devastado(a). Despus se les pidi
que explicaran cmo llegaron a esa
conclusin, y casi todos reportaron
haber tenido una imagen mental ho
rrible de estar en un funeral o en un
hospital, la cual sirvi de materia pri
ma para elaborar su prediccin, que
al final result equivocada. La lite
ratura clnica sugiere que a quienes
se les informa tener un cncer no se
alteran emocionalmente de manera
masiva seis o doce meses despus.
Por supuesto, el evento tiene reper
cusiones duraderas, pero lo sobresa
liente acerca de estas poblaciones es
la forma en que vuelven a funcionar
emocionalmente bien.
El punto aqu es que la medicina
tradicional se alnea con la forma
predarwiniana de pensamiento, don
de no se atribuye significancia adap
tativa a las diferencias individuales y
se ignora la posibilidad de que estas
variaciones intraespecficas sean ac
tivamente mantenidas por la selec
cin natural. La psicologa evolutiva
o darwiniana, que impulsa el enfo
que del estudio de las diferencias
individuales, ms que considerar las
variaciones entre miembros de una
especie como distracciones pertur
badoras o patologas, est consciente

de que, en las poblaciones las varia

ciones naturales estn diseminadas
en cada nivel, desde la morfologa
gruesa hasta las secuencias del adn ,
pasando por la variabilidad emocio
nal y el dolor, y que estas variacio
nes constituyen el energtico de la
evolucin. La seleccin natural sola
mente ocurre cuando las divergencias
en algunas caractersticas genotpi
cas producen diferencias consisten
tes en la tasa de sobrevivencia y re
produccin.
En general, los estados emocio
nales negativos ligeros o moderados,
y sus variaciones, son normales o
adaptativos en ciertas situaciones,
e incluso pueden ser benficos, po
siblemente motivando a prepararse
para una ejecucin, generando ma
yor vigilancia durante una tarea de
safiante o sirviendo como un aviso
anticipado del peligro. Clnicamen
te, pueden surgir problemas cuando
una persona experimenta muy poco
o demasiada ansiedad, depresin o
dolor. Clsicamente se distinguen los
problemas de ansiedad y de depre
sin de los estados normales aten
diendo a su intensidad, duracin y
asociacin con otros cuadros comr
bidos que pueden interferir con una
funcin. Los sntomas de estrs y
otros estados emocionales negativos
pueden evaluarse en al menos tres
dominios: cognitivo o afectivo, por
ejemplo, en la sensacin generali
zada de miedo, nerviosismo, intran

quilidad, irritabilidad, etctera; en

el nivel conductual, la paralizacin,
la evitacin, el tartamudeo y la hi
perventilacin; en el fisiolgico, por
ejemplo, el aumento de la presin
sangunea, el acortamiento de la res
piracin, la nausea o la sudoracin.
En la investigacin psicolgica
contempornea hay un nutrido deba
te sobre si los cambios fisiolgicos
acompaan o no las emociones; en
otras palabras, en qu medida los
cambios fenomenolgicos subjetivos
ocurren paralelos a las variaciones
aut onmicas. Para Lang, las cogni
ciones emocionales no son necesa
riamente acompaadas por la acti
vacin autonmica. Para otros, es
un requisito para la mayor parte de
las emociones, e incluso otros consi
deran que los cambios autonmicos
son una parte importante de la per
cepcin o una causalidad de la emo
cin. Nuestro grupo de investigacin
clnica considera que la mayora de
los eventos emocionales, como la
elevacin de la tasa cardaca, no al
canza el nivel de la conciencia y por
lo tanto el nivel de percepcin cons
ciente; lo cual ocurre por excepcin
slo con los eventos que generan
activacin emocional extrema como
una experiencia traumtica.
De acuerdo con Antonio Dama
sio, la emocin es muy til y es ade
ms el principal factor adaptativo en
el proceso humano de toma de de
cisiones, de ah ha adquirido cada

vez mayor importancia examinar el

papel de este sentimiento mental y,
desde un punto de vista evolutivo,
poder determinar su contribucin al
surgimiento de la conciencia entre
los mamferos.
Cada vez es ms slida la eviden
cia para declarar que alteraciones
psicolgicas, como la depresin o la
ansiedad, con mucha frecuencia co
existen y pueden estar correlaciona
das con el dolor crnico. Un estudio
enc ont r que 35% de la poblacin
que tiene dolor crnico empataba
tambin con los criterios de altera
ciones de desrdenes de ansiedad,
al compararla con la poblacin ge
neral, en la que solamente 10 y 8%
sufra de esta condicin. En estudios
realizados por Ferguson y su grupo,
encontraron que los estados emocio
nales negativ os ansiedad, depre
sin, aumentan la probabilidad del
dolor reportad o, as como el hecho
de que los pacientes psiquitricos
ms ansiosos presentan una mayor
responsividad psicolgica al dolor.
Dichos estados ocurren rara vez de
manera aislada de otros estados afec
tivos. Hasta ahora se ha demostrado
la coexistencia repetida de la depre
sin con el dolor crnico.
Con mucha frecuencia, cuando
se postula al dolor como el snto
ma principal de varias alteraciones
mdicas, se descuidan los sntomas
afectivos coexistentes. El paciente
afectado por dolor, bajo la creencia

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Ciencias 82 ABRIL

de que aumentar, evita ejecutar sus

actividades y contribuye al fortale
cimiento de un ciclo conductual de
condicionamiento, donde la respues
ta de evitacin puede llegar a ser in
manejable.
Evaluar el impacto de los estados
emocionales negativos requiere la
cuidadosa exploracin de situacio
nes que provocan o reactivan snto
mas, su frecuencia, la respuesta del
paciente en ese estado emocional
negativo y su impacto en sus acti
vidades. En el plano internacional,
se han elaborado diversos cuestiona
rios para evaluar clnicamente estos
problemas; sin embargo, a pesar de
su uso diversificado, se reconoce
que el reporte verbal de los pacien
tes que atraviesan por tales estados
est influido por diversas variables,
lo que reduce su confiabilidad y ob
jetividad como fuente de informa
cin y de evaluacin.
Bases psicolgicas y biolgicas

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La literatura especializada en este

campo ha generado diferentes pro
puestas basadas en la teora clsica
del aprendizaje, el modelo de pro
cesamiento de la informacin cog
noscitiva y del condicionamiento
operante. El segundo se ha privile
giado como la base de los estados
emocionales tanto positivos como
negativos, y aunque existen varia
ciones entre los grupos de investi

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gacin, la principal premisa es que

los sntomas de la depresin, el es
trs y el dolor son resultado de un
patrn selectivo de procesamiento
que favorece la informacin ame
nazante. En este sentido, al parecer,
los pacientes con estrs excesivo ca
recen de la habilidad para negar o
revertir estos patrones automticos
de respuesta atentual.
Un componente comn del es
trs desadaptativo o distrs entre
los pacientes con dolor es la marca
da tendencia hacia la hipervigilan
cia o catastrofizacin. sta puede
amplificar la percepcin del dolor a
travs de un proceso parecido a lo
que se conoce como las profecas
autocumplidas, en las que un indivi
duo anticipa el peor escenario. Por
ejemplo, la evidencia sugiere que
la kinesofobia la tendencia a pre
ocuparse acerca de la posibilidad de
lastimarse nuevamente o el miedo
al movimiento asociado con el do
lor tambin se correlaciona con el
dolor. Algunos estudios han encon
trado que tanto el dolor, la catastro
fizacin y la kinesofobia, predicen
niveles ms elevados de dolor, mi
nscula lumbar e incapacidad.
Los mecanismos fisiolgicos del
estrs se han estudiado intensamen
te en varias disciplinas. Ahora, los
avances en la neurobiologa del es
trs y los desrdenes afectivos han
revelado muchos mecanismos y vas
importantes que involucran nume

rosos neuropptidos, hormonas neu

rotrofinas, citoquinas y otras mol
culas; en realidad, un amplio men
que presenta un sustancial traslape
con los mediadores que actan en el
dolor crnico. Los estudios de ima
geneologa cerebral y de mapeo del
estrs sugieren la activacin de la
amgdala, del hipocampo y de la cor
teza frontal orbital, as como de otras
regiones de la corteza prefrontal.
Cmo el estrs amplifica el do
lor? Hasta ahora, no se ha esclareci
do totalmente. El sistema nervioso
simptico es uno de los eslabones po
tenciales entre el dolor y el estrs, su
estimulacin disminuye los umbrales
nociceptivos e incrementa la activi
dad espontnea de los nociceptores.
Tambin se encontr que el es
trs disminuye la regulacin de los
receptores de las benzodiacepinas
en la corteza frontal, al mismo tiem
po que acta el eje hipotalmico pi
tuitario adrenal. Ambas respuestas
pueden predisponer al dolor, al es
trs, a la depresin o a todas ellas.
Una manifestacin muy comn del
estrs, y de otros estados emociona
les negativos, puede estar relacio
nado con estas vas contradictorias
que convergen en reas del hipot
lamo y del tallo cerebral.
Tratamientos

En la actualidad, las intervenciones

psicolgicas para tratar los estados

emocionales negativos representan

la mejor opcin teraputica en el lar
go plazo, aunque durante los lti
mos quince aos se han alcanzado
considerables progresos en los tra
tamientos farmacolgicos.
La meta de los tratamientos psi
colgicos del estrs y del dolor cr
nico se traslapan, ya que ambas mo
dalidades se encaminan a ensearle
al paciente cmo anticipar y mane
jar los sntomas fisiolgicos y psico
lgicos, as como el uso apropiado
de sus habilidades para afrontar y
minimizar los sntomas. Las inter
venciones especficas investigadas
en el contexto del estrs y del do
lor crnico incluyen diferentes en
foques conductuales, como el con
trol de la respiracin, la relajacin
muscular, y la exposicin en vivo, y
enfoques cognoscitivos como la dis
traccin de la atencin, la reestruc
turacin cognoscitiva y la escritura
emocional autoreflexiva.
Regulacin respiratoria

El control respiratorio es un problema

muy comn entre las persona afecta
das por el distrs, ya que est asociado
con efectos del sistema nervioso sim
ptico sobre el impulso respiratorio.
La regulacin respiratoria involucra la
desaceleracin del ritmo respiratorio
y la utilizacin del diafragma en lu
gar de las estructuras torxicas para
optimizar la capacidad pulmonar y
reforzar la percepcin de normalidad

respiratoria y de serenidad. El en
trenamiento autognico respiratorio
se basa en la concentracin pasiva y
en la conciencia corporal. El control
respiratorio tambin es efectivo en la
reduccin de incomodidad anticipada
en nios que reciben tratamientos
dentales o cirugas mayores.
La relajacin asistida con retroa
limentacin biolgica, suministra
informacin auditiva, visual o ambas
a los pacientes, lo que les permite
ejercer control sobre su respuesta
biolgica, que muchas veces se en
cuentra fuera de su control.
Distraccin de la atencin

Est documentado que la atencin

tiene una capacidad limitada, su

retencin sobre un estmulo puede

competir con la atencin hacia otros.
En los pacientes con dolor crnico,
para distraer su atencin se puede
recurrir a la aplicacin de estmu
los auditivos kinestsicos, olfativos,
etctera, desde la utilizacin de es
tmulos externos pasivos hasta invo
lucrar al paciente en la ejecucin de
una actividad o una tarea fsica.
Reestructuracin cognoscitiva

Es un procedimiento que involucra

la alteracin de pensamientos nega
tivos o su reemplazo con alternativas
positivas, y que puede realizarse con
o sin mediacin consciente. Duran
te este procedimiento teraputico se
prepara al paciente para conocer e

JUNIO 2006

73

Ciencias 82 ABRIL

74

identificar declaraciones catastrfi

cas, discutirlas, encontrar evidencias
contra ellas y finalmente reempla
zarlas por afirmaciones ms adapta
tivas. Una modalidad sistemtica de
la reestructuracin cognoscitiva es la
escritura emocional autorreflexiva,
tanto para pacientes alfabetos como
para analfabetos, que involucra la
escritura o el reporte de los estados
emocionales negativos asociados con
el dolor a travs de un proceso gra
dual de jerarquizacin que permite
la reconceptualizacin del dolor, la
disminucin de los niveles de estrs
y, finalmente, la modificacin de la
percepcin de intensidad del dolor.
Diversos estudios han mostrado
que los nios, tanto las sugestiones
directas como las indirectas de ali
vio del dolor reducen significativa
mente el dolor y el estrs durante
procedimientos mdicos invasivos;
por ejemplo, la analgesa hipntica
alivi el dolor de 68% de los treinta
y siete pacientes hospitalizados por
varias enfermedades mdicas. Los
adultos con dolor crnico referidos
a este tipo de procedimientos logran

Ciencias 82 ABRIL

JUNIO 2006

un mejoramiento en dos o tres sesio

nes con el uso de la analgesa hip
ntica. En general, la hipnosis como
procedimiento teraputico en el ma
nejo del dolor crnico es promete
dor, aunque es una tcnica sujeta a
importantes variables del paciente,
como la susceptibilidad hipntica, la
percepcin de control y la edad.
Hipnosis y farmacoterapia

Entre las numerosas estrategias far

macolgicas para el control del estrs
se encuentra el grupo de las benzo
diapinas, los antidepresores tradicio
nales y otros medicamentos que caen
dentro de la categora de agentes
estabilizadores del estado de nimo
y de la membrana, como los anti
convulsionantes. Hoy, el traslape de
las farmacoterapias analgsicas su
presin del dolor y las ansiolticas
tranquilizantes es sobresaliente y
se ha demostrado que no domina nin
guno de los dos grupos usados para la
analgesa, principalmente en el dolor
neuroptico. Este traslape de efecto
teraputico no es una coincidencia,
nuevos medicamentos como la pre

gabalina y la doloxetina anticipan

progresos y aplicaciones importantes
de un solo factor que puede tratar los
problemas de estrs y de dolor.
El por qu algunos pacientes res
ponden favorablemente al manejo
farmacolgico y otros lo hacen me
jor a las intervenciones psicolgicas
o a una combinacin de ambos, es un
asunto que demanda mucha ms in
vestigacin; sin embargo, el cuidado
ptimo de los pacientes con dolor
crnico requiere reconocer el inter
juego del estrs y el dolor, y de la an
siolisis y la analgesa.
La investigacin del dolor

La investigacin preclnica en el
campo del dolor enfrenta en la actua
lidad enormes desafos. Entre otros,
la necesidad de una propuesta teri
ca integrativa. Lo que se estudia en
animales de laboratorio slo puede
reflejar parcialmente, y en ocasiones
casi no correlacionarse con, lo que
se estudia en los escenarios clnicos
hospitalarios. En varios sentidos, en
los pases en desarrollo la investiga

cin clnica de tipo translacional del

dolor podra proporcionar importan
tes contribuciones a la investigacin
bsica del dolor y sus aplicaciones
clnicas. En primer lugar, puede exa
minar la efectividad e importancia
tanto de la investigacin bsica como
de la clnica, utilizando el mtodo de
anlisis de datos basados en eviden
cia; en segundo lugar, este tipo de

Benjamn Domnguez Trejo

Facultad de Psicologa,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Yolanda Olvera Lpez

Escuela Superior de Ingeniera Mecnica

y Electrnica, esime, Culhuacan,
Instituto Politcnico Nacional.

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ters in a world full off killer diseases, en Pain, clinical
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investigacin puede jugar un papel

crtico al integrar la informacin b
sica y la clnica por ejemplo, con la
teora polivagal y coordinar los es
fuerzos entre estos dos extremos de
la investigacin clnica; y en tercer
lugar, no toda la investigacin bsica
debe conducirnos hacia aplicaciones

clnicas directas. En realidad, la in

vestigacin bsica es un proceso de
acumulacin que cada vez es menos
costeable en nuestro contexto. La in
vestigacin translacional sobre el do
lor puede ayudar a optimizar la utili
zacin de nuestros limitados recursos
y a acortar el ciclo entre los hallazgos
de investigacin bsica y sus poten
ciales aplicaciones clnicas.

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Palabras clave: estados emocionales negativos, psicologa evolutiva, procesos cognoscitivos.

Key words: negative emotional states, evolutionary psychology, cognitive process.
Resumen: Se analizan algunas de las funciones de adaptacin que cumplen los estados emocionales negativos, como alarmas para responder oportuna y anticipadamente al peligro o a las
lesiones, y la compleja interaccin entre los factores biolgicos y psicolgicos que influyen sobre los distintos sistemas de alarma.
Abstract: In this paper we analyze some of the of roles of the negative emotional states, especially as indicators that help to anticipate and give adequate answers.
Benjamn Domnguez Trejo es profesor e investigador de la Facultad de Psicologa de la unam desde 1971. Obtuvo el grado de Maestro en Ciencias en la Universidad Veracruzana y el Doctorado
en Psicologa en la unam. Es asesor de la Clnica del Dolor del Centro Mdico Nacional 20 de Noviembre, issste, del Servicio de cardiologa del Hospital General de Mxico S.S. y de la cndhMxico.
Yolanda Olvera Lpez es profesora de la esime Culhuacan del ipn desde 1978. Realiz la licenciatura en Psicologa en la unam, y es Maestra en Ciencias por el ipn. Responsable de la seccin de
psicologa de la Clnica del Dolor del Centro Mdico Nacional 20 de Noviembre, issste.
Recepcin: 20 de junio de 2005, aceptado el 13 de febrero de 2006.

JUNIO 2006

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Ciencias 82 ABRIL