Instituto de Administracin Pblica del Estado de Mxico

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ISBN: 968-6452-74-5
Toluca, Mxico, mayo de 2007.
Diseo editorial: IAPEM.
Ilustracin de portada: L.D.G. Manolo Trujillo Arriola.
Revisin y correcin de estilo: Adriana E. Bazn Trousselle.

Impreso en Mxico.
El contenido de este libro es responsabilidad del autor y no refleja
necesariamente el punto de vista del IAPEM.

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Amanalco de Becerra, Estado de Mxico.
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AGRADECIMIENTOS

Una nota de reconocimiento a quienes han influido y aportado sus opiniones

y puntos de vista sobre este libro, corre el riesgo de cometer omisiones
imperdonables, pero an asumiendo un error involuntario, deseo expresar
mi agradecimiento en primer trmino a Luis F. Aguilar, quien con paciencia,
sabidura y amistad aport ideas fundamentales para la investigacin y
redaccin de este libro. En segundo trmino, mi profundo reconocimiento
a Lourdes Quintanilla, Cristina Puga, Lus Alberto de la Garza y Gilberto
Jimnez, quienes leyeron las primeras versiones de este libro. Tambin
quiero agradecer a mis amigos y colegas, Ricardo Uvalle y Roberto Moreno,
el entusiasmo con el que acogieron el manuscrito y su impulso para que
me decidiera a publicarlo. Finalmente, pero no en ltimo trmino, al Instituto
de Administracin Pblica del Estado de Mxico (IAPEM) la realizacin de
este proyecto editorial, y de manera particular a la maestra Adriana Bazn
Trousselle por su impecable trabajo de correccin de estilo y por sus
atinadas observaciones.

CONTENIDO

11
21

PREFACIO
PRESENTACIN
INTRODUCCIN
LA CIUDADANA Y LA CULTURA POLTICA
INTELECTUALES DEL SIGLO XIX MEXICANO.
El objetivo de la obra.
El trabajo del tejedor.
La estructura de la obra.

31
EN

LOS
33
39
44

CAPTULO UNO
DEL CIUDADANO AL HOMBRE HISTRICO. ANTECEDENTES
IDEOLGICOS DE LOS INTELECTUALES DE FIN DE SIGLO XIX
EN MXICO.
Introduccin.
La marea ilustrada.
Secularizacin de la sociedad y pblico ilustrado.
La contracorriente romntica y la crtica de la ciudadana.
Ciudadana y positividad.
Saint Simon y la poltica como ciencia.
Comte y la superacin positiva de la ciudadana.
Conclusiones.

47

CAPTULO DOS
EL PROCESO DE SECULARIZACIN Y LA CIUDADANA EN LA
SOCIEDAD MEXICANA.
La secularizacin de la sociedad.
Secularizacin y nacionalidad literaria.
Jos Mara Luis Mora y la formulacin de un concepto de
ciudadana en Mxico.

65

49
49
53
55
58
59
60
63

67
72
77

CAPTULO TRES
LA OPININ PBLICA Y LA INSTRUCCIN. GABINO BARREDA
Y SUS DISCPULOS.
Gabino Barreda: la formacin de una opinin pblica por medio
de la instruccin.
La Oracin Cvica: Historia, Nacin y Repblica.
La Ley de Instruccin Pblica en el Distrito Federal de 1867:
instruccin y ciudadana.
Historia, Costumbre y Ley: Liberalismo y derecho positivo.
La Asociacin Metodfila Gabino Barreda y la formacin de un
concepto aristocratizante de la ciudadana y la nacin.
Breve conclusin: del liberalismo al darwinismo social.

93

95
99
103
106
114
118

CAPTULO CUATRO
JUSTO SIERRA, LA LIBERTAD Y LA CRTICA DE LA CONSTITUCIN
DE 1857.
El diagnstico conservador del porfirismo.
La crtica de la Constitucin de 1857.

121

CAPTULO CINCO
LOS POSITIVISTAS FINISECULARES Y LA POLMICA EN TORNO
A LA CONSTITUCIN DE 1857, JUAREZ Y LA REFORMA.
Vida pblica y porfirismo.
Un manifiesto de 1892: entre la dictadura y el gobierno fuerte.
El iconoclasta Bulnes.
Los hroes nacionales desde la perspectiva de Bulnes.
Breve consideracin final en torno a la obra de Bulnes.
La respuesta de Pereyra: El siglo XIX como revolucin.
Hacia la sntesis sociolgica de 1906.
Las obras de Porfirio Parra, Ricardo Garca Granados y Andrs
Molina Enrquez.
Conclusiones.

139

CAPTULO SEIS
RABASA: DE LA CULTURA LITERARIA A LA CULTURA POLTICA.
El realismo de Rabasa y el desencanto de la secularizacin.
La vida pblica en cuatro actos.
Primer acto: La bola, tragicomedia de la historia nacional.
Segundo acto: La gran ciencia o el arte de gobernar.
Interludio y acto final: Cuarto poder y moneda falsa.
La fenomenologa de la cultura poltica mexicana.
La Constitucin y la Dictadura.
La Constitucin y la Historia.

189

123
126

141
149
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166
167
171
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186

191
195
196
200
201
204
206
210

EPLOGO
LOS CABOS SUELTOS: LA PARADOJA DE LA DEMOCRACIA
MEXICANA.

217

BIBLIOGRAFA

231

PREFACIO

La obra de Gerardo Torres Salcido constituye, a todas luces, un genuino

homenaje a la memoria histrica de un pas que no acaba de construir un
rgimen democrtico y generar las condiciones para forjar una ciudadana
a la altura de las exigencias de nuestro tiempo y que, en pleno siglo XXI
enfrenta dificultades, retos y desafos de una amplia complejidad, no obstante
que en los ltimos aos ha logrado concretar un conjunto de acciones que
apuntan a un panorama alentador, entre las que cabe destacar el nuevo
equilibrio y relacin entre los poderes pblicos que se expresan tanto en el
gobierno federal como en los gobiernos de las entidades federativas y aun
en los municipios, si tomamos en consideracin que en estos ltimos los
ayuntamientos se integran con regidores electos tanto por el principio de
mayora relativa como por el de representacin proporcional, con lo cual
de alguna manera se reconoce a las fuerzas y organizaciones polticas
minoritarias; tambin es de destacarse el desarrollo de la ciudadanizacin
de los procesos polticoelectorales que han dado lugar a la creacin de
los hoy denominados organismos autnomos (IFE e Institutos Estatales
Electorales y el del Distrito Federal); la alternancia poltica en los tres
rdenes de gobierno constituye otro logro de la sociedad mexicana, al igual
que la transformacin que se da en la ciudad capital en donde se pas de
un modelo departamental que recuerda la organizacin de una forma de
Estado Unitario a un inacabado estatuto de Gobierno del Distrito Federal,
en donde al fin la ciudadana dispone del derecho al sufragio universal para
elegir a sus gobernantes, el cual se le haba negado durante buena parte del
Mxico independiente.
Asimismo, es pertinente tener en cuenta otros avances vinculados al
desarrollo de la sociedad civil mexicana el cual se expresa en una mayor
capacidad de organizacin y autogestin, por tanto, en la aparicin
constante de organizaciones no gubernamentales, no lucrativas y del tercer
sector, entre otras de las modalidades que adoptan, as se ha afirmado que
lo que hoy llamamos sociedad civil y cuya civilidad radica en su proclividad
a la deliberacin y participacin, situando al individuo en su dimensin
ciudadana, en el centro del debate mismo, respecto a la construccin de
la democracia; entendido ste, como el elemento determinante para la
integracin del capital social, constituido por la totalidad de las personas
que integran a la sociedad, en un tiempo y espacio determinado, y que
se traduce en las mltiples e infinitas formas que la organizacin de los
13

individuos adoptan con el propsito de materializar acciones de naturaleza

esencialmente pblica (Len y Ramrez, 2005). No hay la menor duda
de que aquella sociedad que en algn momento Ochoa Campos calific
como de sociedad anestesiada, ha transitado a otra de mayor dinamismo y
capacidad de respuesta, la pregunta que se impone en este caso es, si como
ciudadanos u organizaciones de ciudadanos estamos en capacidad real de
alcanzar y reivindicar nuestros derechos? y como consecuencia concretar
en trminos genuinos nuestras aspiraciones y alcanzar una calidad de vida
digna de ser vivida.
Sin embargo, pese a los logros antes mencionados, sin pretender agotarlos,
tambin se dan algunos retrocesos, el descrdito de las instituciones
responsables de los procesos electorales, que tan altos costos tuvieron
para la ciudadana durante las elecciones federales del ao pasado, es una
prueba de tal situacin; el manejo an discrecional de las dependencias
y entidades pblicas representa la inmadurez polticoadministrativa
que todava padecemos en el pas; la persistencia a la poltica de botn
que presenciamos cada cambio sexenal en el mbito federal atenuada
por la implementacin de la Ley del Servicio Profesional de Carrera en
la Administracin Pblica Federal y estatal o trienal tratndose de los
gobiernos y administraciones municipales nos deja entrever la ardua tarea
que tenemos por delante como sociedad, como Repblica y como pas
transitando ya en pleno siglo XXI. Es indispensable tener en cuenta otros
procesos que representan el incremento a la autonomizacin relativa que
han tenido los gobiernos locales o tambin denominados subnacionales, la
cual ha sido canalizada a satisfacer intereses personales y grupales y, en
menor medida, en beneficio de la ciudadana, de los pueblos y comunidades
de sus respectivas jurisdicciones.
Ante los planteamientos antes vertidos, se impone un conjunto de preguntas
y reflexiones: los cambios y transformaciones que hemos presenciado,
de los que hemos sido testigos y hasta protagonistas son producto de las
luchas de la sociedad mexicana de las ltimas tres dcadas? por ejemplo,
tomando como punto de partida el 68 mexicano, o bien, el arranque de la
Reforma Poltica en 1977, o sucesos como los sismos del 85 que trajeron
como secuela una toma de conciencia de la ciudadana y de su movilizacin

14

ante la parlisis del rgimen; asimismo, las dificultades y retrocesos a los

que hago alusin son un asunto contemporneo? Desde mi apreciacin
la respuesta, es que slo parcialmente, sin dejar de ser trascendente lo
apuntado y otros mltiples sucesos, acciones y proceso que no refiero. Son
ms bien un producto histrico de nuestro pasado reciente pero tambin de
un pasado ya distante, para muchos ya relegado al olvido, arrinconado en el
bal de los recuerdos, sin el mayor significado y trascendencia actual, es aqu
donde anlisis, investigaciones y planteamientos con visin retrospectiva
como la que nos presenta Gerardo Torres Salcido, nos permiten escudriar
un pasado slo aparentemente enterrado en las profundidades de una
historia perdida y ya rebasada.
Coincido con la imperiosa necesidad que tenemos las generaciones
actuales de reconstruir nuestra memoria histrica, toda vez que hasta
hace relativamente poco tiempo, nos enfrentbamos a historias oficiales,
a versiones de nuestro pasado altamente ideologizadas o deformadas, a
dificultades para localizar y recuperar informacin clasificada, en tanto que
ahora se tienen al alcance inclusive medios electrnicos para almacenar,
recuperar y procesar informacin ms fidedigna, se dispone de una libertad
de expresin mucho mayor, todo lo cual nos obliga a reconstruir nuestro
pasado, a ponderar el presente, as como a hurgar el futuro, construir
escenarios, tender puentes a un futuro promisorio y sustentable. Considero
que estamos en posibilidades de hacerlo, en este ejercicio nos acompaa y
nos facilita el camino la obra de Torres Salcido.
La investigacin de nuestro autor nos recuerda y remite a un planteamiento
que tambin puede ser interpretado como axioma, aquel que reza: infancia
es destino as, que tanto las premisas histricas que sentamos como pas
durante el siglo XIX continan determinando gran parte de nuestras acciones
presentes, de nuestras limitantes, de nuestros lastres, de las inercias,
de nuestros tabes, y hasta de nuestros mitos. Es indispensable de esta
manera proceder a ese ejercicio de reconstruccin de lo que somos como
pas, se trata de un trabajo y una tarea colectiva con el objeto de abandonar
de una vez y para siempre nuestros complejos, restaar heridas algunas
de las cuales an desangran al cuerpo social, ajustar cuentas, esclarecer
espacios y momentos confusos que nos siguen impidiendo desarrollar la

15

conciencia colectiva, que nos atan y paralizan ante injusticias individuales o

grupales que requieren de acciones y reivindicaciones inmediatas, en suma
que nos exorcicen de nuestros fantasmas comunes a fin de desplegar la
energa colectiva que se traduzca en afianzar una vida democrtica con
reglas claras, con compromisos slidos, instituciones consolidadas que nos
permitan, como nacin, ser interlocutores confiables y firmes.
Pero qu pas en nuestra historia? y en particular qu sucesos nos
marcaron durante el siglo XIX, ms all de los 300 aos de dominacin
espaola y de la emergencia de la Unin Americana como potencia
continental y ms tarde mundial, o los elementos de corte afrancesado que
fueron incorporados en nuestro rgimen polticoadministrativo, as como la
persistencia de los antecedentes prehispnicos. Vale la pena recordar que
para los porfirianos la primera mitad del siglo XIX fue, ni ms ni menos, que la
edad de la anarqua donde prevaleci mucha poltica y poca administracin
o como nos lo plantea contemporneamente Enrique Gonzlez Pedrero, fue
el espacio histrico que se signific o que se explica como el Pas de un
solo hombre: el Mxico de Santa Anna, espacio en el que se confunde aun
la prolongacin de la vida colonial con un dificultoso deslinde de la metrpoli;
por tanto, no es casual que la conciencia nacional, el espritu de ciudadana
sean an cuestiones por definir, en este caso, Jos Mara Luis Mora lo
ilustra categricamente en lo que calific como la marcha del retroceso,
conjunto de anclajes que ataban y suman a la informe sociedad mexicana
del segundo cuarto del siglo XIX en un pasado denso y pesado, difcil de
remontar.
Conviene destacar con Gonzlez Pedrero como factor importante para
explicarnos esas primeras dcadas del Mxico independiente que En
la tercera dcada del siglo (18201830) se marcan las pautas de lo que
sucedera durante otros treinta aos. Se encendi la pugna de facciones y el
arbitrio de los nicos que podan ejercer la fuerza: los militares borbonistas
e iturbidistas; monrquicos y republicanos; escoceses y yorkinos; las
clases altas y las clases medias se disputaron la toma de decisiones para
configurar a un pas formalmente independiente pero catico e inestable.
Al principio fue la forma de gobierno; una tradicin secular que tenda a
adaptar la monarqua impugnada por un afn de agiornamento de filiacin

16

republicana. Pero la tradicin y una lgica bastante coherente, dados los

peligros que se avizoraban si cunda la anarqua, favoreca tambin un
centralismo de corte republicano (como el de Carlos Mara de Bustamante)
o un federalismo prudente y atenuado (como lo deseaba el padre Mier)
bastante prximo al centralismo. Tal caracterizacin de aquella poca
nos plantea un panorama difcil, donde las contradicciones, los intereses
de grupo afloran constantemente, no hay espacio para acuerdos, treguas
o pactos que permitan sentar bases ms slidas y duraderas para perfilar
al pas a una fase de desarrollo ms rpida, as en los primeros cuarenta
aos de vida independiente el pas atraviesa por diferentes regmenes
a aproximaciones; un imperio de corta duracin, la Primera Repblica
Federal, dos Repblicas Centralistas, nuevamente un intento por instaurar
la Repblica Federal y en breve un Segundo Imperio (encabezado por uno
de los ltimos representantes de una de las dinastas de mayor tradicin en
la Europa monrquica, los Habsburgo) que antecedi a la restauracin de
la Repblica.
Aquellos primeros aos de vida independiente presentan an claroscuros
en los que planteamientos, anlisis y estudios que en su momento fueron
desarrollados por Mariano Otero, Lorenzo de Zavala, Jos Mara Luis Mora,
Carlos Mara de Bustamante, entre otros, nos permiten adentrarnos en las
bases primigenias de un Estado en construccin y de una nacin cuya
articulacin y unidad en la primera mitad del siglo XIX se ven an distantes de
lograr, la idea de ciudadana en aquella poca era algo poco menos que un
exotismo o ficcin; en la segunda mitad del Mxico decimonnico empiezan
a aflorar brotes que Gerardo Torres Salcido nos presenta y expone con
acuciosidad, igualmente se detiene en el anlisis de ingredientes histricos
que nos permiten adentrarnos y comprender buena parte de la trama
histrica: los procesos de secularizacin, el debate en torno al federalismo,
los inicios del sufragio universal, la democracia, la empleomana y el
aspirantismo, la vida y alcances del desarrollo institucional, la instruccin
y la opinin pblica entre otros son aspectos fundamentales que estn
presentes a lo largo de la obra.
Vale la pena recordar que el siglo XIX es el teln de fondo en el cual se
consolida el orden de cosas que trae consigo el nuevo rgimen, el surgido de

17

la Revolucin Francesa que, en lo poltico, complementa lo que en lo material

haba impulsado el desarrollo de las fuerzas productivas, el cambio de la
fuerza muscular por la fuerza de vapor que desencaden, en su momento
fundamentalmente la Revolucin Industrial. En el plano de las ideas el
jusnaturalismo, la filosofa positiva, la fsica social cuyo objeto era el estudio
y explicacin de la novsima estructura y entramado social a la que dan
lugar las transformaciones econmicas, polticas y sociales cuya paternidad
se atribuye a SaintSimn y Comte, el segundo de los cuales abandona la
idea de nominar a lo que sera la nueva ciencia social como fsica social,
inclinndose por el nombre que hasta la fecha prevalece: Sociologa, as,
hacia mediados del siglo XIX se provocara una reaccin en cadena de una
novsima filosofa positiva. Mxico no sera la excepcin, sobre el particular
Gerardo Torres nos ilustra con lujo de detalles la irrupcin del positivismo,
sus impactos y trascendencia en la formacin de la intelectualidad en
Mxico, cuestin que se da ya entrada la segunda mitad de dicho siglo,
cuando los procesos de secularizacin tienen lugar de manera significativa
en el pas, recurdese el deslinde del Estado y la Iglesia, la desamortizacin
de los bienes del clero y la legislacin en la poca las denominadas Leyes
de Reforma, todo lo cual constituy una genuina toma de conciencia del
Estado, adems de un fuerte impulso a la modernizacin de ste.
Torres Salcido despliega un conjunto de ideas y planteamientos que nos
permiten adentrarnos y reflexionar acerca de la naturaleza y carcter de la
ciudadana en formacin, de los alcances de la misma, del contexto, de las
fuentes en que brotan y se sustentan las condiciones histricas y materiales
que dan lugar a una ciudadana especfica; asimismo es de destacarse
el tratamiento que sobre las ideas de Jos Mara Luis Mora en cuanto al
concepto de ciudadana que se desarrollan en el texto, nos permite, entre
otros aspectos, analizar algunas de las aportaciones de uno de los ms
destacados pensadores del segundo cuarto del siglo antepasado respecto
de los procesos y ejes en que se desenvuelve la obra en comento.
Las aportaciones de nuestro autor nos dan pie para escudriar los fondos,
entretelones, los grandes acontecimientos y procesos de nuestra historia
polticosocial y publiadministrativa que nos remiten, por ejemplo, al estudio
del arreglo constitucional logrado en el pas, si bien profundiza en la segunda
constitucin federal (1857), nos recuerda que desde la de 1824 la fuerza
18

la tiene el legislativo, cuestin que es refrendada en aquella que tcnica

y legislativamente es de gran alcance; sin embargo ya no coincide con la
fuerza que van obteniendo los factores reales de poder, toda vez que la
segunda mitad del multicitado siglo XIX representa el teln de fondo en que
tiene lugar el ascenso irresistible del ejecutivo, por lo que la constitucin entra
muy pronto en obsolescencia, se le invoca y casi venera pero no se observa
ni se cumple. Cabe recordar que los sucesivos periodos presidenciales de
Jurez, Lerdo y Daz dejan en claro la fortaleza del poder que tiene bajo su
control los medios de administracin, el poder sin frases, por sobre el poder
de las frases que vive de la discusin y para la discusin no es, por tanto
casual que se tienda hacia la dictadura. En este sentido uno de los autores
ampliamente estudiados por Torres Salcido, Emilio Rabasa, plante en su
momento que Los legisladores y los pueblos americanos tenan terror de
todo el poder central, pero especialmente del Ejecutivo, en el que vean una
tendencia monrquica irremediable; nuestros constituyentes vean en el
Ejecutivo a Santa Anna en persona, el despotismo sin freno. Pareciera que
Rabasa dispusiera en su anlisis de una particular capacidad para ponderar
el presente, as como para apuntar al futuro inmediato y el distante para su
tiempo; recordemos que en su momento, Daniel Coso Villegas caracteriz
al sistema poltico mexicano como una monarqua sexenal hereditaria en
lnea transversal, tambin fue calificado como dictadura perfecta por el
peruano Vargas Llosa.
Ms adelante Rabasa aade en este mismo orden de ideas, Unos y
otros quisieron conjurar el peligro que igualmente los espantaba; los
americanos, como precaucin, redujeron las facultades del Ejecutivo y
lo aislaron enteramente del Legislativo, negndole el derecho de hacer
iniciativas; los mexicanos, que no podan hacerlo dbil, lo llenaron de todas
las atribuciones que lo hacen director de los negocios pblicos; pero por
precaucin lo sometieron al Congreso, destruyendo as toda su fuerza y toda
su autoridad, dejando, una vez ms un arreglo constitucional que pona al
ejecutivo a merced del Congreso, o bien sentaba las bases para tender a la
dictadura o de plano a la tirana del ejecutivo, tal como sucedi en la historia.
Correspondi al Constituyente del 17, dicho sea de paso, hacer coincidir la
constitucin formal con la real otorgando amplios poderes y facultades al
ejecutivo de las que haba carecido en las dos constituciones federales que
le antecedieron.
19

La obra de Gerardo Torres Salcido hace tambin alusin a la cauda de

intelectuales cuya labor y obra tuvo una gran trascendencia e impacto
en el Mxico decimonnico en su segunda mitad y en buena medida
en las primeras dcadas del pasado siglo, Francisco Bulnes, Ricardo
Garca Granados, Porfirio Parra, Emilio Rabasa y Andrs Molina Enrquez
son algunos de ellos; de la serie de estudios, anlisis, planteamientos
y propuestas se desprende la capacidad que lograron para evaluar los
problemas de su tiempo, as como para anticipar los que en breve se
haran presentes, tales como el resquebrajamiento del Porfiriato; el papel
que jugaron para ampliar los espacios pblicos de la poca, al igual que
la opinin pblica finisecular, as como los campos acotados en los que
pudieron movilizarse o movilizar a otros grupos. No cabe duda, el autor
nos acerca a un conjunto de situaciones, contextos y ambientes histricos
de gran inters en nuestro tiempo que nos permiten ampliar la esencia y
carcter de los cambios y transformaciones, comprender con mayores
elementos las ataduras que nos limitan en un desarrollo democrtico ms
integral acompaado de una ciudadana capaz de aportar elementos para el
fortalecimiento de las instituciones pblicas, sociales e inclusive privadas, a
lograr una interlocucin entre pares con actores polticos y sociales, en suma
a perfilarnos por los confines y complejidades de los tiempos modernos.
Seguro estoy que la publicacin de esta obra, no slo fortalece el acervo
editorial de nuestro Instituto, tambin lo hace en fuentes para la docencia,
la investigacin, al igual que para realimentar y enriquecer los procesos
polticos y sociales en este siglo XXI, as Gerardo Torres Salcido que ha
conjugado la gestin universitaria, la docencia, la difusin y el intercambio
acadmico en un plano nacional e internacional, aade una nueva aportacin
a su ya dilatada obra investigativa.
Roberto Moreno Espinosa
Ciudad Universitaria, marzo de 2007.

20

PRESENTACIN

Muchas investigaciones anticiparon y sostuvieron con sus explicaciones y

reflexiones el proceso de democratizacin del sistema poltico mexicano
que a final del siglo pasado emprendieron los ciudadanos, cansados de
un autoritarismo que haba perdido para entonces energa, brjula y oficio
y cuyos errores cada vez ms torpes causaban daos y costos al pas.
Muchas investigaciones acadmicas anticiparon tambin los problemas con
los que se iba a topar el nuevo rgimen democrtico cuyo fulgor electoral y
optimismo por la alternancia ocurrida no encontraba arraigados en el humus
social los valores que son propios y necesarios de la democracia para poder
acreditar que no es slo forma de gobierno sino capacidad de gobierno,
timn directivo de la sociedad.
Una de las investigaciones serias, reposadas, distante de los reflectores
mediticos en donde se concursa por la opinin poltica ms rpida, garbosa
o terminante, es la que llev a cabo Gerardo Torres Salcido en las bibliotecas
de la UNAM, en el silencio (no siempre) de su cubculo y en la larga
conversacin consigo mismo, con colegas y con sus estudiantes para afinar
y sustentar sus interpretaciones sobre lo que signific y origin la cultura
poltica de los mexicanos del siglo XIX. La investigacin, por su calidad,
estaba desde hace aos lista para publicarse y ser de utilidad a pblicos
ms amplios que de pronto descubran o festejaban la Repblica, el Estado
de Derecho, la democracia, el federalismo, la ciudadana, la sociedad civil,
las libertades polticas. Sin embargo, por motivos que slo saben autores y
editores, slo ahora la investigacin toma la forma de libro. Es una decisin
a celebrar porque la investigacin de Torres Salcido nos ayudar a saber
ms de nosotros mismos, tortuosos ciudadanos de una democracia que
apenas empieza, a entender mejor por qu hacemos poltica en el modo
como lo hacemos, a mirar nuestras deficiencias republicanas y a identificar
con claridad los nudos que atan y traban nuestras ideas y expectativas
sobre el estado y el gobierno democrtico, algunos de los cuales podrn
ser desatados con paciencia reformista y otros requerirn el tpico tajo que
esta vez esperamos sea acertado intelectual e institucionalmente, corte en
el lugar exacto, y no termine por hacer ms enredada y confusa la madeja
que toda poltica es naturalmente y que estos primeros aos democrticos
han engrosado.

23

La democracia est hecha de elementos valorativos, intelectuales,

conductuales que cristalizan en las instituciones y prcticas polticas que
sustentan el orden, funcionamiento y modo de gobierno de la democracia.
Sus componentes constitutivos son estado de derecho, repblica,
rgimen, libertades y obligaciones polticas, elecciones, poderes pblicos,
polticas pblicas, hacienda pblica, esfera pblica, sociedad civil y, en
recapitulacin, ciudadana, los ciudadanos, que son la piedra angular del
edificio republicano democrtico. En efecto, sus comportamientos, ideas y
expectativas pueden enaltecer o malograr la efectividad social de la ley, la
eleccin de los poderes pblicos, la representatividad poltica, la contribucin
fiscal, las libertades personales y la libertad de la ciudad, la vida pblica, la
corresponsabilidad en los asuntos pblicos. Si esos elementos constitutivos
de la repblica democrtica son inexistentes o carecen de vigencia social,
si son sistemticamente ignorados, malentendidos o simulados por los
polticos, los electores y los intelectuales, la democracia tendr pies de barro
y podr colapsarse apenas enfrente las tensiones que provocan los polticos
temerarios en busca del poder por encima de cualquier consideracin, o
las presiones desmesuradas de aquellos movimientos populares que de la
poltica esperan nicamente la solucin inmediata a sus problemas de vida
sin valorar las responsabilidades de la poltica democrtica con la libertad
y el orden pblico, o apenas tenga que lidiar con los tenebrosos poderes
fcticos que dominan amplios terrenos de la sociedad o con las tensiones
inmanejables que provocan los grupos sociales que privatizan la actividad
poltica y consideran al gobierno democrtico como el brazo operativo de sus
intereses conservadores o de sus creencias y convicciones particulares.
Estas cuestiones cruciales son abordadas por Gerardo Torres Salcido en su
libro, pero no bajo la preocupacin de la coyuntura de estos primeros aos
democrticos, inestables, insolentes y en gran medida improductivos, sino
desde el mirador ms amplio y acaso ms sereno de la historia. A lo largo del
libro Torres Salcido nos muestra el proceso de formacin de Mxico como
estado moderno y nacin independiente y nos seala el modo como Mxico
se fue concibiendo y haciendo, sus problemas y soluciones, sus proyectos,
sus lastres conceptuales y polticos, sus precipitaciones y desvos. El libro
nos ofrece una interpretacin del siglo XIX y, especficamente, de la cultura
poltica a final de siglo XIX con sus vanguardias intelectuales positivistas,
pero el propsito no consiste slo en describir las ideas del tiempo,
24

explicarlas, empaquetarlas y llevarlas al museo de las antigedades, sino

desde su luz ayudarnos a entender la agitacin del presente y sealarnos
las condiciones que pueden conducirnos al futuro deseado de un Mxico
contemporneo seguro, justo y prspero, as como hacernos ver nuestros
defectos intelectuales, cvicos y polticos que hay que corregir o proscribir
para no perder de nuevo el camino, la unidad, el tiempo y las oportunidades
en esta poca mundial que, al igual que en el pasado, castiga terriblemente
los errores conceptuales, las visiones de futuro timoratas o confusas, los
problemas sociales crticos que se quedan sin solucin, las complacencias
intelectuales con el saber estndar o de moda y las complicidades polticas
con el estado de cosas que corta las alas del pas pero que se considera es
acertado.
El libro es fundamentalmente un ensayo sobre los conceptos de ciudadana
y cultura poltica de fin del siglo XIX, reconstruida a partir de sus intelectuales
sobresalientes y, principalmente, a partir de los pensadores positivistas
mexicanos, que protagonizaron la vida pblica desde el inicio de la Repblica
Restaurada hasta la cada del Porfirismo. El foco de la reconstruccin
se centra en las ideas de esos intelectuales sobre el significado de la
Constitucin de 1857 y sobre los conceptos fundamentales del liberalismo
decimonnico tales como Ciudadana, Derecho a Voto, Democracia,
Elecciones, Federalismo, Parlamentarismo y Ley. Se revisan de manera
estructurada sus supuestos, argumentaciones y propuestas de instituciones
o de polticas, pero la exposicin va a la raz social de sus ideas polticas, de
su aparicin, difusin y aceptacin social. No es un ensayo de historia de las
ideas, de tipo filosfico o jurdico, sino uno de sociologa poltica, en tanto
examina el cielo de la produccin y debate intelectual desde el suelo social,
desde las restricciones y potencialidades de la real sociedad econmica, civil
y poltica, que se abren o cierran a las concepciones de una lite intelectual
de buena, pero distante de las prcticas sociales y de su estructura.
Ciudadana, liberalmente entendida, ha sido hasta la fecha el calvario
poltico del pas. La ciudadana, de la que depende la efectividad de la
democracia y, ms a fondo, la significacin social del estado de derecho
o imperio de la ley, sigue siendo entre nosotros tema de agenda, algo
a alcanzar, a construir, algo que se quiere ser pero cuya produccin es
fatigosa, lenta, circunscrita y termina entre distorsiones, cercenamientos
25

y oposiciones desesperantes. La calidad de ciudadana es una realidad

que no se ha generalizado ni interiorizado, socializado. Entendemos y
practicamos la ciudadana de manera parcial, fragmentada, oportunista
tambin. Por ejemplo, en estos aos del siglo XXI, ciudadana nos significa
principal o exclusivamente ser electores y no ms que ello, una denotacin
tan polticamente movilizadora como amputada, pues no destaca sus otros
componentes de contribuyente fiscal, opinador pblico, participante en los
asuntos pblicos y, sobre todo, observante de la ley y respetuoso de los
derechos de los dems conciudadanos.
En gran medida los conflictos que acompaaron la hechura de Mxico
como estado independiente, soberano, integrado, en paz, en el que la ley
es el principio de coordinacin social, brotaron todos del debate sobre el
valor social y poltico de la ciudadana, que era sin duda el fundamento
de un nuevo orden social centrado en las libertades y responsabilidades
personales, pero que por ello suscitaba oposiciones a aceptarla como
la pieza clave de la organizacin poltica de la sociedad postcolonial del
Mxico independiente y, ms a fondo, de la organizacin social misma. El
cambio a una organizacin social de hombres libres implica consecuencias
que espantan y ponen a la defensiva a los poderes sociales de antes y de
ahora.
La exigencia de una sociedad de hombres libres cuya libertad en comn
requiere de leyes y poderes generales para practicarse con responsabilidad
o, dicho de otro modo, la concepcin de la sociedad humana como un
orden de leyes y poderes legales, estructurado para asegurar las libertades
personales civiles y polticas de sus miembros ciudadanos, ha sido el
principio en que descansa la modernidad poltica, el estado moderno, y
fue la visin de sociedad que quisieron llevar a la realidad mexicana los
hacedores de la independencia y los liberales restauradores. El estado
est hecho de ciudadanos (con sus libertades personales y obligaciones
generales), la poltica est hecha de ciudadanos. Esa nocin fue considerada
subversiva por los poderes de la poca, que se sentan amenazados, y fue
paradjicamente considerada extica por aquellos que con el principio
de ciudadana posean justamente la llave para abrir los candados que
atenazaban sus vidas y las convertan en destino.

26

Gerardo Torres nos habla de estas contradicciones y, con su enfoque

sociolgico, nos demuestra que en Mxico la formacin del estado y, por
ende, el concepto de ciudadana se inspiraron en un modelo semejante
al angloamericano y europeo continental, sin reparar que nuestra rgida
estructura de desigualdad social (de races y componentes tnicos), cuya
base material descansaba en la propiedad territorial, representaba el
principal obstculo para la afirmacin social del valor de la ciudadana y
constitua el factor que debilitaba la idea, significacin social y prctica de la
ciudadana. Esta tesis es la explicacin central acerca de las tribulaciones
que hasta la fecha ha padecido entre nosotros el principio de ciudadana
para asentarse como valor y hecho social. La tesis es clara. La ciudadana,
siendo una idea poltica, requiere una estructura social especfica para
ser entendida, aceptada, practicada. Esa estructura social de libertades,
que quiebra rigideces estamentales discriminadoras, cuestiona tiesos
pensamientos nicos, se emancipa de poderes unilaterales y dinamiza las
propiedades muertas pero inaccesibles a los mortales es la estructura que el
estado moderno requiere o que termina por crear para ser de significacin y
utilidad colectiva. Sin la estructura social abierta, dinmica y paritaria que la
ciudadana del estado moderno implica o genera, se puede construir slo un
sistema poltico que para operar con alguna utilidad social tiene que asumir
rasgos autoritarios cuya deliberada y primera consecuencia es reproducir la
subordinacin y la desigualdad, extinguiendo la idea de ciudadana, aunque
en el discurso la exalten y la difundan en la educacin pblica.
El resultado de esa situacin contradictoria entre el principio de ciudadana
y la realidad social fue que, no obstante que se argumentaba racionalmente
el valor de la ciudadana y su capacidad de renovacin de la vida social,
careca de sus instituciones sociales de arraigo, fomento y salvaguardia. Era
una idea potente que no se concretaba en instituciones pblicas y civiles ni
en prcticas personales, tal como sucede ahora en el apogeo de nuestra
democracia, tal vez en menor escala pero con las mismas dificultades de
concrecin institucional. Se trataba de una propuesta justificada de orden
social que no lograba ser hecho social.
Debido a todas esas contradicciones, los intelectuales de fin de siglo XIX
consideraron que se viva nacionalmente una gran simulacin poltica en la
cual la ley se invocaba y era constantemente desobedecida, a fin de que la
27

sociedad pudiera funcionar y no se deshiciera an ms. Esta simulacin, que

puede llamarse estructural, era efecto y causa de que numerosas normas no
escritas, usos y costumbres, creencias religiosas, conductas informales en
las relaciones entre el poder y los actores sociales subsistieran, coexistieran
abierta o secretamente con las prescripciones de la ley o fueran ms
significativas que las leyes para la poblacin (que no ciudadanos) y, por
ende, se sobrepusieran a la ley, a su imperio universal, y configuraran una
estructura de orden social y comportamiento poltico alternativo y paralelo
que, segn Torres Salcido, puede ser considerada desde nuestra mirada
contempornea como una cultura poltica.
El libro analiza esta situacin en modo de sociologa poltica y de la historia.
Una averiguacin sobre por qu la cultura poltica de los mexicanos de fin de
siglo XIX no lograba ser la cultura de la legalidad republicana y democrtica,
por qu la constitucionalidad republicana de ciudadanos libres no poda
llegar a ser el principio de legitimidad poltica de los gobernantes ni estructura
firme y creble de convivencia. Para la mayora de los intelectuales de fin de
siglo XIX esta cultura poltica ser el mayor obstculo para el cambio,
la modernizacin y estabilidad de Mxico, en vez de analizar si contena
potencialidades de desarrollo y cules eran las condiciones para detonarlas.
De ah la insistencia de la mayor parte de nuestros intelectuales hechos
polticos en tutelar por intermedio de la escuela la formacin de ciudadanos
y cerrar los ojos a la cuestin social de la desigualdad multidimensional que
arraiga en el arreglo desequilibrador y conflictivo de la propiedad territorial,
asunto crtico que irresuelto no poda dar paso a una idea significativa y
confiable de estado republicano, gobierno democrtico y de ciudadana, tal
como lo argument Andrs Molina Enrquez.
El libro presta particularmente atencin a la vanguardia intelectual de
los positivistas de fines del siglo XIX que, frente a esa contradiccin y
cultura poltica, quisieron presentarse como un pensamiento alternativo
y, sobre todo, portadores de un proyecto nacionalmente reconciliador y
modernizador, que se detonaba desde la educacin pblica, pero que le
daban la vuelta al debate interminable y divisivo que la idea de la ciudadana
liberal haba desatado o la resignificaban y atenuaban presentndola no
como el inicio fundador sino como el punto de llegada y la conclusin de la
repblica mexicana, despus de una evolucin civilizatoria que abrazaba
28

las dimensiones clave de la sociedad, las de la produccin, la inteligencia,

las costumbres, la infraestructura... Gerardo Torres en su libro pretende
justamente dar respuesta a una serie de preguntas: a qu correspondi
la adopcin del positivismo por una parte significativa de intelectuales
mexicanos en la segunda mitad del siglo XIX? Fue producto de una
aspiracin nacional a la paz, despus de mltiples guerras, intervenciones,
odios y divisiones? Fue acaso a la necesidad de combatir un concepto
crtico de ciudadana, socialmente desarraigado aun si valioso, que era
para ellos el origen de nuestra agitada vida pblica? Fue la necesidad
de instruir a una cultura de la obediencia y la exclusin de la cosa pblica,
cuya conduccin debera estar siempre o an en manos de una aristocracia
intelectual supuestamente visionaria y responsable? Fue la necesidad de
plantear la institucionalizacin de un gobierno fuerte que desterrara de la
conciencia pblica la inestabilidad, la amenaza constante de rebelin, y
abriera el camino a la instauracin progresiva pero efectiva de los valores
sociales de la repblica, la democracia y la ciudadana?.
Despus de dos captulos iniciales, uno conceptual dedicado a la construccin
de la nocin de ciudadana y otro histrico ambiental dedicado a examinar
la propuesta fundadora del liberalismo de Jos Mara Luis Mora, entra de
lleno al anlisis del pensamiento y la accin poltica de los positivistas en
los captulos tercero, cuarto y quinto, cerrando con el examen obligado
del libro seero de La Constitucin y la Dictadura de Emilio Rabasa, que
nos presenta un anlisis de la vida pblica y cultura poltica del Mxico del
siglo XIX y sintetiza con los ms fuertes y finos argumentos las opiniones
positivistas de crtica a la Constitucin de 1857, que consideraban que el
excesivo poder que la constitucin haba otorgado al Parlamento era la
causa de la permanente confrontacin entre Congreso y Presidencia, entre
federacin y gobiernos locales, confrontacin que creca adems de manera
imparable como lucha entre facciones polticas y camarillas debido a la
ausencia de una (imposible) real participacin social ciudadana desde las
elecciones hasta el escrutinio. De nuevo, como si fuera destino, reaparece
el peligro que corremos cuando la lite poltica se ensimisma y autonomiza
respecto de la sociedad, debido entre otros factores a la debilidad de nuestra
conviccin y prctica ciudadana.

29

Estoy cierto que el libro del amigo y colega Gerardo Torres Salcido, al
llevarnos a mirar el pasado de nuestra sociedad nos llevar a mirar nuestro
presente y a examinar el futuro nacional, que no nos caer del cielo sino
que ser producto de lo que hagamos ahora desde el presente, a partir
del orden social y poltico liberaldemocrtico, que somos y queremos ser,
pero que no alcanza en este momento a convencernos de que posee la
capacidad de configurar un orden social justo, seguro, esperanzador, debido
en gran medida a la variable calidad republicana de nuestra clase poltica,
pero tambin por la debilidad de nuestra ciudadana y, ms a fondo, por
los mltiples e impresentables poderes fcticos que escapan al imperio de
la ley y al poder pblico y que son las races oscuras de nuestras terribles
desigualdades entre regiones y sectores sociales y, recientemente, las
causas criminales de nuestra inseguridad. El servicio de los intelectuales,
con sus silenciosas y rigurosas investigaciones acadmicas, es ayudarnos a
saber, a entender, a descubrir nuestros problemas y sus posibles respuestas,
tambin a no contentarnos con las limitaciones de la vida social y a no perder
la esperanza en una sociedad de ciudadanos libres y corresponsables en la
produccin de situaciones valiosas de vida en comn. El libro de Gerardo
pertenece a esta herencia de una academia de razonamiento riguroso y
vocacin social.
Luis F. Aguilar
Mxico, D.F. 8 de abril 2007.

30

INTRODUCCIN
LA CIUDADANA Y LA CULTURA POLTICA EN LOS
INTELECTUALES DEL SIGLO XIX MEXICANO

Las maravillas antiguas

y los tiempos venideros
viven en mi corazn.
Novalis.

El objetivo de la obra
La obra que presento es un ensayo sobre los conceptos de ciudadana
y cultura poltica en la visin de representantes intelectuales del fin de
siglo XIX en Mxico. El ncleo de esta revisin se centra en los llamados
pensadores positivistas mexicanos en su perodo de mayor vigencia: Desde
la poca que se inicia con la Repblica restaurada hasta la cada del rgimen
conocido como el porfiriato.
El hilo conductor de este ensayo es rastrear la opinin de esos intelectuales
sobre el significado de la Constitucin de 1857 y los conceptos fundamentales
del liberalismo decimonnico, tales como: Ciudadana, Derecho a Voto,
Democracia, Elecciones, Federalismo, Parlamentarismo y Ley.
A lo largo del siglo XIX la formacin de las instituciones y la elaboracin del
Estado Constitucional plantearon el problema de exclusin e integracin de
los grupos sociales. Pero este problema a su vez, se relaciona con muchos
otros que tienen que ver con la desigualdad de la propiedad territorial y
en consecuencia el desarrollo de las capacidades y oportunidades de los
ciudadanos. La incorporacin del amplio espectro de grupos populares
iletrados al movimiento de independencia nacional, inici una aspiracin
a participar en las instituciones polticas que se expres en el siglo XIX de
mltiples maneras. En la Constitucin de 1857 se reconoci la ciudadana
-y en consecuencia el voto-, como un derecho para los varones mayores
de 18 aos de edad si estaban casados o de 21 si eran solteros, bajo un
sistema electoral indirecto, amn de que se reconoca el federalismo y se
daba un amplio poder al Parlamento. Aunque no eran elementos nuevos las

33

consecuencias de su reconocimiento constitucional se dejaron sentir en el

debate nacional. De entrada se alzaron voces que reclamaban la inmadurez
del pueblo mexicano para dotarse de una forma constitucional liberal. Desde
Gabino Barreda hasta Emilio Rabasa predomin la idea de que la Constitucin
era un producto tpico del liberalismo jacobino1 que deba ser reformada o
bien superada, ya que era el origen de los grandes problemas nacionales
y el obstculo ms formidable al progreso. El movimiento histrico que se
desenvolva desde el siglo XVIII haba tenido como resultado un mbito
secular pero an insuficiente debido a un sistema escolar casi inexistente,
lo que provocaba en consecuencia, que la generalidad del pueblo mexicano
fuese incapaz de valorar y ejercer los derechos polticos que consagraba la
Constitucin. Detrs de las acusaciones contra el liberalismo de la poca
de la Reforma se trasluca un conservadurismo que a la par dejaba las
tradiciones de lado y quera alcanzar la modernidad con botas de siete
leguas.
La tradicin intelectual del siglo XIX -con orgenes en el liberalismo
moderado y en el conservadurismo- insisti en la existencia de un divorcio
entre ley y realidad social, que configuraba los hbitos, acciones, creencias
y simbolismos polticos -es decir, la cultura poltica- por una falta terrible de
instituciones. Ello les llev a denunciar las costumbres y actitudes polticas
que usualmente producan el efecto contrario al deseado por los liberales
redactores de la Constitucin: los pocos ciudadanos que votaban no lo
hacan de acuerdo a un criterio racional, sino por simpatas personales o
por intereses de empleo; el federalismo ms bien encubra la justificacin
de un regionalismo que impeda una efectiva unidad nacional; el escaso
inters que despertaban las votaciones frecuentemente desembocaba en
crisis de la democracia constitucional a pesar de la buena intencin de los
gobernantes. La falta de legitimidad otorgada por el voto de cualquiera de
las fuerzas polticas que se desenvolvan en el territorio nacional produca
una constante lucha entre el Presidente y el Parlamento; entre los estados
y la Federacin. Para los intelectuales finiseculares el excesivo poder que

Por jacobinismo entendieron las teoras polticas que haban tenido su origen en el siglo
XVIII -sobre todo en Francia-, consistentes en el reconocimiento universal de la ciudadana,
el laicismo y la Repblica.
1

34

la Constitucin otorgaba al Parlamento era el origen de estos choques. A su

vez, la falta de participacin social y ciudadana facilitaba la transformacin
del Congreso en una lucha de facciones con sus particulares intereses.
En fin, la opinin pblica era escasa o inexistente, debido a una carencia
terrible de lectores.
Segn el diagnstico de los intelectuales de fin de siglo, todas esas
contradicciones desembocaban en una gran simulacin en la cual la ley
se invoca y constantemente se desobedece. Simulacin que habra sido el
origen de una serie de normas aceptadas, no escritas, pero sobrepuestas
a la ley que configura una estructura de comportamiento que bien podra
ser considerada desde nuestra mirada contempornea como una cultura
poltica. 2
Para las teoras ms cercanas a la sociologa poltica, la cultura poltica tiene
adems, del sentido de la norma escrita o no, otros elementos que pueden
ser abordados bajo tres dimensiones: La primera se relaciona con la idea
de nacin; la segunda, con las creencias de legitimidad generadas por el
sentido que los actores imprimen a sus relaciones con otros, es decir por
las expectativas que generan; y la tercera, con la elaboracin de las ideas
polticas dominantes, as como por la percepcin de la sociedad sobre los
intelectuales.
La primera de las dimensiones se refiere a las actitudes, hbitos y creencias
formados histricamente por medio de los cuales se construye la identidad.
Estos elementos actan sincrnicamente con el poder cuando ste hunde
sus races en ellos. Pero tambin pueden actuar disruptivamente cuando
la identidad se transforma, cambia o evoluciona. La ley, las instituciones
o las figuras polticas aceptadas hasta entonces, producen una enorme
insatisfaccin y una crisis de reconocimiento. Hay que distinguir, no
obstante, entre el proceso social de construccin de la identidad y las

Para Giacomo Sani la Cultura Poltica es ...el conjunto de actitudes, normas y creencias
compartidas ms o menos ampliamente por los miembros de una determinada unidad social
y que tienen por objeto fenmenos polticos. Bobbio, N. Diccionario de Poltica, Tomo 1 A-J,
Siglo XXI, Mxico. 1984, pp. 469-472.
2

35

visiones escencialistas de la misma. En estas ltimas, la cultura poltica

se manifiesta de manera circular. La historia se rinde ante el fatalismo
de los acontecimientos repetibles. Vb. Gr. cmo el ascenso al poder de
un caudillo slo es concebible por medio de un levantamiento social que
adquiere un carcter festivo e igualitario, para ser combatido despus por
el incumplimiento de sus promesas. No obstante, estas visiones no se
cuestionan sobre el papel que juegan los elementos materiales -por ejemplo
la propiedad territorial- en la constitucin de la identidad.
En la obra literaria de Rabasa, como veremos ms adelante, la bola, el
levantamiento, tiene un contenido festivo e igualitario, aunque su final sea
trgico. En este ciclo sin fin, parece resolverse toda la historia nacional.
Una consecuencia de esa identidad festiva y trgica a la vez, es la
simulacin. sta es el manantial de la cultura poltica mexicana, que implica
una ciudadana general en un pas plagado de caudillos que pugnan por la
eliminacin fsica o poltica del adversario, aunque siempre bajo el manto
de un aparente respeto a la ley. En el caso de Mxico el anlisis del fin de
siglo XIX, as sea a travs de los ojos de sus intelectuales, es una muestra
interesante de cmo un rgimen que simula respeto a la Constitucin, en
esencia deviene autoritario.
La nica forma de acabar con el crculo trgico de fiesta-tragedia del
levantamiento era para los intelectuales de fin de siglo XIX impulsar
decisivamente el proceso de secularizacin. ste deba introducir cambios
al interior de una identidad ahistrica. No es slo un duro enfrentamiento por
desterrar el prejuicio religioso sino contra las teoras jacobinas, por un lado,
igualitarias y colectivistas propias de la vida rural mexicana, por el otro. Es
una secularizacin controlada y conservadora. Qu otra cosa si no significa
su militante anti-indigenismo? As, como en el caso de su antecedente
europeo, el positivismo mexicano se propuso como objetivo combatir la
hidra de la revolucin y de la ciudadana crtica. Para ello se propuso dotar a
la juventud de una nueva cultura poltica que desgajada de la cultura poltica
popular, se proyectara en una homogeneidad que diera forma a una nacin
centralista, de propietarios privados y ajena a la diversidad. O no era eso lo
que perseguan mediante su proyecto educativo? .

36

La segunda dimensin bajo la cual se concibe la cultura poltica se refiere

a las creencias de legitimidad, tales como la formacin de instituciones
que responden a normas no escritas en el texto constitucional pero que
se llevan a cabo todos los das y encuentran resonancia en los poros de
la vida pblica, tales como la fascinacin por el poder presidencial o por el
ideal de una ley que no se cumple. Todo ello es una mezcla de elementos
institucionales y formas de movilizacin y obediencia caractersticas de
nuestra formacin nacional.
La tercera dimensin que conforma la cultura poltica es la ideologa. Tiene
que ver con la forma en que las ideas, concepciones y creencias en torno
a la poltica son divulgadas y popularizadas. En este sentido siempre cabe
la pregunta sobre los orgenes y las condiciones en que una teora alcanza
el rango de moda en los mbitos intelectuales, marcando toda una poca.
A qu correspondi la adopcin del positivismo por una parte significativa
de intelectuales mexicanos en la segunda mitad del siglo XIX? Fue
producto de una aspiracin nacional a la paz, despus de mltiples guerras
e intervenciones? Fue acaso a la necesidad de combatir un concepto
crtico de ciudadana que era para ellos el origen de nuestra agitada vida
pblica? Fue la necesidad de instruccin en una cultura de la obediencia y
la exclusin de la cosa pblica?.
La argamasa de todas estas cuestiones fue para los positivistas mexicanos,
el anlisis histrico. Un anlisis histrico interesado en demostrar la
improcedencia del ciudadano abstracto, de la Constitucin liberal y de las
teoras y movimientos igualitarios. Un anlisis histrico para construir una
visin de la historia nacional alejada de la diversidad y la ruptura.
El objetivo primordial que identifica las obras que estudiaremos a continuacin
es la aspiracin a la unidad nacional. Lo anterior es plenamente comprensible
si se recuerda que el introductor del positivismo, Gabino Barreda, vivi la
guerra contra los Estados Unidos de Amrica y la intervencin francesa;
Sierra y Bulnes, dos representantes de la generacin siguiente, nacieron en
los fatdicos aos de 1847 y 1848. Molina Enrquez, Ricardo Garca Granados
y Emilio Rabasa vieron la luz primera en plena poca de la Reforma. Era
natural que todos ellos tuvieran como obsesin la consolidacin nacional.
Pero la idea de nacin adquiri un carcter excluyente en muchos sentidos:
37

el pueblo fue reducido a los pequeos crculos de privilegiados que podan

leer y escribir. La historia nacional fue reducida a la regin central -con la
probable excepcin de Rabasa, quien heredero del federalismo chiapaneco
en 1912 reivindica, como veremos, un cierto regionalismo- y los indgenas
fueron separados de todo proyecto de construccin nacional. La formacin
de un santoral republicano como vnculo de la unidad de una nacin sin
fisuras fue la preocupacin comn, a pesar de los desplantes iconoclastas
de Bulnes. La glorificacin del mestizo como portador de la nacionalidad y la
modernidad fue otra de las preocupaciones fundamentales en este aspecto.
En todo caso existe una preocupacin ms acentuada por construir los
vnculos espirituales de la nacin, que los vnculos econmicos propios de
la modernidad. Proyecto educativo y nacionalismo se entretejen tambin en
esta trama.
Frente a esta situacin, el pueblo ms que sujeto nacional deba ser
considerado como objeto de instruccin. Con la notable excepcin de A.
Molina Enrquez, quien urga a solucionar el problema de la propiedad
territorial para superar definitivamente el estado revolucionario, todos ellos
se propusieron abandonar el liberalismo democrtico que consagraba la
Constitucin de 1857, limitando el derecho de ciudadana al tiempo que se
llevaba a cabo un proceso de instruccin cuyos objetivos fundamentales
deban ser eliminar las diferencias de opinin y que tenan como resultado
inevitable el pronunciamiento.
En sntesis, la materia comn del debate intelectual durante la segunda mitad
del siglo XIX y la primera dcada del siglo XX es la Constitucin. Desde 1867
cuando Gabino Barreda expone su famosa Oracin Cvica en Guanajuato,
hasta que Emilio Rabasa publica su obra no menos clsica, La Constitucin
y la Dictadura en 1912, se plantean los problemas y consecuencias que
contiene la carta magna para la vida poltica. No obstante, no debe verse en
la presente obra un estudio de derecho constitucional. Nuestros intereses
estn definidos por cuestiones concretas que dirigiremos a nuestros
lectores. Ante todo, cul es el concepto de ciudadana que deriva de la
discusin sobre el texto de 1857; cul es la relacin entre esa discusin y
los procesos de secularizacin de la sociedad mexicana; cmo se relaciona
el concepto de Constitucin con otras temticas, como: derecho a voto,
federalismo, indigenismo; cmo se entreteje el concepto de Constitucin
38

con la visin de la historia nacional; cul es la relacin entre sta y la ley;

y finalmente, qu representan sus reflexiones para nosotros. Todas estas
preguntas constituyen el corpus de este libro.

El trabajo del tejedor

El trabajo de reconstruccin tiene algo de subjetivo. Las preguntas que se
dirigen a ciertos objetos del saber se transforman y alcanzan el carcter
de novum. El aspirante a las Ciencias Humanas selecciona sus objetos
muchas veces dominado por profundas empatas, juicios y prejuicios. El
trabajo de reconstruccin depende, por ello, en gran parte de los intereses y
de las actitudes del sujeto.
Pero stos no son del todo arbitrarios: Por un lado, se encuentra condicionado
por la objetividad de los documentos; por otro lado, por los intereses del
presente, el cual por medio de preguntas especficas quiere encontrar su
comprensin en el pasado. Las preguntas que pretendemos resolver se
encuentran en la perspectiva de un enfoque en el que se quiere descubrir
los conceptos que dominaron un segmento del pensamiento mexicano y
que constituyen una parte importante de nuestra herencia intelectual. De
ninguna manera puede negarse la validez de estudios anteriores; por el
contrario, nuestro telar se ver enriquecido por ellos.
En este sentido, los estudios fundamentales sobre esta poca de la historia
intelectual mexicana han sido una fuente de inspiracin. Por supuesto, en
primer lugar es preciso mencionar la obra pionera de don Leopoldo Zea.3
En la bsqueda del desarrollo intelectual del Mxico posrevolucionario, el
objetivo de Zea fue comprender el movimiento intelectual que lleva a la
adopcin del positivismo como una legitimacin del status quo porfirista. Por
su parte, Charles A. Hale, a diferencia de Zea vio de manera evolucionista
las transformaciones del liberalismo. Para l esas transformaciones son el
origen de las posiciones que llevarn a los intelectuales de fin de siglo a

Zea, Leopoldo El Positivismo en Mxico: Nacimiento Apogeo y Decadencia. F.C.E. 4a.

Reimpresin, Mxico, 1984.
3

39

la conviccin de que era necesario un poder autoritario y centralista para

modernizar al pas, debido al fracaso de los postulados de la constitucin y
la ideologa liberal.4
Entre los estudios ms recientes, Antoln Snchez Cuervo aborda desde la
historia de la filosofa, la recepcin de los postulados espiritualistas de Tiberghein
en las instituciones de educacin pblica, en la disputa por la formacin de las
caractersticas ideales del ciudadano mexicano decimonnico.5
Por su parte, Fernando Escalante aborda la historia intelectual en la
construccin de un juicio moral de los intelectuales respecto a los vicios de
la cosa pblica en Mxico y la ausencia de ciudadanos reales.6
En que sentido, resulta explcito nuestro punto de partida ante el concepto
de ciudadana. Este concepto es inseparable de los fenmenos sociales
de secularizacin, es decir, de la formacin del pblico que caracteriza la
modernidad emergente en la sociedad burguesa de los siglos XVII-XVIII; 7
as como la evolucin del concepto de derechos y responsabilidades de
los ciudadanos, desde los derechos civiles hasta los derechos sociales,
pasando por los derechos polticos.8
La formacin del pblico supone tanto la utilizacin de la razn y la
argumentacin; es decir, de generalidad y universalidad; as como la
existencia de procesos histricos de racionalizacin de las formas sociales.
Siguiendo este mtodo, es importante destacar en Mxico la formacin
de una serie de instituciones pblicas con las cuales se pretende asumir

Hale, A. Charles, La Transformacin del Liberalismo en Mxico a Fines del Siglo XIX, Trad.
de Purificacin Jimnez, Ed. Vuelta, Mxico, 1991.
5
Snchez Cuervo, Antoln C., Kraussismo en Mxico, Editorial Facultad de Filosofa y LetrasUNAM, Mxico, 2005.
6
Escalante Gonzalbo, Fernando, Ciudadanos Imaginarios, memorial de los afanes y
desventuras de la virtud y apologa del vicio triunfante en la Repblica Mexicana en el primer
siglo de su historia; tratado de moral pblica. Editorial CES-El Colegio de Mxico, Mxico,
D.F., 1991.
7.
Vase Habermas, J., Historia y Crtica de la Opinin Pblica (la transformacin estructural
de la vida pblica). Editorial Gustavo Gili, Barcelona, 1981.
8
Marshall, T.H. y Bottomore, Tom Ciudadana y clase social,
social versin de Pepa Linares,
Editorial, Alianza Editorial, Madrid, 1998.
4

40

la modernidad europea desde finales del siglo XVIII, e inmediatamente

despus de la Revolucin de Independencia. Sin embargo, la aspiracin
a los derechos cvicos y polticos estar indisociablemente ligada a los
derechos sociales en la cultura poltica mexicana, cuyo origen se encuentra,
como lo hace notar Marshall en la pertenencia a ..las comunidades locales
y asociaciones funcionales.9 Podramos aadir que ste es el meollo de la
discusin sobre la ciudadana que envolver a la cultura poltica mexicana
en las postrimeras del siglo XIX y principios del siglo XX.
La introduccin de una vida social activa que se expresaba en las tertulias,
en los crculos literarios -con carcter fuertemente religioso- y en las fiestas;
as como el creciente ambiente mundano que se viva en la ciudad de
Mxico y en las principales ciudades de la Nueva Espaa desde los aos
que anteceden al movimiento de Independencia, muestran un extenso
proceso de secularizacin iniciado en las postrimeras del siglo XVIII al
cual contribuyeron las Reformas Borbnicas. La racionalizacin de la vida
social estuvo acompaada del estudio del pensamiento moderno: Bacon,
Descartes, Newton, Gassendi y otros. Aunque la adopcin de la modernidad
cientfica ya haba sido anunciada en el siglo anterior por Carlos de Sigenza
y Gngora y por Sor Juana Ins de la Cruz, no es sino hasta los trabajos
de Bartolache y Alzate que el pensamiento cientfico encuentra difusin a
travs de peridicos como: El Mercurio Volante y la Gaceta de Mxico.
Este proceso de secularizacin se extendi tambin hacia la educacin,
que fue reformada para que la minora criolla se pusiera a la altura de los
avances del siglo de las luces. Paralelamente, los rganos periodsticos
lograron consolidar un escaso pblico de lectores promotor de instituciones
literarias o cientficas que eventualmente discutan asuntos de gobierno.
Por supuesto que este proceso de reformas alcanz tambin las actividades
econmicas clave para la consolidacin de la economa colonial, dentro de
las cuales la minera era la ms importante.10

Marshall, op cit. p 31.

Cfr. Aguilar Villanueva, Luis F., Opinin Pblica y Comunicacin Social en Mxico 75
Aos de Revolucin IV. (Educacin Cultura y Comunicacin.2) Editorial FCE-INERHM.
Mxico 1988. pp. 806-903. En especial las pginas 817 y SS. que se refieren a la formacin
y desarrollo de la vida pblica en Mxico y de las cuales este trabajo es deudor.
9

10.

41

El proceso de secularizacin que impuls la Monarqua en Espaa y

sus colonias en todos los rdenes de la vida social, tuvo como resultado
paradjico de que un aumento de la riqueza y la ilustracin se tradujera en
un deseo de autonoma e independencia.
El proceso que hemos venido describiendo se intensific con el logro de
la independencia, a tal grado que para muchos autores el Mxico de 1810
era irreconocible en 1821. Para ratificar esta afirmacin basta leer las
magnficas descripciones de la vida social del Mxico independiente, que
hacen Mora, Alamn y los innumerables viajeros que visitan en esa poca el
pas, atrados por la lectura del famoso Ensayo Poltico de Humboldt.
Pero si bien la secularizacin fue el humus material que sirvi de base
para la formulacin de un concepto de ciudadana en nuestro siglo
XIX, es evidente que nuestra situacin de antigua colonia y el carcter
crecientemente mestizo de nuestro pueblo incorporaron tempranamente
preocupaciones sobre el problema nacional y su origen. El pensamiento
criollo ensalz el concepto de nacin desde su raz indgena; sin embargo,
este carcter siempre fue contrapuesto a la comunidad existente. El
desprecio al comunitarismo indgena desde los criollos ilustrados de la
poca colonial hasta los positivistas mexicanos, pasando por pensadores y
polticos arquetpicos de las primeras dcadas de vida independiente como
Mora, Alamn y Zavala, es caracterstico de los pensadores e intelectuales
del siglo XIX mexicano.
La contradiccin entre la minoritaria sociedad ilustrada y la enorme
masa rural, unida a la desposeda masa urbana de lperos, encuentra
su punto clave en la propiedad. Para Mora, Alamn y Zavala, por sobre
las diferencias que expresan respecto a la organizacin poltica del pas,
la secularizacin deba corresponder a un proceso de individualizacin
de la propiedad y la riqueza. No obstante, stas no podan desarrollarse
debido al estancamiento que sufran en manos de las corporaciones como
la Iglesia, desde la perspectiva de Mora y Zavala; o de las comunidades
indgenas, en lo cual ambos coincidan con Alamn. En Mxico el concepto
de ciudadana adquiri un cierto sentido aristocrtico, porque se le quiso

42

imponer sobre la comunidad indgena.11 El proceso de secularizacin es en

otro sentido la corrosin de las ligas comunitarias tradicionales, el despojo
de las corporaciones y la lucha contra el colectivismo popular al que se le
consideraba como la materia prima de las innumerables revueltas.
No obstante, para Andrs Molina Enrquez, en los inicios del siglo XX, si bien
la emergencia del grupo mestizo tuvo que llevarse a cabo sobre las espaldas
de los indgenas en un segundo momento, ese grupo deba reclamar la
disolucin de los grandes latifundios y la destruccin de los latifundistas que
an dominaban polticamente durante el porfiriato.
El problema de la propiedad territorial no pudo ser solucionado tampoco
por el liberalismo mexicano a pesar de algunos intentos, como en el caso
del constituyente Ponciano Arriaga. Pero esa corriente de pensamiento y
accin poltica tampoco solucion una serie de problemas derivados de la
contradiccin entre una cultura poltica igualitaria, colectivista y popular, y la
concepcin excluyente, ilustrada e individualista.
En sntesis, los grandes problemas nacionales tales como la secularizacin,
la educacin, la adecuacin de poltica y sociedad, de ley y realidad, as
como el de la propiedad territorial, llegaron hasta los positivistas y siguieron
teniendo un hilo de continuidad. Desde el principio, no obstante, los
seguidores de Comte y Spencer intentaron sintetizar las grandes tendencias
que haban agitado al pas a lo largo del siglo. Una vez restablecida la
Repblica, despus de la derrota del Segundo Imperio, para ellos fue claro
que el pas slo poda ser gobernado luchando contra las concepciones
igualitarias que se expresaban a dos niveles: en el mbito de la propiedad
agraria y en la Constitucin de 1857, que conceda una condicin de
ciudadana muy amplia para la poca. Sin renegar de una vertiente liberal
en su pensamiento, se declararon tambin conservadores como nica va
para luchar contra la anarqua a que daba lugar ese igualitarismo.

Lira, Andrs, Espejo de Discordias.

Discordias La Sociedad Mexicana vista por Lorenzo de Zavala,
Jos Mara Luis Mora y Lucas Alamn. Seleccin, introduccin y notas de...SEP, (cien de
Mxico) 1984. Vase pp. 21 y 27, para descubrir las coincidencias de Alamn en cuanto a la
propiedad indgena con el partido del progreso y al mismo tiempo sus diferencias en cuanto
a la propiedad de otras corporaciones.
11.

43

La estructura de la obra
La estructura del libro se deriva de lo expuesto anteriormente. En un primer
captulo, se examinan los elementos fundamentales que constituyen el
concepto de ciudadana en consonancia con el proceso de secularizacin
de la sociedad burguesa. As mismo, se describe en una rpida pincelada los
fundamentos de la crtica histrico-romntica a ese concepto y su insercin
en el positivismo comtiano.
En un segundo captulo se aborda el proceso de secularizacin de la sociedad
mexicana, as como la formulacin del concepto de ciudadana por algunos
pensadores del siglo XIX en Mxico, atendiendo fundamentalmente a la
propuesta de Mora, como antecedente de los elementos que configuraron
las ideas decimonnicas de la ciudadana en el amplio espectro intelectual
de Mxico.
Posteriormente, se har referencia al estado de la vida pblica en Mxico
durante la Repblica restaurada (1867-1876), como condicin de posibilidad
para la introduccin formal del positivismo por quien convencionalmente ha
sido reconocido como el padre del positivismo mexicano: Gabino Barreda.
En este mismo captulo, se revisa a la formacin de la Asociacin Metodfila
Gabino Barreda para conocer la temprana introduccin del evolucionismo y
con ello, la formulacin de un concepto de ciudadana ms bien aristocrtico
entre los jvenes que integraron esta asociacin, y en los cuales la exclusin
de los iletrados respecto a la cosa pblica era un reclamo impostergable.
En el cuarto captulo vemos cmo esa tendencia aristocratizante se
profundiza en Justo Sierra y los redactores del peridico La Libertad (1878enero de 1885), quienes ponen en cuestin la Constitucin de 1857 y exigen
la limitacin del concepto de ciudadana implcito en ella.
El quinto captulo se dedica a resear la discusin en torno al concepto
de ciudadana en la primera dcada de nuestro siglo a raz de la obra de
Francisco Bulnes sobre la personalidad de Jurez y la Constitucin de
1857. Al sentimiento aristocrtico que el positivismo ha desarrollado sobre la
Constitucin y la nacin, se aade una profunda revisin histrica del siglo
XIX mexicano y la construccin de los hroes nacionales republicanos, entre
44

los que destaca Benito Jurez. En esta discusin resaltan elementos que se
encuentran presentes en las etapas anteriores de construir un pensamiento
sociolgico y una historiografa cientfica. Sobre todo en los casos de Porfirio
Parra, A. Molina Enrquez y Ricardo Garca Granados.
En un captulo final se aborda el estudio de Emilio Rabasa, haciendo nfasis
en su obra La Constitucin y la Dictadura. Este autor sintetiza las opiniones
positivistas en torno a la Constitucin de 1857. Sin embargo, previamente
intenta fotografiar la vida pblica y la cultura poltica del Mxico del siglo XIX,
a travs de su obra literaria.
Aunque las generalizaciones no siempre son buenas, en un eplogo se
tratar de resumir los elementos que pueden resaltar para los conceptos de
ciudadana y cultura poltica en el siglo XIX mexicano, desde la perspectiva
de los positivistas finiseculares mexicanos.

45

CAPTULO UNO
DEL CIUDADANO AL HOMBRE HISTRICO.
ANTECEDENTES IDEOLGICOS DE LOS INTELECTUALES
DE FIN DE SIGLO XIX EN MXICO

Introduccin
En este captulo proponemos desarrollar algunas ideas bsicas sobre los
orgenes del concepto de ciudadana y de los sealamientos, resistencias
y enriquecimientos que sufri este proceso desde su formulacin clsica
en el pensamiento ilustrado hasta el positivismo comtiano pasando por el
romanticismo. La importancia de este recurso es mostrar al lector algunas
de las caractersticas que asumir el pensamiento mexicano de fin de
siglo XIX en su formulacin de un concepto de ciudadana adecuado a la
realidad mexicana de la poca. Partiremos de la idea -dominante en todo el
libro- que los remotos antecedentes ideolgicos son asimilados en funcin
de un proyecto de educacin de las masas iletradas, pero con atributos de
ciudadana en sus aspectos profundos -individuos que expresan pblicamente
sus opiniones- pero tambin electorales -derecho universal al voto- y con
vistas a la construccin de un proyecto de exclusin transitoria de los iletrados
en el proceso de construccin de las instituciones polticas. Los lmites de este
captulo son obvios: no se trata de una construccin exhaustiva de historia
de las ideas y, por otra parte, no se incorporan otras grandes doctrinas del
siglo XIX relacionadas con los derechos sociales y la ciudadana como sujeto
colectivo, tales como el marxismo y el anarquismo, en descargo de esta falta,
podramos decir que no es el objetivo de este captulo, pues la masa de
intelectuales positivistas y conservadores del siglo XIX, poco o nada bebieron
de esas grandes corrientes. Este captulo abordar primeramente las ideas
de la ilustracin sobre la ciudadana; posteriormente la resistencia romntica
y finalmente, har una breve referencia al pensamiento de la sociologa
poltica de Saint-Simon y Comte, para terminar con una conclusin en la que
abordaremos algunos nudos crticos de la construccin de la ciudadana, el
proceso de secularizacin y la construccin de instituciones en Mxico, tal y
como sern abordados en el pensamiento y la accin de los intelectuales de
fin de siglo XIX en Mxico.

La marea ilustrada
La crtica y destruccin de las instituciones del rgimen absolutista de los
monarcas europeos -sobre todo en Inglaterra y Francia durante los siglos XVII Y
XVIII- tuvo como protagonistas a los filsofos que entronizaron a la ciudadana
49

como una condicin natural y sin referencias a instituciones tradicionales o

mbitos territoriales como el origen de las instituciones polticas y sociales.
En trminos generales, la ciudadana fue entendida como la capacidad de los
hombres en mayora de edad de actuar, pensar y argumentar por cuenta propia
en la perspectiva de tomar decisiones colegiadas. El ciudadano, es decir, en
quien se deposita la condicin de ciudadana, nuevo demiurgo del Estado,
fantstico formador de las instituciones modernas, se desarroll a partir de
los vnculos pblicos con otros ciudadanos por medio de la argumentacin,
pero sin detrimento de sus actividades privadas. La nocin de Ciudadano
supone un individuo aislado, autnomo, con derechos naturales -propiedad,
libertad e igualdad- preexistentes a la organizacin poltica. Ms an, para
los pensadores ilustrados sta ltima slo es el producto del pacto entre los
individuos que se agrupan para la defensa de su propiedad y su libertad.
Igualmente, la Razn expresa la igualdad otorgada por la capacidad de
argumentar. Frente a la autoridad del monarca se estableci la generalidad de
las asambleas parlamentarias, que sintetizaban la voluntad de los individuos
en la generalidad como atributo de la ley.
El concepto de ciudadana establecido por los ilustrados del siglo XVIII
consider dos o tres ideas bsicas que dominaron la teora y la accin poltica
de las grandes revoluciones alboreales del siglo XIX. La primera de ellas fue la
creencia en el individuo aislado como el origen de la sociedad y la organizacin
poltica. La segunda, fue que dicha organizacin tiene como fundamento la
voluntad libre de los individuos, quienes mediante un contrato social ceden
un poco de su libertad natural para la conformacin de instituciones polticas,
que garanticen su vida y su propiedad. La tercera idea es que el uso pblico
de esta voluntad conduce al establecimiento de la ley.
Con el fin de presentar algunos ejemplos que dominaron el horizonte del
siglo de las luces, ofrecemos algunas citas que parecen sugerentes. Para
Locke, por ejemplo, el Estado tiene su origen en el libre consentimiento de los
individuos:
Como todos los hombres (...) son libres por naturaleza, e
iguales e independientes nadie puede ser extrado de ese
estado y ser sometido al poder poltico ms que bajo su
consentimiento. La nica manera de que alguien se despoja
50

de su natural libertad y se coloca en la sociedad civil es por

convenio con otros hombres con objeto de juntarse en una
comunidad y vivir en paz y seguridad con otros, disfrutando de
sus bienes y con mayores seguridades de quien no pertenece
a esa agrupacin.12
Para Rousseau, el Estado es un mal necesario, pues supone una cierta
renuncia del individuo a su libertad natural para conservar su persona y sus
bienes. Dice Rousseau que el pacto social consiste en preservar la unin de
todos los asociados y la libertad de cada individuo.
Encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja con
la fuerza comn la persona y los bienes de cada asociado y por
la cual cada uno, no obedezca sino a s mismo y permanezca
tan libre como antes.13
El problema bsico consista en saber cmo recuperar para esa asociacin la
soberana apropiada por el monarca.
Segn Locke, el hombre que forma parte de una organizacin poltica abandona
el estado de naturaleza para introducirse en el mbito de la ley a la cual decide
someterse. De este modo abandona la libertad natural para compenetrarse en
una libertad moral. Esta encuentra su origen en el consenso mayoritario.
Cuando cualquier nmero de hombres, por el consentimiento
de cada individuo, ha hecho una comunidad, con ello se
convierte a esa agrupacin en un slo cuerpo, con facultades
para obrar como tal o sea por la determinacin voluntaria de la
mayora.14

Locke, John. Dos Ensayos Sobre el Gobierno Civil (Seleccin) en Carta sobre la Tolerancia y
otros Escritos, Editorial Grijalbo (Coleccin 70 No. 65), Mxico, 1975. Vase Pargrafo 95, p. 98.
13
Rousseau, J.J. El Contrato Social, UNAM (Colecc. Nuestros Clsicos Introd. de Ral Cardiel
R.), Mxico 1978. p. 20.
14
Locke, J. Op. Cit. p 99.
12

51

Locke consideraba justa la preeminencia que deban tener las asambleas al

interior de la esfera poltica independientemente del rgimen de gobierno.
Tambin para Rousseau la libertad civil emanada del contrato social consiste
en la prdida de la libertad natural. En ciertas condiciones sta puede
transformarse en una forma de esclavitud por la sujecin del hombre al apetito
natural. Por ello debe ser reemplazada por la libertad que da la ley. Esta
ltima garantiza la libertad civil y la propiedad. Para Rousseau el pacto social
significa sustituir la desigualdad fsica del estado de naturaleza por la igualdad
moral de la ley.15
La generalidad y obligatoriedad de ley lograda en los marcos del acuerdo
general adquirieron en Kant la forma de un imperativo categrico; aunque sin
perjuicio de la autonoma y la libertad de la voluntad. Desde el punto de vista
kantiano la ley deba ser general -y por lo tanto obligatoria y exterior-, pero
salvaguardando la particularidad.
El derecho estricto se basa sin duda, en la conciencia de
la obligacin de cada uno de conformarse a la ley (...). Este
derecho se apoya nicamente en el principio de la posibilidad
de una constriccin superior, que pueda coexistir con la libertad
de cada uno segn leyes generales.16
Para Kant ciudadana significaba antes que nada ilustracin, y sta consista
en hacer uso pblico de la razn.
Para esta ilustracin no se requiere ms que una cosa,
libertad; y la ms inocente entre todas las que llevan ese
nombre, a saber: libertad de hacer uso pblico de su razn
ntegramente.17

Rousseau, J.J. Op. Cit. p. 99.

Citado por Arnaldo Crdova en la introduccin a Kant, I. Principios Metafsicos de la Doctrina
del Derecho. UNAM (Colecc. Nuestros Clsicos) Mxico 1978. p. XVI.
17
Kant, I. Qu es Ilustracin? en Filosofa de la Historia (Col. Popular No. 147) Editorial FCE.
Mxico 1981. p.28.
15
16

52

Las caractersticas esenciales del concepto de ciudadana que fueron fijadas

durante el siglo de las luces se proyectaron en el programa de todas las
revoluciones que sacudieron el antiguo rgimen, planteando una oleada de
secularizacin y la conformacin del Estado de Derecho que se constituy
en el ideal de las sociedades que vieron en el pensamiento ilustrado y la
Revolucin Francesa un modelo para replicar. No obstante, este movimiento
filosfico se desarroll paralelamente a la formacin de instituciones que le
dieron a la sociedad un carcter mundano, y que constituyeron a su vez, el
origen del pblico.

Secularizacin de la sociedad y pblico ilustrado

El concepto de ciudadana se desarroll sobre las espaldas de un amplio
proceso de secularizacin de la sociedad europea cuyos orgenes se
remontan al siglo XVI. Este fenmeno se caracteriz por el surgimiento de un
nuevo ethos econmico que desplaz las formas de trabajo precapitalistas
mediante la creciente racionalizacin del proceso econmico y la acumulacin
de riqueza. La consecuencia fundamental fue la separacin del Estado y de la
Iglesia; por lo que la religin fue relegada a la esfera privada.
El proceso secularizador llev por otro lado, a la consolidacin de la forma
mercantil en los productos del trabajo y a la formacin de un mercado dentro
de fronteras territoriales que delimitaron los emergentes estados nacionales.
El Estado mercantilista como primera forma estatal proto-moderna fue el
mbito en el cual se desarroll el individuo separado de las corporaciones
que constituan la antigua sociedad estamentaria feudal. Aunque el inters del
Estado consisti en impulsar la economa de mercado, tendi por igual a la
conservacin de los estamentos feudales en esa especie de transicin entre
el antiguo rgimen y la modernidad que fue la Corte. sta en efecto, encarn
las contradicciones entre los derechos estamentales y la vida mundana
civilizatoria a decir de Norbert Elas.18
Fue en el mbito del mercantilismo que se desarrollaron fenmenos de
secularizacin que bien pueden ser considerados como elementos formadores
18

Elas N. La Sociedad Cortesana. Editorial FCE, Mxico 1982. pp. 60 y SS.

53

del pblico, el cual constituye la base material para la formulacin de un

concepto de ciudadana.
En esa forma de Estado durante los siglos XVII-XVIII, aparece por ejemplo,
la prensa19 que contribuye a la formacin de una vida cvica sin precedentes.
Junto a este formidable instrumento de opinin, el espacio urbano tambin
se transforma con la aparicin de las casas de t, los cafs y los clubes
de todo tipo, que constituyen los fundamentos seculares de la vida pblica
del siglo de las luces. Tal proceso de secularizacin ocurri por igual con la
msica, el teatro, la pintura; y finalmente, con la filosofa que abandona su
sentido escolstico para adoptar una forma crtica. La aparicin de las revistas
cientficas o de crtica literaria es el colofn de este nuevo canon occidental.
La evolucin de esas instituciones en Inglaterra a lo largo de la segunda mitad
del siglo XVII y el siglo XVIII, as como sus variantes continentales a partir
de ste ltimo siglo, ejemplifican la fase histrica en la cual la produccin de
mercancas y el trabajo social se secularizan; es decir, se emancipan de las
directrices estatales. La formacin del pblico es la base de la transicin del
Estado mercantilista al Estado liberal: un mercado liberalizado y un corpus
jurdico que norma las relaciones entre sociedad poltica y sociedad civil,
as como las relaciones entre los privados. El individuo propietario pasa a
ser considerado como sujeto de contrato en el cual expresa y valoriza sus
actividades privadas: la profesin, la industria y el comercio.
Ahora bien, a pesar de que las nuevas formas de trabajo social y el concepto
de ciudadana con base en los privados que se configuran como pblico
constituy una revolucin de alcances insospechados en su poca; ambos
procesos fueron rechazados vigorosamente por el pensamiento romntico e
historicista, por considerar que la modernidad no responda a las cuestiones
importantes de la nacin o de las instituciones corporativas y gremiales. Para
comprender las propuestas de la mayora de los intelectuales del fin de siglo
XIX mexicano analizaremos a algunas crticas de lo pblico y la ciudadana.

Habermas, J. Historia y crtica de la Opinin Pblica. La transformacin estructural de la vida

pblica versin espaola de Francis Domenech con la colaboracin de Rafael Grasa, Gustavo
pblica,
Gili, Barcelona, 1982, p. 65.
19

54

La contracorriente romntica y la crtica de la ciudadana

Si en Francia el racionalismo ilustrado fue una poderosa marea que puso
en cuestin los fundamentos del absolutismo con nfasis en el ciudadano,
en Alemania se gest una contracorriente que antepuso a la universalidad
racionalista, la singularidad histrica de los pueblos. El movimiento romntico
puede ser considerado como una crtica a la concepcin de ciudadana que
haba llevado a cabo el siglo de las luces. La anterior afirmacin no quiere decir,
y est muy lejos de nuestra intencin presentarlo as, que ambas tendencias
de la cultura universal se enfrenten irreductiblemente. Por el contrario,
encuentran mltiples puntos de contacto; pues ni la ilustracin fue del todo
ahistrica, ni el romanticismo fue del todo anti-ilustrado. Un acercamiento ms
estrecho al desarrollo de las ideas en este periodo histrico que en definitiva
fecundan nuestras ideas de modernidad, as debera probarlo. La complejidad
de estos fenmenos lleva a considerar slo caractersticas generales que
giran en torno a los conceptos de Ciudadana, Historia y Nacin en el marco
de esta contracorriente.
La respuesta al hombre abstracto fijado por los representantes de la
ilustracin provino de la Alemania dividida y profundamente rural. Palmo a
palmo el romanticismo disput los presupuestos de la ilustracin. Al individuo
contrapuso la idea de comunidad. A la abstraccin de la ley opuso la historia
y la costumbre de los pueblos como su fundamento ltimo. A la universalidad,
que deba ser el producto del trabajo de la Razn, el romanticismo opuso la
particularidad histrica nacional que encontraba su cimiento en la vida de los
pueblos y en su potica popular. De ah que acudiera a un Volkgeist como
el suelo nutricio de la nacin y origen de las literaturas nacionales. Para el
romanticismo, a diferencia de la ilustracin, la nacin no dependa en su origen
de la delimitacin territorial de un mercado, ni de la voluntad soberana de
los individuos; era el producto de la historia, de la comunidad y de la cultura
comn -entendida como los mitos fundacionales- .
Una de las caractersticas fundamentales de las corrientes opuestas a la
ilustracin es la contraposicin de un sentimiento orgnico al individualismo.

55

Con ello, resalta en el romanticismo una aspiracin profunda a la identidad; es

decir, a la superacin del desgarramiento que era tpica del mundo moderno
entre el hombre y el ciudadano.
La idea de nacin como totalidad tambin contiene un elemento esttico en la
cual se privilegia la poesa popular o la del aristocrtico Junker 20 al pblico
burgus ms cercano a la prosa. Mediante la nostalgia, el recuerdo, la pasin
por la historia medieval y otros elementos como la melancola, la aristocracia
se ve en el espejo de una personalidad, con una fuerte subjetividad a la cual
se le atribuyen significados irnicos o trgicos, demonacos, atormentados y
fusticos contrapuestos a la abstraccin e igualdad que presupone el ciudadano
formado por el proceso de secularizacin. El alma romntica vuelve su mirada
con nostalgia trgica hacia parasos perdidos en una mtica edad de oro: los
torneos caballerescos, las tradiciones populares y las sagas medievales; o
bien, se asoma al espejo de la belleza potica clsica contrapuesta siempre al
prosaico mundo moderno. Qu extrao debi parecer a un siglo deslumbrado
por la claridad de la ilustracin el manto que tendi Novalis con sus Himnos
a la Noche!.
Descender al seno de la tierra
Lejos del reino de la luz
La nostalgia trasluce en una visin solitaria y atormentada.
OH! slo y conturbado est
Quin ardiente y devoto ama el tiempo pasado.21
El sentido histrico que se proyecta en la potica de Novalis es una preocupacin
comn de esta poca en el ambiente cultural alemn. Otro ejemplo sugerente
es el de Adalberto von Chamisso, quien expone magistralmente la historia de
un hombre que cambia su sombra por la bolsa de los deseos. Un hombre sin

La relacin entre historicismo y gran propiedad puede observarse en la investigacin

monumental de Meinecke El Historicismo y su Gnesis. Editorial FCE. Primera reimpresin,
Mxico, 1986. pp. 274- 275.
21
Novalis Granos de Polen, Enrique de Ofterdingen e Himnos a la Noche. (Coleccin Cien del
Mundo), Editorial, SEP,1987, p.80.
20

56

sombra. Sugerente imagen de un hombre sin historia, enajenado de toda raz

y separado de todo aquello que signifique personalidad.22
En el espacio jurdico tambin tuvo el romanticismo sus consecuencias.
Refiriendonos a la llamada Escuela Histrica del Derecho que fue una
alternativa al derecho natural emanado de la ilustracin. La escuela de Savigny
opuso la idea de la costumbre y de la formacin histrica al concepto de ley
que no tomaba en cuenta las condiciones de un pueblo o de una nacin. Esta
escuela quera hacer notar la contradiccin existente entre ley y costumbre,
entre generalidad y hombre concreto, tratando de inclinar el fiel de la balanza
en pos de este ltimo, como una forma de conservar el viejo status quo.
Por sobre otras caractersticas del romanticismo enunciadas, este alegato
por un derecho histrico parece sugerente para encontrar la crtica de la
ciudadana. El mercado es slo un espacio de identidad ficticia que debe
ser remplazada por la comunidad y la historia nicas capaces de re-anudar
los lazos desperdigados por la lucha despiadada de todos contra todos, que
impone la diaria supervivencia. Para hacerlo se recurri, como se ha expuesto,
a las costumbres populares, el mito o la leyenda, del mismo modo que al genio
o al hroe como creadores de la identidad cultural de la nacin.
Las voces romnticas encontraron resonancia en otros momentos histricos
del pensamiento que trascendieron los albores del siglo XIX y las batallas
inmediatas de la Revolucin francesa. Hegel tambin fue un crtico de la
idea ilustrada de ciudadana. El desarrollo histrico de la Idea tiene como
fundamento la pasin de la autoconciencia. Ese despliegue, que en virtud de la
propuesta totalizadora es al mismo tiempo el desarrollo de la historia humana,
tiene una enorme carga de lucha y desgarramientos que finalmente culminan
en la unidad, con lo que la etapa crtica habra de ser superada. Abrevando de
la corriente histrica para Hegel la Opinin Pblica ya no es considerada como
la esfera de lo racional, pues pertenece a la esfera de la individualidad cuya
consecuencia no es la sntesis de la generalidad, sino acaso, como l dice
la reunin de los muchos. El mbito privilegiado de la razn en el sistema

Chamisso Adalberto Von, La Maravillosa Historia de Peter Schlemill. (Prlogo de Thomas

Mann) Editorial Bruguera, Madrid, 1982.
22

57

hegeliano es el Estado encarnado en el monarca como un sistema tico, es

decir, como un sistema de instituciones del Estado-Nacin.
En sntesis, si la ciudadana se convirti en el motor del proceso de
secularizacin y de construccin del Estado moderno de derecho, tambin
encontr crticas y resistencias que no la dejaron inmune y que en mayor
o menor medida influiran en los desarrollos posteriores del concepto, as
como en las consideraciones sobre las particularidades de la construccin
de los estados modernos. La oposicin romntica a la ciudadana parti
de la nostalgia por una comunidad sin fisuras perdida en algn momento
de la historia; de un corpus jurdico que privilegi los derechos histricos
adquiridos; de la constitucin de mitos fundacionales de la nacin; de la
contraposicin entre cultura y chivitas es decir, entre cultura y vida mundana;
y finalmente de la glorificacin de las personalidades heroicas. Sin embargo,
tambin tuvo fundamentos filosficos en una visin dialctica de la historia
en el que los desgarramientos deban ser superados por un Estado dirigido
a salvaguardar la unidad por medio de la sntesis del proceso histrico de las
revoluciones.
No obstante, esos sealamientos no fueron los nicos que recibi el concepto
de ciudadana: tambin desde el naciente discurso cientfico de la sociedad
se desarrollaron crticas sustantivas a ese concepto, como veremos a
continuacin.

Ciudadana y positividad
Tambin en Francia se desarroll una crtica a la condicin de ciudadana
propugnada por la ilustracin que tuvo como exponentes fundamentales a
Saint-Simon y Comte desde los albores hasta la primera mitad del siglo XIX.
El punto de partida de ambos fue la percepcin de la sociedad surgida de la
Revolucin francesa como un organismo en crisis que deba ser reformado.
Saint-Simon y Comte atribuyeron la crisis de la sociedad pos-revolucionaria
de su tiempo a la anarqua que imperaba en las opiniones y propiciada por las
ideas de la ilustracin. El hecho de que todo el mundo pudiera opinar sobre la
cosa pblica provocaba un desorden en el Estado que deba ser superado. La
crtica que se originaba en las divergencias de las opiniones era considerada,
58

por lo menos por Comte, como una metafsica. De una vez por todas, sta
deba someterse a los criterios de la ciencia, en la cual no todos podan
incursionar. De este modo se propona que la sociedad (en la cual SaintSimon empezaba a reconocer las clases sociales y Comte las reconoca con
plena conciencia) fuese sometida a una aristocracia del saber.
El positivismo en Francia represent una reaccin ante la negatividad de la
ilustracin, ante la melancola romntica y la crtica dialctica. A diferencia de
las corrientes enunciadas anteriormente, para Saint-Simon y su discpulo, la
restauracin de la comunidad despus de la era revolucionaria se planteaba
como un problema cientfico, que habra de ser resuelto tcnicamente y no
mediante la recurrencia a la historia o a la negatividad de la filosofa dialctica.
No debe extraar en estas circunstancias que la propuesta de fundar una
sociedad positiva se centre en la industria.
Podra afirmarse que entre las tendencias historicistas alemanas y el
positivismo, existen coincidencias en sus crticas a la ciudadana ilustrada.
As podra sugerirse que la concepcin tridica de la historia -a la que se
hace referencia a continuacin- que tanto Saint-Simon y Comte entronizan
para demostrar la necesidad de la etapa ltima y positiva sobre las etapas
teolgica y metafsica. Sin embargo, las fuentes de la crtica a la ciudadana
ilustrada son completamente distintas. Para estos pensadores franceses,
la realizacin de la sociedad no se resuelve en una cuestin cultural, sino
estrictamente tcnica. A continuacin haremos un breve repaso a las ideas de
los pensadores franceses para completar los antecedentes ideolgicos de los
intelectuales de fin del siglo XIX en Mxico.

Saint Simon y la poltica como ciencia

El anlisis histrico de Saint-Simon se centr en la profeca del fin de la crisis
desencadenada por la revolucin. Al igual que Hegel en Alemania enunci una
especie de absoluto. Sin embargo, para el noble francs ste se encontraba
an en gestacin y habra de ser llevado a cabo por los industriales. Estos
representaban a la masa activa de la nacin en contrapartida de los ociosos,
que eran el ms aborrecible recuerdo del feudalismo. La divisin entre esas
dos clases haba sido el origen de la Revolucin francesa y la persistencia
59

de esta escisin era la causa ms evidente de la crisis posrevolucionaria.

No obstante, la potencia de la industria colocara a las clases industriales a
la cabeza de la sociedad. El sueo de una sociedad industrial regulada y sin
escisiones se perfila desde este momento en la visin de la sociedad como un
organismo natural regido por leyes que era preciso descubrir.
Este problema sera resuelto por los industriales, acaudillados por los
cientficos, quienes pasaran a desempear el papel de la antigua religin
fundando un nuevo cristianismo. La condicin primera de esta alianza
residira en que el saber tcnico cientfico se encargara de anular el criticismo
propio de la condicin de ciudadana anunciada por el siglo XVIII.23

Comte y la superacin positiva de la ciudadana

Comte tambin luch contra las tendencias crticas y negativas de la ilustracin.
Para este filsofo el origen de la gran crisis europea era esa tendencia que
haba demolido los cimientos del sistema feudal. Este diagnstico de la crisis le
llev a pensar, al igual que a Saint-Simon, que los resultados del conocimiento
cientfico contribuiran a reunificar a la sociedad. Desde su propia perspectiva,
la Razn haba sido el origen de la divergencia de opiniones. Y stas se
haban transformado finalmente en la base del estado revolucionario que
viva la Europa de la restauracin. En consecuencia, para Comte la solucin a
esa situacin consista en el trabajo de enderezar las opiniones que agitaban
al continente. Hasta aqu, Comte parece seguir a su maestro Saint-Simon;
no obstante, pronto se aleja de l por su intencin de construir un edificio
enciclopdico basado en la Sociologa como base de ese edificio y de una
filosofa de la historia totalmente especulativa.24 Existe un sentido finalista en
su construccin, pues a travs de una supuesta ley del desarrollo podemos

Cfr. Saint-Simon, C. H. Catecismo Poltico de los Industriales. Bs. As. Aguilar, 1964., en la obra
de Ansart, Pierre, Sociologa de Saint-Simon,
Saint-Simon Barcelona, Editorial Pennsula 1972 y el estudio de
Engels, F. Del socialismo Utpico al Socialismo Cientfico,
co Passim. Para una probable relacin
entre Saint Simn y la idea de poltica cientfica entre los positivistas mexicanos, cfr. Hale,
A. Charles Scientific Politics and the Continuity of Liberalism in Mxico, 1867-1910 en Dos
Revoluciones, Mxico y los Estados Unidos,
Unidos Fondo Cultural BANAMEX. Edicin preparada para
el Colegio de Mxico y la American Historical Association, Mxico, 1976. pp. 139-152.
24
Vase Habermas J. Connaissance et Intrt. Gallimard, Pars, 1976. p. 105.
23

60

traspasar la confusin que representa la teologa y la metafsica para arribar

al ltimo y definitivo estadio que representa la poca cientfica, que marcara
la superacin definitiva de la ilustracin. Al respecto, se haca una apologa
de las virtudes del pensamiento cientfico. Los atributos cartesianos del
conocimiento -realidad y utilidad, certeza y precisin- actualizados por Comte
como atributos de positividad, deban desterrar todo elemento crtico.25
El punto de partida de la fase de predominio cientfico se debe a la introduccin
de las ciencias positivas en Europa por parte de los rabes y la liberacin
poltica de las comunas, es decir, de los Burgos.26
El objetivo ltimo de este estadio es la consecucin de la paz. sta slo poda
ser alcanzada por la abundancia creada por la industria, pero regulada por una
aristocracia del saber, en unidad con la propiedad y con la cooperacin de los
propietarios y las mujeres. Desde la perspectiva comtiana, la industria barrera
paulatinamente con los intereses nacionales, pues una adecuada regulacin
de la sociedad europea deba ser llevada a cabo por una fuerza supranacional.
Los intelectuales seran los depositarios de esta fuerza por ser los nicos
capacitados para gobernar la paz perpetua de la sociedad industrial.
No obstante, la tensin manifiesta entre conflicto y la cohesin social sobrevive
en la obra de Comte bajo las categoras de dinmica y esttica. El Curso de
Filosofa Positiva es un tratado sobre esas antpodas que Comte denomin
como la fisiologa y la anatoma de la vida social. Posteriormente, este
esquema fue desarrollado en el Sistema de Poltica Positiva.27 No es el caso de
tratar con detalle las especulaciones del llamado padre de la Sociologa. Baste
sealar que en ese esquema, la esttica preside su edificio terico. Entre
quienes deberan establecer la ciudadana positiva estaban por inclusin la
mujer, los sabios, los propietarios, los funcionarios y finalmente los sacerdotes
de la ciencia, que deberan inculcar en los proletarios la resignacin. La
inclusin de la mujer sera algo notable desde el punto de vista del desarrollo

Comte, A. Sistema de Poltica Positiva en Filosofa Positiva. (Proemio, estudio introductivo,

seleccin y anlisis de textos por Francisco Larroyo), (Col. Sepan Cuantos...No. 340) Editorial
Porra, Mxico 1982, p. 92.
26
Comte, A. Vase el ensayo titulado Apreciacin Sumaria del Conjunto del Pasado Moderno, en
especial pp. 16-19, en Primeros Ensayos.
Ensayos Trad. de Francisco Giner, Editorial FCE, Mxico, 1977.
27
Selecciones de estos trabajos pueden ser consultados en la obra citada en la nota 19.
25

61

de la teora, de no ser porque Comte le otorga un papel conservador en el

mbito de la educacin sentimental, para excluirla del mundo del trabajo.
En una escala jerrquica de los elementos conservadores que deban ser los
pilares de la nueva sociedad-comunidad esttica, se encontraba en primer
lugar la mujer quien tendra en sus manos la educacin sentimental de la
humanidad. La mujer, era el pilar fundamental de la familia y en consecuencia
de la sociedad, pues al representar el sentimiento frente a la inteligencia,
promova la asociacin por empata. La mujer educaba a la familia en la
solidaridad, la obediencia y la previsin. Esta educacin sentimental, en peligro
de perderse por el desarrollo industrial no regulado, sera revertida en favor
de los sabios que deban dominar la escena del poder. La mujer se converta
en un firme cimiento de la esttica, porque por medio de aquella educacin de
la familia enseaba de hecho, los principios que deban fundarla: el amor, el
orden y el progreso.
Otro pilar fundamental de la esttica era el lenguaje que se una ntimamente
a la propiedad. Para Comte ambos conceptos se encontraban en el plano
de la acumulacin, pues por un lado el lenguaje significaba la acumulacin
espiritual, en tanto que la propiedad se encontraba en el plano de la
acumulacin material. Por ello, para Comte era impensable la reformulacin
de la socialidad sin la unidad plena de los sabios con los propietarios.
Finalmente, en esa escala jerrquica que se enuncian, se encontraban
los funcionarios y los sacerdotes encargados de instaurar el nuevo poder
espiritual, los cuales deban ser plenamente reconocidos por los capitales. La
funcin de aqullos deba ser inculcar por medio de la educacin una sabia
resignacin a los proletarios.
Asombrosamente, Comte le dedica un espacio mucho menor al otro
concepto de la Sociologa: la dinmica social. Por lo dems, en su exigencia
metodolgica lo subordina al concepto ms simple de la esttica. La dinmica,
que en el mbito de la filosofa de la historia se identifica con el progreso, es
puesta al servicio del orden. Mirndolo bien, el progreso es reducido a un
principio intelectual que servira para interpretar la continuidad desde el saber
teolgico hasta la realizacin del espritu positivo.

62

Conclusiones
Estas breves notas no deben verse como un repaso exhaustivo y erudito de
la historia intelectual de la Europa del primer tercio del siglo XIX. El objetivo
de las mismas, ha sido mostrar el profundo desconcierto de los intelectuales
frente a una sociedad que transitaba de una formacin social mercantilista
y absolutista a una sociedad industrial y liberal, as como el papel que se
atribuy al pensamiento crtico, unido a la revolucin. Quines deban ser
los ciudadanos que emplazaran al nuevo mundo, desde estas perspectivas?
Si tuvisemos que recurrir a las teoras de la ciudadana, recuperaramos los
elementos que configuran al hombre moderno como hombre privado y hombre
pblico.
En primer lugar, destaca lo que por muy pocos fue comprendido: el hecho
de que la reconstitucin de la mtica comunidad perdida y de la sociedad
positiva, pasaba como dice Hanna Arendt, por la participacin poltica. Frente
a la disgregacin que impone el mercado, la participacin en la esfera pblica
es la forma de resarcir la comunidad. Esta caracterstica de la ciudadana
es lo que constituye la modernidad poltica y es el mbito propiamente del
intercambio de opiniones y significados, y en un sentido ms amplio, es la
esfera en la que los individuos orientan su accin de acuerdo al sentido de la
accin de los otros. Sin embargo, lejos de ver este potencial de realizacin, la
accin poltica es la encarnacin del conflicto al que hay que domar, delimitar
y desaparecer si es preciso.
En segundo lugar, sobresale el hecho de que la crtica al ciudadano liberal,
desde el romanticismo alemn o desde el positivismo de Saint-Simon o Comte,
se configura a partir de identidades que excluyen al otro, ya sea a los ociosos o
a los proletarios; que desemboca en una ciudadana acotada a la instruccin y
la propiedad, bsico para entender las propuestas del tipo de ciudadana que
propondran los conservadores mexicanos de fin de siglo XIX.
En tercer lugar, predomina el que la identidad y la participacin ideal, slo
pueden darse en los lmites de un territorio poltico o cultural determinado.
Es precisamente en este hecho, que la ciudadana puede construirse con
base en significados de exclusin e intolerancia, hacia todo aqul que no
pertenezca a la Repblica Ideal. Es probable que ello se debe a la ausencia de
63

nociones tales como los derechos sociales o los derechos de las identidades
particulares, id est indgenas, que no se incluyen en el proyecto del EstadoNacin homogneo. Ello por supuesto, no debera ser tomado como un
reproche, pues el pensamiento propiamente social que contiene el marxismo
o el anarquismo no se encuentra analizado en este captulo. La pista de
ciudadana que se persigue es el concepto que construyeron los conservadores
mexicanos, modernizadores excluyentes y decididos combatientes contra los
derechos polticos, civiles y sociales de las mayoras iletradas. Este esbozo,
trata slo de abordar de manera especulativa aquellas ideas que sirven como
antecedente de la opinin de algunos de nuestros polticos, intelectuales y
pensadores de fin de siglo XIX.

64

CAPTULO DOS
EL PROCESO DE SECULARIZACIN Y
LA CIUDADANA EN LA SOCIEDAD MEXICANA

... reuniones o asambleas de cualquier gnero jams

se efectan entre ellos; las amigables tardes de t (tea
and evenings) se buscarn en vano fuera de Inglaterra,
pero tenemos un sustituto de ellas en Mxico, el cual,
aunque no tan pulido, resulta ms amistoso y se adapta
de modo perfecto al clima y las costumbres de aqu la
reunin es llamada tertulia. Uno se siente en ellas como
si estuviera en casa y se le recibe como si se tratara de un
conocido de aos. Las damas son muy dadas a satirizar
y en su compaa no cae bien el ser tmido; pero aqu
la gente joven no parece incomodarse mucho por esta
costumbre; por lo general la conversacin arremete contra
personalidades; por otra parte, la eleccin de tpicos no
resistira un examen; si hablan de sus vecinos ausentes lo
hacen sin escndalo...
Cartas de viaje de William T. Penny traducidas y publicadas
por Juan A. Ortega y Medina en Zagun Abierto al Mxico
Republicano (1820-1830).

La secularizacin de la sociedad
La introduccin de las ideas sobre la ciudadana liberal e ilustrada fue
precedida desde finales del siglo XVIII por un largo proceso de emancipacin
de la vida social, respecto de las castas y de la jerarqua eclesistica,
caractersticas de la poca colonial. Sin embargo, tuvo desde sus inicios una
referencia a la propiedad y la ilustracin que determinaron las discusiones
del siglo XIX. Para comprender las ideas y discusiones que predominaron
en el debate intelectual sobre la ciudadana, crees necesario abordar la
secularizacin de la sociedad mexicana.

67

Una mirada al ambiente social en el que se desarrollan las ideas de la Repblica

independiente, nos demuestra que en las ciudades se vive intensamente la
construccin de instituciones culturales. El proceso de modernizacin de la
sociedad colonial desde la segunda mitad del siglo XVIII se caracteriz por la
expansin de la educacin laica y el nacimiento de sociedades cientficas y
literarias que revistieron indistintamente el nombre de Academias, Arcadias,
Asociaciones, Alianzas, Ateneos, Bohemias, Crculos, Clubes, Liceos,
Salones, Tertulias y Veladas.28 El origen de todas estas instituciones se
encuentra en las reformas emprendidas por la Corona espaola bajo la gida
de los Borbones y cuya poltica de modernizacin vino a dar impulso a la
formacin de una esfera de lo secular en la Nueva Espaa. Las mencionadas
reformas sentaron el principio de una modernidad que tratara de asemejarse
a la estructura poltica implantada en Francia y conocida con el nombre de
Despotismo Ilustrado. Esta nueva forma estatal correspondera tanto en la
pennsula como en la colonia a la tarea apropiarse de la direccin poltica,
administrativa y econmica del reino mediante la reabsorcin de las funciones
delegadas en grupos y corporaciones.29
Una consecuencia de esas reformas fue la expansin del conocimiento tcnico,
cientfico, as como de la educacin en general, que fueron determinantes para
la formacin de una capa de lectores, quienes a pesar de su muy reducido
nmero, dieron gran impulso a la formacin de una ideologa nacional.
La secularizacin de la educacin se inici con la apertura del Colegio
de las Vizcanas en 1767, y continu con la construccin de una serie de
establecimientos como la Real Academia de las Nobles Artes de San Carlos
(1781); el Jardn de las Plantas en Mxico (1788), con el cual se estableci
el estudio sistemtico de la botnica; culminando con el establecimiento del
Real Seminario de Minera (1972). Todos estos establecimientos educativos
contribuyeron a la formacin de una mentalidad moderna en la juventud criolla
e ilustrada de finales del siglo XVIII. La tnica de la nueva mentalidad se
centr en el ataque a las formas tradicionales de enseanza que tenan su

28
29

Perales Ojeda, A. Asociaciones Literarias en Mxico en el Siglo XIX,

XIX UNAM, Mxico. 1957.
Historia General de Mxico, Editorial El Colegio de Mxico, Tomo II, Mxico, 1981, p. 200.

68

base en la escolstica. Este ataque estuvo encabezado por los ms conocidos

representantes de la ilustracin jesuita: Campoy, Francisco Javier Clavijero,
Francisco Javier Alegre, Diego Jos Abad, Agustn Castro, Ignacio Bartolache,
Alzate y Daz de Gomarra, quienes lean a autores representativos de la
modernidad europea: Descartes, Leibniz, Gassendi y Newton, entre otros.30
No obstante, debido al carcter an religioso de la educacin y a la presencia
de la Inquisicin, existe en ellos todava una contradiccin al tratar de conciliar
la escolstica con la metodologa de la observacin y de la experimentacin
propia de la ciencia moderna.
De los colegios y la sociedad culta de la poca surgieron los espacios literarios
en la forma de cenculos y tertulias, como expresin del pblico. En estas
asociaciones se daban a conocer y discutan textos o artculos cuyo contenido
crtico impeda que fueran destinados a la edicin.31
La prensa jug un papel significativo en la formacin de esas agrupaciones. Se
comenz por introducir temas de tipo cientfico y tcnico, ya que su objetivo era
la popularizacin de materias tales como la Medicina, la Ingeniera -de minas
o civil- y las observaciones naturales sobre el nuevo mundo. Los trabajos del
naturalista Velzquez de Len son memorables en este sentido. Adems de
introducir las ltimas novedades cientficas y su probable adaptacin a las
diversas ramas industriales en la Nueva Espaa, los sabios novo hispanos
investigaron sobre los hbitos mexicanos de consumo y exaltaron sus
virtudes. As aparecen las memorias sobre la utilidad del pulque para curar
enfermedades, mientras que Alzate investiga la explotacin de la grana.32
El Diario Literario de Mxico editado durante el ao de 1768, la Gaceta de
Literatura impresa desde 1788 por el eclesistico Alzate; as como el Mercurio
Volante de Bartolache publicado durante los aos de 1772 y 1773, son los

Navarro, Bernab. Cultura Mexicana Moderna en el Siglo XVIII,

XVIII Editorial UNAM, Mxico. 1983.
Moreno, Roberto Un Eclesistico Criollo Frente al Estado Borbn Introduccin a Alzate, Jos
A. Memorias y Ensayos.
Ensayos Biblioteca del Estudiante Universitario No. 103. Editorial UNAM, Mxico
1985 p. 18. Vase Tambin el Estudio Introductorio de Ernesto de la Torre V. a la obra de Eguiara
y Eguren J.J. Biblioteca Mexicana, Tomo I. UNAM, Coord. de Humanidades, Mxico, 1986. Para
la presencia cultural de la inquisicin en el Mxico Borbnico vase Gonzlez Casanova, Pablo.
Las Literaturas Perseguidas en la crisis de la Colonia,
Colonia 2a. edicin, SEP, Mxico 1986.
32
*sta ser prohibida atendiendo a la poltica comercial de la Corona.
30
31

69

medios en los que se difundieron todas las inquietudes de la lite criolla novo
hispana.
Este ambiente intelectual moderno, no obstante, no pudo desprenderse de
dos caractersticas de las reflexiones criollas que definen el debate mexicano
sobre la nacin: por un lado el papel del indio en un pas moderno, y por otro
lado, la funcin de los smbolos religiosos como referencia a la formacin de
la identidad nacional. La obsesin por recuperar el pasado prehispnico es
en cierta medida, una respuesta a Europa para demostrar que esta nacin
tena por igual un pasado clsico, lleno de grandes obras, hroes, escultores,
poetas y guerreros. Sin embargo, esta intencin choca con la repulsin que el
criollo siente hacia el indgena sobreviviente de aquel glorioso pasado. Para
el criollo, el indgena actual ha perdido todas las virtudes de sus antepasados.
Aunque esta ambigua valoracin del indio se haba manifestado un siglo antes
en la obra de Carlos de Sigenza y Gngora, alcanz su expresin en la obra
del jesuita Francisco Javier Clavijero en su Historia Antigua de Mxico. Por
otro lado, el mito guadalupano surge como una exaltacin de la identidad y
vnculo de la unidad nacional. Veytia, Alzate, Clavijero y Mier, para nombrar
slo algunos intelectuales, se dedican a cultivarlo en sus obras.33
El caso extremo es fray Servando Teresa de Mier, quien fiel intrprete de la
ideologa criolla, niega la obra civilizadora y catlica de la conquista, en su
famoso Sermn Guadalupano (1794), acarreandole crcel y destierro. De esta
negacin, a la aspiracin de la independencia slo existe un paso, que sera
precipitado por la crisis poltica de 1808 con motivo de la invasin napolenica
a Espaa. Debido a esas contradicciones, para Navarro difcilmente puede
afirmarse, que el movimiento cultural portador de la modernidad en el siglo
XVIII sea un movimiento ilustrado, pues para los criollos el problema bsico
era la afirmacin de la nacionalidad y no la liberacin del dogma religioso.
En ello Navarro tiene razn, pues la justificacin de la independencia de la
Nueva Espaa dividida en castas, no deriva del contrato social, sino del pacto
estamental. Junto al guadalupanismo los criollos escriben en torno al pacto
entre naciones para dar fundamento a la Independencia. Para Mier, en el

33

Cfr. Moreno Bonet, Margarita Nacionalismo Novohispano,

Novohispano UNAM, 1983.

70

libro XIV de su obra Historia de la Revolucin en Nueva Espaa, lo que ha

constituido al pas -argumenta- es un pacto originario entre las naciones que
habitaban la Amrica civilizada en el momento de la conquista y la Corona
de Castilla. Para Carlos Herrejn Peredo la teora del pacto no procede de la
ilustracin sino del pensamiento poltico espaol, representado por Surez en
su obra Defensio Fidei .34
De estas ideas se desprendern algunas caractersticas importantes para la
reglamentacin, las estructuras polticas y los smbolos de la esfera pblica en
Mxico. La nocin de parlamento no se deriva de una idea de la deliberacin
ciudadana, sino de representacin de los estamentos y poderes locales ante
el monarca, cuyo origen se remonta a los pactos entre el rey, los municipios y
los poderes estamentarios sancionados por el derecho histrico.35
No obstante, la teora del pacto fue sacudida desde la poca de la Independencia
por la irrupcin de los mestizos, de los indgenas y de las demandas agrarias
en la historia nacional. Ello tuvo como consecuencias la profundizacin de las
propuestas liberales y la preocupacin que los herederos intelectuales de los
siglos XVII y XVIII expresaron por la inestabilidad de la historia mexicana y las
constantes divisiones de la clase poltica.
Frente a esa profunda divisin social y con la dominacin estamental en crisis,
el proceso de secularizacin se concentr en la formacin de clubes y salones
con la misin de lograr una identidad literaria, los que debieron parecer oasis
resplandecientes en el desolado panorama nacional.

Este punto conducira a un cierto populismo que se expresar en la Revolucin de

Independencia. Cfr. Textos Polticos de la Nueva Espaa.
Espaa Introduccin y Notas de Carlos
Herrejn Peredo, UNAM, 1984. Vase Tambin a Mier, Noriega y Guerra, Fray S. Historia de la
Revolucin en Nueva Espaa,
Espaa Tomos I y II, IMSS, Mxico 1980. En especial el libro XIV.
35
Idem. Debe entenderse por representacin no el moderno sistema parlamentario en el cual
los diputados se convierten en la voz de los annimos electores, sino los derechos que los
poderes territoriales o las corporaciones esgrimen como adquiridos a travs de la Historia,
por los servicios prestados al Monarca o a la nacin. La representacin as entendida -que
por otro lado se extiende a las ms diversas esferas de la vida social, como la adopcin de
vestimentas especficas para distinguir a los miembros de las corporaciones de los hombres
comunes- se contrapone y es anterior al concepto abstracto de la ley y a la generalidad propia
de la ciudadana burguesa.
34

71

Secularizacin y nacionalidad literaria

El movimiento de Independencia abri un perodo de definicin de la
nacionalidad y de crisis que persisti durante todo el siglo XIX. Sin embargo, a
pesar de todas las turbulencias polticas la constitucin de espacios pblicos
no se vio interrumpida, sino que sobrevivi con la consolidacin de la prensa
y de mltiples organizaciones cientficas, as como por el impulso dado por
los gobiernos a la secularizacin de las instituciones educativas. Entre los
centros cientficos que surgieron en el Mxico independiente vale la pena
mencionar la Sociedad de Geografa y Estadstica, al que siguieron otras
asociaciones como el Observatorio Astronmico Nacional de la Sociedad de
Historia Nacional.36 Entre las publicaciones peridicas que representaban a
las instituciones cientficas cabe sealar por su importancia el Anuario, La
Naturaleza o la Gaceta Mdica de Mxico.
La aspiracin de formar una nacin por medio de la literatura y la difusin
cientfica, fue una constante que se extendi hasta el triunfo definitivo de la
Repblica. Las asociaciones cientficas y sus rganos periodsticos a menudo
se encontraban ligados a la discusin literaria en Salones, Veladas, Cenculos
o Tertulias. Adicionalmente, se realizaban otras actividades paralelas tales
como la declamacin potica, representaciones teatrales y recitales de
msica. Aunque estos crculos alcanzaron su mayor desarrollo en la capital,
tambin se generalizaron en la provincia, sobre todo en aquellas ciudades que
tenan una tradicin cultural heredada de la Colonia. Ciertamente la actividad
literaria haba empezado a manifestarse en las numerosas reuniones que
tuvieron lugar en los monasterios, iglesias, colegios y casas particulares,
que eran acondicionadas para las representaciones pblicas, ... as como
los certmenes poticos que se presentaban en numerosas ocasiones.37
Sin embargo, pronto trascendieron a las temticas sacras para desarrollar
argumentos laicos y representarse en espacios seculares.
Entre las asociaciones literarias ms importantes por su duracin y
trascendencia es obligatorio mencionar a la Academia Letrn y el Liceo

36
37

Gortari, Eli de. La Ciencia en la Reforma, UNAM, 1957.

Perales Ojeda, Op. Cit. p. 7.

72

Hidalgo. La primera con veinte aos de duracin aproximadamente y el segundo

con cuarenta, aunque con interrupciones. En estas instituciones, conservadores
y liberales; clasicistas y romnticos, coinciden en forjar la unidad nacional. La
Academia Letrn expres este objetivo desde la primera mitad del siglo XIX.
El mrito de la citada Academia radic en ese deseo de
formalizar la constitucin de esa nacionalidad literaria....38
Despus de la guerra del 47 se avivaron los deseos de unidad entre los
sectores del pblico ilustrado de la poca. La experiencia de la guerra y
la descomposicin de la nacin por obra del regionalismo y de los grupos
que reclamaban para s una autonoma basada en su propiedad territorial,
acicatearon la idea de formar una literatura nacional. El Liceo Hidalgo tom la
estafeta de la Academia Letrn con este propsito. Fundado en 1850, alcanz
su florecimiento al triunfo de la Repblica sobre el Imperio de Maximiliano. De
hecho, esta asociacin fue, no slo un espacio pblico, sino de reconciliacin
nacional. La idea de consolidar la nacionalidad a travs de la literatura se
expres en la revista Renacimiento, impulsada por I. Manuel Altamirano. El
florecimiento literario y la posibilidad de conformar una literatura nacional se
dio no slo en el mencionado Liceo, sino que se hizo extensivo a todas las
asociaciones de su tipo a partir de 1867.39
Ahora bien, el perodo que se abre con el triunfo de la Repblica y que se
cierra con la consolidacin del porfirismo, marc la consolidacin de los
llamados espacios pblicos, los que se desarrollaron en otros mbitos de la
vida urbana. Para Daniel Coso Villegas este periodo est dominado por un
cierto aire de ciudad mediante el cual la cultura urbana tiende a imponerse al
campo, a pesar de que la inmensa mayora de la poblacin es campesina.40
En el espacio urbano se advierte la construccin de paseos y amplias avenidas,
la proliferacin de fondas y cafs en los que se discuten los chismes polticos del
da, la transformacin de la arquitectura que adquiere un aire afrancesado, as
como la reactivacin de espectculos como el teatro y el baile.41
Idem. p. 17.
Idem. p. 18.
40
Coso Villegas Daniel Historia Moderna de Mxico, vol. 3. La Repblica Restaurada. La Vida
Social. Editorial Hermes. Bs. As. 1956. p. 332.
41
Idem. pp. 439-441.
38
39

73

El teatro es uno de los espectculos que experimenta ms rpidamente

procesos de secularizacin con la introduccin de temticas romnticas,
cotidianas, patriticas, heroicas, entre otros. Aunque es prohibitivo para
las capas populares, no escasean las representaciones en galerones
acondicionados. La mercantilizacin de los espacios pblicos no fue exclusiva
de los espectculos: en el ao de 1874 se inauguraron quioscos en paseos,
parques, otros, para fijar anuncios y avisos de los almacenes que hacan su
aparicin en la ciudad de Mxico.
Junto al baile, los salones, el teatro y la pera se conforma un pblico literario.
Ese pblico conocido en trminos generales como la bohemia, cansado de
las disputas polticas, es el ms empeado en proseguir un proyecto de
creacin literaria nacional.42 En el Liceo Hidalgo, por un lado convivieron
los representantes de las ms diversas corrientes filosficas como Gabino
Barreda y los redactores del peridico positivista La Libertad; y Jos Mara
Vigil e Ignacio Manuel Altamirano como representantes del liberalismo, por el
otro. Aunque no se exclua a los intelectuales de origen catlico o conservador
derrotados polticamente en el ao de 1867.
A la bohemia que se forma en estos centros literarios poda pertenecer
gente de los ms diversos niveles. El nico requisito era tener mediano
entendimiento para participar en las discusiones. En efecto, se encontraban
aqu profesionistas -los ms-, funcionarios, sacerdotes, diplomticos,
hacendados, comerciantes y gente de escasos recursos; as como estudiantes
pobres y dependientes del comercio.
Sus temticas giran en torno al inters primordial de darle un contenido
universal a la unidad nacional, que se pretenda alcanzar por medios literarios,
a falta de una nacin vinculada con fuertes lazos econmicos. En este sentido,
el ambiente cultural del siglo XIX y fundamentalmente del ltimo tercio, anticipa
algunos elementos que sern recurrentes en la obra de los intelectuales del
Ateneo de la Juventud y en otros posteriores a la Revolucin mexicana. Basta
dar una hojeada a los temas que se investigaban en el seno de muchas de
estas asociaciones literarias: Ignacio Ramrez se dedicaba con profundidad

42

Perales Ojeda, Op. Cit. p 20.

74

a leer a los clsicos de la cultura griega y en general a los representantes de

la cultura helnica; Jos Mara Vigil e Ignacio Manuel Altamirano, entre otros,
exaltaban el nacionalismo mestizo por medio de la novela costumbrista y la
crnica; en tanto que algunos ms se dedicaban a la filosofa. No falt en las
asociaciones catlicas la recurrente admiracin por el pasado colonial, gracias
a lo cual fueron valoradas las figuras de Sor Juana Ins de la Cruz, Juan Ruiz
de Alarcn y otros representantes de la poca colonial.
La ciudadana literaria, no obstante, chocaba con la exclusin de los indgenas
y los iletrados. En 1867 Ignacio Ramrez se expresaba con decepcin del nivel
cultural de ocho millones de mexicanos:
siete millones en completa ignorancia; quinientos mil apenas
sabiendo leer y escribir y muchas cosas intiles, cuatrocientos
mil con mejor instruccin, sin que ella se levante a la altura del
siglo y cosa de cien mil pedantes.43
Pero si bien el analfabetismo era un obstculo formidable para la ciudadana,
la falta de propiedad y la riqueza de lenguas y dialectos parecan barreras
insalvables. La gran mayora de analfabetas eran peones dependientes del
gran hacendado o del capataz, que en el mejor de los casos determinaban
su visin de la Repblica. La Reforma les haba otorgado condicin de
ciudadana, derogando el rgimen comunitario de la tierra para ceder la
propiedad individual sobre las parcelas con el fin de crear una amplia capa de
pequeos propietarios. Sin embargo, en muchos casos terminaron rematando
sus parcelas ...por unos tragos de aguardiente.44 Pero este fenmeno no fue
generalizado y los indgenas defendieron las formas ancestrales de tenencia
territorial, incluso por medio de insurrecciones que pusieron en cuestin la
modernidad y la paz prometidas por la Repblica restaurada y el porfiriato.
An a pesar de esos obstculos, la Repblica triunfante con la garanta de
la Constitucin de 1857 otorg amplias facilidades a la opinin pblica. En

Citado por Eli de Gortari. Op. Cit. p. 61.

Molina Enrquez, A. Los Grandes Problemas Nacionales, (prlogo y notas de Arnaldo Crdova)
Editorial ERA, 3a. edicin. Mxico, 1981.p. 127.
43
44

75

el periodo que abarca de 1867 a 1876, los gobiernos de Jurez y Lerdo

permitieron una libertad de prensa slo comparable a la que permitira
Madero. Luis Gonzlez, con su caracterstico estilo afirma que la esgrima
verbal alcanz en este perodo niveles sin precedentes.
Fue la poca de oro de los opinantes, lo que no quiere decir
que haya aumentado notablemente el nmero de stos.45
En suma, a pesar de que en el siglo XIX y fundamentalmente en la poca de
la Repblica restaurada podemos encontrar un ambiente pblico fuertemente
arraigado en las principales ciudades, tanto la idea de la ciudadana como la
de los comportamientos polticos conllevan a algunos problemas generales,
que identifican esta poca de la historia de Mxico:
En primer lugar, destaca la insuficiencia de la poltica y de los acuerdos; lo que
explica la concurrencia de las personalidades en los habitculos cientficos y
literarios para esquivar los enfrentamientos y las luchas por el poder en las que
a menudo se vean envueltos.
En segundo lugar, resalta la aspiracin a una ciudadana criolla o mestiza
-letrados-, excluyente de las otras clases y por ello no igualitaria en la esfera
poltica. Los espaoles, los indios o los iletrados no tienen cabida. En realidad
se trata de la construccin de una identidad excluyente, ms que de una
generalidad en la que los postulados de igualdad se realicen.
En tercer lugar, cabe sealar la ausencia de una teora de las bases sociales
de la ciudadana. Aunque se intuye que la propiedad es el gran problema
de Mxico, es excluida de los anlisis de los cenculos y tertulias aunque
existieron aisladamente algunos intelectuales que lo abordaron, como el caso
de Mariano Otero.
Por ello, a pesar de que la Constitucin de 1857 reconoca la condicin
universal de ciudadana poltica, se levantaron voces para exigir su reforma
mediante la prohibicin del derecho a votar de los no propietarios e iletrados.
Para abordar con ms detalle los problemas nacionales que ocuparon el
45

Vase Historia General de Mxico, Op. cit. Tomo II, p. 923.

76

pensamiento positivista, analizamos las ideas de uno de los liberales ms

influyentes del siglo XIX y antecedente directo de los intelectuales de fin de
siglo en Mxico: Jos Mara Luis Mora.

Jos Mara Luis Mora y la formulacin de un concepto de ciudadana

en Mxico.
Una lectura en la perspectiva de la secularizacin del pas, a travs de la obra
de Jos Mara Luis Mora, Mxico y sus Revoluciones, conduce a plantearnos
una serie de cuestiones en torno a la forma en que este poltico pens la
modernidad en el Mxico independiente; a las condiciones de la ciudadana
en un pas como el nuestro y las costumbres que las diversas clases surgidas
de la poca colonial haban generado con relacin al Estado. En ello jug un
papel fundamental la pregunta por la Constitucin de 1824 y las condiciones
de la igualdad democrtica en el Mxico independiente. Estas preguntas son
inseparables de las consideraciones que Mora expres en torno al proceso
de secularizacin, que la sociedad mexicana vena experimentando desde el
siglo XVIII. Este proceso deba caracterizarse por la separacin del Estado
respecto a las corporaciones eclesisticas, indgenas y de cualquier tipo. Por
otro lado, deba impulsarse un amplio proceso educativo basado en la vigilancia
y predominio del Estado, desplazando al clero de esas ocupaciones. Pero ello,
slo sera posible mediante la consolidacin de una clase propietaria, muy
pequea an en los albores de nuestra vida independiente, por las condiciones
histricas atribuibles -segn Mora- a una nefasta herencia del Estado colonial,
que con su regalismo haba limitado la expansin de la propiedad individual,
impidiendo el acceso del pas al grado de desarrollo de las naciones europeas.
La propiedad privada deba desarrollarse en adelante a expensas de la gran
propiedad eclesistica, la comunal indgena y el fraccionamiento de la gran
propiedad territorial.
Bajo la denominacin genrica de la marcha del progreso denomin el
proceso de separacin del Estado respecto a las corporaciones civiles y
eclesisticas. Uno de los obstculos fundamentales que Mora observ en la
marcha del progreso consista en la forma en que el Estado se vinculaba an a
las viejas clases corporativas prohijadas durante la larga etapa de dominacin
colonial; en tanto que stas constituan en su opinin, el primer obstculo a
77

la consolidacin de un proceso modernizador, que tuviera como resultante

la conformacin de una esfera de la ciudadana. Del mismo modo, bajo la
denominacin genrica del progreso calific la sociedad civil que empezaba a
gestarse en la sociedad mexicana postindependiente. En contrapartida, Mora
acu bajo el calificativo de retroceso, a las fuerzas polticas que aspiraban a
la continuidad de la situacin colonial y al establecimiento de una Constitucin
que reuniera el pasado centralista espaol y las corporaciones; sobre todo a
la eclesistica y militar .46
Las investigaciones de Jos Mara Luis Mora se aproximan a los anlisis
liberales e ilustrados que eran comunes en el primer tercio del siglo XIX. Sus
consideraciones de la influencia del clima sobre los habitantes del pas, as
como los obstculos que presenta el relieve y la descripcin del territorio,
evocan los anlisis de Montesquieu, Buffon o Humboldt. No obstante, su
diagnstico de la sociedad mexicana en aspectos tales como la formacin
de los grupos sacerdotal, militar e indgena, que se haban formado a lo largo
de tres siglos de dominacin colonial, lo aleja de las meras generalizaciones
y constituye un antecedente fundamental de las concepciones sociolgicas e
histricas sobre la colonia y de la vida mexicana del siglo XIX.
Para Mora, el problema fundamental del Estado independiente consista en
que lejos de tratar con ciudadanos, se vea precisado a tratar con estamentos
casi-personalizados. Ciertamente esta era la herencia colonial ms pesada,
pues an cuando las reformas iniciadas por Carlos III haban disminuido
el poder de los rganos corporativos, stos lograron conservar un enorme
poder. Hacia 1830, Mora reconoca que aquellas reformas haban sido el
origen de un extenso proceso de secularizacin que haba vivido la sociedad
mexicana y que se desarrollaba con ms fuerza a raz de la consumacin
de la independencia. Para l, el proceso modernizador era al mismo tiempo
un proceso de emancipacin que se caracterizaba por la introduccin del
raciocinio y el espritu de discusin en las conversaciones y en la literatura;
en las reuniones pblicas y en la prensa.
A pesar de este nuevo mbito que auguraba la formacin del ciudadano en
nuestro pas, ste se enfrentaba a mltiples dificultades. El autor de Mxico y
46

Mora, Jos Mara L. Revista Poltica, Coedicin UNAM-Porra, Mxico 1986. p. IV.

78

sus Revoluciones consideraba que el Mxico postindependiente se debata en

la disyuntiva de las postrimeras del siglo anterior: un Estado mercantilista que
interviniese o reglamentase la vida econmica o un Estado liberal, con una
esfera de la ciudadana entendida en sentido jus-naturalista, que impulsara
el inters individual y la libre concurrencia. Para Mora, era imprescindible la
destruccin del carcter entrometido (sic) del Estado, que an conservaba
como resaca de la poca colonial para la conformacin de un verdadero
mbito de la ciudadana. En consecuencia, la construccin de sta dependa
de que el Estado abandonara su vocacin intervencionista. Lo anterior slo
poda lograrse con el desarrollo de la propiedad individual.
Existan otros obstculos para el desarrollo del pas en el sentido que quera
atribuirle Mora. Uno de ellos era su extensin, a lo cual se aada la escasez
de su poblacin y su inadecuada distribucin sobre el territorio; lo malsano
de los climas en la costa y la precariedad de los medios de transporte, que
impeda la formacin de una economa moderna y liberal. Pero la dificultad
principal para alcanzar este ltimo objetivo, lo segua siendo la existencia de
una casta de tipo sacerdotal que se opona a la clase abocada a lograr la
modernidad en el pas y a la cual Mora llamaba paisanaje. Esta nueva clase
representaba una suerte de fusin -de mestizaje- de las antiguas castas en el
seno de la poblacin blanca. Mora contemplaba este proceso con optimismo,
pues esta suerte de mestizaje llevara a la absorcin de la poblacin indgena,
con lo cual, se derribara un obstculo para llegar a la ansiada modernidad.
Mora se encontraba en la lnea de la concepcin excluyente de ciudadana.
Para l era inconcebible que alguien disfrutase de ella si careca de propiedad
e ilustracin. Sin embargo, esta condicin deba ser superada con un largo
proceso educativo que corrigiera los vicios de la sociedad colonial, que
introdujera los avances de la ciencia y del arte, pero sobre todo, que arrebatara
el monopolio educativo que ejerca el clero sobre la juventud, con el objetivo
de introducir el raciocinio y la discusin.
Ambas acciones -la propiedad y la ilustracin- deban tener por objetivo la
destruccin de una de las ms nefastas herencias del pasado colonial: la
empleomana, es decir la constante lucha por los puestos pblicos. Esta, que
en opinin de Mora era una de las plagas ms implacables que asolaban al
pas, tena por origen las familias criollas que haban dilapidado las fortunas
79

heredadas por sus padres espaoles causada por una viciosa educacin;
lo que les haba impedido dedicarse a actividades productivas y al mismo
tiempo era la causa de que slo encontraran acomodo entre las numerosas
oficinas del gobierno espaol. Dichos empleos eran, adems, considerados
por los criollos como smbolo de distincin y honor. La empleomana -a la cual
tambin Alamn reprobaba con el nombre de aspirantismo- era una rmora
ms para el acceso a la modernidad. Lo que haca, an ms odiosa a la clase
de empleados era, en opinin de Mora, la aceptacin tan generalizada del
cohecho y el soborno.
Para Mora, el proceso de secularizacin de la sociedad mexicana, los
obstculos que se le oponan y su realizacin, se encontraba en relacin
con las clases en que se haba dividido la poblacin en las ltimas pocas
del dominio colonial y sus costumbres caractersticas. Esas clases eran los
militares, el clero, los indgenas y esa otra clase difusa, a la que l denominaba
paisanaje y sobre cuyas espaldas descansaba el proceso modernizador.
Indudablemente los militares constituan uno de los obstculos ms fuertes
en el proceso de secularizacin. Pues la milicia tena la pretensin de ser
un rgano privilegiado. Su forma de subsistencia eran las continuas guerras
y revoluciones que impedan la formacin de un espritu pblico en sentido
amplio. A estos movimientos incesantes de los militares estaban vinculadas
la empleomana y la corrupcin de la moral pblica. El problema de la
milicia era su constante acoso a un erario siempre deficitario. La guerra de
independencia haba provocado en gran medida esta situacin, pues a partir
de aqu el ejrcito haba pasado a desempear un papel de primera mano en
las contiendas. Ello lo haca un enemigo terrible de cualquier gobierno. Por
otra parte, el abuso en las levas desarraigaba a los hombres de su trabajo
llevndolos al robo. Para Mora era imprescindible la profesionalizacin del
ejrcito, con plena subordinacin a un poder gubernamental. Esto ltimo era
de fundamental importancia, pues los hombres desarraigados por las levas,
mal o casi nunca pagados, atacaban la propiedad, convirtindose en partidas
de ladrones.
La segunda de las clases que refiere Mora, es el clero. Como antiguo
integrante de esta corporacin, el guanajuatense le dedica mucho ms
espacio y ve en ella los males fundamentales del pas. Contra este estamento
80

enfoc prcticamente todas las medidas de la Reforma llevadas a cabo en

1833, pues vio en la posibilidad de subdividir las propiedades que controlaba,
el medio ms efectivo para la creacin de una amplia clase propietaria.
Aqu es curioso observar la forma en que Mora trata a esta clase y una supuesta
alianza con los indgenas desde la poca de la conquista como origen de un
cierto igualitarismo en la propiedad territorial, que se contrapone a la idea de
la propiedad individual, necesaria para llevar a trmino las condiciones que
posibiliten la idea y ejercicio de ciudadana.
La unin entre el clero y los grupos indgenas, desde la perspectiva de
Mora, se deba a las visiones renacentistas utpicas que haban plagado la
conquista espiritual ...que quiso fundar una propiedad civil, pero sin propiedad
que es la base fundamental de aqulla.47 Estas visiones seguan perdurando,
sobre todo en la faccin del clero que reciba el nombre de regular. Por ello,
las medidas de reforma que se haban iniciado desde el siglo XVIII estaban
encaminadas a destruir el poder que ejerca el clero sobre los grupos ms
bajos de la sociedad y en especial sobre los indgenas. El repudio que Mora
expresa hacia el clero, y en especial hacia el regular, es por su resistencia a
integrarse a la corriente secularizadora del siglo. Mora busca que la ley se
imponga a esas instituciones ...que por sus hbitos y principios, su traje, su
modo de vivir y sus intereses peculiares forman pequeas sociedades dentro
de la general y frecuentemente abrigan miras e intereses contrarios.48
Mora observa, que el espritu que estas corporaciones lograron infundir
en la masa indgena se manifest violentamente en la gran guerra de
Independencia. Muchos sacerdotes incluso se unieron a la insurreccin y
terminaron por dirigirla.49 Las luchas lejanas de nuestra historia se encuentran
en el constante enfrentamiento de los grandes propietarios y la propiedad
comunal, sancionada por la visin utpica de los primeros misioneros. Esta
especie de comunismo monstico min desde su base la formacin de una
sociedad individualista y en consecuencia -aadiramos- dinamit las bases
para la formacin de la sociedad civil burguesa.
Mora, Jos Mara Luis. Mxico y sus Revoluciones,
Revoluciones (tres Vols.). Editorial Porra, Mxico,
1986. Vol. I. p. 177.
48
Idem. p. 102.
49
Idem. p. 104.
47

81

La poblacin no puede progresar ni el hombre adquirir aquel

noble orgullo que le hace capaz de todo gnero de empresas,
sino por el sentimiento de la propiedad y la independencia
personal enteramente incompatible con el rgimen monstico
de las misiones que excluye, as por el carcter y profesin de
sus jefes como por la misma institucin estas bases esenciales
del orden social.50
En sntesis, el proceso de secularizacin de la sociedad era impensable para
Mora si no se destrua esta especie de simbiosis entre la propiedad comunal
indgena y las utopas cristianas de la conquista. Era necesaria la destruccin
de esta alianza histrica, porque las constantes rebeliones indgenas
encubran con motivos religiosos memoriales de agravios y ambiciones, a la
propiedad territorial.51
El beligerante anti-indigenismo de Mora colocaba a los indios como un serio
obstculo a la formacin de una esfera de la ciudadana por sus costumbres,
su forma de propiedad y su peculiar organizacin poltica:
Tenazmente adicto a sus opiniones, usos y costumbres, jams
se consigue hacerlo variar; y esta inflexible terquedad es un
obstculo insuperable para los progresos que podra hacer: lo
mismo han sido hasta la Independencia los mexicanos que los
del tiempo de Moctezuma, sus vestidos, sus alimentos, y hasta
sus ritos y ceremonias, se hallan en absoluta conformidad
con los de aquella poca; y si el trato brbaro y opresivo
que recibieron primero de sus grandes sultanes y despus
de los conquistadores no hubiera existido, el indio no sera

Idem p. 239.
sta la nica razn por la que Mora ataca al clero y quiere excluirlo de la vida poltica. Tambin
lo hace por los diezmos que servan al lujo de la alta jerarqua. Otra razn es el fuero, lo cual
lo exclua como rgano privilegiado del concepto de ley aunque se encontrara consagrado por
la Constitucin. Finalmente, para Mora, el clero deba ser excluido de la vida poltica porque
contradeca el proceso de emancipacin mental que se haba desarrollado desde 50 aos
atrs.Sin embargo, Mora reconoce que en ciertas ocasiones el clero impuls las actividades
agrcolas en la colonia. Vase Idem. p. 112.
50
51

82

el mismo que es ahora y habra en su carcter muy grandes

diferencias.52
An as, los indgenas no viven una situacin excluyente, slo que no quieren
integrarse a la vida pblica occidental:
En el da los indgenas ponen precio a su trabajo, nadie los
obliga a l, son admitidos en casas de educacin, en una
palabra, no son excluidos de nada.53
El problema estaba en que a pesar de esa supuesta inclusin, el indgena
demanda del Estado proteccin. Esta actitud provena desde la Colonia con
la doctrina de Bartolom de las Casas. Uno de los efectos ms perniciosos
del patrimonialismo espaol fue la exencin de los indgenas del derecho
comn, como la libertad de contratar, por ejemplo ...sin la cual no se puede
absolutamente ser miembro del cuerpo social....54 Debido a esto ltimo era
imprescindible superar el trato jurdico especial que los reduca a la minoridad
y en consecuencia, a la tutela estatal.55
En realidad, en quien descansaba la formacin de un mbito de la ciudadana
y la nacin era la clase que haba surgido a raz del intento modernizador
de los Borbones. A esta clase Mora le daba el nombre de paisanaje por
no tener ligas con corporacin alguna. A ella pertenecan los negociantes,
los artesanos, los propietarios de tierra, los abogados y los empleados. Las
virtudes de los nuevos ciudadanos mexicanos deban buscarse en esta clase,
con la nica y probable excepcin de los empleados.

Idem. p. 165.
Idem p. 68.
54
Idem. p. 182.
55
El problema de la masa rural como objeto de tutelaje por parte del Estado estuvo presente en
la doctrina jurdica mexicana que culmin con la Constitucin de 1917. En sta, la figura de la
modernidad se redimension con la recuperacin del patrimonialismo espaol que someti a la
tutela del Estado a la organizacin campesina dndole una forma corporativa. Vase el artculo
de Gordillo Gustavo El Nuevo Leviatn Rural en Zepeda Patterson J. (Editor) Las Sociedades
Rurales Hoy El Colegio de Michoacn-CONACYT. Mxico, 1988.
52.
53.

83

en ella (el paisanaje) se halla casi exclusivamente en el da

las virtudes, el talento y la ciencia, ella da el tono a las dems y
absorbe toda la consideracin del pblico .56
Esta clase ser para Mora, la verdadera plataforma desde la cual se
desarrollara el proceso de secularizacin de la sociedad mexicana. La masa
de ciudadanos perteneciente a este grupo tiene una habilidad creciente de
argumentacin ajena a la rusticidad del pueblo mexicano. El paisanaje haba
adoptado las costumbres europeas, lo que haba implicado en el corto lapso
de tiempo de 20 aos (1810-1830) el abandono de costumbres y prejuicios
comunes en la sociedad colonial, sobre todo respecto a la mujer, alma de
las tertulias, musa de artistas, influyente en las opiniones, pero ajena a la
condicin propiamente de ciudadana.
Si acaso existan obstculos entre esa gama mestiza que compona el
paisanaje para llevar a feliz trmino el proceso de secularizacin, se deba a
herencias del pasado colonial. Entre stas eran dignas de mencin la pasin
por el juego y las bebidas alcohlicas entre la juventud mexicana, que se
manifestaban tanto en las partidas de campo como en las tertulias, lo que
impeda el desarrollo de la conversacin en dichos eventos sociales.
Por lo que llevamos dicho hasta aqu, para Mora exista un amplio proceso
de secularizacin en la vida social, pero era insuficiente para alcanzar la
modernidad de las naciones europeas ms avanzadas. Lo anterior constitua
un problema no slo econmico sino que tena dimensiones jurdicas y
constitucionales. Al respecto, la reflexin de Mora sobre la importancia de
la Constitucin de 1824, puede dar importantes pistas sobre sus ideas de la
ciudadana.
La resistencia de las corporaciones a incorporarse a la modernidad se
reflej en la Constitucin de 1824. sta haba resultado ser un refrito entre
la tradicin jurdica espaola y las ms avanzadas constituciones que haban
sido copiadas servilmente. Para l, los males del pas se deban a la condicin

56

Mora, Op. cit. p. 82.

84

contradictoria de la Constitucin de 1824. Mora critica el texto constitucional

por su ausencia de laicismo al decretar an la unidad entre religin y Estado
-recuerdo de la poca colonial-. Pero su crtica ms radical es en oposicin
a la extendida condicin de ciudadana que la Constitucin conceda y la
formacin de tribunales populares para la aplicacin de la ley contra los
delincuentes. Esta ltima institucin es calificada como una imitacin servil
de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica (EE. UU.) y ajena a las
costumbres del pueblo mexicano.
El nico avance que observaba en la mencionada Constitucin haba sido
la adopcin del sistema federal, pero que requera de una amplia gama de
reformas: La primera era la libertad de cultos. La tolerancia de cultos, ya se
le considere religiosa, ya polticamente, es un derecho sagrado al que no se
debe atentar, cuyo ejercicio nada tiene que ver con la organizacin social.57
La reclusin de la religin al mbito privado como base de la ciudadana
era fundamental desde el punto de vista de Mora, pues la separacin de la
religin respecto al Estado, poda acelerar la inmigracin europea y acarrear
la prosperidad pblica de manera semejante a los EE. UU.
Otra reforma ms se refera a la separacin de las corporaciones respecto
al Estado. Ello tena que ver con el concepto de ley, pues la existencia de
corporaciones por encima de la generalidad social tenda a colocar los
intereses particulares por encima de la generalidad y la igualdad, existentes en
la sociedad. Finalmente exiga que desapareciera el precepto constitucional de
los llamados jurados populares para las causas criminales, para ser sustituidos
por jurados integrados por propietarios ...nica clase que por naturaleza de
las cosas tiene verdadero inters en el orden pblico y la represin de los
crmenes.58
La exigencia de esta ltima reforma, encuentra su base en una supuesta
lenidad ante los crmenes que impeda el castigo a los infractores de la ley. Lo
anterior era parte de una cultura que siempre trataba de encontrar atenuantes

57
58

Idem. p. 277.
Idem. p. 280.

85

a las faltas. Con una poblacin que en su inmensa mayora careca de

propiedad, era relativamente sencillo encontrar la piedad entre los jurados.
Un jurado en cierto modo aristocrtico deba reflejarse en otros mbitos de
la vida social. El derecho de ciudadana que haba sido otorgado de manera
esplndida por la Constitucin, deba limitarse con el objetivo de conservar
el carcter aristocrtico del gobierno. Tal vez, Mora pensaba la aristocracia
en sentido aristotlico, pero en su exposicin expresa claramente que no se
trataba del gobierno de los mejores, sino de los propietarios. El derecho de
ciudadana haba sido otorgado de manera escandalosa, sin comparacin
con otras naciones que haban adoptado el sistema representativo:
Este derecho importantsimo en cualquier nacin, que
para su gobierno ha adoptado el sistema representativo,
se ha prodigado en Mxico con una profusin escandalosa
hacindolo extensivo hasta las clases de la sociedad menos
aptas para ejercerlo; las mximas abstractas e indefinidas de
la igualdad adoptadas en la Constitucin espaola, que en
muchas cosas ha servido de tipo a la mexicana, han sido el
origen de este desorden.59
El liberalismo de Mora anticipa la idea fundamental y comn entre los
positivistas mexicanos de que la Constitucin contiene principios abstractos,
que ni se adecuan al desarrollo del pueblo mexicano, ni se encuentran en
concordancia con su grado de ilustracin. Para l, como para sus sucesores,
estos principios habran sido la causa de las revoluciones y otros males que
asolaban al pas. Es ms, estos elementos abstractos ajenos a la situacin
nacional que se haban popularizado entre las clases inferiores, habran sido la
causa de la desaparicin del carcter aristocrtico del gobierno, al ocupar los
escaos de representacin ...gentes sin educacin ni principios, carentes...de
moralidad y honradez.60
El peligro enorme que Mora observaba en la formacin de esta nueva cultura
de participacin en el gobierno, era el ataque a la propiedad por parte de

59
60

Idem.
Idem. p. 283

86

los cazadores de puestos pblicos. Por medio del congreso se expedan

frecuentemente leyes y decretos en los que se dispona de las personas y de
sus propiedades. Lo que expona por otro lado al pas a un permanente estado
de disturbios, ahuyentando con ello, la inversin de capital.
Los atributos del congreso eran excesivos y se deban al prdigo principio
de ciudadana que se haba decidido poner en prctica. Ello pona de relieve
otra de las caractersticas esenciales de la vida poltica mexicana del siglo
XIX: el congresismo o parlamentarismo. A pesar de ser un fruto tpico del
federalismo mexicano, Mora lo ataca por haberse erigido por encima de
otros poderes con una autoridad sin lmites...trazando un crculo alrededor
del gobierno y los tribunales, siendo integrado por no-propietarios haba sido
incapaz de preservar el derecho de propiedad. Para Mora, era preciso parar
la arbitrariedad de las asambleas, fijando claramente los lmites entre los
poderes republicanos.
Incesantemente se clama porque se fijen los lmites claros y
precisos a la arbitrariedad de las asambleas deliberantes (...)
desalojando la arbitrariedad del ltimo de sus atrincheramientos,
por disposiciones que as como para el ejecutivo fijen
constitucionalmente lmites al poder legislativo, trazando una
lnea bien marcada que no le sea lcito traspasar.61
Frente al congresismo aboga por la creacin de un poder conservador que
estara encarnado por la Cmara de Senadores. Sin embargo, exige que sta
sea ocupada por una aristocracia territorial y por una aristocracia del saber y
de la vida pblica de cierta edad, a fin de que no sea tomada por jvenes
imberbes que carecen del seso y la prudencia propias de esta cmara.62
Uno de los aspectos fundamentales del ejercicio de la ciudadana eran las
elecciones de Diputados. Pues bien, no haba cosa ms desarreglada en el
pas, que este derecho. El desorden y el fraude eran comunes en este rubro
porque no se exiga una propiedad mnima al sufragante y por las dificultades
para emitir y contar los votos:

61.
62.

Idem. p. 284.
Idem.

87

...pues ni se ha exigido para disfrutar de l (el derecho a voto)

las condiciones de la propiedad... ni an se ha procurado
siquiera verificar el nmero de votos....63
La consecuencia ms evidente de esta forma de votacin era la asonada y
el pronunciamiento con el que las fuerzas polticas se vean involucradas. La
imposibilidad de contar los votos serva de bandera a los diversos grupos para
proclamar el fraude, decidindose las elecciones invariablemente de acuerdo
a la fuerza fsica y el respaldo presupuestal de los contendientes. Al no existir
las condiciones de ilustracin o la independencia econmica, el voto era
controlado por caciques, hacendados y capataces.
El efecto ms notable de la conclusin de un proceso de secularizacin
de la vida social, se haca sentir en la esfera de la moral pblica. sta se
encontraba totalmente trastornada. Para Mora, el origen de la viciosa moral
pblica que dominaba todas las esferas sociales era la confusin que exista
en las masas entre sus convicciones religiosas y sus deberes civiles. En
Europa esta confusin haba desaparecido presumiblemente por el proceso
de racionalizacin que se haba extendido sobre las mentalidades. Lo anterior,
expresaba Mora, era parte de un proceso de emancipacin mental que se
manifestaba con el surgimiento de una ciencia social. Sin embargo, en Mxico
el proceso de secularizacin an no haba tocado el alma popular. sta se
encontraba lastrada por la premodernidad que significaban las corporaciones.
Las leyes no eran el resultado de una discusin de acuerdo a fines, como
habra de suponerse, resultado de una mnima generalizacin de los principios
de la ciencia social, sino de la opinin que el clero se formaba de acuerdo a la
predicacin y el mito.64
Slo por medio de un largo proceso educativo laico poda impulsarse aquel
proceso modernizador. Indudablemente, la secularizacin anhelada por
Mora deba tener como cimiento una fuerte formacin cientfica. Su plan
educativo se enfilaba hacia la destruccin de la Universidad y los Colegios,
por considerar que en sus mtodos y contenidos de enseanza exista un

63
64

Idem.
Idem. p. 458.

88

gran atraso propiciado por su carcter monacal. La reorganizacin de la

enseanza, que propuso en la reforma de 1833, se basaba en una slida
formacin cientfica y literaria. La idea reformista se concret con la formacin
de seis escuelas denominadas establecimientos. Estos fueron: el de Estudios
Preparatorios, el de Estudios Ideolgicos y de Humanidades, el de Estudios
Fsicos y Matemticos, el de Materias Mdicas, el de Jurisprudencia y el de
Estudios Sagrados.65
Junto a la educacin laica, se expresaba el juicio moral de impulsar una
sociedad sustentada en los oficios, las artes, la cultura cvica y alejada de la
corrupcin. Asombra, que en esta obra -dedicada a lectores europeos-, Mora
acepte que en el pas exista una gran corrupcin, aunque en descargo de la
joven Repblica mexicana la atribuya al antiguo rgimen espaol y al estado
permanente de agitacin. En Mxico, dice, existe un deseo compulsivo de
hacerse rico, que ocasiona que los hombres se hagan aduladores ...por obtener
un puesto que reemplace su fortuna; embusteros porque la manifestacin
de su opinin o la verdad en cualquier lnea podra hacerle enemigos; bajos
porque se acostumbran a la arbitrariedad y el despotismo. El estado de
revolucin hace en Mxico a los hombres calumniadores ...porque los odios
polticos encienden enemistades eternas, y porque la calumnia es un arma de
uso comn contra los aspirantes a puestos pblicos.66
Bajo este panorama tan gris que presenta Mora, los jueces se dejaran
sobornar, los administradores malversaran las rentas; y el crculo se cerrara
con la persona particular que buscara evadir las contribuciones a toda costa.
Bajo este anlisis de la vida pblica, se expone un concepto de ciudadana:
ste se encontrara arraigado dbilmente en la clase propietaria e ilustrada
cuya existencia chocaba directamente con las corporaciones ligadas al
Estado. Pero su concepto de ciudadana tena que ver exclusivamente con
las clases urbanas. En cuanto a la inmensa masa de la nacin, slo quedaba
la instruccin de tipo individualista y la renuncia a su cultura comunitaria.
Pero la esfera de la ciudadana deba limitarse. Las consideraciones de Mora
sobre la Constitucin de 1824 apuntaban contra la cultura poltica popular

65
66

Mora, Jos Mara Luis. Revista Poltica, Op. cit. pp. 213 y ss.
Mora, Op. cit. p. 468.

89

e igualitaria, que se haba plasmado en la concesin de una condicin de

ciudadana muy amplia. En palabras de Charles A. Hale, este es el meollo del
liberalismo de Mora:
La idea de que la libertad individual quedaba mejor protegida
cuando el proceso poltico se confiaba a los tenedores de
propiedad constitua el meollo del liberalismo constitucional
de Mora, lo mismo que el de Constant. En sus discusiones
en torno a los derechos polticos y a la ciudadana fue donde
Mora revel con mayor claridad la hostilidad que senta contra
las teoras igualitarias de la democracia poltica. Sus ideas, a
este respecto, estn expresadas en los debates del congreso
estatal, as como en ensayos posteriores. De hecho, las
convulsiones polticas de los aos de 1827 y 1829 agudizaron
su conviccin de que slo los tenedores de propiedad podran
constituir un baluarte contra la anarqua y una salvaguardia de
los derechos constitucionales.67
El combate a la cultura igualitaria sera compartido por otros intelectuales
contemporneos. Para Zavala y Alamn el origen de las revoluciones
que azotaban al pas se encontraba en esa aspiracin a la igualdad
democrtica.68
La veta anti-igualitaria la encontraremos entre los intelectuales de fin de
siglo que reivindicarn las ideas de Mora y Alamn, de una ciudadana con
propiedad e ilustracin. Fernando Escalante afirma que en los anlisis sobre
los vicios de la Repblica existe un juicio moral que tiene por origen un
ciudadano imaginario. No obstante, el juicio moral a la veta igualitaria de
la cultura poltica mexicana es una actitud que se extiende mucho ms all
de la primera mitad del siglo XIX. En ese juicio predomina la referencia a
las sociedades civilizadas. La vida pblica nacional fue puesta en contraste

Vase Hale A. Charles El Liberalismo Mexicano en la poca de Mora (1821-1853). Trad. de Sergio
Fernndez y Francisco Gonzlez A. 8a. Edicin. Editorial Siglo XXI, Mxico 1987. p. 98. Cuando
habla de los trabajos de Mora en el congreso, se refiere al Congreso Constituyente del estado de
Mxico que inici sus sesiones el 3 de marzo de 1824, en el cual Mora particip activamente
68
Vase Lira, A. Op. cit.
67

90

con la Europa francesa, y con los EE. UU. por su dinamismo industrial y
comercial; o en el ltimo de los casos para los conservadores, con la Espaa
monrquica69 por su aparente estabilidad que permita la unidad de religin
y Estado. En qu medida la concepcin primaria de ciudadana impactar a
los intelectuales de fin de siglo, es lo que observaremos a continuacin.

Escalante Gonzalbo, Fernando Ciudadanos imaginarios:

imaginarios memorial de agravios y
desventuras de la virtud y apologa del vicio triunfante de la Repblica Mexicana,
Mexicana Mxico, El
Colegio de Mxico, 1992.
69

91

CAPTULO TRES
LA OPININ PBLICA Y LA INSTRUCCIN.
GABINO BARREDA Y SUS DISCPULOS

Enderezad las opiniones de los hombres y las

costumbres se depurarn por s mismas
Rousseau, El Contrato Social.

Gabino Barreda: la formacin de una opinin pblica por medio de la

instruccin.
Los positivistas no fueron ajenos a la formacin de los espacios seculares
en Mxico. Las conferencias, la formacin de asociaciones, su participacin
en la prensa y en los puestos ministeriales, as como una actividad muy
intensa desde la ctedra, caracterizaron a todos aquellos que se declararon
discpulos de Comte, Mill, Spencer y Taine. Su origen fue producto de una
alianza de los introductores de esta doctrina con el liberalismo triunfante.
De ah su vertiente laica y secular que los distinguira del conservadurismo
catlico. De ah tambin su insistencia en la formulacin de una doctrina
educativa que pusiera nfasis en la independencia del Estado -y su papel
primordial en el terreno de la instruccin-respecto de la corporacin religiosa.
Es notable que la introduccin del positivismo se haya dado el mismo ao
del triunfo de las armas liberales sobre el Segundo Imperio. La fecha
oficial del nacimiento del positivismo mexicano se dio el 16 de septiembre
de 1867, cuando Gabino Barreda formul su famosa Oracin Cvica en
la ciudad de Guanajuato debe recordarse al respecto, que la Oracin
de Barreda tena como significado ligar la doctrina naciente a la historia
patria transcurrida, desde el movimiento de independencia al liberalismo.
Sin embargo, esta alianza estaba construida sobre bases endebles. Pues
mientras la generacin de liberales pretenda hacer extensivo a toda la
sociedad los atributos de la ciudadana, para los positivistas estaba claro
que ello slo poda desembocar en ms disturbios, iguales o peores a los
que haban sacudido la Repblica en los cincuenta aos anteriores. En
cambio, para los positivistas era claro que la contrarrevolucin deba adquirir
una homogeneizacin de las opiniones como va para llegar a una autntica
unidad nacional, lo que equivaldra a la exclusin de las masas iletradas en
el mbito de la ciudadana.

95

La necesidad de una educacin cientfica era un tpico que se encontraba

frecuentemente en los espritus de la poca. Como lo ha hecho notar
Clementina Daz y Ovando, inquietud que encontraba eco en la prensa:
El primero de septiembre de 1867 apareci un nuevo
peridico Mxico Cientfico. Peridico de Ciencias, Artes
Industria, Minas, Agricultura, Qumica Industrial y Economa
Poltica. El redactor en jefe de Mxico Cientfico firmaba
sencillamente: EL PROGRESO.70
Por ello, no puede afirmarse con precisin que exista una fecha exacta
para el nacimiento del fenmeno ideolgico conocido como positivismo.
Lo cierto es, que tiene un largo periodo de gestacin, tan largo como los
primeros contactos de los viajeros y estudiosos mexicanos en Francia con
el positivismo de Comte, pues ya desde mediados del siglo pasado Barreda
se convierte en un oyente de sus cursos, a instancias de Pedro Contreras
Elizalde. La vida de Gabino Barreda puede incluso, ser contemplada en
el entramado del nacimiento de esta doctrina. Moiss Gonzlez Navarro
dedic, en un acucioso artculo, en el cual describe las relaciones entre los
positivistas mexicanos y los franceses, algunos prrafos a resear el primer
contacto de Barreda y Pedro Contreras Elizalde con las enseanzas de
Comte.71
Al margen de estas consideraciones, que no dejan de ser importantes,
es preciso preguntarse por la significacin del positivismo mexicano, su
innovacin en el marco de la lucha ideolgica de la poca y su visualizacin

Ovando y Daz, Clementina. La Escuela Nacional Preparatoria: Los Afanes y los Das.
(1867-1910) Tomo I. Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) UNAM, Mxico 1972, p. 14.
71
Gonzlez Navarro Moiss. Los positivistas mexicanos en Francia en Historia Mexicana
Vol. IX. No.1 1960. pp. 119-129. Navarro establece que fue en agosto de 1848 cuando
Contreras Elizalde fue aceptado como miembro de la Sociedad Positivista, asistiendo a sus
sesiones con fervor y asuidad. l orient a Barreda en las doctrinas positivistas cuando
ste lleg a Pars, a mediados del siglo XIX. En los aos constituyentes de 1856-1857, ya de
regreso en Mxico, y mientras Contreras era elegido como diputado constituyente, Barreda
se convirti al positivismo. Correspondera a una conveniencia poltica esta conversin? Vid.
p. 119. Estos datos por otro lado, haban sido previamente consignados por Agustn Aragn
en un artculo, en la Revue Occidentale, Philosophique, Sociale et Politique, Publie sous la
Direction de M. Pierre Lafitte en 1898, con el ttulo de Essai sur lhistoire du positivisme au
Mexique. Le docteur Gabino Barreda, avec un prface de M. Pierre Laffitte.
70

96

-que nunca fue homognea- en el siglo XIX mexicano; as como de sus

luchas y de sus logros que conducirn a la formacin de los conceptos
de ciudadana y cultura poltica en sus obras. Es pertinente la pregunta
sobre lo que quiso ser el positivismo mexicano. Para Leopoldo Zea, en su
investigacin imprescindible sobre el tema, el positivismo mexicano expres
su deseo de ser ante todo una doctrina del orden. Su circunstancia determin
que de ser un aliado al liberalismo, se haya transformado en un apologista
de la dictadura de Porfirio Daz. En la tesis de Zea, domina la idea de que el
positivismo vendra a corresponder a un momento del desarrollo ideolgico
de la burguesa mexicana. Este se encontrara dividido en dos: El primero
correspondera a una fase de ascenso, donde la burguesa se comporta de
manera crtica y revolucionaria. El segundo comprendera la fase en que
esta clase habra logrado el poder y desempear una funcin conservadora.
Ello le obligara a buscar una ideologa acorde con sus nuevas necesidades.
Esta nueva ideologa sera el positivismo.72
No puede desligarse al positivismo mexicano de una raz conservadora,
comprensible por el grado extremo de agotamiento del pas, despus
de cincuenta aos de guerras ininterrumpidas que le haban costado
la disminucin de su territorio y la intervencin extranjera. A la tesis de
Zea, se aade adems que esta misma aspiracin a la paz y el triunfo
reciente sobre la intervencin francesa, haban determinado la nostalgia
por reconstruir la unidad nacional. Sin embargo, aunque su tesis sobre
el devenir de la burguesa puede considerarse como correcta en general,
en el caso mexicano adquiere caractersticas particulares. Al observar
el desarrollo del positivismo mexicano, puede afirmarse que no se trata
de una doctrina homognea que tenga visos de continuidad. A menudo
se encuentra llena de contradicciones, se enriquece con otras variantes
del positivismo distintas al comtiano y la perspectiva de los problemas
histricos y sociales del pas, frecuentemente difiere entre el introductor del
positivismo y sus discpulos inmediatos. Entre los representantes de esta
corriente, son igualmente diversos los grados de vinculacin con la poltica
porfirista y los intereses que los guan. No se puede decir lo mismo de un

Zea, Leopoldo El Positivismo en Mxico: Nacimiento Apogeo y Decadencia. F.C.E. 4a.

Reimpresin, Mxico, 1984. Para Zea, la etapa combativa de la burguesa mexicana habra
culminado en 1867 con el triunfo sobre la intervencin francesa. Vase pp.46-47.
72

97

Ives Limantour, como representante del llamado grupo de los cientficos,73

que de un Porfirio Parra, o de un Agustn Aragn, como representantes
del positivismo ortodoxo y crtico de la dictadura.74 Asimismo, es difcil
encontrar un paralelismo entre stos y polticos como Andrs Molina
Enrquez o Ricardo Garca Granados. Tal vez sea esta complejidad y la
riqueza de sus planteamientos, el origen de la fascinacin que ejercen
estos autores sobre nosotros, hoy en da.
Cmo se plantea entonces, dentro de este rico panorama la bsqueda de
la ciudadana y la cultura poltica en el positivismo, desde su nacimiento en
Mxico?.
Independientemente de sus escritos de tipo tcnico y cientfico, en la mente
enciclopdica de Barreda fue una obsesin constante suprimir la hidra
revolucionaria que se haba apoderado de Mxico. Para lograr su propsito
consideraba que la educacin era el camino idneo. El triunfo del liberalismo
haba llevado a cabo la destruccin del antiguo rgimen, que era preciso
complementar con un proceso educativo que disciplinara las conciencias y
uniformizara las opiniones. La ciudadana deba encontrar su culminacin
Asimismo entre este grupo identificado por la opinin pblica como servidores de la
dictadura, es difcil tambin encontrar una unidad de pensamiento y accin.
74
Vase el trabajo de Beller, Walter, Mndez, Bernardo y Ramrez, Santiago El Positivismo
Mexicano UAM Xochimilco, Mxico, 1985. La perspectiva que adoptan estos autores es
la gramsciana de la lucha por la hegemona. Al contrario de Leopoldo Zea, afirman que el
positivismo nunca fue una doctrina hegemnica en la educacin mexicana y que no influy
de manera decisiva en el porfirismo. La fuerza hegemnica habra estado representada por el
propio porfirismo debido a su carcter conciliatorio. Cfr. p.56. Para estos autores, la bsqueda
de la hegemona llevada a cabo por los positivistas termin por confinarlos al marginalismo
acadmico de la Preparatoria, de la Asociacin Metodfila y la Revista Positiva. Vid.
p.78. En este sentido el positivismo mexicano estara representado por Gabino Barreda,
Porfirio Parra y Agustn Aragn. Wlliam Dirk Raat sostuvo por su parte, aunque desde otra
perspectiva, una tesis semejante. Para l, es preciso distinguir entre el positivismo, como
una adopcin doctrinaria del sistema de Comte, y el cientismo dominante en esa poca.
Cfr. Raat, William, D. El Positivismo Durante el Porfiriato (1876-1910). Versin Castellana de
A. Lira. SEP-Setentas No. 228. SEP, Mxico, 1975. p.7. Como podr observarse, yo parto
de una definicin ms amplia. El criterio fundamental que me ha guiado para la seleccin
de autores que comentar es su posicin respecto a la Constitucin de 1857 y el concepto
de ciudadana que se desprenda de sta, as como las formas mediante las cuales podan
superarse las costumbres revolucionarias y el igualitarismo de la cultura poltica mexicana del
siglo XIX, sin abandonar la secularizacin y la modernizacin de las instituciones polticas del
pas, por lo que puede sealarse que el positivismo crtico de la ciudadana consagrada por
la Constitucin del 57 es un movimiento de modernizacin conservadora.
73

98

en la medida que se hiciera extensiva una instruccin, que garantizara a

todos la posesin de un fondo comn de verdades; es decir, un referente a
partir del cual pudiesen discutirse los asuntos de gobierno. La instruccin y
el fomento de las ciencias deban tener como resultado, despus de quince
o veinte aos, la formacin de ciudadanos que repudiaran toda opinin
crtica o revolucionaria en torno a la cuestin poltica.
Tres fueron los ejes que guiaron la obra de Barreda y que se repetirn con
variantes en los autores de las siguientes dcadas: el anlisis histrico y su
importancia para la vida nacional; la necesidad de reformar la Constitucin;
y finalmente, la insistencia en el derecho positivo que adecuara las leyes a
la realidad social. Su separacin y enfrentamiento con los liberales a raz de
su obra educativa, surge de esas ambiciones. En este sentido, es preciso
pasar revista a algunas de sus obras ms conocidas.

La Oracin Cvica: Historia, Nacin y Repblica

Barreda haba tenido, desde los aos previos a la invasin francesa,
inquietudes pedaggicas. En 1861 era diputado e integraba una comisin de
educacin que fue interrumpida a causa de la invasin.75 Hubo de esperar,
el triunfo liberal para exponer sus primeras ideas sobre el desarrollo
histrico del pas y la educacin. Como se sabe, aqullas fueron expuestas
en su opsculo ledo en la ciudad de Guanajuato conocido como Oracin
Cvica.76 En ste, Barreda expuso una teora del devenir histrico del pas.
Aunque no aportaba una visin original, su mrito consistira en aplicar una
metodologa distinta a las posiciones partidarias. En esa pieza se esforzaba
por llevar a cabo una reflexin en torno a la formacin de la ciudadana
en Mxico y el significado para la historia nacional y universal. Su anlisis

Diario de Debates del Tercer Congreso Constitucional de la Unin. Tomo I, Correspondiente

a 1872, Primer perodo de sesiones ordinarias. Imp. de F. Daz de Len y S. White, Mxico,
1873. Vase sesin del 22 de octubre de 1862. Para entonces Gabino Barreda apareca
como Diputado Propietario por el 4 Distrito y perteneciente a la Comisin de Instruccin
Pblica del Congreso, junto a los diputados Riva Palacio y Lozano. Vid. Op. cit. p. 41.
76
Esta ha sido comentada brillantemente por Leopoldo Zea. Zea ha puesto de relieve las
innovaciones que haca Barreda al positivismo comtiano al sustituir la divisa de Comte Amor
Orden y Progreso por las de Libertad Orden y Progreso. Zea, Leopoldo Op. cit. p. 69.
75

99

una los destinos de su positivismo a los del partido liberal. Su objetivo era
comprender el siglo XIX mexicano como un proceso necesario de lucha
entre el partido del progreso representado por el grupo liberal, y el partido
del retroceso, como le llamaba a los derrotados conservadores, siguiendo
los pasos de Mora. Para Barreda, el proceso histrico que haba seguido la
nacin, anunciaba la constitucin de una vida poltica separada de su etapa
religiosa y de la etapa crtica, siguiendo el anlisis histrico de Comte.
Para el introductor del positivismo mexicano, el origen de la gran crisis
nacional se encontraba en la etapa crtica, ya que al propiciar la expresin
pblica de la opinin beligerante, se ocasionaban disturbios y guerras.
Para Barreda, el liberalismo haba sido una necesidad para imponer una
secularizacin poltica. Pero ahora, era imprescindible su superacin
definitiva mediante la formacin de una opinin pblica homognea que
garantizara, de una vez por todas, la paz social. Para ello, era menester
someter los principios abstractos -ciudadana, igualdad, libertad, individuoen los cuales se haba sustentado el liberalismo al anlisis histrico.
Para l, el periodo entre la independencia y la Repblica restaurada se
haba caracterizado por una gran crisis de tipo espiritual, cuyo origen era la
anarqua en los espritus y las opiniones, que se traduca en la actuacin
poltica. Esta perturbacin y enfrentamiento haba empezado en Mxico
desde 1810 y haba consumido en 57 aos dos generaciones, ...y el fuego
an humeaba.
A la manera Comte, Barreda pensaba que el origen de la crisis en Mxico
se deba a un triple movimiento emancipador: La fundacin de las ciencias
positivas; el declive de la religin catlica y el crecimiento de la subversin
poltica. Este movimiento en su conjunto haba minado los cimientos del
antiguo rgimen, pero su persistencia era causa constante de disturbios
debido a su carcter crtico.
Ese movimiento emancipador, cuya supervivencia marcaba para Comte
la negatividad ilustrada, significaba la constitucin de una esfera de la
ciudadana para el mexicano. Esta cumpla una funcin altamente positiva

100

ligada al destino del partido liberal. A pesar de su alianza con el liberalismo

estableca la necesidad de superarlo por medio de la divulgacin y cultivo de
los principios de la ciencia positiva, que representaba el momento primario
de la emancipacin mental. Sin embargo, introduca en esta Oracin
elementos que modificaban la doctrina comtiana. Mientras que para su
maestro Comte la superacin del concepto de ciudadana dependa de
grupos sociales especficos, como la mujer, la propiedad, el lenguaje, el
proletariado y una casta dirigente intelectual; para Barreda la funcin crtica
de la ciudadana deba ser desempeada por el partido triunfante, con la
instruccin pblica como divisa.
El papel de la instruccin era superar una antigua paradoja que imprima
su huella en la historia de Mxico: el fortalecimiento de los puntos de vista
crticos que tenan su origen en las prohibiciones del Estado colonial y en la
obsesin de erradicar todo disenso, el cual, por una fatalidad tan lamentable
como inevitable77 creca sin cesar. Ello, por supuesto, fue favorable para el
partido del progreso, que fue el receptor natural de la rebelda y de las
ansias de ciudadana.
Algunos motivos importantes se traslucen en estos prrafos para proponer
una relectura de Barreda. El primero es la construccin de un puente
entre el pensamiento nacionalista del siglo XVIII y el XX, sin que exista
una motivacin religiosa. El nacionalismo mariano es sustituido por una
mitologa laica. No es extrao por ello, que este llamado empiece al triunfo
de la Repblica sobre el Segundo Imperio y de cara a las desagradables
experiencias, que para los liberales haba representado el clero en los
primeros aos de la vida independiente. Barreda no duda en montarse sobre
la ola liberal y convertirse en su portavoz. Casi en un sentido mesinico y
al mismo tiempo retrico, Barreda afirmaba, que el Partido Liberal haba
salvaguardado para la Humanidad el principio republicano. De no haber
sido por Mxico, este principio habra desaparecido de la faz de la tierra,
toda vez, que la agresin a la nacin mexicana, encabezaba Napolen III,

Oracin Cvica pronunciada en la ciudad de Guanajuato el 16 de septiembre de 1867.

Vid. en Barreda, Gabino. La Educacin Positivista en Mxico (seleccin, estudio introductivo
y prembulos por Edmundo Escobar) Colecc. Sepan Cuantos... No. 335 Editorial Porra,
primera edicin, Mxico, 1978, p. 24.
77

101

se encontraba realmente dirigida hacia los EE.UU., quienes se debatan en

una guerra civil. Esta grandilocuencia llega al grado de considerar la lucha
contra la invasin francesa como una reedicin de las guerras mdicas de
los atenienses demcratas contra los despticos persas.
Otro elemento notable que aparece en este opsculo es la especificidad
de la historia nacional. La poca colonial haba tenido el mrito de procurar
la fusin de dos razas provocando el mestizaje. Los mestizos fueron los
grandes destinatarios de la paradoja entre conservadurismo y libertad
presente desde la poca colonial. Barreda recupera y actualiza una temtica
comn en los intelectuales, que recorren el camino desde las obras de Mora
hasta la Repblica Restaurada: el mestizo como creador de la unidad
nacional y de la modernizacin. El mestizo era para Barreda el creador de
la nacionalidad.78
Cul era la consideracin de Barreda en torno a la Constitucin en este
opsculo que venimos comentando?. Barreda, afirmaba que la libertad
de conciencia, que Mxico haba salvado para siempre, otorgndosela a
la humanidad, era el fundamento del principio republicano, que se haba
proyectado en las leyes de Reforma y en la Constitucin de 1857. Aunque
sta era colocada por l como: el faro luminoso de la nacin dejaba abierta
la posibilidad de reformarla, pero rechazando toda tentativa revolucionaria.
En cierto sentido conclua su pieza oratoria haciendo un llamado a la
formacin de un poder por medio de la modulacin de las conciencias.
El Estado deba intervenir ms activamente en la instruccin y en la
promocin de un fondo comn de verdades, como elemento necesario para
la consolidacin de la nacin. Y este nuevo orden deba ser el medio idneo
para arribar al progreso, es decir, a la modernidad.

Este motivo, apareca en Mora, slo que en ste el mestizaje se realizaba en la fusin de
la poblacin blanca.
78

102

La Ley de Instruccin Pblica en el Distrito Federal de 1867: instruccin

y ciudadana.
Las ideas expuestas en la celebracin del 16 de septiembre de 1867 por el
introductor del positivismo, fueron la base para la ley educativa de ese mismo
ao que dio lugar a la formacin de la Escuela Preparatoria. sta sera
considerada por Barreda como el mbito privilegiado en el cual se formara
la nueva ciudadana. La juventud que ah se educara llevara a cabo la tarea
de formar una nueva cultura poltica. Por medio de una instruccin cientfica
se formaran ciudadanos que tuvieran puntos de referencia comn. Desde
su punto de vista, ello sera suficiente para erradicar las sublevaciones que
constituan el pan nuestro de cada da durante nuestro siglo XIX.
El discurso de Barreda caus honda impresin en el Presidente Benito
Jurez, quien consideraba de suma importancia sustituir la religin catlica
en las escuelas por un cuerpo doctrinario capaz de impulsar la idea
republicana. En ese sentido, el positivismo anunciado en ese opsculo le
pareci pertinente. Barreda, adems, haba sido ampliamente recomendado
por Antonio Martnez de Castro, ministro de Justicia e Instruccin Pblica
quien form una comisin para elaborar un plan que reorganizara la
instruccin pblica. La comisin estaba presidida por Gabino Barreda e
integrada por Francisco y Jos Daz Covarrubias, Pedro Contreras Elizalde,
Ignacio Alvarado y Eulalio Ortega.79
Los resultados de los trabajos de esta comisin dieron como producto la
Ley de Instruccin Pblica en el Distrito Federal del 2 de diciembre de 1867.
Esta ley tuvo por objetivo la reorganizacin de todos los niveles educativos:
primaria secundaria, preparatoria, escuelas profesionales y escuelas
especiales.80 Por medio de esta ley se creaba la escuela preparatoria,

Muriel, Guadalupe Las Reformas Educativas de Gabino Barreda. Tesis. Maestra en

Historia. Facultad de Filosofa y Letras, UNAM. 1963. p. 64. O bien vase su artculo
Reformas Educativas de Gabino Barreda en Historia Mexicana, Vol XIII No. 4 abril-junio de
1964. pp. 551-577.
80
Vase el texto de la ley en Dubln y Lozano, Legislacin Mexicana.
Mexicana Impresora del comercio
de Dubln y Chvez, Mxico, 1878 Vol X pp. 25 y ss. En el captulo dedicado a la educacin
primaria se estableca que sta sera obligatoria y gratuita para los pobres. Los ramos que se
ensearan seran los siguientes: lectura, escritura, gramtica castellana, estilo epistolar.
79

103

intermedia entre las llamadas escuelas secundarias y la profesional. Para

Barreda la escuela preparatoria deba tener como objetivo la formacin de
una enseanza enciclopdica, cuyo primer escaln seran las matemticas
para finalizar con la lgica, pasando por el latn, la gramtica, la qumica, la
historia natural, las historias general y nacional, y otras materias que en total
seran treinta y cuatro.81 Esta cantidad de asignaturas representaban un
manantial para uniformizar
uniformizar las opiniones de la juventud, como ms tarde
explicara a Mariano Riva Palacio, en una carta memorable.
Mucho se ha discutido en torno a la novedad que representa esta ley. Para
Guadalupe Muriel, resida en el estudio de la lgica. sta debera enfocarse
desde un punto de vista emprico, privilegiando la induccin.82 En trminos
generales, ello vendra a confirmar el postulado positivista, de que la
autoridad debera fundarse en la demostracin. Sin embargo, para Edmundo
OGorman su originalidad consista en la gratuidad y obligatoriedad de la
educacin primaria; y su significado profundo en la conciencia de aplicar una
doctrina filosfica determinada a la formacin de la juventud. Ello se debi
a las circunstancias particulares de la poca: el positivismo fue el anillo
que le vino al dedo a las exigencias poltico-sociales en el momento del
triunfo definitivo de los reformistas. Pero no le vena tan ceido -contina
OGorman-, como doctrinalmente era de desearse, de tal modo que desde el
primer momento se impusieron las transacciones y las componendas.83
Estas se manifestaron en la formacin de la planta docente en la que
participaron por igual liberales jacobinos, como: Ignacio Ramrez e
Ignacio Manuel Altamirano y conservadores puros como: Ladislao de la
Pascu, propiciando con ello que la escuela Preparatoria se convirtiera en
una plataforma de la opinin pblica crtica de los gobiernos de Jurez y
Lerdo. Debido a ello, ciertamente puede afirmarse que el positivismo nunca
fue una corriente hegemnica en la educacin pues sufri constantes
modificaciones, que le obligaban a cambiar el rumbo doctrinario.

Muriel, Guadalupe. Op. cit. pp. 567 y 568.

Idem. p.71.
83
OGorman Edmundo Justo Sierra y los Orgenes de la Universidad de 1910 Filosofa y
Letras Vol. XVII, No. 33 y 34. 1949. pp. 222-223.
81
82

104

Con todo, esta ley reafirmaba la intervencin del Estado en el mbito de

la instruccin. Por otro lado, como expresin de un creciente proceso
de secularizacin, estaba dirigida a reglamentar las profesiones y las
escuelas superiores; as como a establecer y reglamentar la Academia
Nacional de Ciencias y Literatura. Sin embargo el punto culminante de la
mencionada ley, lo constituye el hecho de fomentar una idea de ciudadana
respetuosa de las leyes. Las palabras de Benito Jurez en la introduccin
a la Ley Orgnica de Instruccin Pblica en el Distrito Federal, as parecen
demostrarlo: Considerando que difundir la ilustracin en el pueblo es el
medio ms seguro y eficaz de moralizarlo y de establecer de una manera
slida la libertad y el respeto a la Constitucin y a las leyes.84 Tal parece
que los presupuestos cientficos en los que pretenda basarse la ley, no
estaban dirigidos hacia el logro del progreso o la apropiacin de los avances
tecnolgicos, sino en moralizar la vida pblica. En una carta dirigida a
Mariano Riva Palacio, a la sazn gobernador del Estado de Mxico, tres
aos despus de su Oracin Cvica, Barreda explic las intenciones de la
ley: Formar ciudadanos por medio de la instruccin. En cierto sentido esto
ltimo deba estar estrechamente relacionado con el problema de la unidad
nacional. Pues sta dependa de la anulacin del estado revolucionario y
dicha anulacin obedeca a su vez, de la instruccin. Ya hemos mencionado
que para Barreda el origen de la crisis era una anarqua espiritual que
se haca sentir en la conducta prctica de los individuos. Para formar las
opiniones era menester partir de un fondo educativo comn, que estara
dado por la Escuela Preparatoria. En su disertacin dirigida al Gobernador
del Estado de Mxico, Barreda afirmaba que para evitar los trastornos a los
que peridicamente se vea sometida la poltica en Mxico, era necesario
que las opiniones de los individuos adquirieran el conocimiento positivo de
las ciencias.
La reforma a la instruccin sintetizaba de alguna manera la propuesta que
flotaba en el ambiente de forjar la nacin va la cultura. Slo que Barreda
quiso darle un sentido ms ambicioso con la pretensin de homogeneizar
la opinin. El verdadero problema, segua sin ser superado. Para Comte la
uniformidad de la opinin dependa de condiciones materiales reales. La

84

Dubln y Lozano Op. cit. p. 193.

105

superacin de la etapa metafsico-criticista inaugurada por la ilustracin

deba llevarse a cabo por una civilizacin industrial. En Mxico su discpulo
persegua la formacin de las conciencias, toda vez, que era imposible
hablar de un verdadero sustento industrial. La instruccin deba convertirse
as en el fundamento de la afirmacin nacional y de una nueva cultura
poltica, que deba reflejarse al cabo de diez o veinte aos en la juventud
que en ese momento estudiaba en las aulas:
Una educacin en que ningn ramo importante de las ciencias
naturales quede omitido; en que todos los fenmenos de la
naturaleza desde los ms simples hasta los ms complicados se
estudien y se analicen a la vez terica y prcticamente en lo que
tienen de ms fundamental; una educacin que cultive as a la vez el
entendimiento y los sentidos, sin el empeo de mantener por fuerza
tal o cual opinin, tal o cual dogma poltico y religioso, sin el miedo
de verse contradicha por los hechos o por tal o cual autoridad; una
educacin repito, emprendida sobre tales bases... no puede menos
de ser, a la vez que un manantial inagotable de satisfacciones, el
ms seguro preliminar de la paz y el orden social, porque l pondr
a todos los ciudadanos en una aptitud de apreciar todos los hechos
de una manera semejante, y por lo mismo, uniformar las opiniones
hasta donde esto es posible. Y las opiniones son y sern siempre el
mvil de sus actos. Este medio es sin duda lento pero qu importa
si estamos seguros de su eficacia?, Qu son diez o quince o veinte
aos en la vida de una nacin, cuando se trata de cimentar el nico
medio de conciliar la libertad con la concordia, el progreso con el
orden?.85

Historia, Costumbre y Ley: Liberalismo y derecho positivo

En efecto, el plan de Barreda nunca pudo aplicarse en toda su pureza.
Las transacciones hechas desde el principio lo alejaron de sus contenidos
doctrinarios. Los ataques a su plan se desencadenaron prcticamente al

85

Barreda, G. Carta a Mariano Riva Palacio en Op. cit. p.116.

106

otro da de haber nacido y se originaron en las mismas fuerzas liberales a

las que quiso acoplarse. Por supuesto, no faltaron los ataques de la prensa
conservadora catlica. Seguir los ataques que tuvo que resistir el presunto
plan positivista y las modificaciones a las que se vio sometido es tarea
aparte. Me concretar a sealar aqu aquellas discusiones en las que se
involucr Barreda por los argumentos que puso en la balanza para tratar de
responder a esos ataques. Sobre todo, aquellos en los que critic las ideas
jusnaturalistas del liberalismo para resaltar como eje crtico la necesidad
de conciliar la historia con la ley, el derecho con la costumbre. Aunque
estas discusiones tienen su origen en el mbito educativo, sus discpulos
las proyectarn a lo largo de casi cincuenta aos posteriores a la esfera
constitucional.
La primera disputa a la que se someti la Ley de Instruccin Pblica del
2 de diciembre de 1867, fue en marzo del siguiente ao, en el dictamen
que el autor de la citada ley expuso en la Cmara de Diputados. Barreda
se haba visto precisado a responder a una objecin que sera recurrente
contra el positivismo: el carcter enciclopdico del Plan de estudios de la
Escuela Preparatoria, que ocasionaba que muchos de los conocimientos
adquiridos por los alumnos fueran considerados como una carga intil e
inconveniente. Gabino Barreda sali al paso de estas crticas exponiendo
en el mencionado dictamen la concepcin comtiana que lo haba guiado.
En sta dominaba el ordenamiento jerrquico de las ciencias como nico
fundamento positivo para lograr la paz social, en la medida en que ste dara
lugar a la constitucin de una educacin pblica comn en la juventud.86
Los ataques al plan de estudios preparatoriano llevados a cabo en 1872
tuvieron su origen en los liberales. Ignacio Ramrez presida una Comisin
en la Cmara de Diputados que pretenda modificar la ley de 1867. En su
propuesta de reforma se establecan ocho puntos entre los que figuraba la

86

Dictamen de la Ley Orgnica del 2 de diciembre de 1867, en G. Barreda, Op. cit. p. 85.

107

demanda de otorgar una absoluta libertad de enseanza87 y la modificacin

del plan de estudios, lo que significaba eliminar la enseanza de una serie
de ciencias que se consideraban poco comunes en el ejercicio de algunas
profesiones. Otros puntos de este proyecto contemplaban la modificacin de
los reglamentos de exmenes y de la Junta Directiva de Instruccin Pblica,
compuesta hasta entonces por profesores con cargo honorfico.
Debido a las crticas hacia la concepcin educativa que se encontraba
en la base del Plan de Estudios, Barreda profundiz la reflexin sobre las
relaciones entre ley y costumbre en el medio mexicano, abriendo con ello
una veta que sera ampliamente explotada por sus discpulos en los debates
con los liberales. La respuesta que Barreda dio a las propuestas de la
Comisin de la Cmara de Diputados, fue desarrollada a lo largo de treinta
artculos del Diario Oficial, en los meses de septiembre, octubre y noviembre
de 1867. La escencia del debate se estableci en torno a los conceptos de
ley y costumbre. A propsito de la ley que estableca el carcter gratuito
y obligatorio de la educacin, Barreda llega a la conclusin de que los
legisladores liberales no toman en cuenta la situacin del pas y no se
preocupan por hacer un anlisis histrico ni de los recursos del Estado.
Este carcter puramente terico y fantstico de la mayor parte de
los legisladores y gobernantes, en virtud del cual se imaginan que
basta con que una prevencin est escrita en una hoja de papel,
que se llama Constitucin o en otra titulada Bando, para que todo
el mundo se apresure a obedecerla por ms que sea contraria a
sus costumbres y a su voluntad, este hbito de creer que se ha

Ante la polarizacin de las discusiones en torno a la libertad de enseanza y los ataques que
reciba el positivismo, uno de sus defensores intent mediar conciliadoramente en 1875 entre
Constitucin y enseanza positivista: La Constitucin de la Repblica garantiza la libertad
de enseanza y la libertad de emisin de pensamiento. La misma Constitucin consagra el
principio de que todo hombre es libre de abrazar la profesin, industria o trabajo que quiera,
siendo til y honesto, y para aprovecharse de sus productos. Sin embargo, nuestra ley
fundamental no proclama de un modo absoluto el ejercicio libre de las profesiones, puesto
que establece que la ley determinar cules de ellas necesitan ttulo y con que requisitos
debe expedirse ste. Cfr. Daz Covarrubias, Jos. La Instruccin Pblica en Mxico. Estado
que guarda la instruccin primaria, la secundaria y la profesional en la Repblica. Progresos
realizados, mejoras que deben introducirse. Imp. del Gobierno en Palacio. Mxico, 1875.
P.CXXXIX.
87

108

hecho cuanto era necesario, cuando se ha formulado un mandato

terminante, es uno de los ms fecundos veneros de desilusiones
prcticas y de continuos trastornos pblicos.88
El rechazo de Barreda a la educacin pblica y gratuita le sirve de pretexto
para afirmar que el origen de nuestra agitada vida pblica era precisamente
esta cultura poltica que divorciaba a la ley de las condiciones materiales. El
neo-conservadurismo de Barreda apelaba a la disciplina mental apegada a
la realidad como suficiente para evitar los trastornos que generara un ideal
constitucional. El ejemplo ms claro era la obligacin del Estado de llevar la
educacin a todos, tal y como exigan los liberales, as como su impotencia
material para llevarla a cabo. No se le ocurre pensar que dichos trastornos
tendran por origen la propiedad o la profunda desigualdad de la nacin.
Por otra parte, al debatir la propuesta de eliminar algunas asignaturas -sobre
todo de tipo matemtico-, del plan de estudios de la Escuela Preparatoria,
para algunas carreras y de establecer condiciones ms flexibles para los
exmenes, el fundador del positivismo mexicano descubre otro carcter de
nuestra cultura poltica derivado del primero: la benevolencia en la aplicacin
de la ley.
En efecto, si hay algo que en nuestro carcter nacional puede
llamarse general, si hay una tendencia de nuestro espritu que por
constante requiere que se tome contra ella alguna precaucin,
es incuestionablemente la de la lenidad en la aplicacin de sus
leyes penales; tendencia que nos induce a buscar siempre las
circunstancias atenuantes y a echar mano, en todos los casos en
que no debiera verse sino la utilidad pblica, de consideraciones
personalsimas para poder atenuar y en la mayor parte de los casos
eximir enteramente de la pena a las personas que legtimamente
debiera hacerse acreedores a ellas.89

88
89

Barreda, G. La Instruccin Pblica en Op. cit. p. 155.

Idem. p. 164.

109

Muchos de los puntos de reforma que propona la Comisin presidida por

el diputado Ramrez, reflejaban la reiterada demanda estudiantil de eximir
algunas materias para la carrera de abogaca. Para el fundador de la
Preparatoria ste era un hecho verdaderamente grave; pues los abogados
constituan la legin que habra de gobernar al pas. Con las propuestas
de eximirles de ciertas asignaturas, sobre todo las relacionadas con las
matemticas y la fsica, se les estaba eximiendo de las bases cientficas
que habran de ordenar sus opiniones. Por ello, no dudaba en calificar el
proyecto de la Comisin como una rmora metafsica, en alianza con la
reaccin escolstica.90
De una manera recurrente, Barreda insista en que estos ataques eran
el producto de la anarqua de las opiniones, que an reinaba y que se
originaba de una educacin insuficiente; ello era el motivo por el cual
personas con capacidad y raciocinio excepcional llegaron a ...conclusiones
diametralmente opuestas sobre puntos que a todos parecen igualmente
obvios.91
Otras discusiones en torno al plan de estudios de la Escuela Preparatoria
tuvieron lugar despus de que Gabino Barreda haba dejado la direccin del
plantel a raz del levantamiento que llevara a Porfirio Daz al poder, en 1876.
Cuando el fundador de la Preparatoria haba sido enviado en una misin
diplomtica a Europa, dio inicio uno de los ataques de ms trascendencia
para la vida acadmica de la escuela. Este se refera a la cuestin de
los textos de lgica, que alcanz su mayor expresin en 1881, cuando
el ministro de Justicia e Instruccin Pblica en el gabinete del Presidente
Manuel Gonzlez, Ezequiel Montes hizo una dura crtica de la ley que haba
instituido la educacin positivista. Se consideraba que sta fomentaba el
escepticismo y el atesmo en la juventud, con graves consecuencias como
el suicidio. Como ejemplo se mencionaban los casos de los preparatorianos
Castellot y Acua. Ello era atribuible a los textos de lgica positivista de
Mill o Bain que se enseaban en la Preparatoria para lo cual se propona

90
91

Idem. p. 182.
Barreda, Gabino Carta a Mariano Riva Palacio en Idem. p. 114.

110

su sustitucin por textos espiritualistas contrarios al positivismo.92 Sin

embargo, el reproche ms importante giraba en torno a la constitucionalidad
de esta educacin. Al no aceptar la libertad de conciencia, se deca que el
positivismo atacaba a la Constitucin.
Jos Mara Vigil fund la Revista Filosfica para rebatir los principios
positivistas y demostrar la inconstitucionalidad de los mismos. Por otro
lado, denunci su inconsistencia calificando al positivismo paradjicamente
de una anarqua intelectual, debido a la diversidad de corrientes en las
que se divida.93 Jos Mara Vigil arremeti desde las pginas de la Revista
Filosfica en contra de los textos positivistas. Un colaborador suyo llam
simplemente a la educacin positivista anti constitucional, porque no se
adaptaba a los preceptos constitucionales, sino por el contrario, quera que
la Constitucin se adaptara a los preceptos positivistas.94
Para Vigil, la pretensin cientfico-positivista, de homogeneizar la opinin
pblica y colocarla bajo la vigilancia de los cientficos, caa por su propio
peso. Las divergencias entre los sistemas de Comte, Mill y Spencer tenan
como consecuencia la formacin de una juventud escptica. La crtica de
Vigil a los positivistas, se emparentaba con un cierto espiritualismo comn
en Europa, en el ltimo tercio del siglo XIX, que serva de base a la crtica del

Zea afirma que detrs de estas discusiones exista directamente un inters poltico de
afirmar los logros liberales. Zea, Op. cit. p. 333.
93
Vigil, Jos Mara. Revista Filosfica Tomo I. Imprenta y Litografa de Irineo Paz, 1882.
Cfr. p. 58 ..esta contradiccin, este antagonismo entre autores que adoptan la misma base,
que establecen el mismo punto de partida y emplean el mismo mtodo de esos sistemas
filosficos, estn probando que esa base, ese punto de partida y ese mtodo adolecen de un
vicio radical, el de ser inadecuados al mtodo que aplican. En efecto, el mtodo experimental,
excelente para las ciencias de la observacin no puede ser aplicable a las ciencias filosficas
y morales.
94
Vigil, Jos Mara. Op. cit.
92

111

cientismo reinante. El mtodo positivista -deca Vigil- era excelente para

las ciencias de la observacin... (pero) no puede ser adaptable a las ciencias
filosficas y morales.95
Los positivistas se limitaron a responder que, en todo caso, habra que
reformar el texto constitucional, pues ste daba lugar a las ilusiones y
abstracciones importadas de los pases ms desarrollados. La cuestin
de los textos fue un debate con fuegos de artificio cuyo resplandor todava
llegaba a las pginas de la Revista Positiva en la primera dcada del siglo
XX.96
En esos ataques contaba la posicin que haba tenido el fundador de la
Escuela Preparatoria frente al ascenso porfirista. Congruente con sus
postulados de orden, Gabino Barreda se haba identificado con el civilismo
en la gran crisis de 1876; as mismo, uno de sus recientes adeptos, Justo
Sierra, haba repudiado el levantamiento porfirista y se haba unido al partido
comandado por el Presidente de la Suprema Corte de Justicia, Jos Mara
Iglesias; quien haba desconocido las elecciones de ese ao, en las cuales,
Sebastin Lerdo de Tejada haba querido reelegirse. Iglesias sostuvo que la
reeleccin de Lerdo de Tejada era fraudulenta pero condenaba el alzamiento
porfirista. A los seguidores del Presidente de la Suprema Corte de Justicia se
les conoci como los decembristas, ya que esperaban que en diciembre de

Idem. p. 58. El debate sobre la constitucionalidad o inconstitucionalidad de la educacin

positivista se prolong a lo largo de toda la dcada. La cuestin de los textos de lgica
fue slo una manifestacin de ello. Es verdaderamente notable que en esta polmica la
recurrencia de positivistas y liberales a exponentes tan secundarios de las doctrinas que se
queran imponer como Bain, en el caso de los positivistas, o Tiberghein, en el caso de la lgica
krauzista. Por otra parte, aunque la acusacin de inconstitucionalidad contribuy a modificar
sustancialmente el antiguo plan de estudios barrediano, a pesar de ello, ste subsisti hasta
el ao de 1896, en que Ezequiel A. Chvez impuls una reforma que pretenda incorporar
las ltimas novedades -spencerianas- en el campo del ordenamiento cientfico e introduca
adems, hbitos de higiene y ejercicios fsicos. Vid. Hernndez Luna J. Ezequiel A. Chvez,
Impulsor de la Educacin Mexicana. UNAM, Mxico 1981.
96
La Revista Positiva fue fundada por Agustn Aragn y Horacio Barreda en 1901 y fue
sostenida por el primero hasta el ao de 1914. Se distingui por su apasionada defensa
del comtismo doctrinario. Ello le llev a finales del porfiriato a colocarse en oposicin a este
rgimen al cual consideraban como extrao a los ideales del sociologismo (o ser mejor
decir socialismo?) positivista. Este ataque era enderezado incluso contra Justo Sierra, que
en la crisis del positivismo se inclinar por las doctrinas espiritualistas. Por supuesto, la mejor
sntesis que existe sobre esta discusin es la hecha por Leopoldo Zea en su obra ya citada.
95

112

1876, cuando Iglesias desconociera las elecciones, la nacin se les uniera.

Justo Sierra se uni a este partido e incluso en Guanajuato publicaba un
peridico, El Federalista, apoyando la causa de Iglesias.
Lo importante de esta vivencia para muchos positivistas fue el convencimiento
de que en el pas haba fracasado la posibilidad de llevar a cabo los principios
de una ciudadana tal y como la postulaba la Constitucin, pues eran
antagnicos con nuestras costumbres polticas. Aunque esta observacin
la haba hecho Gabino Barreda en sus polmicas contra los liberales, la
insubordinacin porfirista vena a corroborarlo. De hecho las elecciones
que se haban llevado a cabo no haban logrado resolver el problema del
levantamiento, la subversin o la bola. Por el contrario, haban servido como
pretexto para la entronizacin del caudillo.
Debido a ello, los positivistas que se haban quedado en Mxico, no se
plantearan cmo uniformizar la opinin o cmo construir una ciudadana
homognea, sino cmo excluir a las masas de la condicin de ciudadana.
Pero sta no era una justificacin simple de la dictadura. Por el contrario,
podemos considerarla desde la perspectiva de una doble lectura. Desde un
punto de vista histrico, para los positivistas el fracaso republicano de 1876
era una consecuencia necesaria de nuestra cultura poltica, tan ajena a las
prcticas de una democracia electoral y tan contradictoriamente aferrada
a ese ideal, a travs de la Constitucin. Sin embargo, se planteaba la
cuestin contraria de cmo llevar a cabo la superacin de los regmenes
inevitablemente dictatoriales en Mxico. Para los positivistas compaeros
de Sierra, la respuesta debera encontrarse en el hecho de que fueran
solo algunos, los ilustrados, los que votaran y no todos. En cuanto a los
dems, deberan ser excluidos temporalmente de la cosa pblica mientras
se les preparaba para la democracia. El proceso era mucho ms largo de
lo que el maestro haba supuesto, aunque el programa educativo segua
siendo fundamental. El problema educativo con el cual se ha querido ver
insistentemente al positivismo, en prcticamente todos los estudios y tesis
que se han hecho sobre esta corriente, no es ms que el manto con el que se
han cubierto estas discusiones de fondo, que determinaran la concepcin
sobre la ciudadana y la poltica en el Mxico de finales del siglo XIX.

113

La Asociacin Metodfila Gabino Barreda y la formacin de un

concepto aristocratizante de la ciudadana y la nacin.
Al constituir esta sociedad a la cual modestamente Barreda puso su
nombre, el introductor del positivismo en Mxico tuvo por objetivo reunir a
jvenes de lite para el estudio de los problemas que presentaba el mtodo
positivista y sus aplicaciones a la Sociologa. Los jvenes que integraban
esta asociacin haban pasado por las aulas de la Escuela Preparatoria y
se encontraban, hacia 1877, estudiando en las escuelas profesionales. Casi
todos ellos eran estudiantes de la Escuela de Medicina, como era el caso
de Luis E. Ruiz, Manuel Flores, Porfirio Parra, Pedro Noriega y Manuel Ruiz
entre otros. Algunos otros estaban inscritos en la Escuela de Jurisprudencia,
como Salvador Castellot y Miguel S. Macedo.97
En esta asociacin, Barreda estableci la necesidad de discutir el mtodo
positivo de observacin y experimentacin, que Comte haba desarrollado
en su Curso de Filosofa Positiva, lo que implicaba incluso, criticar al maestro
por su falta de mtodo al negar fenmenos o descubrimientos de los cuales
no tena evidencia.98
La distincin original entre el mtodo comtiano y la ortodoxia de la teora,
fue fundamental para los anlisis positivistas de la sociedad mexicana. Esta
distincin la seguiran otros como Justo Sierra en sus estudios histricos

Se ha discutido mucho sobre los motivos que tuvo don Gabino Barreda para la formacin
de esta asociacin. Algo que puede contribuir a aclarar este hecho, es recordar que en 1876
Porfirio Daz haba dado la asonada y la educacin positivista se encontraba acorralada tras
una serie de ataques que provenan tanto del campo liberal como del conservador. Con su
programa de conciliacin nacional que pretenda llevar a cabo el porfirismo, la suerte de
la Escuela Preparatoria resultaba verdaderamente incierta. No es lejano suponer que el
introductor del positivismo hubiera visto en peligro su proyecto. A ello debe agregarse que
probablemente a travs de esta asociacin deseara difundir la religin de la humanidad
comtiana, toda vez, que no poda hacerlo en la Escuela Preparatoria. Sin embargo, ante esta
ltima cuestin siempre queda la duda, pues en esta asociacin, Barreda se propona estudiar
exclusivamente cuestiones de mtodo y no doctrinarias, como veremos a continuacin.
98
Vase Memoria Inaugural, en Anales de la Asociacin Metodfila Gabino Barreda,
Tomo I, Imprenta del comercio de Dubln y Chvez, Mxico. 1877. En esa Memoria critica
a Comte por negar la posibilidad de conocer la composicin qumica de los astros. Aunque
las memorias hablan del Tomo I, nunca vio la luz un segundo volumen, debido a la partida de
Barreda en su misin diplomtica a Alemania.
97

114

y en sus polmicas, como veremos en el siguiente captulo. Sin embargo,

esta distincin pronto llev a algunos discpulos al evolucionismo. Este
hecho, marc una temprana irrupcin del darwinismo y el evolucionismo
en los anlisis de la sociedad mexicana, contribuyendo a reforzar la teora
conservadora y excluyente de la vida pblica entre los jvenes asociados.
La introduccin del evolucionismo se llev a cabo a pesar de la oposicin
de Barreda, quien senta una gran desconfianza hacia la teora de Darwin.
De acuerdo a las investigaciones de Roberto Moreno en los Anales de
la Asociacin Metodfila Gabino Barreda, se dio el primer comentario
pblico de la teora darwinista en Mxico y la primera forma en la que
el evolucionismo penetr en los anlisis positivistas de la sociedad.99 Lo
anterior propici que el maestro y fundador de la asociacin se enfrentara
a una verdadera insurreccin de sus discpulos, quienes amalgamaron los
postulados de Darwin, Mill o Spencer a los de Comte.
Sin embargo, las diferencias que se perfilaron aqu entre el maestro y
sus discpulos desbordaron el mbito meramente terico y cientfico, a tal
grado que se proyectaron al espacio poltico: mientras que Barreda trataba
de formar una esfera igualitaria de la ciudadana en el mbito jurdico,
colocando al pas y a los liberales, que lo haban conducido durante al
poca de la intervencin francesa, como lderes mundiales en este hecho,
pero cimentando esta idea en la instruccin cientfica; para sus seguidores
el anlisis evolucionista constituy un viraje respecto a la posicin liberal.
Para ellos se trataba ante todo de fundar un concepto excluyente y elitista
de la ciudadana. La exigencia ilustrada de concebir como ciudadanos a
los individuos ilustrados y propietarios, era fusionada con el evolucionismo
al proponer la fundacin de un Estado no democrtico, que encontrara su
fortaleza en los mejores, es decir, en los superiores y en la resignacin,
obediencia y sumisin de aqullos que careciendo de propiedad e ilustracin
deban considerarse como los inferiores.

Moreno, Roberto La Polmica del darwinismo en Mxico: Siglo XIX.

XIX (Testimonios)
UNAM, 1984 p. 26. Dice el autor que esta polmica entre positivistas le parece de grande
importancia no slo por mostrar algunos slidos darwinistas en el ao de 1877, sino por ser
..el primer comentario pblico y extenso de la teora de Darwin.
99

115

Al leer los Anales... se nota una secuencia ascendente en la aceptacin

del darwinismo. La aplicacin del evolucionismo comienza con la breve
disertacin de Pedro Noriega intitulada Consideraciones sobre la Teora
de Darwin, en la cual se afirmaba que esta teora haba seguido el mtodo
positivista, por lo cual, poda ser considerada como una teora cientfica.
A pesar de su brevedad, esta ponencia concentr una gran parte de las
discusiones que fueron publicadas en las memorias.100
Ms significativa en la esfera de la poltica fue la disertacin de Miguel
S. Macedo denominada Ensayo sobre los Deberes Recprocos de los
Superiores y los Inferiores, que fue leda en las sesiones del 29 de abril y
17 de julio de 1877. Ah se haca un diagnstico de la crisis como producto
de una disociacin de los elementos sociales, que deben servir como
conservadores del orden y los elementos dinmicos. Luego entonces,
la misin de los positivistas consistira en tomar las acciones necesarias
para restablecer el equilibrio. La primera de ellas sera restaurar la moral.
Sin embargo, su evolucionismo se manifiesta al considerar que la moral
significa por otro lado, el reconocimiento del lugar que cada uno guarda en
la sociedad. La moral que propone Macedo, puede resumirse en una frase:
abnegacin de los superiores para con los inferiores: respeto y
veneracin de inferiores hacia los superiores.101
La superioridad podra entenderse en varias acepciones. La primera se
relacionara con el afecto; la segunda con el talento; la tercera con la
riqueza; la cuarta con la ciencia y la quinta con el poder.
La superioridad por el afecto estara dada en la mujer. Macedo afirma
que reside en el hecho de socializar al hombre y de inspirarle sus ms
elevadas y morales acciones. Como en la teora de Comte, la mujer deba
distinguirse como el primer elemento conservador de la familia, debindole
sus miembros slo veneracin y respeto.

Para observar esta polmica ms de cerca Idem, Pp. 23-26 y Zea, Leopoldo, Op. cit. pp.
162-165.
101
Macedo, Miguel S. Ensayo Sobre los Deberes Recprocos de los Superiores y los
Inferiores en Op. cit. p. 215.
100

116

La superioridad por el talento, considerada como intrnseca por Macedo,

impone al artista o al sabio la necesidad de utilizar sus elementos en favor
de sus inferiores y por lo mismo, en bien de la humanidad, consagrndose a
proporcionar a sus semejantes ... la mayor suma de bienestar posible.
Caracterstica de este pensamiento conservador es la justificacin de la
superioridad social. La riqueza no slo constituye un elemento de superioridad
econmica, sino que debe constituir la base de superioridad moral, si el rico
emplea sus caudales en el bien.102 De los ricos hacia el proletariado, es decir,
hacia sus inferiores, el primer deber es incuestionablemente la benevolencia
y el segundo, la proteccin. Y cules son los deberes del pobre hacia el rico?.
Con esta pregunta, Macedo quiere atacar el pensamiento democrtico, ya
que los demcratas negaran toda clase de deberes del pobre para con
el rico.103 Segn Miguel S. Macedo, el pobre debera al rico gratitud que
obliga a devolver servicio por servicio, respeto y ante todo benevolencia,
pues ah se encontrara la clave de la conservacin de la sociedad.
Con respecto a la superioridad por medio del poder, se muestra
completamente indeterminado. Para l, el poderoso no tiene prcticamente
lmite alguno, sino slo el de hacer el bien, en tanto, sus inferiores no tienen
otros deberes que el de obedecerle y respetarle. Con ello, cae en un anlisis
subjetivo del poder, al no introducir siquiera algn elemento constitucional
del Mxico del siglo XIX. Macedo se encuentra en este escrito, lejos de
los grandes anlisis histricos de un Barreda o un Justo Sierra, para no
mencionar sino slo dos personajes de su poca.104
Ciertamente, a los positivistas de la asociacin metodfila no puede
atriburseles un pensamiento aristocrtico que se funde slo en la riqueza
o el poder. Ambos elementos deben unirse al saber, es decir, al sabio
considerado como motor del progreso y de la moral. En este sentido, el
sabio debe ser considerado como el nico y verdadero ciudadano. Por ello

Idem. p. 219.
Idem. p. 221.
104
Aunque el estudio histrico no le fue ajeno. En los aos veinte del presente siglo escribi
una microhistoria de las antiguas calles del reloj en el centro de la Ciudad de Mxico,
intitulada Mi Barrio, editada por el Departamento del Distrito Federal. Vase Macedo, Miguel
S. Mi Barrio, Editorial del D.D.F. Mxico 1987.
102
103

117

no existe cosa ms reprobable que la falta de fe en el sabio, quien es el

nico que por su discernimiento puede distinguir entre los fines y los medios.
La armona de estos dos extremos constituye el final ltimo de la moral y
la base de la autoridad. Ciertamente la disertacin de Macedo no aportaba
nada nuevo, a excepcin de esa especie de darwinismo que justifica la
desigualdad. Los proletarios no requeran por ello, de la sabidura, aunque
s de cierta instruccin; segn Macedo, para cumplir mejor su misin:
La situacin del proletario en nuestra poca y en nuestro pas, es
una situacin que dista mucho de la que pudiramos desear para
un estado social ms avanzado, sin que pretendiramos quitar al
proletario toda misin ni confundirlo con otras clases sociales. El
proletario tiene que existir siempre como la base indispensable de la
poblacin; pero esto no impide que tratemos de mejorar su condicin,
que mejorndose, le permitir cumplir mejor con su misin.105
Disertando sobre las huelgas por ejemplo, afirma que son inmorales y
anrquicas a pesar de que su fin sea generalmente elevar el salario. Casi
todas las huelgas son anrquicas; en casi todas ellas hay obreros que,
mirando en la interrupcin del trabajo, la falta de los elementos necesarios
a su subsistencia y a la de sus familias, se niegan a tomar participacin en
las coaliciones.106 La coherencia entre medios y fines dada por una casta
intelectual sera el fundamento ltimo de la aristocracia progresiva que
plantea Miguel S. Macedo.

Breve conclusin: del liberalismo al darwinismo social

El positivismo mexicano se desarroll en un ambiente laico y secular que
permiti la difusin de los avances cientficos. Sin embargo, se reconoca
la necesidad de transformar la cultura poltica del pas para dar unidad a
la nacin y formar ciudadanos capaces de llevar a cabo la modernidad

105
106

dem.
Idem. p. 224.

118

incompleta. En Gabino Barreda se insinu la posibilidad de lograr una esfera

de la ciudadana a partir de la instruccin. Esta quera decir, antes que nada,
lograr entre la juventud una base educativa suficientemente amplia como
para impedir que la diferencia de opiniones se tradujera en levantamientos
armados. Aunque con Gabino Barreda, el liberalismo se encuentra
estrechamente ligado an al positivismo, existe una diferencia esencial entre
ambas doctrinas al considerar el liberalismo como un paso necesario en la
historia de la nacin; pero que una vez derrotados el conservadurismo y la
intervencin extranjera, la paz dependa de la supresin de las tendencias
crticas e igualitarias, por medio de una educacin cientfica. Un comentario
de la obra de Barreda sera incompleto si no se toma en cuenta la valoracin
que hizo del mestizaje: para l, este factor racial, al completarse en Mxico
lo colocara automticamente a la antesala de la modernidad. Un elemento
que Barreda heredar a otros positivistas finiseculares, es la consideracin
del mestizo como constructor de la nacin y de los espacios seculares que
definen a la modernidad. En este sentido, el factor racial -que por otro lado
llevara a la postre a una exclusin de los no mestizos- se desenvolva a la
par que el factor racional en la historia del pas.
Barreda expres un anlisis que ser recurrente en el positivismo mexicano:
el origen de una cultura revolucionaria o, ms exactamente de la revuelta, se
encontraba en el proceso emancipador que el liberalismo haba encabezado
en el pas, pero que haba generado tendencias crticas que no haban
podido ser superadas. La revolucin para Barreda tena el origen subjetivo
de las diferencias de opinin. La obsesin educativa que caracteriza al
positivismo mexicano se encuentra determinada por la intencin de formar
ciudadanos. El proyecto educativo de Barreda fue esencialmente cientfico
porque segn su diagnstico era preciso superar el concepto de ciudadana
crtica e igualitaria, legado por el liberalismo de la poca de la Reforma.
Ahora bien, de las discusiones y polmicas que el introductor del positivismo
se vio obligado a llevar a cabo en defensa de su idea educativa, se desgajan
dos grandes temticas que se unen al anlisis histrico: la necesidad de
reformar la Constitucin, aunque insista en llevarla a cabo pacficamente y
adecuar la ley a la costumbre en el mbito mexicano.
Sus discpulos, agrupados en la Asociacin Metodfila Gabino Barreda,
introdujeron el evolucionismo adaptndolo al anlisis social. En trminos
119

generales, puede decirse que para ellos no era por medio de la instruccin
como se superara la cultura de la revuelta y el pronunciamiento, sino en la
medida que los inferiores reconocieran sus deberes con los superiores. No
obstante, es preciso insistir que esta superioridad a la que aspiraban los
jvenes darwinistas estara dada por el saber.

120

CAPTULO CUATRO
JUSTO SIERRA, LA LIBERTAD Y LA CRTICA DE LA
CONSTITUCIN DE 1857107

La Libertad fue un peridico identificado con los postulados positivistas. Surgi en 1878,
en el mes de enero, para ser precisos, a un ao de la ascensin de Porfirio Daz al poder.
Este peridico fue fundado por Telsforo Garca, un positivista espaol, residente en Mxico,
quien agrup entre sus redactores a amigos y maestros de la Escuela Nacional Preparatoria.
Entre los redactores ms importantes pueden mencionarse a Francisco G. Csmes, Eduardo
Garay, Jorge Hammeken y Mexa; y, por supuesto, Justo y Santiago Sierra. A este grupo
originario se uniran otros, como Miguel S. Macedo, Jos I. Limantour, Jess D. Casass
y Manuel Gutirrez Njera, quien anticip el modernismo en los ltimos aos del peridico
a travs de sus deliciosas crnicas de la vida social. La existencia de este peridico fue de
siete aos, hasta el mes de enero de 1885. Segn Agustn Yaez, Justo Sierra alcanzara
en este peridico la altiplanicie de su pensamiento. Cfr. Yaez, Agustn Justo Sierra. Su
vida, sus ideas y su obra en Sierra, Justo. Obras Completas,
Completas Tomo I. UNAM, Mxico, 1948.
pp. 62-78.
107

Siempre he credo que la igualdad social es una solemne

paradoja. En el modo de ser de nuestras sociedades el
equilibrio perfecto ms que difcil es imposible. El gran
nivelador ha pasado sobre nosotros; la ley nos dice: sois
iguales. Y sin embargo, el mismo abismo nos divide, el
mismo abismo divide al potentado del pordiosero.
La igualdad social es un sueo, una quimera... .
Manuel Gutirrez Njera: Vanitas Vanitatum.
1877. Reeditado por Alfonso Rangel Guerra.

El diagnstico conservador del porfirismo

La experiencia de la Repblica restaurada concluy en 1876 con el
levantamiento porfirista. A partir de ese ao se abrira un perodo de
ajuste de las fuerzas polticas y el ascenso de un gobierno autoritario.
Todo pareca indicar que el intento democrtico de la Repblica haba
cado estrepitosamente. Los gobiernos de Jurez y de Lerdo en el
perodo comprendido entre 1867 y 1876, no haban logrado poner fin a las
constantes rebeliones agrarias. A pesar del triunfo sobre la intervencin
francesa, an no se defina el mbito de lo que propiamente poda llamarse
la unidad nacional. Fuera de los nacionalismos literarios que encontraban
eco en los crculos ilustrados de las principales ciudades, la nacin pareca
desperdigarse en una multitud de regiones. Por otro lado, los gobiernos
republicanos no haban sido capaces de llevar a cabo la ilustracin
necesaria, que demandaba la ciudadana consagrada por la Constitucin
de 1857. Finalmente, la introduccin del evolucionismo constitua una
ruptura con las teoras conservadoras de origen catlico y con las liberales;
siendo, eso s, un conservadurismo de nuevo tipo. Estos elementos fueron
la estructura en la cual se construy el diagnstico del fenmeno porfirista.
El golpe de mano, dado por el hroe del dos de abril -como entonces se le

123

conoca al caudillo debido a la memorable batalla que prcticamente haba

puesto fin a la intervencin francesa-, sera considerado por los positivistas
como el eplogo liberal de una democracia constitucional.
Para los primeros positivistas, redactores de La Libertad,, la Repblica no
slo se haba visto amenazada por el caudillismo militar, sino que se haba
enfrentado a los viejos problemas del siglo XIX mexicano: la empleomana;
la divisin del partido triunfante y el resurgimiento del partido conservador,
a travs de La Voz de Mxico. Incluso los EE.UU., -superada su guerra
civil- eran nuevamente una presencia amenazadora que haba inducido el
fracaso de la Repblica. El desarrollo de esa nacin le llevaba a mirar los
territorios despoblados del norte con ambicin desmedida. Debido a ello,
Lerdo se haba opuesto a la construccin de vas frreas que vendran a dar
continuidad a las del sur de los EE.UU., siendo esa negativa, segn Justo
Sierra, una de las causas de su cada.108 Porfirio Daz tomara la decisin de
ligar el desarrollo de Mxico al impulso de la locomotora norteamericana.
La observacin de ms peso era que Jurez y Lerdo se haban visto
incapacitados para gobernar con la Constitucin. Por ello ambos presidentes
haban impuesto diques a las formas de gobierno emanadas de la
Constitucin. Uno de esos diques fue la creacin del Senado de la Repblica
en 1874, durante el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada. Esa institucin
fue instaurada con los objetivos de hacer un contrapeso al excesivo poder
de la Cmara de Diputados y como instrumento eficaz del Gobierno Federal

Sierra, Justo. La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano en Obras Completas,

Completas Tomo XII,
UNAM, 1984. Vase la parte dedicada a La Era Actual, que es una reconstruccin histrica
del porfirismo desde la cada de la Repblica Restaurada, hasta el ao de 1901, cuando este
captulo fue publicado por primera vez como eplogo a la magna obra que se llam Mxico,
su Evolucin Social en tres volmenes por la Ca. editorial Ballesc, 1901-1903. En la referida
edicin de las Obras Completas vase pp. 380 y ss.
108

124

en la vida interna de los estados.109 Esta medida correspondi a la disyuntiva

de centralizar el poder en el Ejecutivo o reproducir la ingobernabilidad del
pas, aunque siempre aparentando respetar la Constitucin. En discusiones
posteriores, que veremos en el prximo captulo, a Jurez se le acusar de
dictador precisamente por implementar esa poltica.
La necesidad de llevar a cabo una centralizacin del poder en manos de
un Ejecutivo fuerte, por encima del Poder Legislativo y los poderes locales
reconocidos por la Constitucin, es una idea que estar presente en los
intelectuales de fin de siglo a partir de Barreda. Pero tal vez; quien reflexion
con mayor agudeza sobre la transicin de la Repblica restaurada fue Justo
Sierra. Para l, el paso de los poderes locales a la centralizacin del ejecutivo
slo podra lograrse si se reformaban los principios constitucionales, que
los gobiernos de Jurez y Lerdo se haban visto precisados a limitar pero
simulando respetarlos. Para Sierra lo paradjico de la situacin nacional
-y ciertamente el origen de una cultura de simulacin- es que la ley deba
invocarse para desobedecerla, so pena de tener un gobierno paralizado.
Daz lanz su Plan de Tuxtepec envuelto en un halo de liberalismo: las
reformas constitucionales que Jurez y Lerdo haban impulsado, para
garantizar un mnimo de gobernabilidad como el Senado y la reeleccin del
Ejecutivo fueron rechazadas, ganndose a la fraccin liberal jacobina.110
Pero al mismo tiempo se estableca un programa de conciliacin nacional
con el cual dejaba sin efecto sus clusulas esenciales.
La transmutacin poltica que se dio entre la Repblica restaurada y la poca
que se inicia en 1876 y se prolonga hasta 1911, conocida como el porfiriato fue
Gonzlez Oropeza, M. La Intervencin Federal en la Desaparicin de Poderes. Instituto
de Investigaciones Jurdicas (IIJ), UNAM, 1983. Vase p. 41. Fue durante el gobierno de
Sebastin Lerdo de Tejada que se instaur el Senado de la Repblica despus de agudas
controversias. Su facultad exclusiva se centraba en declarar desaparecidos los poderes
de un estado y nombrar un gobernador provisional, que convocara a elecciones de acuerdo
a las leyes constitucionales del mismo estado. El nombramiento de gobernador se har por
el Ejecutivo Federal con aprobacin del Senado Cfr. p. 51. En realidad, esta facultad
atribuida al Senado corresponda a una tendencia general de fortalecer al Ejecutivo frente a
los poderes estaduales con inclinaciones autonomistas. Era, por otro lado, una forma efectiva
de intervenir en los estados para controlar alguna posible revolucin. Si bien el Plan de
Tuxtepec tena como punto fundamental la desaparicin de esta instancia, el porfirismo la
aprovech y termin por introducirle reformas que fortalecieron an ms al Ejecutivo. Vid.
pp.51 y ss.
110
Sierra, Justo. Op. cit.
109

125

decisiva para la formulacin conservadora de una crtica de la ciudadana. En

suma, la conformacin de un gobierno de tal naturaleza vendra a concretar las
tradiciones de nuestra cultura poltica. La limitacin de la ciudadana, aunque se
diese de facto, conducira a la represin de los levantamientos. Por otro lado, el
centralismo que deba surgir con el Hombre Fuerte deba llevar a la construccin
de una nueva visin de la historia nacional que permitiera fundar un nuevo tipo
de unidad nacional y nuevas formas de legitimar el poder. El porfirismo vena a
representar una conciliacin entre las formas idealizadas de nuestra vida social
en el texto constitucional y la realidad que dominaba el pas.

La crtica de la Constitucin de 1857

El lugar privilegiado desde el cual se le dispar a la Constitucin de 1857, fue el
peridico La Libertad, nacido cuando Daz se encontraba en ascenso durante el
primer perodo presidencial (1877-1880). En ese peridico destaca la intencin
de polemizar en contra de los liberales a causa de la Constitucin. Como hemos
visto, los llamados intelectuales positivistas se apresuraron a expresar la firme
conviccin de que el golpe dado por Daz haba sido consecuencia necesaria
de la evolucin de las instituciones.111

Para los redactores de La Libertad, curiosamente el ascenso del porfirismo haba coincidido con
una decadencia de la vida social, que haba caracterizado los aos anteriores. En un artculo de
F.S. Gutirrez el declive de la vida pblica en los diversos centros urbanos del pas se relacionaba
con el estancamiento de las actividades econmicas. Sin embargo, en un anlisis que recuerda a
Jos Mara Luis Mora, afirmaba que las causas ltimas de este hecho eran las revoluciones, que
empujaban constantemente a los hombres a las armas y la empleomana. La msica, la opera, el
teatro y otras actividades artsticas por cuyo fomento Mxico se haba ganado el calificativo de Italia
del Nuevo Mundo haban decado. La vida de saln haba sucumbido. Para el articulista, el gusto por
los espectculos habra concluido. Los ricos eran los responsables de la situacin, ya que preferan
asistir a la iglesia, porque ah no les costaba entrar o tomaban localidades en los jacalones, porque
ah vean espectculos baratos. Ciertamente, la pereza de nuestra clase rica sera la responsable de
no llevar a cabo el proceso secularizador; de ah que surja en el articulista otro gran tema del siglo XIX
mexicano: la inmigracin, algo as como la inversin externa, necesaria para establecer una sociedad
culta y aristocrtica. De la inexistencia del arte en la cultura familiar se derivaba la poca socializacin de
las familias, as como la disipacin de la juventud en las cantinas y el juego. F. S. Gutirrez Mxico en
Decadencia La Libertad, Ao I. No. 119. Vase tambin Silva A. Cosas del Da en La Libertad Ao
III, No. 134. Como stos, podran citarse muchos artculos ms del peridico sobre la vida pblica. Sin
embargo cabe aclarar que casi todos ellos paradjicamente -puesto que se quejaban de la invasin
de la poltica en todos los mbitos de la vida social, lo que constituira un antecedente en la aparicin
del modernismo- terminaban por pedir una mayor intervencin estatal en las actividades de edicin,
fomento y difusin cultural, as como en la instruccin pblica.
111

126

Santiago Sierra trataba de comprender el arribo del porfirismo al poder,

como un divorcio entre la evolucin del pueblo mexicano y las instituciones
republicanas: cuando las instituciones polticas no corresponden al grado
de desarrollo de un pueblo, el movimiento histrico se efecta, o fuera de
ellas o contra ellas.112 Lo anterior confirmaba la necesidad inaplazable de
reformar la Constitucin de 1857.
Coincidentemente con la decadencia de la vida social que Justo Sierra y el
equipo del peridico observaban en la nacin, se plantearon el problema de
la ciudadana. La introduccin de las ideas evolucionistas, as como otras
cuestiones que pertenecen a la biografa de Sierra,113 determinaron una
perspectiva histrica de la ley. A Justo Sierra no le satisfaca una visin
de la ciudadana como un mero movimiento de emancipacin intelectual,
a la manera de Barreda; pero aunque tomaba el evolucionismo como una
herramienta de anlisis, tampoco sostena una posicin utilitarista como los
seguidores de John Stuart Mill o Spencer.
Desde las pginas de La Libertad, Justo Sierra hizo un anlisis de la
vida poltica mexicana, tal y como haba transcurrido desde la poca de
la independencia. A diferencia de Barreda, l afirma que el partido liberal
no representa tanto el progreso de la nacin o a la nacin misma. Por
el contrario, representa la falta de visin histrica por tratar de imponer
principios abstractos a travs de la Constitucin. Un ejemplo vivo sera el
relacionado con la igualdad: un sentido igualitario de la poltica otorgado
de golpe sin un proceso previo de educacin e instruccin era sumamente
peligroso, para la estabilidad de las instituciones polticas.
Por ello, coincida con Barreda en la necesidad de la instruccin pblica.
La concepcin de la ley esconda una fuerte crtica de los principios que
haban sostenido al partido liberal. No obstante contena por igual un

La Libertad, ao I, No. 110.

Tales como su origen, la rama intelectual que se desprenda de su abuelo materno y de su
padre, as como la vivencia de la guerra de castas en la pennsula de Yucatn, el hecho de que
sta haya adquirido mayor virulencia en el momento en que Mxico libraba una guerra con
los EE. UU. y la misin de su padre para hacer gestiones ante el Congreso norteamericano,
para anexar Yucatn a ese pas como nica va para solucionar la guerra de castas.
112.
113.

127

rechazo a la nocin conservadora. Para Sierra el conservadurismo catlico

haba negado el principio del progreso al estancarse en una realidad
heredada por la colonia. El partido conservador representaba la realidad
sin ideal, de ah que Justo Sierra se apresurara a declarar su programa
como liberal-conservador. El programa liberal-conservador propugnaba por
una ciudadana con ilustracin. Ciertamente Sierra quera sintetizar con
esta propuesta la vida pblica del pas y entrar en la era conciliatoria del
porfirismo.114
Por ello, para Sierra la condicin de ciudadana era un proceso largo y
sumamente penoso. La formacin de los ciudadanos deba partir de la
instruccin; pues por las condiciones en las que se llev a cabo el desarrollo
del pueblo mexicano, realmente muy pocos podan ser considerados como
tales.
En la visin de Sierra, democracia, pueblo y libertad eran quimeras frente
a las banderas (caudillismos) que agitaban al pas. De hecho la falta de
ilustracin impeda a los participantes en poltica, guiarse por programas
o principios. Una de las caractersticas de nuestra cultura poltica era la
adhesin personal al Caudillo. Las agrupaciones polticas se guiaban ms
por la personalidad que por los principios.
Slo de ese modo se comprende el profundo descrdito
en que han cado aqu las agrupaciones polticas y slo
as se explica el aislamiento de todo inters social en el
que se desarrolla su estril vida. Cmo en efecto haba
de ligarse la nacin con las colectividades que para nada la
tienen en cuenta cuando se trata de satisfacer unas cuntas
ambiciones?; Cmo podra pactar con aqullos que en vez
de considerarla como la fuente y el origen del poder (...) la
miran nicamente como un terreno de explotacin o como un
medio de podero?.115

114
115

La Libertad, ao I No. 101.

Justo Sierra, La Situacin en Idem, ao I. No. 103.

128

Desde estas mismas pginas se consideraba que libertad, democracia y

soberana eran conceptos que no haban penetrado en la ilustracin poltica
del pueblo. Eran una quimera que no poda respetarse:
Libertad? Y dnde esta la fuerza social que nos garantice
contra la fuerza de otros? Democracia! Y dnde esta el
pueblo que gobierna? En dnde la ilustracin que dicte su
voto?; en dnde est el mandatario fiel que lo recoja? Es
acaso nuestra democracia una urna rota en donde slo el
fraude mete la mano? Quin podra impedirlo? El soberano.
No lo conocemos. Este soberano es slo una palabra, no un
hombre. Y cmo llegar a serlo? Con el trabajo, con la paz
y con la instruccin.116
Lejos de Sierra, sin embargo, el utilitarismo individualista. Para l, el
individuo era en todo caso un organismo inserto en otro ms fuerte, el
Estado. ste deba pasar a ocupar los espacios sociales, pues no exista
en Mxico la iniciativa individual. La limitacin de una esfera de la
ciudadana dependa del crecimiento de la accin estatal. Pero para ello
era indispensable abandonar la Constitucin de 1857. La reforma de sta
implicaba necesariamente el reconocimiento del Estado con pleno derecho
para intervenir en terrenos que se consideraban vedados a su accin. De
este modo, al Estado debera drsele el derecho ... de hacer bien lo que
haca mal al hacerlo arbitrariamente. Desde el primer nmero del peridico
se haba declarado a la Carta Magna como el caput mortum en manos
de todos los gobiernos.117 El porfirismo triunfante era una demostracin
palpable de esa aseveracin.
El anlisis del positivismo sobre la realidad mexicana llevado a cabo por
Justo Sierra, llevaba irremediablemente a un fortalecimiento del Estado
como nica va para reprimir los constantes movimientos revolucionarios: el
porfirismo representaba ese grado evolutivo del pueblo mexicano y un fracaso
de la modernidad liberal. La esfera de la igualdad -as fuera ante la ley-, no

116
117

Idem.
La Libertad, ao I, No. 1.

129

se haba realizado porque el pueblo era incapaz de expresarse, siendo su

correlato el caudillismo y las soluciones de fuerza. Consecuentemente, La
Libertad naca con la conviccin de que el porfirismo representaba nuestra
inmadurez ciudadana, un grado de evolucin que deba ser aceptado
como algo dado. Justo Sierra calculaba que el pueblo con capacidad de
raciocinio se compona de 50,000 votantes. Esto determinaba la necesidad
de un amplio programa conciliatorio, toda vez, que los partidos en Mxico
haban tenido una imposibilidad congnita para formar una administracin
propia.118
La base de una poltica cientfica deba procurar en adelante un
conservadurismo enarbolado por el partido liberal triunfante.119 Al igual que
Barreda, Sierra pensaba que el partido liberal deba abandonar la crtica.
El fracaso republicano era un sacudimiento que haba marcado el alma
de los jvenes positivistas: los sacudimientos que han acompaado a
nuestra generacin han dejado en nuestro espritu un sedimento (...) de
escepticismo. Con todo, Sierra no consideraba que la etapa cientfica se
hubiese realizado. La incertidumbre era el estigma de la generacin que
empezaba a brillar en la dcada de los ochenta del siglo XIX: ...ni aceptamos
a vislumbrar en el horizonte la luz de un nuevo sol, ni de las cenizas de un
mundo que supimos condenar a muerte se levanta otro. La nica forma
que l propona para superar este escepticismo era la fe en la ciencia que
deba realizarse a travs de la escuela. sta proyecta su sombra, una vez
ms, como el lugar formativo de ciudadanos, pues en la escuela, el futuro
ciudadano sabe ...que hay un orden indestructible que es la condicin de
la vida y que las sociedades viven con ms intensidad en tanto a l se
conforman; que este orden no es distinto al de la naturaleza, que siendo la
sociedad un organismo, est sujeta a las leyes del mundo orgnico.120
Sin embargo, el positivismo mexicano nunca se constituy como una doctrina
que pretendiera difundir y desarrollar las ciencias. Sus declaraciones de fe
cientfica son meramente polticas. Alfonso Reyes lo sintetiza de la siguiente
manera:

Idem, ao III, No. 18.

Idem, ao I. No. 1.
120
Idem, ao I No. 2.
118
119

130

En suma, no se cargaba el acento donde, segn la misma profesin

de fe de los cientficos debi haberse cargado. Se prescinda de las
humanidades, y an llegaba a la enseanza tcnica para el pueblo:
ni estbamos en el Olimpo, ni estbamos en la tierra, sino colgados
de la cesta como el Scrates de Aristfanes.121
La renovacin poltica deba ser el resultado de una paulatina expulsin
de las doctrinas ilustradas, que vean al gobierno como un instrumento
de la felicidad popular y como defensor de los derechos individuales. El
individuo era una limitante absoluta del Estado; y su derecho constitua el
obstculo ms importante para pacificar al pas. Sierra exiga que el Estado
gobernara al margen de la Constitucin de 1857, constriendo los derechos
del individuo, ...el que tiene que ceder, ha cedido y ceder siempre para no
perecer.122
Francisco G. Csmes, desarroll su famosa tesis de la tirana honrada.
Para este redactor, el obstculo fundamental al proceso de secularizacin
eran los derechos que no se ajustaban a la realidad del pas, a los cuales
se acogan los bandidos y revolucionarios. Estos ltimos deban ser
sometidos por una tirana que hiciera de lado la Constitucin. La polmica
con los liberales y especialmente con Jos Mara Vigil tom otros vuelos.
Mientras que ste desde el Monitor Republicano proclamaba el derecho
a la revolucin; Francisco G. Csmes desde La Libertad proclamaba la
necesidad de la tirana:
Derechos!. La sociedad los rechaza ya, lo que quiere es
pan. En lugar de esas constituciones de ideas sublimes, que
ni un slo instante hemos visto realizadas en la prctica, y
que nos muestran felicidades que no veremos jams de bulto,
el pueblo mexicano, y por tal entiendo la clase laboriosa,
honrada y de buen sentido, prefiere un poco de paz a cuyo

Reyes, Alfonso, Pasado Inmediato en Caso, Antonio, et al. Conferencias del Ateneo de
la Juventud Prl. Notas y Recopilacin de Apndices de Juan Hernndez Luna. UNAM, Mx.
1984. p. 196.
122
Idem, ao I No. 184.
121

131

abrigo poder trabajar tranquilo, alguna seguridad en sus

intereses, y saber que las autoridades en vez de lanzarse
a caza de vuelo del ideal, ahorcan a los plagiarios, a los
ladrones y a los revolucionarios que extienden su desolacin
por el pas.
Los derechos que consagraba la Constitucin, segn Francisco G. Csmes,
haban producido ms miseria y malestar que la felicidad que haban
prometido.
Ya hemos realizado infinidad de derechos que no producen
ms que miseria y malestar en la sociedad. Vamos ahora a
ensayar un poco de tirana pero de tirana honrada a ver que
resultados produce.123
El autor conclua su artculo diciendo que este nuevo ensayo poltico podra
producir males al pas pero nunca ms de lo que las bellas constituciones
le haban acarreado.
Por otra parte, las bateras en contra de la Constitucin fueron dirigidas
contra los preceptos relativos al sistema electoral, que por su importancia
para el debate de la poca vale la pena revisar.
La aptitud del pueblo mexicano para el ejercicio de la democracia era
considerada apenas en estado germinal pero en un entorno hostil. Por ello, su
propuesta consista en que se abandonara el sufragio universal para adoptar
uno restringido. Al sentido igualitario, en la esfera poltica que supona la
democracia contrapona el de los pocos formados en la ciencia:
No somos enemigos de la democracia; no es por cierto
nuestro ideal de gobierno; le preferiramos siempre el de la
ciencia, el de la razn, el de los hombres que componen el
elemento espiritual de un pas, en contraposicin con las
multitudes, que es la fuerza, que es el nmero, que es la

123

Idem, ao I. No. 122.

132

materia; pero nada habra ms peligroso que creer posible en

nuestra poca y en nuestro continente, otro gobierno que el
que partiendo de un sufragio efectivo se acercase sin cesar
al sufragio universal.124
La cuestin de limitar el voto se constituy en un motivo recurrente. La
discusin en torno a la res pblica deba corresponder a los propietarios
ilustrados, quienes de este modo reclamaban sus fueros. Para Justo Sierra,
sin embargo, era la ilustracin el elemento fundamental. En un editorial
consagrado a la probable composicin que deba tener el congreso de 1880,
afirmaba que deba ser presidido por la aristocracia del saber:
Esa aristocracia compuesta por todo el que tiene luz,
habilidad y autoridad; de los grandes propietarios, de los
grandes industriales, de los hombres creados en los servicios
administrativos y militares, los sabios, los abogados, los
mdicos, los obreros formando la sabidura democrtica
contra los celos demaggicos.125
La unidad de las clases se lograra desde esta perspectiva en la concordia
de una minora ilustrada. El sentido ltimo era lograr detener las aspiraciones
a la igualdad material.
Otro de los motivos de la crtica dirigida hacia el texto constitucional fue
el federalismo. Este era considerado por el equipo de La Libertad, como
un sistema que iba contra el centralismo heredado por la colonia. Era un
sistema que devena en cacicazgos regionales que haban hecho un pacto
de nacin, pero que tenda a conservar una autonoma y un regionalismo,
cuya consecuencia era el fraccionamiento del poder gubernativo y la
reproduccin de la miseria y la pobreza en el pas. Los cacicazgos que
daban sustento al poder federativo, segn la opinin corriente entre estos
redactores, se sustentaban en la manipulacin de las masas ignorantes, que
servan de espectro positivo al fraude; y consecuentemente, como pilares

124
125

Idem, ao I No. 111.

Idem, ao III, No. 103.

133

del estado de agitacin que amagaba constantemente al centro y al poder

constituido.126 Sin duda, de los problemas que presentaba la Constitucin
era ste uno de los ms agudos. Paradjicamente, por lo menos as lo
crean los positivistas, el liberalismo mexicano haba perdido especificidad
al imitar los sistemas de otras naciones:
Hoy slo algunos delirantes osan sostener contra viento y
mar (sic) en que pueden las naciones regenerarse por medio
de elementos prestados de otras naciones, siquiera sean de
origen y temperamento opuestos, de captulos rumbosos de
derechos del hombre universal y abstracto, ser de fantasa
que en ningn lado se encuentra.127

En nuestro pas, el federalismo habra sido imitado de la Repblica

americana del norte y de la Confederacin Helvtica. La contradiccin resida
en que, mientras que en esas repblicas la teora obedeca a la existencia
real de las cosas, en Mxico los redactores de la Constitucin haban
querido que las cosas obedecieran a la existencia real de la teora. En los
Estados Unidos el ideal era la unidad absoluta y el federalismo slo era una
modalidad transitoria en la conformacin de la nacin. Para los mexicanos,
por el contrario, el federalismo era un sistema de gobierno que se quera
perpetuar. Este principio, adems de ser inadecuado para el pas, debido
a su herencia colonial, pona en peligro a la nacin en vez de unificarla. La
consagracin del federalismo por parte del partido de la Reforma haba sido
un velo que imposibilitaba todo anlisis histrico para resaltar el principio
abstracto de la ciudadana:
Confundiendo por voluntaria ignorancia dos hechos cuya
coincidencia en la vida pblica es accidental y no esencial,
el viejo partido del 57 ha divulgado la doctrina de que el
federalismo y la libertad son inseparables y el centralismo y
la tirana la misma cosa.128

Idem, ao I. No. 188.

Idem, No. 214.
128
Idem, ao III, No. 33.
126
127

134

Para Jorge Hammeken y Mexa, otro de los redactores del peridico, el

problema de la constitucionalidad se resolva en la discusin sobre ley
y sociedad. Los liberales se guiaban por principios metafsicos que no
encontraban correspondencia en la sociedad. Ms aventurado que algunos
de sus compaeros de redaccin lleg a afirmar que en Mxico no exista
pueblo, pues por tal deba entenderse una ciudadana ilustrada. Aqu, fuera
de un millar de individuos que se dedicaban a la poltica por inters o por
conviccin el resto eran indios sumergidos en la ms absoluta ignorancia;
o indiferentes, que no tocando a la virgen de Guadalupe aceptaban con el
mismo estoicismo a Maximiliano, al General Gonzlez, al Sr. Bentez o al
Moro Muza.129
El divorcio entre ley y formas de vida social conduca al problema de la
imprevisin poltica, el cual supona que nuestros problemas seculares
podan corregirse con la expedicin de una ley. De este modo, aventuraba
un anlisis sociolgico que destrua todo optimismo criollo:
Las causas sociales, fisiolgicas y fsicas, la raza, la religin,
el temperamento, el clima, la falta de vas naturales de
comunicacin, la privacin de agua en nuestra mesa central,
lo malsano de nuestras costas, la estpida indiferencia de
nuestros indios, las tradiciones revolucionarias de nuestros
pueblos, la falta de iniciativa y de empresa por parte de
nuestras clases acomodadas, la escasez de nuestros
recursos financieros, lo reducido de nuestra poblacin
respecto de nuestra extensin territorial, nuestra desgraciada
posicin geogrfica, todo eso se corregir con la expedicin
de una ley...130
La polmica en torno a la Constitucin inaugurada por Sierra y sus
compaeros de redaccin fue abarcando otros mbitos, como la nocin
misma de historia y pueblo, provocando la ruptura de algunos liberales con
los jvenes formados en aquella escuela como Ignacio Manuel Altamirano.
En realidad, se trataba de construir una historia nacional alejada de los

129
130

Idem, ao. III, No. 181.

Idem, ao. III, No. 180.

135

principios liberales, que los positivistas sentan muy cercanos a la cultura

de la revolucin.
En el debate, Altamirano les reprochaba haber despreciado la Revolucin de
Ayutla y las leyes de Reforma. Justo Sierra, le contest aadiendo un elemento
que entonces era novedoso pero que jugara un papel importantsimo en las
futuras discusiones de los positivistas finiseculares. Este elemento era el
carcter de la raza latina. Para Sierra, tanto la Revolucin, como las leyes
de Reforma tenan su base en el factor racial. Para l, nuestro pueblo era
un sujeto voluble, altamente apegado al ideal revolucionario y levantisco
por naturaleza. Ciertamente, ello haba contribuido a demoler la metafsica
religiosa; pero seguir idealizndolo era altamente peligroso para el pas,
pues lo colocaba en riesgo de perecer. Sierra, conclua sealando que su
generacin que ha ido a la escuela, deba superar ese carcter voluble
y reivindicar su derecho a rechazar el camino declarado por la generacin
liberal.131
La argumentacin de Sierra fue fundamentada en otra parte por Telsforo
Garca, propietario del peridico, proponiendo un gran proceso de
modernizacin de la agricultura como una forma de detener las utopas
agrarias. Este personaje, afirmaba la necesidad de establecer una base
econmica racional como fundamento de la ciudadana restringida.
Dicho principio deba aplicarse a la agricultura bajo los auspicios de los
terratenientes, quienes deban formar una asociacin nacional protectora de
la agricultura mexicana, y en alianza con los proletarios del campo, deba
avocarse a detener la avalancha de demandas agrarias que se vivan a
finales de la Repblica restaurada y se proyectaban en los aos iniciales de
la poca porfirista.
El propietario de La Libertad exiga la introduccin de mtodos de cultivo
ms ventajosos, de especies animales y vegetales mejoradas, as como
la mecanizacin del trabajo rural, cosa que solo podra lograrse con un
proceso de desarrollo de la instruccin y no en abstracto, sino tecnolgica.
El programa modernizador contemplaba adems, la promocin de los

131

Idem, ao III, No. 232.

136

productos agrcolas por medio de exposiciones y ferias.132 Su propuesta

de modernizacin agraria exclua al campesinado ligado a las formas
colectivas de propiedad, pero que reflejaba la transformacin tecnolgica de
las haciendas, que ya se daba en gran medida en ese momento.
En sntesis, los redactores de La Libertad se propusieron descalificar las
luchas del siglo XIX: desde los derechos individuales -entre ellos el de
amparo- hasta la democracia, pasando por los conceptos de igualdad y de
federalismo. En particular, hacia ste ltimo fue objeto de duras crticas,
pues su existencia impeda la consolidacin de un gobierno centralista. En
ms de un sentido, el ciudadano ideal tena un destinatario muy preciso:
Telsforo Garca haba expresado que los grandes terratenientes deban
dirigir este pas hacia la culminacin de su modernizacin. Por ello, ms
all de idea de la ciudadana como expresin del voto, la preservacin de
la estructura de la propiedad agraria era un objetivo que estaba claramente
establecido en la lnea del peridico. El voto popular era un peligro en
manos de demagogos, que prometieran repartos agrarios. La crtica de la
Constitucin pas a desempear un papel fundamental para conseguir ese
objetivo. Al proclamar la positividad del derecho promovieron la implantacin
de una nueva cultura poltica, cuyo fin era acabar con las revueltas.
Los medios que se proponan estaban dados por las mismas peculiaridades
de Mxico. El primero era el reconocimiento de un Estado fuerte, centralista,
que reprimiera las tendencias levantiscas del carcter latino del pueblo
mexicano. La existencia de un Caudillo podra hacer posible lo anterior. La
segunda tena que ver con la instruccin. Aunque, la democracia electoral
podra ser alcanzada por medio de la instruccin.
Justo Sierra fue entre todos los positivistas mexicanos, quien impuls
ampliamente esta idea que ha configurado el ideario educativo nacional hasta
nuestros das, an plasmado en el artculo tercero de nuestra Constitucin.
Pero ciertamente, aqu se encontraban los positivistas mexicanos, sobre
todo Justo Sierra, ante una paradoja: el Estado fuerte y el Hombre necesario
deban ser apoyados en la medida que disciplinaban momentneamente los

132

Telsforo Garca La Sociedad de Agricultura en Idem, ao I No. 101.

137

nimos levantiscos; pero tambin seran superados por medio de un proceso

educativo que formara ciudadanos en la acepcin clsica del concepto. Es
decir, aceptar la dictadura y preparar para la democracia: Este dilema es
exclusivo de los jvenes positivistas de La Libertad, o se hace extensivo a
otras pocas de la historia de Mxico?.

138

CAPTULO CINCO
LOS POSITIVISTAS FINISECULARES Y LA POLMICA
EN TORNO A LA CONSTITUCIN DE 1857,
JUREZ Y LA REFORMA

Toda la actitud del liberalismo hacia las tradiciones y el

mundo colonial est resumida acaso en el atuendo de
Benito Jurez. Un indio puro que, al vestirse invariable y
lgubremente de negro, dejaba de serlo para convertirse
en el lder con levita de una nacin cuya idea de futuro
no poda incluir a los indios como tales, sino como
ciudadanos. Todo Jurez parece un acto de voluntad antiindgena, de desarraigo y coercin civilizatoria.
Hctor Aguilar Camn.
Despus del Milagro.

Vida pblica y porfirismo133

El porfiriato es una poca importante debido al fuerte impulso que se dio
a la modernizacin econmica. A diferencia de su antecesor, Sebastin
Lerdo de Tejada, Daz no tuvo suspicacias ante los vecinos del norte e
inici decididamente la construccin de los ferrocarriles, tendiendo las vas
frreas hacia la frontera para engancharnos a la locomotora del progreso
norteamericano. En el rubro econmico tambin destacan el crecimiento de
la minera y de las manufacturas. Por otra parte, este perodo de la historia
de Mxico se distingui por su voluntad pacificadora que se manifest por
el fortalecimiento del centralismo, el control del ejrcito y sobre todo, el
sometimiento de los grupos indgenas. Finalmente, deben subrayarse las

Los lmites temporales del porfiriato, desde la expedicin del Plan de Tuxtepec hasta
la cada del principal protagonista de esta poca de la historia nacional, se ubican entre
los meses finales de 1876 y mayo de 1911. A esta poca se le ha denominado as por la
dominacin personalista ejercida por Porfirio Daz, quien ocup la presidencia siete veces
y se hizo reelegir por una octava vez, que debi haber ejercido en el sexenio 1910-1916;
pero del cual slo ocup la presidencia por seis meses, cuando se vio precisado a renunciar
debido al movimiento revolucionario que dio origen al Mxico contemporneo.
133

141

transformaciones que se operaron en la opinin pblica. La prensa experiment

cambios que tendieron a modernizarla tcnicamente hablando; as como en la
eleccin de tpicos que paulatinamente la alejaron de la tradicin liberal.
Moiss Gonzlez Navarro, al describir el desarrollo de los ferrocarriles entre
1880 y la primera dcada del siglo, destaca el desarrollo de nuevas ciudades
que atrajeron a la poblacin excedente del centro del pas para ocuparse en las
actividades agrcolas, industriales y comerciales; sobre todo en el norte, donde
se cruzaban las vas frreas. Sin embargo, este fenmeno tambin se dio en
el sureste de Mxico, aunque en menor medida. Junto a los ferrocarriles se
desarroll la minera. En esta rama creci la explotacin de metales industriales,
como el hierro y el cobre, aunque continu e incluso aument la extraccin de
oro y plata.134
Por otro lado, la manufactura experiment un crecimiento notable. Junto a
las industrias tradicionales y artesanales, surgieron la siderurgia y la textil,
entre otras, dando lugar a la extensin del trabajo asalariado. La mquina
del progreso trajo adems, la explotacin de novsimas formas de energa: la
electricidad y el petrleo. La modernidad del porfiriato signific la introduccin
en todas las ramas industriales, del capitalismo. La llegada del capital
extranjero, que en la prensa era observada como la realizacin de un viejo
sueo, desde el lado del naciente proletariado, fue vista con un profundo
sentimiento de reclamo nacionalista. El desarrollo del capitalismo, tambin
afect la agricultura. Aunque esta rama sigui siendo la ms atrasada, las
haciendas modernas combinaban formas de trabajo en el que convivan
peones acasillados que, ya sea por mediera o por convenios no escritos,
tenan una relacin de intercambio econmico con el amo, con trabajadores
asalariados que a decir de Luis Gonzlez sufran inseguridad mayor que los
peones acasillados, debido al carcter temporal de sus faenas.135
En la vida apacible del mundo rural, pero violenta cuando se entraba a la
disputa por la tierra, existan ncleos en donde la modernidad se haba

Gonzlez Navarro Moiss El Porfiriato. La Vida Social en Coso Villegas

D. Historia Moderna de Mxico Tomo III, Editorial Hermes, Bs. As. 1957.
135
Gonzlez L. El Liberalismo Triunfante en Historia General de Mxico, Tomo II. Editorial
Colmex, Mxico, 1987, p. 940.
134

142

presentado en la forma de exigencias del mercado externo. Al son que se

les tocaba haban terminado bailando -no con mucho enojo por cierto- las
grandes haciendas azucareras de Morelos, las algodoneras de la Laguna,
las ganaderas de Chihuahua, las henequeneras de Yucatn y las cafetaleras
del Soconusco.
Aunque las leyes de desamortizacin y baldos haban provocado el
crecimiento del latifundismo, tambin haban creado en algunas regiones,
una clase de rancheros a la que tambin haba entrado la comezn del
dinero, por lo cual terminaron integrndose a la agricultura comercial. Aunque
no del todo, la creciente economa de mercado haba venido a desplazar
sus antiguas formas de vida. Con las ganancias obtenidas por la venta de
las cosechas, generalmente se compraban otro ranchito. Por supuesto, la
creciente riqueza se reflejaba en el arreglo del hogar o la vestimenta, ms
variada y lujosa que la de los antecesores.
La ganadera segua los mismos pasos que la agricultura. A excepcin de
algunos como Terrazas, quien estaba en contacto con el creciente mercado
norteamericano, los hatos de ganado eran pobres. La ganadera era
extensiva y no exista la intencin de mejorarla. Slo fue hasta que ciertos
reyes de la ganadera tejana visitaron el pas e introdujeron inversiones, que
sta empez a crecer.
Para la mayor parte de la prensa el movimiento capitalista era atribuido a
la accin del caudillo, era el producto de otro de los ejes fundamentales de
su poltica: la pacificacin del pas. sta se haba logrado en tres frentes.
El primero haba sido controlar al ejrcito. El segundo haba consistido
en desarrollar un proceso de centralizacin estatal y el tercero era el
sometimiento de los grupos indgenas levantiscos: yaquis, coras y mayas.
Ante el deslumbrante avance del progreso econmico, las nociones de
federalismo o autonoma de los gobiernos estatales parecieron caer en el
olvido, o por lo menos quedaron en estado vegetativo en la prensa diaria.
Muy pocos tomaban a mal que la federacin, aunque existente en la forma,
se sometiera a la voluntad del centro, que era decir el caudillo.

143

Aunque los dos primeros asuntos en los que se desarroll la accin

pacificadora (el control del ejrcito y la centralizacin de la vida poltica),
no estaban fuera de foco de los grandes problemas nacionales que haban
enunciado nuestros intelectuales, el tercero era fundamental. En efecto,
puede recordarse cmo la solucin del problema indgena, que consista en
incorporar a los indios mediante el fraccionamiento y asignacin individual
de la propiedad colectiva o mediante la deportacin, cuando stos no
aceptaban la autoridad estatal, era una constante que llega hasta los
conservadores liberales del fin de siglo XIX.
La solucin a nuestro problema indgena pareca ser la puerta de entrada
hacia la modernizacin del pas en todos los sentidos. Se conceba que
debiera superarse el colectivismo de los grupos tnicos, su comunismo
primitivo, para obligarlos a entrar en la creciente economa de mercado.
Enrique Creel, expres en 1900 la esperanza de que con el ferrocarril de
Topolobampo llegaran al pas en pocos aos 100 mil inmigrantes, que
valdran por 500 mil indios del interior.136 Daz Duff tema la debilidad
intrnseca del indio para el trabajo industrial. Porfirio Parra, expresaba
sus dudas sobre la aptitud de la poblacin natural para el progreso.137 Pero
quien se llev las palmas fue el ingeniero Francisco Bulnes. En 1899, en
su libro El porvenir de las Naciones Hispanoamericanas ante las recientes
conquistas de Europa y los Estados Unidos, formul su famosa teora de
las tres razas:138 la del trigo, la del maz y la del arroz. Siendo la primera la
ms potente por el valor nutricional del trigo, que consuman los E.U.A. y
Europa, por lo que era relativamente fcil dominar a las otras razas, sobre
todo a la indgena y a la asitica. Este libro fue escrito en 1898, despus
de la guerra de los EE. UU. y Espaa. Su contenido se limitaba a expresar
una teora pesimista de la historia para los pases hispanoamericanos y una
perspectiva funesta de nuestro pas. En ella domina la idea de la decadencia
de las razas hispanoamericanas debido a la presencia del indio y su cultura
del maz. Esta teora fue formulada apresuradamente, por lo cual tiene
enormes lagunas exacerbadas, la ambicin de su autor conlleva a expresar

Citado por Moiss Gonzlez N. en Op. cit.

Idem.
138
Se puede apreciar que, ms que teora es una ideologa de las tres razas.
136
137

144

un lenguaje parablico, excesivo en adjetivos para crear grandes efectos en

el lector. Sin embargo, Bulnes manifestaba en este libro la idea comn entre
la mayora de los intelectuales del siglo XIX, acerca de la inferioridad de
nuestros pueblos respecto a los pases capitalistas de vanguardia.139
Indudablemente, el problema del indio llevaba al otro gran eje de nuestra
aspiracin modernista. La inmigracin. La nica manera de acceder a la
modernizacin plena era atraer la inmigracin europea; de preferencia la del
centro norte europeo sobre las razas latinas mediterrneas, aunque en esto
ltimo no hubo un consenso. Pero la desgracia del pas consista en que
los inmigrantes finalmente se dirigan a los EE.UU., quedando muy pocos
en suelo nacional. La inmigracin de chinos y negros era posible atraerla,
pero no era deseable, pues se les consideraba inferiores a los indios. Los
elementos evolucionistas que predominaban, determinaban que se viese
como intolerable un probable mestizaje entre chino e india, por ejemplo. La
mezcla de estas razas con los negros era vista con verdadera repugnancia.
An a pesar de la glorificacin del mestizo como constructor de la modernidad
y la nacionalidad, este nuevo probable mestizaje era considerado con gran
preocupacin. En los peridicos de fin de siglo insistentemente se repeta
la pregunta, cuando las oleadas migratorias de chinos o japoneses crecan,
acerca de qu tipo de tenebroso ciudadano saldra de la mezcla de chinos
indios y negros, fomentando las leyendas ms disparatadas sobre las razas
estigmatizadas y los prejuicios ms absurdos.
Por otra parte, el proceso de pacificacin contena tambin la domesticacin
de la opinin pblica. sta, a quienes los positivistas queran limarle las
aristas crticas, fue obligada a alejarse paulatinamente del tratamiento de los
grandes problemas nacionales.
Luis F. Aguilar dice que la opinin pblica en esta poca empez a
desplazarse desde un principio de los grandes problemas nacionales y
del fomento de la crtica de la cosa pblica, hacia temas mejor localizados,

Vase Bulnes, Francisco. El porvenir de las Naciones Hispanoamericanas ante las

recientes conquistas de los Estados Unidos y Europa,
Europa Imp. de Mariano Nava, Mxico, 1899.
139

145

fcilmente neutralizables o francamente superfluos.140 Lo anterior no quiere

decir que la totalidad de la prensa haya renunciado a la crtica, sino que
su ejercicio fue cada vez ms difcil, hasta llegar en muchos casos a la
clandestinidad, debido al destierro o encarcelamiento de los periodistas.
Lo cierto es que la mayora de las tribunas periodsticas fomentaron un
individualismo muy acorde con el rpido progreso econmico, que algunas
clases experimentaban en el porfiriato. La prensa catlica termin por atribuir
esta ola de egosmo a la influencia de la educacin positivista. Con todo,
como seala Luis Gonzlez y Gonzlez, la subordinacin de los opinantes al
rgimen no fue inmediata, aunque desde los orgenes del porfiriato sufrieron
los primeros tirones de rienda.141
El espacio ldico de la sociedad tambin experiment modificaciones. La
represin de las diversiones populares y el fomento a las de lite fueron
partes integrantes de este proceso. Entre las primeras destacaron,
por el encono con que fueron perseguidas, las corridas de toros y los
palenques.142 Pero tambin hubo espectculos populares que merecieron
el apoyo y fomento de la autoridad estatal. Algunos que pueden ser
mencionados son los juegos acrobticos, las exhibiciones de fongrafo
-ltima maravilla del progreso tecnolgico-, las funciones de circo; y,
por supuesto, las fiestas cvicas. Sin embargo el fomento recibido por
los espectculos populares, que eran vistos como aleccionadores para
el pblico iletrado, era mnimo frente al que reciban los espectculos
dirigidos a la lite y a la clase media. Cabe mencionar la pera, el teatro,
los espectculos hpicos y los bailes suntuosos que la moda victoriana
de la embajada britnica contribuy a poner en boga desde 1886. En
la pera era obligatorio en los aos setenta escuchar a la Peralta y en

Aguilar V. Luis, F. Op. cit. p. 831.

Gonzlez, Luis. en Historia General de Mxico, Op. cit. p. 949.
142
Entonces estuvo de moda prohibir corridas de toros y peleas de gallos. En 1877 se
prohibieron en Chihuahua, Michoacn y Guanajuato. En 1879 en Jalisco y as en aos
sucesivos en otros puntos. Tambin en 1877 se reglament el juego en el Distrito Federal y
tanto aqu como en toda la Repblica se pusieron trabas a las bebidas alcohlicas. Gonzlez
Luis, Idem. Es digno de sealar, que a pesar de la ley la costumbre sigui imponindose,
pues las actividades prohibidas se llevaban a cabo con permiso o sin l.
140
141

146

los aos ochenta a la Patti.143 El teatro por su parte, experiment un gran

desarrollo y goz de amplia libertad, tanto en la capital, como en la sociedad
urbana de provincia:
La compaa de Leopoldo Burn present las tragedias
de Shakespeare. En 1881 se estren con gran xito El
Gran Galeote de Jos Echegaray, en 1895, Despus de la
Muerte de Manuel Jos Othn.144
De igual modo se prodigaron las zarzuelas, se introdujo el deporte del
patinaje -de gran moda en los EE. UU. y Europa- en el Tvoli del Eliseo, se
instal anualmente la Feria de las Flores entre San ngel y Mixcoac, y Manuel
Romero Rubio -suegro del Presidente- abri el Jockey Club.
En contraste con ese gran desarrollo de la actividad econmica y social, que
caracteriz al porfiriato, la participacin poltica declin paulatinamente. La
postulacin del caudillo para un tercer perodo presidencial se hizo previa
reforma de la Constitucin y la reeleccin de Daz para el perodo 1888-1892,
se consum con una escasa participacin de votantes.
La dictadura porfirista alcanz su culminacin entre 1888 y 1903. En este
perodo se silenci la oposicin parlamentaria y los restos del orgulloso
federalismo que haban sostenido las fuerzas locales y regionales a lo largo
del siglo XIX, cedieron ante el centralismo personificado en Daz. En l pareca
rematar un largo proceso centralizador del poder en manos del ejecutivo,
propugnado por algunas fuerzas como nica va para la consolidacin de
la unidad nacional. Como expresin de este mismo proceso, en la prensa
se redujo al mnimo la discusin poltica, en tanto que algunos peridicos
venerables como El Siglo XIX o El Monitor Republicano, sucumbieron ante
la prensa subsidiada y moderna de gran tiraje y bajos costos representada
por El Imparcial, de Reyes Spndola. En el estilo periodstico lo esencial fue
desplazado por lo superfluo, abandonndose la historia poltica nacional; pero
sobre todo la local. Monsivis aade que la experiencia poltica del porfirismo

143
144

Idem.
Idem, p. 950.

147

respecto a la vida pblica patrocina la discusin inocua susceptible de

codificaciones rpidas, experiencias que no van ms all de las mnimas
audacias temticas y polticas.145
Sin embargo, a pesar de la declinacin del inters poltico y de la domesticacin
de la prensa, pudo desarrollarse en este periodo un pblico literario y artstico
modernista, que trat de dar un carcter nacional y Latinoamericano a las
formas artsticas, superando las limitaciones que le impona una realidad
social.146 El modernismo potico y literario se manifest en la necesidad de
establecer la diferencia entre los pases avanzados y Latinoamrica, en general
como formaciones propias. En Mxico este movimiento literario se manifest
con la fundacin de La Revista Azul por el fecundo Gutirrez Njera en 1894; y
la Revista Moderna, por Carlos Daz Duff y Jess E. Valenzuela, en 1898.
Pero si bien el modernismo propici la formacin de un pblico con una
exigencia crtica literaria a la altura del siglo, por otro lado, desde el mbito
gubernamental se fomentaron las fiestas cvicas como un elemento de la
formacin nacional. Paradjicamente este sentido cvico de la cultura poltica
porfirista que describir excelentemente Rabasa en su obra literaria, foment
un respeto fetichista por la Constitucin y la legalidad, an en aquellos casos
en los que se violaba abiertamente. Don Daniel Coso Villegas, afirm que
esta actitud legalista cnica configur una actitud poltica que se extendi por
todo el pas. Aunque a decir verdad, como hemos visto, esta actitud est en la
raz de nuestra independencia poltica.
En la visin de los intelectuales, el porfirismo apareca como un parntesis
abierto en la historia nacional necesario, para frenar momentneamente
Monsivis Carlos en Historia General de Mxico, Op. cit. p. 1388.
Monsivis ha definido as a los modernistas: En poesa y prosa el modernismo (los
modernismos, aclara Jos E. Pacheco) viene a ser uno de los desafos ms vigorosos de la
Amrica Latina a los moldes coloniales. En un perodo que va aproximadamente de 1884 a
1921, la poesa modernista vitaliza y activa el idioma (Daro nos ense a hablar declara
Neruda), americaniza influencias como el simbolismo, modifica las percepciones artsticas,
introduce elementos de sexualidad y erotismo usando los planos exticos, descubre en el
manejo irreprochable de la forma una oposicin consciente al desorden, a lo imperfecto
del exterior Op. cit. p. 1384. El modernismo sera, por otro lado, una de las fuentes
imprescindibles para la comprensin de los jvenes antipositivistas del Ateneo de la Juventud
de principios del siglo XX, por su recurrencia a la interioridad y la necesidad de sintetizar las
corrientes universales de pensamiento en la realidad propiamente latinoamericana.
145
146

148

las libertades polticas y evitar una apresurada igualdad. Por ello, en el

interior de la dictadura porfirista se tratara de generar las condiciones de
realizacin de la vida democrtica en un futuro no lejano. La instruccin
sera el camino. A esta visin corresponda la compulsin educativa de un
Sierra, por ejemplo.

Un manifiesto de 1892: entre la dictadura y el gobierno fuerte

En 1892, Daz se preparaba para su tercera reeleccin. El desarrollo de
los ferrocarriles y la obra pacificadora haban dado sus frutos. La opinin
pblica -salvo contadas excepciones que procedan de las tendencias
jacobinas- haba terminado por creer que el dictador era indispensable
para los destinos polticos de la nacin. Entre las personalidades que ms
decididamente impulsaron la reeleccin del caudillo se encontraban Justo
Sierra, Rosendo Pineda, Francisco Bulnes, Jos Ives Limantour, Pablo y
Miguel Macedo, Manuel M. de Zamacona, Sstenes Rocha y otros. Casi
todos ellos se ostentaban como discpulos y amigos de Barreda -fallecido
en 1881-; y muchos haban adoptado el evolucionismo de Spencer como
doctrina poltica. Desde la perspectiva adoptada por los jvenes ansiosos
de entrar en contacto con el poder poltico, el Caudillo representaba la
nica posibilidad de mantener cohesionado el organismo social, adems
de garantizar su evolucin. Ante la posibilidad de una reeleccin ms,
no se trataba ya de mantener posiciones de principios que conducan a
abstracciones semejantes a las que haban guiado a los constituyentes.
Desde una posicin pragmtica sostendrn como aceptable la reeleccin del
dictador. Este argumento fue dado a conocer en un Manifiesto a la Nacin
redactado por Justo Sierra y bajo el membrete de una asociacin llamada
Unin Liberal, formada ex-profeso para apoyar la candidatura del caudillo.147

Razn por la cual sern motejados con el nombre de cientficos por la opinin pblica,
aunque Don Luis Gonzlez afirma que el pueblo los conocer como los cien-tsicos. Adems
de Justo Sierra, el Manifiesto estaba firmado por Manuel M. de Zamacona, Sstenes Rocha,
Rosendo Pineda, Carlos Daz Gutirrez, Pablo Macedo, Jos Ives Limantour, Francisco
Bulnes, Vidal Castaeda y Njera y Emilio lvarez. Segn Jos Lpez Portillo y Rojas, a ese
grupo se uniran Joaqun D. Casass, Jos Castellot, Olegario Molina, Fernando Pimentel y
Fagoaga, Enrique Creel, Ramn Corral, Guillermo Landa y Escandn, y otros, casi todos ellos se
dedicaban, ms que a la ciencia, a acumular dinero. Vase Lpez Portillo y Rojas, J. Elevacin
y Cada de Porfirio Daz, 2a. Edicin, Porra, Mxico, 1975, p. 259.
147

149

Esta Unin fue la encargada de justificar ante la nacin la necesidad de que

Don Porfirio ocupara la Presidencia de la Repblica por tercera vez. Para tal
efecto, presentaron e hicieron aprobar ante la Convencin Nacional Liberal
-organismo que tena por objetivo dar un toque de legitimidad a la reeleccinel citado manifiesto. En ste se expresaba la necesidad de transformar la
poltica en un asunto tcnico y cientfico. Es decir, convertirla en asunto de
estudiosos de los fenmenos sociales. Con esta aseveracin de hecho
converta la poltica en atributo de aristocracias del saber y le daba una
dimensin tcnica, que ambicionada por parte de Saint-Simn y Comte.
El manifiesto de referencia fue dado a conocer el 25 de abril de 1892 y
adoptado por la llamada Convencin Nacional Liberal. Este documento
fue publicado al da siguiente en el peridico El Partido Liberal, en el
cual colaboraban algunos de los antiguos redactores de La Libertad
(desaparecido en 1885).
En el manifiesto -que haba dado lugar al surgimiento del llamado grupo de
los cientficos- dominaba la idea de que la dictadura corresponda al estado
evolutivo del pueblo mexicano. ste era considerado como un pueblo dbil,
sin hbitos democrticos. La nocin de ciudadana en sentido ilustrado le
era ajena y prcticamente desconocida. Pero indudablemente lo que haca
ms dao al pas era la existencia de una Constitucin jacobina, que haba
empezado por dar derechos universales de buenas a primeras. Segn Justo
Sierra, los constituyentes haban hecho una Constitucin bella, pero dirigida
a hombres abstractos e ideales; tal y como Sierra conceba al jacobinismo,
ste se caracterizaba por la ausencia de anlisis histrico, nico elemento
que en el caso de Mxico deba considerarse vlido para ser cientfico.
Pero Sierra insista en la prolongacin del rgimen personalista, pero
tambin era imprescindible justificarla legalmente. Aunque la Constitucin
era un documento defectuoso en materia electoral, era, sin embargo, el
nico con el que se contaba para llevar a cabo la reeleccin.
El Manifiesto no era sin embargo una apologa del porfirismo. Contena
una dialctica en la cual la dictadura deba ceder ante una democracia
adaptada a la clase dominante. Una democracia restringida y excluyente
garantizara la existencia de instituciones polticas duraderas, no sujetas
150

a la vida de un individuo. Para ello, proponan tres puntos a realizar: la

creacin de la vicepresidencia, la inamovilidad de los jueces y una mayor
libertad de prensa. En el manifiesto se expresaba la preocupacin sobre
la duracin del rgimen porfirista o que pudiese ser posteriormente un
obstculo para la paz, de acuerdo a las experiencias histricas. La creacin
de la vicepresidencia garantizara la futura transicin pacfica desde un
Estado personalista, hacia un Estado institucional, apoyado en un partido.
La inamovilidad de los jueces dara una verdadera independencia al poder
judicial. Finalmente, otorgar a la prensa una poca de libertad propiciara el
desarrollo de la opinin pblica.148
Muchos vieron en la primera propuesta que contena este documento -la
creacin de la vicepresidencia- la intencin del llamado grupo cientfico
de preparar el terreno para desalojar tarde o temprano del poder al General
Daz. No obstante, para algunos de los integrantes de este grupo, tena
por objetivo ir agrupando un partido que diera una base institucional a
las acciones del ejecutivo ante el peligro de dispersin poltica en que se
encontraba el pas.149
Para Bulnes, en 1903, ese partido sera la ley, ante la perspectiva del
envejecimiento del dictador. Si la primera exigencia del manifiesto de 1892
tenda a fortalecer el ejecutivo, la segunda -inamovilidad de los jueces- tena
el doble propsito de dar autonoma al judicial del ejecutivo. Finalmente, la
tercera propuesta tena por objetivo dar mayor juego a los opinantes de la
cosa pblica con la intencin de incrementar el acervo de nuestra cultura
poltica, al mismo tiempo que se planteaba la posibilidad de transformar
paulatinamente lo que calificaban como hbitos brbaros, que terminaban
invariablemente en el levantamiento.

Cfr. El Partido Liberal 26 de abril de 1892 y Limantour, Jos I. Apuntes sobre mi Vida
Pblica (1892-1911) Editorial Porra, Mxico, 1965. pp. 16-17.
149
Esta idea -expresada por Limantour pero suscrita por todos los integrantes de este
grupo- debera ser revalorizada como uno de los antecedentes fundamentales no slo del
fortalecimiento de la institucin presidencial, sino de colocar en las manos del Presidente un
instrumento poltico eficaz de unidad en torno a sus acciones -legitimadoras del ejercicio del
poder-. Esto fue lo que hicieron los regmenes posrevolucionarios, aunque con la diferencia
que para el llamado grupo cientfico, este instrumento deba tener un carcter exclusivo, en
el cual las masas iletradas quedaran al margen.
148

151

La concepcin en la que se basaba este documento se agotaba en el

consentimiento que le diera el general a las propuestas sustanciales que
contena el Manifiesto; con lo cual el anlisis cientfico caa por tierra ante
la voluntad del caudillo. La creacin de la vicepresidencia no se concretara
sino hasta 1903, cuando se inicia la senilidad del caudillo. El proyecto de la
inamovilidad de los jueces pasara de la cmara de Diputados, pero en la
cmara de Senadores dormira el sueo de los justos. Finalmente, la prensa
slo no fue ms libre, sino que sufrira tirones de rienda ms fuertes.
Empero, si este grupo que conform la Unin Liberal no se transform en
un servidor de Daz, ste si se sirvi de sus personajes. Como quiera que
sea, todos los firmantes de este manifiesto encontraran acomodo en la
administracin pblica. El ms relevante de este grupo, Jos I. Limantour
llegara al ministerio de Hacienda para quedarse durante 18 aos, hasta
1911, en que Daz se vio precisado a renunciar. As, entre las ocupaciones
que impona la administracin pblica y los pinges negocios que propiciaba
la prosperidad creciente del pas, los cientficos se fueron olvidando cada
vez ms de la ciencia y de las exigencias de su manifiesto. Slo algunos
volveran a l, como Bulnes -tal vez el que tena una ocupacin menor de
todos, pues slo era Diputado-, cuando entre la borrachera de la prosperidad
aparente del porfiriato oteaba un horizonte doloroso.

152

El iconoclasta Bulnes150
En 1903, Bulnes compuso una pieza oratoria para justificar la sexta
reeleccin de Daz. En sta atisbaba que la duracin de la dictadura llevaba
al pas al despeadero si no surga un sucesor del dictador. Ese ao, el tejido
que haba formado a la dictadura pareca ms fuerte que nunca. La obra
pacificadora, el crdito y el desarrollo de las comunicaciones, la educacin
y la vida urbana, eran slidos pilares que demandaban la reeleccin del
general. Sin embargo, frente al optimismo imperante, Bulnes prendi una
luz de alarma por la sexta reeleccin. El problema central que se planteaba
en esa pieza oratoria era la forma en que deba preservarse la obra de Daz.
Bulnes pasaba a desempear el papel de orculo cuyo designio interroga
sobre el porvenir, destruyendo la fortaleza ms evidente.
En dicha pieza oratoria, Bulnes expres que la necesidad de proponer una
sexta reeleccin era el resultado contundente de la incapacidad nacional
para lograr un pueblo democrtico. La demostracin palmaria de la historia
nacional transcurrida en el siglo XIX era el fracaso del jacobinismo liberal.
El hecho de que Daz tuviese que reelegirse por sexta vez, le pareca la
comprobacin ms patente de ese hecho. Con la mirada puesta en el
porvenir, Bulnes deca que si la obra del general Daz tena por lmite la
duracin de su vida; y si esa obra era destruida por una guerra civil, deba ser

Dentro del llamado grupo de los cientficos Bulnes es una personalidad interesante.
Ingeniero de profesin, haba participado desde 1874 en un viaje a Japn cuando contaba
con 26 aos de edad, como cronista oficial de la expedicin mexicana que observara el paso
del planeta Venus por el disco solar. Esta experiencia cientfica le sirvi, por otro lado, para
hacer un estudio comparativo entre Mxico, los pases asiticos y Europa. Como producto de
sus impresiones public un interesante libro de viajes llamado Sobre el Hemisferio Norte, 11
mil Leguas de Viaje a Cuba, el Japn, China, Conchinchina, Egipto y Europa. A su regreso a
Mxico desempe actividades a travs de la ctedra, el periodismo y la poltica, que aunque
lo alejaron de su profesin, no le hicieron olvidar el mtodo naturalista. Al contrario, lo aplic con
un determinismo asombroso. Tanto, que en comparacin con l, puede considerarse que Sierra
pudo trasponer desde un principio las limitaciones positivistas y acercarse al humanismo. Su
incorporacin a los cientficos se dio cuando sign el Manifiesto de la Unin Liberal en 1892.
Aunque en justicia no se sinti integrante de un grupo tal. A diferencia de Limantour, Martn
Quirarte ha dicho que Bulnes siempre fue relegado por el porfirismo a los stanos del poder,
en la Cmara de Diputados, desde donde poda desarrollar sin mayores trabas su excepcional
inteligencia y sus dotes oratorias. Vase Quirarte Martn, Introduccin a Bulnes, Francisco.
Pginas Escogidas, BEU No. 89, UNAM, Mxico, 1968.
150

153

evidente entonces la incapacidad para autogobernarnos como pueblo. Si

con la vida de Daz terminaba su obra modernizadora, retornaran entonces
las rebeliones y los cuartelazos de la poca jacobina, cayendo en un pasado
que se crea superado y borrando todo indicio de avance. Desde este punto
de vista, existan elementos que impedan todo avance en la cultura poltica
del pueblo mexicano y lo llevaban a recaer en los hbitos brbaros de la
violencia poltica, el levantamiento y la insurreccin.
Ciertamente en la formacin de esta cultura, el jacobinismo tena una gran
responsabilidad. Los jacobinos haban sido los demoledores del antiguo
rgimen, en especial entre 1856 y 1867. Pero si bien haban sido grandes en
la obra destructora, no lo haban sido a la hora de disciplinar, pues ni siquiera
haban sido capaces de promulgar una ley y Constitucin adecuadas. Segn
Bulnes, los liberales se haban imaginado a sta ltima desde un punto de
vista meramente contrapuesto a toda accin de la autoridad. De ah se
haba derivado la predominancia que el texto constitucional haba dado al
poder legislativo en un pas con fuerte historia centralista y gran dispersin
regional.
Ello haba conducido a que el parlamento se convirtiera en la imagen fiel del
desgobierno. El divorcio entre Constitucin formal e historia nacional haba
conducido a la dictadura personalista como salida natural. La entronizacin
de la asamblea legislativa haba ido estrechamente unida, por otro lado,
a la consagracin de los derechos individuales. El derecho de amparo y
otros preceptos que los liberales haban establecido para poner lmites
al autoritarismo, eran, para los apologistas de la dictadura, opuestos a la
pacificacin del pas:
...el jacobinismo se ha empeado en plantear una ecuacin
falsa de la libertad. Como nosotros, los jacobinos admiten
que el objeto del gobierno libre es garantizar los derechos
individuales. Pero erigen como garanta la omnipotencia de
una asamblea popular. Los derechos individuales deben ser
el lmite poderoso, infranqueable, decisivo del poder pblico;
y si ste es una omnipotencia, como las omnipotencias no

154

tienen lmite, los derechos individuales no pueden existir.

La ecuacin falsa consiste en fijar como primer trmino
los derechos individuales, expresin finita y en segundo la
omnipotencia, o sea la expresin de lo infinito.151
Pero la dictadura personal no era para Bulnes una salida permanente.
Disciplinado el pas -cuestin por lo dems dudosa- el rgimen personal
deba ceder su paso a la dominacin institucional. Retomando los motivos
expresados en 1892 por el Manifiesto a la Nacin de la Unin Liberal.152
Bulnes reiteraba que el rgimen personal deba ser contemplado como una
excepcin; pues como sistema, convierte al pueblo en objeto de favores
por parte de gobernantes virtuosos, o de los golpes y crueldades de los
tiranos.153
No puede acusarse a Bulnes, al menos al de estos aos, de un
conservadurismo apologtico de la dictadura. El peligro de que no hubiese
continuidad en la obra modernizadora emprendida por el general poda
acarrear la divisin del pas. Bulnes opinaba que la continuidad del caudillo
deba fijarse en la institucin. Atronadoramente declaraba ante un
asombrado auditorio que la vida del Hombre Imprescindible tena un lmite
y que la nacin deba buscar hasta en sus entraas al sucesor de Porfirio
Daz:
Sabis seores lo que verdaderamente quiere este pas?
Pues quiere que el sucesor del general Daz se llame... La
Ley!.154
La intervencin de Bulnes para justificar la reeleccin del caudillo fue
juzgada por los contemporneos como ms cercana a una crtica que a una
lisonja. Al brillante orador le pareca muy grave que la nacin no hubiese
sido capaz de llevar a cabo, durante la dictadura personalista la formacin
de instituciones polticas que hiciesen de la lucha poltica un elemento

Idem, p. 104.
Vase supra.
153
Bulnes, Op. cit. p.108.
154
dem.
151
152

155

de continuidad modernizadora; y por ello, se acudiera al expediente de

llevar a cabo una sexta reeleccin. Bulnes terminaba justificndola por
la incapacidad democrtica del pas y por la consecuente ausencia de
instituciones que permitieran prescindir del rgimen personal. A pesar de
su pesimismo, expresaba que una sexta reeleccin deba servir de base
para preparar adecuadamente el advenimiento de una vida institucional y
apegada a la ley.
La continuidad deba sustentarse en un partido que diera sentido a la
existencia de un gobierno fuerte. A pesar de los esfuerzos del positivismo por
dotar de una nueva mentalidad a la juventud mexicana el jacobinismo, como
le llamaban los positivistas al espritu igualitario y de discusin, pareca estar
fuertemente arraigado en las mentalidades. Dolorosamente Bulnes reconoca
que la paz reinaba en las plazas pblicas pero no exista en conciencias.155
No obstante su retrica y su pretendido punto de partida evolucionista, Bulnes
no se cuestiona por los elementos orgnicos de la vida social, que se estaban
descomponiendo en el pas. Saba que algo andaba mal, y lo denunciaba;
pero su anlisis se enfoca a los elementos puramente polticos de la nacin
sin investigar por las modificaciones que en el subsuelo de la sociedad se
haban operado durante la dictadura porfirista. El anlisis de la vida pblica
le lleva ms bien a una actitud puramente negativa, pesimista respecto a la
vida poltica mexicana, a su historia y a su futuro. Este camino lo seguir sin
ambigedades al ao siguiente, es decir, en 1904.

Los hroes nacionales desde la perspectiva de Bulnes

En 1904, Bulnes decidi colocarse a contracorriente del movimiento intelectual
finisecular.156 Este movimiento se haba esforzado por construir una historia

dem.
Con la entrada del siglo y conforme el pas se acercaba a la fecha en que deba festejar
el centenario de su vida independiente, en el mbito de la produccin historiogrfica se dio
un gran movimiento de sntesis. A este movimiento no fue ajeno el mtodo positivista que
era comn entre los intelectuales de la poca. Entre los historiadores que llevaban a cabo la
produccin histrica se encontraban, adems de Bulnes o Justo Sierra, jvenes exponentes
como Genaro Garca, Carlos Pereyra o Victoriano Salado lvarez.
155
156

156

nacional. Como parte integrante -y quiz fundamental- de este proceso se

haba expresado la necesidad de crear hroes nacionales. Justo Sierra en
particular, haba sido un gran promotor de ello, pues consideraba que la
enseanza de la vida de los personajes ejemplares vendra a desarrollar una
conciencia nacional que finalmente cohesionara al pas. A partir de la Repblica
restaurada y durante el porfiriato, se haba llevado acabo la consagracin de
un santoral republicano que presuntamente sustituira la influencia que ejerca
la iglesia sobre las conciencias. El hroe representaba el mito de la unidad
originaria, el constructor de nuestra vida poltica y el educador por excelencia.
El hroe deba representar el smbolo de identificacin de los mexicanos, la
imagen profana, laica, mestiza y moderna, que deba sustituir a la imagen
religiosa criolla, premoderna y anacrnica desde la perspectiva cientificista
del positivismo. El personaje que ms enalteci la historiografa de fin de
siglo fue Benito Jurez. Francisco Bulnes se comport crticamente ante la
corriente dominante, rechazando la idea de formar un santoral republicano
cuyo personaje central fuera el presidente zapoteca.
Los intelectuales de fin de siglo se preocupaban por construir la nacin desde
una visin centralizadora, construyendo hroes. Pirod Posada ha dicho
que este movimiento intelectual corresponda a la necesidad de crear una
visin favorable de la dictadura valorando a los hroes, principalmente a
Jurez.157 Sin embargo, el proceso de construccin de una historia de bronce
como le llamara Luis Gonzlez parece ser ms complejo: en primer trmino,
el proceso de centralizacin del Estado conlleva la necesidad de imponer una
referencia comn a los habitantes comprendidos en su jurisdiccin territorial,
punto de partida bsico para la configuracin de la nacin. En segundo lugar,
la defensa del hroe representa una doble leccin: la defensa de la patria y la
disciplina que aleccionadoramente se presenta a los habitantes. En suma, la
creacin de los hroes desborda las necesidades de apuntalar la estructura
de un Estado personalista y llegan hasta el mbito de la construccin histrica
de la nacin y el Estado nacional.

Pirod, Posada Ma. de L., Jurez y la Reforma en la Historiografa Positivista, Tesis

licenciatura en Historia. Universidad Iberoamericana, 1966.
157

157

Al igual que sus contemporneos, Bulnes tambin influy en la consagracin

de las personalidades histricas de nuestro siglo XIX, slo que en un sentido
negativo. Impulsado por un prurito crtico public en el ao de 1904, dos
libros sumamente polmicos que provocaron estupor e indignacin. Los libros
referidos fueron: Las grandes mentiras de nuestra historia y El verdadero
Jurez y la verdad sobre la intervencin y el imperio.
En el primero de ellos, un libro extenso, Bulnes se propona dar una visin,
la primera en su gnero, sobre tres incidentes del Mxico Independiente:
la expedicin de Barradas, mediante la cual algunos espaoles soaban
con reconquistar Mxico en el ao de 1828; la guerra de Texas y la guerra
con Francia a finales de la dcada de los treinta del siglo XIX, a raz del
conflicto conocido como la Guerra de los Pasteles. En este libro se propona
Bulnes dar a conocer el papel que haba jugado el ejrcito mexicano en los
mencionados conflictos. Aunque Bulnes asume un papel protagnico y tiene
serios errores historiogrficos que han sido sealados por sus comentaristas
y detractores, aporta valiosas indicaciones sobre la formacin de nuestra vida
pblica y el concepto de cultura poltica en el siglo XIX mexicano.158 En este
captulo no tomaremos tanto en cuenta sus aciertos o fallas como historiador,
sino sus juicios desde un punto de vista cercano a la Sociologa histrica y
poltica.
Varios son los elementos de la obra de Bulnes que permiten una aproximacin
sobre el espritu pblico del siglo XIX. Para l, ese siglo se encontraba
dominado por una abundante clase media aspirante a todos los puestos
pblicos. Desde una perspectiva liberal que se remonta a Jos Mara Luis

Muchos de sus contemporneos encontraron una serie de errores en este libro y en otros
posteriores que han sido ratificados por historiadores ms recientes, como Martn Quirarte,
por ejemplo. Estos pueden ser resumidos de la siguiente manera: Bulnes imagina lo que
debi ser la conducta de los protagonistas histricos que estudia en los momentos claves
de nuestra historia. Les muestra otras salidas distintas a las soluciones que en la poca se
tomaron, los regaa por igual cuando expone las actitudes de Santa Anna y el ejrcito ante
Espaa y Francia; o cuando habla de la actitud de Jurez ante la intervencin francesa en un
libro posterior, asumiendo una actitud protagnica en la que el escritor suplanta al personaje.
Cfr. Pereyra Carlos, De Barradas a Baudin. Un Libro de Polmica Historial. Tip. Econmica,
Mxico, 1904. Iglesias Caldern, Tres Campaas Nacionales y una Crtica Falaz,
Falaz Tip.
Econmica, Mxico, 1906; Garca, Genaro. Jurez, Refutaciones a Don Francisco Bulnes.
Bulnes
Librera de Ch. Bouret, Mxico, 1904. p. VIII y Martn Quirarte, Op. cit.
158

158

Mora, Bulnes considera que esa clase era la herencia ms nefasta de la

corona espaola. El origen de nuestros males se encontraba en el hecho de
que a raz de la independencia a esa clase le haba dado por el igualitarismo.
Bajo el manto de una campaa anti-espaola se habra expresado en la
prensa -que era controlada por la clase media- en una forma demaggica,
pues no se buscaba un verdadero igualitarismo, sino desplazar a los antiguos
funcionarios y empleados de la administracin pblica o acrecentar el nmero
de empleos a costa del erario. Como consecuencia de esta accin, esa clase
habra sido la causante de la expulsin de los espaoles, de los golpes y
contragolpes de Estado que vivi el pas en sus primeros cincuenta aos
de vida independiente y del entronizamiento de una burocracia que en sus
movimientos continuos suplant a la nacin, razn por la cual sta estuvo
bajo la gida del espritu revolucionario.
El grupo que hace el papel de la nacin, es el muy grande
famlico que busca empleos. El hambre implacable exige a
los periodistas que destruyan inmediatamente el gobierno que
no ha satisfecho el derecho a la sopa de la clase media, la que
quisiera que cada palabra obscena de la oposicin produjera
la peste bubnica en los ministros, o el efecto de un rayo en el
Presidente.159
La visin pesimista y puramente negativa que expresa en la cita anterior
la hace extensiva a toda la opinin pblica. Una expresin concreta de
esta ltima es el auto-engao que haba llevado al pas a un estado de
patrioterismo vocinglero, como le denuncia Bulnes, a una megalomana
que haca creer a los mexicanos de aquella poca que el pas era una
potencia, la primera en todo. Cuando Bulnes expone el estado del espritu
pblico en vsperas de la guerra con Texas, lo califica de una megalomana
desenfrenada. Cuando sobrevino la derrota, Bulnes llega a la conclusin que
el espritu pblico pas a un estado depresivo y de bajsima autoestima. La
transicin entre ambos estados emocionales era el producto de una vida
pblica carente de discusin y de crtica, y que slo giraba en torno al inters
por los empleos en el gobierno.

Bulnes, Francisco, Las Grandes Mentiras de Nuestra Historia, Librera de la Viuda de Ch.
Bouret, Mxico 1904, pp. 17-18.
159

159

Cul fue el resultado de que existiera un inters particular en la opinin

pblica, condenando la discusin crtica al olvido?. Fue el militarismo, al
que Bulnes consideraba como un cncer que corroa a todas las repblicas
hispanoamericanas.
Pero no era acaso el militarismo la realizacin del sueo positivista sobre
un gobierno fuerte que consolidara la marcha hacia la modernidad? Bulnes
no lo considera as. El es un decidido partidario del gobierno fuerte, pero
civilista. Como l, opinaban todos los positivistas de la poca. Sin embargo,
para Bulnes, en la anemia de la vida pblica deba encontrarse la explicacin
al golpe de Estado recurrente, el ejrcito se haba convertido en el agente
poltico fundamental de nuestras repblicas:
La soldadesca pide por precio el poder, que el caudillo
postor sacie todos los apetitos rapaces y brutales de la turba
militar colocndolos desde luego fuera de la justicia, de la
disciplina, de la probidad, del patriotismo por ser indefinido,
y luego el caudillo postor ofrece pagar con el erario pblico,
con la dignidad nacional, con la riqueza social y con todos los
derechos, virtudes y energas de la poblacin.160
El evolucionismo organicista de Bulnes consideraba el militarismo como un
estado patolgico de la sociedad:
No puede haber gobierno fuerte sino basado en la salud de la
sociedad, y el militarismo nunca ha dejado de ser un sntoma
grave de la patologa social.161
Presagiando en cierto sentido lo que sera el estado posrevolucionario, o para
decirlo en sus propios trminos, el que sucediera a Daz, para Bulnes el Estado
fuerte deba ser aquel que se convirtiera en tutor de la mayora en contra de
una clase oligrquica rapaz; o bien, en contra de la demagogia anti-social.
La clave del fracaso de las Repblicas Latinoamericanas, fundamentalmente
de Mxico a lo largo del siglo XIX, era que el Estado fuerte haba cedido su
160
161

Bulnes. Op. cit. p. 17-18.

Idem, p. 205.

160

paso al militarismo. En esta idea, que Bulnes expresaba del Estado tutor
como tipo del estado fuerte, se encontraba por otro lado la nocin de restringir
el concepto de ciudadana. Las mayoras deban ser protegidas a los flancos:
la izquierda y la derecha.
El gobierno que ejerce el despotismo contra una clase social
poderosa y cuyos intereses son los de la civilizacin es
siempre un gobierno dbil, an cuando cuente con numerosas
armas, crceles y suplicios. Por el contrario, un gobierno
que se convierte en tutor de la mayora nacional, incapaz de
gobernarse y la defiende por medio del despotismo contra una
clase opresora o anrquica, cuyos intereses son antisociales;
es siempre un gobierno fuerte si el despotismo gubernamental
se limita a nulificar la accin nociva de la oligarqua o de la
demagogia anti-social.162
Para Bulnes, el fracaso ante el separatismo tejano se haba debido a la
dificultad para que se consolidara un Estado de tal naturaleza. Mientras
que el conservadurismo no haba podido encontrar una clase social que
se transformara en el ente activo del desarrollo econmico nacional, el
liberalismo, con su insistencia en el federalismo, responda a intereses de
caciques regionales. De este modo, repeta la antigua crtica del positivismo
al federalismo,163 pero tambin la crtica de Sierra a los dos partidos que se
haban disputado las riendas del pas hasta 1867.
En la tercera parte del libro que se comenta y que se refiere a la guerra
contra Francia en 1838, el parlamentarismo es un elemento de nuestra
cultura poltica, que viene a reforzar el pesimismo de Bulnes. Para l, una
Repblica parlamentaria en s misma es abominable (sic), pero ms an si
existe en un pueblo no civilizado. En estas circunstancias puede considerarse
esta forma republicana como el arma lgica de su suicidio. La ideologa
conservadora del positivismo siempre conden al parlamentarismo porque

Idem. p. 263.
Las afirmaciones anteriores pueden verse sobre todo en los captulos IX-X con motivo
de los planes colonizadores de Texas por parte del partido conservador en 1830 y el partido
liberal, en 1833.
162
163

161

en esencia se opona constantemente a las propuestas del Ejecutivo y a todo

acto centralizador, an en el caso de peligro de guerra.
En la derrota de 1838 ante Francia, Bulnes encuentra al Parlamento como el
gran culpable, al oponerse a las propuestas del Ejecutivo quien al parecer
buscaba una salida conciliatoria con la nacin gala. El espritu pblico haba
sido inexistente de cara a los conflictos blicos del Mxico del siglo XIX. En
una forma misteriosa deca:
El espritu pblico no es un arsenal artstico de ideas blicas,
es una accin, es la voluntad pblica soberana, imponindose
majestuosa, inquebrantable en forma de aspiracin
imperativa.164
Para Bulnes, la falta de un espritu de tal naturaleza se expresaba en dos
trminos que se complementaban. Un patriotismo ejemplificado en la idea de
lo fcil que sera ganar una guerra a Francia, y que dominaba en las capas
-ilustradas- y una apata por la defensa de la patria en las clases pobres.
Si el pueblo era considerado en otras pginas como menor de edad, objeto
de tutora, en estas pginas se le consideraba como incapaz de ser sujeto
constructor de lo nacional. Su pesimismo remataba en el indio:
El indgena mexicano no exista ni existe, es un ser mental,
un individuo oficial imaginario, de oratoria, de fantasa,
convencional (...) En Mxico existen naciones indgenas
dentro de la nacin mexicana; que entre s no se conocen o
son enemigos.165

Bulnes describe el ambiente poltico que dominaba al pas, o por lo menos a una parte
de este en 1838, en la vspera de la guerra con Francia. Afirma que para muchos, este era
el momento de levantar el espritu patritico decado por la derrota ante las fuerzas tejanas,
apoyadas por los EE.UU. Se pensaba que era fcil, y hasta una obligacin patritica entrar
en guerra con Francia, a la cual suponan que se le poda imponer una derrota humillante. La
realidad fue totalmente contraria, y el espritu patritico no slo no se levant, sino que cay
ms profundamente an. Vase Idem, p. 734.
165
Idem, p.740.
164

162

Al igual que todos los positivistas, su actitud ante el indio fue unvoca: la
exclusin de toda idea de nacin. Las necesidades centralizadoras del
Estado que el porfiriato proyectaba a la escena de la vida nacional, imponan
cada vez ms la idea de que la modernidad del pas, es decir su acceso
-tardio- a las formas capitalistas dominantes en EE.UU. y Europa, tena que
hacerse con la exclusin de los grupos indgenas. En la construccin de una
nacin mestiza esos grupos no tenan cabida. Mestizaje y modernidad iban
de la mano. Los mestizos eran considerados como la raza que habra de
impulsar la ilustracin y el espritu pblico. En ellos deba encarnarse tambin
el empuje de las actividades econmicas. Desde la perspectiva de Bulnes el
indgena no poda representar a la nacin porque careca de los elementos
necesarios para desarrollar la vida pblica. Privarlos de la ciudadana para
convertirlos en menores de edad, era en todo caso, el camino para ilustrarlos,
para imponerles una visin de patria y, finalmente, para obligarlos a luchar por
ella. Pensaba acaso Bulnes, al igual que los conservadores y liberales del
siglo decimonnico, que el indgena deba convertirse en propietario individual
para defender la patria?. No podramos afirmarlo con precisin, aunque
estamos plenamente seguros que no hurga en las condiciones materiales de
la historia, a diferencia de un Molina Enrquez, por ejemplo, sino ante todo en
los elementos polticos y culturales.
El segundo libro que public Bulnes ese ao fue la obra de un verdadero
iconoclasta. Al contrario de Barreda, para quien Mxico habra salvado para
la humanidad, el principio republicano al derrotar la invasin francesa, para
Bulnes la salvacin del pas habra sido impensable sin la ayuda de los EE.
UU. A partir de esta premisa, su objetivo central consistira en derribar a
Jurez del pedestal en que haba sido colocado por los intelectuales de fin de
siglo. Al mismo tiempo, pretendera debatir sobre sus temas recurrentes: el
jacobinismo y el parlamentarismo. El estilo del ingeniero positivista tambin
se manifest en este segundo libro. Destaca su carcter oratorio, retrico,
lapidario y lleno de adjetivos. Los dardos que salieron de su pluma tuvieron
por finalidad exaltar hasta el exceso a los personajes histricos o desvirtuarlos
hasta la infamia.
Siguiendo ese estilo, Bulnes se pone en el papel de consejero de Jurez en
los momentos claves de la guerra de intervencin en los aos que van de
1861 a 1867. Para l, la intervencin extranjera estaba determinada por tres
163

elementos; los cuales eran fciles de detectar y en consecuencia de atacar:

el militarismo mexicano, el agiotismo internacional y la diplomacia corrupta.
Sin embargo, para Bulnes, Jurez representa en lo momentos previos a la
intervencin, la imagen viva del poder ejecutivo atrapado en las formas
constitucionales creadas durante el siglo pasado: el parlamentarismo. El
Jurez de Bulnes es un inmenso monolito indgena. Su carcter inactivo se
debe en ltima instancia a su origen zapoteca:
Jurez slo concibe la vida, la poltica, como se lo hace sentir
su raza, con su invariable cerebro de plomo.166
El verdadero Jurez y la verdad sobre la intervencin y el imperio es una
muestra de un relato apasionado, subjetivo, que persigue con verdadero odio
a un personaje. Presenta a los personajes como planeando por encima de las
circunstancias. Su independencia parece hacerlos flotar por encima de los
intereses nacionales. No obstante, precisa que esta independencia se debe a
la ausencia de un verdadero espritu pblico. Su visin pesimista de la historia
de Mxico lo lleva a concebir a los hroes nacionales no como producto de una
conciencia colectiva, que se proyecta en las personalidades de ciertos hombres,
sino como producto de la ausencia de una esfera pblica.
En este libro, Bulnes vuelve sobre los elementos que haban conformado
el siglo XIX mexicano: el militarismo, la corrupcin, el federalismo, la
imposibilidad de establecer un gobierno fuerte con la Constitucin de 1857, el
indigenismo y su visin pesimista respecto a la accin de las clases populares
y las oligarquas. Sin embargo, todos estos conceptos se sintetizan ahora
en el espritu latino, que representa segn l, el carcter nacional, pero que
unido al espritu indgena pareciera ser el origen de nuestra inferioridad con
respecto al espritu sajn, e incluso, respecto al espritu europeo-latino.167 Slo
que ahora, este corpus pesimista sobre nuestra historia se construye en torno
Bulnes, F. El verdadero Jurez y la verdad sobre la intervencin y el imperio. Librera de la
viuda de Ch. Bouret, Pars-Mxico, 1904. p. 100.
167
La reflexin en torno a nuestra latinidad era comn entre los intelectuales finiseculares
para caracterizar nuestra esencia nacional. En realidad este concepto quera ser una salida
a la derrota de Espaa frente a los EE. UU. en el conflicto del 98. Algunos positivistas,
como Sierra y Ricardo Garca Granados empezaron a explorar este concepto desde una
perspectiva optimista. Sin embargo, este carcter era considerado por Bulnes como smbolo
de inferioridad y el origen de las grandes derrotas histricas de Mxico.
166

164

a la personalidad de Jurez. Si ste es presentado por Bulnes primeramente

envuelto en la paradoja de su inconmovible incapacidad para gobernar, ello
se debe a que se encuentra sujeto, como lo sealamos antes, al parlamento
y a las formas constitucionales; lo que le impide organizar la defensa del pas
frente a la agresin de las potencias europeas.
Sin embargo, Bulnes reivindica a Jurez y lo hace cuando el parlamento se
disuelve y la Constitucin del 57, aunque bandera de lucha, se transforma
en un documento inoperante frente al poder centralizador del Presidente
Jurez. El momento brillante que Bulnes ve en Jurez, es lo que molest a
sus detractores: presentar al Presidente como dictador, era quitarle su aura
heroica. Muchos vieron en el alegato de Bulnes la defensa de la dictadura
porfirista.
Esta obra desat una polmica sin precedente en la vida poltica y la cultura
mexicanas. Se trat de refutar a Bulnes por todos los medios, manifestndose
una tendencia a enaltecer la Constitucin. Ante las reacciones que su obra
produjo, Bulnes declar, incluso, que en el pas no existan condiciones para
su seguridad, abandonndolo por un tiempo.168 El ao siguiente, es decir en
1905, Bulnes contest a sus detractores al publicar un nuevo libro todava ms

Las respuestas al desafo dado por Bulnes, fueron de lo ms variado: estudiantes deseosos
de debutar como polemistas y liberales de la vieja guardia, se sumaron al coro de condenas
que surgi inmediatamente despus de la publicacin del polmico libro que presentaba
a un Jurez igualmente incapaz para gobernar y como dictador. Por supuesto, no faltaron
las condenas partidarias. Entre los primeros pueden mencionarse un folleto publicado en
Monterrey refutando a Bulnes y firmado por un estudiante; en tanto que en Mrida tres
abogados liberales escribieron otro, titulado El Falso Bulnes, en el cual lo acusaban de
haber recibido dinero del clero para escribir el libro que llenaba de ignominia el recuerdo de
Jurez. De los liberales de la vieja guardia que publicaron, tratando de refutar a Bulnes, cabe
mencionar el libro de Hilarin Fras y Soto, Jurez glorificado y la intervencin y el imperio
ante la verdad histrica. Refutando con documentos la obra de Francisco Bulnes intitulada
El verdadero Jurez. Mxico, Central, 1905. Vase tambin a Castillo, Jos R del. Jurez, la
Intervencin y el Imperio (Refutacin a la obra de El verdadero Jurez de Bulnes) Primera
Edicin, Herrero Hnos. Mxico, 1904. Entre las condenas partidarias puede citarse el libro
de Juan P. Didapp, Explotadores y Polticos de Mxico.
Mxico Bulnes y el Partido de los Cientficos
ante el Derecho ajeno. Mxico, Tipografa de los sucesores de Francisco Daz de Len. 1904.
No obstante, las respuestas ms documentadas procedieron del mismo campo positivista.
Entre stos cabe destacar los estudios serios y bien documentados de Genaro Garca, Carlos
Pereyra y Victoriano Salado lvarez.
168

165

virulento que los anteriores: Jurez y las revoluciones de Ayutla y la Reforma,

Reforma
donde expres juicios an ms radicales que en los manifestados en sus
libros del ao anterior. No obstante, este libro ya no levant tanta polmica
entre la opinin pblica, aunque hubo quienes se lanzaron nuevamente al
ruedo.169

Breve consideracin final en torno a la obra de Bulnes

La obra de Bulnes publicada en los aos de 1903 y 1904, puso a discusin los
elementos que haban configurado la vida poltica, la ciudadana y la cultura
poltica del Mxico del siglo XIX. Adems de las crticas a la Constitucin
de 1857 y a las concepciones liberales en torno al concepto de ciudadana
ampliada. En su obra, Bulnes consider que las calamidades ms notables
de la Repblica eran la existencia del militarismo y de los opinantes que
fomentaban el levantamiento contra las instituciones. Ello haba provocado la
existencia de un Estado dbil, siempre sujeto a las ambiciones de una clase
media opinante, dispuesta a asaltar el presupuesto pblico o a los militares.
En cuanto a la viabilidad del pas, cay en un profundo pesimismo que tena
una raz organicista y determinista que atribua a la insuficiente ingesta
protenica de la poblacin, el convertirnos en colonias de las razas ms fuertes
y mejor alimentadas. Sin embargo, gran parte de nuestros males se deban
tambin a la ausencia de un proceso de instruccin. Desde su perspectiva
pesimista, empezar ese proceso con la entrada del siglo XX, era tardo, pues
el Mxico adicto a la insurreccin pareca saltar en cada conciencia a medida
que avanzaba la edad del dictador. Y ms an, cuando ste no se haba
preocupado por construir instituciones legales que le sucedieran en el poder.
La dolorosa claridad con la que pudo visualizar este proceso, le permiti
anticipar en medio de claroscuros retricos, la forma futura que el Estado
deba adoptar. Aunque los elementos que configuraron las ideas de Bulnes se
encontraban presentes desde 1892 -ao en el cual fue publicado el Manifiesto
de la Unin Liberal- Bulnes las actualiz conforme envejeca la dictadura. Un
Estado fuerte, institucional, basado en partidos o en un partido que diera

Bulnes, Francisco Jurez y las revoluciones de Ayutla y de la Reforma, Editorial Antigua

Imprenta de Murgua, Mxico, 1905. Cfr. tambin Alegre Manuel M. Muchos Pjaros con Una
Piedra. Mxico, la Europea, J. Aguilar, 1906.
169

166

sustento a las acciones del Ejecutivo; y ste como un tutor de las grandes
mayoras en contra de los peligros de la izquierda demaggica y la derecha
oligrquica, era lo que l propona frente a los sueos constitucionales.
El hecho de que ello implicara despojar a esas mayoras de su condicin
de ciudadana no importaba. Tampoco importaba excluir a los indgenas del
mbito de la nacin. A diferencia de Barreda y de Sierra, su pesimismo le
llev a descreer de la escuela como instrumento homogeneizador de las
conciencias, ms an cuando los programas educativos se basaban en la
proyeccin de personalidades heroicas como la de Jurez, era, desde su
perspectiva, mentiras que haba que destruir.

La respuesta de Pereyra: el siglo XIX como revolucin

Las respuestas ms slidas que se dieron a Bulnes provinieron del mismo
campo positivista y consistieron en darle rigor a los argumentos, con lo que se
inicia un periodo de cultivo de la ciencia histrica memorable en Mxico. En
este apartado abordaremos los argumentos para las ideas de la ciudadana y
la cultura poltica, a la vuelta de fin de siglo.
Los jvenes egresados de la preparatoria midieron sus armas metodolgicas,
extradas del positivismo, en el juicio al ingeniero organicista. Victoriano
Salado lvarez, Genaro Garca y Carlos Pereyra fueron sus ms fecundos
crticos. Fueron ellos, quienes denunciaron la falsedad de datos y de
documentos histricos llevados a cabo por Bulnes, al atribuirles hechos
que no les correspondan. Del mismo modo, lo criticaban al citar autores
que no eran veraces; y, finalmente, por imaginarse la probable conducta
de los protagonistas.170 Sin embargo, la respuesta ms interesante fue la
que dio Carlos Pereyra. Esta apareci en dos artculos publicados en la
Revista Positiva, rgano del positivismo ortodoxo dirigida por Agustn Aragn
y Horacio Barreda -hijo de Gabino Barreda-, en el ao de 1904, para luego
ser publicada en forma de libro. En l Pereyra haca alarde de neutralidad
Garca Genaro, Op. cit. Por su parte Victoriano Salado lvarez se centr en el problema
histrico de la defensa de Puebla y la campaa liberal del 63 para refutar la utilizacin que
haca Bulnes de los documentos histricos de esta poca. Vid. Salado lvarez, Victoriano.
Refutacin de algunos errores histricos del Sr. Francisco Bulnes.
Bulnes El papel de Jurez en la
defensa de Puebla y la Campaa del 63. Tipografa Econmica, Mxico. 1904.
170

167

valorativa como mtodo para el conocimiento de los hechos histricos. Esto

constitua una crtica a la historia apasionada, que haba llevado a cabo
Bulnes sobre la poca de la Reforma.
Escribo sin objeto preconcebido -deca-... y en mis
investigaciones anoto los resultados, sin pensar si estos
son favorables a la causa popular o al hroe aplaudido. An
en la polmica pretendo hacer el papel de crtico y no de
combatiente. Vale ms descubrir que triunfar.171
Dos aspectos interesantes para el objetivo que perseguimos aqu, se
manifiestan en la obra de Pereyra. El primero, se refiere al enaltecimiento
de Hispanoamrica frente a Europa, que recuerda el sentido casi mtico que
nuestros intelectuales del siglo XVIII le haban dado al concepto de nacin.
El segundo, fue la consideracin de que la nacionalidad mexicana haba
sido fruto de una larga revolucin social. Esta concepcin orgnica rompa
definitivamente las limitaciones de la obra de Bulnes.
Lo que se llam por los europeos con tanta superficialidad
endmica agitacin de los pueblos hispanoamericanos, no
fue sino un movimiento que tard sesenta aos en realizarse.
Fue una redistribucin de fuerzas, una revolucin en suma. El
poder poltico dej de ser propiedad de clases y corporaciones
que lo detentaban sin justicia y que lo haban detentado en
paz mientras fueron tiles. Cuando su ascendiente no tuvo ya
razn ni mritos pas a otras manos el timn.172
Esta era una crtica formidable que adelantaba la comprensin sociolgica del
proceso histrico del siglo XIX, y que llevaran a cabo Porfirio Parra y sobre
todo, Andrs Molina Enrquez, escasos dos aos despus. En ella destaca la
comprensin de las clases sociales y los procesos histricos que envolvieron
a los agentes de la nacionalidad para dar lugar a la modernidad. Asimismo, en
esta visin no se excluy la posibilidad de dar una visin panormica de los

171
172

Pereyra, Carlos, Op. cit. p. XXXI.

Idem, p. 6.

168

pases hispanos de Amrica. Los movimientos de Independencia en todos

ellos, y el de Reforma en Mxico, obedecieron, de acuerdo a la cita anterior,
a la caducidad y muerte poltica de las clases y organismos de gobierno,
que simultneamente determin en la pennsula la invasin napolenica y
la prdida de las colonias; y en stas ltimas, una redistribucin de fuerzas.
En este largo proceso, sin embargo, no se olvid la cultura histrica que
haban heredado las clases en ascenso. Por ello, Pereyra, a diferencia de
Bulnes considera al liberalismo mexicano como algo distinto al europeo.
El liberalismo mexicano -e hispanoamericano- se encontrara por encima
del europeo debido a este rasgo especfico: an bajo las influencias de las
abstracciones de la ilustracin, trat de reconocer el terreno concreto en el
cual se mova para no cometer los excesos del jacobinismo francs:
En Mxico, lejos de procederse por la revolucin a la extirpacin
de las races histricas y tradicionales, sacrificadas a la Razn
razonante creadora de conceptos y del constitucionalismo
huero, sin constitucin viva y prctica como lo soaba Miguel
de Santa Mara, nuestros constitucionalistas toman como
dato fundamental el hecho histrico, la realidad profunda:
subieron algunas veces a las alturas lricas de la improvisacin
igualitaria, megalmanas, pero no incurrieron nunca en actos
de decadencia como el culto a la Diosa Razn.173
Los polticos mexicanos eran ms bien espritus preparados para la accin
y ello les haca inmunes a los morbosos conceptos de J.J. Rousseau y
Constant. Ese carcter volitivo romntico-poltico, pertenece al mbito de la
raza latina y constituye la especfica diferencia entre los liberales europeos
y los polticos de la Independencia y la Reforma. Para Justo Sierra, Jurez
sintetiza este carcter volitivo y es el elemento fundamental en la existencia
de este hroe. En su ensayo de psicologa histrica que comentaremos
en el prximo pargrafo; y en el cual particip Pereyra, es de fundamental
importancia la exaltacin oficial del hroe para la formacin de los ciudadanos
y su participacin disciplinada en la vida pblica.174 Con esta interpretacin en

173
174

Idem, p. 12.
Vase en el siguiente inciso el comentario a la obra de Justo Sierra sobre Jurez.

169

donde a la par conviven elementos psicologistas con una sociologa histrica

y poltica, significarn si no para Pereyra s para Sierra, la recepcin del
espiritualismo y el psicologismo tpicos del fin de sicle francs, as como el
cuestionamiento del positivismo.
Pereyra, sin embargo, si bien acepta que el carcter latino marque la
diferencia entre un liberalismo conservacionista de la historia y la tradicin, y
un liberalismo ilustrado, no llega al grado de resumir la historia en las virtudes
del hroe, en su carcter y en sus voliciones. En todo caso, Jurez representa
para l la sntesis entre ley e historia en la medida que pudo asociar la
Constitucin a nuestro carcter:
(Jurez)...asoci la Constitucin a nuestro carcter, e infundi
un hlito potente. Naci nuestra carta poltica con un vicio
radical: fue hecha para asambleas soberanas y para un
poder ejecutivo encadenado, irrisorio. Jurez, sin romper la
Constitucin, sin arrinconarla... cre la tradicin de la dictadura
con los hechos mientras estuvo suspenso el rgimen legal, y
cuando volvi el renacimiento de la paz; a regir la ley suprema
inici su reforma demostrando que era perfectible. Fue as el
creador de un instrumento nuevo en el gobierno de nuestra
historia: la dictadura civil.175
De este modo llega a un resultado idntico al de Bulnes: Jurez es el creador
de un gobierno dictatorial, pero con un militarismo acotado, en la medida
que gobierna sin la Constitucin. No obstante, sta es la forma histrica del
Estado en Mxico. De algn modo, el desarrollo poltico de la nacin debera
seguir el camino iniciado por Jurez. Pereyra prefiere una Constitucin cuya
esencia histrica sea la dictadura civil, no el parlamentarismo deliberante o
el militarismo corrupto. Ley e historia encuentran aqu su sntesis en la idea
conservadora de considerar al parlamentarismo como ajeno a las formas
de gobierno del pueblo mexicano. No obstante, no por ello se acerca a una
concepcin de ciudadana que desborde el individualismo. Cuando mucho se

175

Idem, p. 22.

170

formula la idea de que la Constitucin debe ser la expresin de las tendencias

histricas profundas de un pueblo, a la manera de Karl Schmitt.176
Como se ha sealado, el anlisis de Pereyra sobre la dictadura se aproxima
a una gran sntesis sociolgica y por ello rompe con los lmites liberales de
Bulnes, aunque coincidiendo en el proyecto conservador de un gobierno
fuerte.

Hacia la sntesis sociolgica de 1906

La polmica en torno a la personalidad de Jurez y la Constitucin de 1857
estaba relacionada con la prxima celebracin del centenario del natalicio del
Presidente zapoteca. A pesar del antagonismo poltico que con motivo de la
reeleccin de Jurez en 1872, haba caracterizado su relacin con Porfirio
Daz, ste se haba decidido a consagrar la obra de Jurez y los reformistas.
Justo Sierra se incorpor a la polmica en torno a la personalidad heroica.
Nombrado encargado del recientemente creado Ministerio de Instruccin
Pblica y Bellas Artes, se lanz a la palestra de la discusin con un libro
escrito en colaboracin con Carlos Pereyra, sobre la vida y obra de Jurez.
Este libro fue editado en 1905 y puede considerarse como la expresin oficial
sobre la obra de Jurez y la Reforma.177
Esta obra fue dedicada a la generacin que llega, alertndola contra la
irreverencia de los iconoclastas que aspiran a la actitud de los apstoles
que derrumban dolos, atribuyendo el carcter de idolatra a toda gran creencia
popular. Aqu, Justo Sierra ensay un tipo de interpretacin psicolgica en
la que panormicamente trat de explicarse la formacin de la personalidad
del hroe, en relacin a los hechos que determinaron su formacin, para
luego ver como esta personalidad reobra sobre los acontecimientos y con
ello, se complica y transforma a su vez, en acontecimiento determinante de

Schmitt Carl, Teora de la Constitucin, Editorial Nacional, Mxico, S/F. p. 312.

Sierra, Justo, Jurez, su Obra y su Tiempo Editorial Porra. Coleccin Sepan Cuantos...
No. 146, Cuarta Edicin Mxico, 1980. Agustn Yaez escribi que a Don Justo no satisfizo la
aportacin de Carlos Pereyra que consisti finalmente en dos captulos de la extensa obra.
Cfr. Yaez, A. Don Justo Sierra: su Vida, sus Ideas y su Obra, en Tomo I Obras Completas
de Justo Sierra en XIV Tomos, UNAM, Mxico, 1948.
176
177

171

series de sucesos cuya vibracin se propaga indefinidamente en el tiempo.178

Este devenir histrico se transforma en un drama de origen Schilleriano que
equivale a la creacin de un mundo ..tomando las proporciones de una
revolucin histrica.179 Sierra transitaba del positivismo a las ltimas modas
filosficas del espiritualismo germnico y francs, tanto ms significativo
cuanto que era adoptado por un ministro de educacin. Ciertamente la
importancia de sus discpulos y protegidos del Ateneo de la Juventud, que
empezaran a actuar en el ao de 1906, con la formacin de la revista Savia
Moderna, se encuentra en relacin a las dudas que Sierra expresaba ya
sobre las limitaciones del mtodo positivista. Para Sierra la personalidad del
Presidente indgena deba ser estudiada de acuerdo a una serie de conceptos,
que contena este espiritualismo: las voliciones de Jurez deban estudiarse
de acuerdo a la intuicin, que da lugar a la accin. Sierra se separaba en esta
obra del ensayo de interpretacin histrico sociolgica que haba significado
La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano, donde los elementos materiales
que posibilitan la comprensin poltica ceden su paso a la fascinacin que
ejerce la personalidad del Gran Hombre. La misma atraccin que siente
Sierra por la personalidad de Jurez, la expresa por Porfirio Daz.180
Al contrario de Bulnes, quien desvaloriza la personalidad de Jurez por haber
llevado a cabo compromisos como el Tratado Mc Lane-Ocampo; para Sierra
ste haba significado un sentido de la realidad en el personaje histrico
que le haba llevado a aceptarla, incluso con cierto fatalismo, aunque a la
larga le hubiese permitido salvar la forma republicana. Le fascina sin duda a
Sierra, el hecho ambiguo por s mismo, que Jurez, dictador por naturaleza,
al no poder gobernar constitucionalmente de 1858 a 1867, haya enarbolado
la Constitucin como elemento de cohesin entre el pueblo mexicano. Su
glorificacin como hroe depende de esos dos factores que Sierra intuye: su
terquedad en la preservacin de la forma republicana y la paradjica defensa
de una Constitucin igualitaria y liberal, desde una posicin dictatorial. Esto
ltimo por lo menos es clave para la comprensin de una cultura del Estado
de derecho, que pretenda desplazar la cultura del golpe de Estado. Pero es

Idem, p. 1.
Idem.
180
Sierra, Op. cit. pp. 438 y ss.
178
179

172

tambin el origen de la simulacin en la cual la ley se invoca constantemente,

ms como frmula que como contenido real de la accin de las instituciones.
Tal vez, por ello Garca Granados declarara despus, que la Constitucin del
57 haba sido ms un ideal -que se tornaba peligroso en la medida que no era
olvidado como fuente de una cultura democrtica- que una realidad. Sierra
observa que la posicin de Jurez no es del todo anti-constitucional, pues si
el ejecutivo estaba fuertemente limitado por las asambleas deliberantes, lo
cierto es, que los mismos constituyentes introdujeron contrapesos mediante
los cuales aqul era capaz de anular ciertos artculos de la Constitucin que
limitaban su accin, permitindole tener, as fuera de una manera imperfecta
y defectuosa, cierto control sobre los procesos polticos del pas. Debido
a esta ambigua dialctica del liberalismo mexicano, que Pereyra tambin
haba expresado, Sierra observa que los liberales mexicanos no hicieron una
copia fiel de las constituciones francesa o norteamericana. As por ejemplo,
reconoce que si bien los liberales establecieron las garantas individuales y
fomentaron el individualismo, colocaron otro captulo en el cual se podan
desconocer dichos derechos y hasta suspenderse en caso de revolucin.
De este modo, se atemperaban los juicios que sobre los liberales haban
expresado los positivistas mexicanos, al reconocerles cierto sentido histrico
en sus propuestas, y al haber reconocido, as sea de manera tcita, la
necesidad estatal de ejercer tutelaje sobre los ciudadanos.181
Indudablemente el libro de Sierra corresponda a la necesidad de recuperar
la accin de los hroes para darles cabida en un calendario cvico, que
fomentara en las mentes juveniles una Historia de Bronce como le llamara
Luis Gonzlez, dedicada exaltar el nacionalismo, del mismo modo que con
el ejemplo de la defensa de la Constitucin, formase ciudadanos y hombres
capaces de participar en la cosa pblica. Aunque, como lo hemos sealado, el
libro de Sierra no puede ser considerado una contestacin explcita a Bulnes,
ste no escapa de los juicios contenidos en la obra del entonces Ministro
de Instruccin Pblica y Bellas Artes. Cuando se refiere al iconoclasta
seguramente tiene presente la obra que en 1905 haba publicado (Jurez y
las Revoluciones de Ayutla y la Reforma); llamndole a este correligionario
cientfico humorista involuntario que acostumbra tomar el pelo al pblico

181

Sierra, Op. cit. pp. 210-211.

173

con ingeniosas paradojas. La diferencia esencial entre Sierra y el ingeniero

resida en que para el primero la educacin era, como para Gabino Barreda,
el elemento constituyente de una esfera de la ciudadana en Mxico, mientras
que para el segundo, su pesimismo determinista le llevaba a desconfiar
incluso de la instruccin pblica. Pero a partir de aqu se encontraban las
coincidencias: el miedo a las muchedumbres, al pueblo, que en s mismo
no puede actuar racionalmente si no es conducido por una minora destinada
a instruirlo y constituirlo en nacin. Sierra contemplaba con horror como
esas muchedumbres haban aplaudido por igual a liberales y conservadores
durante la guerra de los tres aos, y como eran materia de leva o como se
incorporaban a la bola como en la pica novela de Emilio Rabasa. Para
Sierra, la posicin de Jurez haba empezado a constituir una correccin a
este tipo de acciones y Daz las haba modificado definitivamente. En suma,
Sierra queda atrapado por la paradoja del conservadurismo positivista. Por un
lado, le fascinan las personalidades heroicas y fuertes, capaces de centralizar
la vida de una nacin, pero por otro lado, est urgido de formar el proyecto
educativo nacional del cual ha de surgir la democracia mexicana.

Las obras de Porfirio Parra, Ricardo Garca Granados y Andrs Molina

Enrquez.
En 1906 se conmemor el natalicio de Jurez con verdadero esplendor.182
Culminaba as, el movimiento de beatificacin republicana del Presidente

El 15 de marzo de 1905 qued instalada la comisin que se encargara de organizar

los festejos en torno a la personalidad de Jurez. Entre los miembros que la integraban se
encontraban Jos Casarn, Adalberto A. Esteva, Rosendo Pineda, Ramn Prida, Victoriano
Salado lvarez y Emilio Velasco. Una de las primeras acciones de esta Comisin fue hacer
extensivo el culto a Jurez mediante la formacin de Delegaciones Estatales y Comits
Municipales, que en todo el pas se encargaran de oficializarlo. De tal modo, que a fines del
mismo ao existan 32 delegaciones y 1,139 comits municipales trabajando para tal efecto.
Como punto central, la Comisin elabor una convocatoria para obras que seran premiadas
en las categoras de Ensayo Literario, Ensayo Histrico Sociolgico, composicin potica y
concurso arquitectnico. En la categora de Ensayo Literario, las obras premiadas fueron la
de Rafael de Zayas E. por su Biografa de Jurez y la de Leonardo S. Viramontes denominada
Benito Jurez. En el rubro potico, los premios fueron obtenidos por A. Molina Enrquez,
Porfirio Parra y Juan A. Mateos. En Arquitectura el premio fue declarado vacante. En cuanto
a las obras Histrico-Sociolgicas, se refiere a las que comentaremos a continuacin. Vase
Diario Oficial de los E.U.M. LXXXIII, 22 de marzo de 1906; El Imparcial Tomo XX No. 3460,
22 de marzo de 1906; y Pirod Posada, Op. cit.
182

174

Indgena, iniciado prcticamente al otro da de su triunfo sobre las fuerzas

intervencionistas. Como parte de las celebraciones del centenario del natalicio
de Jurez, el Gobierno porfirista se haba propuesto premiar obras que
comprendieran los gneros de Ensayo literario, Ensayo Histrico-Sociolgico,
Poesa y Obra Arquitectnica en torno a la personalidad y obra del personaje
histrico. En este inciso comento las obras premiadas bajo el rubro de Ensayo
Histrico-Sociolgico. El primer lugar lo obtuvo Ricardo Garca Granados por
su obra La Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma; luego le sigui el
ensayo escrito por Andrs Molina Enrquez, Jurez y la Reforma; y, finalmente,
el jurado encargado de otorgar los premios decidi dar mencin honorfica a la
obra del positivista ortodoxo, Porfirio Parra por su Ensayo Juarista publicado
bajo el nombre de Estudio Histrico Sociolgico de la Reforma en Mxico.
El orden elegido para explicar el contenido de los ensayos es el siguiente:
primero la obra de Porfirio Parra, despus la de Ricardo Garca Granados
y finalmente la de Andrs Molina Enrquez, por considerarla sta ltima
la ms interesante desde un punto de vista sociolgico. En las tres obras
mencionadas, se abandon el mtodo de elogiar sin medida la personalidad
de Jurez o de criticarlo sin lmite. En las tres se abundaba en el mtodo
historiogrfico de abordar un hecho particular -la Reforma-, sin perder de vista
la fidelidad a un mtodo que necesariamente se basaba en la comprensin
de los elementos sociolgicos que haban dominado en la poca. En ellas
domin, por otro lado, la polmica sobre la Constitucin y las condiciones de
la ciudadana en el Mxico del siglo XIX.
El texto de Porfirio Parra corresponda a una valoracin del liberalismo que
vena operando en las filas del positivismo ortodoxo representado por la
Revista Positiva.183 En l se recuperaba la antigua alianza con el liberalismo

Este era representante de la llamada primera generacin positivista en Mxico y discpulo

directo de Barreda. A pesar de algunos coqueteos con el evolucionismo, haba terminado por
aceptar la doctrina ortodoxa. En ese sentido estaba estrechamente vinculado con la Revista
Positiva (1901-1914) editada por el Ingeniero Agustn Aragn y Horacio Barreda, hijo del
introductor de las doctrinas positivistas en Mxico. Debo sealar que para estos aos, el
positivismo ortodoxo se haba venido separando de las vertientes cientfica y evolucionista
del mismo. Pero tambin se haba separado del porfirismo, acerca del cual expresara una
posicin cada vez ms crtica en momentos previos a la Revolucin y en el transcurso de
sta, un ejemplo de esa separacin puede verse en la obra que venimos comentando. Cfr.
Parra, Porfirio, Estudio Histrico-Sociolgico sobre la Reforma,
Reforma Guadalajara, Mxico, 1905.
183

175

y se reivindicaba la Constitucin y los derechos individuales, como una forma

de distanciarse respecto de la dictadura.
Consecuente con la lejana experiencia de la Asociacin Metodfila, empezaba
por hacer una exposicin en torno al mtodo. Un estudio Histrico Sociolgico
deba consistir en relatar los sucesos a la luz de la historia; analizarlos
conforme a las enseanzas de la filosofa, llevando este anlisis hasta la
intimidad misma de los hecho, conforme a los datos y leyes de la ciencia.
As pues, lo que pretenda era ubicar los sucesos como la manifestacin de
una serie de hechos en los que si bien, el hombre era el agente de ellos,
muchas veces le resultaban extraos a tal grado que deba sistematizarlos y
generalizarlos por medio de la observacin. Este era el marco metdico en el
que Parra circunscriba su estudio histrico sobre la Reforma.
Parra escribe que la Reforma fue la culminacin de una serie de sucesos
que haban comenzado con la Revolucin de Ayutla. sta corresponda a
una ley de auto-conservacin de la nacin, la cual haba sido comprendida y
asumida por el partido reformista, que an cuando era una minora arrastr
a la nacin entera. Pero existan graves y grandes problemas que no era
posible soslayar y que no se limitaban a la proclamacin constitucional de
la libertad y la igualdad. Uno de ellos era la inmigracin europea para poblar
el pas, la cual no se dara si no se proclamaba la libertad de cultos. Otro,
era la existencia de la gran propiedad que unida a la preponderancia de la
minera impeda la distribucin de la poblacin en el pas. Indudablemente,
era preciso solucionar la gran desigualdad agudizada por la distribucin de
castas. No obstante, lo ms grave era la existencia de rganos corporativos
que obstaculizaban la formacin de la ciudadana.184
El perodo histrico que abarc desde el Plan de Ayutla hasta las leyes
de Reforma; y desde la guerra de los tres aos hasta el triunfo sobre la
intervencin francesa, estuvo determinado con base en la necesidad de
solucionar esos graves problemas. El proceso histrico seguido por el Mxico
decimonnico haba hecho necesario proclamar frente a las corporaciones, la
metafsica de los principios de libertad e igualdad y colocar al individuo como
nico agente del progreso.
184

Idem, p. 29.

176

Se dice que los derechos del hombre son una entidad

metafsica que surgi del filosofismo de Rousseau y que
descansan en dos afirmaciones errneas desmentidas por
la misma ciencia a saber, la libertad absoluta y la libertad,
tambin absoluta, de los hombres.185
Para Parra, los constituyentes del 57 no carecieron de una visin histrica
del todo. Pues en la Constitucin no se postul la libertad absoluta sino
especfica; las libertades del hombre no eran creaciones metafsicas, sino
un recurso para defenderlo del autoritarismo de las corporaciones. En el
mismo sentido deban entenderse la igualdad y los derechos individuales.
En el contexto del porfirismo, Parra hiciera emerger esta argumentacin
como una crtica de la dictadura. La crtica de sta era doble al considerar
que la Reforma haba comenzado a emancipar al pen, proceso que an
no terminaba. Colocado en el centro del socialismo positivista, consideraba
que aqul deba liberarse y mejorar sus condiciones de vida. Sin embargo,
la aportacin fundamental que Parra atribua al proceso secularizador de
la Reforma era la transformacin de las conciencias que haba empezado
a operar en la educacin metdica y cientfica de la Escuela Nacional
Preparatoria. Esta poda ser la base de una ciudadana homognea. A pesar
de su alejamiento del porfirismo -caracterstica comn entre los positivistas
ortodoxos agrupados en torno a la Revista Positiva- desafortunadamente
Parra no tuvo ya gran influencia en el desarrollo de una concepcin sobre la
ciudadana y la cultura poltica en esos aos.
Para Ricardo Garca Granados, quien haba obtenido el primer lugar, la
Constitucin de 1857 y las leyes de Reforma correspondan a la evolucin
necesaria de todo pueblo de tipo latino o germnico. Para l, que haba vivido
largo tiempo en Alemania, stos eran pueblos idealistas por excelencia,
distintos al pragmatismo sajn. Por ello, en su estudio sobre la Constitucin y
la Reforma, afirmaba que sta era inadecuada al pueblo mexicano, pues no
haba correspondido a sus condiciones histricas. Ms que la expresin de
aquella realidad era un ideal al que haba que aspirar.

185

Idem, p. 83.

177

Encontrndose en efecto nuestro pueblo en estado de

ignorancia y de miseria de lo ms deplorable, sin iniciativa,
sin los ms rudimentarios conocimientos de lo que es la
administracin local, como base del sistema democrtico
se expidi la Constitucin de 1857, que lejos de ser como la
de los EE.UU. la expresin natural de los hechos existentes,
tiene ms bien el carcter de un sistema poltico-filosfico de
escasa aplicacin prctica, consistiendo su principal mrito en
mantener a la vista del pueblo un ideal digno a que aspirar.186
Ese era el carcter latino y germnico: una escisin constante entre la ley
y la realidad. Por cierto que esta escisin era el origen de nuestro fracaso
democrtico. La democracia no haba podido realizarse en 1867 porque
haban faltado las condiciones esenciales para ello. Establecindose en su
lugar, un cacicazgo en el cual cada jefe revolucionario impona su poder
arbitrariamente, regatendolo a la federacin a travs de los gobiernos
locales y estatales. Comparado con la Europa feudal, en el pas haba existido
una lucha entre esta especie de aristocracias territoriales y los gobiernos
nacionales. Esta suerte de neo-feudalismo estaba representada por los
caciques y sus allegados.187
La dispersin del poder poltico en esta multitud de cacicazgos marcaba
la necesidad de un gobierno fuerte, de tipo centralista, que no respetara el
federalismo, toda vez que ste se encontraba apoyado en poderes regionales
que se sustraan al gobierno nacional. Por otra parte, uno de los elementos
que habran de derrotar el caciquismo imperante era el desarrollo de los
medios de comunicacin.
Al igual que los miembros del peridico La Libertad y otros positivistas,
Garca Granados estableca una crtica al principio de eleccin popular y a
la democracia constitucional. Para l, el rgimen democrtico no era posible
en Mxico porque el pueblo estaba atrasado polticamente y por su misma
falta de ilustracin era incapaz de establecer un gobierno medianamente
duradero:
Garca Granados, Ricardo, La Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma, Tipografa
Econmica, Mxico, 1906. pp. 122-123.
187
Idem, p. 123.
186

178

Las masas populares dedicadas a trabajos manuales, nunca

han sido capaces de establecer un gobierno duradero.188
Los mismos argumentos para descalificar a la democracia aparecen en unas
pginas despus:
La pretensin de convertir por medio de la Constitucin al
rgimen democrtico a un pueblo atrasado, es tan absurdo
como querer convertir en un sabio a un ignorante por medio de
un diploma.189
Si bien la dictadura porfiriana se haba justificado por la necesidad de someter
los cacicazgos a un poder central, lo cierto es que su misin deba ser fundar
instituciones ante los peligros del porvenir. En este sentido, la dictadura no
se justificaba ante los ojos de Garca Granados, porque haba impedido la
formacin de instituciones, lo nico que podra salvar al pas en caso de una
crisis econmica:
En la vida econmica de las naciones lo mismo que en su vida
poltica, hay pocas de trabajo tranquilo y fecundo. Y otras de
marasmo o tormentas; importante hacer presente, con tal
motivo que a causa de la natural relacin que existe entre las
diferentes manifestaciones de la actividad humana; cuando
estalla una crisis econmica es precisamente la solidez de las
instituciones polticas el ancla de salvacin que evita grandes
trastornos o una formal revolucin.190
Recordando el anlisis de Sierra llevado a cabo en 1892, el ensayo de
Garca Granados pareca un llamado de atencin a la consolidacin de
instituciones que significaran la continuidad de la obra de la dictadura,
aunque no necesariamente existiera el dictador. Sin embargo, el peligro
ms importante se encontraba en el hecho de que la ciudadana limitada o
tutelada como lo venan pidiendo los positivistas finiseculares, no se haba

Idem, p. 126.
Idem, p. 130.
190
Idem, p. 131.
188
189

179

impuesto formalmente. El porfirismo a pesar de toda su obra, haba decidido

mantener inalterable la Constitucin en este sentido, y con ello, como deca
Garca Granados, se haba negado a modificar el ideal de una democracia
que emanaba del texto latino de la Constitucin.
El escrito probablemente ms interesante de los presentados en el concurso,
era el de Andrs Molina Enrquez por sus conceptos sobre la formacin de
la nacin y su organizacin poltica. Molina Enrquez, asumi el organicismo
evolucionista para analizar la historia de Mxico en la poca de la Reforma.
Concibi la marcha histrica del pas como una tremenda confrontacin de
elementos tnicos que an durante el porfiriato no terminaba, pero cuya
evolucin era el fuelle que fraguaba la nacin. En la confrontacin de estos
elementos destacaba la lucha por la propiedad territorial a la cual consideraba
el elemento fundamental de la constitucin de la nacionalidad. En realidad,
sta se encontraba en evolucin porque la cuestin territorial no se encontraba
an definida. Las clases tnicas que se haban visto involucradas en la lucha
por la tierra desde la poca colonial haban sido los espaoles, a los cuales
pertenecan el clero y el elemento laico, ambos poseedores de grandes
latifundios; y los indgenas, aferrados a la propiedad comunal. No obstante,
entre ellos haba surgido el mestizo como clase tnica carente de propiedad.
Este ltimo elemento haba participado en todas las luchas que se haban
dado en el pas desde la Independencia hasta la Reforma.
El mestizo era, para Molina Enrquez, el motor de la nacionalidad porque
carente de propiedad y despreciado por las otras razas, se vio precisado a
luchar para acceder a ella. Aunque la propiedad a la que el mestizo aspiraba
era la pequea propiedad, contrapuesta al latifundismo espaol y criollo y
al comunitarismo indgena. Para que los mestizos tuvieran acceso a ella,
hubieron de desarrollar una lucha histrica contra los elementos que se
les oponan. La formacin de un concepto de patria estaba ntimamente
vinculada a este hecho. A diferencia de Barreda y Sierra que privilegiaban
los elementos espirituales que conformaban el concepto de nacin, para
Molina Enrquez, ste no poda ser valorado sin la existencia de la propiedad
que era el nico elemento capaz de dar unidad de propsitos a un elemento
tnico determinado. En este sentido la interpretacin que dio Molina Enrquez

180

a la Constitucin y la Reforma fue la lucha de los mestizos por alcanzar la

pequea propiedad.191
Para Molina Enrquez, la historia del siglo XIX se divida en dos partes: la
primera abarcaba desde la independencia hasta el Plan de Ayutla y la segunda
comprenda la dictadura porfirista. Como todos los historiadores de la poca,
Molina Enrquez no escapa a la tentacin de contemplar el pasado de la
Repblica como un perodo anrquico. Los aos que van de la promulgacin
del Plan de Ayutla hasta el triunfo definitivo de la Repblica sobre el Imperio,
son considerados como un perodo de transicin del cual se derivaban la
legitimidad de los gobiernos, los mritos de la existencia nacional y los ttulos
de nuestra civilizacin. El segundo perodo de nuestra existencia nacional, el
de la dictadura porfirista, era llamado por l como la formacin orgnica de
la nacin. A pesar de esta visin de la historia nacional, Molina Enrquez slo
estudia en el ensayo que venimos comentando el perodo de transicin, al
cual l considera como el formativo de nuestra nacionalidad.
Molina Enrquez tampoco escap a las tentaciones centralizadoras de los
historiadores del porfiriato. Ms an, aqu se encuentra especficamente su
aportacin. Para l, toda la historia del pas; es decir, las luchas tnicas en torno
a la propiedad que lo haban conformado como nacin, se haba desarrollado
en la zona central, en la zona productora de cereales. Consideraba que las
diversas regiones que componan al pas eran una prolongacin de la zona
cerealera:
el dominio... de la zona de los cereales, significa el dominio
de todas las regiones; o lo que es lo mismo, la historia nacional
es la historia del dominio por la zona de los cereales.192

Arnaldo Crdova hace notar que patria para Molina Enrquez es un concepto que se refiere
al ideal comn, el cual supone unidad de origen, de lengua, de formas y condiciones de vida,
de estado evolutivo, de deseos y de aspiraciones. Aunque esa unidad no exista en Mxico,
no quera decir que no llegase a existir. Para Molina Enrquez el mestizo, contrapuesto al
criollo y al indgena era el nico que poda encarnar esta unidad de propsitos; siendo, en
consecuencia el agente bsico de la nacionalidad. Vase Crdova, A. El Pensamiento Social
y Poltico de A. Molina Enrquez en Molina Enrquez, A. Los Grandes Problemas Nacionales
Editorial ERA 3a. Edicin, Mxico, 1981, p. 50.
192
Cfr. Molina Enrquez, Andrs, Op. cit p.46.
191

181

La historia nacional era comprendida por un determinismo agrcola y

alimentario por el cual luchaban las tres razas. En esta zona se producan
los cereales necesarios para la alimentacin y la riqueza de sus tierras,
haba determinado que en ella convivieran hacinadas las tres razas en un
trnsito constante de la cooperacin al enfrentamiento por la posesin de la
tierra. De hecho la historia colonial slo poda explicarse por la cooperacin
de las razas espaola e indgena. Sin embargo, la coexistencia de ambas
haba sido el origen del problema territorial. Las tierras de los espaoles
adquirieron la forma de la propiedad privada, en tanto, que la de los indgenas
haba adquirido la forma de la propiedad comunal. La propiedad privada de
los espaoles, a su vez, se haba subdividido en dos ramas: la propiedad
individual y la de personas morales, es decir de la iglesia de la colonia.
La propiedad de cada grupo haba seguido una evolucin distinta. Molina
Enrquez llama propiedad de los espaoles laicos, a los grandes latifundios
espaoles o criollos que por medio del mayorazgo haban impedido que las
tierras se fraccionaran o cambiaran de manos. El grupo religioso en tanto,
no slo no fraccion sus tierras, sino que acumul, an ms, por medio de
donaciones que se le hicieron a ttulo piadoso.
El origen del movimiento de Reforma se ubicaba en el enfrentamiento, no
obstante que se daba al interior del grupo latifundista espaol, clerical y laico,
sobre todo por la ambicin de ste ltimo por las propiedades. Aunque la paz
colonial se haba fincado sobre lazos de dependencia entre ambos grupos,
el grupo laico haba sido favorable, desde la perspectiva de Molina Enrquez,
a la desamortizacin de los bienes eclesisticos. El primer antecedente
memorable haba sido la desamortizacin de los bienes de los jesuitas
durante el siglo XVIII.
Separado de la propiedad espaola se haba conservado la propiedad
comunal indgena. A diferencia de Sierra, Bulnes y otros, Molina Enrquez
considera que este rgimen de propiedad haba sido benfico, pues aunque
compuesto generalmente de tierras pobres haba mantenido el nivel de vida
indgena. Por otra parte, esta forma de propiedad haba tenido la virtud de
interesar a los indgenas en la defensa de la tierra comn.

182

Como producto de la cohabitacin y cooperacin entre ambas razas

surgieron los mestizos, quienes haban de ser los agentes de la nacionalidad
y la modernidad. El mestizo es el elemento racial carente de propiedad y
estigmatizado por las otras dos razas. Desde su posicin deba elevarse a
la lucha por la propiedad que es la premisa fundamental para que cualquier
elemento tnico llegue a ser predominante. El mestizo empez a jugar
un papel de primera lnea en la historia de Mxico desde la revolucin de
Independencia. Morelos sintetiza la actuacin del mestizo en ese movimiento.
La independencia haba acarreado la divisin del grupo criollo:
Eliminado el elemento espaol, la antigua divisin de ese
elemento en el grupo laico y el eclesistico se reprodujo en
el elemento criollo, de modo que las unidades superiores de
este grupo fueron, en uno, el elemento civil, y en el otro, el
gobierno superior. En consecuencia, la antigua pugna entre el
elemento laico y eclesistico sigui en el elemento criollo, bajo
la forma de una pugna igual entre el poder civil y el clero que
representaba a la iglesia....193
El mestizo, subordinado an, se irgui sin escisin alguna en medio de esta
pugna. De hecho, el grupo criollo mostr su incapacidad para consolidar
la nacin desde el momento que se oper la prdida de Texas y la guerra
con los EE.UU. No obstante, la prdida de territorio allende el Bravo, es
considerada por Molina Enrquez como inevitable, pues orgnicamente ese
territorio escapaba a la influencia de la zona productora de cereales194 y
en consecuencia escapaba a la historia centralista recreada por la ideologa
porfirista.
El Plan de Ayutla y la guerra de Reforma marcaron el momento de acceso
a la conformacin de la nacin por parte de los mestizos. Las leyes de
desamortizacin y nacionalizacin de hecho representaban los intereses
mestizos al interior, en tanto que la obra de Jurez con el fusilamiento de
Maximiliano marcaba la consolidacin de la nacin mestiza hacia el exterior.

193
194

Idem, p. 68.
Idem, p.84.

183

El mestizo representaba segn esta perspectiva, el carcter nacional y la

necesidad de un elemento intermedio, sin compromiso con la colonia, puesto
que sta no le haba dado propiedad, que se autodenominara liberal. El
carcter modernizante de esta raza se deba a que deba luchar contra las
clases heredadas de la colonia: el latifundista laico o clerical y la propiedad
comunal indgena.
Refirindose especficamente a la Constitucin, afirma que el primer gobierno
mestizo fue encarnado por el general lvarez y el Congreso Constituyente de
1856. No obstante, ste adoleca de dos fallas: la falta de representatividad
de los constituyentes y su carcter excluyente; ste ltimo debido sin duda
a la falta de equilibrio entre el conjunto de los elementos tnicos de la
nacin, que a su vez acusaba la falta de alguna frmula de compensacin
que obstaculizara la preponderancia exclusiva de alguno. Todo ello era
ocasionado por la ausencia de condiciones democrticas que en ninguno
de los grupos existan. A Molina Enrquez, sin embargo, no le preocupaba
este problema; en la misma lnea de antiparlamentarismo conservador que
haba caracterizado el positivismo, afirmaba que en la historia todo congreso
representaba ...una junta de personalidades notables del partido que lo
convoca.195 Pero la raza mestiza haba sido la fuente de la modernidad, pues
haba tenido que luchar contra las herencias coloniales de clases inamovibles
como lo eran los espaoles latifundistas en su vertiente laica o eclesistica
y los indgenas con su propiedad comunal. Si de alguna manera habra que
interpretar la visin de la sociedad que expresa Molina Enrquez, sera el hecho
de que observa en la colonia una especie de fase teolgica inamovible. Slo
que esta inmovilidad est dada por la concentracin de la propiedad territorial.
La modernidad surge en el momento en que una clase desposeda lucha y
argumenta en favor de la igualdad, es decir, de la ciudadana ampliada como
forma de acceso a la propiedad. La formacin de los rganos deliberantes,
con las formas pblicas que le preceden, parecen estar ntimamente unidas
al ascenso irresistible del mestizaje y por lo tanto del labriego y ranchero, que
aspira a la propiedad. En ese sentido, las demandas de libertad, igualdad
y ciudadana expresadas en la Constitucin, a decir de Molina Enrquez,
manifiestan los dogmas de fe del elemento mestizo. En suma, desde el punto

195

Idem, p.110.

184

de vista de Molina Enrquez, Raza, Razn y Nacin parecen estar conjugados

en el mestizaje.
A pesar de ello, el proceso histrico iniciado por el perodo transitorio que va
desde la promulgacin del Plan de Ayutla (1855) hasta el triunfo definitivo
de la Repblica (1867), y que haba contemplado la conformacin de la
nacionalidad mestiza, no haba concluido. Del acceso a la propiedad territorial
surgido con las leyes de desamortizacin -que vendran a representar una
escala en el proceso de culminacin de la secularizacin- los indgenas
haban sido el grupo menos favorecido. Las tierras comunales se haban
visto excesivamente divididas y asignadas en calidad de propiedad privada
mediante estas leyes, lo cual haba conducido a un inmenso despojo. Los
mestizos no se haban favorecido con ello, sino la gran propiedad. El resultado
ms evidente de este proceso haba sido la constitucin de los mestizos como
clase poltica. El Estado podra pasar a ocupar el lugar del hermano mayor
de los mestizos, procurando concluir la modernidad.
La revolucin de los tres aos fue el momento crtico en el
que se desenlaz la lucha secular de todos los elementos
tnicos de la poblacin, el momento en que todas las
fuerzas sociolgicas nacidas y desarrolladas en el perodo
comprendido desde la venida de las tribus aborgenes hasta el
Plan de Ayutla, llegaron a unirse para determinar la formacin
de una nacionalidad nueva ya definida y diferenciada de las
dems.196
En Molina Enrquez tambin existe la idea de un Estado fuerte como en
Bulnes y dems cientficos. Sin embargo, para aqul el Estado debe fundar
su fortaleza en la garanta de acceso a la propiedad por parte de los mestizos.
El Estado fuerte haba empezado a ser construido por Jurez con las Leyes
de Nacionalizacin de los Bienes del Clero, expedidas el 12 de julio de
1859. Estas leyes haban dado la posibilidad a los mestizos de acceder a
la propiedad territorial y capital para adquirirla. El verdadero Jurez de
Molina Enrquez es diferente al personaje construido por Bulnes y Sierra.

196

Idem.

185

Bulnes reduce al hubiera la personalidad del hroe. Sierra lo transforma en

voliciones e intuiciones. Molina Enrquez concibe al indio zapoteca mediante
la sntesis de los elementos materiales y el momento histrico; para l, Jurez
es la negacin de la inmovilidad atribuida a su raza: Jurez representa la
bsqueda de la base territorial de un grupo que quiere darse una nacin. Slo
as se explica la beatificacin del hroe. Por eso, para nosotros los mestizos
(Jurez) es casi como un Dios.197 Pero los elementos tnicos que haban
configurado la historia de Mxico seguan actuando an dentro del porfiriato.
Si bien el triunfo de los mestizos como clase poltica era indiscutible, la lucha
por la propiedad territorial segua operndose bajo las tranquilas aguas de
la pax porfiriana. Desde un punto de vista evolucionista era perfectamente
vlido, enunciar la cercana de otra etapa como lo hizo en su obra de 1909,
Los Grandes Problemas Nacionales.

Conclusiones
Entre 1892 y 1906, el pas contempl el fortalecimiento de la dictadura
porfirista y el inicio de la decadencia de la misma. Los elementos comunes
que preocuparon a los pensadores que hemos considerado pueden resumirse
de la siguiente manera:
1) Cmo hacer de la obra pacificadora del porfirismo algo perdurable?.
2) Cmo construir una conciencia nacional que diese sustancia a la idea de
patria y de unidad nacional?.
3) Cmo concebir una democracia adaptada a lo que se consideraba la
etapa evolutiva del pueblo mexicano?.
El primer cuestionamiento se realiz al influjo de la obra modernizadora del
porfiriato y con el designio de su aparente abundancia. Pero bajo el optimismo
que esta situacin inevitablemente despertaba, exista la sospecha de que el
rgimen personal de mano frrea no era sino un parntesis en la evolucin
histrica de Mxico, tal y como Sierra lo haba sostenido en 1901. La obra
pacificadora deba lograrse en la medida que este rgimen personal cediera
su paso a un rgimen de instituciones, capaz de dominar el fantasma de las
197

dem.

186

muchedumbres en armas, es decir, de la mtica bola. Slo Andrs Molina

Enrquez introdujo el elemento de la distribucin de la propiedad territorial
como el motor de las revoluciones en Mxico. La solucin de este problema
-al cual atribuy como demanda bsica de la raza mestiza- dara estabilidad
poltica al pas.
El segundo cuestionamiento estuvo ntimamente unido al primero. La disciplina
que deba imponerse al pueblo dependa en ltima instancia de la escuela.
Esta deba ser el vehculo que homogeneizara las opiniones, tal y como
la haba concebido Barreda. Si bien la escuela deba servir para propagar
las verdades evidentes, que en ltima instancia produjeran un marco de
acuerdo recurrente entre los opinantes para evitar el surgimiento del Mxico
bronco, deba ser tambin el vehculo de identificacin de los mexicanos en
las personalidades heroicas. Estas deberan desempear la funcin de dar
unidad a un pas desperdigado. En cierto sentido, esta idea, significaba una
actualizacin del romanticismo y de la funcin que los hroes desempeaban
en el pensamiento de Carlyle: unificar a la nacin por medio de la cultura o
de un ethos ejemplar que sirviera como paraguas de la identidad y de las
creencias de legitimidad.
Junto a la funcin que se le asignaba al hroe se erigi el culto a la raza, al
mestizaje como smbolo de mexicanidad, de modernidad y racionalidad,
aunque hubo quienes expresaron su pesimismo ante el carcter latino
del pueblo, atribuyndole la inmadurez poltica que significaba la recurrente
insurreccin. Junto al hroe y el mestizaje, la nacin se defini en funcin de
las necesidades de una historia centralista -que mir de soslayo o con franca
repugnancia el pacto federal-.
El tercer cuestionamiento que domin el pensamiento de la poca, parta
tambin de la escuela. sta deba servir no slo para forjar la conciencia
nacional. En la medida que fuese modificando los hbitos polticos que segn
los positivistas eran predominantes en el mexicano, deba llevar al fomento de
una creencia en la democracia ilustrada, la cual deba preparar la transicin
de la dictadura a la vida, basada en la ley, que se imaginaba como la vida
poltica apegada a las instituciones. Por ello, se dedicaron a despreciar,
a criticar y vituperar a la Constitucin de 1857: porque haba otorgado la
condicin de ciudadana de una manera ampliada a un pueblo sin educacin
187

poltica ilustrada. De ese modo, los positivistas continuaron una tradicin

del siglo XIX mexicano, que podramos llamar paradjica: resignarse ante
los regmenes dictatoriales -a los cuales invariablemente se les contempl
como producto mismo de la accin popular y la carencia de educacin
poltica, adoptando as, a la manera de Taine, una posicin pretendidamente
cientfica y profundamente anti-popular- y preparase para la democracia.
Pero esta democracia deba, por las condiciones histricas del pas, transitar
hacia un Estado fuerte que recordase en sus formas la antigua dictadura,
pero que borrase el recuerdo de las dominaciones personales. Por ello, no
dudaron en exigir la limitacin de la ciudadana o bien, el tutelaje de la misma
y la exclusin de las masas de los indgenas de toda vida poltica y de todo
concepto de nacin.

188

CAPTULO SEIS
RABASA: DE LA CULTURA LITERARIA
A LA CULTURA POLTICA

(Las leyes...).Deben estar en relacin con la naturaleza

fsica del pas, cuyo clima puede ser glacial, templado o
trrido; ser proporcionadas a su situacin, a su extensin,
al gnero de vida de sus habitantes, labradores,
cazadores o pastores; amoldadas igualmente al grado
posible de libertad en cada pueblo, a su religin, a sus
inclinaciones, a su riqueza, al nmero de sus habitantes,
a su comercio y a la ndole de sus costumbres. Por
ltimo, han de armonizarse unas con otras con su origen
y con el objeto del legislador.
Montesquieu. El Espritu de las Leyes.

El realismo de Rabasa y el desencanto de la secularizacin

Emilio Rabasa concentr en su obra las ideas que flotaban en el ambiente
intelectual de fin de siglo. Formado en el porfirismo manifest a travs
de sus libros los conceptos que le merecan las nociones de pblico,
ciudadana, cultura poltica y nacin. stas pueden ser rastreadas a lo largo
de sus novelas, de su obra jurdica y de su obra histrica. Elliot S. Glass,
en su magnfica investigacin sobre la obra del gran literato y jurista, ha
demostrado que al menos entre la novelstica de Rabasa y sus ensayos
jurdicos existe una continuidad que es preciso seguir.198 En sus novelas
se expresa de modo festivo y sarcstico la formacin histrica de Mxico
y sus hbitos polticos; la insuficiente instruccin de la ciudadana y del
pblico; de la accin poltica y de los hombres encargados de dirigirla; y,
finalmente, de los periodistas o de los intelectuales. Todos los integrantes
del universo poltico del pas son presentados en su obra literaria a travs

Glass, S. Elliot. Mxico en la Obra de Emilio Rabasa. (Trad. de Nicols Pizarro), Editorial
Diana, Mxico, 1975.
198

191

de personajes anacrnicos, pero que sintetizan su idea de nacin en un

microcosmos provinciano, arquetpico, que visualiza al pas siempre en un
segundo plano respecto a las naciones civilizadas. La literatura rabasiana
representa el diagnstico de la poca. La forma humorstica da contenido
a las propuestas del positivismo que va da Barreda a La Libertad. Su obra
jurdica, por el contrario, lleva de la fiesta a la seriedad cientfica; de la
carcajada sarcstica al fruncido ceo del cientfico e historiador. Si en la
obra literaria se encuentra un diagnstico de nuestro accionar poltico, en la
obra jurdica, representada por La Constitucin y la Dictadura, se encuentra
la alternativa a seguir por un intelectual formado en el porfiriato: limitacin
de la ciudadana y de la prensa; establecimiento de un Ejecutivo fuerte
dictatorial, por medio de la reforma a la Constitucin, sometimiento de los
rganos deliberantes, instruccin, entre otros. En la obra literaria se expresa
la broma ante la tragedia poltica de la nacin, pero su carcter aleccionador
se manifiesta por terminar de una vez por todas con el Mxico brbaro de
La Bola. La obra jurdica muestra las obsesiones de los intelectuales de fin
de siglo XIX: la bola, a pesar de don Porfirio no ha sido desterrada; cuando
mucho, ha sido pospuesta y sus orgenes para Rabasa se encuentran no
en una desigual distribucin de la propiedad, sino en una perversin legal.
La reforma a la Constitucin con los elementos que de una u otra manera
han estado presentes a fin de siglo, es imprescindible para transitar de una
cultura poltica dominada por el caudillismo, las lealtades personales y el
colectivismo que sustentan la bola, hacia una modernidad basada en las
instituciones. En ltima instancia no importa don Porfirio, lo que importa
es seguir la forma de gobierno que l ha establecido. Ciertamente, las
propuestas del jurisconsulto sern el abrevadero de los constituyentes del
17 en cuanto a la formacin poltica del Estado mexicano.
Los veneros que forman el pensamiento de Rabasa estn situados en la
secularizacin creciente de la sociedad mexicana y en el pensamiento
conservador de fin de siglo. La especificidad en que Rabasa expres las
nociones de ciudadadana, de cultura poltica y de nacin en sus obras
de cara a los conceptos que forjaron los intelectuales de fin de siglo XIX,
desde el triunfo de la Repblica hasta el ascenso porfirista, es materia de un
anlisis especfico que muestre la coherencia de sus propuestas desde una
crtica literaria hasta una crtica jurdica y sociolgica.

192

El proceso de secularizacin en Mxico fue un proceso de desencanto.

No slo en el sentido weberiano del concepto, sino en la medida que la
modernidad de todos tan ansiada, no lleg plenamente al pas, ni fue
adoptada radicalmente por sus clases sociales, aunque s enraza los
elementos suficientes como para hacer impensable una dominacin clerical.
Monsivis ha caracterizado este proceso, afirmando que los verdaderos
vencedores de la Repblica fueron los industriales y los comerciantes. Los
idealistas liberales, que habran ganado la guerra, no haban ganado la
paz. Los conservadores haban perdido la guerra no slo a manos de los
liberales, sino por el creciente espritu de secularizacin. A cambio -en aras
de una conciliacin nacional- se les haba permitido participar en el gobierno
y seguir controlando la educacin de provincia.
Qui bono? A quin benefici en ltima instancia las
guerras de Reforma y las luchas contra el imperio?. A la idea
y a la prctica de Nacin desde luego, y a un tercer sector que
slo aparece concluidos los riesgos. Los puros, los idealistas
ganan la guerra y pierden la paz, desplazados por polticos
ambiciosos y por industriales y comerciantes hbiles. Los
retrgrados, los conservadores, pierden la guerra y ganan
a medias la paz; se les perdona su traicin, se les incorpora
paulatinamente a las tareas de gobierno, no se les desplaz
del control educativo de provincia, pero se ven contenidos por
las leyes, por las estatuas proliferantes de los vencedores,
por el creciente espritu de secularizacin.199
El ltimo tercio del siglo XIX es para los intelectuales mexicanos una tierra
balda: la revuelta, la bola como tradicin poltica, slo ha sido reprimida por
la mano frrea del dictador pero no ha dejado de existir. Bajo las tranquilas
aguas de la paz porfiriana se mueven impetuosas las viejas corrientes de
la tradicin campesina, que muestra su desacuerdo con una modernidad
que se manifiesta en la forma de despojo de su propiedad territorial y las
nuevas corrientes que se sustentan en autores, que han saltado al gran
escenario de la poltica nacional y que son producto de la misma aspiracin

Monsivis, Carlos, Emilio Rabasa: la tradicin del desengao en Rabasa, Emilio La Bola,
Editorial Ocano, Mxico, MCMLXXXVI, p.XI.
199

193

modernista y urbana del porfiriato. El miedo porfirista a la irrupcin volcnica

de las viejas corrientes se expresa por todos los medios. Los sueos de
democracia se han transformado en dictadura. La existencia de las grandes
masas indgenas e irredentas conduce al pesimismo ms brutal o a la
postulacin de una modernidad que definitivamente las excluya de la jugada.
La invocacin de la ley constitucional parece ser una frase huera que sirve
para todo, pero que se mantiene como referencia del pensamiento liberal.
Una de las reacciones a la incompleta modernidad es la de Rabasa.
Abandonando el romanticismo de la generacin de los Altamirano trastoca
la tragedia histrica por la comedia, por la parodia donde el pblico
aparece bajo la forma de personajes arquetpicos risibles y circulares de
la provincia mexicana, pero que vienen a sintetizar el mbito nacional. Los
personajes centrales de la escena poltica son aquellos que tienen escasa
o nula ilustracin e igual confusa claridad de los objetivos que persiguen.
Juan Quiones, personaje central de la novelstica de Rabasa, que luego
comentaremos, se expresa as de su instruccin en San Martn de la Piedra,
ese pueblecillo perdido en la provincia mexicana en donde Rabasa recrea
los personajes de la poltica nacional:
Gozaba yo en el pueblo de tal cual reputacin de verdadero
ilustrado, al extremo de haber sido alguna vez secretario
interino del Ayuntamiento con aplauso de este respetable
pueblo, quien, sin embargo, hubo de nombrar propietario a
un primo de la esposa del jefe poltico, porque ste as lo
dispuso. Tena yo una hermosa letra inglesa de la que haba
en aquel tiempo poqusimos ejemplares (...) Adems me saba
como el padre nuestro la gramtica de Quiroz, la aritmtica
comercial, que era texto en San Martn, y haba ledo diez
o quince veces el Instructor y otras tantas El Periquillo; con
todo lo cual tena formado un caudal de instruccin, que
abarcaba retazos de ciencias naturales, tajadas de Historia,
jirones de Geografa y an ciertos mendrugos de Nutica y
Derecho Natural.200

200

Idem, p. 20.

194

Por supuesto que esta escasa instruccin era un obstculo formidable al

proceso de secularizacin. Rabasa representa un realismo burlesco, el
cual, en vista de los resultados de la modernidad se decide a satirizarla
sin renunciar a ella. Su nacionalismo se viste -para citar una vez ms a
Monsivis- de desengaos. La denigracin de la vida pblica nacional se
da con ms fuerza en la medida que Rabasa no puede encontrar el pblico
letrado. A dnde lleva este desencanto?. A la desestimacin de la vida
pblica en su obra literaria y a la exigencia de reforma constitucional no
democrtica en su obra jurdica. Sin embargo, no se crea que campea en
ellas una concepcin ajena a la historia: sus novelas tratan de reflejar el
caos poltico de la nacin con el objetivo de establecer una casustica de
la dictadura. El caos de un igualitarismo popular que se da en la bola como
medio de compensacin y ascenso para algunos, debe desembocar en un
gobierno que discipline los nimos igualitarios y colectivistas, y trascienda
las desgracias de nuestra vida pblica: los cacicazgos regionales, la prensa
ligada a grupos de poder aferrados al presupuesto y el aislamiento de
las provincias mexicanas que les impide acceder a las excelencias de la
vida civilizada, polticamente hablando. En suma, en su obra novelstica
aparecen, aunque de manera divertida, los eternos silogismos positivistas:
la igualdad constitucional ha llevado al caos, ste a la dictadura y sta a la
necesidad de desterrar las ideas igualitarias y democrticas. Ergo, la ley
tiene que adecuarse a la situacin poltica y sta significa la aceptacin
histrica de los gobiernos fuertes que lleven instruccin al pueblo mexicano
y sean verdaderos ngeles tutelares de su ciudadana inmadura, aunque
lo ideal sera limitarla a aqullos que s posean instruccin. Un criollo
ilustrado no podra haberlo expresado mejor. Al mismo tiempo, no podra
haber expresado mayor ignorancia sobre las causas profundas del Mxico
brbaro. Rabasa expresa el miedo de los intelectuales finiseculares a la
bola, aunque por medio de la broma quiera conjurarla.

La Vida Pblica en cuatro actos

Entre 1887 y 1888, Emilio Rabasa public cuatro novelas en las que
logr atisbar los elementos que configuraron la cultura poltica nacional
desencantada de los resultados histricos del proceso del siglo XIX. Bajo el

195

seudnimo de Sancho Polo dio a la publicidad durante estos aos La Bola,

La Gran Ciencia, El Cuarto Poder y Moneda Falsa.201
Los personajes centrales de las obras comienzan enfrentndose en la
atrasada, pero ingenua provincia mexicana para escalar su guerra en la
capital que en la pluma de Rabasa es descrita como materialista, maloliente,
hipcrita, llena de trampas y dobleces, que acechan las almas cndidas
de los provincianos que han cado en ella creyendo haber ascendido en la
escala social. Sus argumentos son circulares; las cuatro novelas podran ser
calificadas como la historia del ascenso y cada de los provincianos Juan
Quiones y Mateo Cabezudo -personajes centrales de la obra y enemigos
polticos debido a circunstancias y malentendidos propios de la actuacin
de cada uno en la vida pblica- que se expresan como la salida del pueblo
perdido en la geografa del pas, su llegada a la capital estatal y su salto a
la Ciudad de Mxico para caer nuevamente, en el desarrollo de una historia
desgraciada, en su pueblo natal. Historias diferentes y paralelas de los
personajes que se concentran, una vez ms, en la provincia mexicana.

Primer Acto: La bola, tragicomedia de la historia nacional

La Bola representa, tanto como novela y como actitud poltica desde la
perspectiva de Rabasa, la costumbre ms extendida e igualitaria de la
historia nacional en el siglo XIX. La bola expone el momento simblico de
nuestra cultura en que todas las clases sociales se identifican para alcanzar
un logro comn: el derrocamiento de cualquier autoridad. Nada ms lejano
de la idea clsica de ciudadana que la bola es levantamiento ritual,
festivo, en el cual terminamos por sacrificar toda posible avenencia poltica
civilizada, para seguir a los caudillos que dan contenido a la vida poltica
provinciana. En esta novela, la revuelta est representada por elementos

Las dos primeras fueron editadas en la imprenta de Alfonso E. Lpez y las otras en la de
Reyes Espndola. Rabasa contaba con 31 aos de edad cuando empez a publicarlas. Por
comodidad he utilizado la edicin de estas cuatro novelas hecha por Porra en su coleccin
de escritores mexicanos. Cfr. Rabasa, Emilio La Bola y La Gran Ciencia (Colecc. de
escritores Mexicanos No. 50) prlogo de Antonio Acevedo, 9 edicin, Editorial Porra, 1985.
Del mismo autor, Vase El Cuarto Poder y Moneda Falsa (Colecc. de escritores mexicanos
N0 51) prlogo de Antonio Acevedo. Editorial Porra, 9 edicin, Mxico, 1985.
201

196

ignorantes y/o corruptos, pero activos: el cacique, el jefe poltico o la prensa

venal, que dan cohesin al Pronunciamiento. El pueblo como tal, parece un
instrumento de los ambiciosos. No obstante, a pesar de las apariencias no
es un nio ingenuo o inocente seducido o engaado por los poderosos. En
La Bola, el pueblo irrumpe como participante festivo, aunque no consciente
de la tragicomedia que representa.
Las novelas de Rabasa, empezando por La Bola, se ubican en la poca de
la Repblica Restaurada. Son narradas en primera persona por el personaje
central: Juan Quiones, quien personifica la media de instruccin entre los
intelectuales provincianos de la poca. Dicho personaje se ver envuelto en
acciones polticas que involucrarn a San Martn de la Piedra -lugar que es
escenario de La Bola- ms por equvocos y por el amor ideal a Remedios,
que por propia decisin, aunque a decir verdad la mujer no es en estas
novelas nada ms que un recurso estilstico al servicio de un objetivo
poltico.202
Remedios es la sobrina del cacique del pueblo, Mateo Cabezudo, al cual
Juan Quiones decide apoyar para acercarse a ella. Cabezudo es un hombre
sencillo, del arroyo -como Rabasa llama a los habitantes no acomodados
de San Martn-, que a fuerza de participar en las revueltas de la poca de
Santa Anna -aunque no sabe si en contra o a favor del quince uas- ha
ganado sus galones y prestigio entre el pueblo. La riqueza acumulada como
producto de su participacin en los levantamientos, ha sido decisiva para
que sea aceptado en las tertulias de la gente de las lomas, como el autor
denomina a los acomodados. Ambos personajes se mueven en torno a una
serie de categoras de la vida nacional: El jefe poltico, que representa al
gobierno central, siempre intentando someter al cacique y siempre impotente
para ello; el periodista de xito gracias a su vinculacin con los grupos del
poder, el burcrata acomodaticio, los pudientes, igualmente acomodaticios y
el imprescindible cura, el cual aparece relegado en su parroquia, incapaz de
incidir en la vida poltica de este microcosmos secular que se ha impuesto
en la poca republicana.

Aunque tambin literario que es el de separarse del romanticismo de la generacin liberal

al criticar el atraso de la buclica provincia mexicana.
202

197

La bola comienza el mismo da que se festeja la fecha republicana: el da

de la Independencia. La Bola empieza describiendo un 16 de septiembre en
San Martn de la Piedra:
El pueblo de San Martn de la Piedra despert aquel da
de un modo inusitado. Al alba los chicos saltaron del lecho,
merced al estruendo de los cohetes voladores los ancianos
prendados de la novedad, soportaban la interrupcin del sueo
y escuchaban con cierta animacin nerviosa el martilleo de la
diana, malditamente aporreada por el tambor Atanasio, en la
nica calle de San Martn: las muchachas saltaban de gusto, y
a toda prisa se echaban las enaguas y dems lienzos, vidas
de entreabrir las ventanas para or mejor la msica, que recorra
las calles (palabra del Bando), si bien ahora recuerdo me
parece que imitaba maravillosamente el grito en coro que dan
los pavos cuando un chico los excita. Si a esto se agrega que el
sacristn y algunos auxiliares oficiosos echaban a vuelo las tres
campanas de la iglesia, de las cuales dos estaban rajadas, se
comprender que aquello, ms que regocijo pblico, pareca el
comienzo frentico de una asonada tremenda.203
Y as era. Por motivos que se desconocen en San Martn de la Piedra, el
compadre de Mateo Cabezudo, desde la capital del estado, le pide apoyo
para pronunciarse contra el gobierno federal, en contra de la opresin y
para salvar a la patria de la tirana del ejecutivo. Sin peder el tiempo, Mateo
decide hacer un pronunciamiento que es redactado por el escribano Juan
Quiones. La bola rueda como nieve en despeadero. Sin embargo, para
sostener las armas debe recurrirse a la leva. Las primeras batallas dejan
sus muertos, entre ellos a la madre de Juan Quiones, por la angustia de
saber que su hijo est en La Bola.204 Sin embargo, una vez que en la
Rabasa, Emilio, Op. cit. p.7.
Cuantos entonces como yo geman en la orfandad y maldecan la bola! En aqul
miserable pueblo que apenas tena brazos para surcar la tierra con el arado, y en el que la
alteza de la ciudadana era desconocida, ms que el triunfo de los derechos lauros, tenan
sus vctimas llantos y desesperacin. Ac se lloraba al padre, amor y sostn de la familia; all
al hijo, esperanza y sostn de los padres ancianos; acull al esposo arrancado del hogar para
llevarle a los campos de batalla, que no tenan siquiera la grandeza trgica, sino la ridiculez
necesaria de la comedia burda. dem, p.138.
203
204

198

capital del estado, el compadre de Mateo Cabezudo ha llegado a un acuerdo

poltico jugoso, y el mismo Mateo ve impulsada su carrera poltica, se da la
orden de suspender la revuelta. Pero Juan Quiones, convencido que pelea
por la libertad decide encabezar a un grupo de hombres en una batalla
ms en contra de las fuerzas de la tirana, que ahora tambin cuentan
con Cabezudo -aunque Quiones lo ignora- es decir, combatir ahora a sus
propios compaeros para lograr la victoria. Como quiera que sea, la fuerza
poltica de Cabezudo se impone y la revuelta termina, pero deja enemistados
a ambos personajes y a Quiones, alejado de Remedios.
Despus de la revuelta, Quiones experimenta un sentimiento de privacin.
Los hechos polticos le llevan al quebranto de sus principios y del sentido
moral que debe guiar la accin poltica; la prdida del amor y la muerte de
su madre. Este sentimiento provoca una errtica conducta pblica en la
que domina la paradoja, la mirada a travs del espejo: todo lo hace mal por
querer hacerlo bien. Se ha unido a Cabezudo pensando que hara un bien
al pueblo y lograra el amor de Remedios, pero ha logrado lo opuesto; ha
combatido hasta el ltimo momento creyendo que ello satisfara a Cabezudo,
pero no ha sido as. No ha entendido las negociaciones de la poltica. Su
idealismo se trastoca en un realismo descarnado en el que ni siquiera el
amor -el sublime sentimiento de los Romnticos- se salva, al considerarlo
como un anacronismo.
La bola est lejos de identificarse con una revolucin. Para Rabasa, sta
requiere de ciudadanos que transformen en voluntad la idea de cambiar las
instituciones. La lucha entre el jefe poltico representante de los poderes
centrales, y el cacique, como poder local personalizado, tiene como materia
prima fundamental a los ignorantes de la cosa pblica. Rabasa, en boca de
Juanito Quiones reflexiona sobre la bola:
Y a todo aquello se le llamaba en San Martn de la Piedra
una revolucin!. No!. No calumniemos a la lengua castellana
ni al progreso humano, y tiempo es para ello de que los
sabios de la Correspondiente de la Real Academia enven al
Diccionario esta fruta cosechada al calor de los ricos senos
de la tierra americana: nosotros inventores del gnero le

199

hemos dado nombre sin acudir a races griegas y latinas, y le

hemos llamado bola.205
En una fenomenologa de la vida pblica, la bola vendra a representar
la primera costumbre poltica que habra que desterrar de la conciencia
colectiva de la nacin. Para los intelectuales finiseculares, domesticar
al Mxico bronco, brbaro o levantisco era el primer objetivo. De ah el
peso especfico que daban Barreda y Sierra a la instruccin como va
para la formacin de una ciudadana de tipo positiva, para superar el
levantamiento armado como recurso. Rabasa capt esta primera propuesta
de los positivistas mexicanos plasmndola en una obra deliciosamente
mordaz e incisiva. No obstante, no quiso o no pudo comprender los
elementos profundos que dominaban la historia nacional. Molina Enrquez
afirmar -casi dos dcadas despus de haber sido escrita la novela que
hemos comentado- que el elemento fundamental de nuestra historia era la
lucha por la propiedad territorial.

Segundo acto: La gran ciencia o el arte de gobernar

El siguiente paso de Juan Quiones es la huda de San Martn de la Piedra
-obligado por su enemistad con el caudillo pedreo- y su aterrizaje en la
capital estatal. Si en la bola aparece la necesidad de reprimir el elemento
levantisco que domina en los miles de microcosmos que se extienden a
lo largo del pas, en la Gran Ciencia se expresan otros elementos de la
cultura poltica decimonnica tales como la empleomana, la simulacin, la
corrupcin y el peculio, que caracterizan, desde la perspectiva del autor,
los modos de gobierno y la forma de generar una mediana gobernabilidad
mediante la atraccin -y compra- de fidelidades; las cuales se descomponen
obviamente, cuando el presupuesto no da para ms.
En la capital estatal, Juan Quiones aprender la ciencia de gobernar al
encontrar colocacin como escribiente del joven secretario del gobernador.

205

Idem, p. 138.
200

La Gran Ciencia est representada por la componenda, los empleos jugosos

que deben ser entregados a peligrosos enemigos polticos para permitirles
un rpido enriquecimiento, a fin de que no se movilicen en contra de los
poderes constituidos. La ciencia de gobernar utiliza entre sus recursos el
enlodamiento de las personas privadas y el enredo intrigante, con el objetivo
de resolver aejas disputas polticas, ah donde el recurso del empleo ha
fallado o es insuficiente.
Sin embargo, como en La Bola, Juanito Quiones se ver precisado a huir
de la capital estatal por su enemistad con don Mateo Cabezudo -quien haba
ascendido tambin a las esferas del poder poltico estatal en inequvoco
acto de recompensa por su liderazgo en la revuelta- y por su incapacidad
para acomodarse entre los bandos que a nivel estatal se disputan el poder
poltico. No obstante, ha aprendido en su viaje el Gran Arte.

Interludio y acto final: Cuarto poder y moneda falsa

Una vez descritos los elementos que dan lugar a la identificacin de la
nacin en la bola y los elementos que configuran al gobierno, cuyo origen
puede ser encontrado en el levantamiento recurrente como acto equvoco
de la Soberana Popular, Rabasa se dedica a describir las relaciones que
guardan los ilustrados, a la manera de Juan Quiones, con el gobierno y con
el pblico al escribir proclamas incendiarias. Rabasa se dedica a una total
desacreditacin de la vida pblica en Mxico llegando a un descreimiento de
la prensa y de los pocos instruidos.
En estas dos novelas se describe el paso de Juan Quiones y el
inevitable Mateo Cabezudo desde la capital estatal, en la cual ambos han
experimentado el poder. Slo que el primer personaje ha salido mal librado
de esa experiencia, como lo haba sido en la bola, experiencia traumtica
originaria, a partir de lo cual decide emigrar a la capital del pas. Agobiado
por el hambre, Juan Quiones decide aceptar un puesto de periodista que
en palabras de Rabasa le viene como anillo al dedo, debido a su mediocre
instruccin. Sin embargo, aqu experimentar los devaneos de la prensa:
ya sea militando en la prensa oficialista o en la de oposicin. Todo depende
de la direccin en la que sople el viento de acuerdo al criterio del dueo del
201

peridico o de los personajes, que oscuramente impulsan una fama dudosa

a partir de sus artculos.
En El Cuarto Poder, Juan encuentra empleo como redactor de un peridico
oficialista, pero debido a un problema de subsidio ste cambia de lnea
convirtindose en un feroz rgano de oposicin. Sin embargo, El Cuarto
Poder -que as se llama el peridico de marras- sigue recibiendo aportaciones
en forma de subscripciones de algunos ministros o gobernadores para atacar
a ciertas figuras pblicas. En esta tarea periodstica no existe, sin embargo, la
propuesta mesurada o razonada de principios, sino que se destaca el odio y el
vituperio del personaje central hacia su eterno enemigo, el caudillo pedreo Mateo
Cabezudo, quien ha seguido la lnea ascendente en los puestos gubernamentales
encontrndose ahora en la capital del pas, al igual que Juan Quiones.206
Pero en la Ciudad de Mxico, ambos personajes se enfrentan a un mundo
extrao que los envuelve con adulaciones e inters de quienes ven la
oportunidad de vivir a costa de su xito. En tanto que el periodista es
aclamado por valiente debido a sus escritos dirigidos a destruir algunas
personalidades pblicas, entre las cuales la ms significativa es Mateo
Cabezudo, ste ltimo es halagado por una corte de aduladores, ya que
es en ese momento diputado y candidato a dirigir el Ministerio de Guerra.
No obstante, ambos terminarn arruinndose al dejarse llevar por quienes
aprovechndose de las presunciones literarias de uno o las ansias de poder
del otro, les sustraern sus ingresos. El periodista se arruina al demostrarse
que es moneda falsa: porque detrs del aparente brillo de su pluma, se
encuentra el sucio color del cobre. Juan Quiones, el periodista de oposicin,

La situacin de la opinin pblica y de la prensa en particular bajo el porfiriato, tambin fue

analizada en otra novela por Porfirio Parra -positivista ortodoxo- , algunos aos despus. Sin
embargo, ste le dio un enfoque liberal e imput en cierto modo a la dictadura el estado venal
que guardaba la prensa en Mxico, as como el descrdito del positivismo. En el personaje
central de la obra de Parra -Paco Tllez alias pacotillas- impera el ideal del positivismo
como bsqueda de la verdad y de los sentimientos humanitarios, aunque colisione con
las instituciones dictatoriales. Para el positivismo ms ortodoxo y que en poltica ser ms
cercano al liberalismo, Pacotillas representara el ideal de ciudadano y no por supuesto,
Juan Quiones. Vase Parra, Porfirio Pacotillas Editorial Salvat e hijo, Barcelona, 1900. En
1982, esta novela fue reimpresa en facsmile por Premi en su coleccin La Matraca, No. 30.
Para un anlisis de esta novela desde el punto de vista de la filosofa de lo mexicano, tan en
boga en los aos cincuenta vase a Hernndez Luna, Juan. El Gran Pacotillas en Historia
Mexicana Volumen I No. 4 abril-junio de 1952.
206

202

afamado y casi rico, cae presa de su propio asombro cuando descubre que sus
artculos furibundos contra algunos funcionarios -pero principalmente contra
Mateo Cabezudo- y por los cuales le pagan sueldos estratosfricos proceden
en realidad de la oficina de algn ministerio. El embute se hace pblico cayendo
el periodista en el total descrdito. Cabezudo se arruina porque al intentar parar
los ataques del periodista debe pagar, para que a su vez, otros periodistas le
defiendan; y al hacerlo, Quiones es alentado en su odio contra Cabezudo por
esos mismos periodistas con el fin de sacar ms dinero al cndido y acorralado
diputado. Debido a este juego, ambos adversarios terminan aniquilados y en la
ruina, sin posibilidad de seguir aspirando a la vida pblica.
El periodista deja de recibir los sueldos que le pagaban y los peridicos
dejan de utilizar sus servicios cuando cesa el flujo de dinero que era enviado
desde la oficina del ministerio interesado en atacar a Mateo Cabezudo;
en tanto que ste, al arruinarse en pagar periodistas ya no puede aspirar
al Ministerio de Guerra por el estado de miseria en que se encuentra. La
capital del pas termina as expulsndolos al verse precisados a regresar a
San Martn de la Piedra, slo que ahora vinculados por Remedios -la oscura
herona de la trama- quien procura la conciliacin de ambos.207
Otra pequea novela de Rabasa, La Guerra de los Tres Aos, fue publicada en las columnas de
El Universal en el mes de julio de 1891 y rescatada posteriormente por Victoriano Salado lvarez,
quien la dio a conocer a travs de la editorial Cultura. En esta obrita se repite el esquema de las
novelas comentadas, slo que ahora el lugar en el que se desarrollan los acontecimientos es El
Salado, un pueblo igualmente perdido en la geografa mexicana. La poca en que se narra la
novela es la dcada de 1880-1890, cuando todava se juraba por la memoria de Santos Degollado
y de Jurez. El asunto de la obra en cuestin se refiere al conflicto suscitado entre un jefe poltico
-Santos Camacho- ignorante y fcilmente manejable por su secretario -Hernndez- y las fuerzas
catlicas del pueblo representadas por doa Nazaria y agustinita. Al igual que en La Bola, aqu los
hechos se desarrollan a partir de una fiesta, slo que religiosa. El intento de realizar una procesin
da lugar a que el pequeo comercio representado por algunos tenderos presionen al jefe poltico
a reprimirla. Al mismo tiempo Rabasa muestra jocosamente los enredos entre los personajes que
sacuden al pueblo. El resultado de la represin de la procesin desencadena un problema poltico
que slo es desenredado en las instancias de la capital estatal por la esposa del gobernador Diego
de Cruz, doa Juana lvarez y tiene como resultado la destitucin del jefe poltico. La enseanza de
esta novela es la insistencia en dar a conocer el choque constante entre el jacobinismo liberal y las
costumbres del pueblo mexicano. La exigencia de cambiar la ley supona un cierto reconocimiento,
entonces de la iglesia por parte del poder civil. Marcia Hakala dice que esta novela de Rabasa es
un ejemplo del mtodo inductivo que l empleaba en sus obras, pues a partir de un caso particular
se generalizaba a la contradiccin entre ley liberal y situacin socio-cultural de Mxico. Vase
Rabasa, Emilio La Guerra de los Tres Aos (Prl. de V. Salado lvarez) Editorial Cultura, Mxico
DF. MCXXXI. Cfr. Tambin Hakala, Marcia A. Emilio Rabasa. Novelista Innovador Mexicano en el
Siglo XIX (Prl. de Oscar Rabasa). Editorial Porra, Mxico, 1974, pp. 189 -190.
207

203

La fenomenologa de la cultura poltica mexicana

La novelstica de Rabasa bien puede ser calificada como una fenomenologa
de la cultura poltica mexicana. El ascenso y cada de los personajes
contiene una concepcin fustica -desde un realismo costumbrista- en la
cual se pretende aprehender el devenir de la vida poltica nacional en el
siglo XIX, tal y como los intelectuales del ltimo tercio de ese siglo cercanos
al crculo del peridico La Libertad la concibieron. Desde esa perspectiva
pueden distinguirse claramente tres elementos centrales que identifican la
vida pblica del pas: el primero de ellos se refiere a la bola, el segundo a la
ciencia de gobernar y el tercero a los rganos de la opinin pblica, sobre
todo la prensa y sus relaciones con el poder y el pblico. El primero de ellos
correspondera a la instancia de lo nacional como hbitos, costumbres e
identidad frente al origen. El segundo es el modo en que se legitima el poder
y el tercero correspondera a la forma en que las teoras polticas se difunden
en la prensa, proyectndose con ello, las relaciones entre los intelectuales y
el poder, por un lado y los intelectuales y el pblico escasamente ilustrado,
por el otro.
El primer elemento es considerado como el mal endmico de mayor
importancia en el pas. Pareciera que la bola representara nuestro pecado
original. En La Constitucin y la Dictadura, Rabasa afirma que desde el
momento que la Independencia es proclamada con un acto de violencia,
este pas parece estar condenado a resolver sus problemas por medio
de la violencia, que se expresa recurrentemente en la exclusin y muerte
fsica o poltica de los adversarios. A ella se le atribuye nuestra incapacidad
de progreso y de acceso al mundo civilizado, tanto por los brazos que le
son arrancados a la agricultura debido a la leva, como por ser el eterno
recurso de los aspirantes a los empleos en la administracin. Sin embargo,
ella corresponde a la instancia de la unidad nacional. Para Rabasa no
hay elemento ms caracterstico para identificarnos. En la bola participan
todas las clases haciendo de ella un juego, una fiesta y una diversin. No
obstante, Rabasa se niega a calificar a estos movimientos armados que
peridicamente aparecen en la escena nacional como revoluciones, tal y

204

como las habra identificado Sierra; para l, sta necesitara de verdaderos

ciudadanos,208 cosa que la historia de Mxico no ha podido dar, desde su
perspectiva.
El segundo elemento es el que podemos definir como la proyeccin de los
hbitos polticos en las formas republicanas especficas. En la sociedad rural
de la provincia mexicana -que en la novela de Rabasa simboliza al pas- las
formas de la actuacin poltica estn alejadas de la ilustracin. La bola es
productora incansable de caudillos que legitiman su poder en la fuerza y por
la fuerza, en su actitud levantisca ante las autoridades centrales y en sus ligas
con las clases populares, las cuales parecen dispuestas -segn se proyecta
en la novelstica de Rabasa- a seguirlos en las situaciones ms equvocas,
aunque no sepan si a favor o en contra de las autoridades constituidas y
an a riesgo de la propia vida. Sin embargo, el elemento legitimante de los
caudillos, representados por Mateo Cabezudo, se basa en su capacidad de
mantener bajo su unidad de mando a los habitantes del arroyo y a los de las
lomas. Este sentido de independencia -bonapartismo- y unidad respecto a
las clases sociales est dado por su participacin en los levantamientos y su
capacidad de refrendar el liderazgo en aquellas otras bolas, que surjan en la
regin de su incumbencia o en el mbito nacional. Desde la perspectiva de
Rabasa, la forma republicana del federalismo mexicano se caracteriz por
la capacidad de los Caudillos para mantener bajo su mando su estado o
regin, y su resistencia a los ordenamientos del centro, ms que como un
pacto de unidad.
El tercer elemento se refiere a la relacin perversa que existe entre el poder
y la opinin pblica representada por la prensa y los intelectuales que en
ella se desenvuelven. Juanito Quiones -representante de los intelectuales
mexicanos- empieza escribiendo una proclama y termina convertido en
periodista. Mediante la primera, se encarga de difundir y refrendar la
tradicin de la revuelta, los principios liberales jacobinos e igualitarios. En
el segundo caso, ya como periodista, sus escritos equvocos, sin direccin
fija, ni principios, le llevan a convertirse en un juguete de los intereses de

Para comprender el concepto de ciudadana en sentido clsico vase el captulo I del

presente trabajo.
208

205

grupos en el gobierno, aunque engaado. Este triste papel, sin embargo, se

debe a dos condiciones: la falta de instruccin del sedicente periodista, de
los valores ticos que distinguiran a un ciudadano y la ausencia lamentable
de lectores y opinin pblica.
En suma, en estas novelas que hemos comentado aparece una visin
desencantada de la vida pblica, que lleva a un pesimismo respecto a
las posibilidades de la cultura poltica y la ciudadana. La novelstica de
Rabasa se presenta de esta manera como un descrdito de la vida pblica
mexicana, aunque sin una comprensin de los mviles de las eternas bolas,
a las cuales reprueba.

La Constitucin y la Dictadura
Si a los elementos anteriores aadimos una Constitucin defectuosa,
que se encuentra alejada de las realidades polticas del pueblo mexicano
porque pretende sostener una condicin de ciudadana extensiva,
entonces tenemos completo el cuadro del pensamiento de Rabasa. Si la
novelstica fue un diagnstico regocijante de la historia poltica de Mxico,
La Constitucin y la Dictadura pretender ser el remedio ante tal situacin.
En esta obra se manifiesta la ambicin de una modernidad poltica que se
proyecte en la formacin de un Estado fuerte y estable, junto a la propuesta
conservadora que surge de la escuela histrica del derecho y que tuvo sus
continuadores a lo largo del siglo XIX en autores como Gustave le Bon, que
se preocuparon por cicatear al pensamiento democrtico sus propuestas en
aras de las tradiciones histricas y las costumbres de aquellos pueblos que
no se encontraban preparados para la democracia, simple y sencillamente
porque sta no haba existido en su organizacin constitucional.
Con esta obra, Rabasa lleg a representar la culminacin del pensamiento
conservador-positivista sobre la Constitucin. El cual, por otro lado, se
convirti en un antecedente fundamental de la nueva Constitucin de 1917.
De hecho, algunas de sus propuestas, como veremos, son an ahora
reconocibles en la estructura poltica del Estado mexicano. Pero en honor
a la verdad tiene que resaltarse el hecho de que aqullas se encontraban

206

presentes en la tradicin poltica mexicana del siglo XIX y haban sido

expresadas en el Manifiesto de la Unin Liberal.209
La obra se divide en dos partes. La primera de ellas revela los elementos
histricos que hicieron posible la dictadura en Mxico. La segunda parte
aborda en un brillante y sostenido anlisis, los elementos institucionales
que hicieron posible la dictadura y los elementos poltico culturales que
caracterizan nuestra organizacin poltica decimonnica.
Como se ha demostrado en el pargrafo precedente, el primer elemento de
nuestra cultura poltica durante el siglo anterior y que se constituye como
antecedente fundamental de la dictadura, era la revuelta. La bola, haca
frgil cualquier sistema poltico. La participacin popular en la revuelta
se remonta a la poca de la Independencia y se haba desarrollado
prcticamente sin trabas a lo largo del siglo XIX. En efecto, la participacin
popular en el movimiento de separacin respecto a la Corona espaola fue
para Rabasa, como para todas las visiones conservadoras, de funestas
consecuencias; pues ello haba dado lugar a la aplicacin de un concepto
de ciudadana imposible de aplicar en un pueblo carente de educacin
poltica.
Crtico del concepto amplio de ciudadana, Rabasa encuentra en las teoras
ilustradas el origen de nuestra endemia revolucionaria. En efecto, considera
que el concepto de Soberana Popular mal entendido, ha sido el origen
de la inestabilidad del pas. Para l, este concepto fue el que dio porfa a la
revuelta:
En los veinticinco aos que corren de 1822 en
adelante, la nacin mexicana tuvo siete congresos
constituyentes que produjeron como obra una acta
constitutiva, tres constituciones y un acta de reforma;
y como consecuencia dos golpes de estado, varios
cuartelazos en nombre de la soberana popular,
muchos planes revolucionarios, multitud de asonadas

209

Vase el captulo V del presente trabajo.

207

e infinidad de protestas, peticiones, manifiestos,

declaraciones y de cuanto el ingenio popular ha
inventado para mover al desorden y encender los
nimos.210
Rabasa hace notar, sin embargo, que a pesar de este concepto, al cual se
refiere toda asonada, no es el pueblo el que participa. La generalidad de
los planes hablan a nombre de la Soberana Popular o de la Nacin, pero
realmente la participacin popular termina convirtindose en el instrumento
de la revuelta.
Al leer a Rabasa da la sensacin de que l considera la primera mitad del
siglo XIX como una sucesin de cuartelazos y contracuartelazos en donde
no parece existir orden o concierto alguno. Pero esta primera impresin se
desvanece cuando precisa que el motor oculto de este movimiento catico
de la vida nacional, es el desprestigio de la ley en la que incurrieron los
partidos histricos al invocar los conceptos de participacin popular o
Soberana Popular ante un pueblo sin educacin poltica. Rabasa reconoce
que a raz de la independencia no era posible adoptar otro principio; pero
el error fue haber dado en l cabida a todos, es decir, incluir dentro de la
Soberana Popular a las masas iletradas. Darles condicin de ciudadana
signific precipitar al pas en la revuelta permanente pues las masas
ignorantes no gobiernan en ninguna parte.211
De este equvoco surge la necesidad de precisar para el escritor chiapaneco,
el concepto de Pueblo que debieron haber tenido los forjadores de la nacin
decimonnica. Si la Soberana Popular era inevitable -dado la incorporacin
de Mxico a las luces del siglo- debi haberse entendido como pueblo
-segn l- la suma de individuos capaces de ejercitar derechos polticos,
desechando las nociones de pueblo como masa social o como pueblo bajo
en contraposicin con la parte culta y acomodada de la sociedad. Rabasa
se coloca de este modo en la perspectiva de los ilustrados criollos novo

Rabasa, Emilio, La Constitucin y la Dictadura.

Dictadura Estudio sobre la Organizacin Poltica de
Mxico. Prl. del Dr. Andrs Serra Rojas, Editorial Porra, Mxico 1982 p.4.
211
Idem, p. 4.
210

208

hispanos para quienes por pueblo deba entenderse, antes que nada, el
pueblo instituido capaz de ejercer sus derechos polticos a travs de sus
rganos especficos sancionados y legitimados histricamente.
El movimiento de Independencia, no obstante, haba dado al traste con
la visin populista-aristocrtica desplazando el centro de gravedad del
movimiento histrico hacia el pueblo bajo. Ello signific la aparicin de la
bola en la historia nacional. En el movimiento primigenio de la nacin nada
hubo que disciplinara los apetitos de este pueblo. Por el contrario, dira
Rabasa, en menos de un ao se transit de la decepcin de la democracia
al desprestigio de la autoridad basada en la fuerza. El golpe de Estado de
Iturbide contra el Congreso Constituyente de 1822 destruy las esperanzas
puestas en una democracia representativa, pero fue incapaz de fundar un
rgimen con el prestigio de la autoridad que da la fuerza. Ello fue suficiente
para que el pueblo en sentido bajo siguiese participando en la cosa pblica,
poniendo en la picota cualquier rgimen poltico.
A la idea de Soberana Popular pronto se uni el federalismo. Al igual que
aqulla, para Rabasa ste ltimo concepto, con todo y que lo reivindica
en su obra que venimos comentando, era inadecuado para un pueblo sin
educacin poltica. Desde su perspectiva, la nula educacin poltica del
pueblo mexicano, en un sentido ilustrado, le llev a un divorcio continuo
entre ley y existencia real. Rabasa afirma que la Constitucin de 1857
era una imitacin de la Constitucin de los EE. UU., inaplicable al pueblo
mexicano. El origen de las revueltas y de las tendencias autonomistas de los
regionalismos que exacerbaban la vida poltica del pas, puede ser ubicado
en este divorcio entre la ley y la formacin social.
Las dictaduras del siglo pasado habran tenido como fundamento esta
separacin entre un pueblo acostumbrado al centralismo y el federalismo,
que haba consagrado la Constitucin de 1824 y que haba sido ratificado
por la Constitucin de 1857. Aunque en honor a la verdad debe aadirse
que este divorcio lo atribua Rabasa en primera instancia al ejercicio de la
ciudadana que supona el concepto de Soberana Popular. Un Santa Anna
vena a representar por ello, la nula educacin poltica del pueblo mexicano,
la cultura de la revuelta y la inexistencia del respeto a la ley.

209

La victoria de los liberales, por otro lado, a expensas de Santa Anna y sus
aliados, el clero y el militarismo, no haba representado, un avance sustancial
en la cultura poltica de los mexicanos. Ms an, los liberales haban
puesto en prctica la sugerente idea de la exclusin nacional. El congreso
Constituyente de 1856 haba hecho a un lado a los clericales; pero a pesar
de su triunfo, ni as lo pudo lograr, como lo demuestran las discusiones
sobre la libertad religiosa, por ejemplo, en torno al artculo 15 del proyecto
constitucional y en el cual los liberales radicales haban sido derrotados.212
Igualmente, los reproches que Rabasa dirige a los constituyentes no son
nuevos: que la mayora estaba impregnada por las teora francesas y que
las leyes que discutan no tenan como fundamento un estudio histrico
del pueblo mexicano. Lo que no se encuentra en ninguna discusin ni en
el espritu de precepto alguno, es el estudio del pueblo para quien ha de
dictarse sta.213

La Constitucin y la Historia
De acuerdo a la visin histrica que domina en la obra de Rabasa, la
Constitucin deba ser considerada como en formacin. La Constitucin
haba nacido con el desprestigio que cualquier ley haba ganado en la
anrquica realidad mexicana. Nadie la quera: ni los radicales, para quienes
la Constitucin era blanda, ni los moderados, a quienes les pareca dura; ni
el clero, que vea en ella un atentado a su existencia, ni el Ejecutivo, quien
la vea como un instrumento intil para gobernar. El prestigio que adquiri
la Constitucin slo pudo surgir en estas circunstancias en los hechos que
precipitaron a la guerra interna y externa; as como a un captulo especfico
sobre los derechos del hombre, que an cuando poco decan al pueblo
mexicano tuvieron la virtud de plantearle un ideal. Con el triunfo del partido
liberal, los puros inyectaron la fe ciega en la Constitucin y ello sirvi de
educacin poltica en las masas, pero ello no signific que la ley fuese
respetada. En todo caso, slo sirvi en adelante como una invocacin ritual
desde el poder que tena por objetivo legitimar ciertas prcticas polticas.

Cfr. Zarco, Francisco. Historia del Congreso Constituyente de 1856.

1856 Notas y edicin a
cargo de Catalina Sierra. El Colegio de Mxico, 1957.
213
Rabasa, Op. cit. p.64.
212

210

El mrito de Jurez, para Rabasa, consisti en transformar a la Constitucin

en un emblema e imponer el respeto hacia ella, pero nunca le sirvi para
gobernar. Para Rabasa, Jurez ejerci una dictadura democrtica en la
medida que era progresista. Jurez hizo a un lado la Constitucin pero
aparent respetarla contra todos aquellos que se oponan de alguna u
otra manera al nuevo poder centralizador, que exiga a los estados y los
caudillos regionales a rendirse ante el Ejecutivo. Rabasa estudia a fondo
los hbitos polticos del juarismo. As -dice-, fue como amag al congreso o
al federalismo centrfugo, utilizando el estado de sitio o el desconocimiento
de poderes estaduales como un amago a los gobernadores opuestos a su
poltica.
La segunda parte del libro que se refiere a la dictadura de las instituciones,
es un anlisis comparativo de Rabasa en el que expone los elementos
intrnsecos que hacen posible la dictadura. El primero de ellos, se refiere a
las elecciones. El segundo al Congreso y un tercer elemento se refera a la
eleccin popular de los magistrados.
Para Rabasa, regresando a uno de sus tpicos favoritos, el primer error
de la Constitucin consisti en dar derecho al voto, es decir, condicin de
ciudadana a las masas iletradas. Con ello, el congreso -segn Rabasahaba cerrado la posibilidad a una democracia posible en nombre de una
democracia terica. As, la gran mayora de analfabetos que fueron
introducidos al sistema de eleccin se convirtieron en materia disponible
para la violacin de la voluntad de los verdaderos ciudadanos, que hacen
ejercicio de su facultad poltica. Recordemos que para Rabasa, si bien no
habra que llevar a cabo un censo (de propiedad) para ejercer la ciudadana,
el elemento mnimo deba ser saber leer y escribir. Una restriccin del

211

sufragio habra contribuido ms -segn l- para la construccin de una

democracia pertinente al momento evolutivo del pueblo mexicano.214
Otro elemento perturbador de la vida poltica nacional y que contena la
Constitucin de 1857 era la preponderancia del congreso sobre el Ejecutivo.
Aqulla se expresaba, primero en la desaparicin del Senado como un
contrapeso al congresismo de los diputados; y segundo, en las limitaciones
que impona al poder Ejecutivo. Esta contradiccin slo poda apuntar en dos
sentidos: hacia la dictadura parlamentaria o hacia el golpe de Estado. Desde
la perspectiva conservadora, el congresismo era fuente de descrdito de la
vida poltica del pas, lo cual llevaba por necesidad a proclamar el creciente
fortalecimiento del Ejecutivo a costas del congreso.
Un elemento ms de inestabilidad poltica que llevaba sin remedio al golpe
de Estado y a la desacreditacin de la ley, era la eleccin de magistrados

A pesar de que la Constitucin de 1857 haba establecido un sistema de votacin indirecta,

otorgaba como derecho y obligacin el voto a todos los varones mayores de veintin aos.
Para Rabasa, esta disposicin estableca el sufragio universal en un pueblo analfabeto,
ignorante y pobre, con una amplitud que no tena en los pases ms cultos de Europa y
Amrica. Segn la ley electoral promulgada con la Constitucin estableca, que la eleccin de
presidente de la Repblica y para la renovacin de la Cmara de Diputados deba llevarse a
cabo por distritos de 40,000 habitantes, divididos en secciones de 500. En estas secciones,
todos los votantes deberan elegir un elector para ser enviado a la cabecera de distrito
en la cual se elegira un diputado, el cual de acuerdo con las instrucciones de su distrito
dara su voto para la presidencia de la Repblica. Debido a la ignorancia y a la ausencia
de una tradicin electoral, generalmente estas elecciones no funcionaron. Refirindose a
este sistema de eleccin, Rabasa afirma en 1920, que era un disparate surgido al calor del
populismo reinante en el constituyente de 1856. Vase como se expresa de este sistema en
su obra La Evolucin Histrica de Mxico: Las Constituciones anteriores mexicanas de 1824,
36 y 43 no haban cometido este inexplicable error (extender el sufragio a todos los varones
mayores de 21 aos siendo solteros o 18 siendo casados) que en 57 fue obra del espritu
populista que prevaleci como consecuencia de la revolucin, y de la inconsciencia que
caracterizaba a muchos de los diputados constituyentes. Este disparate (...) hizo imposible el
funcionamiento de todo el organismo y cri una situacin singularmente absurda: para hacer
la eleccin era necesario el fraude electoral; para llenar la funcin exigida por la Constitucin
era necesario violar la Constitucin.
Vase igualmente como explica la ley para descalificar el procedimiento de la votacin.
El sistema era de eleccin indirecta en primer grado. El territorio se divida en distritos
electorales de cuarenta mil habitantes, cada distrito en secciones de quinientos; los
ciudadanos de cada seccin depositaban su cdula en la casilla electoral que instalaba un
agente de la autoridad con los primeros ciudadanos que acudan y esas cdulas designaban
214

212

que consagraba la Constitucin de 1857. En este punto volva a la crtica que

ya Barreda haba hecho sobre la lenidad en la aplicacin de la ley a la que
era tan afecto el pueblo mexicano. Este punto por igual haba sido recogido
por los redactores del peridico La Libertad y en el manifiesto de 1892.
Con este ltimo estaba de acuerdo en considerar que los jueces deban
ser inamovibles, pues en ello resida la posibilidad de ser verdaderamente
independientes respecto al Ejecutivo. Sin embargo, hacer elecciones
populares de magistrados en Mxico, le pareca una tontera dirigida a
adular al pueblo, a ese pueblo sin educacin poltica.
Pero ah donde Rabasa supera todo el pensamiento positivista anterior, es
en las pginas finales de La Constitucin y la Dictadura, donde esboza
un posible equilibrio entre el federalismo y el centralismo en el pas. Las
palabras que escribi an parecen resonar con la urgencia de los problemas
inacabados en la conciencia nacional actual.

al elector que representara a la seccin. La reunin de los ochenta electores que cada distrito
deba nombrar, constitua el colegio electoral que deba elegir un diputado al Congreso, y que
haba de dar sus votos para Presidente de la Repblica. Respecto a ste ltimo, los colegios
enviaban al congreso sus expedientes y el Congreso contaba los votos de los electores de
toda la nacin, haca el cmputo y declaraba el resultado en un decreto. Ahora bien, puesto
que una mayora desproporcionada del pueblo era (y sigue sindolo) absolutamente incapaz
de entender este mecanismo y su objeto, la mayor parte de los pueblos no haran eleccin
si se abandonara la tarea a su libertad y a su iniciativa, no habra electores para integrar los
colegios y la nacin quedara sin gobierno, lo que es algo peor que un gobierno emanado del
fraude. Para que haya elector es preciso en la seccin de analfabetos que un agente superior
a ellos instale la casilla, obligue a los llamados ciudadanos a concurrir, o les entregue las
cdulas ya preparadas y les ensee a echarlas en el nfora, acto que, segn vieja y feliz
expresin bien conocida, ejecuta con igual expresin un perro sabio. La cuestin est toda
en el nombramiento de los agentes que hacen la maniobra, y que caeran en manos de los
demagogos si no la tomara el gobierno por su cuenta. Si dos o mas partidos se disputaran
el triunfo, no lucharan por obtener votos de los ciudadanos, sino por imponer los agentes
para el fraude, y alcanzara la victoria el partido que cometiera mayor nmero de atentados
contra las leyes; porque con pocas excepciones, en todos los distritos rurales, poblaciones
pequeas, cabeceras de distrito jurisdiccional y aun en algunas ciudades capitales de
Estado, el nmero de perros sabios es mucho mayor que el de ciudadanos conscientes de
su derecho. As pues, en vista de la escasez de perros sabios, bien pronto los gobiernos
locales fueron los encargados de llevar a cabo todo el proceso electoral. Cfr. Rabasa, Emilio,
La Evolucin Histrica de Mxico (Biblioteca Mexicana de Escritores Polticos) prlogo de
Horacio Labastida, coedicin Miguel A. Porra-UNAM, 4 edicin, Mxico, 1986. pp. 69-71.

213

Para l, este equilibrio deba ser la base para una verdadera unidad nacional.
sta, aparte de las condiciones histricas que le son necesarias, escribe,
requiere de condiciones materiales como son las vas de comunicacin. En
un pas tan heterogneo como el nuestro, el desarrollo de las comunicaciones
es lo nico que posibilita el conocimiento de los estados entre s. Un poder
nacional no tiene porqu llevar a un centralismo exagerado. Para afirmar
el federalismo, era necesario inclusive que los estados de la federacin
desarrollasen una mayor participacin poltica, poniendo a raya la tendencia
invasora del poder central:
No se ha pensado que es imposible hacer una nacin
ordenada y fuerte con provincias sin organizacin ni energas
como es absurdo querer construir un edificio slido... con
bloques de material deleznable.215
Rabasa no construye una teora de la democracia. Su intencin es ms
bien proyectar al futuro los hbitos de la dominacin poltica que haban
implementado los gobiernos mexicanos a partir de Jurez. Se trata de
construir un Estado fuerte, con un Ejecutivo eficaz apoyado por un partido
igualmente fuerte que transforme la dictadura personal por una dictadura
institucional sancionada por las leyes. La salida de Rabasa en el anlisis
histrico no difiere de la salida de Bulnes en este sentido. Sin embargo, por
sobre la dictadura institucional que propone Rabasa es preciso reivindicar
el regionalismo agredido por un centralismo expoliador, que subyace en las
palabras del escritor chiapaneco. La concepcin de lo nacional iba unida
en Rabasa a la cooperacin entre estados fuertes y el centro. Incluso en su
obra existe una amplia reivindicacin del municipio, para los cuales peda
una ampliacin de sus funciones y la supresin de las jefaturas polticas,
que en su novelstica haban representado la fuerza del centralismo
intentando dominar todos los microcosmos pedreos del pas. Para ello
era necesario -ya desde entonces- descentralizar los recursos de la capital
del pas, aquella babilonia, que Juan Quiones haba contemplado en sus
ansias de triunfar:

215

Idem, p. 225.

214

..lo que todos sin excepcin han visto con un sentimiento

de irritacin exasperada, es la aplicacin de un gran nmero
de millones al mejoramiento de la capital de la Repblica,
no solamente para obras necesarias, ni siquiera meramente
tiles; millones que hacen falta en los estados para las obras
ms indispensables a su vida pobre y difcil.216
Este es el punto de inflexin en el cual Rabasa logra superar el centralismo
de los positivistas que le precedieron. Su exigencia de equilibrio entre centro
y federacin siguen siendo entraables para nuestra cultura poltica.
Como quiera que sea, el diagnstico literario se convirti en el fundamento
de una nueva propuesta en el cual el Ejecutivo reafirmaba la tendencia
histrica de su fortalecimiento por sobre otras instituciones, a las que se
les consideraba debilitantes de la actividad ciudadana responsable. Por
ltimo, debe resaltarse el hecho de que la ciudadana cuasi-ilustrada, como
condicin de modernidad que pensaron los positivistas mexicanos, qued
hecha pedazos frente a la ciudadana tutelada en los pactos corporativos
que prefiguraron las fuerzas revolucionarias a las cuales el conservadurismo
positivista no comprendi.

216

Idem, p. 240.

215

EPLOGO

LOS CABOS SUELTOS: LA PARADOJA

DE LA DEMOCRACIA MEXICANA

En esta obra hemos abordado la Sociologa del pensamiento del siglo XIX
mexicano y puesto nfasis en los intelectuales de fin de siglo, a quienes les
toc vivir y pensar el ascenso y cada del rgimen autoritario de Porfirio Daz.
El acercamiento ha permitido contemplar un panorama cuya complejidad
es enorme, agudizada por la gran variedad de personajes a estudiar y la
heterogeneidad de sus intereses de corte histrico, social, pedaggico
o cientfico. Por ello, hemos decidido seguir el camino ms modesto de
rastrear el concepto de ciudadana en la cultura poltica mexicana.
La originalidad del trabajo est dada por el enfoque que hemos utilizado para
tratar nuestro objeto. Qu se ha entendido por ciudadana en un segmento
fundamental del pensamiento poltico mexicano y cul es el origen de los
comportamientos, costumbres, organizaciones polticas y teoras sobre el
gobierno y la Repblica, que configuran el entramado de lo que hemos
llamado nuestra cultura poltica.
En torno a esos conceptos giran en la actualidad consideraciones como el
comportamiento popular ante la democracia, las elecciones, derecho al voto,
parlamentarismo, federalismo, centralismo, regionalismo, entre otras. En
general, problemas que se han planteado en el escenario poltico desde el
siglo XIX, pero que al parecer no hemos sabido resolver adecuadamente.
Los intelectuales del siglo XIX, pero sobre todo los finiseculares, a los
que se han identificado como positivistas, aspiraron a la imposicin de
una modernidad capitalista semejante a la que se desarrollaba en Europa
y los Estados Unidos en el ltimo tercio del siglo XIX. La utilizacin de
una ideologa ciencista, naturalista o francamente positivista a la manera
comtiana fue apenas el marco en el que se desplegaron las teoras
modernizantes. Debe sealarse, sin embargo, que la intencin haba sido
preparada por la sociedad mexicana en un largo proceso secularizador que
present caractersticas propias de una sociedad profundamente desigual,
que lo distanciaron del proceso llevado a cabo por la Europa clsica y
afrancesada.

219

Un concepto de ciudadana clsico en el cual los individuos se relacionen

como pblico ante los ordenamientos del poder estatal, para as poder
construir mrgenes de acuerdo recurrente con un sentido de generalidad
(legalidad), choc contra los lmites impuestos por la situacin nacional. El
pensamiento criollo debi enfrentarse no slo a la realidad colonial, sino
fundamentalmente a la definicin de lo nacional. Para el criollo ilustrado,
la sociedad mexicana se revel como una formacin compuesta de castas
que se resolvan en la existencia del indio y el mestizo. El primero, aunque
tenia su origen en las antiguas civilizaciones, tanto o ms grandiosas que
las europeas, era considerado un elemento degradado por la actuacin de
los conquistadores. stos le haban dado el tratamiento de menor de edad,
es decir, de gente carente de razn desde el punto de vista ilustrado. El
Estado se ergua ante ellos, en la imagen del Rey, como un padre lejano y
benvolo, un ngel tutelar al que haba que recurrir en caso de abuso de
las autoridades menores. La construccin de un concepto de ciudadana
y consecuentemente de un proceso de secularizacin se enfrentaba con
la ausencia del concepto de razn -y en lo que ms adelante podemos
llamar la porfiada desconfianza acerca del progreso- pero sobre todo con la
pervivencia de tradiciones fuertemente colectivistas.
A excepcin del mito guadalupano que fue apropiado por las diversas
clases y castas, la nacin tuvo en sus inicios un carcter excluyente del
indgena y del mestizo. En cuanto a este ltimo, si bien era concebido como
integrante de una casta inteligente y capaz de adherirse a la modernidad, se
le consideraba como heredero de los vicios de las razas que le haban dado
origen. Esta casta deba esperar generaciones en la cultura poltica mexicana
para ser reivindicada como el agente constructor de la nacionalidad. Aunque
es preciso recordar que Mora ya hablaba de un cierto mestizaje logrado
con base en la poblacin blanca y al cual l denominaba paisanaje como
portador de una modernidad, que impulsara una economa mercantil
construida de espacios seculares.
Frente al sentido aristocrtico de los criollos, la experiencia traumtica del
movimiento de independencia fue la formacin de un ambiente igualitario
gracias a la participacin popular en dicho movimiento. Ese ambiente se
haba reflejado en algunos documentos de la insurreccin de Hidalgo

220

y Morelos. Este movimiento continu en la Constitucin de 1824 que

prodigaba con liberalidad el derecho al voto.
Atrapados en la realidad histrica de la incorporacin crtica o retardataria
de los indgenas y mestizos a la discusin, argumentacin y arena del
debate nacional y en la necesidad de conservacin del status quo, los
observadores de la poca plantearon como necesidad insoslayable limitar
la esfera de la ciudadana, pues la incorporacin popular daba lugar a la
formacin de hbitos polticos que derivaban en el levantamiento armado, el
pronunciamiento o la revuelta. El origen de esos hbitos era la carencia de
una educacin poltica electoral o de respeto al voto ejercido y hasta de un
efectivo sistema de conteo de los mismos. Pero el problema ms grave que
dichos observadores planteaban fue que la poblacin careca de educacin
que le permitiera emitir un voto razonado. Todo lo anterior provocaba la
violencia o el pronunciamiento en el que contradictoriamente se recurra cada
vez a la llamada Soberana Popular para su justificacin. Por supuesto, muy
pocos de estos observadores se plantearon la desigualdad de la propiedad
o del ingreso como causas de la inestabilidad social, tampoco se plantearon
la posibilidad de una ciudadana que tomara en cuenta los hbitos colectivos
que eran moneda corriente en los pueblos.
La limitacin de la ciudadana para superar el trauma del movimiento
de Independencia era prioritaria para liberales y conservadores. Alamn
coincida con Mora en la necesidad imprescindible de limitar el derecho de
ciudadana. En ambos, por encima de sus diferencias ms notables, que se
referan a la forma de gobierno que deba adoptar el Mxico independiente,
se perfilaba la necesidad de esa limitacin mediante el fortalecimiento del
poder Ejecutivo. Dice Alamn en su Historia de Mjico acerca del sucesivo
fracaso de los gobiernos haban surgido despus de la Independencia:
Hubiera sido necesario educar a la nacin para la
independencia bajo gobiernos menos complicados y no
admitir formas populares hasta que se hubiesen creado los
elementos necesarios para subsistir.217

217

Alamn, Lucas, Historia de Mjico (Tomo V). Editorial Jus, Mxico, 1968. p. 85.

221

Esta tendencia igualitaria que emanaba del movimiento de independencia,

se proyect tambin en el constituyente de 1856. Una vez derrotada la ltima
dictadura de Santa Anna, la Comisin Redactora de la Constitucin, cuyo
representante ms activo era Ponciano Arriaga, present en una memorable
sesin realizada el 16 de junio de 1856, el proyecto de Constitucin. En su
artculo 40 el mencionado proyecto estableca como requisito de ciudadana
a los varones con mayora de edad -18 aos para los casados o 21 para
los solteros-, tener un modo honesto de vivir y, a partir del ao de 1860
adems de las caractersticas anteriores, se exigira saber leer y escribir. Sin
embargo, en la sesin del primero de septiembre de ese mismo ao, cuando
se discuta el artculo citado del proyecto, el Diputado Pea y Ramrez se
declar contra este ltimo requisito -que seguramente era una limitante en
un pas como Mxico- porque no le pareca conforme con los principios
democrticos, y porque las clases indigentes y menesterosas no tenan
ninguna culpa, sino los gobiernos que con tanto descuido haban visto la
instruccin pblica. Francisco Zarco, consign que el Diputado Arriaga
desconcertado confesara que no saba que responder a estas objeciones.218
Como lo hizo notar en su momento Emilio Rabasa, de este modo se zanj
una discusin que haba ocupado prcticamente todo el siglo XIX y que tan
importante haba sido en la configuracin nacional. Por supuesto, Rabasa
magnificaba este incidente al grado de atribuirle la destruccin de toda
democracia mexicana. Al mismo tiempo haca converger a las dos grandes
tradiciones polticas representadas por Mora y Alamn, al considerar que
la amplitud de la ley entraba en contradiccin con la existencia de hbitos
fuertemente colectivistas, apegados a patrones de sometimiento poltico
tradicional.
La ausencia de armona entre la ley y la costumbre, era el producto de las
tradiciones argumentativas presentes en el Mxico del siglo XIX, y una
sociedad tradicional catlica, ms unida en los smbolos que en la razn
y la industria. Para Rabasa el choque entre ley y costumbre conduca a la
destruccin del sistema de eleccin. Segn l, los presuntos votantes en la
nacin constituian al menos el 70% de iletrados -de los cuales al menos una
quinta parte era indgena-. De este modo, sintetizaba Rabasa, eran materia

Zarco, Francisco. Historia del Congreso extraordinario Constituyente (1856-1857). Estudio

preliminar de Antonio Martnez Bez, El Colegio de Mxico, 1957, pp. 334, 817 y 1349.
218

222

disponible para violar la voluntad de los verdaderos ciudadanos; es decir,

de aquellos que tenan alguna instruccin.219
De este modo, un siglo despus de la Independencia la paradoja volva a
hacerse presente. Por un lado, la exigencia de un Estado fuerte limitante
de la ciudadana. Por otro lado, la instruccin para preparar al pueblo hacia
formas de poltica individualista, ciudadana y democrtica.
Los intelectuales de fin de siglo, derivaron hacia una teora conservadora
depositaria de las expresiones que a lo largo del siglo pasado haban luchado
contra una cultura igualitaria, cuyas races profundas se encontraban en el
colectivismo social originado por una tenencia precapitalista de la tierra y
por una formacin nacional cargada de historia. A pesar de las mltiples
manifestaciones de este conservadurismo, pareci existir el consenso
de que la Constitucin de 1857 era un ideal que alentaba la aspiracin
igualitaria, pero que provocaba constantes choques con la realidad de
los iletrados, incapaces de compenetrarse con el ideal individualista de la
ciudadana ilustrada. La crtica de la Constitucin fue uno de los tpicos
que dominaron el periodo que va desde el ao de 1867 -en que pronuncia
su famosa Oracin Cvica Gabino Barreda- hasta la publicacin de La
Constitucin y la Dictadura en 1912, por Emilio Rabasa.
En la crtica positivista es posible encontrar el elemento ambiguo de la lucha
contra las tendencias igualitarias tanto en sus formas colectivistas como
de aquellas extremadamente individualistas. En relacin con la primera,
a la cual muchas veces identificaron como el obstculo fundamental
para la modernizacin del pas, establecieron la necesidad de superar
las particularidades colectivistas de los diferentes grupos indgenas en
un todo orgnico nacional. En cuanto al individualismo, fue identificado
con el jacobinismo, al cual atacaron por su condicin crtica que
debera ser superada con el nico objetivo de encontrar una ley acorde
al estado evolutivo del pueblo. La modernidad, por otro lado se concibi
asombrosamente no desde el punto de vista econmico sino poltico: la
formacin de un Estado fuerte. Para los positivistas la dictadura de Don

219

Rabasa, Emilio, Op. cit. pp. 126-129.

223

Porfirio era slo una consecuencia del divorcio que haban observado entre
ley y dominio poltico tradicional. Sin embargo, esa dictadura algn da deba
ceder su paso a la dominacin de un partido fuerte o la ley, con tal de que
sta fuera el producto del anlisis histrico.
La discusin sobre la Constitucin cataliz una serie de cuestiones
fundamentales, tales como nacin, ciudadana, democracia, derecho al voto,
elecciones, federalismo, dictadura, indigenismo, instruccin, historia nacional,
funcin de los hroes, entre otros. En fin, todo aquello que configura lo que
podramos denominar la cultura poltica de un pueblo.220
La idea comn sustent a la visin conservadora-positivista en torno a la
Constitucin, fue la exigencia de reformar la Carta Magna en dos sentidos:
limitar la ciudadana y adecuar la ley a la realidad poltica. Mediante estas
dos propuestas se supona la creacin de estructuras polticas fuertes que
superaran el federalismo inoperante, la fortaleza del congreso, la dispersin
de las comunidades y el colectivismo que proyectaban. La dictadura fue

El debate que el positivismo mexicano llev a cabo sobre la Constitucin, bien puede
dividirse en cuatro etapas: la primera abarca desde el momento en que Gabino Barreda
pronuncia su famosa Oracin Cvica, hasta la publicacin de los Anales de la Asociacin
Metodfila Gabino Barreda en 1877, donde el fundador de esta asociacin pudo contemplar
la rebelin de sus discpulos en contra de la ortodoxia comtiana con la introduccin del
darwinismo. La segunda comprende las duras polmicas que desde el peridico La Libertad
(enero de 1878 a enero de 1885) dirigieron Justo y Santiago Sierra, Telsforo Garca, Jorge
Hammeken y Mexa y otros contra los jacobinos liberales como Ignacio Ramrez, Ignacio
Manuel Altamirano, Jos Mara Vigil y algunos ms que escriban en El Monitor Republicano,
Republicano
El Siglo XIX y otras publicaciones. Estas polmicas se llevaron a cabo en los primeros aos
del rgimen que despus los historiadores llamaran porfirismo. Un tercer perodo se inicia
con la formacin de La Unin Liberal, agrupacin de los jvenes positivistas que tena por
objetivo impulsar la tercera reeleccin de Porfirio Daz, proponindole en el programa de la
asociacin la transicin hacia un Estado fuerte, pero con ausencia de dictadura personal,
prolongndose hasta el cenit del porfiriato. Aunque el astuto dictador no hizo caso alguno de
estas propuestas, s recompens a los jvenes integrantes de aquella Unin colocndolos
en su administracin. Este tercer momento contempl la madurez de varios representantes
de esta corriente como Justo Sierra y Francisco Bulnes; adems que durante este perodo
finisecular se proyectaron una serie de jvenes polticos e historiadores, tales como Andrs
Molina Enrquez, Ricardo Garca Granados, Carlos Pereyra y otros ms. Este perodo cuya
culminacin es factible encontrarla en 1906, se caracteriz por la creacin de una historia
nacional y centralista a la par que se fortaleca la dictadura y se desarrollaba econmicamente
el pas. Un cuarto y ltimo momento lo encarna en Emilio Rabasa en su obra La Constitucin
y la Dictadura,
Dictadura que inspirar a los constitucionalistas del 1917 para dar una salida a los
conflictos entre poder ejecutivo, parlamento y estados.
220

224

contemplada, por los intelectuales de fin de siglo, ms adecuada a las

condiciones histricas de Mxico, precisamente por la dispersin nacional
y por el recuerdo del rgimen patrimonial espaol. No obstante, la nocin
de dictadura deba conducir al fortalecimiento de las instituciones y a un
proceso de instruccin que compensara la ausencia de ciudadana con vista
a una futura integracin a la discusin de la cosa pblica.
El divorcio entre los hbitos polticos del levantamiento y la subordinacin
a los caudillos, que convivan en la conciencia poltica de los iletrados
y Ley que impona la Constitucin, chocaban violentamente. El estudio
histrico del derecho se uni en los positivistas a la exigencia de que la ley
correspondiera a la historia nacional para acabar de una vez por todas con la
amenaza recurrente del Mxico brbaro. Esta exigencia histrica recordaba
las propuestas de Montesquieu sobre la ley que en su aplicacin particular
a las naciones deba tomar en cuenta las condiciones particulares de cada
pueblo. Desde la perspectiva de esos intelectuales democracia, pueblo y
libertad eran nociones que no decan gran cosa al pueblo mexicano. Eran
conceptos abstractos detrs de los cuales se agazapaban las fracciones
para incitar a la rebelin y la revuelta. Las instituciones polticas perdan
fortaleza porque generalmente se agrupaban en torno a personalidades y
no con base a principios.
Justo Sierra fue quien mayormente impuls la idea de que la vida democrtica
deba esperar hasta en tanto no existiera un proceso de instruccin en la
sociedad mexicana.221 Esta concepcin corresponda a la idea dominante de
que el pueblo mexicano apenas se encontraba en evolucin y se acrisolaba
trabajosamente en el mestizo. Junto a este proceso formativo se encontraba
tambin el de las instituciones polticas. De tal modo, el pueblo no fue
contemplado como sujeto poltico, sino como objeto de instruccin.
Sin embargo, el proceso de instruccin, largo por naturaleza, deba partir
de las condiciones que presentaba la dictadura. En este sentido se llegaba

Las bases de la educacin que se proyectaron en el porfiriato con su intelectual ms

connotado, se han proyectado en el Estado posrevolucionario en el artculo tercero de la
Constitucin que nos rige en la actualidad, el cual reafirma los mbitos de la democracia y
lo nacional.
221

225

a la disyuntiva de aceptar la dictadura y educar para la democracia. Por

este camino se desembocaba en la conclusin de que el porfiriato poda
representar slo una fase de nuestra evolucin poltica. Estas ideas,
expresadas por Sierra en su juventud fueron puestas sobre bases ms
firmes en su ensayo La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano.222 En ste,
si bien la dictadura se consideraba como un escaln necesario para la
evolucin del pueblo mexicano, deba considerarse como un parntesis en
la evolucin poltica que se haba mantenido estancada y que deba cerrarse
cuando el pueblo fuera introducido a un proceso de instruccin que le hiciera
aceptar la modernidad:
educar quiere decir fortificar; la libertad, mdula de leones,
slo ha sido individual y colectivamente patrimonio de los
fuertes; los dbiles jams han sido libres. Toda evolucin
mexicana habr sido abortiva y frustrnea si no llega a ese
fin total: la libertad.223
Los hbitos polticos que se sintetizaban en la revuelta no slo fueron
atribuidos a una formacin histrica; sino de tipo racial. De origen latino, se
consideraba que el pueblo mexicano era altamente voluble, apegado al ideal
y levantisco por naturaleza. En este sentido, fue comn la descalificacin
del concepto de Soberana Popular al cual atribuyeron los orgenes de
los levantamientos, que Rabasa lleg a describir con regocijo en su obra
novelstica. Para Justo Sierra y para los positivistas que hemos estudiado en
general, el pueblo mexicano era contemplado desde dos perspectivas que
no escondan ambigedad alguna: exclusin e integracin. Exclusin de la
cosa pblica e integracin por medio de la escuela.
Los indgenas ocupaban una parte central en el pensamiento de esos
intelectuales. En este aspecto fueron deudores del siglo XIX. Consideraron
que los indgenas vivan en una estpida indiferencia ante el problema

Este ensayo precedi y finaliz la magna obra que quiso ser una enciclopedia de la
vida nacional llamada Mxico su Evolucin Social editada por la Ca. Ballesc editores en
Barcelona, durante 1900-1903. Actualmente puede ser consultado en Sierra, Justo Obras
Completas, UNAM, 1948, tomo XII.
Completas
223
Idem, p.399.
222

226

nacional; o que al menos no les interesaba la nacin. Arraigados a su

comunidad, con un lenguaje propio eran observados ms bien como una
multiplicidad de naciones incapaces de adoptar la modernidad o la lengua
nacional. Pero el problema ms grave era que de este modo se erigan en
una seria amenaza para la nacionalidad mexicana. El centralismo defensivo
y temeroso estaba lejos de reconocer la posibilidad de fortalecer la nacin
por medio del reconocimiento de su pluridimensionalidad cultural.
Si en Gabino Barreda el mestizo emanaba como portador de la unidad
nacional y la modernidad, en Justo Sierra el indgena apareca como su
probable sepulturero por su resistencia a olvidar sus tradiciones y la porfa,
que los caracterizaba al conservar su lengua. Para Sierra, inclusive el
carcter nacional peligraba ante la eventual unidad del anglosajn del norte
y la comunidad indgena del sur. La unidad nacional dependa para l de
la integracin de las comunidades indgenas por medio de la escuela a la
lengua nacional, a los smbolos nacionales y al santoral cvico republicano.
En este sentido, el pensamiento nacional de Justo Sierra adquiri un carcter
defensivo e integracionista de las fronteras en un proyecto cultural emanado
del centro del pas. Este proyecto que Sierra deline se hizo extensivo a
otras pocas de la historia nacional. En la Evolucin Poltica del Pueblo
Mexicano Sierra volvi sobre estos temas:
El enemigo es ntimo; es la probabilidad de pasar del idioma
indgena al extranjero en nuestras fronteras, obstruyendo
el paso a la lengua nacional; es la supersticin que slo
la escuela laica, con su espritu humano y cientfico puede
combatir con xito; es la irreligiosidad cvica de los impos
que, abusando del sentimiento religioso inextirpable de los
mexicanos, persisten en oponer a los principios, que son la
base de nuestra vida moderna, los que son la base de la vida
religiosa de nuestro ser moral; es el escepticismo de los que,
al dudar de que lleguemos a ser aptos para la libertad, nos
condenan a muerte.224

224

Idem, p. 398.

227

De este modo, la ciudadana fue ms una ilusin que una realidad actuante.
En todo caso era una ilusin que deba concretarse en la escuela.
La conviccin de Sierra acerca de que la dictadura era slo una fase en
la evolucin poltica del pueblo mexicano, fue un tpico comn entre los
positivistas finiseculares. Aqu fue todava ms amplia la insistencia en la
necesidad de limitar y disciplinar el ethos de las comunidades de cara a
las necesidades de la modernidad y la construccin del Estado nacional.
Los motivos se remontan a la presencia del fantasma que haba rondado
el siglo XIX mexicano: la bola o la insurreccin. Bulnes vea con gran
temor el envejecimiento de dictador. Para Ricardo Garca Granados, el
problema fundamental se encontraba en que ste no se haba preocupado
por establecer instituciones polticas que continuaran su obra. Encima, la
Constitucin de 1857 segua operando como una ilusin para los iletrados,
con lo cual amenazaba con hacer pedazos el sistema poltico establecido
por el porfiriato.
Otro elemento comn que se manifest de manera apremiante entre esta
corriente, fue la necesidad de construir la historia nacional y el calendario
cvico republicano, que sirviera de vnculo de unin entre los mexicanos.
Desde el punto de vista romntico-positivista, si se me permite la expresin,
la nacin encontraba su fundamento en la historia como corolario de la
modernidad capitalista. El gran arquitecto de una historia centralista fue
tambin Justo Sierra en sus estudios histricos pero fundamentalmente
en La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano y en Jurez, su Obra y su
Tiempo. En la formacin de la nacionalidad la exaltacin del mestizo y la
denostacin del indio fueron el santo y sea de la poca. Sin embargo,
aqu debe resaltarse que frente al ambiente espiritualista que empezaba
a inundar al positivismo mexicano, Andrs Molina Enrquez introdujo
elementos materiales en la unidad nacional al considerar al mestizo como
constructor de la nacionalidad y agente modernizante en la medida que
luchaba por la propiedad territorial.
Rabasa sintetiz en su obra la larga corriente de pensamiento anti-igualitario
que haba caracterizado a esta parte de nuestra cultura poltica. En la
pluma de Rabasa la vida pblica fue objeto de desprecio y de sarcasmos.

228

La participacin popular fue sometida a las burlas e ironas en su obra

novelstica.
Es digno de mencin por otro lado, con la sola excepcin ya anotada de A.
Molina Enrquez, que se concibiera la superacin del estado de endemia
revolucionaria slo como un proceso educativo. La educacin que servira
para formar ciudadanos y no para solucionar el grave problema de la
propiedad territorial y la desigualdad. Por medio de la educacin no slo
se quiso formar ciudadanos, sino el vnculo espiritual de la nacin. La
educacin difundira la exaltada imagen mestiza como constructora de la
modernidad nacional. La educacin integrara al indgena en la medida que
llevara la lengua nacional y el calendario cvico a todos los rincones del
pas. Por medio de la educacin se homogeneizara la conciencia pblica
de los mexicanos, dotndolos de unidad de propsitos. Por medio de la
educacin, los mexicanos se identificaran con su historia, sus hroes y sus
instituciones.
Como ha podido observarse, los intelectuales de fin de siglo no negaron la
posibilidad de formar una esfera de la ciudadana lo ms amplia posible.
Lo que criticaban era que la Constitucin la hubiera otorgado de golpe y
porrazo. En todo caso, el pueblo mexicano deba entrar a un largo proceso
de instruccin que lo preparara para la democracia, aceptando la existencia
de la dictadura que si bien era personal deba dejar el paso a una dictadura
de las instituciones de la ley, con un ejecutivo capaz de imponerse al
parlamento o al federalismo, apoyando sus acciones en un partido que
sirviera prcticamente de instrumento a sus planes.
Preparar para la democracia y aceptar la dictadura esta paradoja fue en
la que qued atrapada esta corriente poltica del Mxico de fin de siglo, pero
que indudablemente construy los cimientos de una cultura poltica que
marc el siglo XX mexicano.

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