Proceso de refinacin de aceites:

1. Desgomado:
Es la primera etapa en el proceso de refinado, tiene como objetivo eliminar los
fosftidos y glicolpidos, que se extraen de las semillas disueltas con el aceite. Este
proceso es importante ya que evitan que los triglicridos se alteren con mayor facilidad
y adquieran sabores y olores desagradables.
El aceite crudo se trata con una solucin diluida de cido fosfrico para hidratar y
precipitar los fosfolpidos al hacerse insoluble en la grasa. Este proceso se realiza en
tanques dotados de un agitador, se incorpora agua en un 2% v/v a una temperatura de
90C. El aceite pasa despus a una centrifuga a gran velocidad en donde son
removidos los fosfolpidos y el agua del aceite desgomado. Las gomas son
deshidratadas o tratadas con perxidos para la obtencin de lecitinas, las cuales se
utilizan en diversas industrias alimenticias.

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Bomba de impulsion de aceite crudo.

Calentador de placas.
Mezclador de aceite con acido fosforico.
Sisema de adicion de acido fosoforico.
Deposito de aglomeracion.
Centrifuga para la separacion del aceite y las gomas.
Salida del aceite desgomado.
Salida de gomas.

2. Neutralizado:
Es el proceso por el cual se eliminan cidos grasos libres de los aceites, pero tambin
reduce los monoacilglicridos y fosftidos que pudieron haber quedado despus del
desgomado. La neutralizacin puede hacerse en caldera por cargas o en proceso
continuo.
Cuando es por cargas, se hace aadiendo al aceite una solucin de sosa al 12-15%,
en la proporcin estequiomtrica deducida de una valoracin previa. Esta operacin se
lleva a cabo en una caldera provista de un agitador y calefaccin con vapor. La leja se
aade lentamente y se forma una emulsin en el aceite que luego se rompe. La
emulsin, conforme aumenta la temperatura, se une en forma de pasta. La mezcla
pasa a los decantadores donde se separa el jabn y el aceite. En la operacin se

producen perdidas por saponificacin. El aceite decantado retiene residuos de jabn

que debe someterse a un lavado, cuidando que no se forme emulsiones.
En las instalaciones continuas, el aceite disuelto en hexano, entra en un reactor de
neutralizacin con agitacin, junto con NaOH acuoso y alcohol. De all pasa a un
decantador donde se separan las fases y se recupera el aceite.
La neutralizacin de aceites con ms de 12% de cidos grasos libres es complicada,
por que la abundante pasta formada es difcil de separar y las prdidas son grandes.
El proceso para la neutralizacin es entonces una destilacin a vaco elevado.
El procedimiento se basa en que los cidos grasos libres pueden destilarse a un vaco
elevado. Para eliminar la totalidad de los cidos grasos, sin deteriorar el aceite, se
utiliza un vaco de hasta 5 mm de Hg., y una temperatura de 180 a 240 C. Los aceites
bien neutralizados contienen menos de 0.1% de cidos grasos libres. Esto es
recomendable especialmente si los aceites se utilizarn para el proceso de
hidrogenacin.

3. Lavado y secado:
Despus de la etapa de neutralizacin, el aceite lleva cierta cantidad de jabn en
suspensin, el cual es removido por una serie de lavados con agua caliente, el agua y
el jabn son retirados por medio de una centrifugacin, a continuacin se realiza otro
lavado con posterior centrifugacin hasta un tercer lavado, terminado el proceso el
aceite se enva a una torre de secado.
4. Decolorado o blanqueado:
El aceite neutro y lavado se decolora aadiendo tierras adsorbentes (arcillosa o
silcea). Las arcillas son tratadas con cido clorhdrico o sulfrico diluido. El aceite y la
tierra se agitan, a temperaturas mximas de 90 C. La cantidad de tierra necesaria
depende de la cantidad de color del aceite y del grado de decoloracin que se quiera
obtener. A veces se utilizan mezclas de tierras y carbn activado (5-10%) para obtener
mejores resultados. El aceite decolorado se filtra mediante filtro prensa y la tierra
usada se desecha.

5. Desodorizado:
Tiene como fin de eliminar los compuestos voltiles que le dan olores y sabores
indeseables al aceite, como las cetonas y los aldehdos. El aceite decolorado se
desodoriza a vaco, en un recipiente a temperatura entre 150C y 160 C, mientras
se pasa una corriente de vapor directo, las sustancias voltiles son arrastradas,
dejando el aceite libre de olores y con sabor agradable. Se realiza a bajas
presiones y altas temperaturas, permitiendo la retencin de una mayor cantidad
de tocoferoles considerados como antioxidantes naturales.
En los deodorizadores continuos el aceite cae en lminas delgadas dentro de una
torre de calefaccin, a presin de vaco y a vapor de agua en contracorriente. Hay
que evitar todo contacto con el oxgeno, pues produce oxidaciones indeseables; el
vapor que se utiliza debe estar desairado, no debe de haber entradas de aire y el
vaco debe ser muy elevado. A veces se aaden secuestradores (esteres de cido
ctrico) para impedir la accin cataltica de los iones metlico. En la operacin se
destruyen tambin los perxidos.
El aceite neutralizado o refinado, blanqueado y desodorizado es uno de los
productos ms puros que se encuentran en el mercado. En esta etapa se debe
adicionar un antioxidante al aceite para prolongar la vida til del producto ya que
los tocoferoles antioxidantes naturales, presentes en el aceite crudo se eliminan.
Los antioxidantes empleados son aceites minerales derivados del hidrocarburo
Tolueno, estos evitan que el aceite se enrancie o cambie de color durante su
almacenamiento y comercializacin. Los antioxidantes ms empleados son:
BHT: Hidroxi tolueno butilado
BHA: Hidroxi anisol butilado
TBHQ: Terbutil hidroquinona

6. ENVASADO:
Finalmente se procede al envasado, el cual el producto debe cumplir con las
normas establecidas, se debe envasar en recipientes de un material resistente e
inocuo, que garantice la estabilidad del mismo, que evite su contaminacin, no
altere su calidad ni sus especificaciones sensoriales.

TIPOS DE REFINACIN:
a) Refinacin fsica:
Es el procesamiento de grasas y aceites, donde se remueven los cidos grasos
libres mediante barridos con vapor durante la desodorizacin.
b) La refinacin custica (alcalina):
Elimina los cidos grasos libres mediante jabones que se producen luego del
proceso de neutralizacin con un lcali (soda custica).
c) Refinacin alcalina con KOH (Potasa Custica):
La refinacin de aceites mediante la utilizacin de potasa custica (KOH), tiene
algunas particularidades entre las que se mencionan que se produce una
reduccin de costos en la refinacin y se consigue un afluente amigable para el
medio.

d) Refinacin alcalina con silicato sdico:

Este proceso ayuda a eliminar las mermas en la neutralizacin al ocluir menos
aceite neutro en las borras.

TIPOS DE DESGOMADO EN LA REFINACIN DE ACEITES

a) Desgomado con agua (eliminacin de fosftidos):
Este tipo de proceso se lo realiza mediante contacto del aceite crudo con agua
primero y luego con un cido (generalmente acido fosforito), ocasionalmente
ctrico. De este tipo de desgomado se obtienen las lecitinas que se destinan a
mltiples usos, alimenticios e industriales.
b) Desgomado cido:
Este proceso no se puede recuperar nada y el material obtenido es un desecho
que se convierte en un problema para los refinadores, integrando las borras de
neutralizacin. Las borras pueden tratarse y recuperar los aceites cidos para usos
no alimenticios o bien venderse como tales. Esta operacin es siempre
problemtica ya que el material se degrada rpidamente y no es posible
almacenarlo por largo tiempo.
c) Desgomado enzimtico:
Este tipo de desgomado acta sobre los Fosfolpidos, lo desdoblas en sus
componentes y no genera efluentes o sub-productos conflictivos. Tiene como
ventaja la no utilizacin de cidos, con la menor corrosin que ello conlleva en los
equipos y la generacin de efluentes amigables. La desventaja mayor es el gran
volumen que se necesita para la reaccin enzimtica, tanque en serie, para que la
misma se desarrolle adecuadamente.
d) Desgomado por membrana:
En este tipo de procesos no se utiliza reactivos, es un proceso fsico que permite la
recuperacin de lecitinas. El mayor desafi es lograr un material para las
membranas que sea resistente a los solventes durante un tiempo tal que permita
trabajar con costos razonables.