Corral HistoriaYFiccionSobreLaEdadMedia

HISTORIA Y FICCIN SOBRE LA EDAD MEDIA
Jos Luis CORRAL LAFUENTE

Universidad de Zaragoza
.9 9.
The historians file the historical sources of the Middle Ages in diverse types according to his credibility. This article expose the importance of the fiction in the texts over Medieval History, an the use of the fiction as ideological and political weapon. The historian can't be objective, it's the conclusion. But he will be trustworthy to their ideals and
will procure the defence of the more lofty valours: the freedom, the
equality and the justice. The historian never can will be aseptic; the
History is a commitment.
Les historiens classifient les sources historiques du Moyen Age dans
quelques catgories en function de la crdibilit de chacune d'elles. Cet
article mettre en question l'importance de la fiction dans les textes sur
l'Histoire Mdivale et l'utilisation de la fiction historique comme
arme politique et idologique. La conclusion de ce travail soutien que
le historien ne peut pas tre objetif, mais il a d'tre fidle a leurs ideaux, et il a de procurer la dfense de les trs hauts valeurs comme la
libert, la galit et la justice. L'historien jamais doit tre aseptique;
l'Histoire es surtout un compromis.
1. Por todo un conjunto de variables, los historiadores suelen clasificar las fuentes histricas del Medievo en varios tipos, y a cada uno de
ellos se le suele asignar un distinto grado de fiabilidad. De la manipu7
JOS LUIS CORRAL LAFUENTE
lacin obvia de las memorias, crnicas y cronicones se suele pasar a la

aceptacin casi unnime de las fuentes notariales como textos dignos
de todo crdito. Por otra parte, y aunque en un momento pareca que
iba a superarse esa cesura, la brecha entre documentalistas y arquelogos sigue siendo abismal, y con pocas ganas, salvo excepciones, por
parte de ambos grupos de poner fin a una dicotoma tan absurda como
estril.
Pero cada vez es ms evidente que las cosas no son tan meridianas
y que las fuentes siguen necesitando de una revisin profunda. As, la
historia y la ficcin parecen caminar de la mano, aunque todava hay
quienes se emperian en pretender asimilar la Historia a las
Matemticas.
Uno de los ms preclaros escritores de nuestro tiempo lo ha dejado
bien claro en un lucidsimo epilogo a uno de sus libros ms memorables. La cita es extensa pero merece la pena reseriarla: Al escribir La
edad de oro me encontr en una situacin atpica. Haba vivido durante aquella poca. Haba estado en la convencin que nombr candidato a Willkie. Conoci a muchas de las figuras histricas que describo.
Adems como alguien que ha crecido en Washington D. C., haba escuchado con atencin las numerosas voces que suenan y resuenan en la
galera de los susurros. Ms tarde, ya adulto, escuch a varios de los
protagonistas en otros escenarios. El aria de Eleanor Roosevelt sobre
los celos no es, palabra por palabra, lo que me dijo en Hyde Park a
principios de los sesenta, pero sospecho que lo que recuerdo que dijo
est ms cerca de sus autnticas palabras que una reconstruccin de
un discurso de Pericles por un escritor tan grande, si bien tan interesado, como Tucdides. (...) Fue entonces cuando descubr que muchos
osados escritores de ficcin habitan en el bosquecillo de Clio. (...) Con
suerte, podramos estar ahora a las puertas de una edad de oro para los
historiadores que exima a los novelistas de volver a temas verdaderamente importantes...1.
Con fuentes muy diversas, a veces emanadas de la misma pluma, en
otras de plumas contrarias y enfrentadas, el historiador se siente obligado (si lo es de verdad) a reconstruir el pasado e intentar alcanzar el mayor
grado de aproximacin a la verdad. Pero 4211.1 verdad? Desde la perspectiva del nefito, de quien se acerca por primera vez a la historia sin conocer los sutiles mecanismos de la historiografa, todo parece muy confuso.
G. VIDAL, 2002, La edad de oro, pp. 475-477, Barcelona. El mismo Gore Vidal ha afirmado
en sus impresionantes memorias que yo era un novelista de una poca en la cual la linea
que divida ficcin y realidad era bastante tenue (G. VIDAL, 1999, Una memoria, p. 9,
Barcelona).
En cuanto se leen varios libros del mismo tema o se cotejan fuentes divergentes, aparece la contradiccin, la tergiversacin de datos, la manipulacin de los hechos: las pinturas y las miniaturas medievales reflejan un
mundo idealizado que nunca fue, los cronistas escriban al dictado de
quien les pagaba, ms preocupados en contentar al mecenas de turno
que en dar luz al pasado, los grandes personajes eran beatficos o terribles, magnficos o crueles seg n el lado desde el que se les calificaba,
los hacendosos monjes de los reservados monasterios medievales falsificaban diplomas para hacerse con propiedades ajenas en pocas de
mudanzas y de cambios polticos, y por si todo ello no fuera suficiente, el aspirante a conocer y comprender la verdad histrica se encuentra con que los historiadores modernos del ltimo siglo, cuando se
supone que comenz a construirse la Historia como ciencia, escriben
sobre los mismos hechos en funcin de sus tendencias, de su escuela,
de su generacin, de su apetencia personal, de las modas o desde los
condicionantes de su propia ideologa.
Es obvio que la gente, valga la generalizacin para cronistas y escribanos del Medievo, suele rememorar con mayor entusiasmo aquello
que ms le ha impactado; y es cierto que no todos recuerdan la misma
accin de similar manera. No faltan los casos en los que se emiten
informaciones contradictorias sobre un mismo acontecimiento, ya sea
por pura manipulacin consciente, ya por la propia perspectiva subjetiva.
Con todo ello, el nefito se encuentra enseguida con una conclusin
obvia: no existe ni una sola verdad absoluta en la historia ni existe un
nico punto de vista; en un claro ejemplo del Medievo, ni el Cid era el
perfecto caballero cristiano paladn de la Reconquista ni tampoco el
mercenario sin escr pulos que se venda al mejor postor2.
Cuando el nefito comienza a navegar por aguas profundas de la
Historia Medieval, la cuestin se complica ms todava. No slo haba
grandes personajes a los cuales adular y engrandecer, o denostar y
humillar, seg n el caso, sino tambin masas annimas con cuyas
manos se haban construido las grandes catedrales, desecado las
marismas, roturado los bosques, cultivado los campos y levantado
murallas y castillos; masas olvidadas por los cronistas fabuladores de
presuntas historias, relegadas al rincn de la memoria, ni siquiera presentes como teln de fondo del escenario en el que slo se movan los
personajes protagonistas y algunos secundarios dibujados para mayor
lustre de las grandes figuras; masas, entre ellas la inmensa mayora de
2. J. L. CORRAL, 2001, Escribir historia... e imaginarla, Barcelona.
la mitad de la humanidad, las mujeres, a las cuales se les ha negado

incluso su misma existencia3.
Deslumbrado ante la construccin de una historia cientfica, el historiador no se preguntaba, ni siquiera se preocupaba por ello, qu sentimientos latan detrs de cada albarn, qu intereses entre las lneas de
cada privilegio real, qu ambiciones en las cantidades fras y casi siempre
manipuladas y falseadas de los libros de cuentas, y claro, mucho menos
sobre qu emociones desprenda el dibujo a barniz de una escudilla, qu
deseos y ambiciones habitaban tras los caracteres de los rostros de las
monedas, qu miedos se encerraban en las argamasas y en las piedras de
las murallas o qu esperanzas se haban forjado en la humilde fbrica de
una azada de hierro.
La historia cientfica no entenda, incluso lo rechazaba por ahistrico, que la vida de los hombres y mujeres del Medievo estaba llena de
sentimientos, temores e ilusiones. Anclada en la vieja idea de interpretar
los hechos, un monotema repetitivo y recurrente, la historiografa tradicional de la Edad Media qued relegada a la interpretacin, evitando
abrir nuevos enfoques ms enriquecedores y sobre todo ms dinmicos.
Pero entre tanto, algunos presuntos cientficos de la historia se afanaban con todo tipo de recursos, y siguen hacindolo, para manipular los
hechos, inventar explicaciones adecuadas a sus ideas e incluso justificar
acciones absolutamente condenables. La historiografa medieval europea
rebosa de ejemplos al respecto4.
2. A finales de los arios ochenta del siglo XX el mundo comenz a cambiar muy deprisa, tal vez tan rpido o incluso ms que como lo hizo entre
1776 y 1789 entre 1914 y 1922. En ese momento, quince arios atrs, los
historiadores exclusivamente documentalistas seguan recelando, cuando
no despreciando, a los historiadores que se acercaban a las fuentes materiales y a otras disciplinas enormemente sugerentes para el historiador de
verdad. Los que buscaban una nueva narrativa, ms dinmica, ms cercana a ese nefito desalentado y ms comprometida, simplemente eran
ignorados.
En el umbral del siglo XXI la nueva historia conservadora ha regresado a sus postulados de siempre, aunque ahora aderezados con un len-
3.
4.
10
Los desafortunados asertos sobre la presunta insignificancia de las mujeres en la historia de

la Edad Media que algunos grandes historiadores han aceptado sin el menor sonrojo (por
ejemplo, G. DUBY, 1995, Damas del siglo XII, p. 11, Madrid) han sido afortunadamente superados, y da a da las muestras de la impor-tancia de la mujer en la Historia empiezan a ser
abrumadoras; la bibliografia es amplisima y crece por momentos.
L. K. LITTLE v B. H. ROSENWEIN (eds.), 2003, La Edad Media a debate, Madrid; J. P.
GENET, 1991, Phistoriographie mdivale en Europe, Parts.
guaje ms moderno (no en todos los casos, por cierto), y arropada en

unos planteamientos con mayor soporte tcnico y en suma aparentemente cientfico. En palabras de P. Vilar: La primera posicin ha sido
durante largo tiempo la de los historiadores positivistas, preocupados
exclusivamente en hacer un relato exacto de los acontecimientos (polticos, militares y diplomticos principalmente). Para algunos tericos
-o sedicentes tericos- la historia es todava eso. Desde esta perspectiva, aunque se utilice el trmino 'ciencia histrica', es evidente que se
trata de una 'ciencia muy extraria, puesto que su funcin sera 'restituir una incertidumbre'. Ms bien nos sugiere una disciplina literaria
que, gracias a la habilidad en descubrir documentos y al talento para
trasponer experiencias humanas, 'reanimara el pasado', 'resucitara la
poltica', a la vez que se abstendra de dibujar los grandes rasgos y de
medir las fuerzas profundas, cirindose el historiador, por su oficio, a
las 'causas inmediatas'...5.
Desde la ahora llamada Academia se planteaba una historia profesional, basada en un buen conocimiento del mtodo, un acertado manejo de la bibliografa ms reciente y un anlisis adecuado y correcto de
los fenmenos histricos. A algunos, ese tipo de hacer historia nos daba
la impresin de que estbamos asistiendo a una prctica mecnica ms
de laboratorio.
Pero el atribulado nefito pretenda otra cosa: demandaba vivir la historia, sentirse protagonista de los hechos, ser capaz de imaginar el pasado para revivirlo, poder comprender que detrs de los hechos fros y de
los documentos (escritos o materiales) hubo en otro tiempo vida y seres
humanos que la vivan. El nefito se haba encontrado con libros presumiblemente cientficos pero o eran poco asequibles o tan aburridos y tan
mal escritos que su inicial pasin por aprender historia de la Edad Media
empezaba a ser sustituida por un sopor que le empujaba al desaliento. Y
es que adems de poseer buenos fundamentos y saber manejar el instrumental cientfico, ser historiador requiere de un adecuado dominio de la
forma de expresin y de una imprescindible capacidad para transmitir
conceptos.
Para colmo de ficciones, el poder establecido, sea el que sea, tiende
por supuesto a manipular los acontecimientos histricos; en las dictaduras se trastocan, falsifican, ocultan, cambian y alteran incluso los datos,
y en algunas democracias se reinterpretan con afanes partidistas acontecimientos del pasado que no significan otra cosa que el propio valor que
contienen, pero que son manipulados para condicionar o justificar situa5. P. VILAR, 1980, Iniciacin al vocabulario del andlisis histrico, pp. 20-21, Barcelona.
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JOS, LUIS CORRAL LAFUENTE
ciones del presente. El rechazo a esta situacin ha llevado a algunos historiadores a plantear con euforia deseos de reconciliacin que suelen
conducir a posiciones conservadoras como ya le ocurriera a P. Burke,
cuando afirm: Creo que utilizar la historia como arma en la lucha politica es contraproducente. Uno llega a creerse su propia propaganda, a
dramatizar excesivamente el pasado y de ah a olvidarse de la complejidad real de los problemas de cualquier momento. Uno llega a idealizar a
su propio bando y a dividir los seres humanos en dos grupos, nosotros y
`ellos'6.
Si esta situacin, al menos para huir de enfrentamientos estriles, es
aceptable, no cabe duda de que algunas posiciones estn propiciando un
confusionismo en absoluto beneficioso para las ciencias histricas, y
especialmente para la historia de la Edad Media. La universalizacin de
determinados conceptos est provocando en algunos casos una absoluta
falta de precisin y una vulgarizacin cuando no una perniciosa aplicacin de determinados conceptos a situaciones que realmente no son lo
que de ellas se quiere decir que son.
En consecuencia, es necesaria una reflexin sosegada sobre el
momento historiogrfico que estamos atravesando. No son pocos quienes
ven con muy buenos ojos la desideologizacin que se est produciendo en
algunos historiadores, antario comprometidos con el cambio social y
ahora ajenos a todo lo que no sea un mero empirismo que en las ciencias
sociales es tan perjudicial como falsario.
El rearrne ideolgico de la Historia es absolutamente necesario; slo
asi podr entenderse qu signific la Edad Media, cules fueron los
movimientos sociales que en ella se produjeron y por qu mecanismos se
rigieron, y cules fueron las huellas que el Medievo dej en la sociedad
actual, para as poder centrar en su justo trmino los acontecimientos y
no caer en errores tan pueriles como algunos de los serialados.
Pero en la Historia Medieval nos encontramos todava con una verdadera historia en migajas, una calificacin que sugiere una historia compartimentada, fragmentada, desparramada en pequerias dosis, a veces
irrelevante e innecesaria, e incluso prescindible. Y esto ocurre tal vez porque buena parte de la historiografa espaola del siglo XX ha estado
mediatizada a su pesar por la censura franquista en su momento o por el
academicismo formalista y controlador despus; de este ltimo sobreviven no pocos residuos en universidades y centros de investigacin.
6. P. BURKE, 1984, Historia popular o historia total, pp. 76-77, en Historia popular y teora
socialista, ed. R. Samuel, Madrid.
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Pese a todo, pese al lastre de la propia historiografia academicista y a

su final anunciado que no materializado, la Historia aparece de nuevo
inmersa en un proceso de cambio en el que la dialctica juega un papel
primordial; y la Historia de la Edad Media ms todava, pues en buena
medida fue en este periodo cuando se forjaron la mayor parte de las
nacionalidades que hoy siguen siendo referente a la hora de construir una
historia nacional, al menos en Europa.
3. Cada clase social, cada nacin, cada grupo, incluso cada generacin
ha interpretado la Historia de manera diferente, pero ahora, a principios
del siglo XXI, inmersos en una verdadera vorgine de ideologas confusas y confundidas, de tramas interpretativas diversas y de tcnicas narrativas empobrecidas, la interpretacin de los hechos y de su razn ltima
parece haber pasado a un segundo plano. Muchas decisiones presentes se
justifican en ficciones del pasado, de manera que algunos historiadores
parecen alinearse con esa corriente pretendidamente neutral que invade
y captura peligrosamente a ciertos sectores de la intelectualidad. As,
estos historiadores hacen su trabajo en un pretendido ambiente asptico, como si se tratara de meros forenses del pasado, apenas ocupados y
preocupados por explicar cmo sucedieron los hechos; los hechos en s
mismos, deca Ranke en el siglo XIX sin tener en cuenta el plpito que
late bajo ellos y la trascendencia vital que supusieron para la gente de su
poca y el ejemplo para la del presente'. En algunos trabajos sobre el
Medievo espariol, las cosas parecen haber cambiado muy poco.
7. Est muy superada la filosofia de la Historia que tericos como Von Ranke y ms tarde B.
Croce desarrollaron hace ya muchas dcadas, en trminos como los siguientes: ...(he Ilegado al) reconocimiento de la identidad de la filosofia con la historia: doctrina que he tratado
de renovar, modificar y establecer a travs de m ltiples anlisis y argumentaciones. Sin
embargo, a menudo encuentra bastantes dificultades para imponerse y suele ser ms un
objeto de convencimiento argumentativo irrebatible que materia de plena persuasin y adhesin. He tratado de investigar las causas de estas dificultades y he encontrado una que me
parece la principal y fundamental: precisamente la concepcin de la historia, no como historia viva y contempornea, sino como historia muerta y pasada, o crnica (o historia filolgica, que, como sabemos, se reduce a la crnica). Es indudable que, si se planeta la historia
como crnica, ya no es posible reconocer su identidad con la filosofia, porque esa identidad
no existe. En cambio, si se reduce la crnica a su funcin prctica y nemotcnica y se eleva
la historia la conocimiento del eterno presente, esta ltima revela su identidad con la filosofa, que, por su parte, nunca es otra cosa que el pensamiento del eterno presente (B. CROCE,
1966, Teoria e storia della storiografia, 1" ed. de 1917, Bari). Los filsofos de la Historia que se
planteaban posiciones progresistas contestaron de manera inmediata las tesis de Croce sobre
los objetivos de la Historia. El filsofo marxista polaco Adam Schaff recordaba las tres acepciones empleadas para calificar el conocimiento 'objetivo de la Historia: 1) Es 'objetivo' lo
que procede del objeto, o sea cuanto existe fuera e independientemente de la conciencia cognoscente; por tanto, es 'objetivo' el conocimiento que refleja, en una acepcin particular del
trrnino, este objeto; 2) es 'objetivo' lo que es cognoscitivamente vlido para todos los individuos; 3) es 'objetivo' lo que est exento de afectividad y, en consecuencia, de parcialidad (A.
SCHAFF, 1976, Historia y verdad, p. 336, Barcelona).
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Tal vez por ello, la Historia, y en particular la de la Edad Media, est

regresando a un tiempo de ficcin. En el Renacimiento, un periodo
supravalorado por los brillantes oropeles de artistas y literatos, la
Historia estaba dedicada sobre todo a la formacin y deleite de los principes, en tanto que ms tarde se puso al servicio de la justificacin de los
Estados nacionales, hasta que por fin, en el siglo XIX, una nueva historia
se aline con los ms desfavorecidos, otorgndoles un instrumento terico de lucha poltica y de reivindicacin social, de reflexin y debate en
suma.
Las grandes ideologas siguen en crisis (,alguna vez no lo han estado?), algunos incluso han criticado que se haya dado a la Historia por
muerta sin ms, porque no han encarado la crtica con un aparato metodolgico contundente. El pensamiento nico que parece inundarlo
todo ha ocupado tambin una notable parcela de la historiografia y ha
ganado, casi sin proponrselo, la primera batalla por la defensa del papel
de la ideologa en el devenir de las ciencias histricas, relegando a un
segundo plano aspectos que siempre han sido esenciales en el anlisis
histrico. He ah su triunfo.
Es evidente que todava existe mucho miedo a la libertad. La crisis
de la Historia no es sino la crisis de la historiografia conservadora, casi
limitada, por lo que a algunos respecta, a combatir el marxismo hasta que
sea posible expedir su certificado de defuncin s. En nuestro tiempo es necesario un nuevo marco en el que los historiadores puedan realizar su trabajo
sin los condicionantes espurios que atenazan a la historiografia tradicional.
Probablemente haya que renovar muchas cosas y se necesite reintroducir la
Filosofia, las Ciencias Sociales afines e incluso la Psicologa, pero seguir
siendo el valor que se d a lo subjetivo lo que defina la direccin de una
Historia renovada. Hace falta mayor libertad de pensamiento, mayor compromiso, mayor capacidad de anlisis, mayor generosidad, y mucha ms
preparacin cientfica y tcnica. Pero sobre todo es preciso evitar el desencanto, el conformismo y el acomodo ante frmulas que no dejan de ser vie8. La literatura histrica marxista panfletaria poco contribuy al debate, ms bien al contrario,
aunque algunos marxistas mucho ms profundos hace ms de treinta aos que ya lo denunciaran con mejores reflexiones: Si el materialismo histrico no es una teora del determinismo de clases, no es nada... La relacin de clases desde este punto determina los contornos
de la poca histrica. Se sigue, pues, que los cambios en la relacin poltica de la clase la
constituyen la esencia de las transformaciones sociales; pero esta nocin se aproxima a una
tautologa, porque las transformaciones sociales se definen precisamente por cambios en las
relaciones de clases. Lo que salva a la nocin de la tautologa es la esperanza de que estos
cambios en las relaciones de clase determinen -al menos en esquema- los principales patrones polticos, ideolgicos, y sicolgicos, as como las posibilidades econmicas y tecnolgicas, de que los cambios en la estructura de clases constituyen los cambios con mayor sentido. Defender que stos constituyen los nicos cambios significativos es reducir el materialismo histrico al absurdo y renunciar a su esencia dialctica (E. GENOVESE, 1971, Red
and Black: Marxian Explorations in Southern and Afro-American History, p. 40, Nueva York).
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jas, muy viejas, aunque se presenten como el ltimo grito de la modernidad.

Y es que una historia al mygen de la realidad social, una historia revestida
de profesionalidad como mera excusa, no deja de ser una historia al m..rgen
de la Historia, es decir, mera ficcin.
As, aunque contengan un aparato profesional correcto (bibliografas
exhaustivas, documentos diversos, etc.), un lenguaje repleto de adjetivos
altisonantes y un presunto anlisis cientfico de los hechos, si carecen de los
elementos necesarios para la refiexin y el debate, muchos trabajos carecen
de sentido, por muy slidos que se muestren a primera vista. Porque aunque no lo parezca, algunas de estas historias suelen estar ms cerca de la ficcin que de otra cosa.
La situacin en Europa, o incluso en el mundo, a principios del siglo XXI
ha condicionado en los ltimos aos el tratamiento de estos aspectos. El
apego vicario, por ejemplo, de algunos historiadores a determinadas formas
de Estado, como la monarqua, los ha arrastrado a trasvasar sus querencias
actuales a sus investigaciones histricas. Esto es especialmente notorio en
algunos recientes textos sobre la monarqua medieval castellana, sobre los
reyes de Aragn o incluso sobre las monarquas francesa e inglesa. Es decir,
pura ficcin asentada sobre presupuestos que pretenden ser histricos.
La cadena de despropsitos se ha extendido de tal manera que la crisis
del comunismo como sistema poltico se ha identificado y equiparado a
la crisis del materialismo histrico y dialctico como mtodo de anlisis
historiogrfico y sistema de refiexin filosfica. No importaba que se
hubieran realizado aportaciones como las que seala H. Lefbvre: Hasta
Marx y Engels, los historiadores se ocupaban sobre todo o exclusivamente de los motivos ideolgicos (subjetivos) de las acciones histricas, sin
buscar la gnesis de estos mviles, es decir, sin captar la ley objetiva del
desarrollo y del encadenamiento histrico de los hechos y de las relaciones. La historia era mera descripcin, conjunto de ancdotas sin ligazn
entre s; apareca como un caos de iniciativas o de violencias absurdas,
como una nube de hechos (...). No era una ciencia sino el balbuceo infantil de la conciencia naciente (...). Al examinar el conjunto de los hechos
histricos y sociales, Marx y Engels pudieron 'clasificarlos', ordenarlos,
segn su grado de realidad. Bajo las tendencias e ideas contradictorias,
bajo las luchas ideolgicas y polticas, descubrieron unas condiciones
deterrninadas de existencia y de produccin, unos niveles determinados
de desarrollo de las fuerzas productivas, unos efectos de conjunto, unas
fuerzas humanas globales: unas masas y unas clases. Los individuos act an, y son los individuos los que hacen la historia 9. El paroxismo ha Ilegado a tal grado de paranoia que cabe preguntarse incluso si la crisis del
9. H. LEFBVRE, 1982, Sintesis del pensamiento de Marx, pp. 161-162, Barcelona.
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feudalismo fue debida a sus propias contradicciones o tan slo se trata de

una mera invencin de los historiadores marxistas, afanados en resolver
la dinmica de la Historia a bases de crisis que se van superando hasta
llegar a conseguir la sociedad ideal socialista'. Ms ficcin.
4. Las historias nacionales siguen copando buena parte del panorama historiogrfico. El auge de los nacionalismos en la Europa del ltimo
decenio del siglo XX (especialmente en Esparia, la antigua Yugoslavia y
la antigua URSS, pero tambin en Italia, Francia, Reino Unido o la antigua Checoslovaquia) han propiciado, quiz como reflejo automtico, la
proliferacin de historias sobre los Estados reconocidos internacionalmente por la ONU, y en este sentido la Edad Media, la Baja Edad Media
en concreto, ofrece un campo extraordinario para delimitar los inicios de
los grandes Estados nacionales europeos, o los que no sindolo en la
actualidad, aspiran a llegar a serlo en el futuro.
Son precisamente los nacionalismos de todo tipo fuentes casi inagotables de manipulacin y de ficcin de la historia. Algunas de las recientes Historias de Esparia, especialmente alguna desafortunada versin
televisiva, o de sus Comunidades autnomas rezuman por todas partes
un tufillo que las hace sospechosas de haber sido manipuladas por intereses que nada tienen que ver con la historiografia y si con posiciones
politicas contemporneas. Es decir, hacer ficcin a partir de presuntos
presupuestos cientificos. Para los nacionalismos, la nacin es algo eterno
e inmutable, que tiene su origen en el principio de los tiempos y que no
cambiar pese a quien pese. Este concepto, tan ficticio como peligroso,
puede aplicarse a mbitos bien distintos y de escala muy variable
(Europa, Esparia, Galicia o Cartagena).
Los historiadores medievalistas solemos caer una y otra vez en el
manejo de trminos que estos nacionalismos han acuriado y que no dejan
de ser ficticios. Hablamos, por ejemplo, de la Espaa romana, cuando en
la poca romana no existia Esparia, ni siquiera como concepto politico, o
10. Segn E. HOBSBAWM (La contribucin de Karl Marx a la historiografa, en Ideologia y

Ciencias Sociales, R. Blackburn ed., Barcelona 1977), el marxismo no es la nica teora funcional-estructuralista de la sociedad, pero se diferencia de las dems por dos razones: En
primer lugar, insiste en una jerarqua de los fenmenos sociales (por ejemplo, base y superestructura) y, en segundo lugar, en la existencia de tensiones internas (contradicciones) dentro de toda sociedad, que contrarrestan la tendencia del sistema a mantenerse a s mismo
como una empresa en pleno funcionamiento. La importancia de estas peculiaridades del
marxismo se encuentra en el campo de la historia, porque son ellas las que le permiten explicar a aqul -a diferencia de otros modelos funcional-estructuralistas de la sociedad- por qu
y cmo cambian y se transforman las sociedades; en otras palabras, los hechos de la evolucin social. La fuerza inmensa de Marx ha estado siempre en su insistencia en la existencia
tanto de la estructura social como de su historicidad o, en otras palabras, de su dinmica
interna de cambio.
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de la Historia de Cataluria en la Antig-edad, cuando Cataluria ni exista

ni haba el menor indicio de que alguna vez fuera a existir tal cual se configur muchos siglos despus; y confundimos la definicin geogrfica, la
Hispania peninsular de los romanos, con la politica, y as, se suele traducir alegremente Hispania por Espaa, bien del latn al castellano o
bien del rabe al castellano sin el menor rubor, y lo que es peor sin la
menor advertencia del equvoco o de la manipulacin que contienen los
textos, tanto en origen como en su traduccin; la ficcin geogrfica y lingistica al servicio de la ficcin historiogrfica.
Es muy fcil, y tentador sin duda, acudir al pasado con esquemas
polticos del presente, como si el concepto de nacin tuviera que estar
necesariamente por encima de los hombres, del tiempo y de la propia realidad histrica, confundiendo historia y geografa, pasado y presente, realidad y deseo.
Un rpido vistazo a la historiografa europea as lo ratifica. En
Francia, por ejemplo, han proliferado los temas de investigacin de los
medievalistas relacionados con los grandes hroes franceses del pas en
la Edad Media, como Juana de Arco, asi como las relaciones con las
regiones limtrofes o las grandes familias nobiliarias. En Italia se han volcado hacia la expansin comercial de los mercaderes italianos en el
Mediterrneo, tema tan recurrente como brillante por cierto, pero con el
que se quiere poner de manifiesto una especie de unidad, al menos en los
objetivos, de la Italia preestatal, y en esa misma direccin no faltan los
trabajos sobre jurisdiccin, historia urbana, textos legales y sobre todo la
cultura como vnculo comn de los italianos en la Edad Media. El Reino
Unido tampoco ha faltado a esta cita finisecular en defensa de la historia
nacional; aqu la arqueologa de la Alta Edad Media ha alcanzado un
desarrollo espectacular en los ltimos treinta arios, sobre todo para la
fijacin del sistema de ocupacin del territorio britnico en las Dark Ages ,
ese tiempo convulso e historiogrficamente poco definido como es el
comprendido entre los siglos VI y IX; claro que en esa misma linea los
documentalistas se han centrado en los origenes de la economa y de la
estructura econmica de Gran Bretaa y sobre todo en el anlisis de la
monarqua y su impacto poltico como la institucin propicia para la
canalizacin hacia un Estado nacin, hacia el Reino Unido. Ms ficcin.
En Alemania, justo en el periodo de entreguerras, fue donde se transform la visin histrica ilustrada por el historicismo, afirmando que frente a las leyes naturales de la identidad individual (puro positivismo de
Ranke), en cada nacin exista un proyecto de identificacin de la
Historia con el Estado, y del pueblo con la nacin. El caso alemn es
paradigmtico; superados los viejos complejos del nazismo, que exalt la
unidad alemana en la raza aria, se ha vuelto a incidir en la historia de
las races medievales de la nacin alemana, en el territorio y en la
17
antropologa social. Aunque donde en verdad se alcanz el paroxismo f-ue

en el debate entre los historiadores escandinavos y los rusos sobre el origen de los estados eslavos; ah s que la ficcin estuvo al servicio del ms
rancio nacionalismo.
en Esparia? El auge y posterior triunfo electoral de los nacionalismos perifricos, especialmente en Cataluria y en el Pas Vasco, ha propiciado la construccin desde algunas Autonomas de una nueva perspectiva de la Historia Medieval de la actual Esparia. Nacionalistas de uno u
otro mbito pretenden hacer creer que la Historia slo tiene una direccin y aunque parezca mentira, en muchos libros de presunta gran difusin, esas dos ideas de pura ficcin historiogrfica, investidas como nicas verdades histricas, todava persisten.
Tras la indefinicin, las dudas y los titubeos de la historiografa en la
Transicin y en la dcada siguiente, especialmente entre 1976 y 1992, la
visin de la Edad Media en Espaa ha fluctuado desde el rechazo de algunos historiadores a utilizar la palabra Esparia, a la recuperacin de esa
misma palabra de manera incorrecta, como ya se ha serialado, confundiendo, a veces de manera consciente, lo que es una definicin geogrfica con lo que supone un espacio poltico. No es ajeno a todo ello el desinters, cuando no el olvido a propsito, en ciertas Comunidades autnomas por la llamada Historia general de Esparia.
Pese a la construccin de una ficcin nacional, en cualquier mbito
espacial y territorial que se desee aplicar el calificativo, la historiografa
medieval espariola no ha dejado de virar por ello hacia aspectos como la
vida cotidiana, la ciudad y el territorio y a las cuestiones relacionadas con
la organizacin de las sociedades, incluidas las formas de representacin
y del poder poltico. Nueva ficcin.
5. Sobrepasadas, tal vez por demasiado manidas en los aos setenta y
ochenta del siglo XX, las grandes tendencias, el tratamiento historiogrfico de estos temas ha sido en general demasiado descriptivo (tal vez una
vuelta, sin duda una regresin, a la historia historizante?), con un abuso
del dato escrito (dnde ha quedado la crtica previa y la crtica textual?),
con un provincianismo excesivo (que ni siquiera los ttulos rimbombantes al grandilocuente estilo francs logran ocultar) y con muy escasa
(a Veces nula) refiexin terica (que cuando se hace suele producirse al
margen de los trabajos empricos). Vase, por ejemplo, la abundancia de
ttulos, muchos de ellos de encargo, sobre las Comunidades Autnomas
actuales pero trasvasadas por obra y gracia de la ficcin a la Edad Media,
nuevos espacios polticos de la contemporaneidad que han venido a sustituir a lo que durante el franquismo se haca con las provincias del
Estado centralista (todava pueden consultarse en las bibliotecas, e incluso en ediciones recentsimas, libros con el ttulo de La Edad Media en la
provincia de ).
18
las modas? Algunos historiadores se han preguntado muy recientemente si las modas historiogrficas (las del momento actual, claro)
imponen cambios no slo en los temas (que parece obvio que s), sino
tambin en las tendencias. En algunos campos, como en el del mundo
femenino y en todo lo relacionado con la mujer en el Medievo, parece evidente. La Historia de la mujer en la Edad Media que se hace hoy, a principios del siglo XXI, slo es posible dentro de los nuevos parmetros de
relaciones entre los sexos (y me refiero aqui a los parmetros intelectuales exclusivamente) que se han ido perfilando a lo largo de la segunda
mitad del siglo )0C.
0 la Historia poltica. .No estaremos desenfocando las cosas cuando
aplicamos demasiado alegremente conceptos actuales a los siglos XIV y
XV como si los conceptos de esos trminos fueran los mismos que hoy?
.)L' qu decir de los temas que editorialmente venden?: milagros,
misterios, maravillas, apariciones, milenarismos, templarios... (;Acaso no
estaremos construyendo una imagen de la Edad Media en funcin de las
modas que interesan al hombre de hoy, o a las editoriales, o a los propios
investigadores? .l3epende la Historia de la Edad Media de nuestras veleidades ficticias del presente?
No me cabe duda de que cada generacin de historiadores medievalistas introduce una nueva variable a la historiografia del Medievo, una
variable que pude calificarse como de generacional. Para la historia del
Medievo francs, M. Bloch, G. Duby o E. Leroi-Larudie, entre otros, marcaron una poca, definieron tendencias y sugirieron temas, e incluso sentaron eso que llamamos eufemisticamente escuela.
En el medievalismo espariol no ha ocurrido algo similar. Es cierto que
la Guerra Civil y sobre todo el franquismo cercenaron lo que poda haber
sido una trayectoria historiogrfica menos condicionada que la que condicion la Ir Guerra Mundial para Francia y para el resto de las historiografas de los pases de Europa occidental, pero no lo es menos que los
maestros de la Historia Medieval espaola en el siglo XX no se han
caracterizado por crear escuelas en las que primara el recurso a la utilizacin de una tendencia historiogrfica determinada, aunque s al manejo de las fuentes y a la dedicacin a determinados temas.
No obstante la falta de reflexin terica sobre la Historia de la Edad
Media, la ausencia de grandes centros de investigacin histrica al margen de las universidades, un sistema de acceso a la profesin de historiador demasiado aleatorio en la Universidad, la mala fama de la licenciatura en Historia, una carrera sin otras salidas (hasta hace poco tiempo) que las de la enserianza, un cierto y casi nunca justificado complejo
de inferioridad de los historiadores espaoles sobre los europeos y la confusin de algunos trabajos sobre tendencias, que en realidad no son
19
sino estados bibliogrficos de la cuestin, son factores que siguen pesando en el lastre secular y en el retraso de la historiografia medieval espariola con respecto a las ms punteras de Europa, si bien es cierto que el
abismo que nos separaba hace cuarenta arios aparece ahora como una
grieta que si nos ponemos en serio a ello tal vez se pueda atravesar de un
salto.
As, e:qu Historia Medieval queremos para el siglo XXI? El nuevo
orden mundial unidireccional que pretende dibujarse obligar sin duda a
repensar, otra vez, la Historia. Sin duda, en Esparia pondremos en cuestin, ya se comienza a hacer, los viejos conceptos de Reconquista, convivencia de culturas o tolerancia, redefiniremos las causas y las consecuencias de la expulsin de los judos, reivindicaremos algunos valores
del Medievo hispano (ya se ha hecho desde la esfera de la poltica con los
fueros y con los territorios histricos) y sin duda que los aspectos esotricos, espirituales y sentimentales en general estarn cada vez ms presentes, pasando as de una visin romntica a otra mucho ms simple
pero tal vez mucho ms efectista.
Probablemente el llamado fin de las ideologas, que en realidad no es
sino el triunfo de la ideologa dominante, nos acercar a los grandes problemas del Medievo de una manera mucho ms asptica, como ya empieza a ponerse de manifiesto en algunos Centros de interpretacin, donde
la Edad Media est pasando de la historia al espectculo.
Tal vez as se encuentre el modo de falsificar y tergiversar la Historia
sin recurrir a las burdas manipulaciones del pasado ms reciente. Una
historia de escaparate, una historia poco combativa, una historia de ficcin a la carta se convierte en un instrumento de alineacin poltica. Del
contar los hechos tal como fueron de la historiografia positivista, axioma que por cierto en Esparia todava mantienen algunos, al mostrar la
Historia tal como fue que todava se proclaman en algunos museos y
exposiciones, no hay demasiada distancia. Todo vale para justificar el
presente, y si en ese presente se encuentran historiadores dispuestos a
hacerlo recurriendo a la ficcin del pasado, pues mucho mejor. Slo as
es posible entender que haya quien se atreva a calificar sin el menor
rubor como los primeros esparioles a los individuos propietarios de los
crneos de los ms antiguos niveles de los yacimientos burgaleses de
Atapuerca o quien defina a los layetanos como los catalanes que habitaban en el barcelons antes de la llegada de los romanos, entre otros
muchos ejemplos de este estilo.
Por si fuera poco todo este tropel de ficcin nacionalista de cualquier
pelaje, en una lnea similar, cierta historiografa medieval espaola ha
recuperado algunos temas, como la biografia desideologizada y presuntamente asptica, el abuso por el papel protagonista de los grandes hombres y la reclusin de las masas a un segundo plano. Para ello, nada mejor
20
que los centenarios y aniversarios, que han proliferado por doquier, en

algunos casos sin ms objetivo que un titular en la prensa, una foto con
el poltico de turno o un cartel conmemorativo. Y de nuevo la ficcin histrica funcionando al servicio del presente poltico, y as, idiotas coronados como Carlos IV, sinverg enzas convulsos como Fernando VII o atolondradas soeces como Isabel II pueden pasar por obra y gracia del comisario de su correspondiente centenario a transformarse en grandes personalidades de Estado.
Pese a todo, todava permanecen algunos condicionamientos que posicionan ante la Historia al investigador desde unas posturas metodolgicas que pueden convertirse en autnticas trincheras ideolgicas reaccionarias y constituir un freno al propio progreso del conocimiento histrico. Estos condicionantes, sin llegar a subrayar posiciones extremas como
las del filsofo John Locke, para el que todo historiador es un mentiroso", pueden acabar socavando la objetividad del historiador. Es adems
obvio que cada historiador es producto de su siglo y que los condicionantes que lo envuelven son en cierto modo elementos que contribuyen,
aunque sea al menos subjetivamente, a la deformacin de una realidad
histrica que nunca podr alcanzarse en su totalidad. En palabras de
Emilio Mitre, cada generacin de historiadores tiene su peculiar interpretacin del pasado de la humanidad segn sean las ideas que primen
en cada poca 12. Al margen de estas limitaciones, hay otros aspectos que
son si cabe ms difciles de solventar todava.
6. La Historia, entendida en el sentido de narracin de acontecimientos del pasado, ha sido usada como arma intelectual para justificar un
determinado orden establecido; por lo general, ha sido escrita desde el
mbito del poder autoritario, al menos hasta mediados del siglo XIX, y en
consecuencia se han empleado argumentaciones similares para explicar
acontecimientos ocurridos en pocas distintas. Sin duda, la Historia se
ha convertido en innumerables ocasiones en un formidable instrumento
terico del poder, es decir, en una ficcin interesada.
A ello ha contribuido notablemente la posibilidad de contemplar
desde distintas perspectivas el hecho histrico, y la insuperable subjetividad del historiador, ya sea conscientemente, mediante la tergiversacin a
propsito de los hechos y su interpretacin, o eligiendo datos sesgados u
ocultndolos, ya sea de forma inconsciente, debido en este caso a la relatividad del conocimiento humano o la falta de fuentes fidedignas.
11. J. LOCKE, 2002, Ensayo sobre el entendimiento humano, Madrid. John Locke (1632-1704)
public6 un primer esbozo de su ms famosa obra en 1670 y la versin completa y definitiva
en 1690.
12. E. MITRE, 1982, Historiografia y mentalidades histricas en la Europa medieval, Madrid.
21
Desde hace tiempo, ha habido una serie de autores que han llegado a
la conclusin de que los hechos histricos no se captan slo objetivamente por un espectador -lase historiador- aparentemente imparcial.
Por el contrario, como ya observ E. H. Carr' 3, los hechos histricos proceden en buena medida de testimonios personales, por lo que han sufrido desde el principio, desde la fuente originaria de la noticia, una deformacin subjetiva que en muchas ocasiones es difcil de reelaborar por el
historiador.
Cabe, en consecuencia, afirmar que no hay objetividad en el estudio
de la Historia; pero esta falta de objetividad no implica que la Historia
no sea una ciencia, sino precisamente todo lo contrario, hace de la
Historia una ciencia ms, una ciencia experimental, sin duda. Por ello, al
contrario de los que piensan que la sociedad humana es dificilmente historiable a causa de una espontaneidad imprevisible, es preciso ratificar
la teora de que es posible elaborar una ciencia de la Historia y del hombre. En esta construccin, en efecto, los problemas y dificultades son
gigantes, pero ello no justifica en ningn momento el abandono del debate y el intento de resolver las dudas planteadas. Lo expres l cidamente
el filsofo A. Schaff: El sujeto cognoscente, el historiador en nuestro
caso, est pues sometido a las ms diversas determinaciones sociales en
funcin de las cuales introduce en el conocimiento los ms diversos elementos de subjetividad: prejuicios, compromiso, predilecciones y fobias,
que caracterizan su actitud cognoscitiva. Pero su conocimiento est en
funcin de otros factores tambin determinados socialmente, tales como:
su visin de la realidad social, ligada a la teora y al sistema de valores
que ha aceptado; su modo de articulacin de la realidad, articulacin que
le induce a construir a partir de fragmentos los hechos significantes en el
sistema de referencia dado; su tendencia a esta o aquella seleccin de los
hechos histricos, o sea de los hechos considerados importantes desde el
punto de vista del proceso histrico, etc.R.
Antes que el propio Schaff, otros filsofos de la Historia ya realizaron
desde principios del siglo XIX intentos por dotar a su disciplina de una
firme base filosfica; se produjo entonces una dicotoma que pareca
insuperable: o se crea en una realidad metafsica a la que se poda acceder a travs de la intuicin, lo que conducira indefectiblemente al subjetivismo y al relativismo, o se impulsaba el estudio exclusivo y meticuloso
de lo particular e individual, renunciando a cualquier intento de generalizar o descubrir elementos comunes en los acontecimientos del pasado,
13. E. H. CARR, 1981, fflu es la historia?, Barcelona.

14. A. SCHAFF, 1976, Historia y verdad, p. 350, Barcelona.
22
HISTOR1A Y FICCIN SOBRE LA EDAD MEDIA
lo que significaba reconocer que los historiadores no tenan nada que

aportar al estudio cientfico del ser humano en general. De nuevo se
entrometa la terrible dialctica entre historia y ficcin.
Los historiadores de principios del siglo XX tendieron a dejar de lado
estos grandes temas epistemolgicos y centraron sus preocupaciones en
la delimitacin concreta del terreno de la Historia y en la reaccin contra
las prcticas acadmicas dominantes. La recopilacin exhaustiva de los
hechos y la solidez del juicio histrico en la interpretacin de las pruebas documentales eran las virtudes esenciales del historiador que necesariamente haban de conducirle a conclusiones fructferas; claro que por
conclusiones fructferas se entenda un registro de verdades vlidas de
manera definitiva, adquiridas gracias al conocimiento del pasado pero
proyectadas tambin hacia el futuro. Estas pretensiones cientficas se
compaginaban mal tanto con el anlisis lgico y metodolgico como con
los resultados prcticos de aquellos trabajos, frecuentemente carentes de
visin de conjunto.
As, para el fundador de la escuela de los Annales, el profesor Lucien
Fbvre, los hombres son el nico objeto de la Historia, afirmacin ratificada por su amigo y compariero Marc Bloch, quien tambin afirmaba
que el objeto de la Historia es esencialmente el hombre. Uno de los
principales herederos de la tradicin de los Annales, Ferdinand Braudel,
escriba en 1950 que hay que abordar en s mismas y para s mismas las
realidades sociales, ampliando as el concepto de hombre individuo de
Bloch y Fbvre por el de sociedad'5.
Claro que la historiografia marxista, en consonancia plena con el
mtodo del materialismo histrico, ir mucho ms lejos, al afirmar Pierre
Vilar que el objeto de la ciencia histrica... (es) la dinmica de las sociedades humanas 16, recogiendo y sintetizando as todo el pensamiento
procedente del materialismo dialctico.
Para la Edad Media lo dej muy claro F. Oakley: Rey y Dios, autoridad y gracia, trono y altar: si tomsemos los siglos XVI y XVII como
punto de partida y escuchramos exclusivamente a los idelogos reales,
sera fcil concluir que la visin poltica que la Edad Media leg al mundo
moderno era la concepcin religiosa de la realeza que, promovida asiduamente por el clero cristiano y colocada al servicio del absolutismo
real que fue la ideologa de moda de la poca, ha sido llamada desde
15. L. FBVRE, L., 1975, Combates por la Historia,
ed.), Barcelona, y F. BRAUDEL, 1967,
Civilisation matrielle et capitalisme, Pars.
16. P. VILAR, 1983, Para una mejor comprensin entre economistas e historiadores: Historia
Cuantitativa o Economa Retrospectiva?, Economa, Derecho, Historia, pp. 58-78,
Barcelona.
23
entonces la teora del derecho divino de la monarqua. En cambio, si

tomramos el mismo punto de partida pero escuchsemos exclusivamente a los constitucionalistas o partidarios de la resistencia a la tirana,
sera igualmente fcil concluir que el legado polfico medieval fue sobre
todo constitucionalista, esto es, fundamentalmente preocupado por la
imposicin de lmites, legales e institucionales, al ejercicio del poder
monrquico o ejecutivo en el gobierno 7.
El desprestigio de esa forma de entender el estudio de la Historia tena
que ser casi unnime, puesto que vincular todas las manifestaciones
sociales a lo meramente poltico-diplomtico-militar entraba dentro de la
apologtica del poder. Eran los grandes personajes los responsables tanto
de los logros como de los fracasos del conjunto de la sociedad. Detrs de
todo esto hay una concepcin elitista de las sociedades humanas (en este
caso el genio individual marca el rumbo de los acontecimientos generales), especialmente falta de inters si se pretende analizar los grandes
fenmenos sociales.
7. La aparente ingenuidad, en realidad todo un plan para desideologizar a la Historia, del positivismo fue sustituida por una prctica que consista en elaborar preguntas y plantear problemas; para resolverlos, el historiador se vea en la necesidad de entrar en contacto con otras ciencias
sociales, y en concreto con la Sociologa. Y por ah rondaba de nuevo el
fantasma de la ficcin.
Pero cuando los socilogos norteamericanos convirtieron a la Historia
en objeto, en s, de estudio relevante, comenz la ruptura de verdad entre
Sociologa e Historia. A comienzos del siglo XXI el desencuentro entre las
posiciones historiogrficas y sociolgicas sigue en pleno apogeo. As,
mientras los historiadores franceses seguidores de los renovados postulados historiogrficos de la escuela de los Annales mantienen que el objeto
de la Historia debe de ser el anlisis de una sociedad global, delimitada
por los parmetros de tiempo y espacio, los marxistas britnicos, aunque
con los matices y debates que proliferan en su seno, sostienen que si el
objeto de la historia ha de ser el proceso de cambio social de medio y
largo alcance, es preciso tener en cuenta las transformaciones econmicas, sin que ello condicione la modalidad del discurso narrativo.
Aqu, en Esparia, algunos historiadores han intentado, y de momento
parece que nuestra ms avanzada historiografia se tiene que limitar a eso,
mezclar las dos ideas y los dos presupuestos anteriores, por lo que los
resultados de la investigacin han sido muy variados pero limitados a
meras sintesis, si bien es cierto que con gran brillantez en alg n caso.
17. F. OAKLEY, 1980, Los siglos decisivos. La experiencia medieval, p. 126, Madrid.
24
En mi opinin, la renovacin pretendida por la escuela de los Annales,

en la bsqueda de una frmula que sea capaz de solucionar sus intentos
de estudiar las sociedades y sus relaciones intemas en diferentes niveles
y a su vez de manera globalizadora es un mero ensayos en el que se plasma muchas de las carencias que tradicionalmente han marcado a los
Annales. As, siguen fracasando en la profundizacin de cualquier anlisis de los cambios sociales, y siguen mostrndose incapaces para explicar coherentemente el paso de un sistema social a otro (del esclavismo al
feudalismo, por ejemplo), tal vez porque siguen emperiados en olvidarse
de elementos tan decisivos como el de las relaciones sociales de produccin o de la lucha de clases, a cuyo margen no es posible estudiar con
acierto ningn movimiento que se produzca en el seno de las sociedades
histricas.
Frente a la escuela de los Annales, historiadores marxistas britnicos
como E. P. Thompson o R. Aron han pormenorizado en el concepto de
clase social, separndose de la clsica propuesta conservadora, que la
considera como un mero conjunto de individuos agrupados en funcin de
su estatus econmico y social, e incidiendo en el papel fundamental de
las clases sociales. Han llegado incluso a proponer la ampliacin del concepto de clase, alejndolo de algunas definiciones simplistas de historiadores marxistas que tan solo ven en las clases sociales un elemento de
deterrninacin de las fuerzas productivas. Pero frente a esta reducida
esquematizacin, la mayora de los historiadores marxistas britnicos no
han dejado de perder de vista que las relaciones de clase son siempre polticas (como ha puesto de relieve varias veces en su History Workshop) y
que por ello son fuente de lucha, dominio y subordinacin, y evidentemente, aado, tambin de alineacin de las conciencias. Aseguran incluso que lo ms definitorio de la Sociologa era el esfuerzo que realizaba
por establecer leyes para todos los movimientos sociales, en tanto la
Historia se limitaba a contar el hecho de que sucedan de manera temporal". Esta explicacin es demasiado simplista, y adems no se ajusta a
la realidad de la historiografa contempornea.
A principios del siglo XXI la Historia social, tal vez la ms propicia a
la introduccin de la ficcin, ha sucumbido al peligro anunciado de especializacin y se ha fragmentado. Se ha producido un cambio de tendencia y la Historia est volviendo a su antiguo modelo narrativo-descriptivo, con el hombre en el centro, alejado un tanto de sus circunstancias. La
respuesta al problema ha venido, de nuevo, de la Sociologa histrica.
Ahora los socilogos de la Historia tratan de entender la relacin entre la
18. E. P. THOMPSON, 1981, Miseria de la teon'a, Barcelona, y Agenda para una Historia radical,
Barcelona.
25
experiencia y las actividades personales y la organizacin social como

una infraestructura que se construye a largo plazo y de forrna continuada, y tienen en mente un complejo aparato metodolgico y terico, en el
que los conceptos son muy importantes, tanto o ms incluso que los anlisis comparativos, verdaderos soportes hasta hoy de las grandes teoras
sociolgicas. .IDemasiado campo para la ficcin?
Los socilogos buscan, casi desesperadamente, teoras de aplicacin
universal que desarrollen la investigacin y avancen en la elaboracin de
esquemas conceptuales, y buscan los puntos de conexin con los historiadores que puedan ser ms operativos para ambos. Por su lado, la respuesta de los historiadores ha sido depositar el nfasis en reconstruir las
relaciones entre las diferentes partes del pasado y formular as hiptesis
que sirvan para avanzar en las cuestiones de periodizacin. Y aunque
sigue habiendo quienes abogan por la fusin total entre Historia y
Sociologa, parece evidente que los historiadores sociales no estn dispuestos a reducir el examen de procesos particulares y los socilogos
tampoco tienen el monopolio del anlisis de cambio social comparado a
grandes escalas; as, parece que llevan ventaja quienes opinan que entre
socilogos e historiadores tambin debe haber una divisin del trabajo.
En fin, si la Ilamada Nueva Historia Econmica tuvo que recurrir a
elaborar modelos hipottico-deductivos recurriendo a las ms refinadas
tcnicas economtricas para establecer en trminos matemticos la interaccin de las variables en una situacin dada, fue porque pretenda Ilegar a reconstruir esa situacin ficticia que servira para algo que los
archivos nunca pueden indicar: el establecimiento exacto de las repercusiones de determinados factores innovadores, en definitiva, lo que hubiera ocurrido de haberse dado circunstancias diferentes.
En realidad, esta bsqueda de la prueba cientfica ha sido una ambicin excesiva y los mismos historiadores de la economa han tendido a
abandonar los grandes modelos economtricos para dedicarse a estudios
ms detallados. La Historia ha intentado escapar del dilema metodolgico planteado por el historicismo idealista convirtindose en una sociologa del pasado. De esta manera se integra el dato antes considerado
nico en series -de forma diacrnica- o en situaciones de estructuras visto desde el lado sincrnico-. Cada poca debe ser entendida, por tanto,
como una estructura histrica (campo de fuerzas polticas, sistema de
creencias, estructura econmica y social) y slo su desciframiento o comprensin nos permitir iluminar el significado de acontecimientos, doctrinas y objetos propios del pasado. Si lo que se pretende con eso no es
captar tonalidades sino que cada hecho sea interpretado en su contexto,
es indiscutible que este acercamiento de la historia a las ciencias sociales
es positivo.
26
Pero este modelo ofrece muchas debilidades como ya resumiera J.

Fontana serialando que existe la ausencia de un pensamiento coherente,
que la obliga a contentarse con aproximaciones parciales a los problemas
estudiados, la insistencia en lo instrumental para suplir con una atencin
exclusiva al mtodo, la falta de una teora, la adopcin frvola y poco
meditada de principios tomados de otras disciplinas, hasta hacer aparecer a la revista como un simple reflejo de las modas intelectuales vigentes en Francia, adoptadas sin crtica alguna'9.
Es evidente que en ciertos sectores del medievalismo sigue predominando un discurso histrico basado en el puro descriptivismo, ya sea formal o conceptual. Estos residuos, por otra parte muy abundantes, de la
Historia historizante son una rmora en el avance hacia una nueva narrativa, pero sobre todo ralentizan el avance hacia postulados metodolgicos
ms elaborados.
8. Asombrosamente, la expresin Edad Media proviene de una de
las menos cuestionadas clasificaciones de la Historia y mantiene plenamente su validez y su vigencia acadmica, a pesar de las evidentes contradicciones que el trmino contiene. No importa que se haya demostrado suficientemente su inexactitud, el trmino ha alcanzado tal xito que
ha pasado a ser categora. Cuando a mediados del siglo XV el cronista italiano Flavio Biondo y el obispo de Alesia, Giovanni Andrea Dei Bussi, describieron al periodo comprendido entre los siglos V y XV como media
tempestas, media tempora, media aetas, medium aevum, es decir, como
una edad media, estaban haciendo pura ficcin. Estos dos humanistas del Renacimiento, y con ellos otros muchos, entendieron que era
necesario denominar a una poca a la que acababan de expedir el certificado de defuncin para ver nacer a otra ms luminosa, ms rutilante.
Desde entonces, los historiadores hemos seguido esa ficcin de una
manera ciega y hemos convertido la ficcin original en realidad incontestable.
A los ojos de los humanistas del cuatrocientos, la fenecida Edad
Media, a la que ellos mismos haban decidido bautizar para inmediatamente liquidar, era la c,ausante, como si la Historia tuviera poderes para
modificarse a s misma, de la desintegracin del Estado romano, es decir,
la descomposicin del poder y de la autoridad y, en consecuencia, del
triunfo de la aristocracia y de la anarqua feudal. Era preciso justificar la
nueva situacin poltica de los Estados europeos y el triunfo de las
monarquas absolutas; una nueva y renacida Antigriedad, un nuevo poder
y una renovada autoridad que acabaran con la situacin medieval slo
19. J. FONTANA, 1982, Historia, p. 210, Barcelona.
27
poda darse con el cambio de los tiempos, con la finalizacin de una

poca y el inicio de una nueva edad; y as se hizo. Algunos sectores de la
Iglesia vean un claro peligro en esos nuevos tiempos, al entender que
podan suponer un regreso al paganismo, pues asimilaban la idolatra a
la Antigedad, frente al Medievo, que se identificaba con la edad cristiana por antonomasia. Iglesia y poder parecan enfrentados, filosficamente al menos, pero no, si en algn momento ocurri, fue un mero espejismo; las aguas pronto regresaron a su cauce y el mbito eclesistico se
sum alborozado a los nuevos mitos introducidos por el Renacimiento.
Por lo que respecta a Esparia, la Edad Media se contempl durante el
franquismo como un perodo en el que la Historia de Esparia pas por
etapas ciertamente perjudiciales, debido sobre todo a la desunin de la
llamada patria com n. Pero con la Transicin y la democracia, la ficcin
del Medievo hispano ha soportado un cambio radical, y lejos de ser considerada como una etapa de desunin y de caos, de desmembramiento
de la unidad nacional, ha pasado a ser considerada como la poca del
nacimiento de las diversas nacionalidades, salvo para aquellas que se
consideran con pedigr suficiente como para reivindicar un origen prehistrico, claro.
As, las nuevas circunstancias polticas han propiciado, sin intencin
desde luego de hacerlo, un renacer de los estudios medievalistas en
Esparia y una nueva valoracin de la Edad Media como la fase histrica
de construccin de las nacionalidades. Baste como muestra los fastos que
se celebraron en 1989, con clarsima intencionalidad poltica y propagandstica, del milenario -nada menos- de Cataluria, colocando as una
fecha significativa para la Alta Edad Media como referente para la concienciacin nacional de esa Comunidad autnoma, y en consecuencia
con una revalorizacin de la Edad Media como periodo histrico en el
que se configur el ser nacional de Cataluria. Un claro ejemplo de como
sobre un hecho histrico se fabric todo un programa de ficcin historiogrfica.
El Estado de las Autonomas ha supuesto un avance extraordinario en
muchos sentidos, pero tambin un cierto desenfoque de la Historia del
Medievo hispano, sobre todo en las Comunidades con mayor presencia
poltica nacionalista. Desde algunos gobiernos autnomos se ha potenciado un cierta cultura histrica atemporal, como si los lmites de las
actuales Comunidades autnomas hubieran existido desde el principio de
los tiempos. Por eso es tan frecuente encontrarse en algunos libros expresiones ficticias pero absolutamente asimiladas por muchos como El
concepto de Cataluria es anterior a la romanizacin, o Los territorios
histricos vascos (por vascones), o El Aragn musulmn.
Lo mismo, agravado si cabe por la proporcin y la escala, ha ocurrido
con el nacionalismo espariolista, que suele confundir el concepto actual
28
poltico-geogrfico de Esparia como Estado moderno con la evolucin

histrica de la parte del territorio peninsular ocupado por el Estado espariol actual. As, es frecuente encontrar expresiones absolutamente ficticias como los espaoles de la Edad Media, o los reinos de Espaa en
el Medievo.
El medievalismo espariol sigue pendiente de aportaciones y de modelos extemos, sobre todo el campo de la refiexin terica, aunque por fortuna ya son frecuentes los proyectos y realidades para desarrollar una critica propia y un debate cientfico de contenido netamente hispano, como
fue en su momento el seminario La Historia que viene y su forma
actual Historia a debate, que coordina Carlos Barros, quien sostiene
que los cambios socioculturales de los aos 90 favorecen a la Historia y a
las ciencias sociales, pues gracias a su estudio el ser humano busca un
clima tico y moral, menos individualista y ms humanista, es decir, el
medio para devolver a las personas el protagonismo de la actividad polticam; o el recentsimo Taller de Historia puesto en marcha en la
Universidad de Zaragoza, que pretende introducir un nuevo modelo de
enserianza de la Historia, mucho ms libre, abierto y compartido21.
9. Est claro que la Historia no puede construirse sin fuentes, entendidas en su ms amplio sentido. Pero en la misma Historia, cada poca
ha emitido sus propios tipos de documentos. En s, los documentos son
fuentes para la Historia, no slo en cuanto a lo que en ellos se dice, sino
tambin en cmo se dice. Por otro lado, adems de los documentos, para
el estudio y el conocimiento de la Edad Media existen otro tipo de fuentes enormemente importantes que pueden hacer entender problemas que
slo con las fuentes escritas sera imposible de resolver.
No slo eso; el hombre est constantemente reescribiendo la Historia:
ello se debe en buena medida, como seriala Adam Schaff, a dos factores:
La aparicin en el proceso histrico de los efectos de los acontecimientos pasados, lo que constituye la 'significacin de estos ltimos; el cambio de los criterios de la seleccin de los hechos histricos a consecuencia de un nuevo condicionamiento de las actitudes y de las opiniones de
los historiadores. Ambos factores van ligados al presente, que es el futu-
20. C. BARROS (ed.), 1995, La Historia que viene. Historia a debate, I, La Corua. Toda la informacin de Historia a debate puede encontrarse en su pgina web: www.h-debate.com .
21. En noviembre de 2003 se puso en marcha el Taller de Historia de la Universidad de Zaragoza
(THUZ), una experiencia renovadora y nica por el momento en la enseanza universitaria
de la Historia. Dicho taller est coordinado por los profesores Jos Luis Corral, Mara del
Carmen Garca Herrero y Germn Navarro. Los materiales de los dos primeros aos de funcionamiento del Taller vern la luz en un libro de los tres profesores citados en la primavera
de 2006.
29
JOSE LUIS CORRAL LAFUENTE
ro en relacin a los acontecimientos pasados. Tal es el elemento racional

de la concepcin del presentismo22.
Es decir, todo aquello que pueda servir para entender el proceso histrico debe ser utilizado por el historiador, teniendo en cuenta que las
apotaciones de las llamadas fuentes auxiliares de la Historia son en ocasiones muy importantes para entender circunstancias que de otra manera no podran clarificarse; por ello, la arqueologa, la ling stica, la geografia histrica y otras disciplinas tienen mucho que decir en el conocimiento histrico".
Para la Edad Media, las propias fuentes son un elemento que influye
de manera determinante en una posible visin ficticia de la poca. Y no
slo su escasez y diversidad, sino sobre todo su desigual distribucin,
tanto espacial como temporal. No sera exagerado, en este sentido, y por
lo que se refiere al aspecto meramente cuantitativo, afirmar que en una
sola semana cualquiera de esta ltima dcada se ha producido en el
mundo ms documentacin que en toda la Edad Media. Para la Alta
Edad Media, en ese periodo denominado, no sin cierta razn, los siglos
oscuros, han discurrido decenas de arios sin noticia alguna no slo de
algunas regiones concretas, sino de pueblos enteros; baste decir, por traer
un ejemplo de la propia pennsula Ibrica, que entre mediados del siglo
V y mediados del VI apenas nada sabemos del pueblo suevo, que constituy un reino en el noroeste peninsular, pero del cual no han llegado a
nosotros noticias escritas en toda una centuria, aunque s quedan restos
arqueolgicos de ese siglo sin historia para este pueblo concreto.
Jodemos hacer historia con estos datos? &kcaso no hemos hecho demasiada ficcin?
En la misma Edad Media las cosas no eran muy distintas. El caso ms
paradigmtico que conozco es el de Procopio de Cesarea. En la Historia
Secreta este historiador del siglo VI que fue testigo privilegiado del reinado del emperador Justiniano, calific a Teodora, la emperatriz, de ramera, conspiradora y prfida cortesana, en tanto que presentaba a
Justiniano como un emperador ttere, dominado cual pelele por su esposa: Cuando (Teodora) lleg a Bizancio de nuevo, Justiniano concibi un
22. A. SCHAFF, 1976, Historia y verdad, pp. 332-333, Barcelona.

23. L. FVBRE en sus Combates por la Historia, pp. 29-30, Barcelona 1975, serialaba al respecto: Hay que utilizar los textos, sin duda. Pero todos los textos. Y no solamente los documentos de archivo en favor de los cuales se ha creado un privilegio, el privilegio de extraer
de ellos, como deca el otro, un nombre, un lugar, una fecha, todo el saber positivo, conclua,
de un historiador despreocupado por lo real. Tambin un poema, un cuadro, un drama son
para nosotros documentos, testimonios de una historia viva y humana, saturados de pensamiento y de accin en potencia (...) Est claro que hay que utilizar los textos, pero no exclusivamente los textos.
30
violento amor por ella... Teodora pudo as adquirir enseguida un extraordinario poder y amasar consiguientemente una enorme fortuna. Pues
lo que ms placer le causaba a este hombre era dar todos sus bienes y
conceder todos sus favores a su amada, que es lo que suele suceder a los
que estn perdidamente enamorados... As, el estado se convirti en el
combustible de este amor y Justiniano junto con Teodora no slo arruin
todava mucho ms que antes al pueblo en la capital, sino por todo el
imperio de los romanos24.
Paradjicamente, ese mismo historiador haba escrito otras historias
oficiales del imperio Bizantino en las que Teodora tiene un papel
menor en su protagonismo, pero bien distinto al de la Historia secreta. La
visin que da de su entereza en este caso difiere mucho de la mujer caprichosa y maligna. El discurso que Procopio pone en boca de Teodora
durante la famosa revuelta de Nika es magnfico y resalta la grandeza de
Teodora ante la cobarda de Justiniano, que est dispuesto a huir de
Constantinopla para escapar de los rebeldes: (...) Yo al menos opino que
la huida es ahora, ms que nunca, un inconveniente, aunque nos reporte
la salvacin... No, que nunca me vea yo sin esta p rpura, ni est viva el
da en el que quienes se encuentren conmigo no me llamen soberana. Y
lo cierto es que si t , Emperador, deseas salvarte, no hay problema: que
tenemos muchas riquezas, y all est el mar y aqu los barcos. Considera,
no obstante, si, una vez a salvo, no te va a resultar ms grato cambiar la
salvacin por la muerte. Lo que es a m, me satisface un antiguo dicho
que hay: 'el imperio es hermosa mortaja'".
Probablemente este discurso es tan apcrifo como los que Tucdides
puso en boca de Pericles, pero tanto la descripcin interesada y manipulada del carcter de Teodora en la Historia Secreta como este discurso
pleno de vigor y orgullo han marcado la historiografa sobre Teodora y
condicionado las biografas sobre la emperatriz y la visin del poder y del
Estado en el Bizancio del siglo VI. Todava escribi Procopio el Tratado
sobre los edificios religiosos, civiles y militares de Constantinopla, donde la
adulacin que profesa hacia Justiniano llega a ser rastrera.
Con fuentes tan contradictorias, en este caso emanadas de la misma
pluma, el historiador tiene que reconstruir un pasado que en no pocas
ocasiones se asienta sobre asertos absolutamente ficticios. Para nuestro
nefito, si todava sigue interesado en la Historia, la pregunta parece
obvia: <:qu versin es real y cul es ficticia? Probablemente, claro, ninguna de las dos lo sea.
24. PROCOPIO DE CESAREA, 2000, Historia secreta, pp. 205-206, ed. de Juan Signe, Madrid.
25. PROCOPIO DE CESAREA, 2000, Historia de las guerras. Libros 1-11. Guerra persa, pp. 147148, ed. de F. A. Garca Romero, Madrid.
31
Conforme avanza la Edad Media, la documentacin va aumentando

tanto en cantidad como en calidad de informacin, y ello supone tambin
una serie de nuevos problemas, puesto que en determinados momentos y
para determinadas situaciones el volumen documental existente puede
ser tal que resulte inabarcable para un historiador. Si un simple contrato
es una joya documental inestimable para el historiador de la Alta Edad
Media, la abundancia de contratos se puede convertir en una verdadera
pesadilla para el investigador del bajo Medievo. Por otra parte, los historiadores han tenido desde el siglo XVI al menos, y quizs podra adelantarse algo esta preocupacin, un notorio inters en clasificar los tipos de
fuentes para escribir Historia; ah radica la preocupacin por crear archivos, adems, por supuesto, del inters en conservar documentos para ratificar, entre otras cosas, formas de propiedad. Y todo ello supone un condicionante que puede desembocar en la creacin de no pocas ficciones historiogrficas.
En primer lugar, claro, las crnicas del Medievo que son herederas de la
tradicin grecorromana de dejar escritos los grandes acontecimientos del
pasado, bien sea para magnificar las obras hechas por el hombre bien para
justificar situaciones concretas. La historiografa medieval sufrir, como
cualquier obra humana, una serie de cambios a lo largo de la Edad Media,
que en cierto modo irn acompasados con las transformaciones que se
vayan produciendo en la vida poltica y en la propia evolucin de la sociedad. La razones no eran histricas, sino polticas y emocionales, y en consecuencia muy propias para hacer ficcin con ellas; hace ya alg n tiempo
que lo dej serialado E. Mitre: La conciencia histrica en un sentido de profetismo o de lucha dramtica entre principios encontrados, tan del gusto del
judasmo tardo y del primitivo cristianismo, fue constante a lo largo de toda
la Edad Media Las situaciones humanas rayanas en la mera supervivencia,
incluso en los momentos de mayor brillantez, provocaron en el estudioso
medieval reacciones en las que se apelaba ms a la emocin y al sentimiento que a la razn, tanto para analizar un momento histrico determinado
como unas perspectivas de futuro26.
Si en los primeros tiempos del Medievo la historiografia est en manos
exclusivas de historiadores eclesisticos, poco a poco se irn ariadiendo a
la serie de cronistas de condicin laica, que aportarn nuevos enfoques a
la historiografa. Paralelamente se ir ampliando el tipo de gneros historiogrficos; a la Historia eclesistica se ariadirn ya en la Alta Edad
26. E. MITRE, 1982, Mutacin histrica e historiografia en la plenitud del Medievo, en

Historiografia y mentalidades histricas en la Europa medieval, pp. 78-79, Madrid; vid. tambin C. ORCASTEGUI y E. SARASA, 1991, La Historia en la Edad Media. Historiografi'a e hisMadrid.
toriadores en Europa occidental, siglos
32
Media incluso algunas Historias nacionales (Historia Ecclesiastica gentis

anglorum de Beda el Venerable o Historia francorun de Gregorio de
Tours), biografas (Vita Karoli Magni Imperatoris de Eginhardo), crnicas polticas (Crnica de Florencia de G. Villani o Crnicas de J.
Froissart) e incluso narraciones de viajes (Libro de las maravillas del
mundo de Marco Polo).
En segundo lugar, las manifestaciones literarias propiamente
dichas; no hay que olvidar que la Historia ha sido considerada en otras
pocas como un gnero literario. Obras como El cantar de Roldn o El
poema del Cid son por supuesto un documento para su poca, tanto por
los datos que contienen como por el propio significado de esas obras,
verdaderos ejercicios de realidad y de ficcin a la vez al servicio de la
poltica de su tiempo".
Por supuesto, las fuentes diplomticas, que aunque suelen aceptarse como fidedignas, parece cada vez ms evidente que en algunos casos
contienen tantos elementos de ficcin que en esas ocasiones no son
sino pura ficcin en s mismas; vase por ejemplo el conocidsimo proceso contra los templarios, del cual se ha dicho que es prcticamente
imposible dilucidar qu hay de ficcin y qu de certeza".
Y al fin la arqueologa medieval. Pero no una arqueologa anclada
en el estudio del objeto en s y por s mismo, que eso si que puede conducir a la pura ficcin historiogrfica, como ha sucedido a veces, sino
una arqueologa que se incardine en el estudio del Medievo y que aporte los elementos de la realidad cotidiana, imposibles de alterar en la
ficcin fabulada de los textos.
10. A pesar de todo, es posible que la visin global que la sociedad
actual tiene de la Edad Media sea todava una pura ficcin. Desde que
en la segunda mitad del siglo XVIII Thomas Chatterton en su obra La
batalla de Hastings y sobre todo Horace Walpole en El castillo de
Otranto utilizaran la historia para ambientar una accin literaria, la
ficcin histrica, oximoron genuino donde los haya, adquiri carta de
naturaleza. Poco ms tarde el escocs Walter Scott desarroll una
nueva forma de narrativa en la que ficcin y realidad convivan en un
27. J. L. CORRAL, 2000, "Realidad y ficcin en el Poema del Cid: historia, literatura y arqueologa", XII Curso universitario de Verano: El Cid histrico y el Cid en la leyenda, pp. 93126, El Burgo de Osma. Algo similar ocurre con los poemas picos escandinavos.
Enrique Berm dez, en el prlogo a la Saga de Egil Skallagrimsson, Madrid 1983, de S.
STURLUSON, afirma: No se puede decir qu hay de hist rico y qu de literario en la
saga (p. 48).
28. El recuerdo de los templarios ha sido embellecido o mancillado siglo tras siglo por los autores (J. J. ROBINSON, 1994, Mazmorra, hoguera y espada, p. 11, Barcelona).
33
tiempo histrico concreto 29. Desde entonces han sido muchos los escritores que han utilizado la Historia como fuente de inspiracin literaria,
creando un mundo de ficcin que no sola -las cosas han cambiado sustancialmente en los ltimos arios- ser grato a los historiadores. Aquellas
novelas de los siglos XVIII y XIX evocaban ambientes y escenarios muy
cercanos a los que el p blico lector de la poca demandaba: castillos tenebrosos, damas y caballeros, guerras de honor y fortuna. Entre tanto, los
historiadores andaban a la gresca, ajenos a los sentimientos que palpitaban y a la demanda de una historia ms cercana a la gente, ms comprensible, ms humana.
Probablemente, el xito de la ficcin radic en su momento en que s
que haba tras ella unos fines y unos objetivos concretos. Para la Historia
de la Edad Media se trataba de dar a conocer, lo hizo con maestra Walter
Scott, un modo de vida, el del Medievo; el mismo que los historiadores
analizaron ms tarde como una forrnacin social que super el modo de
produccin antiguo mediante una serie de mecanismos, y que a su vez
gener en su interior las fuerzas necesarias para volver a cambiar el
modo de produccin30.
As, mientras la ficcin literaria pona de manifiesto sentimientos y
pasiones del mundo medieval, basadas sin duda en las fuentes de la
poca, los fines y objetivos de la historiografia medieval se centraban en
la cuestin de la importancia del feudalismo en la transformacin social
entre los siglos III y XVIII, y en ello, los cambios estructurales en la economa y la sociedad, las pervivencias y las transformaciones mentales
colectivas de los distintos grupos sociales que configuraron esta larga
etapa.
Como hicieran los novelistas, los nuevos historiadores ms comprometidos se fajaron por explicar el proceso de la liberacin del hombre en
la lucha histrica por conseguir reducciones progresivas en las relaciones
de dominio31 ; y para ello, la Edad Media ofreca un campo de experimentacin y anlisis extraordinario, puesto de relieve adems con las dos
fases de intensos cambios que provocaron la sustitucin primero del
29. G. LKACS, 1976 (1936), La novela histrica, Barcelona; M. APEL-MULLER y otros, 1977,
Recherches sur le roman historique en Europe, XVII-XIX siecles, Pars; R. LVAREZ
RODRGUEZ, 1983, Origen y evolucin de la novela histrica inglesa, Salamanca.
30. La transicin del esclavismo al feudalismo provoc un apasionado debate en el que participaron varios autores que publicaron diversos trabajos en el libro colectivo La transicin del
esclavismo al feudalismo, Madrid 1975, a los que se sumaron P. ANDERSSON, 1979,
Transiciones de la Antigaedad al Feudalismo, Madrid, B. HINDESS y P. HIRST, 1979, Los
modos de produccin precapitalistas, Barcelona, entre otros muchos.
31. De esta manera lo entendi P. DOCKS , 1984, La liberacin medieval, p. 23, Mxico; vid.
tambin G. HAUPT, 1986, El historiador y el movimiento social, Madrid.
34
esclavismo por el feudalismo, entre los siglos III y VII, y despus la del
feudalismo por el capitalismo, entre los siglos XIV y XVIII32.
En las crnicas medievales historia y poder viajan siempre juntos,
de modo que a los cronistas a sueldo les fue imposible construir un
relato histrico al margen de la autoridad. Pero este monopolio de la
verdad, de lo presuntamente histrico, no es exclusivo del poder y de
la autoridad en el Medievo; en verdad, hasta hace prcticamente ciento cincuenta aos, las llamadas clases populares jams han dispuesto
de voz histrica propia.
La Historia de la Edad Media ha estado sometida a demasiadas ficciones. Uno de los errores ms inoportunos ha sido darle la espalda a la
narracin. En mi opinin, a comienzos del siglo XXI el medievalista que
no sea capaz de transmitir con eficacia sus investigaciones, lo que suele
ocurrir cuando se ignora a los destinatarios de su trabajo, est incurriendo en un gravsimo error y contribuyendo con ello a que la Historia
Medieval siga anclada en un rancio pasado, y as, que nuestro nefito cierre el libro, cuyo ttulo y tema haban despertado su inters, tras la lectura de las diez primeras pginas.
La instrumentalizacin de la Historia para fines polticos, antes falsificada por el franquismo para justificar su dictadura, ahora tergiversada
por algunos nacionalismos, tambin por el nacionalismo espaolista,
para certificar sus posiciones ideolgicas y sus propios intereses dej a
los ciudadanos hurfanos de su propia historia; la demanda de veracidad y de saber lo que realmente pas ha contribuido a que muchos de
estos ciudadanos con ansia de saber y ganas de encontrar nuevos marcos
32. En el debate sobre los orgenes del capitalismo, que viene a suponer el final de la poca
medieval, numerosos investigadores han tratado de lograr resolver una serie de problemas a
travs de la confrontacin de ideas y opiniones: W. KULA, 1974, Teora econmica del sistema feudal, Madrid; J. L. ROMERO, 1979, La revolucin burguesa en el mundo feudal, Madrid;
P. M. SWEEZY y otros, 1975, La transicin del feudalismo al capitalismo, Madrid. Estas aportaciones motivaron la ampliacin del debate, cada vez ms terico, que por su propia dinmica intelectual se alejaba de los planteamientos revolucionarios llevados a cabo desde el
estudio de la Historia como arma poltica, para caer, quizs de manera inevitable, en un
debate propio del cultismo y ajeno a lo que en principio se pretenda por parte de los historiadores de izquierda; el pretendido debate terico se convena as en pura ficcin. A la polmica entre los historiadores britnicos se unieron pronto norteamericanos, europeos y sudamericanos, como A. Gunder, E. Laclau, I. Wallerstein, E. Genovese y R. Brenner. H. MEDICK
(1984, La transicin del feudalismo al capitalismo: renovacin del debate, en Historia
popular y teon'a socialista, p. 183, Barcelona) estimaba al respecto lo siguiente: Lo que hace
falta es, pues, un enfoque en que el anlisis del protocapitalismo est ms estrechamente
integrado en la investigacin de la disolucin de la sociedad feudal. En Espaa las principales aportaciones fueron las de P. IRADIEL, 1983, Feudalisme mediterrani: un estat de la
questi, Debats, 5, pp. 8-21, Valencia; 1983, Mancismo y desarrollo econmico en la Europa
preindustrial. Introduccin al debate Brenner, Debats, 5, pp. 61-68, Valencia, y ms recientemente, 1993, Economa y sociedad feudo-seorial: cuestiones de mtodo y de historiografa medieval, en Seon'o y feudalismo en la peninstda Ibrica, I, pp. 17-50. Zaragoza.
35
de pensamiento busquen una parte de la respuesta a sus inquietudes en

otras experiencias narrativas.
A comienzos del siglo XXI, y pese a la globalizacin alineante y al ejercicio burdo del poder autoritario disfrazado de democracia formal, la
necesidad de conocer el pasado es imprescindible. Es probable que nunca
seamos capaces de discernir qu hubo de ficcin y qu de realidad en el
Medievo, pero creo que mientras al historiador le guie la pasin por
descubrir el pasado, aprender de l, enseriar a su travs y contarlo, la
Historia seguir siendo una referencia esencial en el conocimiento
humano. Estimo que el historiador debe ser ante todo fiel a sus ideas,
honesto con su profesin y comprometido con lo esencial de su tarea
como humanista: la defensa de los valores y los ideales de libertad,
igualdad y justicia.
La Historia de la Edad Media ha sido, por todo ello y en buena
medida, una verdadera ficcin". Tal vez nunca sea posible superar completamente esta situacin, bueno y quizs tampoco importe demasiado.
33. Sobre los tpicos del Medievo vid. J. HEERS, 1995, La invencin del pasado, Barcelona.
Sobre realidad y ficcin, pueden consultarse las siguientes obras: E. CALABRESE (ed.),
1994, Itinerarios entre la ficcin y la historia, Buenos Aires; K. KOHUT (ed.), 1997, La invencin del pasado. La novela histrica en el marco de la postmodernidad, Buenos Aires; C.
GARCA GUAL, 2002, Apologa de la novela histrica, Barcelona; D. VILLANUEVA, 1991,
Historia, realidad y ficcin en el discurso narrativo, en Polen de ideas, pp. 115-130,
Barcelona; K. ROMERA, F. Y. GUTIRREZ y M. GARCIA-PAGE (eds.), 1996, La novela histrica a finales del siglo XX, Madrid; F. GMEZ REDONDO, 1990, Edad Media y narrativa
contempornea. La eclosin de lo medieval en la literatura, Atlantida, 3, pp. 28-42 (266-280);
A. PULGARIN, 1995, Metaficcin historiogrdfica: la novela histrica en la narrativa posmodernista, Madrid.
36

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