UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO

USO DE LA BIOTECNOLOGA PARA

REDUCIR EL IMPACTO AMBIENTAL
INTEGRANTES:

Campos Flores Rosa Elena

Carranza Carrasco Adriana Isabel
Garay Rojas Leslie Solange
Gonzales Uypan Jenny Allison
Morales Sandoval Jovany
Prez Ocampos Nilson Yair

FACULTAD:
Ingeniera Qumica e Industrias Alimentarias (FIQIA)

ESCUELA:
Ingeniera Qumica

ASIGNATURA:
Elocucin y Redaccin

DOCENTE:
Augusto Flix Zorrilla Flores

CICLO ACADMICO:
2016- I

FECHA:
_____ agosto del 2016
1

CONTENIDO:
CAPTULO 1 ANTECEDENTES: PROBLEMAS DE CONTAMINACIN EN EL
PER
1.1 Agentes contaminantes
1.2 Causas
1.3 Consecuencias
1.4 Actuales medidas de prevencin
CAPTULO 2 QU ES LA BIOTECNOLOGA?
2.1 Definicin
2.2 Aplicaciones de la biotecnologa
2.3 La biotecnologa y la agricultura
2.4 La biotecnologa y la alimentacin
2.5 La biotecnologa y el medio ambiente
2.6 Beneficios de la biotecnologa
2.7 Riesgos de la biotecnologa
2.8 La promocin de la biotecnologa en el Per
CAPTULO 3 BIOTECNOLOGA AMBIENTAL: APLICACIONES
BIOTECNOLGICAS EN LA MEJORA DEL MEDIO AMBIENTE
3.1 Aplicaciones de la biotecnologa ambiental
3.1.1 Biorremediacin
3.1.2 Tratamiento de suelos y aguas
3.1.3 Compostaje
3.2 Enfoques metodolgicos aplicados a la biotecnologa ambiental
3.3 Actividades de inters actual en la biotecnologa ambiental
3.4 Actuaciones biotecnolgicas ambientales en Per
3.4.1 Actuaciones sobre el cambio climtico
2

3.4.2 Actuaciones en la bsqueda de energas alternativas

3.5 Biotecnologa ambiental en minera
3.5.1. Biominera ( Bihidrometalurgia)
3.5.2 Biolixiviacin
3.5.3 Biooxidacin de sulfuros conteniendo oro
3.5.4 El reto de la biotecnologa minera en el Per

INTRODUCCIN
A lo largo de la historia, desde los inicios del hombre y su supervivencia en el
medio que lo rodea, hasta la actualidad correspondiente; los humanos han sido los
nicos seres vivos con la gran capacidad de razonar y usar su intelecto de formas
casi ilimitada, superndose cada vez ms con el pasar del tiempo. Esto se ha visto
involucrado desde una pequea herramienta de piedra para cortar o cazar sus
alimentos, hasta lo que hoy llamamos utensilios que son prcticamente ms
avanzados.
Sin embargo, a medida que nosotros creamos nuevas formas para hacernos la
vida ms fcil, llena de comodidades; no nos hemos dado cuenta del dao que
hemos causado a nuestro medio ambiente, y en forma ms general a nuestro
planeta Tierra.
Al principio tan solo era uno que otro gas nocivo para el aire, luego
derramamientos de lquidos contaminantes para los mares, ros y lagunas que nos
proporcionaban agua, alimentos y otro tipo de servicios naturales; llegando a
daar hasta nuestra propia especie y a otras que nos sirven como alimento,
vindose involucrados ya muchas especies que en la actualidad solo podemos ver
en parques de reservas o solo en imgenes porque ya estn extintos.
Y la inevitable pregunta es: Cmo podr el hombre solucionar el error
ocasionado por sus antepasados?, esta pregunta se ha formulado desde
muchsimo tiempo, y las medidas que se han tomado para esta pregunta no son
suficientes an, dejando algo en claro, los humanos no son capaces de solucionar
sus propios errores, hacindose valer as mismo como seres que avanzan
destruyendo todo a su paso, y tal vez los que dijeron eso tengan razn, pero
precisamente nosotros estamos para demostrar lo contrario.
Si bien es cierto al transcurrir de nuestras vidas se nos ha mostrado miles y miles
de anuncios de: cuida tu medio ambiente, la tierra est enferma, cuida al
planeta, entre otras muchas ms; todas con un solo motivo o propsito: asegurar
nuestra vida aqu en la tierra no para nosotros, sino para los que vienen despus
de nuestros hijos, o quizs nietos. Te imaginas en que mundo viviran si no
tomamos medidas drsticas hoy?, o Cunto ser su esperanza de vida para
aquel entonces? Toda esta responsabilidad a cado sobre nosotros la nueva
generacin que por ende debemos solucionar si o si este problema que est
siendo tema mundial hoy en da.
A lo que quiero llegar es a que, si no apreciamos nuestro planeta, nuestro hogar, lo
que se nos fue otorgado; si no llegamos a un acuerdo determinado que tome en
riendas las consecuencias de nuestros actos, terminaremos perdiendo algo tan
maravilloso que no podrs encontrar ni a miles de aos luz de aqu, sern
parecidos pero no ser nuestro amado planeta.

Es por eso que al efectuarse este trabajo, con tanto esfuerzo y dedicacin, para su
lectura y reflexin por parte de nosotros quien llevamos esta carrera, y tenemos la
obligacin de cambiar tal vez no de golpe, pero de a pocos la forma de pensar de
las personas, quizs solo as podramos conservar a la tierra por muchsimo ms
tiempo y que nuestros descendientes gocen de buena salud y un maravilloso
hospedaje en nuestro hogar, nuestro hogar llamado TIERRA

CAPTULO 2
QU ES LA BIOTECNOLOGA?
2.1. DEFINICIN:
La palabra "biotecnologa" es el resultado de la unin de otras dos: "biologa" y
"tecnologa".
La biotecnologa consiste precisamente en la utilizacin de la maquinaria biolgica
de otros seres vivos de forma que resulte en un beneficio para el ser humano, ya
sea porque se obtiene un producto valioso o porque se mejora un procedimiento
industrial. Mediante la biotecnologa, los cientficos buscan formas de aprovechar
la "tecnologa biolgica" de los seres vivos para generar alimentos ms
saludables, mejores medicamentos, materiales ms resistentes o menos
contaminantes, cultivos ms productivos, fuentes de energa renovables e incluso
sistemas para eliminar la contaminacin.
El creciente inters que en los ltimos aos ha despertado la biotecnologa, tanto
en los medios acadmicos como en la actividad econmica, se ha traducido, entre
otras cosas, en una proliferacin de definiciones. Esta relativa abundancia es
refleja, por un lado, del carcter multidisciplinario de la biotecnologa
(Microbiologa, Ingeniera Qumica, Bioqumica y Qumica) y, por el otro, de la
dificultad que existe para fijar estrictamente sus lmites. Todas las definiciones
tienen en comn que hacen referencia al empleo de agentes biolgicos y de
microorganismos.
2.2. APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA:
La biotecnologa est cada vez ms orientada al mercado y la demanda, y la
mayor parte de sus productos proceden de inversiones en investigacin del sector
privado en los pases desarrollados. Tiene escasa utilidad perfeccionar una nueva
tecnologa si no hay mercado para el producto. Esto es vlido tambin para las
nuevas variedades de plantas y las nuevas razas de animales, las nuevas
vacunas y los estuches de diagnstico. Los estudios de mercado son
fundamentales para definir las actividades que deben llevarse a cabo. Debido a
que los aspectos comerciales no tienen por qu reflejar necesariamente las
preocupaciones y las necesidades sociales, la investigacin del sector pblico
sigue teniendo una funcin bsica. As con el campo de aplicacin la biotecnologa
6

puede ser ms fcil distribuirlas o clasificarlas en seis amplias reas que

interactan: Biotecnologa en salud humana, Biotecnologa animal, Biotecnologa
Industrial, Biotecnologa Vegetal, Biotecnologa ambiental y Biotecnologa
alimentaria.

LA BIOTECNOLOGA Y LA AGRICULTURA:
La agricultura tiene como objetivo el cultivo y produccin de alimentos que
incorporamos a nuestra dieta y nos aportan energa y nutrientes. La agricultura es
una actividad muy primitiva y hace pensar que no tiene mucho que ver con la
ciencia, la tecnologa y la biotecnologa. Sin embargo, la realidad es muy distinta.
Cuando el hombre abandon sus hbitos nmadas, se hizo sedentario y empez a
utilizar la agricultura y la ganadera para producir alimentos, domesticando de
manera consciente pero intuitivas especies naturales para obtener mejores
especies de trigo, cebada o centeno.
Los avances tecnolgicos, como la utilizacin de abonos enriquecidos mediante
procesos qumicos, permitieron aumentar la productividad de los cultivos en todo
el planeta, llegando a triplicarse por ejemplo el mercado mundial de cereales. En
esta ltima dcada, las plantas transgnicas han dado lugar a cultivos ms
eficientes y ms rentables a nivel productivo, nutritivo y econmico y son ms
respetuosas con el medio ambiente.
Los nuevos productos de cultivo que las tcnicas biotecnolgicas van generando,
incluidos los transgnicos, antes de ser comercializados se someten a estudios
exhaustivos para demostrar que no tienen riesgos para la salud del consumidor o
el medio ambiente y por lo tanto son seguros
La biotecnologa ofrece una posible solucin a muchos problemas que afectan a la
produccin agropecuaria de los pases en desarrollo y de aumentar la
productividad ahora y en futuro. Por ejemplo, las soluciones derivadas de la
biotecnologa para las condiciones adversas biticas y abiticas que se incorporen
al genotipo de las plantas pueden reducir la utilizacin de productos agroqumicos
y de agua, y promover as un rendimiento sostenible. Con todo, la FAO considera
que los programas nacionales deben asegurar que la biotecnologa beneficie a
todos los sectores, incluida la poblacin rural de escasos recursos, sobre todo en
las zonas marginales donde el aumento de la productividad ser ms difcil de
conseguir, tambin que estos problemas preocupan especialmente a los pases
desarrollados, que tratan de participar ms en la biotecnologa y de esta manera
mejorar el sector agropecuario.

En agricultura estas tcnicas pueden constituir toda una revolucin, ya que las
clulas vegetales son fcilmente manipulables. Los genes seleccionados se
introducen en la clula vegetal mediante o pirobalstica. Se induce la divisin
celular y, en poco tiempo, podemos tener un nuevo plantn, un organismo
genticamente modificado. Con este sistema se han obtenido interesantes
variedades.
LA BIOTECNOLOGA Y LA ALIMENTACIN:

2.6. BENEFICIOS DE LA BIOTECNOLOGA

Los beneficios de la Biotecnologa, hoy y en el futuro, son casi ilimitados. La
biotecnologa vegetal ofrece la posibilidad de producir cultivos que no slo tendrn
mejor sabor sino que, adems, sern ms saludables. Los caracteres
agronmicos incorporados por biotecnologa (tales como resistencia a insectos o a
herbicidas) incrementan el valor agronmico de los cultivos al permitirles aumentar
la produccin o reducir la necesidad de insumos tales como agroqumicos o
fertilizantes. Entre nuestros productos que en la actualidad tienen incorporados
caracteres que dan mayor rendimiento con menores costes (ya que permiten un
mejor control de plagas y malas hierbas), se incluyen el maz, el algodn y la soja.
Los atributos de calidad, o "rendimiento" ayudan a valorizar el producto para los
consumidores al mejorar la calidad de los alimentos y la fibras producida por la
plantas. Es probable que en el futuro se puedan ofrecer patatas que absorben
menos aceite cuando se les fre, maz y soja con un mayor contenido de protenas,
tomates con un sabor ms fresco y fresas que retienen su dulzura natural. Algn
da, las semillas se convertirn en centros de produccin sin igual, de gran
eficiencia energtica, y favorables para el medio ambiente, capaces de producir
productos que hoy provienen de recursos no renovables. Una planta de colza de
primavera (canola), por ejemplo, puede convertirse en una fbrica que agrega
beta carotina al aceite de colza para aliviar la deficiencia nutricional que causa la
ceguera nocturna.
La biotecnologa es un importante y moderno instrumento que se ofrece a las
ciencias agropecuarias para hacerle frente, en los aos venideros, a la creciente
demanda mundial de alimentos, justamente cuando las tecnologas tradicionales
han comenzado a evidenciar sus limitaciones, aclarando que aquellas, con la
biotecnologa, no van a sustituirse sino a complementarse. Una gran ventaja de la
biotecnologa es que brinda la oportunidad de mejorar la resistencia de plantas y
8

animales a plagas y enfermedades y a condiciones adversas de clima y suelo, lo

cual permitir la incorporacin de tierras marginales a la frontera agrcola; una
ventaja adicional es que puede aumentar la eficiencia con que las plantas utilizan
las sustancias que las nutren. Como consecuencia de lo anterior, los pases
desarrollados van a poder incrementar sus ventajas comparativas para ciertos
cultivos o, ms an, crear unas que antes no existan.
Lo que por ahora indica la experiencia es que el tiempo que transcurre entre la
inversin en biotecnologa y la consecucin de resultados con aplicaciones
prcticas para cultivos tales como la papa, el arroz, el pltano, el banano y el caf,
oscila entre los cinco y 10 aos en promedio, similar al requerido actualmente para
obtener nuevas variedades de plantas o nuevos plaguicidas y vacunas con los
mtodos convencionales de investigacin agropecuaria.
Con respecto a la mejora obtenible con la biotecnologa en los rendimientos de la
agricultura, la verdad es que las expectativas de la dcada de los 80 resultaron
exageradas. Por ahora, los estimativos hasta el ao 2000 que parecen ms
confiables, elaborados por la Oficina de Asesora Tecnolgica del Congreso de los
Estados Unidos (qu bueno que nuestro Congreso tambin tuviera una), indican
que los incrementos se encontrarn entre un 1.5 y un 2 por ciento anual para los
principales cultivos de la zona templada y entre un 0.7 y un 1.2 por ciento para
cultivos como la soya y el algodn; esos incrementos se reduciran por mitad si no
se utiliza la biotecnologa y se trabaja en investigacin nicamente con los
mtodos tradicionales.
Los mayores aumentos que hasta hace poco se consideraba posible obtener eran
para la produccin animal, especialmente de leche, mediante el uso de una
hormona llamada somatropina bovina; sin embargo, ese uso no ha tenido la
aceptacin que se esperaba ni entre consumidores ni entre productores. En todo
caso, se sigue viendo a la ganadera como uno de los principales campos para la
aplicacin de innovaciones.
Pero la biotecnologa por ahora parece ofrecer ms riesgos que ventajas para los
pases en desarrollo, especialmente aquellos que se queden atrs en su
aplicacin. El peor impacto que puede esperarse es en las exportaciones de
productos agrcolas de los pases en desarrollo, que corren el riesgo de verse
disminuidas por una prdida de sus ventajas comparativas ante pases
desarrollados que logren crearlas artificialmente; la realidad en adelante es que las
ventajas comparativas entre pases para la produccin de alimentos y materias
primas se darn ms en funcin de la tecnologa que en la disponibilidad de
recursos naturales .

Otro impacto socialmente negativo que puede presentarse es el desplazamiento

del pequeo agricultor por la agricultura empresarial, porque los sistemas de
cultivo derivados de la biotecnologa son por lo general paquetes tecnolgicos de
costosa y difcil aplicacin, poco adaptables a explotaciones de reducida
extensin.
Con respecto a la financiacin de la investigacin agrcola en los pases
desarrollados, el cambio ms importante que ha tenido lugar en los ltimos aos
es el aumento sustancial de la participacin del sector privado en la aplicacin de
la biotecnologa, donde quiera que la legislacin sobre regalas y patentes les
permite a las empresas particulares apropiarse de los beneficios. Esta
participacin ha tenido lugar con frecuencia en asocio del sector pblico y los
resultados obtenidos han sido muy satisfactorios para ambas partes.
En cambio, en los pases en desarrollo las condiciones por lo general no se han
dado para estimular el inters privado, entre otras cosas porque la investigacin
en biotecnologa es relativamente costosa y conlleva un alto riesgo de que no
produzca los resultados esperados. En todo caso, quienes ms conocen del tema
consideran que la participacin del sector privado, tanto de empresas nacionales
como multinacionales, ser decisiva para el xito de los programas del sector
oficial.

2.7. RIESGOS DE LA BIOTECNOLOGA

Sin embargo, la introduccin al mercado de variedades transgnicas no ha sido
recibida sin controversia. Algunos crticos han sugerido que la modificacin del
ADN recombinado podra hacer que los alimentos ya no sean aptos para el
consumo humano, pero la mayor parte de la preocupacin ha girado en torno a los
efectos de la biotecnologa sobre el medio ambiente. Por ejemplo, los
ambientalistas han dicho que estas nuevas variedades podran daar la
biodiversidad al matar a insectos beneficiosos y a otros organismos vivientes, o al
convertirse en hierbas invasoras. Estos argumentos han sido usados como
justificacin para incrementar la regulacin de la biotecnologa en Estados Unidos
y en el extranjero.
Aunque no se puede afirmar que las cosechas modificadas no presentan riesgos
al medio ambiente, es importante que esos riesgos sean puestos en perspectiva.
La amenaza que presenta cualquier plantaalterada biolgicamente, cultivada
convencionalmente, o silvestretiene que ver slo con las caractersticas que
expresa. El riesgo nada tiene que ver con cmo la planta ha sido modificada. Un
sinnmero de asociaciones cientficas incluyendo la American Medical Association,
10

la National Academy of Sciences, y otras, han concluido que las tcnicas de

particin de genes son incluso ms seguras que los mtodos tradicionales de
cultivo, puesto que los productores saben exactamente qu genes han sido
agregados a las plantas y qu funciones cumplen stos. Por lo tanto es menos
probable que las variedades transgnicas presenten riesgos. Los crticos de la
biotecnologa, sin embargo, usan historias de terror fuera de contexto para
promover regulaciones que abarquen todo el espectro, sin tomar en cuenta el nivel
de riesgo que presentan variedades individuales.
Pero la biotecnologa por ahora parece ofrecer ms riesgos que ventajas para los
pases en desarrollo, especialmente aquellos que se queden atrs en su
aplicacin. El peor impacto que puede esperarse es en las exportaciones de
productos agrcolas de los pases en desarrollo, que corren el riesgo de verse
disminuidas por una prdida de sus ventajas comparativas ante pases
desarrollados que logren crearlas artificialmente; la realidad en adelante es que las
ventajas comparativas entre pases para la produccin de alimentos y materias
primas se darn ms en funcin de la tecnologa que en la disponibilidad de
recursos naturales .
Otro impacto socialmente negativo que puede presentarse es el desplazamiento
del pequeo agricultor por la agricultura empresarial, porque los sistemas de
cultivo derivados de la biotecnologa son por lo general paquetes tecnolgicos de
costosa y difcil aplicacin, poco adaptables a explotaciones de reducida
extensin.
Con respecto a la financiacin de la investigacin agrcola en los pases
desarrollados, el cambio ms importante que ha tenido lugar en los ltimos aos
es el aumento sustancial de la participacin del sector privado en la aplicacin de
la biotecnologa, donde quiera que la legislacin sobre regalas y patentes les
permite a las empresas particulares apropiarse de los beneficios. Esta
participacin ha tenido lugar con frecuencia en asocio del sector pblico y los
resultados obtenidos han sido muy satisfactorios para ambas partes.
En cambio, en los pases en desarrollo las condiciones por lo general no se han
dado para estimular el inters privado, entre otras cosas porque la investigacin
en biotecnologa es relativamente costosa y conlleva un alto riesgo de que no
produzca los resultados esperados. En todo caso, quienes ms conocen del tema
consideran que la participacin del sector privado, tanto de empresas nacionales
como multinacionales, ser decisiva para el xito de los programas del sector
oficial.
2.8. LA PROMOCIN DE LA BIOTECNOLOGA EN EL PER
11

El proyecto de ley declara de necesidad y prioridad nacional el desarrollo de la

biotecnologa moderna y sus aplicaciones como factores fundamentales para la
competitividad, el desarrollo econmico y el bienestar del pas.
El proyecto de ley parte del hecho de que la biotecnologa moderna ha adquirido
una importancia crtica para los pases, a travs de su potencial para el desarrollo
econmico industrial, agrario, pesquero y minero, el incremento de la seguridad
alimentaria y la nutricin, la salud humana y animal, y la conservacin y
valorizacin de la biodiversidad y la mejora del ambiente.

Con esta introduccin est delineando el mbito de aplicacin de la ley, el mismo

que abarca reas tales como el desarrollo minero, pesqueros y la salud humana,
que son campos de la biotecnologa poco desarrollados en la regin.
mbito de la Ley
El proyecto de ley incluye la investigacin de clulas del cuerpo humano en
cualquier estado de desarrollo que ellas se encuentren, para fines de reproduccin
de tejidos o de rganos.
En el mundo entero el debate sobre la utilizacin de clulas tronco o clulas madre
es muy intenso. Al momento son muy pocos pases en el mundo donde se permite
el uso de este tipo de tecnologa debido a razones ticas y religiosas. Un anlisis
detallado de esta problemtica fue presentado en el Boletn 157 de la RALLT.
Muchos pases han prohibido este tipo de prcticas sobre bases religiosas,
incluido el propio Per, as como la mayora de pases con mayoras catlicas en
el mundo.
De acuerdo a la doctrina catlica, el problema de trabajar de la investigacin con
clulas germinales embrionales o clulas tronco-totipotenciales (conocidas
tambin como stem cells) consiste en que la obtencin de las clulas implica
destruir embriones humanos a voluntad, lo cual es ilcito para la iglesia.
Muchas de estas tecnologas se desarrollan para tratar dolencias como la
senilidad. Para algunos autores, la senilidad es un problema relacionado con el
papel que los ancianos ocupan en las sociedades modernas, y es un problema
que puede ser mejor resuelto por la familia y la sociedad que a travs de la
medicacin.
Es importante mencionar aqu que si el uso de las clulas madres resultara
positivo, en pases como los nuestros, donde existen problemas graves para
12

resolver enfermedades que pueden ser resueltas con un poco de inversin de

salud pblica como son los problemas digestivos que matan anualmente miles de
nios, el desarrollo de estas tecnologas tendran dos objetivos:
1.
servir como campo de experimentacin ya que la tecnologa est prohibida
en la mayora de pases del mundo
2.
estara a disposicin solo de las elites que estran dispuesta a pagar por
esta tecnologa
3.
podra darse un proceso de exportacin de clulas tronco hacia pases
afluentes donde la tecnologa est prohibida
Sobre la Propiedad Intelectual
El proyecto de ley considera que es necesaria una nueva legislacin para adoptar
y mantener un marco legal que proteja la propiedad de las creaciones intelectuales
y los resultados de la investigacin cientfica y del desarrollo tecnolgico en los
diversos campos de la biotecnologa moderna en el pas, mediante un sistema de
patentes de invencin, de modelos de utilidad y de otros instrumentos legales de
proteccin intelectual ad hoc.
Aunque el proyecto de ley prev que se exceptan del sistema de patentes a
organismos completos que existen en forma natural o que hayan sido modificados
por la biotecnologa moderna, qu pasar con los embriones o clones hechos a
partir de clulas humanas. De quin ser la propiedad intelectual de dichos
embriones o clones?. Perder los derechos sobre sus propias clulas las
mujeres donantes? Cules son las implicaciones ticas de patentar al ser
humano?
Sobre Otras Ramas de la Biotecnologa
En el campo de la minera, se podra aplicar la biotecnologa en la llamada bio
remediacin, que es el uso de microorganismos en la descontaminacin
ambiental. Hay muchas crticas a estas tcnicas por no haber sido evaluadas
adecuadamente sus consecuencias en el ambiente.
En cuanto a la pesca, ha habido mucha oposicin al desarrollo de peces
genticamente modificados, entre otras razones, porque es imposible asegurar su
confinamiento, lo que pondra en peligro a las poblaciones nativas, lo que puede
resultar en un grave problema para Per, pas que depende fuertemente de las
exportaciones pisccolas, las mismas que pueden verse afectadas por posibles
eventos de contaminacin gentica. Se pueden tambin generar impactos en la
pesca artesanal que sustenta a la poblacin local, tanto a nivel de la salud de los
13

consumidores, como en las poblaciones naturales de peces y en el ambiente en el

que se desarrollan.
Finalmente tenemos a la biotecnologa agrcola, cuyos impactos han sido
ampliamente analizados. Tal vez sea necesario recordar nicamente, que Per es
el centro de origen y diversidad de cultivos de gran importancia como la papa, el
algodn y el maz, cultivos que estn en la cspide de la manipulacin gentica.
3.3. ACTIVIDADES DE INTERS ACTUAL EN LA BIOTECNOLOGA
AMBIENTAL
Se diferencian cinco grandes mbitos de aplicacin de la biotecnologa ambiental,
en la que probablemente veremos las contribuciones ms destacables durante los
prximos aos:
1. El cambio climtico: El control de las emisiones de CO2 por el suelo as como
la posibilidad de secuestrar cantidades importantes de carbono en el suelo
mediante cambios significativos en las prcticas agrcolas rutinarias pueden
convertirse en una de las contribuciones de la biotecnologa ambiental, y en
particular de la biotecnologa microbiana, a la regulacin del cambio climtico que
tal vez nos podra afectar durante las prximas dcadas (Rosenberg e Izaurralde,
2001). Otro aspecto relacionado con este mbito es el control o la prevencin de
las emisiones de metano procedente de residuos, de prcticas agr- colas y de
sistemas naturales. Aunque estn en fase de estudio, existen algunas
metodologas para intentar eliminar metano atmosfrico a travs de bacterias
metanotrficas del suelo (Boecks et al., 1997; Mohanty et al., 2006).
2. Energas alternativas: La disponibilidad de nuevas fuentes energticas
renovables se est convirtiendo en uno de los objetivos tecnolgicos ms
destacables del siglo xxi, tal como hemos indicado anteriormente. Hay que indicar
que hasta ahora las posibles contribuciones por parte de microorganismos son
limitadas. Muchas de las propuestas se han quedado a escala experimental de
laboratorio o como mucho en ensayos de planta piloto. No obstante, no podemos
despreciar algunas aportaciones potenciales, como por ejemplo la sntesis de
hidrgeno por parte de nuevas cepas de arqueobacterias o la produccin de la
llamada bioelectricidad mediante los generadores microbianos de energa dentro
de una escala muy modesta (microbial fuel cells). Otras potenciales fuentes
energticas alternativas estn considerando la utilizacin del metabolismo
microbiano para producir gas natural (metano), etanol o hidrgeno. Estas unidades
estn basadas en generar electricidad directamente a partir de la oxidacin de
compuestos orgnicos por el metabolismo bacteriano (cepas de los g- neros
Geobacter o Rhodoferax) al transferir los electrones a un nodo en lugar de
hacerlo en un aceptor tradicional de electrones (Lovley, 2006; Du et al., 2007).
14

Tambin habr que valorar en un futuro los progresos de tcnicas que se consigan
con el fin de aumentar el rendimiento energtico a gran escala de las diferentes
fuentes de bioenerga, principalmente la sntesis de metano, etanol e hidrgeno.
Adems, la potencial aplicacin de estas mejoras tecnolgicas est supeditada al
hecho de si resultan econmicamente competitivas respecto de los precios de
mercado de las energas fsiles (petrleo, gas y carbn). Las fuentes de
bioenerga proceden de la degradacin de la materia orgnica por diversas rutas
del catabolismo microbiano y presentan diferente eficiencia energtica y diferentes
costes por su sntesis. sta requiere habitualmente tres procesos tecnolgicos que
comportan la preparacin de las materias primas, la posterior sntesis del
compuesto bioenergtico normalmente por un proceso de fermentacin
microbiana y finalmente una serie de manipulaciones que nos permitirn obtener
el compuesto bioenergtico (downstream processing). La eficiencia y los costes
asociados a estos tres procesos tecnolgicos nos determinarn si el compuesto
bioenergtico resulta verdaderamente alternativo a otras fuentes energticas
presentes en el mercado.
3. Procesos de reciclaje: El reciclaje efectivo de muchos elementos y
compuestos en los ecosistemas nos determina la sostenibilidad medioambiental
de determinadas actividades humanas. La comprensin de la estructura y de las
funciones de los consorcios microbianos nos puede proporcionar herramientas
para la descontaminacin de suelos y sedimentos, la eliminacin de
contaminantes en el aire y la degradacin de compuestos recalcitrantes
procedentes de diferentes actividades humanas. Podemos destacar en este
mbito la biodegradacin microbiana de compuestos aromticos derivados de las
actividades industriales que resulta esencial para mantener el ciclo del carbono en
el planeta. Muchos de los procesos de degradacin de los compuestos aromticos
se han basado en la utilizacin de cepas del gnero Pseudomonas, aunque no
exclusivamente, ya que no podemos descartar el uso de otros grupos bacterianos
(Daz et al., 2001).
4. Los recursos hdrico: El aprovechamiento y la gestin optimizada de los
recursos hdricos resultan un elemento clave en el desarrollo social y econmico
de las sociedades actuales. Por un lado, existe una estrecha relacin entre el
crecimiento econmico y la demanda de agua y, por otro lado, los recursos
hdricos (en trminos cualitativos y/o cuantitativos) de que se dispone no siempre
pueden satisfacer la demanda de nuestras sociedades. El resultado es que la
calidad en el suministro de agua potable (con continuidad y de manera sostenible),
el saneamiento de las aguas residuales (por procesos eficientes y de bajo
consumo energtico) y su potencial regeneracin se estn convirtiendo en un reto
primordial para poder garantizar este recurso con la calidad adecuada que
15

requieren las distintas actividades humanas en muchas zonas del planeta con
recursos hdricos limitados o muy variables. La regeneracin de aguas es un factor
ambiental estratgico en muchos territorios, como por ejemplo en los casos de
recuperacin de acuferos, la gestin integral de cuencas fluviales o zonas
costeras, o el abastecimiento de recursos hdricos alternativos en las aguas
potables de suministro para diferentes actividades industriales y de ocio (Jofre,
2007). Resulta cada vez ms importante la identificacin de las contaminaciones
de las aguas en su origen. Las aportaciones de materia orgnica se encuentran
entre las contaminaciones ms importantes que reciben las aguas y, dentro de
esta aportacin, tiene una proporcin muy importante la contaminacin fecal, que
llega proveniente principalmente de las aguas residuales urbanas, los lixiviados y
las escorrentas de actividades ganaderas, de efluentes de mataderos y de plantas
de procesamiento y manufactura de alimentos de origen animal. En los ltimos
aos se estn haciendo esfuerzos importantes en el desarrollo de metodologas
por detectar el origen de la contaminacin fecal en las aguas superficiales
(deteccin del origen microbiano o microbial source tracking) y poder detectar,
contener y eliminar este tipo de contaminacin fecal estrechamente ligado a las
enfermedades de transmisin hdrica. Los riesgos sanitarios asociados debidos a
la presencia de esta contaminacin fecal resultan diferentes segn si es de origen
humano o animal. Eso ha hecho que ltimamente se hayan propuesto diferentes
mtodos microbiolgicos o qumicos para la determinacin del origen de la
contaminacin fecal (Blanch et al., 2006). Tambin ha habido ms inters por la
deteccin de contaminantes y patgenos en el agua con el fin de determinar los
riesgos sanitarios y tomar medidas para su control y/o eliminacin. Eso ha hecho
potenciar el desarrollo de nuevas tcnicas y tests comerciales para la deteccin de
patgenos en aguas y para el anlisis de la transferencia horizontal de genes que
codifican por factores de virulencia o por la resistencia a antibiticos.
5. Salud y medio ambiente: El gran xito del uso clnico de los antibiticos de
manera universal, sobre todo en los pases desarrollados, hizo que algunos
analistas pensaran durante la dcada de los aos setenta del siglo xx que en
pocos aos conseguiramos la erradicacin de las enfermedades infecciosas.
Estas expectativas se han quedado sin cimiento en los ltimos aos, ya que se ha
constatado la aparicin de cepas microbianas resistentes a antibiticos por un uso
intensivo o inapropiado de stos en la medicina humana yveterinaria para el
tratamiento y la prevencin de enfermedades, o bien por usar los antibiticos
como promotores de crecimiento en la produccin ganadera. El uso excesivo de
antibiticos ha dado como resultado la seleccin de resistencias a algunos de ellos
por parte de algunas poblaciones bacterianas en el trato intestinal de los animales
que se utilizan en la cadena alimenticia humana. Eso ha contribuido a la aparicin
de cepas de patgenos resistentes a los antibiticos en la medicina humana. En
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consecuencia, el conocimiento y la gestin de las poblaciones bacterianas

intestinales tanto de los humanos como de los animales relacionados con la
cadena alimenticia y de otras poblaciones microbianas extraintestinales, ya sean
simbiontes o comensales (principalmente en mucosas y en la epidermis), que
estn directamente o indirectamente relacionadas con el estado sanitario, estn
adquiriendo un papel esencial. Hay una demanda creciente de mtodos de
diagnstico y deteccin efectivos y operativos (fcil uso y bajo coste), que se ha
convertido en una actividad de desarrollo importante para la biotecnologa
ambiental para el control y la contencin de los patgenos en nuestra sociedad.
Los recientes conocimientos en este mbito permiten establecer nuevos procesos
activos y alternativos de prevencin y control de los agentes causantes de
enfermedades. Entre estos procesos pueden destacar la utilizacin de los
autoinductores e inhibidores de los mecanismos o percepcin de qurum o
quorum sensing bacterianos (Waters y Bassler, 2005). Estos mecanismos
permiten la coordinacin poblacional de la expresin gnica relacionada con la
concentracin celular de una poblacin bacteriana. Tambin tenemos la utilizacin
de los bacterifagos para el control de patgenos emergentes o como alternativa a
las resistencias a los antibiticos y tambin como organismos modelo para validar
procesos de depuracin de aguas residuales o procesos de higienizacin de lodos
de depuradora o de suelos contaminados por microorganismos. Hace falta aadir
que el incremento de la movilidad de las personas por todo el planeta,
acompaado por una economa globalizada que permite una movilidad ms fcil y
ms recursos materiales y consecuentemente ms microorganismos, ha facilitado
la extensin de determinadas enfermedades infecciosas que estaban limitadas
territorialmente y, al mismo tiempo, tambin ha contribuido a la aparicin de los
llamados patgenos emergentes. Nos hacen falta nuevas tcnicas de control de
los agentes infecciosos no slo en el entorno clnico o sanitario sino tambin en el
medio ambiente.

CAPTULO 3
BIOTECNOLOGA AMBIENTAL: APLICACIONES
BIOTECNOLGICAS EN LA MEJORA DEL MEDIO
AMBIENTE
3.5 BIOTECNOLOGA AMBIENTAL EN MINERA
3.5.1. BIOMINERA (BIHIDROMETALURGIA)

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Desde tiempos remotos, los microorganismos han desempeado un papel

relevante en diferentes procesos de inters para la humanidad, desde su
intermediacin en la produccin de alimentos y bebidas hasta su participacin en
las enfermedades infecciosas, aunque slo en los ltimos 150 aos la ciencia ha
permitido comprender, al menos parcialmente, la naturaleza de la accin
microbiana. Obviamente, tampoco la minera es completamente ajena a la
intervencin de microorganismos aunque slo en el ltimo medio siglo y a partir
del aislamiento de una bacteria en una explotacin minera, se ha comprendido la
importancia de su participacin. Actualmente, el reconocimiento de dicha
participacin ha originado una nueva especialidad denominada biominera que
describe esencialmente a la tecnologa de explotacin de minerales utilizando la
accin de microorganismos.
Debido a esto, la continuidad de operaciones mineras de larga data y la instalacin
de nuevas explotaciones, est encontrando una resistencia creciente dentro de la
sociedad, aun en pases cuya economa depende fuertemente de estos recursos
naturales. Adems, los estudios de riesgo ambiental y la aplicacin de mtodos
preventivos y remediadores de las emisiones y residuos, suelen encarecer las
operaciones hasta, en muchos casos, hacerlas inviables.
Bajo el trmino biominera se enmarcan diferentes procesos de la explotacin de
los minerales abarcando desde la concentracin de las especies de inters (a
travs de la bioflotacin), de la recuperacin de los elementos presentes en ellas o
facilitando su recuperacin (biolixiviacin y biooxidacin respectivamente) hasta su
accin en tareas de remediacin ambiental (biorremediacin).
3.5.2 BIOLIXIVIACIN
Se denomina as al proceso de catlisis, directo o indirecto, que producen ciertos
microorganismos sobre el proceso de solubilizaran de algunos componentes de
una matriz insoluble, tal cual es el caso de un mineral. El trmino es
suficientemente amplio para incluir un amplio espectro de especies que pudieran
recuperarse aunque es sin dudas la recuperacin de metales a partir de minerales
sulfurados de baja ley, el proceso que se asocia inequvocamente al trmino
biolixiviacin. Este proceso consiste bsicamente en la transformacin de sulfuros
insolubles en sulfatos solubles y queda expresado a travs de la siguiente
ecuacin:
En la actualidad se sabe que este proceso puede ser catalizado por un elevado
nmero de microorganismos entre los cuales se encuentran levaduras, hongos y
bacterias pero son ciertos gneros de estas ltimas las ms eficientes. Por esa
razn, suelen utilizarse como sinnimos los trminos biolixiviacin y lixiviacin
bacteriana aunque el ltimo slo se refiere a la catlisis producido por bacterias.
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La primera bacteria identificada capaz de lixiviar fue: Acidithiobacillus ferrooxidans

Fue en 1947cuando se descubri que era la responsable del gran deterioro que
sufran los equipos metlicos en las instalaciones de una mina espaola, debido a
su gran capacidad de oxidacin de las aguas.
3.5.3 BIOOXIDACIN DE SULFUROS CONTENIENDO ORO
El oro suele encontrarse en forma metlica asociado a minerales sulfurados o
arsenosulfurados. La extraccin del oro se realiza por el proceso de cianuracin
(oxidacin y complejacin del oro con cianuro en medio alcalino). Cuando el
tamao de partcula del oro en la matriz es demasiado pequeo (generalmente
menor a 60 micrones), antes del proceso de cianuracin debe realizarse un pretratamiento que libere parcialmente al oro. En caso contrario, la cianuracin slo
permite recuperar una parte pequea del oro y los consumos de cianuro son
demasiado elevados. Una de las alternativas para el pre-tratamiento es
precisamente el uso de las bacterias descriptas en la seccin anterior y que
pueden destruir parcial o totalmente la matriz en la cual est retenido el oro
permitiendo que el acceso de cianuro y la extraccin casi total del oro a partir del
mineral.
Esta variante al proceso de biolixiviacin se denomina biooxidacin; el trmino es
aplicado cuando el elemento a recuperar no puede ser solubilizado por los
microorganismos pero su presencia beneficia la recuperacin del mismo, a travs
de la degradacin de la matriz mineral en la que est ocluido el elemento de
inters. Si bien las mayores aplicaciones de esta metodologa son para minerales
de oro, potencialmente es aplicable a plata (cuando se encuentra nativa e incluso
como sulfuro) y posiblemente al molibdeno (cuando se encuentra bajo la forma de
sulfuros como la molibdenita que es muy refractario al ataque bacteriano).
3.5.4 EL RETO DE LA BIOTECNOLOGA MINERA EN EL PER
El gran reto de la biotecnologa en el Per, es incrementar significativamente la
obtencin de metales mediante este proceso de bajo costo y ms amigable con el
medioambiente. Esto se podr conseguir conociendo mejor estas bacterias y
haciendosu funcin ms eficiente en el proceso minero-metalrgico. La
biotecnologa a escala productiva, permitir aumentar significativamente la
extraccin del cobre, del oro y de otros metales, y har viable tcnica y
econmicamente la explotacin de metales en baja concentracin dentro del
mineral.
Son varias las ventajas de la tecnologa microbiana (biominera) sobre los
mtodos no biolgicos, entre ellas:
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Requiere de poca inversin de capital (las bacterias pueden ser aisladas a

partir de aguas cidas de minas).
Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones
hidrometalurgias.
Relativa ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el
proceso.
Permite el tratamiento de minerales con bajo contenido de metal en las
minas, los que no pueden ser econmicamente procesados por los
mtodos tradicionales y habitualmente se acumulan sin ningn tipo de
tratamiento.
Permite explotar los recursos mineros en forma ms limpia y ms
econmica siendo esta otra ventaja competitiva.

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