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3 authors, including:
Ema Sacadura-Leite
Antnio Sousa-Uva
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Resumo
As propriedades irritativas do formaldedo so conhecidas de todos os profissionais de sade
que, direta ou indiretamente, trabalham com este composto. A patologia nasal, nomeadamente a
rinite, embora frequentemente subvalorizada, fator determinante na qualidade de vida e, provavelmente, na produtividade profissional.
No presente estudo pretendeu-se determinar a prevalncia de rinite e de rinite ocupacional em
trabalhadores de um laboratrio de Anatomia Patolgica expostos ao formaldedo, assim como a
prevalncia de sintomas irritativos da pele, oculares e das vias respiratrias nestes profissionais.
Foi aplicado um questionrio a 32 profissionais de um laboratrio de anatomia patolgica de um
hospital central. Sete (21,9%) eram do sexo masculino, com uma mdia de idades de 41 anos e
tempo de trabalho em laboratrios de Anatomia Patolgica de 13 anos. Doze eram mdicos, 14
tcnicos e 6 assistentes operacionais.
Catorze trabalhadores (43,8%) apresentaram queixas que preenchiam os critrios de rinite, sendo provvel tratar-se de rinite ocupacional em 7 (21,9%). Outros sintomas prevalentes foram os
sintomas oftalmolgicos, a sintomatologia geral, a odinofagia e, em menor nmero, as queixas
cutneas.
Os trabalhadores estudados apresentaram uma elevada prevalncia de sintomas rinolgicos e
oftalmolgicos, embora tal prevalncia tenha sido inferior encontrada noutros estudos realizados
com profissionais de laboratrios de Anatomia Patolgica preenchendo os critrios de rinite.
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Abstract
Formaldehyde-related symptoms are well known from healthcare workers, namely in the nose.
Occupational rhinitis can be under valorized even it has an important impact in life quality.
The aims of this study were to assess rhinitis and occupational rhinitis prevalences in healthcare
workers working in an anatomo-pathologic laboratory from an university hospital exposed to formaldehyde and to assess other irritative symptoms in the skin, eyes and bronquial symptoms in
this population.
We applied a questionnaire to 32 healthcare workers working in an anatomo-pathologic laboratory
from an university hospital exposed to formaldehyde. Seven (21,9%) were male, with a mean age
of 41 years old and working on laboratories during 13 years old.
Fourteen healthcare workers (43,8%) showed rhinitis and 7 (21,8%) had occupational rhinitis. Other
prevalent symptoms were eyes symptoms, general symptoms, odynophagia and, in a less number,
skin symptoms.
The healthcare workers showed an high prevalence of nose and eyes symptoms, even that prevalence were smaller than rhinitis prevalence found in other similar studies.
Keywords: Occupational rhinitis; formaldehyde; healthcare workers.
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1. Introduo
O formaldedo, sob a forma de soluo designada por formol, utilizado em laboratrios hospitalares de Anatomia Patolgica pelas suas caractersticas de fixao e conservao dos tecidos
biolgicos.
Desde o incio da sua utilizao profissional, tm sido descritas queixas, especialmente do foro
irritativo de localizao respiratria e ocular. De entre os estudos realizados em trabalhadores expostos ao formaldedo destacam-se os efetuados por Kilburn (KILBURN, 1985) em trabalhadores
de produo de fibra de vidro, Alexandersson e Hedenstierna, (ALEXANDERSSON, HEDENSTIERNA, 1989) Holmstrom e Wilhelmsson (HOLMSTROM, WILHELMSSON, 1988), Malaka e Kodama
(MALAKA, KODAMA, 1990) em trabalhadores de fbricas de mveis de madeira e os de Horvath
(HORVATH, 1988) e Holness e Nethercott (HOLNESS E NETHERCOTT, 1989) em funcionrios de
agncias funerrias, que evidenciavam diferenas estatisticamente significativas de maior nmero
de queixas de irritao ao nvel ocular, nasal e da orofaringe, com rinorreia e tosse nos expostos.
Na maioria destes estudos era possvel identificar que estas queixas eram transitrias, melhoravam
com o afastamento da atividade e agravavam com o seu reincio. Estudos efetuados em internos
de medicina no Minnesota (EUA) evidenciaram alteraes semelhantes (RITCHIE, LEHNEN, 1987).
Existem menos estudos realizados com tcnicos de laboratrio de anatomia patolgica e anatomopatologistas, ainda que tambm sejam muito frequentes. Nestes grupos profissionais, as
queixas irritativas so tambm as mais comuns, encontrando-se valores muito variveis, sendo
por exemplo referido por Coggon (2003) 88% de queixas ofalmolgicas, 74% de irritao nasal,
29% ao nvel da orofaringe e 21% nas vias areas inferiores na exposio direta ao formaldedo
(COGGON, 2003). Outros autores (VIMERCATI et al., 2010) referem outra frequncia e sintomatologia mas abrangendo, de uma forma geral, cerca de um tero a metade dos trabalhadores expostos, ou mesmo valores superiores (LAKCHAYAPAKORN e WATCHALAYARN, 2010).
A percentagem e a gravidade das queixas nos trabalhadores ligados sade, por comparao a
outros grupos profissionais, so substancialmente superiores, na maioria dos estudos, provavelmente por, em parte, serem usadas concentraes superiores de formaldedo e por perodos de
tempo mais prolongados. Por outro lado, tambm so usadas muitas outras substncias qumicas
com potencial irritativo como por exemplo alguns derivados do benzeno, como o caso do xileno,
que podero constituir-se como variveis de confundimento (SARMENTO, 1987).
No que diz respeito a queixas rinolgicas, as mais frequentemente descritas por trabalhadores de
laboratrios de anatomia patolgica expostos ao formaldedo so a obstruo nasal, a rinorreia
aquosa e a sensao de ardor nasal, em percentagens diferentes segundo os estudos e segundo
a concentrao de exposio (HAYES, 1986). Estas queixas so compatveis com a definio
de rinite, ou seja a inflamao das membranas mucosas que revestem as fossas nasais, que
caracterizada por dois ou mais dos seguintes sintomas: congesto nasal, rinorreia anterior ou
posterior, episdios de crises esternutatrias e/ou prurido nasal ocorridos em episdios com, pelo
menos, uma hora de evoluo, em muitos dias do ano e na ausncia de constipao ou gripe
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(INTERNATIONAL RHINITIS MANAGEMENT WORKING GROUP, 1994). Estima-se que a prevalncia mundial de rinite na idade adulta ronde os 10% (BALLANGER, 2003). Em trabalhadores expostos ao formaldedo, a percentagem pode ascender aos 60% (FERRADAS, 1984).
As rinites podem ser divididas em dois grandes grupos, as alrgicas e as no-alrgicas, com
prevalncias semelhantes. Cada um destes grupos subdivide-se ainda em mltiplos tipos, sendo
a rinite ocupacional comum a esses dois grupos (DYKEWICZ, 1998).
O mecanismo responsvel pelo quadro clnico de rinite ainda mal conhecido, sendo-o, no entanto, melhor definido no caso da rinite alrgica. Os indivduos atpicos herdam a tendncia de
desenvolver respostas imunitrias mediadas por IgEs que originam desgranulao dos mastcitos. A exposio a baixas concentraes de um determinado alergeno, por longos perodos de
tempo, faz com que este seja apresentado pelas APC (antigen presenting cells) aos linfcitos
CD41 que libertam IL3, IL4, IL5, GM-CSF (Granulocyte-macrophage colony-stimulating fator) e
outras citoquinas. Estes mediadores promovem a produo de IgEs pelas clulas plasmticas e a
proliferao e infiltrao de mastcitos nas vias areas. Aps esta apresentao inicial, dois tipos
de resposta podem ocorrer: uma resposta alrgica precoce imediata ou uma resposta de fase
tardia. Os mecanismos implicados na rinite no-alrgica so menos bem conhecidos. O termo
rinite vasomotora ou irritativa tem sido usado para descrever doentes com rinite perene, cujos
sintomas so intensificados por mltiplos fatores como, por exemplo, alteraes na temperatura,
na humidade relativa, por odores ou iluminao forte, alimentos picantes, irritantes como o fumo
de tabaco. Este tipo de rinite no se deve a alergia ou infees, nem est associado a eosinofilia
nasal. Os sintomas so variveis, podendo mimetizar integralmente as queixas de rinite alrgica,
sendo o prurido nasal e as crises esternutatrias menos frequentes. Embora o termo vasomotor
implique um aumento na estimulao neuronal eferente aos vasos sanguneos da mucosa, este
mecanismo nunca foi completamente provado (BALLANGER, 2003; DYKEWICZ, 1998).
A rinite ocupacional um sub-tipo de rinite que se deve exposio a substncias presentes no
local do trabalho. Esta reao pode ser alrgica ou irritativa devendo-se, geralmente, sensibilizao a fatores de risco profissionais que desencadeiam desgranulao de mastcitos e basfilos, libertando histamina, prostaglandinas, leucotrienos e vrios fatores quimiotticos, que iro
iniciar processos fisiopatolgicos como a vasodilatao, a hipersecreo das glndulas mucosas
e a infiltrao de clulas inflamatrias, resultando em edema e hipermia das mucosas. Embora
predomine a resposta do tipo imediato, tm sido tambm referidas reaes mistas, caracterizadas
por respostas quer imediatas, quer de fase tardia. Os sintomas surgem ou agravam-se aps o incio da atividade e regridem ou melhoram com o afastamento do local de trabalho (BALLANGER,
2003). A rinite ocupacional acompanha-se frequentemente de conjuntivite, eczema, irritao das
vias areas e asma, sendo a rinite considerada por diversos autores como um precursor desta
ltima patologia (DYKEWICZ, 1998). Outras patologias nasais podem agravar as queixas de rinite,
nomeadamente a presena de desvios do septo nasal, perfuraes septais e hipertrofia dos cornetos inferiores, tanto pela ocupao de volume nas fossas nasais como pela alterao do fluxo
de ar.
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2. Populao e mtodos
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3. Resultados
A mdia de idades dos trabalhadores inquiridos foi de 41 anos, variando entre os 27 os 57 anos,
com um desvio padro de 9,7. Apenas 7 (21,9%) trabalhadores eram do sexo masculino.
Dos 32 trabalhadores inquiridos, 16 (50%) trabalhavam 42 horas por semana e 16 (50%)
trabalhavam 35 horas por semana. A mdia de anos de servio no laboratrio de Anatomia Patolgica do hospital em estudo foi de 12 anos. No entanto, a mdia de anos de trabalho em
laboratrios de Anatomia Patolgica foi de 13 anos, variando entre 1 e 37 anos, uma vez que 3
funcionrios j haviam anteriormente trabalhado noutros laboratrios.
A frequncia e tipo de equipamento de proteo individual (EPI) utilizado variou consoante o grupo
profissional. Assim 3 em 12 (3/12) mdicos, 1/14 tcnicos e 3/6 assistentes operacionais referiam
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usar mscara habitualmente, 1/14 tcnicos e 3/6 dos assistentes operacionais referiam usar proteo respiratria (respirador) habitualmente (nenhum dos mdicos referiu usar respirador) e 10/12
mdicos, 13/14 tcnicos e todos os assistentes operacionais referiam usar luvas habitualmente. O
trabalho realizado em hotte era efetuado pelos tcnicos, sendo que 12/14 diziam trabalhar regularmente utilizando aquele equipamento de proteo coletiva e os mdicos trabalhavam habitualmente em mesa de entradas com sistema de ventilao incorporado.
Relativamente aos hbitos tabgicos apenas 3 (9,4%) dos trabalhadores os referiram, enquanto
que outros 3 eram ex-fumadores. De entre os fumadores, a mdia de consumo identificada foi
de 12 cigarros por dia e a mdia de UMA foi de 9,8. Nenhum dos inquiridos respondeu afirmativamente quanto a hbitos toxicoflicos. O Quadro 1 sintetiza as caractersticas demogrficas e
alguns dados relativos atividade profissional dos participantes no estudo.
Quadro1 - Caractersticas demogrficas e profissionais da populao estudada
Varivel em anlise
Categoria s
da varivel
Sexo
Masculino
7 (21,9%)
Feminino
25 (78,1%)
N (%)
Idade (anos)
Estatsticas descritivas
para variveis numricas
x : 41
s: 9,7
Mn-Mx: 27 - 57
Hbitos tabgicos
Fumador
3 (9,4%)
Ex-Fumador
3 (9,4%)
No
Antiguidade (anos)/n horas
semanais
35 horas
16 (50%)
x : 13
42 horas
16 (50%)
Mn-Mx: 1 37
Sim
4 (12,5%)
No
28 (87,5%)
Sim
7 (21,9%)
No
25 (78,1%)
Sim
29 (90,6%)
No
3 (9,4%)
AO auxiliares operacionais
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26 (81.2%)
Mdicos
12 (37,5%)
Tcnicos
14 (43,8%)
AO
6 (18,7%)
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n (%)
21 (65,6%)
14 (43,8%)
14 (43,8%)
13 (40,6%)
13 (40,6%)
12 (37,5%)
9 (28,1%)
4 (12,5%)
4 (12,5%)
7/14
12/14
12/14
12/14
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Figura 1 -Queixas compatveis com irritao das vias respiratrias inferiores (5/32)
sibilos
dispneia
4
tosse
8
11
prurido ocular
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descamao
eritema
7
prurido cutneo
disfonia
odinofagia
3
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No que diz respeito a outras queixas, 17 (53,1%) referiram queixas de fadiga, 16 (50%) queixas
de cefaleias, 15 (46,9%) queixas de irritabilidade, 12 (37,5%) queixas de roncopatia e sonolncia
diurna, 10 (21,3%) queixas de dificuldade em dormir e 3 (9,4%) queixas de tonturas (Quadro 3).
n (%)
17 (53,1%)
16 (50%)
15 (46,9%)
12 (37,5%)
12 (37,5%)
10 (21,3%)
3 (9,4%)
n (%)
14 (43,8%)
8 (25%)
11 (24,4%)
2 (6,3%)
3 (9,4%)
0 (0%)
4 (12,5%)
Foi possvel identificar que o grupo populacional que utiliza (ou utilizou) vasoconstritores no ltimo
ano apresentava mais frequentemente queixas de rinite.
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4. Discusso e concluses
Relativamente ao inqurito por questionrio realizado foi possvel determinar que o grupo profissional era relativamente jovem (41 anos em mdia), maioritariamente do sexo feminino (78,1%),
com uma experincia profissional em laboratrios de Anatomia Patolgica de 13 anos em mdia
(12 anos no laboratrio atual). O nmero de anos de servio no foi um fator determinante para a
observao de queixas rinolgicas, uma vez que estas no carecem, em princpio, de perodo de
latncia (que ocorre na rinite alrgica).
A prevalncia de sintomatologia rinolgica neste grupo populacional foi elevada (65,6%) sendo
a prevalncia de rinite de 43,8%, superior encontrada na populao geral (10%), mas relativamente inferior aos valores encontrados noutros estudos em populaes semelhantes (60%) (FERRADAS, 1984). Esta diferena pode dever-se a fatores ambientais como as condies de trabalho,
a utilizao de equipamentos de proteo individual ou a rotao frequente nas atividades realizadas. Pode ainda dever-se a fatores individuais ou ainda ao facto da populao estudada ter sido
relativamente pequena.
As principais queixas rinolgicas referidas pelos trabalhadores foram os episdios de crises
esternutatrias (43,8%), queixas de obstruo nasal e rinorreia posterior (40,6% cada) seguidas
do prurido nasal (37,5%), o que est de acordo com os principais efeitos rinolgicos descritos
na exposio ao formaldedo. Exceptuam-se as crises esternutatrias, que podero dever-se a
fatores de natureza individual.
Dos 14 trabalhadores com queixas compatveis com rinite, 7 iniciaram as suas queixas aps o
incio da atividade no laboratrio, sendo que estas melhoravam nas folgas e frias e agravavam
no regresso ao trabalho, aps estes perodos de ausncia. Ainda, 12 dos 14 trabalhadores com
queixas compatveis com rinite associavam-nas a tarefas concretas que envolvem a utilzao do
formaldedo ou do formaldedo e xilol. O facto de 7 trabalhadores terem iniciado as queixas compatveis com rinite aps o incio de atividade no laboratrio de Anatomia Patolgica, melhorarem
nas frias e folgas e agravarem a sua sintomatologia aps o regresso ao trabalho indica, segundo
a metodologia proposta, uma maior probabilidade de se tratar de trabalhadores com rinite ocupacional.
Dos trabalhadores inquiridos, 43,8% j haviam sido diagnosticados com rinite por um mdico e
37,5% j haviam sido diagnosticados com rinosinusite. Dos 14 trabalhadores j diagnosticados
com rinite, 10 apresentavam queixas compatveis com aquele quadro clnico. Estes dados indicam que as queixas nasais so provavelmente valorizadas pelos trabalhadores, fazendo com
que procurem auxlio mdico e ainda que as rinites so bem diagnosticadas. Estes dados so
consistentes com a necessidade de utilizao de medicao, especialmente os anti-histamnicos
e os vasoconstritores.
Como esperado, foi identificada uma grande prevalncia de queixas oftalmolgicas, nomeadamente o prurido ocular e o lacrimejo (34,4% e 28,1% respetivamente). Como est descrito na
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maioria dos estudos, as queixas rinolgicas e oftalmolgicas so as primeiras a serem identificadas nos trabalhadores expostos ao formaldedo, tratando-se de rgos sensveis a baixas concentraes deste composto.
Queixas de odinofagia foram identificadas em 31,3% dos trabalhadores, o que est de acordo
com a maioria das queixas descritas noutros trabalhos. O facto de a prevalncia de rinorreia posterior ser elevada, poder contribuir para o grande nmero de sintomas a este nvel. Por ltimo
53,1% referiram queixas de fadiga, 50% de cefaleias, 46,9% de irritabilidade e 37,5% referiram
queixas de roncopatia e sonolncia diurna. Estas queixas esto provavelmente relacionadas com
a patologia rinolgica e podero estar interligadas.
O elevado nmero de trabahadores afetados pela exposio ao formaldedo determina a necessidade de implementar aes de gesto do risco, tanto de natureza ambiental como de vigilncia
da sade dos trabalhadores expostos.
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