El placer de comer.

Saborea un platillo que percibe a varios metros de distancia? Entonces puede

estar seguro de que en su cerebro se ha liberado una buena cantidad de
dopamina.
Un grupo de cientficos ha descubierto que oler comida o incluso su mnima
degustacin, antes de ingerirla, pueden producir en el cerebro el aumento de
una sustancia qumica llamada dopamina, un neurotransmisor relacionado con
la sensacin de placer.

Dopamina y sus efectos.

La Dopamina es un neurotransmisor release/versin por el cerebro que
desempea varias funciones en los seres humanos y otros animales. Entre
algunas de sus funciones notables estn relacionadas con:
El movimiento
La memoria
Los sistemas de recompensa
El comportamiento y cognicin
La atencin
La inhibicin de la produccin de la prolactina
El sueo
El humor
El aprendizaje
Tanto el exceso como la deficiencia de esta substancia qumica vital son la
causa de varias enfermedades. El Parkinson y la drogadiccin son algunos
ejemplos de problemas asociados a niveles anormales de la dopamina.
La dopamina es la substancia qumica que media el placer en el cerebro. Su
secrecin se da durante situaciones agradables y le estimula a uno a buscar
aquella actividad u ocupacin agradable. Esto significa que la comida, el sexo,
y varias drogas de las que se puede abusar son tambin estimulantes de la
secrecin de la dopamina en el cerebro, en determinadas reas tales como el
ncleo accumbens y la corteza prefrontal.

Adiccin por la comida.

La adiccin se caracteriza por el uso compulsivo de una sustancia, su consumo
incontrolado y la existencia de sntomas del sndrome de abstinencia (como
ansiedad e irritabilidad) cuando se impide el acceso a dicha sustancia. Las
personas que padecen trastornos alimentarios, como trastorno por atracones
compulsivos, bulimia nerviosa y anorexia nerviosa, suelen mostrar estos
sntomas, lo que sugiere que existen similitudes entre el modo que tiene el
organismo de reaccionar ante el uso de las drogas y la alimentacin
compulsiva.
Se cree que en el cerebro hay vas comunes que son las responsables de la
sensacin de placer derivada del consumo de alimentos y el uso de drogas. Por
ejemplo, estudios realizados en ratas de laboratorio muestran que el consumo
excesivo y repetido de azcar puede sensibilizar los receptores cerebrales a la
dopamina de modo similar a lo que ocurre al abusar de drogas ilegales. Los
estudios realizados en personas mediante tcnicas de neuroimagen, que
permiten ver imgenes de la estructura y el funcionamiento del cerebro,
tambin indican que existen similitudes entre la respuesta fisiolgica que se
produce en anticipacin a una comida apetitosa y al abuso de drogas. Por
ejemplo, se libera dopamina en las mismas regiones cerebrales.
Mediante tomografa cerebral por emisin de positrones (pet) los
investigadores cuantificaron los niveles extracelulares de dopamina de diez
voluntarios; stos, a lo largo de dos das, se sometieron a cuatro condiciones
experimentales: presencia o ausencia de estimulacin de comida y
administracin u omisin de un frmaco (metilfenidato) que bloquea la
resorcin de la dopamina por las neuronas, lo cual posibilita la elevacin de sus
niveles extracelulares.
Con estos experimentos se ha comprobado adems, por primera vez, que la
presencia de la dopamina en la zona del cerebro llamada striatum dorsal
juega un papel adicional en la motivacin que induce a comer, aun antes de
tener el placer de ingerir los alimentos.

El antecedente de Pavlov.
Ivan Petrovich Pavlov, fisilogo ruso, haba iniciado su trabajo de investigacin
con el objeto de estudiar factores glandulares y nerviosos en el proceso
digestivo, trabajo por el cual sera galardonado con el premio novel en 1904. El
principio de ss investigaciones sobre reflejos condicionados (llamadas, en
principio "secreciones psquicas", surgira a partir de la tesis de Wolfsonh,

"Observaciones de las secreciones salivales", trabajo del cual haba sido

director.
Pavlov haba observado en sus trabajos sobre fenmenos glandulares, que los
perros (los organismos con los que experimentaba) se producan secreciones
gstricas con el alimento durante el proceso de digestin, y despus de varios
ensayos, slo la presencia del experimentador, pareca tener influencia sobre el
organismo, ya que esto solo era suficiente para provocar el fenmeno de
secrecin. Por ello las denomin "secreciones psquicas" ya que no se
encontraban razones fisiolgicas que las justificaran.
El alimento (o algn tipo de substancia qumica) al ser colocadas en la boca,
producen saliva, este fenmeno fisiolgico permite que la comida sea alterada
qumicamente para que, tras ser diluida, pueda producirse el proceso digestivo.
Lo que Pavlov observa es que dicha secrecin puede ser evocada a distancia
cuando un rgano sensorial (olfato o vista) detecta la presencia de algn
alimento. De esta manera, an el plato en el que se acostumbra a alimentar al
perro es suficiente para que se produzca el reflejo condicionado de la secrecin
salival: "Y ms adelante la secrecin puede ser provocada con la sola vista de
la persona que trae la vasija, o por el sonido de sus pisadas (Pavlov, 1927).
Estos efectos, en aquellas pocas, no fueron relacionadas a la segregacin de
Dopamina, pues no se conoca an su existencia.
Hoy sabemos que la reaccin de salivacin al ver, olfatear o escuchar que se
proporcionaba el alimento al perro es generada por la accin de la dopamina.
Pavlov en ese momento nunca lleg a pensar que su experimento podra
generar una base (o una incitacin) a indagar ms en los efectos que los
alimentos provocaban, pues l haba visto estas reacciones como simples
reflejos del organismo a un estimulo externo.

Conclusiones.
La comida puede propiciar una elevacin de los niveles de dopamina en
personas a las que no se les permite comer, sino tan slo ver, oler o recibir
trazas de sta en la boca con la punta de un algodn. El hallazgo aporta
indicios acerca de los mecanismos que provocan que las personas coman y que
algunas lo hagan en mayor cantidad.
Podemos asumir, entonces, que sera fcil obtener una adiccin a la comida
como tal.

Bibliografa:

http://www.news-medical.net/health/Dopamine-Functions-(Spanish).aspx

http://www.eufic.org/article/es/artid/Adiccion-a-la-comida-o-ansia-por-la-comida/
http://conductismo.idoneos.com/337964/
400 Pequeas dosis de ciencia. Rene Drucker Universidad Autnoma de Mxico.