ALBERTO LEDUC, ESTRELLA OCULTA DE LA PLYADE

MODERNISTA DE MXICO

Libertad Lucrecia Estrada Rubio

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

En 1893, cuando Jos Juan Tablada firm en el peridico El Pas aquella epstola que inici
la polmica sobre la literatura decadentista en Mxico (Cuestin literaria. Decadentismo
107-110),1 uno de los destinatarios fue Alberto Leduc (1866-1908). La angustia y el tedio,
fuentes de inspiracin de varios jvenes escritores mexicanos del ocaso decimonnico, se
manifestaron tanto la vida como en la obra de Leduc, cuya actividad literaria transcurri
entre 1892 y 1907.
La situacin de este autor dentro de la historiografa de las letras mexicanas se
compara al rastro que una estrella fugaz deja a su paso por el cielo: los textos de Leduc han

La historiografa de las letras mexicanas considera que el modernismo tuvo dos generaciones que
gradualmente promovieron un cambio de sensibilidad artstica. La primera fue el modernismo azul,
encabezado por Manuel Gutirrez Njera a mediados de la dcada de 1870. Algunos ensayos que resumieron
esta innovadora visin del arte fueron El arte y el materialismo (1876), Literatura propia y literatura
nacional (1885) y El cruzamiento en literatura (1890). En estos textos, El Duque Job plante las directrices

sido poco difundidos, o en el mejor de los casos, se han conocido de manera parcial gracias
a algunas antologas publicadas en los siglos XX y lo que va del XXI.2
Alberto Leduc fue una importante figura dentro del circuito cultural mexicano de
finales del siglo

XIX

y edit casi una decena de libros (entre creacin esttica y esotrica,

investigacin histrica y propuestas pedaggicas) pero con el paso del tiempo la huella de
su escritura se fue desvaneciendo. Me parece que Leduc tuvo varios elementos en contra
para que su obra fuera difundida despus de su muerte ocurrida antes de la Revolucin
mexicana de 1910, por ejemplo, la censura (pues sus narraciones revelaron una aguda
mirada crtica sobre la sociedad porfiriana), as como su ubicacin temporal, cuando la
novedad del modernismo estaba convirtindose en una costumbre que ya no responda a las
inquietudes culturales de una nueva poca que cedi el liderazgo artstico a la generacin
del Ateneo de la Juventud.
Otro aspecto que repercuti en el desconocimiento de las piezas literarias de Leduc
es que, a diferencia de varios de sus contemporneos, no compuso poesa. Debido a su fama
como versificadores, la prosa de Jos Juan Tablada, Amado Nervo, Efrn Rebolledo e
incluso Rubn M. Campos fue analizada antes que la de otros modernistas de acento
decadente que tambin escribieron narrativa. No obstante, en los ltimos aos las ficciones
de Ciro B. Ceballos, Bernardo Couto Castillo, Carlos Daz Dufoo, Francisco M. de
Olagubel, Jos Mara Facha y Atenor Lescano se han empezado a rescatar, difundir y
estudiar, y ahora es el turno para que la obra de Leduc se conozca.

2

Me refiero a la Antologa de cuentos mexicanos (1926) de Bernardo Ortiz de Montellano, Cuentos

romnticos (1973) de David Huerta, Antologa de cuentos mexicanos del siglo XIX (1978) de Jaime Erasto
Corts, El cuento mexicano en el modernismo (2006) de Ignacio Daz Ruiz y El cuento modernista de
tendencia decadente (2013) de Blanca Estela Trevio Garca. Adems de estos florilegios, hasta el momento
se han dedicado dos compilaciones exclusivamente a la obra de Leduc: Fragatita y otros cuentos (1984) de
Ignacio Trejo Fuentes y Cuentos. Neurosis emperadora fin de siglo! (2005) de Teresa Ferrer Bernat. Cabe
mencionar que ambas recopilaciones volvieron a publicar gran parte del material que ya se haba reunido
anteriormente.

La genealoga de Alberto Leduc se gest en un momento histrico que ser recreado

en varias de sus ficciones: el Segundo Imperio francs. Fue el tiempo de la suntuosidad de
la corte, de la implantacin de usos y costumbres la mode franaise y un episodio ms de
la inestabilidad poltica que caracteriz la historia del siglo

XIX

mexicano. Dentro de la

tropa imperial, lleg el soldado de la divisin de enfermera militar, Luis Felipe Alberto
Leduc (nacido en 1838), quien en enero de 1866 contrajo nupcias con Manuela Crdenas en
Quertaro.
Se desconoce la fecha exacta del nacimiento del escritor, pero su fe bautismal,
emitida el 5 de diciembre de 1866 en la Parroquia del Sagrario, revela que el primognito
Alberto Sebastin Leduc Crdenas naci un ao antes de lo afirmado por la crtica
literaria.3
Despus de prestar sus servicios a la milicia, el padre de Alberto se dedic a la
introduccin de ganado y al negocio de la carnicera.
Alberto fue alumno del Colegio Hispano Mexicano, en donde recibi un premio por
su excelente desempeo en el curso de francs en 1879. Esta habilidad innata sera
fundamental para empezar su camino en las letras algunos aos ms tarde. Inici los
estudios de bachillerato en 1880, en el Colegio Preparatorio del Seor San Jos, un

Los florilegios que han incluido relatos de Leduc (como la de Ortiz de Montellano, Huerta, Corts, Daz
Ruiz y Trevio Garca), as como en las historiografas de la literatura mexicana que consideraron al escritor
(como la Historia de la literatura mexicana (1928) de Carlos Gonzlez Pea, la Historia de la literatura
mexicana (1972) de Heriberto Garca Rivas y el Diccionario crtico de las letras mexicanas en el siglo XIX
(2001) de Emmanuel Carballo) sealan el 5 de diciembre de 1867 como su fecha de nacimiento. Este dato
apcrifo tambin se asent en Fragatita y otros cuentos y Cuentos. Neurosis emperadora fin de siglo! // En
el santoral catlico, el 15 de noviembre es el da de san Alberto Magno. Tradicionalmente, a los nios se les
bautizaba segn el nombre del santo patrono de la fecha en que nacan. Esta referencia al margen, sumada a
uno de los nombres del padre del narrador, puede indicar que posiblemente Alberto Leduc naci el 15 de
noviembre de 1866. // Mi profundo agradecimiento a la seora Patricia Leduc, nieta del escritor modernista,
por permitirme consultar el acta de bautismo mencionada en el cuerpo del texto, as como otros invaluables
documentos pertenecientes a su abuelo.

orfanatorio en donde tom clases de taquigrafa, que tambin le serviran posteriormente en

el ejercicio periodstico.
La muerte del seor Leduc, acaecida en 1880, marc el destino del adolescente.
Adems del duelo natural, Alberto y sus hermanos sufrieron el despojo de su herencia a
manos del albacea elegido por doa Manuela: un sacerdote. Tras el robo de sus bienes, los
nios Leduc fueron enviados al hospicio mencionado. El impacto de este abuso repercuti
en la personalidad del joven Alberto, al grado de volverlo un severo escrutador de la Iglesia
Catlica, a la que critic con frecuencia en sus narraciones. As, la prdida paterna, la
injusticia y la soledad prepararon al futuro literato para encarar la dura realidad de la
existencia humana.
Leduc escap de la institucin religiosa a los 16 aos motivado con la idea de viajar
a Ruan, la ciudad de donde era oriundo su padre. Para lograrlo, se reclut en la Armada
Nacional como grumete en el caonero Independencia. Su estancia en la Marina dur
casi dos aos, en los que naveg varias veces a Nueva Orleans porque en un puerto de ese
estado norteamericano le daban mantenimiento al buque de guerra que le asignaron.
El grumete fue dado de baja de la Armada cuando se enferm de fiebre amarilla, y
con esto, su plan de ir a Francia se frustr. Nunca conoci la anhelada tierra paterna. A
pesar de que no tuvo ninguna experiencia de combate, la poca en la Marina fue
determinante para la vida de Leduc pues, estimulado por dos motivos, descubri sus
facultades literarias. Por un lado, el encuentro con la inmensidad del ocano, con aquella
panormica del infinito acutico, intensific la sensacin de aoranza familiar y espiritual.
En algunos relatos, como El aparecido, es posible percibir el mar como smbolo de la
introspeccin y la soledad. As fue descrita por Rubn M. Campos la revelacin de la
sensibilidad esttica de Leduc:

Cuando sacudi la catalepsia de su adolescencia infortunada y perdida su primera juventud

marchita y solitaria, vio que haba hecho gran acopio de sensaciones y de impresiones
indefinibles, que se haba acumulado en su alma el horror amenazante a la fatalidad
humana, tambin haba acumulado la compasin y la misericordia de los vencidos. Es
decir, se sinti artista (La literatura realista mexicana IV. Novelas y cuentos de Alberto
Leduc 2).

En el fragmento anterior, Campos expuso el otro factor que afect la vida del joven
marino y que despus retomara en su narrativa: la injusticia y el maltrato hacia los dbiles.
Ciro B. Ceballos coincidi con estas apreciaciones sobre el origen del sentimiento artstico
de Leduc:
All Aguijoneado por las bulimias comi galletas agusanadas de la sentina
comprendiendo el odio al ltigo al sufrir los golpes de los contramaestres [] All Ante
los ortos de una rosa de transparencias luminosas, sintiendo el xtasis de los crepsculos
equinocciales, contemplando las crestas de las olas iridecidas en resplandores opalinos por
el translcido electro de los soles hespricos, frente a la mar argntea, al advenimiento de
un suntuoso plenilunio, en un pasmo austral, lleno de oros fsiles, de pompas fosfreas, de
sueos etreos, cay sobre su cabeza abrumada por muchos rayos de luna, por muchos
pensamientos fantsticos, la maldicin jupiteriana, la sauda maldicin de los
excntricos Se sinti artista (En Turania 203-204).

En la primera lnea, Ceballos aludi a la trama de Fragatita, el relato ms

conocido de Leduc, y a travs de las sinestesias de la atmsfera en altamar sugiri la
trascendencia que ejerci esta aventura de juventud en la vida y en la obra del exgrumete.
Al presentar a Leduc, los modernistas que publicaron memorias (Campos, Ceballos,
Tablada y Valenzuela) sealaron otra particularidad que lo distingui: la facilidad para
enamorarse y el xito que tena con las mujeres. Me haca sus confidencias artsticas y
sentimentales porque siempre traa entre manos un flamante proyecto literario y un nuevo
amor (Tablada, Las sombras largas 58). Asimismo, Ceballos resalt el sex-appeal de

Leduc extensa e hiperblicamente con el peculiar estilo erudito y mordaz que lo

caracteriz.4
Alberto Leduc contrajo nupcias con Amalia Lpez, ante la ley el 18 de diciembre de
1894 y, como buen hombre de su tiempo que sigui las convenciones sociales vigentes, se
cas por el rito catlico en la iglesia de San Miguel Arcngel, el 7 de enero de 1895 (La
ceremonia religiosa estuvo verdaderamente lucida 2). La pareja tuvo cinco hijos, siendo el
primognito el futuro poeta Renato Leduc (1897-1986). La vida marital de Alberto
transcurri primero en Tlalpan y despus en la Villa de Guadalupe, donde ya haba vivido
cuando fue soltero. Con frecuencia evoc ambos espacios como escenario para sus relatos.
Establecido al norte de la Ciudad de Mxico, Leduc inici su labor como traductor
en 1889, mientras trabajaba como dependiente en la juguetera de Fernando Latap, con
quien comparta la ascendencia francesa y el gusto por la literatura. Su jefe en turno fue
fundamental para que el gosse, como le decan sus compaeros, se adentrara en la compleja
praxis cultural. Gracias a las gestiones de Latap con Raoul Mille, el gerente de la afamada
editorial de la Viuda de Charles Bouret, Leduc fue contratado como intrprete oficial de
francs debido al excelente dominio que, desde temprana edad, tuvo de la lengua paterna. A
partir de entonces y hasta el final de su vida colabor en la casa Bouret, en donde tradujo
una amplia gama de textos, desde novelas, manuales pedaggicos, cuadernos sobre

4

Su angulosa fisonoma, sonrosada por las recientes abluciones del agua fresca, asperjada de pecas, se
animaba pecaminosamente, por la mirada maliciosa de sus ojos amarillos de perro en brama, bajo la nariz de
fauno, de fauno en celo, caan los bigotitos divididos en el centro por una visible cicatriz que, en lnea
perpendicular, marcaba los labios sensuales revelando una herida inferida por mano de mujer celosa al
castigar una boca llena de ultrajes, de blasfemias y de perjurios []. Los aros de su limpia dentadura eran las
cuchillas de la guillotina de las reputaciones []. Al estudiarlo con atencin, se me arraig en la mente el
convencimiento de que aquel mediansimo novelista habra figurado como victimario, como actor, en la
atormentada existencia de muchas mujeres apasionadas, ocupando pginas candentes, [] representando
dramas adulterinos, protagonismos de amores impulsivos, comedias de perfidia, en las tristezas aplanantes
del dolor sexual, en la agona infinita de los espasmos, en los deleites de la carne exangecida por las
neurastenias (En Turania 119-120).

higienismo, tratados filosficos y esotricos. Precisamente, las ciencias ocultas fueron uno
de los intereses ms arraigados de Leduc, quien en 1899 public un Manual de
quiromancia.5
Relacionado con su perfecto conocimiento del francs y con la traduccin de obras
pedaggicas, debe mencionarse su labor docente. A partir de 1892, Leduc imparti clases
de este idioma a los alumnos de primer ao del Instituto Baz de Tacubaya y una dcada
ms tarde fue acreditado oficialmente como profesor de Lenguas Vivas (Francs) para
ejercer en las escuelas de Instruccin Primaria Superior del Distrito Federal. Como fruto de
esta experiencia public un libro de texto titulado El primer ao de francs (1900).
Durante el siglo

XIX,

los escritores encontraron en el periodismo el espacio idneo

para la divulgacin de sus obras, por lo tanto, los peridicos y las revistas ocuparon un
lugar vital en la dinmica del sistema literario de aquella centuria. Paralelamente a su
trabajo como traductor, Leduc encontr en estas publicaciones un medio ms para ganarse
la vida al mismo tiempo que profesionalizaba su escritura artstica. Se inici como cronista
annimo en El Diario del Hogar y El Pas, de donde renunci en 1893 por solidaridad con
Tablada debido a la censura del poema Misa negra, que junto con la carta referida al
principio de este trabajo, iniciaron la polmica sobre el decadentismo en las letras
mexicanas. Entre 1893 y 1896, Leduc tuvo columnas fijas tanto en El Universal (Perfiles
de almas, Croquis de almas, Cartas pasionales a una esprita, Cuentos nocturnos,
Cuentos blancos, Cuentos trgicos, Siluetas de miseria, Aguas fuertes), como en El

5

Algunos de los ttulos que nuestro autor tradujo fueron: Las desencantadas de Pierre Loti (1896), Medios
para desarrollar la dignidad y la firmeza del carcter con la educacin de G. Ginn (1896), La higiene de los
sexos de E. Monin (1897), El mtodo en el estudio y en el trabajo intelectual de Daubs-Guyot (1898), Juan
Jacobo Rousseau y la educacin de la naturaleza de Gabriel Compayr (1901), La personalidad humana de
F. W. H. Myers (1901), Hipnotismo y Espiritismo de Jos Lapponi (1906), entre otros. Siendo miembro
permanente de esta clebre editorial, corrigi el estilo de las memorias Maximiliano ntimo de Jos Luis
Blasio (1905), quien fuera secretario del emperador. Tambin, junto a Mille, dirigi el Almanaque Bouret
para el ao 1897 (Estrada Rubio, Edicin crtica de En torno de una muerta, XLI-XLII).

Nacional (Perfiles de almas, Sensaciones literarias, Semanas fin de siglo, Marinas

y paisajes, Costumbres mexicanas).
Entre agosto de 1905 y octubre de 1908, Leduc dirigi La Gaceta: Semanario
Ilustrado, un magazine con un tiraje de 17,000 ejemplares dedicado al pblico femenino de
la lite porfiriana. Bajo la direccin de Leduc, este hebdomadario difundi la literatura
mexicana y universal. Prueba de esto son los fragmentos de obras de Jos Joaqun
Fernndez de Lizardi, Pierre Loti, Henrik Ibsen entre otros, que aparecieron en varios
nmeros. En La Gaceta, el autor recurri a una prctica comn de la poca: volvi a
publicar los relatos que tiempo atrs haba dado a conocer. Sin embargo, resultan
interesantes los ttulos que dio a las columnas en donde edit sus ficciones: Marinas del
Golfo Mexicano, Marinas Mexicanas y Emociones del Valle de Mxico (Estrada
Rubio, Alberto Leduc, cuentista 51-53).
Propiamente, Leduc se inici en el campo literario en 1891, cuando escribi la
novela corta Mara del Consuelo (Mata 124) editada hasta 1894, al igual que Un calvario:
memorias de una exclaustrada, nouvelle con la que gan un certamen convocado por El
Universal (Nuestro concurso de novelas 3). Las protagonistas de estas narraciones
compartieron un destino similar: la muerte como redencin tras una existencia condenada
por la enfermedad, tanto fsica como mental. En cuanto a los recursos formales, Leduc ya
se perfilaba como un excelente descriptor de atmsferas alegricas logradas con sinestesias
y en lo que respecta a los personajes, evidenci su inters por las atormentadas psiquis de
sus heronas; en relatos posteriores, el autor expuso la interioridad de sus protagonistas
mediante el discurso introspectivo.
En septiembre de 1892, Leduc public en El Universal su primer cuento, titulado
Un aparecido (versin previa de El aparecido, editado en En torno de una muerta). Es

probable que antes haya dado a conocer otras narraciones, pero sta fue la primera que
rubric con su nombre y su apellido.
La herencia literaria de Leduc conocida hasta el momento consta de cinco libros de
prosas breves: Para mi mam en el cielo (Cuentos de Navidad) (1895), ngela Lorenzana,
Fragatita (ambos publicados en 1896), Biografas sentimentales y En torno de una muerta
(los dos impresos en 1898).
Para mi mam en el cielo se estructura mediante dos elementos. El primero es el de
las fiestas decembrinas aludidas en el subttulo: la abundancia y la felicidad asociadas a la
Nochebuena y la Navidad contrastan con la soledad y la miseria (material y espiritual) de
los personajes. El otro eje de cohesin es la voz narrativa homodiegtica que recuerda las
vivencias que tuvo durante su estancia en la Marina. Asegurar que se trata de un
desdoblamiento autogrfico sera aventurado, puesto que estos narradores nunca asumen la
identidad del autor, es decir, nunca se hacen llamar Alberto Leduc. Pero, como indiqu, la
experiencia como grumete de la Armada Nacional marc hondamente la vida y la
sensibilidad de nuestro escritor. La Nochebuena a bordo, Mim y La Navidad de un
sastre capturan las andanzas en altamar.
Desde mi punto de vista, ngela Lorenzana posee la mayor cantidad de relatos
mejor logrados, por ejemplo Divina!, Neurosis emperadora fin de siglo!, Un
anarquista, Un cerebral y Nupcias fnebres. En este libro, Leduc logr el estilo que lo
caracteriz como un narrador del modernismo de matiz decadente: tramas crueles y
violentas sufridas por seres enfermos, hastiados de la vida y condenados a la desgracia pero
que encontraron la liberacin de sus convulsiones internas en el arte, la locura y la muerte.
A travs de los personajes masculinos, Leduc hizo explcitas sus influencias ideolgicas y
literarias. Los monlogos de crtica social reflejan este bagaje intelectual y para muestra las

palabras de Reinaldo, el desequilibrado protagonista de Neurosis emperadora fin de

siglo!, cuando se inquira: Si las gentes dicen que estoy loco [] quin me garantiza
que ellas estn cuerdas? Por qu estn cuerdas? Porque [sic.] construyen torres de fierro y
llenan de rieles las selvas y las llanuras? Por qu estn cuerdas? Porque [sic.] tienen la
habilidad de amontonar millones y chupar la sangre y el sudor de los imbciles que slo
saben beber alcohol? (Leduc, Cuentos 88). Este soliloquio cuestionaba las desigualdades
econmicas y sociales que sostenan (y an sostienen) al capitalismo. La solucin que
Leduc encontr para sobrevivir a la hostilidad de su entorno fue a travs de la tica del
hroe de Un anarquista que se resume en esta frase: Mirar el arte y el amor como
narcticos nicos que nos arrancarn por algunos instantes de esta pesadilla estpida que se
llama vida real (Cuentos 93).
Entre los cofrades de la Revista Moderna, Leduc fue reconocido como un pensador
de filiacin socialista, clebre por estar fichado en las listas negras de la polica porfiriana
(Campos, El bar 125-129). Ceballos insinu la ideologa de nuestro autor en un revelador
parlamento:
Gosse, [deca Leduc] yo s lo que te digo, se acabar pronto, las primeras piedras del
desplomamiento comienzan a caer, prolongando el cataclismo, las parbolas de Marx, de
Bakunin, de Beorge, de Dostoievsky, de Reclus, de Grave, de Kropotkin, de Cornelissen,
generarn muchos vengadores, como Kammerer, Ravachol, Vaillant, Henry, Caserio,
Hdel, los palacios burgueses retiemblan agrietados porque el problema del dinero se va a
resolver muy pronto en una hecatombe horrorizante (En Turania 192).

Este extracto indica que Leduc tuvo conocimiento y conviccin en las ideas de la
izquierda radical, adems de que enfatiza otro rasgo de su personalidad: la cualidad de
agorero, no slo en la acepcin de pesimista, sino tambin en la de predictor de desdichas.
Ceballos aludi a un augurio hecho por el autor de Fragatita: la inminencia de una rebelin
de los explotados con el fin de destruir a la institucin abusiva y opresora. El fin de esta

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sublevacin estara encaminado hacia la bsqueda utpica de la libertad y la igualdad. De

alguna manera, informado por sus lecturas cratas y socialistas, el gosse predijo la
Revolucin de 1910, pero la muerte lo alcanz antes de ver su profeca parcialmente
realizada, puesto que el problema del dinero no se resolvi ni se ha resuelto todava.
Leduc mostr su compromiso tico en la voz de algunos de sus hroes pues a travs
de ellos despleg su inconformidad ante la acumulacin de bienes materiales innecesarios,
la explotacin laboral, la pobreza, la discriminacin y otros defectos padecidos por los
mexicanos de la belle poque. Tan profunda fue su creencia en las causas libertarias que fue
elogiado por Francisco I. Madero, el Apstol de la Democracia, con quien mantuvo una
fugaz pero cercana amistad, originada en los crculos espiritistas que ambos visitaban.6
El amor, la muerte y la violencia, as como una perspectiva realista, dan sentido a
los relatos de Fragatita. De acuerdo con Tablada, los personajes que inspiraron Fragatita
y Pierre Douair fueron seres de carne y hueso que Leduc conoci durante su estancia en
la Armada Nacional: Nos ratific la existencia en la vida real del marinero Pierre Douair,
camarada suyo y protagonista de sus cuentos y de la turbadora Fragatita, la criolla y morena
pecadora, almizclada y suave como raro fruto del trpico, que le inspirara el cuento
inmortal (Las sombras largas 53).

Rubn M. Campos afirm que el lder ms preclaro de la revolucin que se preparaba conoca y estimaba al
grupo de los escritores modernistas, de uno de los cuales, Alberto Leduc, era un correligionario, a quien
quera y estimaba, porque conoca su empuje y su franca rebelda de hombre libre que jams quiso aceptar
nada ni pidi nada a un gobierno cuyos errores fustigaba a voz en cuello en los corrillos, pblicamente, sin
temor a ser encarcelado o perseguido (El bar 189, nfasis mo). // Correligionario tiene dos acepciones, la
primera se refiere a alguien que profesa la misma religin que otro en este caso el espiritismo practicado
por Leduc y por Madero, mientras que el otro sentido alude a alguien que comparte la misma opinin
poltica que otra persona Leduc y Madero estaban inconformes con la dictadura porfiriana y, aunque con
diferencias, los dos estaban convencidos de que era urgente un cambio en la poltica nacional. // De acuerdo
con Campos, Leduc era un fervoroso espiritista, circunstancia que le haba permitido trabar amistad con
Madero antes de que el lder se lanzara a la revolucin y de quien conservaba una dedicatoria en las obras de
Allan Kardec (El bar 218).

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Biografas sentimentales comprende tres relatos: El padre Alfredo, Antonia y

La bachillera (Recuerdos de un cuarentn), destaca ste ltimo al proponer una temprana
representacin de la liberacin femenina por medio de la educacin y la ciencia, al mismo
tiempo que reflexiona sobre el tema espirita de la pluralidad de mundos habitados.
Considero que En torno de una muerta es la obra que mejor ilustra la potica de
Leduc pues es un libro de madurez en donde estn presentes los tpicos que ms utiliz a lo
largo de sus narraciones: el amor, la enfermedad, la muerte y la soledad. En los escasos
relatos que dio a conocer a principios del siglo

XX,

el autor dej atrs los ambientes

lgubres de necrofilia y mujeres fantasmales, pero mantuvo la misma visin pesimista del
mundo. En esta publicacin es evidente el vasto trasfondo cultural de Leduc basado en el
eclctico dialogo con diversas tradiciones literarias, as como referencias a la filosofa de
Arthur Schopenhauer, el espiritismo, el cristianismo primitivo y las ideas socialistas del
momento. Hay que precisar que los cuentos de este volumen destacan por la crtica a los
defectos de los mexicanos que vivieron en la espasmdica poca finisecular (Estrada
Rubio, Edicin crtica de En torno de una muerta, VIII).
A pesar de que su estilo armoniz con el estro de melancola, pesimismo y spleen de
la atmsfera cultural de su tiempo, Leduc se mantuvo fiel a esta visin del mundo gracias a
su conviccin tica, su sensibilidad artstica y su acervo intelectual. Por esta razn, el
escritor intuy que el decadentismo era algo ms trascendental que un estilo en boga: Ms
que una forma literaria es un estado del espritu (Decadentismo 133).
Guy de Maupassant opinaba que la verdadera meta del hombre de letras era
transmitir su original y propia visin del mundo derivada de la observacin y la reflexin
(69). En el panorama anmico descrito por Leduc se hizo ostensible la insatisfaccin que le
produca el rgimen del general Porfirio Daz. La nica esperanza concebida por nuestro

12

autor estaba ms all de la esfera terrenal, en un empreo platnico de amor, belleza,

libertad y verdad.
Junto con el temple individual, la melancola de los relatos de Leduc fue una
expresin del ambiente epocal de crisis que tanto en Europa como en Amrica, de alguna
manera y por razones diferentes, provoc que las corrientes estticas del fin de sicle7
vibraran en la misma sintona. Para Leduc y sus contemporneos, hispanoamericanos y
europeos, la escritura literaria fue una catarsis que los ayud a resarcir el malestar espiritual
que padecieron mediante reflexiones intimistas, sensoriales y sugestivas que los acercaron a
misteriosas dimensiones en donde an exista lo sublime el espritu sin contaminacin
materialista. De este modo, Leduc adapt del simbolismo la expresin de imgenes
metafsicas emanadas de su sensibilidad emocional, mientras que del decadentismo retom
el espritu crtico y desencantado que propiciaba esa especial manera de sentir que
permeaba el escenario finisecular.
El ao de 1898 fue decisivo para el modernismo mexicano. La edicin de la
antologa Cuentos mexicanos y la publicacin de la Revista Moderna, tras cinco aos de
preparacin y gracias a las tempranas reflexiones de Manuel Gutirrez Njera sobre la
belleza, el eclecticismo, la inspiracin y la libertad creativa, apuntalaron la vanguardia del
arte y la literatura mexicana como un movimiento de alcance universal.
Leduc particip en ambos proyectos,8 as que no sera osado sugerir que, tanto el
modernismo como la carrera de nuestro escritor, se consolidaron de forma paralela. En ese

7

Klaus Meyer-Minnemann reuni el simbolismo, el decadentismo y el modernismo dentro del concepto fin
de sicle, que se define como la sensibilidad literaria y espiritual del ltimo cuarto del siglo XIX, poca
caracterizada tanto en Europa como en Amrica por la insatisfaccin de vivir dentro de la hostilidad
cientificista de las sociedades positivistas que encontr la expresin esttica ideal en la melancola, el
pesimismo y el tedio (La novela hispanoamericana de fin de siglo 19-64).
8
Los relatos de Leduc que aparecen en Cuentos mexicanos son Amores viejos, Plenilunio, Nios y
palomas y Mariposas (Estrada Rubio, Edicin crtica de En torno de una muerta, XLVIII) // Las

13

ao, Leduc public los dos libros de cuentos y obtuvo la titularidad como miembro de la
Sociedad Astronmica de Francia creada por Camille Flammarion (Honor a un literato
mexicano 1). De igual forma que La bachillera, otros relatos que exponen el inters de
Leduc por la astronoma son Plenilunio, una vieta sinestsica que simboliza la oposicin
entre el arte y el materialismo al interior de las sociedades modernas, y Sideral, una
intimista disquisicin sobre las virtudes que poseen las almas que moran en las diversas
esferas astrales.
Otros vnculos entre el escritor mexicano y el astrnomo francs son la inquietud
acerca de la vida despus de la muerte y la pluralidad de los mundos habitados, temas
emanados del espiritismo practicado por ambos. Cabe mencionar que Flammarion fue
amigo de Allan Kardec, codificador del credo espiritista.
Una faceta ms del quehacer escritural de Leduc se concentr en la investigacin
histrica. El inters por esta disciplina se manifest en algunos relatos mediante alusiones a
las invasiones extranjeras que ocurrieron en Mxico durante la centuria decimonnica. Por
motivos familiares, para Leduc fue significativa la poca de la Segunda Intervencin
Francesa y el Segundo Imperio. Narraciones como ngela Lorenzana y La envenenada
evocan en ciertos momentos la vida cotidiana durante el rgimen de Maximiliano de
Habsburgo. Otro ejemplo es la novela corta Un calvario, que transcurre en la poca del
triunfo de la Reforma y la aplicacin de sus leyes, mismas que marcan el destino de la
protagonista, sor Mara de Jess.
El libro Colombia, Estados Unidos y el canal interocenico de Panam (1904) fue
producto de una investigacin histrica individual, y los ejemplares titulados Historia de la

colaboraciones del escritor en la Revista Moderna abarcaron diversos gneros (cuento, artculo-ensayo,
crnica y traduccin) aparecidas entre 1898 y 1902 (Valds 178-180).

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Guerra Hispanoamericana (1898) y Diccionario de Geografa, Historia y Biografa

Mexicana (1910) fueron esfuerzos colectivos que contaron con la participacin del narrador
modernista.
El 4 de octubre de 1908, antes del medioda, falleci Leduc a consecuencia de una
lesin cardiaca en su domicilio ubicado en la Villa de Guadalupe. En medio de un cortejo
sencillo, fue inhumado en el panten de Atzacoalco, a unas cuadras del Parque Nacional del
Tepeyac.
El resplandor de este astro se apag casi a los cuarenta y dos aos. En el patrimonio
documental resguardado por el Fondo Reservado de la Hemeroteca Nacional de Mxico,
en el convento de lo indito, polvoso monasterio en el que [reposan] inertes los autores
nacionales! (Leduc, Un calvario 5), es donde se esconden los vestigios de la pluma de
nuestro eclctico autor, mismos que empiezan a ser rescatados para que a travs de la
lectura y el anlisis de una nueva generacin, esta estrella del modernismo mexicano
recupere su fulgor.
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