LAS INSTITUCIONES SOCIALES

La sociedad est constituida por las llamadas instituciones sociales.

La manera cmo funcionan esas agrupaciones, que poseen objetivos
concretos, estructuras definidas y funciones especficas, determinan en
ltimo caso el funcionamiento total de la sociedad. Las instituciones
sociales tienen como fin la satisfaccin de las necesidades
fundamentales de la comunidad. El estudio de la manera cmo
funcionan estas instituciones es un objetivo primario de la sociologa
como ciencia del comportamiento social.
La institucin es definida como un sistema de pautas sociales,
relativamente permanente y organizado que formula ciertas conductas
sancionadas y unificadas con el propsito de satisfacer y responder a las
necesidades bsicas de una sociedad. Es decir, son comportamientos de
una sociedad regulados, procesos estructurados mediante los cuales las
personas llevan a cabo sus actividades.
Las caractersticas generales de las instituciones son las siguientes:

Tienen un origen social.

Satisfacen necesidades sociales especficas.
Las pautas culturales que informan una institucin son impuestas
y sus ideales son aceptados por la gran mayora de los miembros
de la sociedad.

Las instituciones se diferencian ms o menos.

Adems de estas caractersticas, la sociologa ha aislado y clasificado en
tres categoras caractersticas distintas, comunes a las instituciones:
Los smbolos culturales: son seales de identificacin, que
sirven para advertir la presencia de una institucin: estos smbolos
pueden ser materializados o inmateriales: la bandera, el himno
nacional, etc.
Los cdigos de comportamiento: son reglas formales de
conducta y tradiciones informales, propias de ciertos roles. Si bien
existen cdigos de comportamientos comunes a todas las
personas generalmente son reconocidos, no hay ninguna garanta
de que haya individuos que se desven de tales pautas.
La ideologa: es un sistema de ideas interdependientes,
compartidas por un grupo. Una ideologa justifica un inters

particular social, moral, econmico o poltico del grupo y explica el

universo en trminos aceptable.
Las instituciones sociales son las grandes conservadoras y transmisoras
de la herencia cultural, funcin que ejercen como consecuencia de su
carcter, es decir, de que no dependen de ningn individuo o grupo. Los
patrones institucionales viven a travs de las personalidades
individuales.
El proceso a travs del cual de las instituciones retienen y transmiten la
herencia cultural es, en esencia, el mismo que forma la personalidad. La
cultura se transmite por interaccin de un ambiente institucional.
Las principales instituciones sociales son:
1. LA INSTITUCIN FAMILIAR: Es la agrupacin primaria y
fundamental de una sociedad, la ms antigua, con normas
reconocidas universalmente, que prescriben claramente los roles
que desempean sus miembros. Conforma el hogar, cuyo objetivo
primordial es la procreacin y educacin de los hijos. La institucin
familiar puede definirse como el conjunto de personas ligadas por
parentescos de sangre. Los comportamientos adquiridos en el
seno de la familia determinarn posteriormente los
comportamientos sociales.
2. LA INSTITUCIN EDUCATIVA: La educacin es un proceso que
pretende la inclusin social de sus integrantes como miembros
tiles de una comunidad; debe cumplir el transcendente papel de
transmitir los elementos culturales propios de cada cultura. Dado
que cada sociedad determina sus prioridades educativas segn
sean sus necesidades, la funcin educativa se ejerce de manera
diferente. En general, se debe advertir que a travs de la
institucin educativa, la sociedad perpeta su existencia misma y
hace viable o no, su continuidad, su propio futuro.
3. LA INSTITUCIN POLTICA: Es producto de la necesidad de
administrar y gobernar la sociedad, ya que es necesaria la
organizacin, la direccin y el orden para el logro de los objetivos
sociales. La institucin poltica garantiza a travs de una forma de
gobierno, los derechos de los miembros de la sociedad.
Igualmente, el cumplimiento de los deberes. La institucin poltica
se materializa en el Estado; ste, a su vez, cumple con las
funciones de regular el poder poltico, la administracin de la

autoridad y del poder; de otra parte, la organizacin de la

sociedad.
4. LA INSTITUCIN ECONMICA: Tiene como funcin la
administracin y el ordenamiento de los gastos e inversiones que
realiza el Estado de la manera ms eficiente y equitativa posible,
mediante la regulacin de los procesos globales de produccin,
distribucin, intercambio y consumo de los bienes y productos
sociales. Para tal efecto, el Estado implementa un sistema
econmico acorde con sus principios ideolgicos.
5. LA INSTITUCIN RELIGIOSA: Se considera que la religin es un
fenmeno humano universal que genera cdigos morales que
regulan la vida en sociedad. A travs de la religin, se establecen
normas para la vida personal, familiar y social. Como institucin
social, no se presenta como un ente nico, sino en las diferentes
maneras como los miembros de la comunidad se ubican frente al
fenmeno.