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Existen pruebas de que los primeros humanos comenzaron a poblar Norte Amrica hace 15.000 aos,
a lo largo de los cuales han sido muchas las civilizaciones y pueblos que han florecido y disfrutado de
vidas plenas y dignas.
Ahora ya es tarde para determinar cmo hubiera sido el desarrollo del continente americano sin la
llegada de los europeos. Pero lo que s que podemos saber de la historia es que el descubrimiento de
Amrica trajo gran riqueza para Europa, pero pocos o ninguno fueron los beneficios para los que por
aquel entonces poblaban aquellas tierras.
En la historia de la llegada de Europa a Amrica queda la llegada de espaoles, franceses,
portugueses, holandeses e ingleses para explorar, invadir, ocupar y colonizar las tierras que hasta
entonces pertenecieron a otras civilizaciones.
Pero ms all de esta conquista la llegada de los europeos a Amrica tambin supuso un colapso
demogrfico de la poblacin indgena. An no se ha conseguido determinar la principal razn de que
esto sucediera, pero se cree que entre las distintas razones cabe destacar los genocidios
indiscriminados, la llegada de enfermedades epidmicas ante las que los indgenas carecan de
defensas biolgicas.
Segn el estadounidense H. F. Dobyns, en los 130 aos posteriores al descubrimiento de Amrica, la
poblacin indgena disminuy en un 95%. Estos datos, son bastante similares a los de los
investigadores Cook y Borak, quienes establecieron que la poblacin de lo que sera el actual Mxico
disminuy de 25,2 millones a 700 mil personas en un leve lapso de 100 aos.
En definitiva, que Amrica y Europa se encontraran en un momento dado era cuestin de tiempo, pero
quiz no debamos estar tan orgullosos de cmo result aquel encuentro, celebrndolo por todo lo alto
a ambos lados del Gran Charco.
En 1540 la Expedicin de Pedro de Valdivia quien parte desde Cuzco con la intencin de conquistar el
territorio descubierto por Diego de Almagro.
Cules fueron los efectos o consecuencias que tuvo el proceso de conquista para los pueblos
originarios de Amrica?
Al respecto, es posible sealar que este proceso, que dur aproximadamente hasta el ao 1550, tuvo
una serie de efectos en la vida de los pueblos originarios del nuevo continente. En tal sentido, la
conquista impact tanto en los mbitos demogrficos, econmicos, culturales y sociales de los
pueblos aborgenes de Amrica. De esta manera, entre las consecuencias a resaltar del proceso de
conquista podemos mencionar las siguientes:
Crisis demogrfica: La disminucin de la Poblacin Indgena.
La implantacin del dominio espaol en el nuevo continente tuvo, como consecuencia inmediata, una
enorme disminucin de la poblacin indgena y, a largo plazo, la modificacin de la composicin tnica
de varias zonas de Amrica.
Si bien los historiadores no se han puesto de acuerdo sobre la magnitud (cantidad) de la disminucin
de la poblacin aborigen, todos coinciden en sealar que en la primera mitad del siglo XVI hubo una
acelerada disminucin demogrfica.
En los primeros aos de la dominacin espaola, la poblacin indgena disminuy por diferentes
razones. La primera y ms inmediata, fueron las guerras entre aborgenes y espaoles. El despojo de
alimentos y bienes de consumo de la poblacin indgena, la destruccin de sembrados, la captura de
esclavos, etc como producto de la expresin blica de la conquista diezmaron las poblacin aborigen
que paulatinamente iba siendo conquistada.
Pero no slo el enfrentamiento blico diezm a la poblacin autctona. Ms destructivas an fue la
aparicin de una serie de enfermedades, que provenan del viejo continente, para las cuales los
organismos de los pueblos aborgenes no tenan defensas naturales. Tal era el caso, por ejemplo, de la
viruela y el sarampin. A lo largo del siglo XVI una serie de fuertes epidemias de viruela, sarampin,
peste y otras enfermedades tradas por los europeos asolaron en distintas zonas del nuevo
continente provocando una disminucin considerable de la poblacin aborigen.
De igual manera, el traslado de poblacin indgena a otras zonas para atender ya sea nuevos intereses
de produccin, contiendas blicas o empresas de conquista; el aumento de horas e intensidad del
trabajo de los indgenas en labores mineras y de produccin agrcola, as como, la disminucin de la
dieta alimentaria se conjugaron para provocar un verdadero desastre demogrfico1
Si bien en el siglo XVI se produce, como sealan los historiadores, una disminucin creciente de la
poblacin aborigen, otro efecto de mediano y largo plazo comienza a manifestarse: el mestizaje
biolgico entre espaoles e indgenas.
Los mestizos surgieron del contacto entre los conquistadores espaoles y ]as mujeres indias. El
mestizaje o mezcla racial entre espaoles e indgenas durante la Conquista y la Colonia se produjo
gracias al sometimiento de los pueblos indgenas, la falta de mujeres espaolas y el contacto
permanente entre espaoles e indgenas producto de la encomienda, entre otros aspectos. Como
prcticamente vinieron muy pocas mujeres espaolas a Amrica (slo poda venir a Amrica si estaban
casadas), los conquistadores tomaban a mujeres indias con las que procreaban hijos de sangre
mezclada. Los mestizos se unan a su vez entre s aumentando cada vez ms su proporcin,
convirtindose en el grupo ms numeroso.
El proceso de mestizaje fue intenso, e incluso, involucr a otras razas, como la negra, lo que dio como
resultado una serie de mezclas raciales. Por ejemplo, a parte del mestizo (hijo de blanco con mujeres
indias), est el mulato (hijo de blanco con negro), el zambo (hijo de negro con indios)
Por otra parte, en el mediano y largo plazo, podemos sealar como principales consecuencias de la
conquista espaola las siguientes:
Efectos Culturales. El impacto de la colonizacin religiosa e imposicin de tradiciones y
costumbres ajenas.
La conquista entendida como la incorporacin de la Amrica indgena a la Corona espaola implic no
slo el sometimiento de la poblacin aborigen mediante las armas. Tambin tuvo una facete menos
blica guerrera- que consisti en el sometimiento espiritual de los indgenas americanos mediante
la evangelizacin, es decir, la cristianizacin o enseanza de la religin catlica a la poblacin
indgena americana. Cabe recordar que la difusin y enseanza de la doctrina catlica fue uno de los
fines esenciales de la conquista y colonizacin ya que, el Papa Alejandro VI concedi en 1493, a los
monarqua espaola todas las islas y tierra firme que descubriesen al Occidente con la obligacin de
que al conquistarlas enviasen all predicadores a convertir a los indios idlatras.
Los encargados de llevar a cabo esta labor, fueron los misioneros de distintas rdenes religiosas
-franciscanos, dominicos, jesuitas, agustinos- que acompaaron a los conquistadores desde las
primeras incursiones. Adems de cristianizar a los indgenas, los misioneros le trasmitan la cultura
occidental, es decir, el lenguaje, las costumbres, valores, creencias y tradiciones europeas.
La imaginera religiosa indgena, los mitos y leyendas, los espacios de diversin ms relevantes, son
atravesados por los principios de la iglesia colonial.
Sin embargo, el intento de imponer el cristianismo no pudo desterrar completamente las concepciones
tradicionales religiosas del mundo aborigen. Ello dio como resultado que ambas visiones se mezclaran,
surgiendo as una combinacin de sistemas de creencias como resultado de la influencia mutua entre
catolicismo y las religiones aborgenes. Este proceso de sincretismo cultural, es decir, de fusin o
mezcla de elementos de culturas diferentes se dio, por ejemplo, en las zonas andinas de nuestro pas,
donde se han traspasado a la Virgen Mara funciones maternales y de proteccin que los antepasados
atribuan a la Pachamama o Madre Tierra. El fiel invoca o agradece esa proteccin mediante fiestas,
bailes con mscaras y peregrinaciones; como es el caso de la fiesta nortina a la Virgen de la Tirana.
Reorientacin de la Economa en funcin de los intereses de la Corona.
En relacin a sus aspectos econmicos, antes de la conquista de Amrica las culturas aborgenes ms
complejas (incas, aztecas, mayas) haban desarrollado una economa de tipo agrcola, una produccin
1Antecedentes
o
2.2Conquista y colonizacin
3Consecuencias
o
5Vase tambin
6Referencias
o
6.1Bibliografa
6.2Enlaces externos
Antecedentes[editar]
Primer poblamiento de Amricaeditar
Se han documentado casi 900 lenguas indgenas en Amrica (ver Anexo:Lenguas indgenas
de Amrica), aunque muchos grupos desaparecieron antes de que sus lengua pudieran ser
adecuadamente documentadas por lo que el nmero de lenguas (y presumiblemente el de
grupos tnicos superaba ampliamente el millar). An en la actualidad, siguen hablndose
centenares de lenguas indgenas, si bien la mayor parte de estas lenguas tienen unos pocos
miles de hablantes, existiendo muy pocas lenguas indgenas que superen el medio milln de
hablantes (nhuatl, quechua, aymara, guaran).
Se deduce que en una isla del Archipilago rtico canadiense los vikingos establecieron un
asentamiento humano, al que como mucho se da una duracin de una dcada, y que est
situado en L'Anse aux Meadows. Se ha demostrado con fechado de radiocarbono que los
restos que se afirman encontrados en aquel lugar se datan entre los aos 975 y 1020. 5 El sitio
ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Las primeras investigaciones fueron expuestas por el gegrafo francs Conrad Malte-Brun,
quien fue primer secretario general de la Sociedad de Geografa (Socit de Gographie)
en 1821.6 7 8 En ese mismo ao, el sacerdote neoleons,insurgente en la independencia de
Mxico, fray Servando Teresa de Mier, comunic esta noticia en su carta de despedida a los
mexicanos:
... Hallarn tambin mis paisanos en la Geografa eruditsima de Maltebrun, que se estaba imprimiendo
en Pars el ao 1814, pruebas evidentes, de que desde el siglo X hubo en nuestra Amrica colonias (y
se saben sus nombres) de dinamarqueses o normandos, irlandeses y escoceses...
Fray Servando Teresa de Mier, "Carta de despedida a los mexicanos" 1821 9
negarse a aceptar esa religin, por el contrario algunos europeos sostuvieron que los
indios no tenan alma13 negando la condicin humana de los pueblos originarios.
3. "Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las civilizaciones o
sociedades nativas que se haban impuesto unas sobre otras, de las riquezas
naturales y acumuladas de unos indgenas sobre otros, as como en su caso la
imposicin de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que
corresponda a quien dominase el territorio. La obsesin por el oro, simbolizada en la
bsqueda de El Dorado, caracteriz una forma de Conquista de Amrica basada en
el Condotieroacaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces en los hechos de
armas entre europeos.
Cristbal Coln concedi parte del hallazgo a Juan II de Portugal en 1493, al volver de su
primera expedicin. Esto gener una serie de negociaciones entre Espaa y Portugalque se
resolvieron mediante la intervencin del papa Alejandro VI que adjudic los territorios
descubiertos por Coln y an por descubrir, al reino de Castilla, castigando con la pena de
excomunin a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las Indias sin autorizacin del
rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos ms tarde sera desobedecida por
britnicos y holandeses (que por otras razones rompieron con la Iglesia catlica) as como
franceses. Una dcada despus, el navegante al servicio de la monarqua espaola, Amrico
Vespucio describira que las tierras descubiertas por Coln no se encontraban en Asia, sino en
un continente nuevo, desconocido por los europeos de aquella poca. Debido a esta tesis, los
europeos acabaran llamando "Amrica" al continente recin descubierto.
Conquista y colonizacin[editar]
Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, quien denomina "America" (sic) a las tierras
exploradas por Espaa en el mar Caribe y la costa atlntica del continente americano en el momento de
la publicacin de la Universalis Cosmographia, antes de los descubrimientos de Balboa (1513). El mapa
se encuentra en la Galera de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y se le
conoce como el Certificado de Nacimiento de Amrica. Las denominaciones "Abya Yala" (mayas), "Cem
Anahuac" (aztecas) o Vinland (vikingos) no son equivalentes.
No obstante, hubo otras instituciones que proveyeron la mano de obra nativa necesitada para
distintos trabajos y explotaciones agrcolas; el yanaconazgo y la encomienda, aunque algunos
abusos hicieron que se limitaran, dando lugar a la importacin de esclavos negros de
frica.17 En las colonias de Espaa, se estableci un sistema de castas que impona un rol
social. Luego de la Conquista de Amrica, algunas de las constituciones de las naciones que
se independizaron abolieron la esclavitud, siguiendo el ejemplo terico de Francia [cita requerida];
otras constituciones como la de Argentina promovan la ocupacin de europeos en los
territorios poblados por indgenas. En otros pases americanos, como el Reino de Brasil y
Estados Unidos, la esclavitud continu hasta la segunda mitad del siglo XIX.
Culturalmente, la conquista de Amrica impuso las caractersticas de la civilizacin europea,
imponiendo el uso de lenguas europeas, principalmente del idioma espaol, el ingls,
el portugus y el francs, extendiendo la escritura y la economa mercantil, convirtiendo a la
poblacin al cristianismo (en el sector ibrico ese proceso se produjo a travs de lo que se
denomin evangelizacin, derivada de la misin de salvacin de los indgenas que el
papa Alejandro VI impuso a las monarquas ibricas.19 ) muchas veces con variadas formas
de sincretismo en las que persisten las religiones precolombinas y africanas, y la erradicacin
del canibalismo.[cita requerida] Otro de los aspectos de la colonizacin trata lossacrificios
humanos en las culturas americanas que los practicaban,20 como por ejemplo los chichimecas,
quienes tambin solan imponer a sus conquistados un sistema similar al feudal. 20 Las culturas
europeas y americanas adoptaron mutuamente los adelantos tcnicos [cita requerida] desarrollados
por cada una, durante miles de aos de desarrollo de sus respectivas civilizaciones y culturas.
La conquista europea se realiz a partir de enclaves urbanos y no penetr o fue rechazada, en
amplias reas del continente que no posean el grado de civilizacin de aztecas o incas. As,
varios pueblos originarios mantuvieron el dominio sobre vastos territorios hasta finales
del siglo XVIII o del siglo XIX, cuando sufrieron una nueva ola de conquista por parte de los
estados americanos independizados: la Patagonia, la llanura pampeana, el Gran Chaco,
el Mato Grosso, la Regin Amaznica, la Regin del Darin, las grandes llanuras del
oeste norteamericano y Alaska entre otras, permanecieron bajo el dominio de naciones como
los mapuche, het, ranquel, wich, qom, amaznicas, algonquina, hopi,comanche, inuit y
muchos otros.
Algunos pueblos indgenas, llamados en el siglo XIX salvajes por los gobiernos nacionales de
algunos pases como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Uruguay, Chile, y tambin
llamados indios por algunas personas en algunos pases Argentina o Brasil padecieron
acciones de guerra por parte de esos estados nacionales independientes de Amrica y sus
fuerzas armadas a lo largo del siglo XIX y XX, lo que ha sido denunciado como genocidio, en
tanto sus gobiernos lo han considerado como "accin civilizatoria" o "pacificadora". [cita requerida] En
la Conquista de Amrica, algunos estados independientes americanos, como Argentina, Chile
Especial virulencia alcanz la lucha contra los apaches, calificada por algn autor como una
guerra de exterminio (2) y que llev al jefe apache Gernimo a pronunciar estas palabras
sobre los mexicanos poco antes de morir: Yo mismo mat a muchos mexicanos. No s
cuntos exactamente porque muchas veces no los contaba. Algunos no vala la pena
contarlos, esa es la verdad. Ha pasado mucho tiempo pero sigo sin querer a los mexicanos.
Conmigo siempre se han mostrado desleales y criminales. Estoy viejo ahora, y nunca ms
volver a tomar el sendero de la guerra, pero si fuera joven y pudiera tomar el sendero de la
guerra, me ira derecho hasta Mxico. (3)
(1) Historia Universal Siglo XXI. Amrica Latina. Tomo III. "De la independencia a la segunda
guerra mundial", pgs. 111-112. Gustavo y Hlne Beyhaut. Primera edicin en castellano,
febrero de 1.986 (Mxico). Segunda edicin en castellano, abril de 1.986 (1. de Espaa).
ISBN: 84-323-0118-3 (O.C.) ISBN: 84-323-0567-2 (Vol. 23)
(2) Juan de Dios Olivas, La Guerra Apache, una salvaje historia de exterminio
(3) Martha Delfin Guillaumin, Los apaches, un pueblo originario casi olvidado en Mxico
Para conformar una nacin moderna y capitalista, los gobiernos liberales comenzaron por
desconocer legalmente todas las corporaciones, incluyendo a la Iglesia, pero tambin las
comunidades indgenas, a las que les negaron su derecho de propiedad. As fue como, bajo el
gobierno independiente mexicano, los pueblos indgenas de Mxico perdieron el derecho a la
tierra que el rgimen colonial espaol les haba respetado. Pgs. 35 y 36. Los Pueblos
Indgenas de Mxico. Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo Federico Navarrete
Linares. Mxico. 2008. ISBN 978-970-753-006-5
Consecuencias[editar]
Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de Amrica estn:
Destruccin de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte,
religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria, etc.).
[cita requerida]
en frica de las cuales solo unos 10 millones llegaron con vida a Amrica para ser
reducidos a la condicin de esclavos.[cita requerida]
infecciosas que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para ellos, y en
otras a las conquistas europeas.[cita requerida]
colonial, hasta que el rey de Portugual trat de marginar estas lenguas en favor
del portugus de la metrpoli.
El colapso demogrfico[editar]
Artculo principal: Catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos
Algo similar, sucedi con el Imperio inca, derrotado por Francisco Pizarro en 1531. La primera
epidemia de viruela fue en 1529 y mat entre otros al Emperador Huayna Cpac, padre
de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533, 1535, 1558 y 1565, as
como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampin en 1618.33Dobyns estim
que el 90 % de la poblacin del Imperio inca muri en esas epidemias. En Norteamrica
la cultura misisipiana colaps aparentemente poco despus de la expedicin de Hernando de
Soto que pas con sus tropas meses en el actual terrotorio de Estados Unidos y parecer pudo
transmitir ciertas enfermedades infecciosas a poblaciones vulnerables.
Lienzo de Tlaxcala (1552). LaMatanza de Cholula. Algunos sectores sostienen que estos cuadros callan
los crmenes perpetrados por los nativos como los sacrificios humanos y elcanibalismo. Los
conquistadores prohibieron este tipo de prcticas a los pueblos indgenas. Como argumento citan el
relato de Bernal Daz del Castillo, cronista de los conquistadores, quien cuenta que poco antes de
laMatanza de Cholula, los aliados tlaxcaltecas le habran dicho a la esclava-amante de Corts:
Mira, Malinche, que esta ciudad est de mala manera porque sabemos que esta noche han sacrificado a su dolo,
que es el de la guerra, siete personas, y los cinco de ellos son nios, para que les de victoria sobre vosotros. 34
En sentido contrario otros sectores sostienen que los conquistadores demonizaron a los indgenas,
creando una leyenda negra con el fin de facilitar el genocidio y explotacin de todos los pueblos
indgenas.
A lo largo del tiempo ha tenido lugar un importante debate sobre las consecuencias de la
conquista espaola de Amrica en el que se han expresado diversos puntos de vista:
Acto civilizador: esta posicin afirma que la conquista tuvo a la larga un resultado
civilizador por los avances y conocimientos que introdujo en Amrica, y que permiti
tambin cristianizar a los indgenas, lo cual mejor su moralidad y calidad de vida. Esta
postura rechaza que la Conquista europea o posteriormente los estados americanos
independientes hayan causado directamente un descenso significativo de la poblacin
indgena.
humanitaria al conquistar a los indgenas, pero otros no, llegando a causar genocidios en
ciertos casos.
Genocidio realizado slo por los espaoles: esta posicin suele ser sostenida entre
otros por algunos anglosajones y est en ese caso posiblemente relacionada con
la leyenda negra anti-espaola, impulsada principalmente por Gran Bretaa cuando
pugnaba por el poder en Amrica con el Imperio Espaol.
Genocidio de los estados nacionales: esta posicin niega que las potencias
europeas hayan causado un genocidio indgena, pero sostiene que varios de los estados
nacionales americanos independizados, cometieron genocidios al conquistar territorios
indgenas.
La Cumbre de los Pueblos Indgenas de Amrica sostiene que la accin de los conquistadores
europeos no solo caus uno de losgenocidios ms grandes de la historia, destruyendo cientos
de culturas y estableciendo un sistema permanente de opresin y explotacin, sino que
tambin sostienen que el genocidio y la explotacin fue continuado por los estados nacionales
sucesores de las potencias coloniales.35 En ese sentido, el Primer Encuentro Continental de
Pueblos Indios, reunidos en Quito en 1990 expres en laDeclaracin de Quito:
Los Indios de Amrica no hemos abandonado jams nuestra constante lucha contra las condiciones de
opresin, discriminacin y explotacin que se nos impuso a raz de la invasin europea a nuestros
territorios ancestrales.36
Que, esta Cumbre Continental Indgena en Mar del Plata 2005, es la continuacin de 1990 en el
Encuentro Continental Indgena. El Segundo Encuentro Continental de un proceso de Unin Continental
del guila y el Cndor, iniciado en Quito.
Que somos los representantes de ms de 50 millones de mujeres y hombres indgenas del continente y
somos Pueblos preexistentes a la creacin de los actuales Estados, por lo que ejercemos y reclamamos
el reconocimiento de nuestro derecho a la libre determinacin como Pueblos, a fin de decidir nuestra
organizacin poltica y nuestro propio desarrollo econmico, social y cultural.
Que los Pueblos Indgenas hemos sido vctimas por quinientos trece aos de un proceso de genocidio,
colonizacin y discriminacin producto de ideologas y polticas imperiales, mismas que han violado
nuestros derechos fundamentales. Cualquier dilogo entre Pueblos Indgenas, el Estado y la Sociedad,
debe tomar en cuenta la naturaleza colectiva e histrica de estos derechos. 37
Por su parte, el historiador argentino Flix Luna hizo el siguiente comentario a una noticia
difundida por la agencia oficial de noticias bajo el ttulo Se cumplen 513 aos del mayor
genocidio de la historia:
Es sesgada y unilateral. Por supuesto que, al hablar de conquista, hubo violencia y crueldades, pero
decir que fue el mayor genocidio de la historia es una exageracin, y me asombra. 42
En el siglo XVI, pensadores mexicanos como Fernando de Alva Corts Ixtlilxochitl cuestion la
crueldad de los conquistadores espaoles con estas palabras:
Hicironse este da (cuando fue tomada la ciudad), una de las mayores crueldades que sobre los
desventurados mexicanos se han hecho en esta tierra. Era tanto el llanto de las mujeres y nios que
quebraban los corazones de los hombres.43
Respecto a la Conquista de Yucatn (1527-1546), que forma parte del actual territorio de
Mxico, pero en el siglo XVI era un conjunto deseoros o jurisdicciones independientes,
fray Diego de Landa narra en sus manuscritos de Relacin de las cosas de Yucatn (1566)
dos pasajes que explican el despoblamiento de las provincias:
Que los indios reciban pesadamente el yugo de la servidumbre, mas los espaoles tenan bien
repartidos los pueblos que abrazaban la tierra, aunque no faltaba entre los indios quien los alterase,
sobre lo cual "se hicieron castigos muy crueles que fueron a causa de que apocase la gente". Quemaron
vivos a algunos principales de la provincia de Cupul y ahorcaron a otros. Hzose informacin contra los
de Yobain, pueblo de los cheles, y prendieron a la gente principal y, en cepos la metieron en una casa a
la que prendieron fuego abrasndola viva con la mayor inhumanidad del mundo, y dice este Diego de
Landa que l vio un gran rbol cerca del pueblo en el cual un capitn ahorc muchas mujeres indias de
las ramas y de los pies de ellas a los nios, sus hijos.
Que se alteraron los indios de la provincia de Cochua y Chectemal y los espaoles los apaciguaron de
tal manera que, "siendo esas dos provincias las ms pobladas y llenas de gente, quedaron las mas
desventuradas de toda aquella tierra". Hicieron (en los indios) crueldades inauditas cortando narices,
brazos y piernas, y a las mujeres los pechos y las echaban en lagunas hondas con calabazas atadas a
los pies; daban estocadas a los nios porque no andaban tanto como las madres, y si los llevaban en
colleras y enfermaban, o no andaban tanto como los otros, cortbanles las cabezas por no pararse a
soltarlos. Y trajeron gran nmero de mujeres y hombres cautivos para su servicio con semejantes
tratamientos. Se afirma que don Francisco de Montejo no hizo ninguna de estas crueldades ni se hall
en ellas, antes bien le parecieron muy mal, pero que no pudo (evitarlas). 45
En 1615, Felipe Guamn Poma de Ayala envo un relato de 1200 pginas La primera nueva
crnica y el buen gobierno al Rey de Espaa. Guamn era un antiguo miembro de la nobleza
incaica que se lamentaba en los aos de su vejez por haber ayudado a los conquistadores y
quera informar al Rey de todos los problemas. Su crnica contena la historia de los incas, su
conquista y el maltrato a los indgenas. El libro se perdi hasta 1908 cuando apareci en la
librera privada de la Casa Real de Dinamarca.[cita requerida]
Espaa, en algunos casos utiliz mtodos excesivamente violentos para reprimir la defensa
de sus tierras por parte de los pueblos originarios. Caupolicn, el toqui mapuche que lider la
resistencia contra la invasin espaola, fue ejecutado por medio del empalamiento.46 Tpac
Amaru II que lider un levantamiento inca en 1780 fue ejecutado luego de ser obligado a
presenciar la tortura y ejecucin de su esposa e hijo entre otros; luego se le cort la lengua y
fue atado a cuatro caballos con la intencin de descuartizarlo, tarea que finalmente fue
realizada con hachas47 Algunos sectores cuestionan estas ejecuciones calificndolas como
mtodos brbaros destinados a infundir el terror entre los indgenas, pero otros sostienen que
se trataba de excesos de los conquistadores que el rey de Espaa no aprobaba.
Algunos investigadores han sostenido que los relatos sobre los abusos y excesos cometidos
por los conquistadores espaoles fueron aprovechados por las potencias
europeasprotestantes y rivales de Espaa para crear una leyenda negra antiespaola y
anticatlica. Otros investigadores han sostenido que, con el argumento de la existencia de una
supuesta leyenda negra, hay sectores que inventaron una leyenda blanca de sentido opuesto,
con el fin de presentar la accin de los conquistadores como civilizada y cristiana.
En el verano de 1550, estos temas fueron discutidos por el concejo del rey de Espaa, en la
llamada Junta de Valladolid. El humanista e ilustrado aristoteliano Juan Gins de
Seplveda sostuvo que los indios eran esclavos naturales tal como Aristteles los haba
definido en la frase, brbaros inhumanos que pensaban que la ofrenda ms grande que ellos
le podan dar a Dios era su corazn humano. Incluso sus brillantes artes, escultura y
arquitectura no eran, para Seplveda prueba de su civilizacin, por cuanto ni las abejas ni las
araas realizan obras que los humanos no puedan imitar.
El fraile dominicano defensor de los derechos indgenas, Bartolom de las Casas, trajo al
concejo un vasto expediente, un reportaje de primera mano sobre las crueldades que
conquistadores estaban realizando en Amrica, defendiendo la humanidad de los indios. En
esa oportunidad dijo una frase que se ha hecho famosa: Todo el mundo es humano. De las
Casas, sin embargo aceptaba como legtima la esclavitud de hombres y mujeres de frica.
Algunos investigadores reconocen en Bartolom de las Casas un precursor de los derechos
humanos que comenzaran a ser reconocidos a partir del siglo XVIII. Otros investigadores
sostienen que De las Casas falseaba los hechos y es el corazn de la llamada leyenda negra
antiespaola y anticatlica.
El rey de Espaa escuch y orden que la Conquista se detuviera mientras estos asuntos
eran explorados con ms detalle (Ver Junta de Valladolid). Finalmente el Rey de Espaa
acept que los indgenas eran seres humanos, pero disminuidos en sus facultades, debido a
lo cual estableci que deban ser "encomendados" a los espaoles, conformando un rgimen
de tipo servil, fundado en el trabajo forzado y el abuso sexual contra las mujeres.
En su lecho de muerte, Mansio Serra de Leguizamn, uno de los conquistadores del Per,
expresaba un lamento profundo por la injusta destruccin de la sociedad inca: Y que se me
dio la figura del sol que era de oro y los incas guardaban en la Casa del Sol, que ahora es el
convento de Santo Domingo y donde practicaban la idolatra, que yo creo que vala unos dos
mil pesos [...]. Y deseo que mis testamentarios registren esa suma para la paz de mi
conciencia y paguen esa suma exacta de mi patrimonio. 48 Otros espaoles que no eran
miembros del clero, como Sahagn, quin se enamor de la cultura azteca, y an entre los
conquistadores, Bernal Daz quien march con Corts, se conmovieron hasta comparar la
tragedia de Mxico con la Cada de Troya. Los investigadores que se oponen a las
visiones indigenistas sostienen que los indgenas aceptaron voluntariamente la cultura
espaola y que las mujeres indgenas mantuvieron tambin voluntariamente relaciones
sexuales con los conquistadores dando origen a una nueva etnia de criollos y mestizos.
de la defensa de la ciudad colonial de Lima fundada por Francisco Pizarro, defendida junto a
sus aliados nativos y sitiada por entonces por las fuerzas militares del Imperio inca, y ha sido
una de las primeras evidencias arqueolgicas de la manera en que se desenvolvieron algunos
eventos militares dramticos de la Conquista del Nuevo Mundo.49
RAZONES DE LA CATSTROFE
DEMOGRFICA
Una de las caractersticas ms relevantes del proceso de conquista del territorio americano
es la considerable cada demogrfica que se experiment. Si bien, los historiadores an no
concuerdan cules son las cifras reales, se cree que la disminucin de poblacin indgena tras
el arribo de los europeos fue enorme. Algunos de los factores que se barajan para sostener
sta fuerte disminucin son: