mile DURKHEIM (1892)

La famille
conjugale
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
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Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
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mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole,

professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

mile Durkheim (1892)

Lafamilleconjugale
Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim
(1892), La famille conjugale. Texte extrait de la Revue philosophique, 90,
1921, pp. 2 14. Publication posthume dun cours profess en 1892. Texte
reproduit in mile Durkheim, Textes. 3. Fonctions sociales et institutions (pp. 35
49). Paris: Les ditions de Minuit, 1975, 570 pages. Collection: Le sens
commun.
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mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

La famille
conjugale

mile Durkheim (1892)

Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim (1892), La
famille conjugale. Texte extrait de la Revue philosophique, 90, 1921, pp. 9 14.
Publication posthume dun cours profess en 1892. Texte reproduit in mile Durkheim,
*

Publicationposthumed'uncoursprofessen1892.TexteextraitdelaRevuephilo
sophique90,1921.VoicilanotedontMarcelMauss,diteurdumanuscrit,lefitprcder
(M.M.=MarcelMaussdanslesnotesdebasdepage):Cetteleonestladernire,la
XVIIe,duCourssurlafamillequeDurkheimprofessaen1892,Bordeaux.Ellenouslut
faitele2avrildecetteanne.
Cefutlongtempsl'intentiondeDurkheimdepublierl'ensembledesesrecherchessur
lafamille.Peudetempsavantlaguerre,aumomentoilentrepritlapublicationde
saMorale,ilhsitaitcependant:ilsongeaitn'endonnerquelasubstancequiavait
passdanssoncoursdeMoraledomestique,lequelconstitueladeuximepartiede
sonCoursdemorale.Laguerrevinttrancherlaquestion.Durkheim,longtempsavantde
mourir,avait renonc dfinitivement ce projet,quetousceux qui avaient suivicet
enseignementeussentvoululevoirraliser.Ilnousrecommandadenepublierquesa
Moraledomestique.
IlestcertainquelaFamillen'auraitpuparatredanslaformedfinitived'un
vastetrait.qu'auprixd'unlongtravaildevrificationetmiseaupoint.L'histoiredu
droit domestique, surtout dans les socits primitives avait fait,en effet, d'immenses
progrsdepuis1892.
D'unautrect,revoircecours,tantdepartiesnousensemblent,aprsplusd'un
quartdesicle,encoresijustesetsiprofondes,quenousjugeonsdenotredevoird'en
faireprofiterlepubliclepluspossible.
Cetteleondeconclusionestbienbrve,et,danslapensedeDurkheim,elleet
appel bien des complments. On trouvera dans l'Arme sociologique, depuis sa
fondation,souslarubriquedel'Organisationdomestique,dontDurkheimsechargea
jusqu'lafin,nombrededonnessurl'histoiredelafamilleetdumariageauMoyen
Age,quipermettrontaismentdemettrecettequestionaupoint.

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

Textes. 3. Fonctions sociales et institutions (pp. 35 49). Paris: Les ditions de Minuit,
1975, 570 pages. Collection: Le sens commun.

J'appelledecenomlafamilletellequ'elles'estconstituechezlessocits
issuesdessocitsgermaniques,c'estdirechezlespeupleslesplusciviliss
del'Europemoderne.jevaisendcrirelescaractreslesplusessentiels,tels
qu'ilssesontdgagsd'unelonguevolutionpoursefixerdansnotreCode
civil.
Lafamilleconjugalersulted'une contraction delafamillepaternelle .
Cellecicomprenaitlepre,lamre,ettouteslesgnrationsissuesd'eux,
sauflesfillesetleursdescendants.Lafamilleconjugalenecomprendplusque
lemari,lafemme,lesenfantsmineursetclibataires.Ilyaeneffetentreles
membresdugroupeainsiconstitudesrapportsdeparenttoutfaitcarac
tristiques,etquin'existentqu'entreeux,etdansleslimitesos'tend[?]la
puissancepaternelle.Lepreesttenudenourrirl'enfantetdepourvoirson
ducation jusqu' sa majorit. Mais en revanche l'enfant est plac sous la
dpendancedupre;ilnedisposenidesapersonne,nidesafortunedontle
prealajouissance.Iln'apasderesponsabilitcivile. Cellecirevient au
pre.Maisquandl'enfantestmajeurquantaumariagecarlamajoritcivile
devingtetunanslelaissesouslatutelledupreencequiregardelemariage
oubiendsque,unmomentquelconque,l'enfantestlgitimementmari,
tous les rapports cessent. L'enfant a dsormais sa personnalit propre, ses
intrtsdistincts,saresponsabilitpersonnelle.Ilpeutsansdoutecontinuer
habitersousletoitdupre,maissaprsencen'estplusqu'unfaitmatrielou
purement moral; elle n'a plus aucune des consquences juridiques qu'elle
avaitdanslafamillepaternelle .D'ailleurs,leplussouvent,lacohabitation
cessemmeavantlamajorit.Entoutcas,unefoisl'enfantmari,largleest
qu'il se fait un foyer indpendant. Sans doute il continue tre li ses
parents;illeurdoitdesalimentsencasdemaladie,et,inversement,iladroit
uneportiondterminedelafortunefamiliale,puisqu'ilnepeutpas[endroit
franais],tredshrittotalement.Cesontlesseulesobligationsjuridiques
quisurvivent[desformesdefamilleantrieures],etencorelasecondeparat
destine disparatre. Il n'y a l tien qui rappelle cet tat de dpendance
perptuellequitaitlabasedelafamillepaternelleetdelafamillepatriarcale.
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LaleonprcdenteavaitportsurlaFamillepaternelle.C'taitlenomqueDurkheim
donnaitauxinstitutionsdomestiquesdespeuplesgermaniquesetqu'ildistinguaitforte
mentdecellesdelafamillepatriarcaleromaine.Laprincipalediffrenceconsistantdans
l'absolueetexcessiveconcentrationdupouvoirRome,dela patriapotestas entreles
mainsdupaterfamilial;lesdroitsdel'enfant,delafemme,etsurtoutceuxdesparentsen
ligne maternelle tant au contraire caractristiques de la famille paternelle (Marcel
Mauss).
Responsabilitcollective,etc.(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

Noussommesdoncenprsenced'untypefamilialnouveau.Puisquelesseuls
lmentspermanentsensontlemarietlafemme,puisquetouslesenfants
quittentttoutardlamaison[paternelle]jeproposedel'appeler la famille
conjugale.
Pourcequiestdel'organisationintrieuredecettefamille,cequ'ellepr
sentedenouveau,c'estunbranlementduvieuxcommunismefamilialcom
menousn'enavonspasencorerencontrunseulexemple.jusqu'prsent ,en
effet,lecommunismeestrestlabasedetouteslessocitsdomestiques,sauf
peuttredelafamillepatriarcale.Danscettedernire,eneffet,lasituation
prpondranteacquise parlepre,avaitentamlecaractrecommunautaire
del'associationfamiliale.Maisils'enfautquececaractreyaitcompltement
disparu.Endfinitive,lapuissancepaternelleyrsulted'unetransformation
del'anciencommunisme;c'estlecommunismeayantpoursubstratnonplus
la famille ellemme [vivant] d'unemanire indivise, mais lapersonnedu
pre. Aussilasocitdomestiqueyformetelleuntoutolespartiesn'ont
plus d'individualit distincte . Il n'en est plus de mme de la socit
conjugale. Chacun des membres qui la composent a son individualit, sa
sphre d'action propre. Mme l'enfant mineur a la sienne, quoiqu'elle soit
subordonnecelledupre,parsuitedesonmoindredveloppement.L'en
fantpeutavoirsafortuneproprejusqu'dixhuitans,ilestvrai,lepreenala
jouissanceencorecetusufruitnevatilpassanscertainesobligationsenvers
l'enfant(voirart.385,C.c.).Lemineurpeutmmepossderdesbiensqui
sont soustraits cette charge; ce sont ceux qu'il a acquis par un travail
personneletceuxqu'ilareusconditionquesesparentsn'enjouiraientpas
(art.387,C.c.). Enfin,pourcequiestdesrelationspersonnelles,lesdroits
disciplinairesdupresurlapersonnedumineursonttroitementlimits.Tout
cequirestedel'anciencommunismeest,avecledroitd'usufruitdesparents
surlesbiensdel'enfantaudessousdeseizeans,ledroitd'ailleurslimitqu'
ledescendantsurlesbiensdel'ascendantparsuitedesrestrictionsapportes
audroitdetester.
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Maiscequiestplusnouveauencoreetplusdistinctifdecetypefamilial,
c'estl'intervention toujourscroissantedel'tatdanslavieintrieure dela
famille.Onpeutdirequel'tatestdevenuunfacteurdelaviedomestique.
C'estparsonintermdiaireques'exerceledroitdecorrectionduprequandil
dpasse certaines limites. C'est l'tat qui, dans la personne du magistrat,
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Jusqu'cetypedefamille(MarcelMauss).
Durkheimfaiticiallusionaudroitdetester,etaudroitdevente(MarcelMauss).
Durkheim avait dmontr abondamment le fait que la famille patriarcale, en
particulierromaine.taituneconcentrationdanslapersonnedupaterfamilias,desdroits
del'anciengrouped'agnatsindivis(MarcelMauss).
Endroitfranais.MaisilnefautpasoublierqueDurkheims'estPropos,dansla
premirephrasedecetteleon,d'expliquerspcialementlafamilleduCodecivilen1892
(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

prsideauxconseilsdefamille;quiprendsoussaprotectionlemineurorphe
lintantqueletuteurn'estpasnomm;quiprononceetparfoisrequiertl'inter
dictiondel'adulte.Uneloircenteautorisemme,danscertainscas,letri
bunalaprononcerladchancedelapuissancepaternelle.Maisilyaunfait
qui,mieuxquetoutautre,dmontrecombienestgrandelatransformationqu'a
subielafamilledanscesconditions.Lafamilleconjugalen'auraitpunatreni
delafamillepatriarcale,[nimmedelafamillepaternelleoudumlangedes
deux types de famille, sans l'intervention de ce nouveau facteur, l'tat] .
Jusqu'prsentlesliensdeparentpouvaienttoujourstrerompus,soitparle
parent... quivoulaitsortirdesafamille,soitparlepredontildpendait.Le
premiercasestceluidelafamilleagnatique,[etaussi]celuidelafamille
paternelle ;lesecond[cas]neseprsentequedanslafamillepatriarcale.
Aveclafamilleconjugalelesliensdeparentsontdevenustoutfaitindis
solubles.l'tatenlesprenantsoussagarantiearetirauxparticuliersledroit
delesbriser.
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Telleestlazonecentraledelafamillemoderne .Maiscettezonecentrale
estentoured'autreszonessecondairesquilacompltent.Cellescinesont
autrechoseicicommeailleurs quelestypesfamiliauxantrieursquisont
pourainsidiredescendusd'undegr.Ilyad'abordlegroupeformparles
ascendantsetlesdescendants:grandpre,grandmre,pre,mre,frreset
surs,etlesascendants,c'estdirel'anciennefamillepaternelle,dchuedu
premierrangetpasseausecond.Legroupeainsiconstituaconservdans
notredroitunephysionomieassezdistincte.Danslecasounhommemeurt
sanslaisserdedescendant,safortuneestpartage entresesparents etses
frresetsursouleursdescendants.Enfin,audeldelafamillepaternelle,
on retrouve la famille cognatique , c'estdire l'ensemble de tous les
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J'ajoutecesdeuxmembresdephrasesd'aprsdevieillesnotesprisescecours,etle
contexte.Laphrasen'est,danslemanuscrit,qu'enmarge(MarcelMauss).
Mme(?).Motillisible,maisinutile(MarcelMauss).
Durkheim fait ici allusion une de ses leons prcdentes o il opposait
l'mancipationdesLoisbarbares,l'expulsiondelafamillepatriarcale,enGrceet
Rome,quirompaitlesliensd'agnation(MarcelMauss).
LemotdezoneestemployparDurkheimpourdsignerlescerclesdeparentplus
ou moins proches; il fait partie de sa nomenclature gnrale, suffisamment claire
d'ailleurs(MarcelMauss).
Demmequelaphratriesubsistectduclan,leclanctdelafamilleutrine
oumasculine,ouagnatique;lafamilleagnatiquectdelafamillepatriarcale,etc.
(MarcelMauss).
Durkheim,dansuneprcdenteleon,analysantlafamillepaternelle,germanique,
avaitmontrque,pourlapremirefoisdansl'histoiredesinstitutionsdomestiques,les
deuxdescendancesmaternelleetpaternelleavaienttmisessurlemmepied.L'oncle
paterneletl'onclematernel,leneveuutrinetlemasculinontlesmmesdroits.C'est
pourquoi,disaitil,jeproposed'appelerfamillecognatiquelafamillecollatraleainsi
constitue...;etilcitait:LaSippe,ditHeusler,estabsolumentcognatique.Ainsila
parentle[traductionlatinedumotSippe]delaloisaliquedsignelesparentsdescendus

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

collatrauxautresqueceuxdontilvientd'trequestion,maisplusamoindriet
plusaffaibliencorequ'ellen'taitdanslafamillepaternelle.Danscelleciles
collatraux,encorejusqu'aux6eet7edegrset,parfoisdavantage,avaient
encoredesdevoirsetdesdroitsdomestiquestrsimportants.Nousenavons
vudesexemplesladernirefois .Dsormaisleurrledanslafamilleest
peuprsnul;iln'ensubsistegurequ'undroitventuell'hrdit,droitqui
peuttrerduitrienparsuitedelalibertdetesterdanslecasoiln'yani
descendants,niascendants.Duclan,pourlapremirefois,ilneresteplusde
traces (l'individualit des deux zones secondaires semble n'tre plus aussi
distinctequedanslestypesantrieurs ).
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Maintenantquenousconnaissonslederniertypefamilialquisesoitcons
titue,nouspouvonsjeteruncoupdilsurlecheminparcouruetprendre
consciencedesrsultatsquisedgagentdecettelonguevolution.
Laloidecontractionoud'mergenceprogressiveaputrevrifiejus
qu'aubout.Delamanirelaplusrgulire,nousavonsvudesgroupesprimi
tifsmergerdesgroupesdeplusenplusrestreintsquitendentabsorberla
vie familiale tout entire . Non seulement la rgularit de ce mouvement
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dul'unetdel'autredescts, parentestamdepatrequamdematre (titre42)...,etc.

(InstitutionendesdeutschenPrivatrechts,II,p.172)(MarcelMauss).
Cf.Annesociologique,7,p.429.
Durkheimicirappellecequ'iladitpourmontrerl'extensiondelaparentenligne
utrine:lesfaitsderesponsabilitpnale,auasdeWergeld(Loisalique,titre88);ceux
durachatdudroitdeseremarierdelaveuve,parlenouveaumari,auneveuutrinde
celleci,etmme.dfautdediversautresdegrs,jusqu'aufilsdelacousinematernelle
(Loi salique, titre 44); et les autres traces de la famille maternelle proprement dite
(MarcelMauss).
Cettephraseestentreparenthsesdansletexte,etpeuttrepasseparceuxquine
sontpasaucourantdelanomenclaturedeDurkheimetdel'importancequ'ilattachait
l'tudedecequ'ilappelaitleszonessecondaires.Qu'ilnoussuffised'expliquerqu'ilveut
direque,tandisque,jusqu'ici,onatoujours,ctdelafamillerestreinte,destraces
distinctesdelagrandefamille,etdestracesdistinctesduclan,aveclafamilleconjugale
moderneaucontraire,onn'ammeplusdestracesdistinctesdelafamillecognatiquequi
est maintenant conue comme drive de la parent conjugale, c'estdire d'un seul
coupleoriginaire(MarcelMauss).
Ilestimpossibledersumerdansunenotetoutelathorieetsurtoutlespreuvesde
Durkheim:delacontractionprogressivedugroupepoliticodomestique,dupassagedu
clanexogameamorphe,vastegroupedeconsanguins,auclandiffrenci,famillespro
prementdites,utrinesoumasculines;dellafamilleindivised'agnats;lafamille
patriarcale, paternelle ou maternelle; la conjugale. Le phnomne de rduction du
nombredesmembresdelafamille,etdeconcentrationdesliensfamiliaux,est,selonlui,
lephnomnedominantdel'histoiredesinstitutionsfamiliales;onpeutserfrerau
compterenduqu'iladonndeGrosse, FormenderFamilie,Annesociologique,1,p.
326etss.(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

rsultedecequiprcde,maisilestfaciledevoirqu'ilestliauxconditions
lesplusfondamentalesdudveloppementhistorique.Eneffetl'tudedela
famillepatriarcalenousamontrquelafamilledoitncessairementsecon
tractermesurequelemilieusocialaveclequelchaqueindividuestenrela
tionsimmdiates,s'tenddavantage .Carplusilestrestreint,mieuxilesten
tatdes'opposercequedesdivergencesparticuliressefassentjour;par
suite,celleslseulespeuventsemanifesterquisontcommunesunassez
grandnombred'individuspourfaireeffetdemasseettriompherdelarsis
tancecollective,Danscesconditionsiln'yaquedegrandessocitsdomes
tiquesquipuissentsedgagerdelasocitpolitique.Aucontraire,mesure
quelemilieudevientplusvaste,illaisseunpluslibrejeuauxdivergences
prives,et,parconsquent,cellesquisontcommunesunpluspetitnombre
d'individus cessent d'tre contenues, peuvent se produire et s'affirmer. En
mmetempsd'ailleurs,envertud'uneloignraledjobserveenbiologie,
les diffrences d'individus individus se multiplient par cela seul que le
milieuestplustendu.Or,s'ilestunfaitquidominel'histoire,c'estl'extension
progressivedumilieusocialdontchacundenousestsolidaire.Aurgimedu
villagesuccdeceluidelacit;aumilieuformeparlacitaveclesvillages
placssoussadpendance,succdentlesnationsquicomprennentdescits
diffrentes;auxnationspeuvolumineusesencorecommetaientlespeuples
germaniques, succdent les vastes socits actuelles. En mme temps, les
diffrentespartiesdecessocitssesontmisesdeplusenplustroitementen
contactparsuitedelamultiplicationetdelarapiditcroissantedescommu
nications,etc. .
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Enmmetempsquelevolumesecontracte,laconstitutiondelafamillese
modifie.
Legrandchangementquis'estproduitcepointdevue,c'estl'branle
mentProgressifducommunismefamilial.Al'origine,ils'tendtouslesrap
portsdeparent;touslesparentsviventencommun,possdentencommun.
Maisdsqu'unepremiredissociationseproduitauseindesmassesamorphes
del'origine,dsqueleszonessecondairesapparaissent,lecommunismes'en
retirepourseconcentrerexclusivement danslazoneprimaireoucentrale.
Quandduclanmergelafamilleagnatique ,lecommunismecessed'trela
baseduclan;quand,delafamilleagnatique,sedgagelafamillepatriarcale,
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Durkheimfaitallusionsadductiondelafamillepatriarcale,romaineetchinoise,
qu'ilinterprtaitcommeuneconcentrationfodaled'ungrouped'agnats,sousunchefde
famille.M.Granet, Polygyniesororale,1920, aadmirablementmislefaitenlumire
avecd'excellentstexteschinois(MarcelMauss).
Il manque et manque aussi dans mes notes de cours une conclusion qui est
videmment celleci: le groupe familial peut donc se contracter, jusqu' l'extrme
limite(MarcelMauss).
Durkheimentendicilafamilleagnatiqueindivise(jointfamily deSummerMaine,
zadrugaslave,etc.)(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

lecommunismecessed'trelabasedelafamilleagnatique.Enfin,peupeu,
ilestentamjusqu'l'intrieurducercleprimairedelaparent.Danslafa
millepatriarcale,lepredefamilleenestaffranchi,puisqu'ildisposelibre
ment,personnellementdel'avoirdomestique.Danslafamillepaternelle,ilest
plus marqu, parce que le type familial est d'une espce infrieure ; ce
pendantlesmembresdelafamillepeuventpossderunefortunepersonnelle,
s'ilsnepeuventpasenjouiroul'administrerpersonnellement.Enfin,dansla
familleconjugale,iln'enresteplusquedesvestiges,lemouvementestdonc
liauxmmescausesqueleprcdent.Lesmmesraisonsquiontpoureffet
derestreindre progressivement lecercle familial, fontaussiquelaperson
nalitdesmembresdelafamilles'endgagedeplusenplus.Pluslemilieu
socials'tend,moinsdisionsnousledveloppementdesdivergencespri
vesestcontenu.Mais,parmicesdivergences,ilenestquisontspciales
chaqueindividu,chaquemembredelafamille;etmmeellesdeviennent
toujours plus nombreuses et plus importantes mesure que le champ des
relationssocialesdevientplusvaste.Ldoncoellesrencontrentunefaible
rsistance,ilestinvitablequ'ellesseproduisentaudehors,s'accentuent,se
consolident,etcommeellessontlebiendelapersonnalitindividuelle,celle
civancessairementensedveloppant.Chacunprenddavantagesaphysio
nomiepropre,samanire personnelledesentiretdepenser;or,dansces
conditions,lecommunismedevientdeplusenplusimpossible,carilsuppose
aucontraire,l'identit,lafusiondetouteslesconsciencesauseind'unemme
conscience commune qui les embrasse. Onpeut donc tre certain que cet
effacementducommunismequicaractrisenotredroitdomestiquenonseule
mentn'estpasaccidentpassager,maisaucontraires'accentueratoujoursda
vantage,moinsque,parunesortedemiracleimprvisibleetpresqueinintel
ligible,lesconditionsfondamentalesquidominentl'volutionsocialedepuis
l'originenerestentpaslesmmes.
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Deces changements lasolidarit domestique sortelle affaiblie ouren

force?Ilestbiendifficilederpondrecettequestion.Parunendroit,elle
estplusfortepuisquelesliensdeparentsontaujourd'huiindissolubles;mais
d'unautrectlesobligations auxquelles elle donnenaissance sontmoins
nombreusesetmoinsimportantes.Cequiestcertain,c'estqu'elles'esttrans
forme; elle dpend de deux facteurs: les personnes et les choses. Nous
tenonsnotrefamilleparcequenoustenonsauxpersonnesquilacomposent;
mais nousytenonsaussiparcequenousnepouvonspasnouspasserdes
choses,etque,souslergimeducommunismefamilial,c'estellequilespo
ssde.Del'branlementducommunisme,ilrsultequeleschosescessentde
plusenplusd'treuncimentdelasocitdomestique.Lasolidaritdomes
tiquedevienttoutepersonnelle.Nousnesommesattachsnotrefamilleque
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Durkheim a dmontr dans une leon prcdente que la famille paternelle,

germanique,nesupposepaslafamilleagnatiqueindivise,maisestsortiedirectementde
lafamilledescendanceutrineetenagarddestracesnombreuses(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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parcequenoussommesattachslapersonnedenotrepre,denotremre,
denotrefemme,denosenfants.Ilentaittoutautrementautrefoisolesliens
quidrivaientdeschosesprimaientaucontraireceuxquivenaientdesperson
nes,otoutel'organisationfamilialeavaitavanttoutpourobjetdemaintenir
dans la famille les biens domestiques, et o toutes les considrations
personnellesparaissaientsecondairesctdecellesl.
Voilcequetenddevenirlafamille.Maiss'ilenestainsi,sileschoses
possdesencommuncessentd'treunfacteurdelaviedomestique,ledroit
successoraln'aplusdebase.Iln'estautrechose,eneffet,quelecommunisme
familialseprolongeantsouslergimedelapropritpersonnelle.Sidoncle
communismes'enva,disparatdetoutesleszonesdelafamille,comment
pourraitilsemaintenir?Enfait,ilrgressedelamanirelaplusrgulire.
Toutd'abordilappartientd'unemanireimprescriptibletouslesparents,
mmeauxcollatrauxlesplusloigns;maisbienttledroitdetesterappa
rat,quileparalysepourtoutcequiconcerneleszonessecondaires.Ledroit
descollatrauxlasuccessiondudfuntn'entreenexercicequesiledfunt
n'yapasfaitobstacle,etlepouvoirdontl'individudisposecepointdevue
devientchaquejourplustendu.Enfinledroitdetesterpntremmelazone
centrale,danslegroupeformparlesparentsetlesenfants;leprepeutou
totalement oupartiellementdshritersesenfants.Iln'estpasdouteuxque
cettergressionestdestinesecontinuer.J'entendsparlquenonseulement
ledroitdetesterseraabsolu,maisqu'unjourviendraoilneserapasplus
permisunhommedelaisser,mmeparvoiedetestament,safortuneses
descendants,qu'ilneluiestpermis[depuislaRvolutionfranaise]deleur
laissersesfonctionsetsesdignits.Carlestransmissionstestamentairesne
sontqueladernireformeetlaplusrduitedelatransmissionhrditaire.
Dsaujourd'huiilyadesvaleursdelaplushauteimportancequinepeuvent
plustretransmisesd'aucunemanirehrditaire[cesontprcisment]les
fonctionsetdignits .Dsprsentilyatouteunecatgoriedetravailleurs
quinepeutplustransmettresesenfantslersultatdesontravail,cesont
ceuxquiletravailnerapportequ'honneuretconsidration,sansfortune.Il
estcertainquecettergleiradeplusenplusensegnralisant,etquela
transmissionhrditaireiradeplusenplusensedistinguant.
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Aunautrepointdevueencore,lechangementdevientdeplusenplusn
cessaire.Tantquelarichessesetransmethrditairement,ilyadesricheset
despauvresdenaissance.Lesconditionsmoralesdenotreviesocialesont
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Ici,d'aprsmesvieillesnotesdecours,Durkheim indiquaitquelesdroitsanglo
saxonsadmettentdjcedroitabsoludetester(MarcelMauss).
D'aprsmesnotes,Durkheimajoutacemoment.danscetteleon,d'importantes
considrationssurlecaractrecaducdelapropritlittraire,industrielle,commerciale
(droit d'auteurs, marques et brevets), tombant dans le domaine public, et que le
propritairenepeuttransmettreaudeld'uncertaindlai.Ilrevintcesujetunautre
momentdecetteleon(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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telles que les socits ne pourront se maintenir que si les ingalits

extrieuresdanslesquellessontplacslesindividusvontdeplusenplusense
nivelant.Ilfautentendreparl,nonqueleshommesdoiventdevenirplus
gauxentreeux,aucontrairel'ingalitintrieurevatoujourss'accroissant,
maisqu'ilnedoityavoird'autresingalitssocialesquecellesquidriventde
lavaleurpersonnelledechacun,sansquecellecisoitexagreourabaisse
parquelquecauseextrieure.Or,larichessehrditaireestunedecescauses.
Elledonnequelquesunsdesavantagesquinedriventpasdeleurmrite
propreetquipourtantleurconfrent cette supriorit surles autres.Cette
injusticequinousparatdeplusenplusintolrabledevientdeplusenplus
inconciliableaveclesconditionsd'existencedenossocits.Toutconcourt
doncprouverqueledroitsuccessoral,mmesouslaformetestamentaire,est
destindisparatreprogressivement.
Mais,sincessairequesoitcettetransformation,ils'enfautqu'ellesoit
facile.Sansdoutelargledelatransmissionhrditairedesbiensasacause
dans le vieux communisme familial et celuici est en train de disparatre.
Mais,cheminfaisant,nousavonstellementprisl'habitudedecettergle,elle
estsitroitementlietoutenotreorganisationque,sielletaitaboliesans
treremplace,laviesocialeellemmeseraittariedanssasourcevive.En
effet,nousysommessibienfaits,sibienaccoutumsquelaperspectivede
transmettrehrditairementlesproduitsdenotretravailestdevenueleressort
parexcellencedenotreactivit.Sinousnepoursuivionsquedesfinsperson
nelles,nousserionsbienmoinsfortementincitsautravail,carnotretravail
neprenddesensqueparcequ'ilsertautrechosequ'nousmmes.L'indi
vidun'estpaspourluimmeunefinsuffisante.Quandilseprendpourfin,il
tombedansuntatdemisremoralequilemneausuicide .Cequinous
attacheautravail,c'estqu'ilestpournouslemoyend'enrichirlepatrimoine
domestique,d'accrotrelebientredenosenfants.Quecetteperspectivenous
soitretireetcestimulantsipuissantetsimoralnousseraitenlevdumme
coup. Le problme n'est donc pas aussi simple qu'il pourrait sembler au
premierabord.Pourquel'idalquenousvenonsdetracerpuisseseraliser,il
fautqu'ceressortquirisquedenousmanquer,s'ensubstituepeupeuun
autre.Ilfautquenoussoyonsstimulsautravailparautrechosequel'intrt
personneletquel'intrtdomestique.D'autrepartl'intrtsocialesttroploin
denous,tropvaguemententrevu,tropimpersonnelpourqu'ilpuissetrece
mobileefficace.Ilfautdoncqu'endehorsdelafamille,onsoitsolidairede
quelqueautregroupe,plusrestreintquelasocitpolitique,plusvoisinde
nous,quinoustouchedeplusprs,etqu'cegroupesetransfrentlesdroits
mmesquelafamillen'estplusentatd'exercer.
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Durkheim, ce moment, avait dj fait un premier cours sur le Suicide. Et on

reconnaticilesidesqu'ilpubliaen1896danssonlivresurcesujet(MarcelMauss)

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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Quelpeuttrecegroupe?Seraitcelasocitmatrimoniale?Nousl'avons
vueeneffetgrandirdelamanirelaplusrgulire,seconsolider,devenirde
plusenpluscohrente.L'importancequ'elleprenddanslafamilleconjugale
marquel'apogedecedveloppement.Nonseulementeneffet,danscetype
familial,lemariagedevientpresquecompltementindissoluble,nonseule
mentlamonogamieydevientpeuprsparfaite,maisilprsentedeuxcarac
tresnouveauxquidmontrentlaforcequ'ilapriseavecletemps.
Enpremierlieu,ilcessecompltementd'treuncontratpersonnelpour
devenirunactepublic.C'estsouslaprsidenced'un[magistrat]del'tatque
lemariagesecontracte;nonseulementlacrmonieacecaractrepublic,
maisencoresilesformalitsquileconstituentn'ontpastexactementrem
plies,lemariagen'estpasvalable.Orunactejuridiquequelconque,nousle
savons,neprenddeformessolennellesques'ilprendunegrandeimportance.
D'unautrectsi,desconditions externes dumariage,nouspassons
l'organisationdesrapportsmatrimoniaux,ilsnousprsententuneparticularit
sansanaloguejusqu'prsentdansl'histoiredelafamille;c'estl'apparitiondu
rgimedelacommunautdebiensentrepoux,quecettecommunautsoit
universelleouqu'elleserduiseauxacquts.Lacommunauteneffetestla
rgledelasocitmatrimoniale;ilpeutytredrog,maiselleexistede
pleindroit,s'iln'yapasdeconventionscontraires.Ainsitandisquelecom
munismeseretiraitdelasocitdomestique,ilapparaissaitdanslasocit
matrimoniale .Lasecondeneseraitellepasdestineremplacerlapremire
danslafonctiondontnousvenonsdeparler,etl'amourconjugalneseraitil
pasleressortcapabledeproduirelesmmeseffetsquel'amourdelafamille?
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Nullement.Carlasocitconjugale,priseenellemme,esttropph
mrepourcela;ellenenousmnagepasd'assezvastesperspectives.Pour
quenoussoyonsattachsnotretravail,ilfautquenousayonsconscience
qu'ilnoussurvivra,qu'ilenresteraquelquechoseaprsnous,qu'ilservira,
alors mme quenous neserons plus l, des tres quenous aimons.Ce
sentimentnousl'avonstoutnaturellementquandnoustravaillonspournotre
famille,puisqu'ellecontinueexisteraprsnous;toutaucontraire,lasocit
conjugalesedissoutparlamortchaquegnration.Lespouxnesesurvi
ventpasbienlongtempsl'unl'autre.Parconsquentilsnepeuventpastre
l'unpourl'autreunobjectifsuffisantpourqu'ilss'arrachentauxrecherchesdes
sensationsdumoment.Voilpourquoilemariagen'apassurlesuicideune
influencecomparablecelledelafamille .
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Durkheim nous mentionna ici les divers droits du conjoint survivant: la rserve
d'usufruitendroitfranais;etledroitdesuccession abintestat danslesdroitsanglo
saxons(MarcelMauss).
VoirLeSuicide(MarcelMauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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Onnevoitdoncqu'ungroupequisoitassezrapprochdel'individupour
queceluicipuisseytenirtroitement,assezdurablepourqueceluicipuisse
esprerlaperspective.C'estlegroupeprofessionnel.jenevoisqueluiqui
puissesuccderlafamilledanslesfonctionsconomiquesetmoralesque
cellecidevientdeplusenplusincapablederemplir.Poursortirdel'tatde
crisequenoustraversons,ilnesuffitpasdesupprimerlargledelatransmis
sionhrditaire;ilfaudrapeupeuattacherleshommesleurvieprofes
sionnelle,constituerfortementlesgroupesdecegenre.Ilfaudraqueledevoir
professionnelprennedanslescurslemmerlequ'ajoujusqu'iciledevoir
domestique.C'estdjleniveaumoralatteintpartoutecettelitedontnous
avonsparl;cequiprouvequecettetransformationn'estpasimpraticable .
(D'ailleurs cechangement nesefera pas d'unemanire absolue,il restera
[longtemps]tropdetracesdestatsdedroitancien;lesparentsseronttou
joursincitsautravailparledsirdenourrir,d'leverleurfamille.Maisce
mobileluiseulneseraitpassuffisantpourque) [cettefamillesedisperseet
disparaisse. Au contraire le groupe professionnel est, par essence, chose
perptuelle].
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Quelques mots sur la raction secondaire du mariage. Dans la famille

paternellel'unionlibresemaintientenpartiectdumariage,maisdansla
familleconjugalelapremireestpresquetotalementrefoule.[Ellenedonne
plusnaissanceaucunerglededroit.]Pluslafamilleestorganise,plusle
mariageatendutrelaconditionuniquedelaparent.
[Les]causes[decefaitsontlessuivantes].Lemariagefondelafamille[et
enmmetemps]endrive.Donctouteunionsexuellequinesecontractepas
danslaformematrimonialeestperturbatricedudevoir,duliendomestique,et,
dujourol'tatluimmeestintervenudanslaviedelafamille,elletrouble
l'ordrepublic.Aunautrepointdevue,cetteractionestncessaire.Iln'ya
pasdesocitmoraledontlesmembresn'aientlesunsenverslesautresdes
obligations,etquandcesobligationsontunecertaineimportance,ellespren
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LemanuscritnecontientpastracedudveloppementqueDurkheimdonnacette
ide.Grce mesnotesjepuis peuprslereconstituer commesuit: [Ontilsla
perspectived'unetransmissionhrditaire,cesfonctionnaires,cessoldats,cessavantsqui
donnentl'tatuneviedelabeurmalrtribu?Ontilslaperspectivedetransmettre
leurs enfants une proprit perptuelle. ces auteurs, ces artistes, ces savants, ces
ingnieurs,cesinventeursdontluvretombesivitedansledomainepublic,dontla
proprit littraire, artistique et industrielle est si minemment caduque? Pourquoi
travaillentils?Leurtravailn'estilpasaussietplusefficacequeceluidequiconque?On
peut donc travailler sans avoir pour unique but de doter d'un hritage ses enfants]
(MarcelMauss).
Durkheimaajoutluimmelesparenthsessurlemanuscrit.Ilnousavaitpourtant
ditcesphrasesdontj'aipucomplterlesdernires.Ilavaitsansdoutel'intentiondeles
passerdansuneautrerdaction.

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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nentuncaractre juridique.L'unionlibreestunesocit conjugale oces

obligationsn'existentpas.C'estdoncunesocitimmorale.Etvoilpourquoi
lesenfantslevsdansdetelsmilieuxprsententdesigrandesquantitsde
taresmorales.C'estqu'ilsn'ontpastlevsdansunmilieumoral.L'enfant
nepeutavoiruneducationmoraleques'ilvitdansunesocitdonttousles
membressententleursobligationslesunsenverslesautres.Carendehorsde
ceciiln'yapasdemoralit.Aussi,[danslamesureolelgislateuretla
morales'occupentdeceproblme]latendanceestellenondefairedetout
mariageuneunionlibre,maisdefairedetouteunion,mmelibre,unmariage,
aumoinsinfrieur.
Telles sont les conclusions gnrales qui se dgagent de ce cours. Le
progrsdelafamilleatdeseconcentreretdesepersonnaliser.Lafamille
vadeplusenplusensecontractant;enmmetempslesrelationsyprennent
deplusenplusuncaractreexclusivementpersonnel,parsuitedel'efface
mentprogressifducommunismedomestique.Tandisquelafamilleperddu
terrain,lemariageaucontrairesefortifie.
Findelarticle.