Animales Ã Frica

Hipoptamo
Hbitat Natural
Distribucin geografica:
Distribuido irregularmente desde el alto Nilo hasta el Congo y Gambia y, hacia el sur, en distintas
zonas del frica meridional.
Nombre cientfico:
Hippopotamus amphibius
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Hippopotamidae
Biologa:
Zona de origen: frica
Hbitat: Agua dulce
Vida social: Gregaria
Alimentacin: Herbvora
Clasificacin:
Mamferos
Caractersticas fsicas:
Longevidad: ms de 50 aos en cautividad
Peso al nacer: 45-55 kg
Peso medio: 2500-3200 kg
Longitud: 450-540 cm
Reproduccin:
Reproduccin: Vivpara
Gestacin: 225-257 das
Nmero de crias: 1
Grado de peligro de la especie
Descripcin
El hipoptamo es, junto con los elefantes y los rinocerontes, uno de los gigantes de frica. La
forma del cuerpo, de color gris con tonalidades rosadas, permite a este animal de vida anfibia
moverse con facilidad por el medio acutico. Las orejas, los ojos y la nariz, que puede cerrar y abrir
a voluntad, estn situados en la parte superior de la cabeza de forma que, solo emergiendo un poco,
puede vigilar su entorno mientras el resto del cuerpo se mantiene sumergido. Tiene la piel lisa,
grasienta, desprovista de pelos y con una epidermis muy delgada.
El hipoptamo no puede resistir mucho tiempo inmerso en el agua sin respirar (5/6 minutos como
mximo). Por ello, cuando se le molesta, puede subir a la superficie sin ser visto, dejando que solo
sobresalga la nariz para respirar, los ojos y las orejas. Tambin puede sumergirse silenciosamente y
subir a la superficie en un punto distinto del ro.
De costumbres gregarias y sedentarias, suele pasar la mayor parte del da descansando en el agua
para protegerse de la elevada temperatura ambiental que puede secar rpidamente su delicada piel.
Generalmente se encuentra dentro de ros, lagos y balsas de fango en grupos de hembras y jvenes,
ms o menos compactos, con los machos que son muy agresivos y por lo tanto de comportamiento
ms individual situados a su alrededor. Las peleas, extremadamente violentas, forman parte de la
vida cotidiana de este animal, y es normal que los machos presenten cicatrices espectaculares
producidas por los enormes colmillos de los contrincantes, que pueden llegar hasta los 50 cm de
longitud.
Cuando al atardecer baja la temperatura, salen del agua por rutas prefijadas y se dirigen hacia los
territorios de alimentacin, donde ingieren grandes cantidades de hierba y otros productos
vegetales. Tambin se alimentan de plantas acuticas que arrancan del fondo del ro y que van
comiendo tranquilamente en la superficie del agua. En las proximidades de los poblados pueden
irrumpir en los sembrados para alimentarse, y son capaces de destruir una plantacin entera durante
una sola noche. Por este motivo, en muchas zonas de su rea de distribucin es perseguido por la
poblacin local, que los considera una grave amenaza para sus cultivos.
Al inicio de la poca seca empieza el periodo de celo, y unos 8 meses despus de la cpula, durante
la poca de lluvias, nace la nica cra, que al nacer pesa ms de 40 kg. Generalmente el parto tiene
lugar en el agua para que la madre no aplaste al pequeo bajo su gran peso. A los siete aos el
macho ya es apto para la reproduccin, aunque contina su desarrollo corporal durante mucho ms
tiempo y no suele conquistar su propio territorio hasta los 20 aos. Normalmente viven hasta los 30
aos, aunque hay ejemplares que llegan a vivir ms de 40.
En los ltimos aos, sus poblaciones han sufrido un fuerte descenso a causa de la persecucin a la
cual estn sometidos para conseguir sus colmillos, aunque en la actualidad el comercio de marfil de
elefante est mucho ms perseguido y regulado internacionalmente.
Elefante africano
Hbitat Natural
Africa subsahariana: Senegal, Gambia, Guinea Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de
Marfil, Ghana, Togo, Benn, Nigeria, Camern, Repblica Centroafricana, Mali, Nigeria, Chad,
Sudn, Etiopa, Eritrea, Uganda, Repblica Democrtica del Congo.
Nombre cientfico:
Loxodonta africana
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Proboscidea
Familia: Elephantidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Clasificacin:
Mamferos
Longevidad: 50 - 70 aos
Longitud: 6-7,5 m
Reproduccin:
Gestacin: 640-660 dias
Nmero de crias: 1
Descripcin
El elefante africano, que llega a los 4 m de altura y puede sobrepasar los 6.000 kg de peso en el caso
de los machos, es el mayor de los mamferos terrestres. Su caracterstica principal es la posesin de
una larga trompa musculosa, formada por la fusin de la nariz y el labio superior, que tiene funcin
olfativa, tctil y prensil. Los incisivos superiores se prolongan extraordinariamente constituyendo
las tpicas defensas, errneamente denominadas colmillos, mucho ms desarrolladas en el caso de
los machos. En algunos ejemplares llegan a medir ms de 3 m de longitud y pesar ms de 100 kg.
El elefante africano se diferencia de la otra especie de elefante que existe, el asitico, en la forma de
la espalda, que es cncava, en el tamao de las orejas, ms grandes que el resto de la cabeza, y
en los dos lbulos en los que acaba el extremo de la trompa. Otra diferencia entre las dos especies
es que los colmillos de la mayora de hembras de elefante asitico no son visibles ms all de los
labios.
Adems, los elefantes africanos de selva y los asiticos suelen tener cinco dedos en las patas
delanteras y cuatro en las posteriores, mientras que el elefante africano de sabana suele tener slo
cuatro dedos en las patas anteriores y tres en las posteriores. Son animales muy mviles, que se
desplazan normalmente a unos 4-6 km / h, aunque pueden mantener el doble de esa velocidad
durante horas si es necesario. Sin embargo, cuando huyen o cargan contra un enemigo pueden
alcanzar ms de 40 km / h.
Organizados en grupos de 20 a 50 individuos, bajo la direccin de una hembra adulta, se les
encuentra tanto en las sabanas como en las selvas de casi toda frica, al sur del Sahara, pudindose
adaptar incluso a condiciones muy ridas, como son las regiones subdesrticas del Namib. Los
machos viejos suelen ser solitarios, y slo se aproximan a los grupos matriarcales durante la poca
de reproduccin.
Segn el hbitat que ocupan, se distinguen dos subespecies: una ms pequea, de menor peso y con
los colmillos ms rectos y cortos que vive en la selva, y otra de mayor tamao que vive en la
sabana. Su alimentacin es herbvora, pero los elefantes africanos no slo comen hierba, sino
tambin hojas, frutos y corteza de los rboles. La gestacin dura unos 22 meses y normalmente nace
una sola cra, de un metro de altura y unos 100 kg de peso, que es vigilada y cuidada por todos los
miembros del grupo. Los pequeos maman durante ms de dos aos y llegan a la pubertad
alrededor de los 12 aos, momento en que pueden separarse del grupo original. Normalmente viven
entre 60 y 70 aos.
Las matanzas incontroladas de elefantes a causa del comercio de marfil han provocado que en la
actualidad se encuentren en grave peligro de extincin, a pesar de estar protegidos por el Convenio
de Washington (CITES) y estar totalmente prohibido el trfico del marfil.
Jirafa
Hbitat Natural
Repartida por frica occidental, oriental y meridional.
Nombre cientfico:
Giraffa camelopardalis rothschildi
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Giraffidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Clasificacin:
Mamferos
Reproduccin:
Nmero de crias: 1
Descripcin
La jirafa, a pesar de ser uno de los animales ms grandes de la tierra, tiene un aspecto gil y esbelto
gracias extrema longitud de sus extremidades y su cuello, pueden proyectar la cabeza hasta los 6 m
de altura. Esta extravagante silueta le proporciona numerosas ventajas, como poder aprovechar la
vegetacin ms alta de los rboles y tener una visibilidad privilegiada. Sus extremidades delanteras
son mucho ms largas que las posteriores, lo que influye en su locomocin, que se realiza a poca
velocidad, moviendo primero las patas de un lateral y despus las del otro, y cruzando las
extremidades posteriores cuando se mueven a velocidades superiores. El dibujo reticulado de su
pelaje puede presentar diferentes variaciones, que permiten dividir la especie en varias subespecies.
Las jirafas son herbvoros rumiantes que se alimentan principalmente de hojas y brotes de las partes
ms altas de los rboles, donde no tienen competencia. Su lengua, larga y flexible, las ayuda a
arrancar las ramas y hojas sin herirse con las puntiagudas espinas de las acacias.
Suelen formar grupos poco estables de aproximadamente una docena de animales, aunque no es
raro que los machos adultos se separen y paseen solitarios por la regin. A menudo estos machos
luchan dndose golpes en el cuello, lo que se interpreta como un ritual para mantener la jerarqua
entre los individuos.
La gestacin dura de 420 a 468 das y paren, por norma general, una sola cra que ya mide dos
metros de altura al nacer. Su longevidad es de unos 25 aos en cautividad.
Antiguamente la jirafa se extenda por gran parte de frica, pero la progresiva desertizacin de su
hbitat y las caceras abusivas han restringido mucho su rea, quedando grandes poblaciones slo
dentro de los Parques Nacionales.
El sistema circulatorio de la jirafa se ha modificado para evitar algunos problemas que se podran
derivar de su peculiar forma. Debido a tener un cuello tan largo, para mantener el flujo de sangre al
cerebro en contra de la gravedad, ha aumentado el tamao del corazn, ya que debe generar cerca
del doble de la presin sangunea que genera el corazn de un animal de tamao similar. Un sistema
de regulacin de la presin situado en la parte superior del cuello evita que se acumule la sangre a la
cabeza cuando el animal baja la cabeza para beber. Por otra parte, las jirafas presentan una capa de
piel gruesa y muy ajustada a las extremidades, que evita el colapso de los vasos sanguneos debido a
la elevada presin a que estn sometidos.
Gorila de costa
Hbitat Natural
Bosques tropicales de Camern, Repblica Centroafricana, Gabn, Congo, Nigeria, Angola y
Guinea Ecuatorial.
Nombre cientfico:
Gorilla gorilla gorilla
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Familia: Pongidae
Biologa:
Hbitat: Selva
Clasificacin:
Mamferos
Longevidad: hasta 50 aos en cautividad
Peso al nacer: 2 kg
Reproduccin:
Nmero de crias: 1
Descripcin
Debido a la proximidad gentica con el hombre, el gorila de costa ha despertado, como el resto de
pngidos, un gran inters, sobre todo para estudiar su comportamiento, tanto en cautividad como en
la naturaleza.
Aunque la taxonoma de esta especie es controvertida, clsicamente se distinguen tres subespecies:
el gorila de costa (Gorilla gorilla gorilla), propio de la selva tupida del Golfo de Guinea, a la que
pertenecen los ejemplares del Zoo de Barcelona (as como el recordado gorila albino Copito de
Nieve), el gorila de llanura oriental (Gorilla gorilla Grauers), prcticamente limitado al Parque
Nacional del Kahuzi-Biega, en Zaire, y el gorila de montaa (Gorilla gorilla beringei), que habita
una zona muy limitada de los volcanes Virunga, entre Zaire, Uganda y Ruanda.
Actualmente su nmero en estado natural no supera los 10.000 ejemplares, de los cuales ms de
9.000 son gorilas de costa.
Su caza y comercio estn totalmente prohibidos y la mayor amenaza es la destruccin de la selva
para introducir cultivos, la caza furtiva y, ltimamente, la mortalidad causada por el virus bola. Un
estudio cientfico publicado en la revista Science en 2006 concluy que haban muerto ms de 5.000
gorilas durante los recientes brotes del virus.
El gorila de costa es exclusivamente vegetariano y vive en grupos familiares dirigidos por un macho
dominante, que se caracteriza por presentar la espalda plateada, de color blanquecino. El tamao del
grupo puede variar entre 2 y 20 individuos, y lo forman al menos el macho dominante, varias
hembras y sus cras. Los machos ms jvenes a menudo abandonan el grupo cuando llegan a la
madurez. Las hembras se trasladan a otro grupo antes de la reproduccin, la cual empieza a 8-9
aos de edad. Cuidan de las cras hasta que tienen 4 o 5 aos de edad, dejando un largo intervalo
entre nacimientos que explica que el ritmo de crecimiento poblacional sea tan bajo, hacindolos
muy vulnerables a la caza furtiva.
Len
Hbitat Natural
frica central, oriental y del sur, y en el bosque de Gir
Nombre cientfico:
Panthera leo
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Biologa:
Zona de origen: frica, Asia
Hbitat: Sabana
Alimentacin: Carnvora
Clasificacin:
Mamferos
Peso al nacer: 1-1,13 kg
Reproduccin:
Nmero de crias: 2-4 cras
Descripcin
El len es el felino ms sociable, ya que vive en grupos familiares formados por uno o varios
machos adultos y un nmero tambin variable de hembras y cras. A veces estos grupos estn
formados por ms de 20 individuos.
Su dimorfismo sexual es muy marcado, distinguindose el macho por su larga crin y su mayor
volumen, de un 20% a un 30% superior.
Antiguamente, su rea de distribucin geogrfica abarcaba toda frica y buena parte del sur de Asia
hasta la India. Hoy en da, sin embargo, sus poblaciones han sido eliminadas de gran parte de esta
zona originaria, y estn relegadas slo en frica central, oriental y del sur. Del len asitico, en
grave peligro de extincin, queda slo una pequea poblacin en el bosque de Gir, al noroeste de la
India.
La subespecie del Zoo de Barcelona es el len de Angola, Panthera leo bleyenberghi, que se
encuentra al sur de la Repblica Democrtica del Congo (en la regin de Katanga), al este de
Angola, el oeste de Zambia y Zimbabwe, el norte de Namibia y Botswana.
Si bien es el felino ms diurno que existe, suele cazar grandes presas durante la noche. Es el ms
poderoso depredador africano, y casi todos los grandes herbvoros que comparten su hbitat pueden
entrar a formar parte de su dieta. De todos los depredadores de la sabana, el len es el nico que
mata con regularidad animales con pesos superiores a los 250 kg, y es que las hembras adultas
necesitan comer unos 5 kg de carne al da y los machos hasta 7 kg. De todos modos, su
comportamiento oportunista hace que tambin pueda comer roedores, liebres, pequeas aves o
reptiles.
La mayor parte de las veces son las hembras las encargadas de capturar a las presas, mientras que la
funcin de los machos es defender el territorio frente a los competidores o los enemigos. Pueden
correr hasta 60 km/h, pero slo durante unos pocos metros, por lo que deben utilizar estrategias de
camuflaje para aproximarse a sus posibles vctimas. La eficacia de los ataques no es demasiado
elevada, ya que en general slo tiene xito uno de cada cuatro intentos. Una vez capturadas, las
presas son comidas por todos los miembros del grupo.
El len ha sido cazado y perseguido por el hombre desde tiempos inmemoriales y las grandes
extensiones salvajes donde abundan sus presas cada vez son ms escasas, de manera que hoy slo
quedan poblaciones significativas en el interior de los parques nacionales y otras zonas protegidas.
Guepardo
Hbitat Natural
frica e Irn.
Nombre cientfico:
Acinonyx jubatus
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Biologa:
Zona de origen: frica, Asia
Hbitat: Sabana
Vida social: Solitaria
Clasificacin:
Mamferos
Peso al nacer: 250-300 g
Reproduccin:
Gestacin: 90-95 das
Descripcin
El guepardo es el ms esbelto de los felinos. En comparacin con el resto de animales de la misma
familia tiene la cabeza relativamente pequea, las patas muy largas y la caja torcica ms alta. A
diferencia de las de sus primos, las uas del guepardo no son retrctiles, sirviendo para incrementar
la traccin durante la carrera.
Es un habitante caracterstico de las sabanas y zonas abiertas poco arboladas de frica y la
pennsula arbiga. Actualmente, la subespecie asitica est casi extinguida y las poblaciones
africanas se encuentran casi totalmente restringidas al interior de los grandes parques nacionales y
reservas.
Captura antlopes, gacelas, liebres y otras presas corredoras mediante una tcnica de caza que
combina la habilidad de acercarse a la toma sin ser descubierto con la velocidad pura: el guepardo
es el animal ms rpido que existe en la carrera, ya que durante algunos instantes puede correr a una
velocidad punta de 115 km / h.
Pese a la elevada temperatura, suele cazar durante las horas centrales del da para evitar que otros
carnvoros como las hienas o los leones le roben las presas, y su eficiencia de caza es bastante
elevada en comparacin con otros cazadores como el len, llegando casi al 60% de efectividad.
De comportamiento solitario, es una especie polgama en la que las hembras pueden copular con
diferentes machos durante la poca de reproduccin. El cuidado de los cachorros, que dura ms de
un ao, corre a cargo de la madre, sin ninguna colaboracin por parte del macho. La supervivencia
de los pequeos, que a menudo son presa de otros depredadores de la sabana como los leones o las
hienas, es tan slo de una tercera parte de los nacidos en cada temporada de cra.
Es una especie que se encuentra hoy en peligro debido a la persecucin directa por parte del hombre
- que lo considera una amenaza para sus animales domsticos -, la degradacin de su hbitat natural,
con la disminucin de sus presas que esto representa y la fragmentacin de sus poblaciones.
Chimpanc
Hbitat Natural
Camern, Gabn, Guinea Ecuatorial, Angola, Repblica Centroafricana, Congo y Repblica
Democrtica del Congo.
Nombre cientfico:
Pan troglodytes troglodytes
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Familia: Pongidae
Biologa:
Hbitat: Selva
Alimentacin: Omnvora
Clasificacin:
Mamferos
Longevidad: hasta 50 aos en cautividad
Peso al nacer: 1,7-1,9 kg
Longitud: 70-170 cm
Reproduccin:
Nmero de crias: 1
Descripcin
Tpico habitante de la selva de frica ecuatorial, esta especie es la ms cercana al hombre. Es capaz
de utilizar herramientas, recogiendo y adaptando pequeos bastones para introducirlos en los
termiteros para capturar termitas, cogiendo y utilizando piedras de la forma adecuada para romper
las cscaras de las semillas ms duras o fabricante esponjas con hojas o musgos para conseguir
aprovechar el agua de las cavidades de los rboles.
Es una especie ms arborcola que el gorila y menos que el orangutn, aunque baja en el suelo con
mucha frecuencia. Su locomocin por tierra es cuadrpeda, soportando el peso de su cuerpo sobre
las falanges medias de los dedos de manos y pies, una forma de desplazamiento que diferencia la
locomocin de los grandes simios africanos de la de los orangutanes, que sostienen el peso de su
cuerpo sobre la palma de manos y pies. No obstante, tambin puede desplazarse bpedament cuando
tiene las manos ocupadas o en distancias cortas.
Vive socialmente en familia con un macho dominante y varias hembras con sus cras, aunque a
veces pueden agruparse temporalmente varias familias formando tribus bastante numerosas. Los
machos pueden tambin formar asociaciones temporales, en las que se establece una estricta
jerarqua que provoca continuadas luchas para llegar a ocupar los escalones ms altos de la misma.
Es un animal omnvoro, ya que si bien su rgimen alimentario es bsicamente vegetariano constituido por frutas, hojas, semillas, flores, corteza, resinas y miel - complementa esta dieta con
insectos y, ocasionalmente, con pequeos vertebrados que es capaz de cazar en grupo, de forma
organizada. Suelen cazar pjaros y pequeos mamferos como duikers o cras de antlopes, pero
tambin pueden capturar y comer de otros primates de tamao pequeo y mediano como el colobo
rojo y otras especies de cercopitecos selvticos.
Al igual que el gorila y el orangutn, cada noche construye para dormir unos nidos en forma de
plataforma con hojarasca y ramas en los rboles. Estos nidos permiten detectar la presencia de los
chimpancs en un rea determinada a los investigadores que estudian su comportamiento.
Se reconocen hasta cuatro subespecies de chimpanc: Pan troglodytes verus, que habita en las
selvas del frica occidental al norte del golfo de Guinea; Pan troglodytes vellerosus, que vive slo
en Nigeria y Camern; Pan troglodytes schweinfurthii, que ocupa las del centro del continente, y
Pan troglodytes troglodytes, que se encuentra en la regin occidental de frica central, a la que
pertenecen los ejemplares que viven en el Zoo de Barcelona.
En frica vive tambin otra especie de chimpanc, el bonobo (Pan paniscus), que no fue reconocida
por la ciencia hasta el ao 1929 y que se diferencia por algunas caractersticas fsicas y,
principalmente, por su comportamiento social y sexual.
Como todas las especies de pngidos, el chimpanc se encuentra hoy en grave peligro de extincin
principalmente debido a la destruccin de su hbitat, aunque tambin sufre los efectos de la caza
para consumo humano y, aunque hoy en da parezca imposible, para ser utilizados como animales
de compaa.
Avestruz
Hbitat Natural
frica excepto en el extremo noroeste.
Nombre cientfico:
Struthio camelus
Taxonomia:
Clase: Aves
Orden: Struthioniformes
Familia: Struthionidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Alimentacin: Omnvora
Clasificacin:
Aves
Peso al nacer: Peso huevo: hasta 1,5 kg
Longitud:
Reproduccin:
Reproduccin: Ovpara
Incubacin: 42-46 dias
Nmero de huevos: 2-11 huevos
Descripcin
El avestruz es la especie de ave ms grande que puebla actualmente la Tierra, con un peso que
oscila - segn las subespecies - entre los 90 y los 150 kg y una altura que puede superar los dos
metros y medio. El dimorfismo sexual es bastante acusado: el plumaje del cuerpo es negro, con alas
y cola blancas en los machos y pardo en las hembras. Las patas, desprovistas de plumas, y el cuello,
recubierto de un ligero plumn, son rosados los machos y de un tono gris en las hembras. Las alas
resultan sumamente tiles como balancines durante la carrera permitindole hacer bruscas zigzags y
dejar atrs a la mayora de perseguidores.
Generalmente, prefiere las sabanas y regiones abiertas donde, gracias a su tamao, puede localizar
los predadores a suficiente distancia para poder huir. Como adaptacin a la carrera ha sufrido una
reduccin del nmero de dedos, presentando slo dos en cada pie.
De rgimen omnvoro, come semillas, hierba, frutos, insectos y pequeos vertebrados. A menudo se
traga piedras que le ayudarn a triturar el alimento.
En la poca de reproduccin - entre septiembre y noviembre segn las zonas -, cada macho se
empareja con ms de una hembra, que pondr cada una entre 6 y 8 huevos blancos de hasta 1,5 kg
de peso en un nido comunitario situado en una pequea depresin del terreno. En la incubacin, que
dura entre 42 y 46 das, participan el macho y una de las hembras, que tambin se encargarn
posteriormente de la crianza de los pequeos. Los jvenes no alcanzan la coloracin definitiva hasta
los dos aos y la madurez sexual hasta los tres o cuatro. Pueden llegar a vivir entre 30 y 40 aos.
Cebra de Chapman
Hbitat Natural
Sur de Mozambique, oeste de Botswana, norte de Sudfrica y sureste de Angola.
Nombre cientfico:
Equus burchelli chapmanni
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia: Equidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Clasificacin:
Mamferos
Reproduccin:
Nmero de crias: 1
Descripcin
El espectacular diseo del pelaje de las cebras tiene una funcin muy concreta: desdibujar la silueta
de los individuos dentro del grupo y desorientar as a sus depredadores principalmente leones y
hienas cuando las intentan cazar por las sabanas africanas.
La variacin de este dibujo permite distinguir diferentes especies y razas geogrficas, que se
distribuyen por el este y el sur de frica. La cebra de Chapman, caracterizada por presentar lneas
oscuras menos contrastadas entre las rayas negras, ocupa el sur de Mozambique, oeste de Botswana,
norte de Sudfrica y sureste de Angola.
Son animales sociales que viven en grupos familiares, pero que pueden unirse en grandes manadas
durante la estacin seca, poca en la que pueden recorrer grandes distancias buscando agua y hierba
para subsistir ante las ridas condiciones imperantes.
Durante el perodo reproductor los machos se pelean dndose coces y mordiscos para dominar un
grupo de hembras.
Rinoceronte blanco meridional
Hbitat Natural
Repblica de Sudfrica, Botswana, Namibia, Zimbabue, Uganda, Mozambique, Zambia, Kenia.
Nombre cientfico:
Ceratotherium simum simum
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia: Rhinocerotidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Vida social: Solitaria
Clasificacin:
Mamferos
Reproduccin:
Nmero de crias: 1
Descripcin
El rinoceronte blanco es la ms grande de las cinco especies de rinocerontes existentes actualmente.
Algunos ejemplares llegan a medir hasta 2 m de altura y 4 m de longitud, y a pesar ms de 4.000 kg.
Adems de su tamao, es caracterstica la forma de su hocico, con los labios anchos y rectos,
perfectamente adaptados para segar del suelo de la sabana africana la hierba que constituye su
alimento bsico, a diferencia del rinoceronte negro, que tambin vive en las sabanas africanas pero
tiene un hocico puntiagudo y prensil que le permite arrancar las hojas, las ramas y los brotes de los
matorrales y arbustos de los que se alimenta.
Su piel desnuda y endurecida, que le da un aspecto acorazado, y los dos poderosos cuernos que
sobresalen de la parte superior de la cabeza y que son de queratina, la misma sustancia que forma
nuestro pelo o nuestras uas, le confieren una imagen caracterstica.
Los machos, de costumbres solitarias, defienden territorios de hasta 200 hectreas que delimitan
con orina y pilas de excrementos. Las hembras, ms sociables, pueden formar pequeos grupos ms
o menos estables con cras y jvenes inmaduros de hasta 10 o ms individuos. La gestacin dura
unos 18 meses y la nica cra, en el momento de nacer, pesa ya ms de 50 kg. Su longevidad es de
45-50 aos.
Existen dos subespecies de rinoceronte blanco: la septentrional (Ceratotherium simum cottoni), que
hoy se da por extinguida en estado salvaje, ya que hace algunos aos que no se localiza ningn
ejemplar en su ltimo bastin, el Parque Nacional de Garamba, en el Zaire, y la meridional, la que
tenemos en el Zoo de Barcelona, que hasta hace poco viva tan solo en la Repblica de Sudfrica,
pero que ltimamente ha sido reintroducida en otros lugares como Botswana, Namibia, Zambia,
Kenia o Zimbabue.
A pesar de que hasta hace poco se encontraba en grave peligro de extincin (como todos los otros
rinocerontes) a causa de la caza a la cual ha sido sometido para obtener sus cuernos utilizados en
los pases de Oriente como producto medicinal, afrodisaco y para hacer los mangos de las dagas,
para las cuales se pagan cantidades astronmicas de dinero, el rinoceronte blanco meridional es el
que mejor se ha recuperado en los ltimos aos gracias a la estricta proteccin que se le ha
otorgado. De hecho, en la actualidad es el rinoceronte que tiene la poblacin ms numerosa en
libertad.
Suricata
Hbitat Natural
Sur de Angola, Namibia, Sudfrica y sur de Botswana.
Nombre cientfico:
Suricata suricatta
Taxonomia:
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Hespestidae
Biologa:
Hbitat: Sabana
Clasificacin:
Mamferos
Peso al nacer: 25-40 g
Peso medio: 700-900 g
Longitud: 28-30 cm
Reproduccin:
Gestacin: 65-78 das
Descripcin
El suricata es una pequea mangosta que vive en las sabanas secas y las llanuras subdesrticas del
sur de Angola, Namibia, Sudfrica y Botswana. De pelaje marrn claro, con rayas ms oscuras en
la espalda, tiene el hocico alargado y unas garras fuertes y curvadas que utiliza para excavar.
Activo cazador, se alimenta principalmente de insectos, larvas, gusanos, caracoles y otros
invertebrados, pero puede tambin comer pjaros, huevos, pequeos mamferos, serpientes e
incluso frutas y races.
Presenta actividad diurna y costumbres sociales: forma colonias numerosas que habitan
madrigueras subterrneas muchas veces construidos previamente por otros animales. Con el tiempo,
estas madrigueras acaban teniendo una gran complejidad de galeras intercomunicadas y disponen
de numerosas entradas.
Es muy caracterstico verlos erguidos sobre las patas traseras a la entrada de sus madrigueras,
vigilando el entorno para detectar posible enemigos. Cuando aparece un depredador, el animal que
est vigilando emite un grito caracterstico que hace que todos los componentes de la colonia se
escondan en el interior de la madriguera.
Manifiestan un carcter dcil, lo que conlleva que en muchas zonas de su rea de distribucin se les
tenga como mascotas.
Es una especie an abundante en buena parte de su rea de distribucin.

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