Catulo

- Poemas -

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VIDA Y OBRA

Gayo

Valerio Catulo (87-54 a.C.) era natural de Verona, en la Galia Transpadana. Perteneca a una familia
acaudalada e influyente. Su padre era amigo de Csar, al que Catulo, sin embargo, despreciaba. Estudi en Roma,
donde pas largas temporadas, hasta que se estableci all en el 62 a.C., introducindose pronto en los ambientes de
la nobleza ms refinada y sus cenculos literarios, principalmente los de sus amigos neotricos, algunos de los cuales
eran tambin paisanos. Quiz se afinc en Roma siguiendo a Clodia, la esposa del gobernador de la Galia Cisalpina,
Metelo (quien sera su protector en la Urbe), y hermana de Publio Apio Clodio, el tribuno de la plebe enemigo de
Cicern; Clodia era una mujer de gran belleza y extremada desenvoltura que inspir en Catulo una violenta pasin y un
amargo desengao de los que extrajo inspiracin para sus versos, en los que la canta bajo el pseudnimo de Lesbia.

F ue el principal representante de la corriente literaria de los poetae novi o neoteroi, trminos que Cicern emple
despreciativamente para referirse a estos poetas, influidos por los alejandrinos griegos. La poesa de los neotricos se
caracterizaba por su gusto por las composiciones breves de cuidada factura y estilo muy refinado.

Catulo

recoge una doble tradicin griega, por una parte se inspira en los lricos arcaicos griegos (Safo, Alceo y
Anacreonte) abriendo un camino por el que proseguir Horacio, y por otra en los alejandrinos (Calmaco, Filodemo).

L a coleccin de sus poemas, que el propio poeta dedic a su amigo Cornelio Nepote (el historiador), nos ha llegado
bajo el ttulo de Catulli Veronensis liber, y consta de 116 composiciones de diversa extensin y algunos fragmentos.
Catulo emplea metros variados en estos poemas, predominando los siguientes: yambos en los ms breves;
hexmetros en los ms extensos; dsticos elegacos en los epigramas. Se le considera el introductor en Roma de
la poesa lrica elica, que ms tarde Horacio hara completamente suya.

L os poemas de Catulo podran clasificarse en tres grupos de acuerdo con los motivos que los inspiran:
1. Poemas mitolgicos eruditos (los ms extensos), de clara elaboracin alejandrina.
2. Poemas satricos y epigramticos, en los que lanza invectivas contra sus enemigos y critica la sociedad de su
poca, e incluso a los polticos.
3. Poemas lricos y elegacos, que tratan con expresin sincera de sus sentimientos, ya de amistad, ya de amor.

Salvo las composiciones del primer grupo, todas las dems tienen un carcter autobiogrfico, destacando las que
relatan su azarosa relacin con su amada Lesbia, y arremeten contra sus rivales. Catulo se revela como un verdadero
maestro tanto para la expresin de lo ms ntimo como para el improperio ms grosero

II
Gorrin, capricho de mi nia, con el que acostumbra ella jugar, tenerlo en su regazo,
ofrecerle la punta de su dedo tan pronto se le acerca y moverle a agudos picotazos, cuando
al radiante objeto de mi desasosiego le agrada jugar a no s qu cosa querida y solaz de su
dolor; entonces -creo- se le calmar su ardiente pasin. Ojal pudiera yo, como ella, jugar
contigo y aliviar las tristes cuitas de mi alma!

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III
Llorad, oh Venus y Cupidos y cuanto hay de hombres refinados! El gorrin de mi nia ha
muerto; el gorrin, capricho de mi nia, a quien ella ms que a sus ojos quera; pues era
dulce como la miel y la conoca tan bien como una nia a su madre, y no se mova de su
regazo, sino que, saltando alrededor unas veces por aqu, otras por all, piaba sin parar a
sola su duea; y que ahora va por un camino tenebroso hacia all de donde dicen que no
vuelve nadie. Malhaya a vosotras, malvadas tinieblas del Orco, que devoris todas las cosas
bellas!: tan hermoso gorrin me habis arrebatado. Oh desgracia! Pobrecillo gorrin!
Ahora, por tu culpa, los ojitos de mi nia, hinchaditos, enrojecen de llanto.

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V
Vivamos, Lesbia ma, y amemos, y las habladuras de esos viejos tan rectos, todas,
valormoslas en un solo as. Los soles pueden morir y renacer: nosotros, en cuanto la
efmera luz se apague, habremos de dormir una noche eterna. Dame mil besos, luego cien,
luego otros mil, luego cien una vez ms, luego sin parar otros mil, luego cien, luego, cuando
hayamos hecho muchos miles, los revolveremos para no saberlos o para que nadie con
mala intencin pueda mirarnos de travs, cuando sepa que es tan grande el nmero de
besos.

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VII
Me preguntas cuntos besos tuyos, Lesbia, me son bastante y de sobra. Cuan gran nmero
de arena libia se extiende por Cirene, rica en laserpicio, entre el orculo del tempestuoso
Jpiter y el sepulcro del antiguo Bato. O cuantas estrellas contemplan, cuando calla la
noche, los furtivos amores de los hombres. Tantsimos besos le son bastante y de sobra
besarte al loco de Catulo, que ni podran contar los curiosos ni embrujar con su mala
lengua.

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VIII
Desdichado Catulo, que dejes de hacer tonteras y lo que ves que se ha destruido lo
consideres perdido! Brillaron un da para ti radiantes los soles, cuando acudas una y otra
vez a donde tu nia te llevaba, querida por m cuanto no lo ser ninguna. Y all tenan lugar
entonces aquellos mltiples juegos que t queras y tu nia no dejaba de querer. Brillaron,
es verdad, para ti radiantes los soles. Ahora ya ella no quiere: t, como nada puedes hacer,
tampoco quieras, y a la que huye no la persigas, ni vivas desdichado, sino resiste con tenaz
empeo, mantnte firme. Adis, nia! Ya Catulo est firme, y no te buscar ni te har
ruegos en contra de tu voluntad. Pero t te lamentars cuando nadie te haga ruegos.
Criminal, ay de ti! Qu vida te espera? Quin se te acercar ahora? A quin le parecers
bella? A quin querrs ahora? De quin se dir que eres? A quin besars? A quin
morders los labios? Pero t, Catulo, resuelto, mantnte firme.

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XI
Furio y Aurelio, compaeros de Catulo, bien llegue hasta los confines de la India, donde la
ola del mar de Oriente de gran bramido golpea la costa; bien hasta los hircanos o los
muelles rabes o los sagas o los partos, armados de flechas, o hasta las llanuras que tie el
Nilo de siete brazos; o bien encamine sus pasos ms all de los elevados Alpes, para visitar
los testimonios del gran Csar, el Rin de la Galia, el mar que causa horror y los ms alejados
britanos. Puesto que estis preparados a visitar todos esos lugares juntamente conmigo,
cualquiera que sea la voluntad de los dioses, comunicadle a mi nia estas pocas palabras no
agradables: viva y disfrute con sus adlteros, los trescientos a los que tiene abrazados a la
vez sin amar de verdad a ninguno, sino rompindoles a todos las entraas cara a cara; que
no vuelva como antes sus ojos a mi amor, que por su culpa sucumbi como la flor del
prado ms recndito tras haberla herido el arado al pasar.

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XIII
Cenars bien, mi querido Fabulo, en mi casa dentro de pocos das (si los dioses te son
propicios), si traes contigo una cena buena y abundante, y no faltan una deslumbrante
muchacha y vino y sal y toda clase de carcajadas. Si, como te digo, te traes eso, guapo mo,
cenars bien, pues la despensa de tu Catulo est llena de araas. Eso s: en respuesta,
recibirs puro cario o algo ms delicado y elegante: pues te dar un perfume que regalaron
a mi nia las Venus y los Cupidos y que, en cuanto lo huelas, rogars a los dioses, Fabulo,
que te hagan todo entero nariz.

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XIV
Si no te quisiera ms que a mis ojos, mi muy encantador Calvo, por ese regalo te odiara
con el odio dirigido contra Vatinio. Pues, qu he hecho yo o qu he dicho para que me
agobies con tantos poetastros? Que los dioses concedan muchas desgracias al protegido
ese tuyo que te envi tan gran cantidad de abominaciones! Y si, segn sospecho, ese
novedoso repertorio te lo obsequia el maestro Sila, no me parece mal; al contrario: bien y
enhorabuena, porque no se echan del todo a perder tus esfuerzos. Grandes dioses!,
horrible y maldito librito ese que t enviaste a tu querido Catulo, sin duda para que de
inmediato pereciera en las Saturnales, el ms maravilloso de los das! Pero no, esto no
quedar as, simptico: pues, en cuanto amanezca, correr a las estanteras de los libreros,
coger a los Cesios, a los Aquinos, a Sufeno, har una recopilacin de todos los venenos y
te recompensar con estos castigos. Entretanto, vosotros id con bien de aqu, marchaos al
sitio de donde salisteis con mal pie, escoria del siglo, psimos poetas.

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XXXII
Por favor, dulce Ipsitila ma, mi capricho, mi encanto, invtame a ir a tu casa a echar la
siesta. Y, si me invitas, procura una cosa: que nadie eche la falleba de la puerta, y a ti no se
te vaya a antojar salir; qudate en casa y prepara para nosotros nueve polvos seguidos. Pero,
si piensas hacerlo, invtame en seguida: pues recin comido estoy echado y satisfecho, boca
arriba, agujereo la tnica y el manto.

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XXXVII
Picante taberna, la de la novena columna tras los hermanos del pleo, y vosotros, sus
parroquianos, os creis que vosotros solos tenis polla, que a vosotros solos os est
permitido joderos a todas las mozas que haya y considerar a los otros unos cabrones? O es
que, porque estis sentados uno detrs de otro como idiotas cien o doscientos, creis que
no voy a atreverme a llenaros la boca de una vez a los doscientos espectadores? Pues
creedlo: porque inscribir la fachada de toda vuestra taberna con pichas. Pues mi nia, que
ha huido de mis brazos, a la que yo quiero tanto como nadie querr a ninguna, por la que
me he peleado grandes guerras, se sienta ah. Todos la amis, tan honrados y dichosos,
pero, desde luego (qu vergenza!), sois todos unos miserables chulos de callejn; y t por
encima de todos, nico entre los barbudos, hijo de la conejera Celtiberia, Egnacio, a quien
hace guapo una espesa barba y una dentadura refregada con meado ibrico.

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LVI
Ay, cosa risible, Catn, y cachonda y digna de tus odos y de tus carcajadas! Re, Catn,
tanto como quieres a Catulo: la cosa es risible y muy cachonda. Hace poco pill a un chaval
que se estaba tirando a una chica: a l yo, con perdn de Dione, le atic de un golpe con la
ma tiesa.

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LVIII
Celio, nuestra Lesbia, la Lesbia aquella, aquella Lesbia a la que, a ella sola, Catulo ha
querido ms que a s mismo y a todos los suyos, ahora en las encrucijadas y en las callejas se
la pela a los descendientes del magnnimo Remo.

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LXIX
No te extraes, Rufo, de que ninguna mujer quiera tenerte sobre sus delicados muslos, ni
aunque la seduzcas con el regalo de un vestido especial o con el capricho de una piedra
preciosa. Te hace dao cierta mala habladura, segn la cual dicen que un feroz macho
cabro habita bajo el valle de tus sobacos. A se lo temen todas, y no es extrao: pues es un
animal muy malo, y con l una chica guapa no se acostar. Por eso, o matas esa peste cruel
para la nariz, o deja de extraarte de que huyan.

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LXXVI
Si algn placer tiene el hombre al recordar sus buenas acciones del pasado, cuando piensa
que l es ntegro, que no ha violado la sagrada lealtad, ni en ningn pacto ha hecho mal uso
de la divinidad de los dioses para engaar a los hombres, muchas alegras permanecen
preparadas para ti a lo largo de tu vida, Catulo, por este amor desagradecido. Pues todo lo
que los hombres pueden decir o hacer en favor de alguien, eso t lo has dicho y lo has
hecho. Todo ello pereci, confiado a un corazn desagradecido. Por eso, por qu vas a
crucificarte ya ms? Por qu no te consolidas en tu espritu y te alejas de una vez de ah y,
ya que tienes a los dioses contra ti, dejas de ser desgraciado? Difcil es dejar de repente un
largo amor. Difcil es, pero consguelo como sea: sa es tu nica salvacin, sa debe ser tu
victoria; hazlo, puedas o no puedas. Dioses!, si es propio de vosotros sentir compasin, o
si a alguno alguna vez en el instante ltimo, ya en el momento preciso de su muerte, le
prestasteis ayuda, volved los ojos a este desdichado que soy, y, si he pasado mi vida
honradamente, arrancadme esta peste y esta perdicin: ay!, penetrndome hasta lo ms
profundo de mis entraas como un letargo, expuls de todo mi corazn las alegras. Ya no
deseo eso, que ella a su vez me quiera, o, lo que no es posible, que quiera ser pudorosa: yo
slo deseo estar bien y abandonar esta horrible enfermedad. Dioses!, conceddmelo por
mi amor a vosotros.

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LXXXV
Odio y amo. Por qu hago eso acaso preguntas. No s, pero siento que ocurre y
me atormento.

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