La crisis del marxismo

y su incidencia en la tica
Norbert Bilbeny

Si aceptamos que el marxismo est en crisis, la crisis del marxismo no

es una cuestin insustancial para la tica. Pone entre las cuerdas, o quizs
ha derribado ya del todo, a una de las ms penetrantes interpretaciones con
que hasta hace bien poco se ha concebido la relacin de la tica con la polti
ca, por el lado ms prctico de aqulla, y de la tica con las ciencias sociales
y la filosofa de la historia, por el lado teortico. De este modo, el declive
del marxismo afecta no slo a los contenidos normativos de una tica, sino
a todo el resto, es decir, a la definicin de los conceptos fundamentales y
al estudio de los aspectos metanormativos de la tica, por ejemplo, la histo
ricidad del discurso moral.
Puesto que desde Aristteles admitimos el engarce de la tica con la pol*
tica, y desde la Ilustracin con el conocimiento social, no creo que sea irrele
vante tratar en estos momentos sobre la incidencia de la crisis del marxismo
en la tica, por lo que dicha crisis, como acabo de decir, pone a la intempe
rie. La moda, es cierto, no nos acompaa, por eso es posible que al tratar
sobre ese tema parezcamos insistir sobre un asunto obsoleto. Pero me per
mito avanzarme a acadmicos y contraacadmicos contestando que, al igual
que la moda, la desmoda del marxismo tambin define nuestra poca filos
fica y moral.
Postmarxismo?
Intentando interpretar y resumir los puntos fundamentales en que se ba
sa hoy el rechazo del marxismo en la filosofa prctica, anuncindolo como
una tradicin muerta, observamos que se renuncia, ante todo, a la idea de
un eje de la historia consistente en el pleno desarrollo de las fuerzas produc
tivas, eje que al girar producira el torbellino de la lucha de clases. En segun123

do lugar, se ataca la nocin de un sujeto histrico, el conjunto de los asala

riados, que encauzara aquella lucha hacia la revolucin comunista. Al mis
mo tiempo, se rechaza la creencia de que el comunismo suponga, como so
ciedad de seres libres y fraternales, el paso de la prehistoria a la historia, donde
se habrn cumplido todos los objetivos anteriores. Y, en ltimo trmino, se
tacha de no menos anacrnica la suposicin de que para alcanzar la meta
de la historia haya que pasar por una fase de transicin revolucionaria de
domin.io de los asalariados sobre el resto de clases sociales. Se considera, pues,
que el marxismo est agotado, y que slo es vigente como dogma poltico
o, en el mejor de los casos, como metodologa concurrente en algunas cien
cias sociales.
Sin embargo, cuando el rechazo no quiere ser absoluto, tal como vemos
hoy en la sociologa europea, se reconoce que hay un cierto fondo moral en
el marxismo que no se puede dar por superado, como la voluntad de racio
nalidad y de emancipacin. Esta posicin mantiene tales ideas -que dicho
sea de paso, son ms privativas del liberalismo que del marxismo, y an son
escasamente asumidas por este ltimo-, y junto a dichas ideas propone unas
cuantas ms para lo que, entre nosotros, se ha dado en llamar Postmarxis
mo 1 . Esas ideas vendran a ser: la primaca del movimiento de la crtica so
bre las articulaciones institucionales e ideolgicas concretas; la reposicin
del sujeto individual y su pensamiento interrogante; el acercamiento de la
poltica al plano de la tica, para discutir los fines sin quitar relieve a los me
dios. Como prueba de la plausibilidad de estas ideas estara el hecho ilustra
tivo de los ltimos movimientos sociales, donde se advierte, segn ve el post
marxista, la raz moral y no econmica de las protestas. Es posible, as, que
varias ideologas puedan convivir en la mentalidad a que nos referimos, en
que, por ejemplo, el anticapitalismo no excluye el buen cuidado de la Ilus
tracin. Se trata de evitar tanto el dogmatismo como de hacer entrar en ba
rrena demasiado rpidamente el legado de la modernidad. La idea del pro
greso histrico ya no tiene validez, excepto si !a pensamos como una hipte
sis entre otras. Pero eso no nos priva de seguir seleccionando nuestros obje
tivos sobre la demanda de ms racionalidad y de ms libertad.
Este postmarxismo se presenta incluso como postmodernismo de izquier
das. Quizs no nos equivocamos si pensamos que corresponde a una acti
tud intelectual bastante generalizada. Lo que pueda quedar del marxismo
ms la suma de la autopercepcin postmoderna son ndice de que el post
marxismo es, segn se ha llegado a decir, un movimiento y una forma de
pensamiento tico sobre la base de una conciencia indignada))2. Este com
ponente tico es ahora el que ms se echa en falta en el marxismo clsico.
1 G, Vil.AR, De Marx al postmarxisme, La Vanguardia, 3.11.1987.
/bid.

124

Pero nosotros podramos tambin aadir: no es la moral del liberalismo

lo que se est pidiendo en Marx? Y no se est ignorando la parte nada des
preciable de moral que bulle en la literatura de ste?
Paradojas de una tica marxista
Ante todo la pregunta es si se puede hablar de una tica marxista. Creo
que la respuesta es negativa, si entendemos por tica una filosofa moral y
no simplemente un punto de vista moral. El hecho, por otra parte, de que
haya existido un marxismo tico -y aqu <itico tiene el nfasis de moral
no nos autoriza para hablar de una tica marxista en sentido estricto, como
tampoco nos lo autoriza, sigo creyendo, el hecho de que tales o cuales auto
res marxistas hayan articulado un pensamiento tico, como Bernstein, Adorno
o Sartre. Una tica marxista requiere tomar de Marx una filosofa moral,
so pena de que se crea en un marxismo sin Marx. Puesto que en Marx no
existe esta clase de filosofa, cabe concluir que tampoco se puede hablar, en
puridad, de una crisis de la tica marxista.
Lo que existe, en cambio, es una crisis del marxismo que incide de mayor
o menor manera en la tica. Por qu, sin embargo, aceptamos que el mar
xismo y la tica puedan estar relacionados? Indudablemente porque hay en
l una carga epistemolgica y un trasfondo moral que virtualmente entran
de lleno en el rea de la tica. Es as que la languidez actual del marxismo
no puede ser un fenmeno indiferente no slo a los ojos de una tica que
participe del pensamiento marxista, sino probablemente de cualquier tica
que, como deca al principio, se tome en serio la deuda de la filosofa con
las ciencias sociales y la condicin poltica del hombre objeto de la filosofa.
Creemos, pues, que no hay una tica marxista, pero que s hay un punto
de vista moral en la obra de Marx, subrayado con ms o menos acierto en
el llamado marxismo tico. Por Jo que no hay razn para decir, con el post
marxismo, o con el neoconservadurismo de tinte liberal, que se echa en falta
una perspectiva del hombre en la literatura de Marx. Vigente sta o no
-ms bien Jo segundo-, esta perspectiva tiene un puesto en ella, y an es
posible que tenga para nosotros algn valor, dado que buena parte de los
factores objetivos que hicieron tener a Marx la moral que tuvo han sobrevi
vido hasta hoy. La sociedad de clases, la dominacin y el origen econmico
de sta, no se pueden quitar de un plumazo en el fondo de reflexin de una
tica vlida terrenalmente. Marx critic estos factores y en la crtica tom
posicin.
El desafo para el analista de hoy consiste, sin embargo, en aclarar la for
ma con que se presenta la perspectiva moral en Marx, antes de convenir si
sta es reponible o no en la actualidad. Por de pronto, parece que la forma
125

de la moralidad remanente en la obra de Marx es problemtica, y sobre pro

blemtica, paradjica. Veamos por qu.
La paradoja de la moralidad en Marx posee una primera dimensin on
tolgica, pues se dice que el comunismo es histricamente inevitable y a la
vez se admite la actuacin poltica por preferencias morales, sin determinis
mo histrico alguno. Luego tiene un significado epistemolgico, al recono
cer los fines polticos-morales de la accin y estar proponiendo, al mismo
tieffipo, el rechazo de la moral como prejuicio burgus)) 3 Esta paradoja
es debida a la convivencia en Marx de una idea, hecha explcita, de la moral
como normatividad burguesa -la moral de la eticidad hegeliana-, y de
otra idea, mora! sin decirlo, de la emancipacin humana. Asimismo, hay que
aadir el fondo complejo con que Marx concibe al sujeto de esta emancipa
cin, pues se presenta al hombre como determinado socialmente, pero ten
dente a su realizacin como ser autnomo.
Aun con su aspecto problemtico, no deja de existir este acentuado in
grediente moral en Marx. Desde luego l ha renunciado a formular explcita
mente unos principios de la accin transformadora, de la praxis, y unos su
puestos valorativos en estos principios como ndice de conducta para la nue
va sociedad sin clases. Ha renunciado a una tica, pero no, como decamos,
a un punto de vista moral. Antes se ha dicho que esta visin en Marx es for
malmente problemtica. Materialmente, al menos, no lo es tanto. La moral
de Marx se polariza: en el Marx joven, en torno a la crtica de la ideologa;
en el maduro, alrededor de la teora del valor, y a lo largo de toda su obra
en torno a la crtica, por as decir, de la cultura burguesa. La conciencia mo
ra! de Marx se revuelve, en sus escritos sobre la ideologa, contra el fenme
no de la alienacin, y en su obra econmica contra el hecho de la explotacin
del trabajo asalariado. Nada ms revelador del moralismo actuante en di
cho autor que los pasajes dedicados al fetichismo de la mercanca (Capital,
1, l) y al salario (l, 19). Parecera, en cualquier caso, que al final el postula
do primordial defendido por el autor es el comunismo, si se quiere ya como
valor moral. Con todo, el fin u objeto de la sociedad sin clases pertenece
ms, a mi parecer, al orden del juicio histrico que al del juicio moral en
Marx. En ste, en la moral, hay un postulado fundamental que se infiere,
creo que con toda evidencia, de la denuncia de la alienacin y de la explota
cin: puesto que ambas lo son del trabajador respecto de su trabajo, se de
duce que el valor esencial est en el trabajo humano, o, en trminos menos
duros y ms adaptables a hoy, del hombre como por encima de todo activo
creador, poiets o hacedor, a distancia ya del hombre como fogistik6s, pre
valeciente hasta Hegel. El trabajo es el principal valor que, a mi parecer, nos
sale al encuentro en cuanto nos proponemos discretamente aislar los elementos
3 Distincin tomada de S. Lukes, Marxism and Morality (The Clarendon Press, Oxford,
1985).

126

morales de la literatura marxiana. En ella misma se declara que el trabajo

es substancia y medida del valor de cambio, despus de que se ha largamente
introducido la tesis de que el hombre gana su ser con su accin operaria. Por
eso me atrevera a decir que en el marxismo no se defiende tanto una moral
de la emancipacin cuanto de la Autonoma, donde la libertad no viene an
tes de sino con la realizacin de las capacidades producticas o, si se quiere,
poticas4.
Tampoco el contenido mismo de la moral marxista est exento de con
tradicciones -por ejemplo, y quizs sobre todo, la existente entre el sujeto
voluntario de la revolucin y el mismo sujeto determinado, por las relacio
nes de produccin, hacia una falsa conciencia>>. Con todo, para un inters
de hoy, creo que hay algo ms preocupante en lo concerniente a la morali
dad apuntada por Marx, y este algo son sus silencios. Para empezar, el silen
cio sobre los principios y las condiciones de Ja justicia en la sociedad socialis
ta, lo que ha incapacitado al marxismo posterior a Marx para ofrecer una
resistencia moral a las medidas tomadas en su propio nombre. Cmo criti
car, en este sentido, la permanencia de clases sociales en la URSS actual, pre
cisamente cuando no existe ya propiedad privada de bienes colectivos? Tras
de ello viene el silencio de Marx sobre la legitimidad de los medios de accin
poltica. Los mtodos de la poltica no son materia de discusin en su obra.
Es Marx, como Bentham, un consecuencialista a ultranza, sin que impor
ten tanto los principios y las reglas de la accin como su consecucin en nom
bre de un fin dado? O quizs en la cabeza de este hilo de silencios est, en
definitiva, el silencio de Marx sobre la moralidad como hecho y principio
individual, sobre el individuo moral que elige y acta, como hemos dicho,
bajo el supuesto de su esencia productiva.
La minusvaloracin del protagonismo individual tiene su lgica y sus ven
tajas en el marco de la sociologa de la revolucin, pues alisa el camino de
la disciplina de grupo y de la razn de clase, cosas que el individualismo del
fundamento tico se impondra a s mismo a contrapelo. Sin embargo, aun
para seguir concibiendo al hombre como ser revolucionario hace falta esta
blecer el estatuto del individuo moral. Sin este reconocimiento, se debilita
la estructura de los derechos y las necesidades, empezando por la necesidad
de la insubordinacin.
Una deshistorificacin de la tica

Hasta aqu, en dos palabras, la retcula moral inherente al marxismo, con

A nuestro juicio no se ha insistido lo suficiente sobre el concepto marxiano de Arbeit en
sus races postkantianas: Fichte, Schiller. Vid.. T. Rockmore, Fichte, Marx and the German
Phi/osophica/ Tradition (Southern Illinois University Press, Carbondale, 1980).
127

sus silencios y paradojas, pero tambin con sus nudos fuertes. Ahora bien,
la puesta en cuarentena del marxismo, cmo, en dos palabras tambin, ha
repercutido en la tica?
Puesto que la tica ha tomado de Marx tanto los aspectos morales como
epistemolgicos de su obra, como deca al principio, habremos de conside
rar la manera en que el relevo de unos y otros, y no slo de los morales, ha
podido, en un juicio provisional, incidir en el anlisis tico actual.
Al quebrarse la influencia moral del marxismo creo que la tica vive su
crisis ms aparente en la relacin con la poltica. La crisis del marxismo en
la tica -cabe decir, en la tica de los autores polticamente de izquierdas
es, ante todo, la crisis de la transicin de la tica a la poltica, como resultado
del vaco normativo creado. Es posible, consiguientemente, que nos encon
tremos hoy con teoras ticas que no son ms que transposiciones de la pol
tica que se hace, como en el neoliberalismo contractualista, o con teoras aca
demicistas pretendidamente antepuestas a lo poltico, como ocurre, a mi pa
recer, en las ticas constructivistas y del discurso. Entre unas y otras, si hay
una ideologa dominante en la tica de hoy nada impide que sea la del indivi
dualismo conservador, o al menos no beligerante con los valores ms reluc
tantes del conservadurismo.
Por otra parte est la prdida de fuerza de la epistemologa marxista, que
repercute en la tica sobre aspectos metanormativos, menos militantes pero
quizs ms decisivos en el orden de la teora. El alcance primero en la tica
de la crisis del maxismo como epistemologa bien puede verse en la desapari
cin de la sospecha de lo ideolgico en el discurso tico y en el lenguaje mo
ral. Dejar de tomar conciencia de que cualquiera de estas representaciones
puede ser una trenza de palabras vacas enrollada para tapar un inters aje
no a la moral y a la tica es limitar por adelantado los recursos analticos
de la filosofa moral. Marx ensea que cualquier complejo de ideas puede
ser <iideologa, disfraz de una situacin en la que las ideas slo valen como
pretexto. Empezar el anlisis de la filosofa moral con este prejuicio, dig
moslo as, metodolgico, puede ser de cierta utilidad, a condicin cuando
menos que se haga tambin sospecha del marxismo como posible ideologa
en sentido marxista.
Insistiendo en la parte de epistemologa marxista que haya sido retirada
de la tica, quiero hacer mencin, en segundo lugar, de la desaparicin de
lo histrico en el objeto tanto de la tica normativa como metanormativa:
el individuo inevitablemente puesto en lo histrico, comenzando por el suje
to moral, y el lenguaje inevitablemente recorrido por lo histrico, empezan
do por el lenguaje moral, son temas, o, mejor, realidades, por lo que se ve
bastante postergadas por la tica actual, comprensiblemente desengaada,
a veces, de lo histrico, pero no tan comprensiblemente ajena a l, otras ve
ces, como si la filosofa moral tratase de objetos inmutables. El olvido de
la historicidad de la accin y del discurso moral me parece ser el hueco ms
128

hondo que ha dejado la crisis del marxismo en la tica de hoy. Este es un

tributo que se ha tenido que pagar al sustituir el principio de la lucha de cla
ses en el fondo de la accin social por el del entendimiento y la convencin,
dejando as de considerar crticamente las contradicciones existentes en las
relaciones actuales de produccin. Partimos, as, de un a priori del mundo
fenomnico-llmese idlica posicin original o inefable mundo vital
que al menos en el apriorismo noumnico kantiano quedaba salvado de con
tradiccin con lo real, lo que no ocurre ahora, a mi entender, con los herede
ros del contractualismo ilustrado5 El mundo de la sensibilidad y de la pol
tica era percibido por Kant con una facilidad para notar Jo histrico y lo con
flictivo en la historia que se echa de menos en los neoi!ustrados de ahora.
La Teora Crtica ha acabado por romper los ya tenues lazos que tena con
el marxismo, y ms que con ste con la historia y la sociedad real, que sigue
siendo la sociedad del conflicto. No estoy diciendo que una teora de la ac
cin y una tica no puedan fundamentarse en unos principios por sobre de
lo contingente o fctico, sino que al menos estos principios no ignoren en
su formulacin la fuerza de las cosas.
El hombre del neocontractualismo y de la Teora Crtica actual parece
un ser entelquico, ahistrico, que no estaba ni en el escenario de fondo de
la tica aristotlica, dedicada a las cosas del hombre>>, ni en el de la tica
kantiana, bajo el constante aviso de la insociable sociabilidad del hom
bre. La deshistorificacin, en una palabra, ha venido a aadirse a la tica
actual por la va de las teoras procesales de la justicia y de las teoras
pragmtico-trascendentales de la argumentacin normativa, y este, creo yo,
es el principal problema deparado por el apartamiento de algunos logros de
la epistemologa social marxista dentro de la filosofa moral de hoy.
Tampoco estoy diciendo que el marxismo de por s puede ofrecer un fun
damento para la tica. No lo creo as; pero hay algunos planos de ella, sea
en el mtodo o en las ideas militantes, que se resienten al olvidar la toma
en serio de la historia y del conflicto en la historia, como sigue enseando
la obra de Marx.
Lgica y contingencia de la historia
Merleau-Ponty, nada sospechoso de marxismo escolstico, nos abre a una
perspectiva moderna de comprensin de lo histrico desde el marxismo. Tanto
el punto de vista de lo vio como de lo producido son ambos abstractos e in
suficientes, se recoge en sus papeles pstumos6 . Es imposible, segn ello, ins
talarse en el mundo de la produccin o en el de la comunicacin forman5
6

J. HABERMAS, Ensayos po/fticos (Pennsula, Barcelona,

1988), pp. 210-2! 1.

Lo visible y lo invisible (Sei;,,: y Barra!, Barcelona, !970), p. 215

129

do parte del Lebenswelt, sin dar cuenta el unb del otro. La historicidad ope
rante resulta de una creacin o productividad como requerida y engendrada
por lo vivido; luego ambos campos no son disociables.
Esta idea excluye la comprensin de la historia desarrollndose a travs
de unas leyes de produccin econmica, y slo de ellas. No hay una dialcti
ca nica de la historia, sino hechos dialcticos)). Siempre es posible otra
historia, haba defendido Merleau-Ponty en Sentido y sinsentido (1948). En
lo esencial, el marxismo es slo la idea -nos dice- de que otra historia
es posible, de que no hay destino, de que la existencia del hombre es abier
ta7 . Pensarlo de otra forma es identificar el marxismo como teologa ra
cional. No hay destino, pero tampoco hechos fortuitos. Par Merleau-Ponty
la historia es a un tiempo contingente y lgica. Contingente, porque el futu
ro depende de actos revolucionarios cuya fatalidad no est garantizada. L6gica, porque a pesar de todo cada uno de estos actos no nace espontnea
mente, sino de un conjunto de circunstancias, hasta llegar a formar un siste
ma inteligible. Esta lgica de la historia encierra a su vez dos ideas. En
primer lugar, que todos los hechos, particularmente los econmicos, tienen
un significado, lo que da a la historia la forma de un mismo drama. En se
gundo lugar, que los tiempos de este drama no se suceden desordenadamen
te, sino que van hacia una conclusin. Pero eso no es fatalismo, porque aun
formando un mismo drama, estos hechos no estn rigurosamente ligados,
amn de que creamos en un fondo racional del mundo. La revolucin de 1917
fue una aventura de la historia, como lo fue tambin el levantamiento
fascista8 No habra historia si todo fuera absurdo o todo correspondiera a
un plan racional. Hay demasiadas diversiones de lo previsto, demasiados
fenmenos transversales para que sigamos creyendo todava que la historia
efectiva permanece fiel a su esencia. Ni siquiera la lucha de clases, principio
general de la historia, merece ser tratada como un hecho esencial)), si
antes hemos aceptado las sucesivas interrupciones de la historia. La histo
ria entonces -escribe lcidamente Merleau- no sera ya ms un discurso
seguido del que puede esperarse con seguridad el final y donde cada frase
tiene su lugar necesario, sino que, como las palabras de un hombre ebrio,
indicara una idea que pronto se borrara para reaparecer y desaparecer de
nuevo, sin llegar necesariamente a la plena expresin de s misma9.
Hemos de aceptar, bajo este ngulo de visin, que el marxismo es una
poltica y una teora de la historia tan justificadas como las dems; incluso
podemos aceptar que haya de ser la nica teora y la nica prctica desea
bles. Pero ya, como marxista, nadie podra enorgullecerse de una armona
preestablecida de sus ideas y de su accin con el curso de las cosas. Aunque
' Pennsula, Barcelona, !977, p. 184.
' /bid., pp. ! 86-J 87, y especialmente Las aventuras de la dialctica {ed. original en Galli
mard, Pars, 1955).
Sentido y sinsentido, op. C/1., p. !88.

130

nada sea esencial en la historia, no por esto se niega al marxismo. Porque

una revolucin se acerca ms a un deseo que a una fuerza existente en la que
apoyarse: es una fuerza de crear. En consecuencia, el marxismo no puede
enunciarse ms que con proposiciones negativas: es imposible tal resultado
x a menos que tal agente y se disponga a ello. El marxismo sin ilusiones,
pero voluntario y experimental hacia ese otro porvenir desconocido, se
gn apunta Merleau-Ponty 10, acerca ms este autor a Kant, a su pesar, que
al idealismo hegeliano. Ah est la escasez de su marxismo, pero tambin
la madurez de su propuesta para que haya al menos una parte del marxismo
que an hoy podamos seguir tomndonos en serio.
Si no creemos en una ley del progreso, de avance necesario del mundo,
slo nos queda confiar en el hombre comprometido -dice Merleau- en
un cierto modo de apropiacin de la naturaleza en la que se dibuja el modo
de sus relaciones con los dems ll . Es decir, la comunicacin y la produc
cin -separadas hoy en la Teora Crtica- coexisten para nuestro autor en
un mismo compromiso con cierta po/ftica posible a la que llamamos marxis
mo, ya no ms construida sobre juicios apodcticos.
Si la historia, de otro modo, se concibe como lgica y contingente, sin
ser por ello ni absolutamente necesaria ni absolutamente fortuita, la moral
tiene un puesto clave en el marxismo: En ltimo trmino -dice el filsofo
francs- la idea rectora del marxismo no es la de sacrificar los valores a
los hechos, la moral al realismo, es la de sustituir con una moralidad efectiva
la moralidad verbal que precede a la revolucin, es la de hacer una sociedad
en la que la moral sea moral y es la de destruir la moral como sueo fuera
de las cosas realizndola en las relaciones efectivas de los hombres 12
Merleau-Ponty nos proyecta alguna luz sobre el pluralismo epistemol
gico postmoderno. En su contacto, como en el de las nociones directivas de
la historia como kantianas ideas regulativas)), nos parece sentir, o presen
tir, otra alternativa posible, desde la izquierda poltica, a la del relativismo
normativo con que el postmodernismo se resuelve, sin necesidad de caer ni
en el fundamentalismo ilustrado habermasiano ni en cualquier neofunda
mentalismo marxista que, como reaccin, no es descabellado imaginar para
dentro de poco. Nunca se hace bastante hincapi en que despus de haber
demostrado su racionalidad o su irracionalidad, el dogmtico y el es
cptico de la historia abandonan sus escrpulos de mtodo cuando llegan
a las conclusiones prcticas13 Nos apetezca o no, estamos en la necesidad
de considerar ciertas acciones preferibles a otras, ciertos hechos pasados o
imaginables para el futuro como ms relevantes que otros 14 .

' [bid., p. 192.

lbid., p. 198.
!bid., p. 24).
'-' Tesis tomada del mismo Merleau-Ponty.
" Vid. el humanismo problemtico del mismo autor en Elogio de /u filosofu (Nueva
visin, Buenos Aires, 1957). pp. 36-37.
11

131

El abuso de la posteridad

Estamos condenados, en definitiva, a mantener alguna filosofa de la

historial5. Pero de una historia, como repetir al final Merleau-Ponty en su
Elogio de la filosofia (1953), que admite tanto una contingencia del suceso
humano como, sin contradiccin, una lgica de todos los sucesos humanos.
Sin contingencia, dice el filsofo, slo hay un fantasma de historia)); ella
no es el defecto, sino la ((condicin))de la lgica de la historia. Una historia conducida por causas todopoderosas, concebida como un ro imparable,
((vuelve insignificante -nos dice- la historia efectiva y es una mscara del
nihili~mo))'~.
Si desechamos la idea de un espritu objetivo hegeliano, una
de dos: o suponemos la existencia como cosa o bien como conciencia. Marx
evita tener que decidir por uno de los dos lados del dilema. Una dialctica
de la materia hara innecesaria la praxis; una dialctica del espritu caera
en el rango de la ideologa. En la dialctica de lo humano por la que, segn
Merleau, se decanta Marx, se viven ambas dificultades, pero rebrota de un
nuevo modo la unin de la filosofa con la historia como pregunta por el
((sentido histrico)) de los actos humanos que va ms all de la alternativa
entre las cosas y las conciencias.
Con Merleau-Ponty llegamos a la conclusin, desde un marxismo abierto, que concibe al hombre siempre en improvisacin, que ((la filosofa
-aadeest en plena historia, jams es independiente del discurso histrico". Si nosotros pensamos en la tica, no se priva desde aqu a la tica
de su posible autonoma. Quizs el reto de la filosofa moral de nuestro tiempo
est en recobrar su pertenencia a lo histrico sin afectar a esta autonoma.
El marxismo nos pone en la situacin de movilizar este reto. Posiblemente
en el marxismo no est la respuesta, pero en l hay alguna huella para que
nos abramos al menos un camino. De momento, el modo en que me parece
que incide ms preocupantemente la crisis del marxismo en la tica est en
la falta de aproximacin a lo histrico, y, por consiguiente, en un olvido demasiado rpido, demasiado fcil quizs, de una cierta filosofa de la historia, lo que no quiere decir volver al historicismo.
Por nuestra parte, posiblemente nos resulte ms fcil seguir -como deca Kant- la ((perspectiva consoladora de vivir en la posteridadI8. Al menos es evidente que hemos elegido esta perspectiva en lugar de otra, por la
que una parte de la humanidad se siente por primera vez como pstuma, sin
nada que deber, nada que dejar, agarrada a una especie de eslabn suelto
posthistrico.
Renunciar a encontrar un significado en la historia, un sentido histrico
l6
l7

123.

132

Sentido y sinsentido, op. cit., p . 251.

Elogio de la filosofia, op. cit., p. 42.
Ibid., p . 45.
<<Comienzode la historia humana)), en Filosofra de la historia (Buenos Aires, 1964), p.

en los sucesos humanos, es an hoy renunciar a demasiado, puesto que por

mucho que se empee el sujeto posthistrico pensar la historia forma ya parte natural de nuestros intereses filosficos. En algn momento la abstracta
denuncia de la dominacinlg, por ejemplo, nos habr de llevar a las estructuras de poder, y stas al descubrimiento de sus seas histricas o datos concretos. Estos datos, como los de cualquier otro suceso humano, no son reductibles, al decir de Merleau-Ponty, a una ley de la necesidad universal, pero tampoco se escurren de la red de un sistema inteligible. No hay idealismo,
pero tampoco positivismo de la historia en esta visin. Hay, a la vez, una
lgica y una contingencia de la historia; una imprevisibilidad de los hechos
y un sentido o significado, con arreglo a algo, que los pone en un mismo
drama. Este algo es en el marxismo la productividad creativa del hombre
en choque constante con lo externo20 que no le permite realizarse y que dar lugar a la lucha de clases, al conflicto de intereses en torno a la produccin
como eje lineal de la historia.
Llega un momento en que la tica, desde el punto de vista de los principios o de las normas de accin, debe responder de sus lazos con lo histrico
y ser capaz de situar a estos actos en cierto sentido dentro de lo que llamamos historia. La crisis del marxismo, a mi entender, ha incidido sobre nosotros, habitantes de la posteridad, contribuyendo a frenar dicha respuesta.

j 9 Denuncia como la que se recoge en la obra de Habermas, especialmente corroborada

con la distincin entre ((accin comunicativa)), reino del consenso, y accin estratgica)), reino de lo histrico. Vid.: Theorie des komn2unikativen Handelns (Frankfurt, 1981), vol. 1,
pp. 367 y S S .
Desde un punto de vista formalista de la tica seria admisible una limitacin de la productividad bajo presin interna de un imperativo: por ejemplo, para evitar la contradiccin
entre el desarrollo de las fuerzas productivas y la proteccin de la humanidad y lo vivo.