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Como
el
arquitecto Balthasar
Neumann, Bach
poda
transitar
con
facilidad de lo religioso a lo secular. De
hecho, su msica profana refleja un
espritu turbulento, su era un dilogo
entre padre e hija sobre el deseo de sta
de beber el nuevo brebaje. Para Bach no
representaba problema alguno aadir
textos religiosos a la msica secular que
haba
compuesto
en
las
cortes
principescas para convertirla en msica
sacra, para l toda la msica era un medio
para adorar a Dios; se sus propias
palabras, su tarea en la vida era hacer msica bien ordenada en honor
de Dios.
El otro gigante de la msica de principios del siglo XVIII, G.
Frederick Haendel (1685-1759) (foto derecha) , naci, como Bach, en
Sajonia, Alemania, y en el mismo ao. En contraste con la tranquila vida
provincial de Bach, Haendel experiment una agitada carrera
internacional y fue profundamente secular por temperamento. Tras
estudiar en Italia, donde comenz su carrera escribiendo pera la
manera italiana, en 1712 se mud a Inglaterra,
donde dedica mayor parte de su vida a tratar de
dirigir una compaa de pera.
Aunque lo patrocinaba la corte real inglesa, Haendel
compuso msica para auditorios ms amplios y no
tena inconveniente en escribir piezas colosales de
sonido inusitado. Por ejemplo, se supona que la
banda para su Msica para los reales fuegos de
artificio deba acompaarse de ciento un caones. Si
bien escribi ms de cuarenta peras y mucha msica secular, es irnico
que el mundano Haendel probablemente sea conocido ms por su
msica religiosa. Su ha Mesas ha sido llamadouna de esas extraas
obras que atraen de inmediato a cualquiera y que, sin embargo, es
indiscutiblemente una obra maestra del ms elevado orden.
Aunque Bach y Haendel compusieron muchas suites instrumentales y
conciertos, la msica orquestal se situ en primer hasta la segunda
mitad del siglo XVIII, al aparecer nuevos instrumentos, como el piano.
En primer lugar fue el vals. Se origin en el Landler, una danza austroalemana de tres por cuatro. Entre 1770 y 1780 se asisti a la primera
aparicin del vals. Casi de inmediato se convirti en el furor de Europa,
y no slo en Viena, pese a que esa ciudad fue su centro principal.
Michael Kelly, el tenor irlands que cant en el estreno mundial de Las
bodas de Fgaro, se refiri a este furor en 1826, cuando escribi sus
memorias.
Los habitantes de Viena, observ, en mis tiempos [la dcada de
1780] bailaban enloquecidos cuando se aproximaba el Carnaval, y la
alegra comenzaba a manifestarse por doquier La propensin de las
damas vienesas a la danza y a la asistencia a los bailes de disfraces era
tan firme, que no se permita que nada interfiriese en el goce de su
diversin favorita. Para demostrar fehacientemente su afirmacin, Kelly
citaba una disposicin adoptada por los vieneses.
Tan abrumador era ese furor, deca, que en beneficio de las damas
embarazadas, a quienes no poda persuadirse de que permanecieran en
el hogar, se preparaban apartamentos con todas las comodidades
necesarias para el parto, ante la posibilidad de que lamentablemente
fuesen necesarias. Kelly, que era buen conocedor, juzgaba atractivas a
las damas vienesas, pero por mi parte me pareca que valsar desde las
diez de la noche hasta las siete de la maana, en un torbellino
permanente, era sumamente fatigoso para el ojo y el odo.
Naturalmente, el vals se convirti en artculo de uso corriente, y a lo
largo del siglo XIX ni siquiera los ms grandes compositores se
mostraron tan orgullosos como para negarse a satisfacer la demanda.
Haban existido precedentes, en la historia anterior de la msica, incluso
remontndose hasta los isabelinos, los compositores se aplicaban
industriosamente a crear msica de danza para el pblico que la reciba
complacido.
Haydn y Mozart haban compuesto considerable cantidad de msica de
danza. Schubert compuso varios volmenes de valses para atender la
demanda creada por el nuevo furor. La Invitacin a la danza, para piano
solista (despus Berlioz la orquest) de Weber cre el vals de concierto.
Chopin compuso valses idealizados, que no estaban destinados a la
danza. Brahms aport un conjunto para piano y dos conjuntos para
cuarteto vocal. Dvorak compuso varios hermosos valses. El caballero de
la rosa, de Richard Strauss, utiliza mucho el vals. Ravel compuso un
gran vals para orquesta, y un conjunto para piano titulado Valses nobles