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Qu es la anorexia?
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria
(TAC) que supone una prdida de peso provocada por el propio
enfermo y lleva a un estado de inanicin. Se caracteriza por el temor
a aumentar de peso, y por una percepcin distorsionada y delirante
del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando
su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia
una disminucin progresiva del peso mediante ayunos y la reduccin
de la ingesta de alimentos.
Cul es su origen?
Factores desencadenantes:
La propia obesidad del enfermo.
Obesidad materna.
Muerte o enfermedad de un ser querido.
Separacin de los padres.
Alejamiento del hogar.
Fracasos escolares.
Accidentes.
Sucesos traumticos.
Hasta el momento no se ha determinado una causa biolgica clara
sobre el origen de la anorexia. Aunque hay muchos factores
socioculturales que pueden desencadenarla, es probable que una
parte de la poblacin tenga una mayor predisposicin fsica a sufrir
este trastorno, independientemente de la presin que pueda ejercer
el entorno. Por ello existen de factores generales que se asocian a un
factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biolgica, que es lo que
precipita el desarrollo de la enfermedad.
Sin embargo, an no se han podido identificar los desencadenantes
de la vulnerabilidad. Se habla de un gen que puede predisponer a
padecer anorexia, pero no hay estudios concluyentes al respecto. S
se sabe que muchas madres de jvenes anorxicas tambin han
sufrido en el pasado trastornos en la conducta alimentaria.
Causas de la anorexia
Factores predisponentes o de riesgo. Estos factores, a su vez, incluyen
factores individuales, familiares y sociales.
Factores individuales. Se trata de factores genticos, biolgicos y de
personalidad.
Podra existir un componente gentico, ya que la anorexia es ms frecuente
en hermanas de anorxicas. Afecta ms al sexo femenino.
Los hallazgos biolgicos se fundamentan en alteraciones hormonales y en la
implicacin de unas sustancias llamadas neurotransmisores (como es la
serotonina) que actan en la regulacin del apetito.
La personalidad suele ser del tipo obsesivo-compulsivo e histrinico. Son
autoexigentes y perfeccionistas en extremo, tanto que nunca alcanzan los
niveles que se imponen, con lo que su autoestima disminuye y su tendencia
depresiva se incrementa.
Factores familiares. El carcter de sobreproteccin, el alto nivel de
aspiraciones, la rigidez, la prolongada duracin de los conflictos, etc.,
favorecen el desarrollo de la anorexia.
Estas alteraciones en la dinmica de las relaciones familiares, una vez
establecida la enfermedad, constituyen tambin un factor perpetuador.
Factores sociales y culturales. Junto con los psicolgicos, sern decisivos en
el desarrollo de la enfermedad. El aumento del nmero de casos es debido,
en gran parte, a que en nuestra cultura se insiste mucho en la importancia
de seguir una dieta sana, entendiendo como tal una dieta baja en
caloras, pobre en grasas y azcares y sin condimentos. Por otra parte, la
imagen corporal y la delgadez son sobrevaloradas. En nuestro medio, estar
delgado y tener una figura estilizada se consideran valores
personales muy positivos.
Todos estos estereotipos, que se difunden sobre todo a travs de la
publicidad con consignas como cuerpos perfectos, dietas milagrosas
para adelgazar, figura ideal, etc., influyen de tal manera en las
adolescentes que ellas intentan emular el canon de belleza.
Otro factor de riesgo es la prctica de determinados deportes (ballet,
gimnasia, etc.) o de profesiones (modelos, actrices de cine) que exigen
tener un peso bajo.
Factores precipitantes o desencadenantes. Los factores precipitantes
representan una amenaza para el autocontrol, la autoestima o el equilibrio:
El inicio de una dieta restrictiva es el principal factor desencadenante.
Los cambios corporales propios de la pubertad y la adolescencia, en
especial el rpido incremento de peso o las crticas recibidas respecto a la
imagen fsica.
Acontecimientos vitales importantes, como un traumatismo que haya
desfigurado el aspecto fsico, rupturas conyugales de los padres,
fallecimiento de alguno de ellos, etc.
Factores perpetuadores. Junto con los factores individuales no resueltos y,
naturalmente, con la presin sociocultural existente, el principal factor
perpetuamente lo constituye la presencia de alteraciones psicopatolgicas
(consecuencia de la desnutricin continuada).
Consecuencias de la anorexia
Las consecuencias son debidas a la propia delgadez y a las acciones
realizadas para conseguir la prdida de peso. Las manifestaciones
secundarias a la delgadez se resuelven cuando el peso aumenta.
Si la restriccin alimentaria se inicia antes de la pubertad, la afectacin
fsica es mayor debido a que la falta de ingesta provoca prdida de peso y
detencin del crecimiento; una vez pasada la pubertad, aunque se coma
bien, ya no se crece porque los huesos largos han quedado soldados.
Con la prdida de peso tambin se pierde la capa de grasa que se halla
situada debajo de la piel, aumentando as la sensibilidad a la temperatura
ambiental. Las manos y los pies estn fros, la piel seca y el pelo sin brillo y
quebradizo, al igual que las uas. Suele aparecer un vello fino y largo como
una pelusa, llamado lanugo, en zonas donde normalmente no hay vello
(espalda, brazos, mejillas). Tambin se aprecian alteraciones en la
pigmentacin, protuberancias seas y el vientre hundido.
Otras posibles complicaciones son las siguientes: