Calcular las asntotas de una funcin

Introduccin
Uno de los temas ms interesantes del estudio del anlisis de funciones de los ltimos
cursos de bachillerato (y primero de carrera) es la representacin de funciones de una
variable. Y entre los clculos que se entienden necesario para recopilar datos suficientes
para la representacin se encuentra el clculo de las asntotas de la funcin. En este
artculo, muy adecuado teniendo en cuenta las fechas en las que estamos (cerca de los
exmenes de septiembre), vamos a ver cmo realizar dicho clculo.

Definicin y tipos
Podemos definir el concepto de asntota de la siguiente forma:
Dada una funcin
cuya grfica es la curva se dice que la recta es una
asntota de
si la curva se acerca a indefinidamente sin llegar a coincidir con la
propia .
Teniendo en cuenta que una asntota es, en particular, una recta, vamos a distinguir tres
tipos de asntotas:

Asntotas horizontales

Asntotas verticales

Asntotas oblicuas

Asntotas horizontales
Las asntotas horizontales de una funcin son rectas horizontales de la forma
. Una
funcin puede tener a lo sumo dos asntotas horizontales: una por la izquierda (cuando
) y otra por la derecha (cuando
). Se calculan de la siguiente forma:
Si
izquierda).

, entonces

es una asntota horizontal para

(por la

Si

, entonces

es una asntota horizontal para

(por la derecha).

Por tanto podemos encontrarnos los siguientes casos:

1. Funciones que no tienen asntotas horizontales

Por ejemplo,
como resultado

cumple que los dos lmites expuestos anteriormente dan

respectivamente. Vemos su grfica:

2. Funciones que tienen una asntota horizontal que lo es slo por un lado
Como ejemplo tenemos la funcin
lo que
es una asntota horizontal de

. En este caso
por la izquierda, y

, por

, por lo que por la derecha no tenemos asntota horizontal.

Vemos su grfica junto a su asntota (en azul):

3. Funciones que tienen una asntota horizontal que lo es por los dos lados
Por ejemplo,
. En este caso,
, por lo
que la recta
es asntota horizontal de
tanto por la izquierda como por la
derecha. Vemos su grfica junto a su asntota (en azul):

4. Funciones que tienen dos asntotas horizontales distintas

Por ejemplo

cumple que

es asntota horizontal de

por la izquierda y

, por lo que
, por lo

que
es asntota horizontal de
por la derecha. Podis ver su grfica junto
a sus dos asntotas (en azul) en la siguiente imagen:

Asntotas verticales
Las asntotas verticales de una funcin son rectas verticales de la forma
. No hay
restricciones en cuanto al nmero de asntotas verticales que puede tener una funcin: hay
funciones que no tienen asntotas verticales, funciones que tienen slo una, funciones que
tienen dos y hasta funciones que tienen infinitas. Se calculan de la siguiente forma:
Si
, entonces
es asntota vertical para
(por la izquierda de
la misma si el lmite ha dado
y por la derecha si el lmite ha dado
).
Si
, entonces
es asntota vertical para
(por la izquierda de
la misma si el lmite ha dado
y por la derecha si el lmite ha dado
).
Una de las conclusiones que se pueden sacar a partir de esto es la siguiente: en las asntotas
horizontales planteamos siempre los mismos lmites y el resultado es el que nos dice sin
existen o no; sin embargo en las verticales nosotros tenemos que aportar los valores de
para los cuales calcular los lmites. Evidentemente debemos aportar puntos para los

cuales sea factible la existencia de asntota vertical (no es demasiado aconsejable probar
con valores al azar).
Los valores candidatos a existencia de asntota vertical son los siguientes:
1. Valores que anulan algn denominador de la funcin
Por ejemplo, para
.

tenemos un candidato a asntota vertical en el punto

2. Extremos de intervalos del dominio que no pertenezcan al propio dominio

Por ejemplo, el dominio de
es el intervalo
es un candidato a asntota vertical para esta funcin.

. Por tanto,

En consecuencia, lo primero que debemos hacer cuando tengamos que calcular las asntotas
de una funcin es calcular su dominio (fundamental para cualquier clculo relacionado con
la grfica de una funcin) e igualar a cero todos los denominadores que aparezcan en la
misma para recopilar todos los candidatos.
Vamos a ver algunos casos interesantes que pueden darse:
1. Funciones que no tienen asntotas verticales
Por ejemplo,
hay denominadores):

no tiene asntotas verticales (su dominio es

y no

2. Funciones que tienen una asntota vertical por los dos lados
Por ejemplo,
tiene un candidato a asntota vertical en
(anula
el denominador). Si calculamos los lmites que hemos comentado anteriormente
obtenemos los siguientes resultados:

Por lo tanto la recta

es una asntota vertical para
vemos en su grfica (la asntota es la recta de color azul):

por los dos lados. Lo

3. Funciones que tienen una asntota vertical slo por un lado

Por ejemplo,
tiene un candidato a asntota vertical en
dos denominadores que tiene la funcin). Calculamos los lmites:

(anula los

Por tanto la recta

es una asntota vertical para
slo por el lado derecho
de la recta (por el lado por el que el lmite correspondiente da
). Vemos la
grfica de la funcin a la izquierda y a la derecha de
:

4. Funciones que tienen infinitas asntotas verticales

Hemos comentado antes que una funcin puede tener cualquier nmero de asntotas
verticales. El caso posiblemente ms curioso es el de una funcin que tenga infinitas

asntotas de este tipo. El ejemplo ms conocido es el de la funcin

. La razn es la siguiente:
Como
tenemos que los candidatos a asntota vertical de
esta funcin son los valores que anulen el denominador.
Por otra parte, la ecuacin
tiene infinitas soluciones, en
concreto todos los nmeros de la forma
con
.
Se puede comprobar de forma sencilla (con los lmites anteriores) que
tiene una asntota vertical en cada uno de esos puntos, por lo que
tiene
infinitas asntotas verticales. Lo vemos en su grfica (las asntotas en azul):

Asntotas oblicuas
Las asntotas oblicuas de una funcin son rectas oblicuas, es decir, rectas de la forma
. Una funcin puede tener, como mximo, dos asntotas oblicuas distintas
(una por la izquierda de su grfica y otra por la derecha de la misma). El clculo de las
mismas se realiza as:
Asntota oblicua por la izquierda

Si

da un resultado distinto de y

prodecemos con el clculo de

de esta forma:

Si da como resultado un nmero real (es decir, ese lmite no vale ni ni

la recta
es una asntota oblicua para
por la izquierda.
Asntota oblicua por la derecha

), entonces

Si

da un resultado distinto de y

prodecemos con el clculo de

de esta forma:

Si da como resultado un nmero real (es decir, ese lmite no vale ni ni

la recta
es una asntota oblicua para
por la derecha.

), entonces

Podemos encontrarnos entonces los siguientes casos:

1. Funciones que no tienen asntotas oblicuas
Por ejemplo, la funcin
no tiene asntotas oblicuas ya que al calcular
tanto por la izquierda como por la derecha obtenemos
. Su grfica es la
parbola que nos solemos encontrar con ms frecuencia:

2. Funciones que tienen una asntota oblicua por los dos lados
Por ejemplo, la funcin
tiene una nica asntota oblicua, que adems
lo es por los dos lados. Veamos cul es exactamente dicha asntota:

Por tanto la asntota oblicua por la izquierda es

Si realizamos los clculos cuando

el resultado es el mismo. Por tanto la
recta
es asntota oblicua de la funcin por los dos lados. Lo vemos en la
siguiente grfica (la asntota oblicua en azul):

3. Funciones que tienen una asntota oblicua slo por un lado

Curioso caso, complicado de encontrar por otra parte. Un ejemplo (sacado de la
entrada sobre asntotas de la Wikipedia inglesa) puede ser la funcin
. Su grfica es:

4. Funciones que tienen dos asntotas oblicuas distintas

Aunque tampoco es fcil encontrar una funcin de este tipo, aqu os traigo una.
Concretamente es la funcin
. Esta funcin tiene dos asntotas
oblicuas, a saber, la recta
y la recta
. Las vemos en la siguiente
grfica en color azul junto a la grfica de la propia funcin:

Dos grandes mentiras sobre las asntotas

Como hemos comentado antes el clculo de las asntotas de una funcin real de variable
real es parte del currculo de bachillerato. En l, por norma general (en realidad por
experiencia personal y por comentarios de mis alumnos durante aos), podemos encontrar
dos grandes mentiras sobre las asntotas de una funcin. Vamos a verlas y a darles una
explicacin ms acorde con la realidad:

Una funcin no puede cortar a una asntota suya

Primera mentira sobre las asntotas: una funcin s puede cortar a una asntota
suya. Un claro ejemplo de ello es la funcin
. Esta funcin tiene una
asntota horizontal,
, por los dos lados. Lo vemos en la siguiente grfica:

Vemos en la imagen que la funcin corta infinitas veces a su asntota tanto por un
lado como por el otro.

Una funcin no puede tener asntotas horizontales y oblicuas a la vez

Segunda mentira sobre las asntotas: una funcin s puede tener asntotas
horizontales y oblicuas a la vez.
Generalmente, en bachillerato se dice lo siguiente:
Comenzad con el clculo de las asntotas horizontales. Si no aparece
ninguna estamos obligados a calcular las oblicuas, pero si nos aparece
alguna nos podemos evitar el clculo de stas ltimas ya que en este caso
tenemos asegurado que no habr.
Eso es falso. Valga este ejemplo como explicacin:

S. es el mismo ejemplo mostrado antes sobre funcin con una asntota oblicua slo
por un lado. En concreto esta funcin tiene los tres tipos de asntotas.
Como podis ver hay funciones que presentan los dos tipos de asntotas. Lo que s
es cierto es lo siguiente:
Una funcin no puede tener una asntota horizontal y otra oblicua por el
mismo lado.
Es decir, no podemos tener una asntota horizontal y otra oblicua por la izquierda de
la grfica (
) ni por la derecha (
). Pero una funcin s puede
presentar una horizontal por un lado y una oblicua por otro.

Espero que este artculo sobre el clculo de las asntotas de una funcin os sea til para
vuestros quehaceres matemticos relacionados con el estudio de funciones. Y ya sabis,
cualquier duda ser respondida lo antes posible en los comentarios