Un electrlito es una sustancia que tiene iones libres,
pudiendo encontrarse ms o menos disociadas en stos, cuando se encuentran disueltos en agua. Siguiendo las teoras electroqumicas, se puede hacer referencia a electrolitos fuertes o dbiles. Los electrolitos fuertes se disocian completamente en sus iones, cuando se disuelven en agua, cosa que no sucede del mismo modo en los electrolitos dbiles, ya que estos se encuentran con iones y molculas del electrolito que no se encuentran disociadas. Debido a que los electrolitos fuertes se encuentran totalmente disociados, las concentraciones se pueden hallar directamente a travs de la concentracin molecular de la solucin a tratar. En cambio, los electrolitos dbiles, se encuentran disociados de manera no completa, no siendo posible poder calcular las concentraciones inicas a partir de la sustancia. Segn Arrhenius, cualitativamente, un cido o base es fuerte cuando, este se encuentra totalmente disociado en una disolucin acuosa. De igual manera, la teora de Bronsted y Lowry, nos dice, que un cido es fuerte cuando tenga la capacidad de ceder un protn, a la vez que una base, ser fuerte cuando tenga gran capacidad para aceptar un protn. Dicha tendencia a captar, o ceder depende de la sustancia que sea, y a la sustancia a la cual se enfrente. Debido a esto, se suele tomar una sustancia como referencia, siendo sta, generalmente el agua.
Algunos cidos fuertes son por ejemplo, el cido sulfrico,
clorhdrico y ntrico. Siendo bases fuertes, por ejemplo, el hidrxido de sodio y de potasio. Un cido, cuanta mayor fuerza posea, o tendencia a dar un protn, menor tendencia a captar dicho protn tendr su base conjugada. As, cuanto ms fuerte sea un cido, ms dbil ser su base conjugada, y viceversa en el caso de los cidos dbiles. As, la fuerza de un cido y una base, se puede expresar mediante la constante de equilibrio, siendo sta el resultado de aplicar la Ley de Accin de Masas a la reaccin a tratar, del cido o la base que nos interesa, con el agua. AH + H2O H3O^+ + A^La constante de equilibrio la obtendremos a partir de: K = [H3O^+][A^-] / [AH][H2O] Cuando se trata de disoluciones acuosas que se encuentran diluidas, (generalmente las ms utilizadas), la concentracin del agua se mantendr constante prcticamente, por lo que se puede encontrarse incluida en la constante de equilibrio de la siguiente manera: Ka = K [H2O] = [H3O][A^-] / [AH] Cuando se trata de disoluciones acuosas que se encuentran diluidas, (generalmente las ms utilizadas), la concentracin del agua se mantendr constante prcticamente, por lo que se puede encontrarse incluida en la constante de equilibrio de la siguiente manera: Ka = K [H2O] = [H3O][A^-] / [AH)