5.2.

Crecimiento, cambio estructural y convergencia

El
crecimiento econ�mico
fue m�s intenso que en el periodo precedente, la estructura de la produc-
ci�n y del empleo cambi� en el sentido de aumentar el peso del sector industrial,
a la par que disminu�a
relativamente el del sector agrario, y la convergencia entre pa�ses y regiones del
mundo con Europa y el
leader
brit�nico fue, aunque no general, la nota entonces dominante, hasta el extremo de
verse en peli-
gro la hegemon�a econ�mica brit�nica.
Crecimiento del PIB p.c., 1870-1913

La tasa de crecimiento de la econom�a mundial fue del 1.12% anual, doblando la de

la anterior etapa
(0.54%) y no digamos la de la precedente de 1700 a 1820 (0.06%). Bajo este
crecimiento agregado hay
algo novedosos. Europa Occidental creci� tambi�n m�s que en el periodo precedente,
1.33%, pero sin
llegar a doblar la tasa de entonces (0.98%)). Esta diferencia respecto a la etapa
de la IRI denota que el
crecimiento econ�mico no es ya una exclusiva europea o norteamericana, sino que se
ha extendido a

medida que la industrializaci�n se ha ido difundiendo y profundizando fuera de

Europa.
Ninguno de los valores del crecimiento en las grandes regiones del mundo y
continentes (figura 1 B) es
negativo, como lo fuera en la etapa anterior, y sus valores adem�s son bastante
superiores a los de en-
tonces. Tampoco ahora Europa Occidental es la regi�n del mundo que m�s crece.
Bastante por encima de
ella lo hacen las dos Am�ricas, lo que unido al importante crecimiento de Ocean�a,
Rusia y Jap�n pone de
manifiesto la explosi�n econ�mica de los �pa�ses nuevos� productores de materias
primas y la industriali-
zaci�n de pa�ses fuera de Europa Occidental. El crecimiento de la econom�a del
mudo ya no descasa tanto
en el peso relativo de la econom�a europea en la mundial. Contin�a manteniendo en
1913 su cuota de
1870, 33%, pero Am�rica del Norte la ha aumentado en las mismas fechas del 9 al
20%; y tambi�n lo
han hecho Rusia, Am�rica Latina y Ocean�a. El crecimiento aunque de forma desigual
se ha mundializado
y al propio tiempo �deseuropeizado� relativamente.
Tampoco en esta ocasi�n fue Inglaterra el pa�s que m�s creci� entre los
industrializados, al contrario, fue
el que, junto con B�lgica, creci� menos; ambas lo hac�an por debajo de la media
europea y, lo que es
m�s significativo, menos incluso que en la etapa precedente. Pa�ses, sin embargo,
como Italia, Espa�a,
los ya referidos de Rusia y Jap�n, y en especial Alemania y EE.UU., crecieron
bastante por encima del
leader
. Los pa�ses pioneros, los iniciadores, se puede concluir, ralentizaban su marcha,
mientras que los
seguidores de primera y segunda generaci�n, los retrasados, aceleraban el paso, lo
que l�gicamente ten�a
que tener consecuencias en el proceso de convergencia.
Convergencia econ�mica

El cuadro que se presenta en la figura 2 no es exactamente el anverso del

correspondiente a la etapa
anterior en punto a
convergencia
, pero se le aproxima. Si entonces se produc�a un proceso general de
divergencia, con salvedades de menor cuant�a, ahora se est� desencadenando de
forma bastante genera-
lizada la convergencia. A nivel de continentes y regiones es donde la convergencia
cuenta con m�s excep-
ciones; grandes continentes, como �frica y Asia, adem�s de Rusia, siguen
divergiendo respecto a Europa
Occidental, si bien se han frenado y reducido sensiblemente las distancias;
Am�rica Latina, dato significa-
tivo, ha ganado en convergencia; Ocean�a y Am�rica del Norte, por su parte, siguen
aumentando sus
diferencias respecto a Europa. Es en el escenario de los pa�ses industrializados
donde la imagen de la
convergencia es literalmente la contraria de la anterior etapa. Ning�n pa�s de los
industrializados, sean
leader
iniciadores o seguidores, deja de converger con el
brit�nico. Con todo, la renta per capita de Gran
Breta�a segu�a estando por encima de la de los dem�s, por lo que la convergencia
total no se hab�a a�n
producido. La �nica excepci�n, EE.UU., su renta por habitante de 1913 ha alcanzado
y rebasado a la del
Reino Unido en un 8%. En este frente econ�mico, el m�s agregado, hab�a finalmente
ca�do el liderazgo
brit�nico.
Como puede deducirse del cuadro 1, Gran Breta�a tambi�n perd�a posiciones en otros
frentes econ�mi-
cos, aunque no en todos. Los mayores retrocesos se dan en el sector industrial,
destacad�simamente en
las industrias del algod�n y hierro, as� como en la miner�a del carb�n,
actividades sintom�ticamente las
m�s emblem�ticas de la IRI. En el conjunto del sector manufacturero tambi�n se
pierden posiciones,

adem�s absolutas, a favor de EE.UU. (35.8% de la producci�n mundial) y Alemania

(15.7%), pasando
Gran Breta�a a ocupar una tercera posici�n con una cuota del 14% (Fontana G. L.),
y dejando por ello de
ser el �taller del mundo�. Es en el frente comercial y de servicios, financieros y
otros, donde sigue sin
embargo manteniendo su preeminencia, a pesar de haber perdido cuotas. Inglaterra
ha entrado en una
fase que metaf�ricamente se define de �climaterio�, consecuencia de la perdida de
ventajas que en cuan-
to a disposici�n de recursos contaba de cara a la tecnolog�a de la IIRI, cosa que
en otros pa�ses ocurr�a
de forma contraria, al ganar en ventajas.

El nuevo tipo de industrializaci�n vino asociado a

cambios estructurales
de diverso g�nero. Desde el
punto de vista demogr�fico en unos casos avanz� la transici�n demogr�fica en su
primera fase o hacia su
segunda fase �ca�da de la natalidad y mortalidad� y por lo general se aceler� el
proceso de urbaniza-
ci�n, fen�meno asociado a los cambios econ�micos. Desde el econ�mico, en lo que
respecta a la compo-
sici�n del producto y la poblaci�n activa por sectores, se pone de manifiesto un
marcado avance relativo
de la industria y los servicios �stos relacionados con la propia
industrializaci�n, con nuevas formas de
comercializaci�n y financiaci�n, m�s el avance del sector p�blico� que fue
correlativo a un descenso, m�s
que significativo, del sector primario. Dentro de �l, si restamos la producci�n y
la poblaci�n activa del
subsector minero, la agricultura y la poblaci�n rural han perdido la preeminencia
de anta�o, m�s en el
orden productivo que en el del empleo. La poblaci�n adscrita al sector agrario
decrece en t�rminos por-
centuales, pero aun sigue siendo importante, como se desprende del cuadro 2, en
estos mismos t�rminos
relativos y m�s a�n si consideramos que absolutamente dicho sector sigue
aumentando, incorporando a
m�s activos, salvo excepciones, principalmente Francia e Inglaterra. Se ha
producido, sin duda, ya un
cambio irreversible hacia una econom�a y sociedad industriales, lo que en la
anterior etapa no era a�n del
todo evidente, pero procede reconocer al propio tiempo que el peso de este sector
sigue teniendo su
importancia. Esta apreciaci�n es, por su parte, mucho m�s v�lida para los �nuevos
pa�ses� generadores
de productos primarios, donde el producto agrario o de la miner�a y la poblaci�n
asignada a estos secto-
res es mayoritario. Y m�s a�n para los pa�ses, regiones y continentes que siguen
sin dar el salto hacia la
industrializaci�n.
El
modelo de crecimiento econ�mico
tom� en este periodo pautas distintas a las anteriormente vi-
gentes. La incorporaci�n de m�s pa�ses al proceso de desarrollo econ�mico y la
mayor internacionaliza-
ci�n de las econom�as nacionales concurrieron para intensificar el grado de
competencia entre naciones y
entre las empresas en el interior de un mismo pa�s. Ello condujo a tomar medidas
de intervenci�n y regu-
laci�n econ�mica no s�lo defensivas, de protecci�n, sino tambi�n ofensivas, de
agresi�n. El libre cambio
logrado en el comercio internacional el a�o 1860 durar�a poco, en 1882 se inici�
el giro hacia el proteccio-
nismo, tomando las econom�as nacionales un tono m�s aut�rquico, de nacionalismo
econ�mico m�s
acendrado. La lucha por el control de los mercados nacionales consecuentemente se
agudiz�, buscando
las empresas soluciones al margen de la competencia, creando oligopolios, y del
mercado, buscando ren-
tas fuera del mismo mediante la utilizaci�n de �recursos pol�ticos�. Otra soluci�n
para superar la compe-

tencia en el interior pod�a ser la salida al exterior, hacia pa�ses menos

desarrollados, dentro de la propia
Europa, o sin desarrollar, fuera de ella, donde pod�an lograrse materias primas
m�s abundantes y baratas
para mejorar la competitividad. El modelo de crecimiento econ�mico se hizo as� m�s
ag�nico, nada pac�fi-
co. En frase lapidaria de Landes, �el crecimiento econ�mico pas� a ser
enfrentamiento econ�mico