PAECES

Los paeces son un pueblo indgena que se localiza en la vertiente oriental

de la cordillera Central, regin sur de los Andes colombianos, en la zona de
Tierradentro, comprendida entre los departamentos de Huila y Cauca,
aunque tambin existen asentamientos en la zona norte del Cauca, el sur
del Valle y los departamentos de Putumayo y Caquet. Son uno de los
pueblos indgenas ms importantes del pas. Segn el DANE la etnia est
compuesta por 118.845 personas, que representan el 16.93% de la
poblacin indgena nacional.

CULTURA

Pese al fuerte proceso de aculturacin y casi cinco siglos de labor misionera,

los paeces conservan un sistema de smbolos y creencias que fijan su
manera de concebir el mundo. "Dentro de su cosmogona, K'pish, el Trueno,
es indudablemente quien ocupa el lugar ms privilegiado. K'pish es una
deidad dinmica y omnipresente, que se manifiesta a travs de diversas
formas, emisarios y circunstancias, y cuyos poderes an los hacen
estremecer. Habita en el fondo de las lagunas que existen entre la niebla del
pramo cordillerano, escenario tradicional de la actividad ritual. Guequin
es posiblemente el emisario precolombino de K'pish, y hace su aparicin en
poca anterior a la Conquista, con el poder de convertir en piedra a todos
aquellos que no obedezcan sus enseanzas; desterrado por una deidad
superior, se va hacia el mar, dejndoles a los indgenas su religin".

VIVIENDA

L a vivienda de los Paeces presenta variaciones de acuerdo a la zona donde

se ubique y al nivel de influencia del colono. Pero en la gran mayora de
veces viven en chozas pequeas con pisos de barro y una zona puerta, las
variaciones se presentan ms que todo en el tamao y en los materiales de
construccin a veces ms resistentes y adaptaciones en el techo para ms
cadas de agua. El material favorito es el bahareque.

SISTEMA ECONMICO

El sistema de produccin de los Paeces est sustentado en la agricultura, la

cual se desarrolla bsicamente para autoconsumo y se caracteriza por la
modalidad
del
policultivoi
a
pequea
escala.
Una actividad frecuente en la etnia es la "tumba y quema" o "rocera". Se da
el nombre de "roza" a la tierra tumbada, quemada y cercada; la prosperidad
de la familia se mide por el nmero de rozas que tenga. Roza y siembra son
actividades masculinas que suelen hacerse a travs de "mingas", o jornadas
de trabajo comunitario.
El principal cultivo de los paeces es el maz y sobre l gira la economa de la
comunidad. Es tal la importancia del maz que algunos investigadores

hablan de una "cultura del maz". Para ellos la tierra no es un simple

componente del sistema de produccin. La tierra representa la esencia de la
vida y es fuente de seguridad.

ORGANIZACIN SOCIO-POLTICA

Los Paeces estn constituidos por familias nucleares ii cuyos hijos crecen bajo
la autoridad del padre, institucin que constituye la unidad econmica y
social bsica de la etnia. Aunque a veces en una misma vivienda conviven
dos familias nucleares, por lo general cuando uno de los hijos conforma su
propio grupo familiar, las dos familias se comportan y desarrollan como dos
unidades independientes, es decir, cada uno tiene su propia parcela, su
propio fogn y su propio presupuesto.
Las leyes que rigen al matrimonio siguen siendo radicales, prohibiendo el
casamiento con hombres blancos o con primos de primer grado de
consanguinidad, bien sea por lnea materna o paterna. El hombre, por lo
general, escoge a su mujer dentro de su propia parcialidad, y en muy pocas
ocasiones se dan matrimonios entre miembros de resguardos lejanos o
entre Paeces y Guambianos.

i Sistema de cultivo agrcola que consiste en producir simultneamente cultivos

diferentes en una misma explotacin.
ii La familia nuclear es la familia conviviente formada por los miembros de un nico
ncleo familiar, el grupo formado por los miembros de una pareja y/o sus hijos.