Actitud Positiva

La actitud es la disposicin voluntaria de una persona frente a la existencia en

general o a un aspecto particular de esta. Los seres humanos experimentan en
su vida diversas emociones que distan de ser motivadas por su libre eleccin;
en cambio, la actitud engloba aquellos fenmenos psquicos sobre los que el
hombre tiene uso de libertad y que le sirven para afrontar los diversos desafos
que se le presentan de un modo o de otro.
Aquellas disposiciones que nos ayudan a desenvolvernos frente a las
exigencias del ambiente pueden englobarse en lo que se denomina actitud
positiva. La actitud positiva de una persona se origina en hacer uso de aquellos
recursos que esta posee para solucionar sus problemas y dificultades. En
efecto, el nfasis de una persona con actitud positiva se centra en aquello que
posee en lugar de ocuparse de lo que carece. As, la actitud mental positiva
tiene injerencia en la salud psquica fomentando sentimientos que trasuntan
bienestar y placidez.
Optimismo
Partiendo de la base de que uno de los objetivos bsicos de todo ser humano
debera ser "construir una vida con sentido y que le permita gozar de ella", el
psiclogo Mihaly Csikszentmihalyi ha sealado que "uno de los instrumentos
ms importantes en esta bsqueda lo ofrece la psicologa". Muchos psiclogos
y filsofos han estudiado ese problema desde los tiempos ms arcaicos.
Recientemente, el psiclogo Daniel Goleman ha recogido muchos de esos
estudios y les ha dado un empuje global muy interesante. Su libro "Inteligencia
Emocional" (1995), aparte del xito de ventas, se ha convertido en una
magnfica gua para conseguir xito en la vida, en el sentido de felicidad, no de
xito econmico, aunque sus propuestas han sido utilizadas tambin por
empresas.
La importancia del optimismo ha sido demostrada, por ejemplo, a partir de
pruebas efectuadas por el psiclogo C.R. Snyder de la Universidad de Kansas,
entre alumnos universitarios de Estados Unidos. En ese estudio se concluy
que el rendimiento acadmico universitario de un alumno depende ms de
la actitud de ste que de su Coeficiente Intelectual (C.I.). As, vieron que unos
buenos resultados acadmicos eran obtenidos ms por alumnos con una
actitud positiva y optimista (evaluados a travs de test especiales) que por
alumnos con una buena nota en el S.A.T., un test con una elevada correlacin
con el Coeficiente Intelectual. El S.A.T. (Scholastic Aptitude Test) es el examen
de aptitud escolar que realizan los estudiantes estadounidenses que acceden a
la Universidad (el equivalente a la prueba de Selectividad en Espaa).

Segn Snyder, "los estudiantes con un alto nivel de expectativas se proponen

objetivos elevados y saben lo que deben hacer para alcanzarlos. El nico factor
responsable del distinto rendimiento acadmico de estudiantes con similar
aptitud intelectual parece ser su nivel de expectativas".
Goleman aade que el optimismo y la esperanza impiden caer en la apata, la
desesperacin o la depresin frente a las adversidades. Los pesimistas
consideran que los contratiempos constituyen algo irremediable y reaccionan
ante la adversidad asumiendo que no hay nada que ellos puedan hacer para
que las cosas salgan mejor y, por tanto, no hacen nada para cambiar el
problema. Los pesimistas y pusilnimes deberan tener en cuenta que esa
actitud no es algo con lo que se nace y por lo que no se puede hacer nada, sino
que es una actitud que podemos cambiar a cualquier edad. Uno mismo es
responsable de sus propias actitudes y, aunque puede no ser fcil, pueden
cambiarse y uno debe estar siempre dispuesto a mejorarse a s mismo.
Goleman lo sintetiza de la siguiente forma: "Es la combinacin entre talento
razonable y la capacidad de perseverar ante el fracaso lo que conduce al
xito". Esta ltima actitud es bsica en lo que llama "inteligencia
emocional" que, resumiendo, la define como la "capacidad de motivarnos a
nosotros mismos, de perseverar en el empeo a pesar de las posibles
frustraciones, de controlar los impulsos, de diferir las gratificaciones, de regular
nuestros propios estados de nimo, de evitar que la angustia interfiera con
nuestras facultades racionales y, por ltimo --pero no, por ello menos
importante--, la capacidad de empatizar y confiar en los dems". La empata,
segn la Real Academia Espaola es la "participacin afectiva, y por lo comn
emotiva, de un sujeto en una realidad ajena." En general se entiende que
esa"realidad ajena" son los sentimientos de las dems personas.
La actitud de saber "diferir las gratificaciones" ha demostrado ser tambin muy
importante, pues invoca la capacidad de saber que para conseguir ciertos
xitos hay que saber esperar y trabajar por ellos. Es un error buscar slo las
gratificaciones inmediatas o a corto plazo. En varios experimentos efectuados
sobre nios se ha demostrado que aquellos con mayor capacidad para diferir
las gratificaciones conseguan mayores xitos en sus vidas adultas, mientras
que el otro grupo era ms propenso a tener una vida desordenada
(delincuencia, drogas, insatisfaccin...).
Goleman alude a la educacin como algo fundamental en la formacin de la
inteligencia emocional indicando que "si nos tomamos la molestia de
educarles, nuestros hijos pueden aprender a desarrollar habilidades
emocionales fundamentales". De hecho, cada vez es ms frecuente encontrar
colegios que impartan clases de control emocional a sus alumnos, aunque por
desgracia, esto es an demasiado extrao.

Como se demuestra en ese libro ya nadie duda de los efectos positivos del
optimismo y el buen humor sobre la salud en general y sobre nuestra felicidad.
Hablaremos ms adelante algo ms sobre la felicidad.