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Cmo hacer biodisel?

Cmo hacer biodisel?


A continuacin se explica cmo fabricar biodisel a partir
de aceites y grasas que han sido utilizados en la cocina, aunque el mtodo
tambin sirve para aceites nuevos. Adems del aceite o grasa, slo se necesita
unos pocos productos qumicos generalmente fciles de conseguir y un
equipamiento que se puede comprar o fabricar en forma sencilla.
El biodisel obtenido es un combustible, en algunos casos,ms barato que
el disel del petrleo, limpio, no txico, renovable, y de gran calidad que se
puede utilizar en cualquier motor disel sin ningn tipo de modificacin.
Advertencia: Para realizar el procedimiento es necesario contar con
ciertas medidas de seguridad que van a evitar problemas que en algunos casos
pueden ser muy graves. Es recomendable utilizar guantes, delantal, gafas
protectoras, y una mscara especial para evitar respirar los vapores del
metanol, en caso de no contar con esta ltima, se debe evitar estar expuestos
directamente a los vapores. En concentraciones elevadas el metanol puede
causar dolor de cabeza, mareo, nusea, vmitos y hasta la muerte. Una
exposicin aguda puede causar ceguera o prdida de la visin. Una exposicin
crnica puede ser causa de daos al hgado o de cirrosis. Adems, no hace falta
beberlo, ingresa directamente por la piel. El hidrxido de sodio es corrosivo,
por lo que puede causar quemaduras graves. Cuando se mezclan
forman metxido de sodio (metxido), que es extremadamente castico.
Son productos muy peligrosos por lo que es preciso tener mucho cuidado.
Tambin es importante tener siempre cerca un grifo de agua corriente. El lugar
de trabajo tiene que estar muy bien ventilado. No debe haber
cerca nios ni mascotas.
Productos Necesarios
Para la mezcla:
1. Aceite de cocina usado o nuevo (triglicridos); por ejemplo, aceite de freidora.
2. Metanol (alcohol metlico) con una pureza del 99% o ms, lo que quiere decir
que tiene el 1% o menos de agua. Podra utilizarse tambin etanol (alcohol
etlico) pero es mucho ms difcil y por lo tanto menos econmico conseguir
etanol con una pureza tan alta. Generalmente el alcohol etlico farmacutico tiene
una pureza de hasta el 96%.
3. Hidrxido de sodio (soda o sosa custica, leja); se debe tener especial

cuidado en mantenerlo seco.


Para la valoracin:
1. Alcohol isoproplico con una pureza del 99% o ms.
2. Agua destilada
3. Solucin de fenolftalena (que no tenga ms de un ao, protegerla de la luz
intensa). El fenol, o rojo de fenol, que se vende para las piscinas no es lo
mismo que la fenolftalena; se puede usar, pero el modo de empleo puede ser
distinto.
Para el lavado:
1. Vinagre
2. Agua
Los pasos para hacer Biodisel
1. Filtrar el aceite para quitarle los restos slidos. (para aceites usados)
2. Quitar el agua presente en el aceite (opcional).
3. Valoracin para calcular la cantidad de leja o catalizador es necesario.
4. Preparacin del metxido de sodio.
5. El proceso de Transesterificacin.
6. La decantacin para separar el biodisel de la glicerina.
7. Lavado y secado del biodisel.
8. Comprobar la calidad del biodisel.
El proceso que convierte la mezcla de aceite con el metxido se
llama transesterificacin, y es similar a la saponificacin. La saponificacin
forma jabn.
Para hacer jabn se mezclan triglicridos (aceite, grasa) con una disolucin
de hidrxido de sodio (NaOH, sosa custica, leja) en agua. En esta reaccin
las cadenas de ester, tambin llamadas lpidos, se separan de la glicerina y se
unen al sodio para formar jabn. Uno de sus extremos es atrado por molculas
polares como el agua, y el otro es atrado por molculas apolares como el aceite.
Esa es la caracterstica que hace tiles a los jabones.
En la transesterificacin la leja o catalizador y el metanol se unen para
formar metxido de sodio (Na+ CH3O-). Cuando se mezcla el metxido con
aceite, rompe las uniones de la molcula de aceite, liberando glicerina y cidos
grasos. Estos ltimos se unen al metanol formando biodisel, y un poco de
jabn a veces. Si se utiliza metanol el producto final se llama metilster, y si se
utiliza etanol se llamaetilster. (Ver Fabricacin de Biodisel)

Fuente: Journey to Forever (www.journeytoforever.org)

1. y 2. Preparacin del Aceite Usado


1. Filtrado de las impurezas del aceite
(se aplica slo a los aceites usados)
Filtrar el aceite para quitarle los restos de comida. Es mejor calentarlo hasta 35
C (95 F), aproximadamente, para que est ms fluido y pase bien por el filtro.
Para realizar el filtrado se puede utilizar unpao o un filtro de caf.
2. Quitar el agua presente en el aceite
Se suele calentar el aceite, previo al proceso, para quitarle el agua. El aceite
que ha sido utilizado para cocinar es el ms propenso a contener agua, que hace
ms lenta la reaccin y favorece lasaponificacin. En la transesterificacin, es
mejor cuanta menos agua est presente en cualquiera de los componentes
del proceso.
Calentar el aceite hasta los 100 C (212 F) y mantener la temperatura mientras
el agua se evapora. Agitar constantemente para evitar que se formen burbujas
de vapor, que luego explotan salpicando aceite caliente. Tambin se
puede drenar el agua que se va hundiendo hasta el fondo.
Cuando empiece a salir menos vapor, aumentar la temperatura hasta 130 C
(265 F) y mantenerla durante diez minutos. Luego, deja de calentar y espera a
que se enfre.

3. Valoracin para calcular la cantidad de


leja (catalizador)
Proceso de Valoracin
Para saber cuanta leja (soda o sosa custica) es necesaria, hay que medir
la acidez del aceite con un mtodo que se llama valoracin. Es la parte ms
importante y ms difcil del proceso. Anque una vez que se entiende y se
realiza varias veces resulta muy sencilla. La valoracin debe ser lo ms exacta
posible.

Tambin es importante que la leja se mantenga lo ms seca posible. Se debe


protegerla de la humedad dentro de un recipiente hermtico.
Preparar una disolucin de un gramo de leja en un litro de agua
destilada asegurndose de que est totalmente disuelta. Esta muestra sirve como
valor de referencia en el proceso de valoracin. Es importante que esta
disolucin no se contamine porque puede ser utilizada en muchas valoraciones.
Mezclar en un recipiente pequeo 10 ml de alcohol isoproplico con 1 ml
del aceite (se debe estar seguro de que es exactamente 1 ml). La muestra de
aceite debe ser previamente calentada y agitada.
Aadir dos gotas de fenolftalena, que es un indicador cido-base incoloro en
presencia de cidos, y rojo en presencia de bases. La fenolftalena se conserva
bien durante aproximadamente un ao. Se degrada fcilmente con la luz y
empieza a dar medidas errneas despus de este tiempo.
Con un cuentagotas graduado (que permita medir dcimas de mililitro), o algn
otro instrumento calibrado, se debe poner en la disolucin de
aceite/isoproplico/fenolftalena, gotas de la solucin deleja. Cada gota debe
tener dos dcimas de ml, medidas con mucha exactitud.
Despus de cada gota se agita vigorosamente la disolucin. Si todo sale bien,
luego de una cantidad de gotas, la disolucin se volver magenta (rosa) y
mantendr ese color durante diez segundos. Elmagenta indica un pH de entre 8
y 9. Es importante encontrar la cantidad exacta de gotas para alcanzar ese pH.
El objetivo de la valoracin es averiguar el nmero de ml de solucin de leja
necesarios para alcanzar un pH de entre 8 y 9.
Es recomendable hacer la valoracin ms de una vez para comprobar que
la medida sea correcta. Dependiendo del tipo de aceite, de la temperatura que
pudo haber alcanzado en la freidora, de los alimentos que fueron cocinados en l
y del tiempo de uso, la cantidad de disolucin de leja necesaria en la valoracin
suele ser de entre 1,5 y 3 ml.
Tambin sirven el papel tornasol y los medidores de pH digitales en
sustitucin de la fenolftalena. Si pruebas con aceite de cocina sin usar,
necesitar mucha menos leja para alcanzar este pH.
Cmo calcular la cantidad de leja

El siguiente paso es calcular la cantidad de leja necesaria para la reaccin. Se


debe multiplicar el nmero de ml medidos en la valoracin por el nmero
de litros de aceite que se desea convertir enbiodisel.
Cada litro de aceite que NO ha sido cocinado (aceite nuevo) necesita 3,5 gr de
leja para la reaccin. Por eso hay que sumar 3,5 gr de leja por cada litro de
aceite cocinado que se vaya a convertir enbiodisel.
Por ejemplo: en la valoracin fueron necesarios 2,4 ml para alcanzar el pH 8-9 y
vas a usar 150 litros de aceite.
2,4 gr leja x 150 l aceite = 360 gr leja
3,5 gr leja x 150 l aceite = 525 gr leja
360 gr + 525 gr = 885 gramos de leja
Normalmente hacen falta entre seis y siete gramos de leja por cada litro de
aceite.
Lotes de prueba
Las primeras veces que haga biodisel, o cuando vaya a procesar grandes
cantidades de aceite, puede hacer pequeas pruebas de un litro.
Comenzar mezclando la leja (soda o sosa custica) y el metanol con una
batidora utilizar una que NO volver a usarse para alimentos-. La batidora y los
dems utensilios deben estar secos. Cuando se forma
el metxido (leja+metanol) el recipiente se calienta un poco. Debe
seguir batiendo hasta que la leja est totalmente disuelta.
Despus de preparar el metxido de sodio se aade un litro de aceite. Asegrese
de que los pesos y los volmenes son precisos. Si no ests seguro de que el
resultado de la valoracin sea correcto puede poner 6 6,25 gr. de leja por litro
de aceite usado, 3,5 gr. de leja por litro para el aceite nuevo. En
estas pruebas hay que batir durante 15 20 minutos; para que se complete la
separacin hace falta ms tiempo. Despus de batir puede cambiar la mezcla a
otro recipiente.
Es bueno hacer varias pruebas con distintas cantidades de leja para saber cul
es la cantidad ms adecuada.

Cuando hay demasiada leja a veces se forma una pasta inservible. Si no hay
suficiente leja la reaccin no se completa y queda aceite mezclado con
el biodisel y la glicerina. Cuando esto ocurre, se forman tres capas: el biodisel
arriba, el aceite en medio y la glicerina en el fondo. Si haba mucha agua
mezclada con el aceite se forman jabones que luego forman una capa sobre la
de glicerina. Es difcil separar los jabones del biodisel y la glicerina.

. Preparacin del metxido de sodio


Preparacin del metxido
Generalmente la cantidad de metanol necesario es del 20% en masa de
la cantidad de aceite. Las densidades de los dos lquidos son
bastante parecidas; tambin debera funcionar con el 20% en volumen. Para
estar completamente seguros, se debe medir medio litro de cada
lquido, pesarlos y calcular exactamente el 20% en masa. Distintos aceites
pueden tener distintas densidades dependiendo de su procedencia y de cmo
hayan sido utilizados.
Por ejemplo: para 100 litros de aceite hacen falta 20 litros de metanol.
Cuando se mezcla el metanol con el hidrxido de sodio (leja) se produce
una reaccin exotrmica cuyo resultado es el metxido de
sodio. Exotrmica quiere decir que desprende calor. Los utensilios que entren
en contacto con la leja deben estar totalmente secos.
Advertencia: se debe tratar al metxido de sodio con extremo cuidado. No
respirar sus vapores. Si se cae sobre la piel produce una quemadura que
muchas veces no se nota porque va matando los nervios. Hay que lavar la zona
con muchsima agua. Cuando se manipula metxido de sodio se debe tener
siempre cerca agua corriente.
El metxido de sodio tambin es muy corrosivo para las pinturas.
La leja reacciona con el aluminio, el estao y el zinc. Se puede
utilizar recipientes de vidrio, acero inoxidable, o esmaltados. Los mejores son
los de acero inoxidable.

5. El proceso de Transesterificacin
El proceso que convierte los aceites y grasas en biodisel

Para que la reaccin qumica se produzca sin problemas, de debera calentar el


aceite hasta aproximadamente los 48-54 C (120-130 F).
Para mezclar se puede utilizar un taladro elctrico, firmemente sujeto, que
haga girar una hlice o un mezclador de pintura.
Un giro demasiado rpido produce salpicaduras y burbujas y perjudica al
resultado final. Para conseguir un buen resultado ajuste la velocidad, la forma de
la hlice o su tamao.
Si quiere un reactor ms silencioso se puede sustituir el mezclador por
una bomba elctrica que bombee el lquido desde una salida en la parte de
abajo del reactor y lo lleve hasta la superficie. La bomba no debe estar muy
abajo para que no se estropee luego con la glicerina.
Luego se vierte el metxido en el aceite mientras se bate, y se
sigue agitando la mezcla durante 50 60 minutos. La reaccin suele
completarse en media hora, pero es mejor batir durante ms tiempo.
Durante la transesterificacin los cidos grasos se separan de la glicerina, y
el metanol se une a ellos formando metilsteres etilsteres (si se utiliza
etanol). El hidrxido de sodio estabiliza la glicerina. (Ver Fabricacin de
Biodisel)

6. La decantacin para separar el biodisel


de la glicerina
Decantacin y separacin
Dejar que la mezcla repose y se enfre, como mnimo, ocho horas.
La glicerina forma una masa gelatinosa y ms oscura en el fondo y
los metilsteres (biodisel) flotan encima.
Otra alternativa consiste en dejar que la mezcla repose al menos durante una hora
despus de la reaccin, manteniendo la temperatura por encima de 38 C (100
F). De esta forma la glicerina se mantienesemilquida (solidifica por debajo de
38 C) y se hunde antes. Despus hay que decantar el biodisel con cuidado.
Se pueden separar la glicerina y el biodisel por un agujero del fondo del
reactor a travs de un tubo transparente. La glicerina semilquida es de
color marrn oscuro; el biodisel es del color de la miel. Primero saldr

la glicerina y cuando empiece a salir biodisel se cambia la salida del tubo a otro
recipiente. Si cae algo de biodisel en el recipiente de la glicerina es fcil
recuperarlo cuando la glicerina se espesa.
Si la glicerina se solidifica antes de separarla del biodisel, se puede calentar
nuevamente para licuarla, pero evitar agitarla para que no se vuelva a mezclar
con el biodisel.
Glicerina
La glicerina procedente del aceite usado en la cocina es marrn y
permanece slida aproximadamente por debajo de 38 C (100 F). La glicerina
del aceite nuevo suele mantenerse lquida a temperaturas menores de 38 C.
La glicerina se puede compostar despus de un perodo de ventilacin de tres
semanas. En ese tiempo se evapora el metanol, que es malo para el compostaje.
Pero como el metanol tambin es malo para el ambiente, se puede utilizar otro
mtodo para evaporarlo. Calentando hasta 66 C (150 F) el metanol se
evapora a 64,7 C (148,5 F)-. Con este mtodo se puede reutilizarlo haciendo
que pase a travs de un condensador para que se vuelva nuevamente lquido.
Lo que queda despus de la transesterificacin no es slo glicerina, sino una
mezcla de glicerina pura, metanol y cera. Estas tres sustancias pueden
separarse por destilacin, pero es difcil porque paraevaporar la glicerina hace
falta mucho calor. La glicerina pura tiene muchas aplicaciones: medicamentos,
tintes, cremas, etc.
La glicerina procedente de la transesterificacin es un
estupendo desengrasante industrial. Una manera de purificarla es calentarla
para que se evapore el metanol, hacindola segura para el contacto con la piel.
Cuando se enfra, las impurezas se hunden hasta el fondo y queda de un color
marrn oscuro ms uniforme. Aadiendo agua queda del color de la canela,
ms diluda, y es ms fcil para utilizarla como jabn desengrasante para las
manos.
Otra forma de aprovechar la glicerina es transformarla en gas metano en
un digestor de metano, o mejor an, mediante pirlisis. La pirlisis se emple
mucho durante la Segunda Guerra Mundial para que los coches funcionaran con
lea. El reactor calienta la materia prima (madera o glicerina) en un recipiente
hermtico sin oxgeno. En estas condiciones la materia prima no arde, sino
que desprende metano. El metano se almacena en una bolsa inflable o
comprimido en un depsito.

Restos de jabn
Mezclado con el biodisel tambin hay jabn. Cuando el metanol se une a
los cidos grasos se forma agua. El aceite tambin puede contener agua.
El jabn se forma porque el ion Na+ del hidrxido de sodio (NaOH) reacciona
con los cidos grasos en presencia de agua.
Si hay un exceso de agua en la mezcla durante la reaccin, se forman
ms jabones de lo normal. El aceite que ha sido cocinado puede contener agua y
hay que quitrsela como puedo verse en los primeros pasos.
Es muy importante evitar la presencia de agua durante la preparacin del
metxido. Todos los objetos que entren en contacto con la leja deben
estar totalmente secos. El biodisel suele salir mejor en das secos que en das
hmedos.

. Lavado y secado del biodisel


Proceso de lavado y secado del biodisel
El mtodo de lavado y secado del biodisel para llevarlo a una calidad
ptima para usarlo como combustible consiste en separar los jabones del
combustible lavndolo con agua una o varias veces. En elprimer lavado es
mejor aadir un poco de vinagre (cido actico) al agua. Con el cido actico se
consigue que el pH del biodisel sea casi neutro, porque se une a los restos
de leja y los neutraliza.
Se pone primero agua en el recipiente hasta completar aproximadamente un
tercio del volumen. Luego, agregar el biodisel. Despus de agitar con
cuidado estos dos lquidos, se deja que repose algunas horas hasta que se
ve claramente la separacin de los dos lquidos. El biodisel limpio queda
encima y el agua con los jabones disueltos se puede sacar por una vlvula en el
fondo del recipiente.
Puede repetir este proceso dos o tres veces para retirar todo el jabn. El
segundo lavado y el tercero pueden hacerse slo con agua. Despus del tercer
lavado, el agua que queda puede separarsecalentando lentamente hasta que
el agua se evapore completamente y el biodisel deje de borbotear. El
producto final deber tener pH 7.
El agua del tercer lavado puede usarse para el primer lavado del siguiente
lote.

Tambin se puede probar enfriar el biodisel para que los restos de jabn y
de leja sedimenten ms rpido. Con este mtodo el biodisel queda
bastante limpio en poco tiempo.
El biodisel tiene un aspecto ms limpio y cristalino despus de lavarlo.
Lavado con burbujas
Algunas personas han conseguido buenos resultados con la tcnica del lavado
con burbujas. Se tarda ms, pero tambin se ahorra agua, aunque no se
considera un buen mtodo de lavado.
Las burbujas se forman haciendo pasar aire comprimido a travs de
un difusor. En una instalacin pequea se puede usar un aireador de acuario,
los hay de muchos tamaos.
Se aade 50 litros de agua y 30 ml de vinagre (cido actico) por cada 100 litros
de biodisel y se pone en el fondo el difusor de burbujas.
El agua queda en el fondo y el biodisel flota encima.
Las burbujas suben atravesando el biodisel, envueltas por una capa de
agua que lo lava al atravesarlo. En la superficie la burbuja se rompe, y se forma
una pequea gota de agua que se hunde, atravesando el combustible por
segunda vez, y vuelve a lavarlo.
Si el biodisel sigue turbio despus de un par de horas, se puede poner un poco
ms de vinagre.
El lavado con este mtodo suele tardar entre 12 y 24 horas. Cuando esta
terminado se drena el agua y se quitan los residuos que floten en la superficie.
Se repite el lavado dos veces ms. De la misma forma que en los otros mtodos,
se puede usar el agua del tercer lavado para el primer lavado del siguiente lote.

8. Comprobar la calidad del biodisel


Calidad del biodisel
La calidad del biodisel terminado puede comprobarse visualmente y midiendo
su pH. El pH puede medirse con papel tornasol o con un medidor electrnico.
Debe ser neutro (pH 7). Debe tener el aspecto del aceite vegetal, pero con un
matiz marrn, parecido a la sidra.

Es malo que haya una pelcula sobre la superficie, partculas o turbiedad. La


pelcula superficial puede ser de restos de jabn, y se quita lavndolo de nuevo o
pasndolo por un filtro de cinco micrones (o ms fino). La turbiedad puede ser
agua y se quita calentando. Las partculas pueden ser cualquier cosa y aparecen
cuando los filtros fallan.
Todos los aceites parecen cristalinos cuando estn calientes, pero los que son
realmente cristalinos siguen sindolo cuando se enfran. Si el biodisel fro no
est cristalino, deja que repose una o dos semanas ms para que las impurezas se
hundan.
Es importante saber que el biodisel limpia muy bien los restos de disel mineral
del interior del motor. Por eso se debe comprobar y cambiar los filtros de
combustible cuando se comienza a usar biodisel.
Limitaciones
El biodisel tiene algunas limitaciones. La primera es que da problemas al
arrancar el motor cuando hace fro. Dependiendo del tipo de aceite del que
proceda el biodisel, puede empezar a solidificarse a 4 5 C (40 F). Una
solucin es mezclarlo con diesel fsil, o instalar un calentador de combustible
elctrico. Los garajes con calefaccin tambin ayudan.
Se puede retardar el tiempo de inyeccin 2 3 grados para compensar el mayor
nmero de cetanos del biodisel. El motor pierde parte de la potencia adicional
que le da el biodisel, pero hace menos ruido y el combustible arde a menor
temperatura, reduciendo las emisiones de xidos de nitrgeno.
Con el tiempo el biodisel corroe algunas piezas de caucho del sistema de
distribucin de combustible de los autos antiguos. Los motores ms modernos no
tienen piezas de caucho. El Vitn es el mejor material, pero hay otros materiales
que tambin sirven.
http://www.biodisol.com/biodiesel-que-es-el-biodiesel-definicion-de-biodieselmaterias-primas-mas-comunes/la-produccion-de-biodiesel-materias-primasprocesos-calidad/

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