CLASICISMO

1750-1820
Kesly Aileen Nevarez Mora
Luis Miguel Hernndez Macas

El Clasicismo
El siglo XVIII fue el de la Ilustracin, y su esttica se traslad al estilo musical: gusto por lo
natural, lo equilibrado y lo claro; rechazo del artificio y el exceso de sofisticacin de la msica
barroca; imitacin de la naturaleza, en forma de estructuras simples y frases simtricas
similares a las de la msica folclrica.
Como consecuencia de todo ello las caractersticas principales de la msica del Clasicismo
son:

Uso de la textura de meloda acompaada, consistente en el predominio de la voz ms

aguda, que centra el inters en su meloda, mientras el resto de instrumentos la
acompaan.
Melodas de un mayor carcter cantabile y simtricas, con frases estructuradas en
antecedente y consecuente, que tpicamente se cierran en las armonas de dominante y
tnica.
Armonas muy claras y funcionales, basadas en los acordes de tnica, dominante y
subdominante.
Se escribe mucha ms msica en modo mayor que en modo menor.
Se ampla el campo de las modulaciones y se usan tonalidades cada vez con ms
alteraciones.
Comps muy claro y regido tambin por la armona.
Se ampla la orquesta y su rango dinmico.

El clasicismo se extiende desde 1750-1830 aproximadamente. No es un periodo uniforme, sino

que presenta matices y variedades. Est dividido en tres etapas:
Barroco Temprano (1750-1780):

En este momento los artistas defienden el arte clsico, pero no hay una vuelta a la
antigedad, sino que se siguen ms los modelos clasicistas del XVII.
En las artes plsticas no se logra superar el sentimiento hedonista.
No hay conocimiento de la antigedad.

Clasicismo Medio (1780-1800):

Presenta un claro contenido ideolgico, ms centrado en los valores clsicos.

Se trata de recuperar las formas y tambin los valores morales polticos, sociales, ticos
de la antigedad que sirvan como modelo para los contemporneos.
Coincide con la idea de Winckelmann.
Se busca una sobriedad en las formas y en las emociones, pero no es una copia exacta
de los antiguos, imitan la racionalidad y el equilibrio, pero no de una forma exacta. En
ocasiones llegan a formas geomtricas simples.
Tambin se van poniendo las bases de un romanticismo, de forma paralela al florecer
del neoclasicismo.
Se empieza a recuperar los ideales del gtico sobre todo en Inglaterra.

Hay artistas que se fijan en las escenas macabras y bajas pasiones de los hroes de la
antigedad, el mundo de lo nocturno y de las fuerzas incontroladas, donde domina lo
irracional, lo subconsciente.

Clasicismo (1800-1820):

Algunos lo llaman Neoclasicismo Romntico y otros Emprico.

En pintura y escultura est muy influenciado por las tendencias romnticas, con quien
convive, sobre todo en los temas, aunque las formas siguen siendo neoclsicas.
En arquitectura: imitacin de los modelos griegos y romanos, ya sin carcter ideolgico.
Se cree que son formas racionales y prcticas.
No se admiten formas clsicas generales, sino modelos completos.

Compositores como C.P.E. Bach, J. Quantz y B Galuppi fueron precursores del clasicismo. Sus
obras son la reaccin contra la complejidad barroca, con sus complicadas polifonas,
contrapuntos y melodas ornamentadas. Los nuevos compositores buscaban un estilo con una
meloda simple acompaada de progresiones armnicas.
Los ideales de la Ilustracin influyeron en el cambio de los valores estticos, as como la
simplicidad y elegancia del arte y arquitectura griegos y romanos antiguos despertaron inters
popular, causado en parte por el descubrimiento de las ruinas de Pompeya en 1748. Fue un
periodo de grandes cambios scales y polticos de la revolucin industrial y la colonizacin, y
del surgimiento de una clase media consumidora del arte. La aristocracia europea, afectada
por las guerras napolenicas, no poda mantener a los artistas, y el me cenazgo comenz a
decaer.

Msicos Profesionales
Tradicionalmente, los msicos contratados por las cortes aristocrticas eran considerados
sirvientes, por debajo de los ayudantes de cmara. Sin embargo, a medida que los conciertos
pblicos empezaron a popularizarse, los msicos pudieron ganar dinero con sus
interpretaciones y, al publicar sus composiciones, se aseguraban un mayor capital. A Haydn,
empleado de la familia Esterhazy, le concedan con frecuencia permisos para viajar, y al final
de su vida hubo ascendido desde su baja posicin hasta convertirse en miembro de la corte.
Mozart, empleado del arzobispo de Salzburgo, no tuvo tanta libertad y, resentido de su posicin
como sirviente, se traslad a Viena para convertirse en uno de los primeros msicos
independientes.
Sin embargo, el mundo de la msica aun no poda mantener esta ambicin, y paso grandes
dificultades econmicas. Cuando Beethoven se mud a Viena en 1794, se gan el patrocinio
de ricos mecenas y nunca hubo de ocupar un cargo oficial.

Contexto histrico

El Clasicismo es un periodo que se enmarca entre el Barroco y el Romanticismo. Suele

fecharse convencionalmente entre 1750 y 1827. Es la poca de la ascensin de la burguesa a
amplios sectores del poder poltico y econmico.
La burguesa realizaba manifestaciones culturales, pero de una manera ms abierta y con
finalidad lucrativa: las ofrecan a cambio de una entrada. Con el mecenazgo de la burguesa.
La corte continuaba siendo una monarqua absoluta, aunque comenzaba a ser decadente. Los
reyes continuaban viviendo en un ambiente lujoso. Como antes, los msicos eran considerados
como criados que estaban a su servicio y se vean obligados a complacer su gusto.
La cultura de esta poca, abundante en filosofa y ciencia, adopt un cariz ms racionalista que
la del Barroco, lo que influy en las idea y el arte del momento. En Francia apareci la
Ilustracin o el Siglo de las Luces, que era una corriente filosfica basada en la razn, ocasion
un cambio de pensamiento religioso en la sociedad del momento e hizo que las cuestiones
morales dependan de la conciencia humana, que se dispers por toda Europa.
En la Grecia sucedieron eventos importantes como lo fueron las guerras mdicas, La guerra
de Peloponeso entre Esparta y Atenas, fue un conflicto igualmente importante en esta poca.

Gneros & Formas

Clasicismo es el estilo de la msica culta europea desarrollado aproximadamente entre 1750 y
1820 por compositores como Wolfgang Amadeus Mozart y Joseph Haydn. Tuvo sus grandes
centros de difusin en Berln, Pars, Mannheim y, sobre todo, Viena. Se caracteriza por la
claridad de las texturas, la simetra de las frases, la consolidacin de la tonalidad plena y el
establecimiento de las formas musicales clsicas.

Gneros en desarrollo
Conforme la msica instrumental se hizo ms popular que la vocal, los compositores
desarrollaron maneras de crear formas musicales ms ricas. El resultado fue el principio de
sonata (o forma sonata), estructura musical de tres secciones que se convirti en sinnimo de
los primeros movimientos, de sonatas, sinfonas y de la mayora de la msica instrumental de la
era. La sinfona evoluciono desde una forma barroca, de pequeas escalas, hasta convertirse
en una forma de arte ms icnica. Generalmente en cuatro movimientos, empezaba con un
apasionante movimiento de sonata allegro, seguido de uno lento. El tercer movimiento era a
menudo un minu elegante, pero que evoluciono hacia el scherzo, que poda ser humorstico o
expresar una pasin ms irnica y elemental. El finale sola ser un rondo, en el que las
repeticiones de una meloda pegadiza y animada se intercalaban con temas opuestos.
Tambin se redefinieron otros gneros. El concierto de tres movimientos se convirti en el
medio para un nico solista, que combinaba equilibrio y elegancia con la virtuosidad
instrumental; mientras que la sonata evoluciono hacia convertirse en una composicin formal,
para uno o dos instrumentos. El aumento en la creacin de msica domestica creo un gran

mercado para nuevas formas de msica de cmara, como el trio para piano o el cuarteto de
cuerda, inventado por Haydn.
La orquesta sinfnica paso a ser una entidad estandarizada, ms pequea que la actual,
aunque no muy diferente. Con la mayor riqueza de sonidos de la orquesta, el continuo perdi
su papel gradualmente; en cambio, el primer violn dirigi la orquesta hasta que, finalmente, fue
desplazado por el director especialista. Las orquestas entonces tenan un mayor registro
dinmico. Alrededor de 1740, los crescendos y diminuendos de la orquesta Mannheim Court,
dirigida por Johann Stamitz, causaron sensacin y pronto fueron el ejemplo para toda
composicin sinfnica.

Formas instrumentales
Ballet, Candeza, Comsie italienne, Divertimento, Escocesa, Forma rondo, Melologo, Nocturno,
serenata, tonalidad, vals,

Concierto: El concierto es la forma en que la meloda, el ritmo y la armona se combinan en

una composicin, diciendo as las cualidades del sonido global de una obra. Dice la forma de
relacionarse las diversas voces que intervienen en una pieza musical, sean vocales o
instrumentales.

Sonata: Es una forma musical que est formada de tres o cuatro movimientos, escrita para
uno o dos instrumentos.
En el primer movimiento se sigue un esquema con tres partes. El segundo movimiento es ms
lento y tiene un tema ms meldico. El tercer movimiento tiene un carcter ms desenfadado,
casi siempre en forma de minueto que es una danza de origen francs.

Sinfona: Una sinfona es una obra para la orquesta, dividida en cuatro movimientos, cada uno
con un tiempo y estructura diferente; allegro, lento, minueto y allegro brillante o presto.
El tamao de la orquesta dependa de la obra que haba escrito el compositor, pues unas
requeran muchos ms instrumentos que otras. La sinfona es la forma musical ms famosa del
barroco.

Formas vocales
pera Bufa: Es una pera con un tema cmico. Una de las funciones que desempeaba la
pera en ese momento era aplicar algunas tcnicas y estticas propias de la msica seria,
como el oratorio y la cantata, en contextos ms accesibles para los msicos y el pblico. La
razn para el gran xito de la pera en general, ha sido este tipo de acercamiento a temas ms
populares y entendibles, junto con el acercamiento contemporneo al teatro, de comprensin
relativamente universal.
Algunas de las caractersticas de la pera bufa son:

Recitativos: Una forma musical concebida para la voz humana que se caracteriza por tener
las inflexiones de esta voz cuando dialoga.

Opera Seria: La pera seria se basa en las convenciones del dramma per musica, haciendo
uso del modelo de aria da capo, con su forma A-B-A. En la primera parte se expone el tema
principal; en la segunda, un tema secundario; y la tercera presenta una repeticin del tema
principal con variaciones en la parte cantada. Una pera prototpica con una obertura
instrumental de tres tempos (rpido-lento-rpido); tras ello, se alternan una serie de recitativos
con arias, a travs de las cuales los personajes expresan sus sentimientos y emociones.
Despus de la interpretacin de un aria, el cantante sale del escenario, lo que invita al pblico a
aplaudir. Esta dinmica se mantiene en los tres actos de los que consta la pera, y concluye
con una parte coral o un dueto de tono optimista. Los cantantes interpretan un gran nmero de
arias, que pueden reflejar diversos estados de nimo, como la tristeza o la ira, bien en tono
meditativo, bien en tono heroico.

Formas sacras
La misa: Es una composicin coral que traslada a la msica a secciones fijas de la liturgia en
latn (el lenguaje tradicional de la Iglesia catlica). Las misas pueden tener un canto gregoriano
o un acompaamiento de instrumentos musicales, hasta incluir una orquesta completa.
Para ser considerada completa, la forma musical debe incluir las siguientes seis secciones, que
juntas constituyen el "ordinario" de una Misa:
I.
II.
III.

IV.
V.
VI.

Kyrie: Este movimiento tiene a menudo una estructura que refleja lo conciso y simtrico
del texto.
Gloria: El Gloria es un pasaje celebratorio de la gloria de Dios y de Cristo.
Credo: El Credo representa un desafo para el compositor debido a su extensin. Por
causa de esto, en un servicio el Credo es a menudo respondido por la congregacin o
incluido en uno de los muchos cantos de la liturgia.
Sanctus: El Sanctus es una oracin doxolgica a la Trinidad;
Benedictus: El Sanctus es una oracin doxolgica a la Trinidad;
Agnus Dei: El Agnus Dei es un arreglo de la letana

El motete: Es una composicin polifnica para ser cantado en las iglesias, sus temas son
comnmente bblicos.
La evolucin del motete en la historia de la msica fue muy curiosa: su origen fue sacro, pas a
ser profano y luego volvera a ser sacro. El trmino "motete" se comienza a utilizar cuando
pierde su uso litrgico. Incluso existen motetes bilinges en los cuales el duplum puede ir en
latn y llevar texto religioso, y eltriplum, en francs y texto profano. Los textos no tenan que ver
nada entre s, pero slo en apariencia, ya que normalmente haban sido seleccionados para
crear complicados simbolismos, relaciones y metforas entre sus significados.

La Opera

Los argumentos de las peras, especialmente en las obras de Gluck y Mozart, se escogan por
su realismo dramtico, y la msica se escriba para servir al drama mas que para decorarlo.
Gradualmente, los italianos empezaron a perder su supremaca a medida que se escriban
obras importantes en Alemania y Francia.

Instrumentos
Instrumentos de Teclado
Clave: Instrumento cuyas cuerdas estn taidas con puntas de plumas, o con lminas de
cobre por medio de un teclado. La sequedad de su sonoridad no admita matices dinmicos.

Piano: Instrumento sucesor del clave. Sus cuerdas estn golpeadas por pequeos martillos
por medio de un teclado que consta, generalmente, de 88 teclas.

Celesta: La celesta es un instrumento musical de composicin similar al piano, pero cuyos

martillos activados por teclas percuten placas de metal en lugar de cuerdas tensas. Estas
placas al ser percutidas provocan una resonancia sobre una caja de madera destinada a este
fin, produciendo un sonido muy dulce y bello.

Instrumentos de Cuerda
Violn: Instrumento musical de cuerda y arco, el ms pequeo y agudo de los de su clase. Por
su sonoridad y perfeccionada tcnica constituye el instrumento ms importante de la orquesta.

Instrumentos de Viento
Oboe: Instrumento formado por un tubo cnico de madera, con agujeros y llaves, dividido en
tres piezas.

Clarinete: Instrumento compuesto de un tubo cilndrico con agujeros que se tapan con los
dedos o con llaves, boquilla en la que se aplica una lengeta de caa, y pabelln en forma de
campana.

Fagot: Instrumento formado por un tubo de madera, que se toca con una boquilla de caa
puesta en un tudel encorvado. Su sonoridad caracterstica se combina con excelente efecto al
de otros instrumentos.

Trompa: Instrumento de viento metal, con boquilla cnica, un largo tubo tambin cnico,
estrecho y enrollado sobre s mismo en forma circular y que acaba en un ancho pabelln.

Trombn: Instrumento de gran flexibilidad sonora. Hay 2 tipos de trombones: trombn de

pistones, aquel en que la variacin de notas se obtiene por el juego-combinacin de tres

pistones; trombn de varas, aquel en que la variacin de notas se obtiene gracias al

movimiento de un tubo movible que puede modificar la longitud del instrumento.

Compositores
Christoph Willibuld Gluck
1714-1787

Aleman

93 obras

El lugar destacado que ocupa en la historia de la msica radica sobre todo en la reforma que
llev a cabo del gnero operstico, precursora que propugnara Richard Wagner un siglo
despus. Hijo de un guarda forestal, en 1736 el prncipe Lobkowitz tom a Gluck a su servicio
en Viena, y un ao despus el prncipe Melzi se lo llev consigo a Miln, en Italia, donde recibi
lecciones de composicin de Giovanni Battista Sammartini.
Fruto de estas enseanzas fue su primera pera
seria, Artajerjes, compuesta en 1741 segn el estilo
italiano entonces imperante. Dado el xito
alcanzado, Gluck dio a la escena nuevos ttulos,
entre ellos Il Tigrane (1743), La clemencia de Tito
(1752) y La Cinesi (1754). Ninguno de ellos dejaba
entrever las innovaciones que lo haran clebre,
antes al contrario: se adaptaban plenamente a las
convenciones formales de la pera seria.
Determinante en su posterior evolucin fue el
conocimiento de la pera francesa, la tragdielyrique de Lully y Rameau, que tuvo oportunidad de
estudiar en Viena. Influido por ella, dio a conocer en
1762 la obra que inauguraba su reforma, Orfeo y Eurdice, con libreto de su colaborador
Raniero de Calzabigi. Esta reforma, sistematizada con detalle en el prlogo de su posterior
trabajo, Alceste (1767), intentaba devolver a la pera el espritu de la tragedia griega.
Con ese fin, Gluck elimin el aria da capo, adecu las voces a los personajes, sustituy los
recitativos secchi por otros acompaados por la orquesta, a la que enriqueci en efectivos y
otorg un mayor protagonismo, y difumin las diferencias entre estos recitativos y las arias. El
resultado fueron unas obras en las que devolva a la pera su contenido teatral, perdido en el
Barroco.

Franz Joseph Haydn

1732-1809

Austriaco

1,195 obras

Aunque no fue apreciado por la generacin romntica, que

lo consideraba excesivamente ligado a la tradicin anterior,
lo cierto es que sin su aportacin la obra de los dos
primeros, y tras ellos la de Schubert o Mendelssohn, nunca
habra sido lo que fue. Y es que a Haydn, ms que a ningn
otro, se debe el definitivo establecimiento de formas como
la sonata y de gneros como la sinfona y el cuarteto de
cuerda, que se mantuvieron vigentes sin apenas
modificaciones hasta bien entrado el siglo XX.
Nacido en el seno de una humilde familia, el pequeo
Joseph Haydn recibi sus primeras lecciones de su padre,
quien, despus de la jornada laboral, cantaba
acompandose al arpa. Dotado de una hermosa voz, en
1738 Haydn fue enviado a Hainburg, y dos aos ms tarde
a Viena, donde ingres en el coro de la catedral de San Esteban y tuvo oportunidad de
perfeccionar sus conocimientos musicales.
All permaneci Haydn hasta el cambio de voz, momento en que, tras un breve perodo como
asistente del compositor Nicola Porpora, pas a servir como maestro de capilla en la residencia
del conde Morzin, para quien compuso sus primeras sinfonas y divertimentos.
El ao 1761 se producira un giro decisivo en la carrera del joven msico: fue entonces cuando
los prncipes de Esterhzy -primero Paul Anton y poco despus, a la muerte de ste, su
hermano Nikolaus- lo tomaron a su servicio. Haydn tena a su disposicin una de las mejores
orquestas de Europa, para la que escribi la mayor parte de sus obras orquestales, opersticas
y religiosas.
El fallecimiento en 1790 del prncipe Nikolaus y la decisin de su sucesor, Paul Anton, de
disolver la orquesta de la corte motiv que Haydn, aun sin abandonar su cargo de maestro de
capilla, instalara su residencia en Viena. Ese ao, y por mediacin del empresario Johann Peter
Salomon, el msico realiz su primer viaje a Londres, al que sigui en 1794 un segundo. En la
capital britnica, adems de dar a conocer sus doce ltimas sinfonas, tuvo ocasin de
escuchar los oratorios de Hndel, cuya impronta es perceptible en su propia aproximacin al
gnero con La Creacin y Las estaciones.
Fallecido Paul Anton ese mismo ao de 1794, el nuevo prncipe de Esterhzy, Nikolaus, lo
reclam de nuevo a su servicio, y para l escribi sus seis ltimas misas, entre las cuales
destacan las conocidas como Misa Nelson y Misa Mara Teresa. Los ltimos aos de su
existencia vivi en Viena, entre el reconocimiento y el respeto de todo el mundo musical.
La aportacin de Haydn fue trascendental en un momento en que se asista a la aparicin y
consolidacin de las grandes formas instrumentales. Precisamente gracias a l, dos de esas
formas ms importantes, la sinfona y el cuarteto de cuerda, adoptaron el esquema en cuatro
movimientos que hasta el siglo XX las ha caracterizado y definido, con uno primero

estructurado segn una forma sonata basada en la exposicin y el desarrollo de dos temas
meldicos, al que seguan otro lento en forma de aria, un minueto y un rond conclusivo.
No es, pues, de extraar que Haydn haya sido considerado el padre de la sinfona y del
cuarteto de cuerda: aunque ambas formas existan como tales con anterioridad, por ejemplo
entre los msicos de la llamada Escuela de Mannheim, fue l quien les dio una coherencia y un
sentido que superaban el puro divertimento galante del perodo anterior. Si trascendental fue su
papel en este sentido, no menor fue el que tuvo en el campo de la instrumentacin, donde sus
numerosos hallazgos contribuyeron decisivamente a ampliar las posibilidades tcnicas de la
orquesta sinfnica moderna.

Wolfgang Amadeus Mozart

1756-1791

Austriaco

655 obras

Franz Joseph Haydn manifest en una ocasin al padre de

Mozart, Leopold, que su hijo era el ms grande compositor
que conozco, en persona o de nombre. El otro gran
representante de la trinidad clsica vienesa, Beethoven,
tambin confesaba su veneracin por la figura del msico
salzburgus, mientras que el escritor y msico E. T. A.
Hoffmann consideraba a Mozart, junto a Beethoven, el gran
precedente del romanticismo y uno de los pocos que haba
sabido expresar en sus obras aquello que las palabras son
incapaces de insinuar siquiera.
Son elogios elocuentes acerca del reconocimiento de que goz
Mozart ya en su poca, y que su misteriosa muerte, envuelta
en un halo de leyenda romntica, no ha hecho sino
incrementar. Genio absoluto e irrepetible, autor de una msica
que an hoy conserva intacta toda su frescura y su capacidad
para sorprender y emocionar, Mozart ocupa uno de los lugares ms altos del panten de la
msica.
Hijo del violinista y compositor Leopold Mozart, Wolfgang Amadeus fue un nio prodigio que a
los cuatro aos ya era capaz de interpretar al clave melodas sencillas y de componer
pequeas piezas. Junto a su hermana Nannerl, cinco aos mayor que l y tambin intrprete
de talento, su padre lo llev de corte en corte y de ciudad en ciudad para que sorprendiera a los
auditorios con sus extraordinarias dotes. Munich, Viena, Frankfurt, Pars y Londres fueron
algunas de las capitales en las que dej constancia de su talento antes de cumplir los diez
aos.
No por ello descuid Leopold la formacin de su hijo: sta prosegua con los mejores maestros
de la poca, como Johann Christian Bach, el menor de los hijos del gran Johann Sebastian
Bach, en Londres, o el padre Martini en Bolonia. Es la poca de las primeras sinfonas y peras

de Mozart, escritas en el estilo galante de moda, poco personales, pero que nada tienen que
envidiar a las de otros maestros consagrados.
Todos sus viajes acababan siempre en Salzburgo, donde los Mozart servan como maestros de
capilla y conciertos de la corte arzobispal. Espoleado por su creciente xito, sobre todo a partir
de la acogida dispensada a su pera Idomeneo, Mozart decidi abandonar en 1781 esa
situacin de servidumbre para intentar subsistir por sus propios medios como compositor
independiente, sin ms armas que su inmenso talento y su msica. Fracas en el empeo,
pero su ejemplo seal el camino a seguir a msicos posteriores, a la par tambin de los
cambios sociales introducidos por la Revolucin Francesa; Beethoven o Schubert, por citar slo
dos ejemplos, ya no entraran nunca al servicio de un mecenas o un patrn.
Tras afincarse en Viena, la carrera de Mozart entr en su perodo de madurez. Las distintas
corrientes de su tiempo quedan sintetizadas en un todo homogneo, que si por algo se
caracteriza es por su aparente tono ligero y simple, apariencia que oculta un profundo
conocimiento del alma humana. Las obras maestras se sucedieron: en el terreno escnico
surgieron los singspieler El rapto del serrallo y La flauta mgica, partitura con la que sent los
cimientos de la futura pera alemana, y las tres peras bufas con libreto de Lorenzo Da Ponte
Las bodas de Fgaro, Don Giovanni y Cos fan tutte, en las que super las convenciones del
gnero.
No hay que olvidar la produccin sinfnica de Mozart, en especial sus tres ltimas sinfonas, en
las que anticip algunas de las caractersticas del estilo de Beethoven, ni sus siete ltimos
conciertos para piano y orquesta. O sus cuartetos de cuerda, sus sonatas para piano o el
inconcluso Rquiem. Todas sus obras de madurez son expresin de un mismo milagro. Su
temprana muerte constituy, sin duda, una de las prdidas ms dolorosas de la historia de la
msica.

Ludwig van Beethoven

1770-1827

Aleman

398 obras

Nacido en el seno de una familia de origen flamenco, su padre, ante las evidentes cualidades
para la msica que demostraba el pequeo Ludwig, intent hacer
de l un segundo Mozart, aunque con escaso xito.
La verdadera vocacin musical de Beethoven no comenz en
realidad hasta 1779, cuando entr en contacto con el organista
Christian Gottlob Neefe, quien se convirti en su maestro. l fue,
por ejemplo, quien le introdujo en el estudio de Johann Sebastian
Bach, msico al que Beethoven siempre profesara una profunda
devocin.
Miembro de la orquesta de la corte de Bonn desde 1783, en 1787
Ludwig van Beethoven realiz un primer viaje a Viena con el

propsito de recibir clases de Mozart. Sin embargo, la enfermedad y el posterior deceso de su

madre le obligaron a regresar a su ciudad natal pocas semanas despus de su llegada.
En 1792 Beethoven viaj de nuevo a la capital austriaca para trabajar con Haydn y Antonio
Salieri, y se dio a conocer como compositor y pianista en un concierto que tuvo lugar en 1795
con gran xito. Su carrera como intrprete qued bruscamente interrumpida a consecuencia de
la sordera que comenz a afectarle a partir de 1796 y que desde 1815 le priv por completo de
la facultad auditiva.
Los ltimos aos de la vida de Beethoven estuvieron marcados tambin por la soledad y una
progresiva introspeccin, pese a lo cual prosigui su labor compositiva, e incluso fue la poca
en que cre sus obras ms impresionantes y avanzadas.
La tradicin divide la carrera de Beethoven en tres grandes perodos creativos o estilos, y si
bien el uso los ha convertido en tpicos, no por ello resultan menos tiles a la hora de
encuadrar su legado.
La primera poca abarca las composiciones escritas hasta 1800, caracterizadas por seguir de
cerca el modelo establecido por Mozart y Joseph Haydn y el clasicismo en general, sin
excesivas innovaciones o rasgos personales. A este perodo pertenecen obras como el clebre
Septimino o sus dos primeros conciertos para piano.
Una segunda manera o estilo abarca desde 1801 hasta 1814, perodo este que puede
considerarse de madurez, con obras plenamente originales en las que Ludwig van Beethoven
hace gala de un dominio absoluto de la forma y la expresin (la pera Fidelio, sus ocho
primeras sinfonas, sus tres ltimos conciertos para piano, el Concierto para violn).
La tercera etapa comprende hasta la muerte del msico y est dominada por sus obras ms
innovadoras y personales, incomprendidas en su tiempo por la novedad de su lenguaje
armnico y su forma poco convencional; la Sinfona n. 9, la Missa solemnis y los ltimos
cuartetos de cuerda y sonatas para piano representan la culminacin de este perodo y del
estilo de Ludwig van Beethoven.
En estas obras, Beethoven anticip muchos de los rasgos que haban de caracterizar la
posterior msica romntica e, incluso, la del siglo XX. La obra de Ludwig van Beethoven se
sita entre el clasicismo de Mozart y Haydn y el romanticismo de un Schumann o un Brahms.
No cabe duda que, como compositor, seala un antes y un despus en la historia de la msica
y refleja, quiz como ningn otro -a excepcin de su contemporneo Francisco de Goya-, no
slo el cambio entre el gusto clsico y el romntico, entre el formalismo del primero y el
subjetivismo del segundo, sino tambin entre el Antiguo Rgimen y la nueva situacin social y
poltica surgida de la Revolucin Francesa.
Efectivamente, en 1789 caa La Bastilla y con ella toda una concepcin del mundo que inclua
el papel del artista en su sociedad. Siguiendo los pasos de su admirado Mozart, Ludwig van
Beethoven fue el primer msico que consigui independizarse y vivir de los encargos que se le
realizaban, sin estar al servicio de un prncipe o un aristcrata, si bien, a diferencia del

salzburgus, l consigui triunfar y ganarse el respeto y el reconocimiento de sus

contemporneos.