Problematizacin de la cultura: Definiciones, desencuentros y etnografa

reflexiva

Mara Alejandra Snchez Escobar

() se entiende ms bien como una forma de hacer antropologa que ponga en

duda nuestras propias presunciones sobre el mundo. (Gonzlez Varela, 2013, p. 60)
As Gonzlez Varela (2005) finaliza su texto Antropologa y el estudio de las antologas a
principios del siglo XXI: sus problemticas y desafos para el anlisis de la cultura, la
afirmacin que el autor realiza puede llevarnos a pensar sobre, no slo las presunciones que
tenemos como sujetos sociales, sino como disciplina.
Una de las ms grandes presunciones, ha sido lo que se ha entendido por cultura. Un
trmino utilizado desde los inicios de la antropologa y de la conquista de Amrica,
definido y caracterizado de maneras distintas que dejan perspectivas enfrentadas.
Histricamente la cultura se ha reformulado segn diferentes autores o teoras culturales.
As, en la corriente evolucionista, Lewis H. Morgan (1877) concibe la cultura como lo que
es producido por la sociedad, es decir, los objetos o condiciones materiales que permiten
determinar el desarrollo cultural de la comunidad y as, clasificarla en estadios de evolucin
especficos salvaje, barbarie, civilizacin-. (Morgan, 1877)
En esta misma corriente de pensamiento, Edward B. Tylor (1871) entiende la cultura como
una adquisicin dentro de una sociedad, y la construye como conocimientos, creencias,
arte, costumbre y otros, es decir, ideas producto de la razn que pueden ser adquiridas y
transmitidas a travs de tradiciones que se expresan en costumbres y en rasgos culturales y
rasgos genotpicos. (Kahn, 1975:29).
Por otro lado, Wisler (1917), en la corriente difusionista, parte del concepto del rea
cultural, donde clasifica y tipifica grupos indgenas tomando en cuenta su historia. Adems
plantea la Ley de difusin en la cual hay focos y reas de influencia de rasgos culturales
especficos por lo que incluye las nociones de invencin independiente, prstamo cultural y
de integracin cultural. (Calvo Buezas, 2006, p. 172)
Luego, la corriente del particularismo histrico toma lugar con Franz Boas (1911) quien
plantea la cultura como un conjunto de hbitos sociales junto a una base de experiencias
compartidas por una comunidad las cuales determinaran su posicin ante el mundo y su
configuracin del mismo, adems de la manera en la que reacciona a ciertas situaciones o
fenmenos. (Kahn, 1975:14)

Ahora bien, Bronislav Malinowski (1960), desde la corriente funcionalista, concibe la

cultura como un conjuntos de costumbre y hbitos sociales que se deben entender dentro de
un sistema social. Ese sistema social es un todo en el que cada costumbre o hbito tiene una
funcin especfica que garantizar la satisfaccin de necesidades bsicas tanto biolgicas,
como psicolgicas y sociales. (Calvo Buezas, 2006).
Con los anteriores ejemplos es posible evidenciar cmo la nocin de cultura vara, an as,
es posible evidenciar tendencias dentro de las concepciones de la cultura.
La primera tendencia es, la cultura como todo aquello que se presenta afuera de la
naturaleza, es decir, como una totalidad de la cual slo se excluye aquello que se entiende
por biolgico o natural. La segunda, es la cultura como aquello referente al mbito de lo
humano, de lo simblico o de representaciones sociales que se encuentran dentro de
construcciones culturales especficas. Y la tercera, es la cultura como isla, donde se
entiende una cultura como algo que se encuentra, y donde las comunidades sociales son
estticas dentro de un espacio. (Restrepo, 2012)
Otro punto a tomar en cuenta es la triada cultura-diferencia-desigualdad pues introduce
una serie de problemticas debido a que se ha utilizado el trmino cultura como una
explicacin de las diferencias que existen entre grupos sociales, llegando a un relativismo
cultural en el que ya no sera necesario analizar ms all una situacin emergente o presente
pues es cultural y no hay ningn argumento en contra de esto. Lo que lleva a entender tal
diferencia verticalmente en un sentido de jerarqua, haciendo explcita la desigualdad y
explicndola tambin desde tal relativismo cultural, en el que se muestra como un grupo
social es mejor que el otro pero argumentando desde la cultura. Es necesario, adems,
entender que mediante esta triada se sigue pensando al otro, no como un igual, sino como a
alguien diferente y ajeno a la realidad que se vive.
Es por esto que la antropologa posmoderna ha llegado a una etnografa experimental y
completamente reflexiva donde se busca reorientar el trabajo de campo a partir de formas
creativas de etnografa como lo hace el autor Paul Stoller (2009) que propone la etnoficcin
y la etnografa narrativa para salir de la crisis de la representacin, donde la hiperrealidad
haba llegado a las etnografas con estereotipos, y que esta reflexividad sobre la verdad
permite desmontar y configurar el conocimiento cultural, a partir del entendimiento de la
etnografa no como slo un texto descriptivo sino como un texto que proviene de una
situacin creada en la que interviene la subjetividad.
Es as que llega el momento de pensar la cultura con su toque colonial, pues se entiende la
cultura desde el etnocentrismo, y se ha estudiado desde la propia subjetividad de occidente,
y estos estudios se han utilizado en varios casos, para mantener el poder poltico en las
colonias. Dentro de este, adems, se expone las culturas no occidentales como algo extico,
algo que se puede vender por su rareza y que es llamativo por su esttica pero del cual no se

genera inters por conocer realmente. reflexionando entonces sobre nuestra propia cultura.
La cultura de lo cotidiano, de lo que no encontramos extrao por vivir dentro de ella.
Esto ha llevado a grandes reflexiones en la actualidad, sobre nuestra propia cultura, la
cultura de lo cotidiano y de aquello que no encontramos extrao. As, se han generado
tendencias de etnografa autobiogrfica denotando aquellas construcciones histricas que
nos invaden y que configuran nuestra forma de ver el mundo, pero tambin, que permean la
subjetividad y la manera en la que analizamos y en la que pensamos nuestros estudios y
nuestros mtodos investigativos y cientficos. Esto es de vital importancia pues permite
ver que el antroplogo tambin tiene sesgos y prejuicios culturales que van a moldear lo
que ve, lo que escucha, lo que siente y lo que interpreta en su trabajo de campo.

Referencias

Gonzlez Varela, S. A. (2015). Antropologa y el estudio de las antologas a

principios del siglo XXI: sus problemticas y desafos para el anlisis de la cultura.
En Estudios sobre las culturas contemporneas. poca III, Vol. XXI, Nmero 42,
Colima, pp. 39-64.

Morgan, L. H. (1877) La sociedad primitiva. [En lnea] Disponible en:

https://seminariolecturasfeministas.files.wordpress.com/2012/01/morgan-lasociedad-primitiva-pdf.pdf

Kahn, J. S. (1975) El concepto de la cultura: textos fundamentals. Editorial

Anagrama: Barcelona.

Calvo Buezas, T. (2006). Antropologa: Teoras de la cultura, mtodos y tcnicas.

Editorial: Abecedario.

Restrepo, E. (2012). Intervenciones en teora cultural. ISBN: 978-958-732-108-1.

Stoller, P. (2009). Reconfigurar la cultura. En Antpoda, Nmero 8. Pp. 12-31.