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LA CULTURA MAYA

Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geogrficamente en el territorio del
sur de Mxico, Guatemala y otras zonas de Amrica Central. Es especialmente importante
su presencia e influenai en los territorios de las actuales Guatemala y Belice, con una rica
historia de unos 3.000 aos. Los antiguos mayas fueron una de las culturas mesoamericanas
precolombinas.
Los mayas construyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakb, San Bartolo (en
el norte del Petn), Tikal, Palenque, Copn, Calakmul, as como Uaxactn, Piedras Negras.
Los monumentos de las mayas ms notables son las pirmides que construyeron en sus
centros religiosos.
LA ARQUITECTURA
Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geogrficamente en el territorio del
sur de Mxico, Guatemala y otras zonas de Amrica Central. Es especialmente importante
su presencia e influencia en los territorios de las actuales Guatemala y Belice, con una rica
historia de unos 3.000 aos. Los antiguos mayas fueron una de las culturas mesoamericanas
precolombinas. Los mayas contruyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakb,
San Bartolo (en el norte del Petn), Tikal, Palenque, Copn, Calakmul, as como Uaxactn,
Piedras Negras. Los monumentos de las mayas ms notables son las pirmides que
construyeron en sus centros religiosos.

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Copan :

2.-Petn central: De pirmides muy inclinadas, templos con cresteras huecas y altas sobre
cuartos traseros, palacios de dos plantas con anchos muros, cuartos angostos y falsos arcos
mayas bajos. Ejemplo: Tikal, en Guatemala
Tikal :

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3.-Usumacinta: Edificios tipo templos en elevaciones naturales (no plataformas

piramidales) anchos muros, cuartos angostos, altos falsos arcos mayas y cresteras de doble
muro con nichos. Ejemplo: Yaxchiln, en Mxico.
.-Noroccidental: Edificios con elegantes esculturas en estuco y piedra labrada. Edificios
pequeos con grandes cuartos y altos falsos arcos mayas. Los vanos (espacios huecos en los
muros) son anchos, dando a los interiores luz y ventilacin. Ejemplo: Palenque, en Mxico.
Palenque :

5.-Ro Bec: Edificios de torres paralelas, esquinas redondeadas y escaleras simblicas (las
escaleras son casi verticales e imposibles de subir. El templo tiene como puerta una simple
hendidura). La decoracin incluye mscaras de forma animal y diseos geomtricos.
Ejemplos: Becn, Xpuhil y Chicann, en Mxico.
6.-Chenes: Aqu se encuentran elementos semejantes en los estilos Ro Bec y Puuc. Sus
edificios tienen fachadas en tres partes y las decoraciones forman mscaras de animales en
las puertas. Tambin utilizaban piedras salientes sobre las molduras para colocar estatuas,
cresteras de un muro, mscaras de Chaac. Ejemplos: Hochob y El Tabasqueo, en Mxico.
7.-Puuc: El estilo temprano muestra puertas mltiples formadas por columnas, vanos
estrechos y acabados burdos. Ejemplos:Kabah, Mxico. En el estilo tardo los acabados son
mejores y muy refinados, la decoracin en la parte superior del edificio incluye diseos
geomtricos, mscaras de Chaac en esquinas y puertas Se caracteriza por preferir la

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construccin de edificios alargados a los altos y por la construccin de palacios de muchos

cuartos. Ejemplos: Sayil y Uxmal, en Mxico.
Uxmal :

8.-Planicies noroccidentales; Con dos estilos arquitectnicos: el estilo Maya Chichn

muestra semejanzas con el estilo Puuc tardo. El Maya Tolteca incluye pirmides-templo,
patios con columnas, patios-galeras y plataformas de Venus. La decoracin utiliza
serpientes, guilas, Chac Mool, jaguares y diseos florales. Ejemplo: Chichn Itz, en
Mxico.
9.-Costa oriental: Muestra sitios arqueolgicos pequeos, figuras del Dios Descendente,
nichos y perfiles humanos entre las cornisas de las esquinas. Las esquinas de los edificios
muestran muros inclinados hacia fuera. Ejemplo: Tulum, en Mxico.

Chichn Itzal :

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A partir del 830 d.C. comienza un periodo de desintegracin de los viejos patrones que
haban alcanzado su punto culminante hacia el 650 d.C, inicindose un proceso de deterioro
mediante el cual todos los centros del sur decaen antes del 900 d.C. justo cuando la
civilizacin
clsica
estaba
en
su
mximo
apogeo.
Las causas de tal decadencia son complejas y no estn definidas del todo; un hecho claro es
que en un corto espacio temporal la cultura de la elite desapareci, abandonndose los
edificios pblicos y cesando la manufactura de productos de lujo y la ereccin de estelas
con escritura jeroglfica. Al mismo tiempo, se produjo una dramtica despoblacin del sur
de las tierras bajas. Este fenmeno no ocurri en el norte sino hasta 150 aos ms tarde. El
exceso de poblacin, el agotamiento de las tierras frtiles, la malnutricin, la competicin
militar por los territorios para ampliar la produccin en un sistema que tenda hacia el
desequilibrio ecolgico, la quiebra de las relaciones comerciales y la mayor distancia social
entre una lite cada vez ms numerosa y falta de soluciones y una clase campesina cada vez
ms explotada, y presiones de sociedades del exterior con nuevas ideas acerca de la
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explotacin de las riquezas y de la guerra, se combinaron en este desastre de la civilizacin

clsica del sur de las tierras bajas mayas.

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de

numeracin de base 20 (vigesimal) y de base 5. Tambin los mayas preclsicos (o sus
predecesores olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del
ao 36 adC.
Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los
movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra
civilizacin trabajando a simple vista.Asimismo, como otras civilizaciones
mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la duracin del ao solar,
mucho ms exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.
Sin embargo, no usaron este modelo de duracin en su calendario. En cambio, el calendario
maya se bas en un ao de duracin exacta de 365 das, lo cual significa que el calendario
tiene un error de un da cada cuatro aos.
El calendario maya anunciando los ltimos tiempos

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LA RELIGION

La religin influenca la vida de los mayas en los ritos agrcolas, en las ceremonias pblicas,
en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande. Los mayas adoraban a varios dioses
as es una religon polisteta.
Los principales Dioses Mayas :
Hunab K: (Su nombre significa un solo dios ) Dios Creador. Era el principal dios
maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maz. Hunab Ku es el padre y el
seor de todos los dioses.
Itzamn: seor de los cielos, la noche y el da e hijo de Hunabk. Ha invenciado el
escritura y el calendario maya

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Kukulkn: representaba al dios viento llamado tambin serpiente emplumada Kinich

Ahau: dios Sol, hijo de Itzamn Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo,
el tejido y esposa de Itzamn Chac: dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos
cardinales, este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo) Wakax Yol Kawil o
Nal: dios del maz o de la agricultura Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun cax o Hun Ahaw: dios
de la muerte Ixtab: diosa del suicidio Ik: dios del viento Kakupakat: dios de la
guerraRitos
Las pirmides son sus templos y los fieles asistan a las ceremonias al aire libre, abajo y al
frente, de la pirmide-templo.

Elementos de las ceremonias

Los auto sacrificios. Se perforaban la lengua, los lbulos, y rganos sexuales y ofreciendo
la sangre recogida. La sangre se quemaba junto con papel, resinas vegetales, hule y los
instrumentos mismos del auto sacrificio como las espinas de mantarraya, las cuerdas,
etc.Los sacrificios de animales.
Los sacrificios humanos (prisioneros de guerra, esclavos o personas escogidas por su
nacimiento), a quienes se les extirpaba el corazn o decapitaba.
Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
El ayuno y la abstinencia sexual.
El uso de hongos alucingenos, bebidas fermentadas (balch), tabaco silvestre, comidas
especiales y flores psicotrpicas.
Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso, ornamentos (plumas,
conchas), turquesa, obsidiana, jade, cobre y oro, entre otros.
Los mayas tuvieron un calendario para diversos festejos y ceremonias.

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La historia maya se dividida entre 3 grandes perodos que son : Perodo Preclsico, Perodo
Clsico, y Perodo Posclsico.
Perodo Preclsico
La perodo preclsico est tambin llamado Perodo Agrcola, comenzara en al ao 1000
adC y terminara al 320 dC. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya, el pueblo
maya adquiere experiencia y algunas grandes ciudades aparecen.
Existen algunos fragmentos del Chilam Balam de Chumayel donde se afirma que stos
provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya que ciertos
arquelogos han encontrado en la zona maya guatemalteca conocida como El Petn,
cuando en el Preclsico medio se comezaron a desarrollar ciudades monumentales, en la
Cuenca del Mirador, como Nakb, ca 1000 AC El Mirador, ca 600 AC, Cival, ca 450 AC y
San Bartolo ca 400 AC con sus ahora famosos murales del Preclsico, los ms finos y
antiguos del rea Maya. Estas grandes ciudades, ya contaban con todas las caractersticas
que hicieron famosos a los Mayas del periodo Clsico, y dando lugar a la duda si los
Olmecas y Mayas, de hecho fueron culturas que se desarrollaron independientemente.
El trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maz, el frijol y la calabaza, en tanto la
caza, la pesca y la recoleccin quedaron como actividades complementarias; por eso a este
periodo se le conoce tambin como agrcola. En l se va desarrollando una religin sencilla
con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos.
Del perodo Preclsico Tardo se han detectado numerosos asentamientos humanos entre los
cuales se encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se constata una temprana ocupacin en
labores de cermica y cultivo de maz, fechada con el ao 1320 adC; Chiapa de Corzo,
Tonal, Padre Piedra, e Izapa, con influencia olmeca; Edzn, Xicalango, Tixchel y Santa
Rosa Xtampak (Campeche); Yaxun, Acanceh, Dzibilchaltn (Yucatn); Chalchuapa (El
Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, La victorias y Bolinas) en el departamento de
Santa Ana de El Salvador; Kaminaljuy en el sur de Guatemala. Los pobladores de este
ltimo asentamiento controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de
Mesoamrica hasta que fueron invadidos hacia el ao 400 dC, por guerreros provenientes
del centro de Mxico, de la poderosa ciudad de Teotihuacan, cuya influencia militar y
cultural se dej sentir desde entonces en todo el mbito maya.
El sitio de Nakb :

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Perodo Clsico
Tambin llamado Periodo Teocrtico, abarca desde los aos 320 a 987 dC
aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se crey que fue el grupo
sacerdotal el que detent el poder poltico y que toda la vida econmica, social y cultural se
desarroll en torno a la religin. consecuencia una fuerte estratificacin social. Las zonas
arqueolgicas ms conocidas de este periodo son: Tikal, Uaxactn, Piedras Negras,
Cancun, Dos Pilas, Machaquil, Aguateca, Palenque, Yaxchiln, Kank,Bonampak,
Quirigu, Tulum, Edzn, Oxquintok, [[Ceibal[[, Xamantn, Copn, Yaaxcanah, Cob, El
Cedral, Ichpaatn, Kantunilkn, Kuc (Chancah), Kucican, Las Moras, Mario Ancona,
Muyil, Oxlakmul, Oxtancah, Oxhindzonot, Pasin de Cristo, Ro Indio, San Antonio III,
Nohkuo Punta Pjaros, San Manuel, San Miguel, Punta Molas, Tamalcab, Templo de las
Higueras, Tupack, Xlahpak, Tzibanch y Kohunlich. Los dos principales centros de la zona
del Petn son Uaxactn y Tikal. Uaxactn (889 dC), localizado varios kilmetros al sur de
Tikal, tiene el templo maya ms antiguo que se conoce en la regin, y es el primer lugar en
donde se observ la existencia de la bveda falsa. Tikal (292 adC-869 dC), enclavado en el
corazn de la selva muestra una gran influencia teotihuacana y lleg a poseer 40 mil
habitantes en su momento culminante. Este centro dependa de una complicada red
comercial y se encontraba enclavado en un lugar estratgico, entre dos sistemas fluviales
que iban al Golfo de Mxico y al mar Caribe. Copn, en Honduras, cuyo esplendor se dio
hacia el ao 736 dC, fue el centro cientfico del mundo maya, en donde la astronoma se
perfeccion al punto de determinar la duracin del ao tropical, de crear las tablas de
eclipses y de idear una frmula para ajustar el calendario, ms exacta que la usada en la
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actualidad. Cien aos despus de la destruccin de Teotihuacan, los centros mayas entraron
en crisis, se despoblaron, y sus ciudades fueron invadidas por la selva, que anonciba la
desaparicin del pueblo maya.
Tikal :

Templo de Palenque :

Palenque :

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Perodo Posclsico
Abarca los aos 1000-1687 dC Una vez abandonados los centros ceremoniales mayas del
periodo clsico, la fuerza generadora de esta poca va a ser una corriente migratoria
identificada tnicamente con los mayas arraigados en la regin, que traa consigo una
cultura mestizada de fuerte contenido nhuatl.
El territorio del que provenan los putunes era el delta de los ros Usumacinta y Grijalva,
una regin de ros, riachuelos, lagunas y pantanos en donde predominaba el transporte
acutico. Esto hizo de los putunes unos excelentes navegantes y mercaderes, que
controlaban las rutas martimas comerciales alrededor de la pennsula de Yucatn, desde la
Laguna de Trminos en Campeche hasta el centro de Sula en Honduras.
De esta poca datan las influencias toltecas en el arte y la arquitectura mayas.
Hacia el ao 1000, Chichn Itz form una alianza con los cocomes de Mayapn y los xiu
de Uxmal. Dicha alianza es conocida con el nombre de Confederacin o Liga de Mayapn,
rota en 1194 por Hunacc Ceel, lder de los cocomes. Las hostilidades desembocaron en la
derrota tanto de los itzaes como de los xiu. El auge de Chichn-Itz y de sus gobernantes
maya-toltecas termin en caos hacia fines del siglo XIII. Los itzaes abandonaron su ciudad
y se dirigieron a las selvas desiertas del Petn. All, en el lago Petn-Itz, fundaron una
nueva poblacin localizada en la isla de Tayasal.
La supremaca de Mayapn lleg a su fin hacia 1441, cuando el lder xiu de Uxmal, Ah
Xupan Xiu, la destruy masacrando a la familia real cocom. Durante su apogeo, Mayapn
lleg a tener hasta 12 mil habitantes. Era una ciudad fortificada, rodeada de una muralla de
piedra. Se pueden ver en su arquitectura claras influencias toltecas.

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En el Petn, Tayasal de los Itzes, Zacpetn de los Kowoj y Queixil de los Yalnain, fueron
las ltimas ciudades Mayas y Mesoamericanas en ser conquistadas, en el 1697 DC, para el
conquistador Hernn Corts en 1542.
Kukulkn es el nombre Maya de Quetzalcatl, personaje importante en el Perodo
Posclsico de los mayas.

Geografa
Durante la poca Prehispnica, los mayas habitaron un extenso territorio con diferentes
climas y variada vegetacin; montaas y planicies, selvas con alta precipitacin pluvial y
sitios secos, tierras con ros, lagos y cascadas, y una buena extensin de costas. La zona
maya comprenda 389.610 km, lo que en la actualidad son los estados de Quintana Roo,
Campeche, Yucatn, Tabasco y el oriente de Chiapas en Mxico; Guatemala, Belice y la
parte poniente de Honduras y El Salvador en Centroamrica.

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