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La maison en perspective
Un modle spatial de lalliance
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Klaus Hamberger
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On en retiendra deux traits caractristiques centraux : dune part, limportance cruciale dun substrat matriel ou immatriel de biens transmissibles (dont la maison au sens physique) et, dautre part, lambigut
profonde quant la rgle de transmission due au fait que les principes
de celle-ci, tout en restant formuls dans le langage de la parent, relvent
en ralit de stratgies politiques et conomiques. Cette ide dun symbolisme de la parent parasit par un contenu nouveau sapplique non seulement aux rgles de filiation ou de transmission de biens, mais galement
aux rgles de mariage et de rsidence, bref tous les domaines classiques
de la parent.
Caractrise, voire dfinie par sa capacit fusionner des principes antagonistes, la maison a son mode opratoire propre dans la production
dambiguts et de contradictions. Dfinition problmatique, en ce quelle
risque daboutir une notion fourre-tout capable de sappliquer tout et
son contraire. Pourtant, la notion de maison nest pas seulement un
asile lignorance. Si elle a t dfinie par un ensemble de contradictions
et dambiguts, cest quelle devait servir les expliquer comme rsultats
dun conflit entre les partenaires dalliance, donneurs et preneurs de
femmes, parents paternels et maternels des enfants. N dun antagonisme
au sujet de celle des deux familles que le nouveau couple, selon son
affiliation viri- ou uxorilocale, aura la charge de perptuer, le schma de
la maison permettrait, de par son ambigut fondamentale, chacune des
deux de saffilier le couple et sa progniture. Cest sous cet angle que LviStrauss (1984 : 198) propose une autre conception de la maison, assez
diffrente de la dfinition canonique cite plus haut. Plutt que de la
dfinir par un quelconque substrat matriel ou immatriel, il faudrait,
dit-il, la considrer comme lhypostase dune relation entre les allis, dont
elle rconcilie les vues opposes sous lapparence de lunit retrouve.
La maison se constitue ainsi lintersection des perspectives antithtiques (Lvi-Strauss 1979 : 190). Si, toutefois, cette conception de la
maison partir de lalliance (plutt que de la filiation) est reste lettre
morte, sans application empirique tangible, cest que la notion de
perspective ny figure quau sens mtaphorique, tout comme la notion
de maison elle-mme : jamais Lvi-Strauss ne la considre comme une
vritable structure spatiale.
Cette absence flagrante de larchitecture dans le modle lvi-straussien a
t le point de dpart de son renouvellement par un groupe de chercheurs
runis autour de Janet Carsten et Stephen Hugh-Jones (1995), dont le
programme consistait en un sens remettre sur ses pieds la notion de
maison . Tenant compte du fait que les modles miques de la
morphologie sociale adoptent bien plus le symbolisme de la maison que
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La maison en perspective
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Timor
Lespace social atoni 4 est construit autour de plusieurs axes principaux
qui se prsentent tous comme des manifestations, dans diffrentes dimensions, dune opposition fondamentale entre extrieur et intrieur, invariablement mise en quivalence avec celle qui existe entre hommes et femmes
(cf. la figure 1). Cet axe se situe, dabord, entre la vranda, o mangent les
hommes et dorment les garons clibataires, et le fond de la maison, o
mangent et dorment les femmes et les filles. Chez les Tetum septentrionaux,
[Suite de la note 3] structures matrimoniales et structures architectoniques ne prsentent que des
solutions alternatives. Soit un groupe inclut un segment de lautre, comme dans le cas de lchange
gnralis o les conjoints dun mme groupe natal forment une sorte de colonie au sein de leur
groupe marital. Soit les conjoints oscillent entre deux groupes, ce qui est facilit par une segmentation sexuelle de lespace qui permet aux hommes et aux femmes de se regrouper de faon
diffrente. Soit lespace reste unique mais change priodiquement dorganisation, comme cest
le cas dans des systmes variation saisonnire qui regroupent chaque individu tantt avec ses
allis, tantt avec ses consanguins.
4. Je m'appuierai par la suite essentiellement sur les analyses de la maison atoni proposes par
Cunningham (1964, 1965, 1967a et b) et Schulte-Nordholt (1971, 1980), tout en les compltant
par les tudes que Hicks (1976, 1985, 1990) et Francillon (1968, 1989) ont effectues chez les
Tetum voisins (du Nord et du Sud, respectivement).
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La maison en perspective
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N
W
Foyer
Plateforme de service
Place dhonneur
Plateforme
dormir
Grande plateforme
Poteau
maternel
DROITE
Plateforme
E
S
GAUCHE
Vranda
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7. Cette conceptualisation du prince comme une femme immobile qui ne peut que dormir et
manger est commune aux Atoni patrilinaires et aux Tetum matrilinaires .
8. Cf. aussi Van Wouden (1968). Lenfant en question peut tre un fils destin perptuer la ligne
des donneurs, surtout si ceux-ci nont pas dhritier, mais aussi une fille, cense se marier dans
la maison des donneurs, et ce, quil sagisse de donneurs de femmes ou de donneurs dhommes.
Ce glissement entre alliance et filiation fut lune des raisons pour lesquelles Claude Lvi-Strauss
considrait les Atoni comme une socit maisons .
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La maison en perspective
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10. Le mme principe dtermine, dans le contexte uxorilocal des Tetum mridionaux, la position
des maris ( louest) et des frres ( lest) sur la plateforme frontale de la maison.
11. Ce rle de la femme est en accord avec un schme gnral de la mythologie timoraise qui
assigne aux trangers (venus de louest, donc du ct fminin ) le contrle des puissances
spirituelles.
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La maison en perspective
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Amazonie occidentale
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Fort
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CHEF
Cuisine
Bote de plumes
Cercle
des hommes
Visiteurs
Visiteurs
E
Rivire
Figure 2 Maison barasana
(d'aprs Stephen Hugh-Jones 1979 : 50 et Christine Hugh-Jones 1979 : 47)
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Compartiments
familiaux
Piste de danse
Cano de bire
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Compartiments
familiaux
cran rituel
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assimils aux trangers . En effet, les jeunes clibataires sont les visiteurs
par excellence. Nomadisant dans toute la rgion, ils participent au
maximum de rites dans les malocas voisines, aussi afin de trouver une
femme. La section frontale de la maison quils habitent est donc de prfrence la section frontale dune autre maison. Si le rite dinitiation consiste
les sparer des femmes (mres et surs) de leur maison natale, il prpare
en mme temps leur mise en contact avec les femmes (pouses possibles)
des maisons allies.
Ainsi les sections frontales des maisons allies, partages par des beauxfrres potentiels, constituent en un sens un lieu de passage unique entre les
diffrentes maisons, variante plurilocalise de la maison des hommes (qui
nexiste pas en tant que telle dans le Vaups). Comme la soulign Stephen
Hugh-Jones (1985 et 1995), la porte frontale change alors de signification
selon la perspective dans laquelle on la considre : vue de lintrieur, elle
constitue la bouche de la maison ancestrale, o les hommes se rendent
pour se sparer des femmes, vue de lextrieur, elle se prsente comme le
vagin de la maison allie, o les hommes entrent pour sunir aux
femmes. travers une inversion diamtrale de lorientation de la maison,
le passage entre lextrieur et lintrieur entrane donc une inversion du
code sexuel de larchitecture : la maison est homme si les hommes se
trouvent dedans, femme sils se trouvent dehors 14. La relation entre ces
deux perspectives une vue interne et unisexue du groupe agnatique, et
une vue externe et htrosexuelle du groupe alli se clarifie si lon
considre les deux rituels principaux o elles se manifestent de faon la
plus pure : dun ct, le rite dinitiation masculin appel maison de
Yurupari , de lautre, le rite dchange maison de don de nourriture 15.
Les deux rites sont opposs lun lautre : le premier rduit la maison un
groupe purement agnatique et masculin ; le second clbre la runion des
allis et des sexes. Si chacun des deux rituels confronte deux groupes,
situs respectivement dans les secteurs frontal et postrieur de la maison,
la signification de cette confrontation nest pas la mme : dans un cas,
elle correspond un lien de filiation, dans lautre, un lien dalliance.
14. Dans une analyse de la maison mirana (galement localise dans le Vaups), Dimitri
Karadimas (2005) montre que ces deux perspectives opposes comportent aussi un aspect
vertical : alors que la vue de lintrieur correspond au regard vers le ciel o se dplacent les astres,
la vue de lextrieur correspond au regard imaginaire sur le territoire o se dplacent les personnes
en bateau. La correspondance entre le chemin du soleil (en haut) et le systme fluvial (en bas) se
trouve son tour inscrite dans larchitecture de la maison, le premier tant reprsent par la poutre
fatire, colonne vertbrale dun ciel masculin surplombant le corps dune terre fminine.
15. Pour une comparaison dtaille des deux rituels voir surtout Stephen Hugh-Jones (1995).
Le terme maison (wii) dsigne galement le rituel.
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des visiteurs apportant de la nourriture de leur maison dorigine (cest-dire du poisson de lembouchure du fleuve). Cette nourriture savrerait
toutefois mortelle si les humains cdaient cet change, raison pour
laquelle, au lieu de se mlanger avec les visiteurs, ils se retirent le plus
possible dans le fond de la maison, vers la porte des femmes. En revanche,
les initis, reclus ct de la porte des hommes, se voient assimils des
femmes en priode menstruelle. On les dsigne dun terme homologue,
lenclos o on les enferme correspond lalcve que lon construit au
mme endroit pour les filles ayant leurs premires rgles, et lattitude
quon leur impose faible, molle et immobile est tous gards considre comme fminine . Lchange de nourriture entre les sexes est donc
voqu de faon ngative sous le signe de la sparation et non de
lunion , alors que les positions sexuelles sinversent : au moment mme
o la maison, par lvacuation des femmes, devient un espace exclusivement masculin, sa section frontale, dhabitude rserve aux hommes, se
transforme symboliquement en espace fminin, comme si laccs des
novices la masculinit pure entranait leur transformation en femmes 16.
Or, cette inversion des rles des sexes correspond prcisment ce que
dcrit le mythe dorigine du rite de Yurupari 17 : lorigine, les femmes
dtenaient le secret de la reproduction unisexue (matrialis par la possession des fltes sacres) et occupaient la maison communale, alors espace
exclusivement fminin, tandis que les hommes se comportaient comme
les femmes daujourdhui y compris la menstruation. Les hommes
taient des tres ouverts (donc fminins), alors que les femmes restaient
fermes (donc masculines) et refusaient en particulier de donner
naissance aux enfants. Ce nest quen arrachant les fltes aux femmes pour
les ouvrir (en enfonant les fltes dans leur vagin et les faisant saigner)
que les hommes parvinrent tablir lordre actuel. Cest donc travers
la fminisation que les initis sidentifient aux anctres et que la porte
des hommes devient, en un sens, la porte des femmes.
Cette inversion de lorientation symbolique de la maison correspond
une opration spatiale que les mythes dcrivent explicitement :
les anacondas ayant remont les rivires, leurs bouches (correspondant
16. Cette fminisation de lespace purement masculin se manifeste aussi dans les dtails du rituel :
au summum du rite, le chamane brle une gourde de cire dabeilles, symbole de fminit par excellence, remplissant la maison dune odeur fortement associe au sexe fminin ; cette odeur est par
ailleurs aussi attribue aux fltes sacres, que les mythes desana comparent au clitoris.
17. Le mythe existe dans de nombreuses versions (cf., par exemple, Bidou 1972 : 67 ; C. HughJones 1979 : 137 ; S. Hugh-Jones 1979 : 130 sqq. ; Jackson 1983a : 188 ; Reichel-Dolmatoff
1971 : 169 sq.). Pour une discussion gnrale, cf. Bolens (1967) et, plus rcemment, Karadimas
(2008).
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la porte des hommes) taient orientes vers lamont, et il leur faillait faire
demi-tour pour se transformer en maisons orientes vers laval, donc
vers lorigine 18. Ce demi-tour, par ailleurs ractualis dans la chorgraphie
de la parade des fltes lors du rite de Yurupari, rpond certes au fait
paradoxal que les ans, plus proches des origines en termes dge, en
apparaissent toutefois comme les plus loigns puisque partis les premiers
(C. Hugh-Jones 1979 : 243) 19, ce qui transparat aussi dans le fait que
les compartiments des ans se situent vers la porte des femmes 20.
Toutefois, linversion nest pas seulement lexpression dune contradiction,
mais dun passage ltat prnatal du groupe, tat dans lequel les plus
vieux (les anctres) taient encore des enfants natre, et o la bouche
(de lanaconda) fonctionnait comme un vagin (en tant quorgane
daccouchement), louverture du corps fminin tant encore inexistant.
Ce nest quaprs avoir envahi la maison des femmes et stre empars des
fltes sacres, que les hommes, au lieu de simplement se substituer aux
femmes, les rintgrrent en les ouvrant , instaurant ainsi la reproduction sexue (cf. Karadimas 2008). Dans cette perspective, le rite dchange
entre les sexes semble presque la suite logique du rite dinitiation masculine 21, et le rapport dinversion entre les deux rites se prsente comme une
transformation dun rapport de substitution entre les sexes en un rapport
de contigut. Les visiteurs mles entrent dans la maison de Yurupari pour
remplacer les femmes dans la section frontale ; ils entrent dans la maison de
don de nourriture pour se mler aux femmes dans la section postrieure.
Dans les deux cas, cette relation entre les sexes est considre en mme
temps comme une relation entre deux maisons dorientation mutuellement inverse : soit, sur le mode de la substitution, comme une relation
entre une maison des femmes voque dans le mythe et une maison
des hommes restitue dans le rite, soit, sur le mode de la contigut,
comme une relation entre une maison fminine de donneurs de
18. Si lon adopte lhypothse de Dimitri Karadimas selon laquelle le modle de lanaconda-cano
serait une chenille portant dans son ventre des larves de gupes parasitaires, cette inversion peut
encore sappuyer sur une relle ambigut anatomique : la queue de la chenille apparat effectivement comme sa tte et ressemble la proue du cano mythique tel quil est reprsent par les
Desana (cf. Karadimas 2008 : 163, et communication personnelle).
19. Paradoxe susceptible dtre exploit des fins idologiques : si, par exemple, les Pamwa
(un clan tatuyo) sont gnralement reconnus comme suprmes puisquarrivs les premiers, cette
antriorit nest due, selon les Huna (autre clan tatuyo), quau fait quils nont jamais fait le voyage,
tant directement sortis de la fort, ce qui correspondrait la position infime (Bidou 1972 : 77).
20. Les compartiments sont disposs selon la hirarchie de lanesse, la famille du chef occupant
soit le fond, comme chez les Makuna et Barasana, soit la section centrale, comme chez les Cubeo
et Desana.
21. Dans la version desana dcrite par Reichel-Dolmatoff (1971), les deux rites constituent deux
phases conscutives dun seul et mme rituel.
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22. Cf. Sorensen (1984). Les relations homosexuelles entre jeunes hommes clibataires trouvent
par ailleurs un quivalent mythique dans lhomosexualit que les femmes auraient pratique dans
la maison communale avant linvasion des hommes (cf. Karadimas 2008).
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Cte Nord-Ouest
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il comprend les occupants des siges (les nobles ) avec leurs dpendants
( gens du commun et esclaves) 25 ; mais comme nous venons de le noter,
ses membres peuvent occuper plusieurs siges dans plusieurs numaym et
ne constituent donc pas de groupes discrets.
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Amont
S
Chambre
Chambre
Foyer
Chambre
DROITE
GAUCHE
N
Aval
Figure 3 Maison kwakiutl (selon Boas 1909 : 415)
[Suite de la note 24] grandes crmonies, une mme place dans la maison de lhte. Quant lordre
des dons, la hirarchie des numaym prime sur celle des positions individuelles au sein de chaque
numaym. Cela dit, la hirarchie globale des positions individuelles nest pas toujours en cohrence
avec celle des numaym.
25. La diffrence entre nobles et gens du commun se dfinit en termes doccupation de
siges un moment donn et ne constitue donc pas une frontire permanente et impermable ;
en outre, la hirarchisation des siges rend la distinction graduelle et relative (cf. Codere 1957 et
Mauz 1989).
Chambre
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Place dhonneur
La maison en perspective
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Chambre
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Les siges se transmettent en principe par primogniture, indpendamment du sexe ; toutefois, un biais agnatique se manifeste dans le fait
quune fille hritire est traite socialement comme un fils et que la
rsidence, lexception du cas voqu dune fille hritire, est virilocale.
Bien quune considration strictement gnalogique pousse donc le
classifier comme ambilinaire (Rosman & Rubel 1971 ; Goldman 1975),
la conception mique du numaym est clairement fonde sur un principe de filiation agnatique formel, aussi illusoire soit-il 26.
La naissance ne confre pas en soi des positions, mais seulement le droit
de les acqurir. Chaque transmission de position implique le remplacement de loccupant sortant par son successeur et exige obligatoirement la
validation par un potlatch, cest--dire une distribution de biens des tiers
invits pour tmoigner du transfert. Ces invits ne sont pas les membres
du numaym auquel appartient la position en question, mais dautres
numaym, dont celui de rang suprme occupera la place dhonneur au
milieu du fond, par ailleurs rserve au chef de la maison. Les htes
prenant place ct de la porte, les invits en face, le rapport des regards
(vers lintrieur ou lextrieur) sinverse ; et cette inversion des perspectives
est la condition pour quun sige de la maison (notamment du chef )
puisse tre transfr. La maison ne peut se perptuer quen devenant,
pour la dure du rite, la maison des autres.
Or, ces numaym invits, auxquels il incombe de valider la filiation
au sein du numaym invitant, sont notamment ses partenaires dalliance
(cf. Mauz 1986). En effet, comme lont soulign Abraham Rosman et
Paula Rubel (1971), la relation entre hte et invit au fondement du
potlatch est calque sur le modle de laffinit, le don de proprit
obissant la mme logique que le don dpouse. Inversement, le don
dune pouse implique son tour un potlatch particulier et sinscrit dans
toute une srie de transferts de biens rciproques. Le mariage est dabord
valid par un premier potlatch donn par le gendre au beau-pre, qui
prend ainsi la forme dun prix de fianailles. En fait, il est immdiatement
rciproqu par le don, non seulement de lpouse, mais aussi dune dot
dont la valeur dpasse souvent celle des dons du gendre. Toutefois,
ces derniers restent conus comme une dette du beau-pre, que celui-ci
remboursera quelques annes plus tard, quand le couple aura des enfants,
sous forme de biens dont la valeur excde de loin celle du prix des
fianailles. Ce second potlatch entrane en principe la dissolution du
26. Cf. Boas (1920 : 118) et Ford (1941 : 13). Toutes ces considrations se rfrent aux Kwakiutl
proprement dits (i. e. mridionaux). Plus au nord, la filiation est utrine, la transmission de pre
en fils ntant possible quaprs adoption.
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27. Selon certains auteurs, les danses passeraient mme exclusivement de beau-pre en beau-fils et
ne pourraient tre transmises aux enfants (Rosman & Rubel 1971 ; cf. aussi, pour une position
contraire, Olson 1954 et Rosman & Rubel 1990). En revanche, les siges ne se transmettent
pratiquement jamais aux affins ; comme la soulign Goldman (1975), le seul cas report (Boas
1897 : 336 sq.) concerne un titre secondaire.
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La maison en perspective
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obtenus du beau-pre, mais les conserve pour son propre fils 28, tout en
restant en possession de la danse, quil peut retirer son fils au moment
du mariage de sa fille, afin de la transmettre au mari de celle-ci. Au niveau
des danseurs eux-mmes, on a donc effectivement voir avec une
transmission doncle maternel en neveu utrin 29.
Dun fond de filiation apparemment indiffrencie, se dgagent donc
les contours dun systme de double filiation, correspondant la double
articulation de la socit kwakiutl en numaym et en socits secrtes :
laffiliation aux premiers se transmet en ligne conceptuellement agnatique
(bien que les bnficiaires puissent tre des filles masculinises), laffiliation aux seconds en ligne utrine de fait (bien que la transmission
seffectue entre affins, pres des dtenteurs). Cette logique bilinaire
ressort sans ambigut des tmoignages des Kwakiutl, qui ne cessent de
marteler la diffrence entre les types de biens transmis respectivement de
pre en fils ou de beau-pre en beau-fils 30. Nayant pas reconnu cette
distinction dans ses premiers travaux, Boas en prend acte vers la fin de sa
vie (Boas 1920), mais seulement pour la rfuter comme intenable et
relevant dune contradiction insurmontable , avant de proposer, contre
le modle mique kwakiutl, celui du majorat europen sur lequel LviStrauss construira sa thorie des socits maisons . Ainsi, la notion
lvi-straussienne de maison a sa racine historique dans un effort
vouloir reprsenter comme une organisation indiffrencie, ambigu et
contradictoire ce qui est de fait une organisation double, de sorte que
la maison apparat comme une machine confondre des types de
structure opposs, l o elle sert justement les articuler. Cette fonction
darticulation entre deux structures sociales diffrentes se manifeste de
la faon la plus claire lors du rite de remboursement de la dette de
mariage au cours de la crmonie dhiver.
Reproduits par deux modes de filiation diffrents, lordre des numaym
et celui des socits secrtes constituent deux types dorganisation
sociale homologues mais alterns. Les premiers prvalent en t, priode
profane lors de laquelle les familles se dispersent sur les territoires de chasse
et de pche, les secondes en hiver, priode dite des secrets , consacre
28. la diffrence des siges , les danses suprieures ne peuvent tre transmises aux femmes.
29. Chez les Kwakiutl septentrionaux, et quelle que soit par ailleurs leur morphologie sociale, les
prrogatives de danse se transmettent exclusivement en ligne utrine (doncle en neveu et de mre
en fille), aucune ne pouvant passer directement de pre en fils. Au sud galement, les danseuses de
la crmonie dhiver sont appeles les mres de ma tribu (Boas 1966 : 208). On notera toutefois que lmergence des lignes utrines chez les Kwakiutl mridionaux nest pas une consquence
invitable de la transmission rpte de beau-pre en beau-fils : en raison de mariages multiples,
la fille du prdcesseur peut tre diffrente de la mre du successeur (cf. Boas 1920 : 118).
30. Cf. Boas (1921 : 786, 824, 1351, 1358).
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35. Lpouse est toujours reprsente comme une trangre venant de loin ; toute crmonie de
mariage implique un voyage en cano, aussi proches que soient en ralit les conjoints.
36. Do surtout une tendance lisogamie, mais aussi une tentation endogame contraire lidal
exogame affich.
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BIBLIOGRAPHIE
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Hamberger, Klaus
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La maison en perspective
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Van Wouden, F. A. E.
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RSUM/ABSTRACT
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