ESQUEMAS DE LA TERAPIA COGNITIVA

El concepto de esquema es clave para todas las lneas cognitivas y fue

utilizado originalmente por Barlett (1932) para referirse a procesos
relacionados con la memoria. Tambin fue mencionado posteriormente por
Piaget (1951), y Neisser (1967) lo defini como la estructura responsable de los
mecanismos que guan la atencin selectiva y la percepcin; luego fue
reformulado y ampliamente utilizado por Beck (1979).
Para Beck, los esquemas son patrones cognitivos estables que constituyen la
base de la regularidad de las interpretaciones de la realidad. Las personas
utilizan sus esquemas para localizar, codificar, diferenciar y atribuir
significaciones a los datos del mundo. Los esquemas tambin fueron definidos
como estructuras ms o menos estables que seleccionan y sintetizan los datos
que ingresan.
Todas las personas contamos con una serie de esquemas que nos permiten
seleccionar, organizar y categorizar los estmulos de tal forma que sean
accesibles y tengan un sentido para nosotros, a su vez tambin posibilitan
identificar y seleccionar las estrategias de afrontamiento que llevaremos a la
accin.
Los esquemas podemos pensarlos en un continuo que va en cada persona de
lo activo a lo inactivo y de lo modificable a lo inmodificable. En funcin de la
valencia decimos que los esquemas que estn siempre activos son
hipervalentes y aquellos que lo hacen en situaciones particulares son latentes.
Los esquemas son adaptativos y van tomando su forma mediante las
relaciones que las personas van estableciendo con el medio, a partir de all y
de los determinantes genticos se van constituyendo las pautas propias de los
mismos.
Primeramente tuvieron un fuerte sentido adaptativo intentando la
supervivencia tanto psicolgica como fsica de la persona, pero en algunos
casos las formas que se utilizaron para sobrevivir en una poca son utilizadas
de manera automtica, rgida y des-adaptativa en cualquier situacin, lo que
puede llegar a ocasionar trastornos psicolgicos severos.

CREENCIAS EN LA TERAPIA COGNITIVA

Las creencias son los contenidos de los esquemas, las creencias son el
resultado directo de la relacin entre la realidad y nuestros esquemas.
Podemos definir a las creencias como todo aquello en lo que uno cree, son
como mapas internos que nos permiten dar sentido al mundo, se construyen y
generalizan a travs de la experiencia.

Existen diferentes tipos de creencias, clsicamente hablamos de:

Creencias nucleares: son aquellas que constituyen el self de la persona, son
difciles de cambiar, dan el sentido de identidad y son idiosincrsicas. Ej.: Yo
soy varn.
Creencias perifricas: se relacionan con aspectos ms secundarios, son ms
fciles de cambiar y tienen una menor relevancia que las creencias nucleares.
Ej.: La vida siempre te da una segunda oportunidad.

Las creencias nucleares constituyen el ncleo de lo que nosotros somos,

nuestros valores, nuestras creencias ms firmes e inconmovibles, justamente
por eso es que nos dan estabilidad y nos permiten saber quines somos. En
cambio las perifricas o secundarias son ms satelitales y no involucran a los
aspectos centrales de la personalidad, por lo tanto pueden modificarse con
ms facilidad.
Obviamente entre estas dos posibilidades existir una escala amplia, en cuanto
a la importancia o centralidad que cada persona le atribuya a las creencias. Las
creencias nucleares nos permiten decir quines somos, por ejemplo al decir
soy varn aunque parezca una verdad obvia, es una creencia fundamental,
ms que una verdad se trata simplemente de una creencia, ya que hay
personas que siendo varones biolgicamente hablando, creen que son mujeres
y viven como tales, por lo tanto la afirmacin sobre nuestro gnero, es una
creencia. Al ser una creencia nuclear no la cuestionamos y la damos por
supuesta, nos da estabilidad como personas y nos permite a partir de all
construir y proyectarnos como seres humanos.
Sobre esta afirmacin y creencia bsica es que se asientan otras creencias
centrales tal como la de soy varn y me gustan las mujeres o soy varn y
me gustan los varones, estas dos opciones marcarn dos caminos distintos,
pero la identidad de gnero no entra en juego, en los dos casos la afirmacin
central sobre el gnero ya est hecha. En el primer caso un varn se dir soy
heterosexual y en el segundo caso se dir soy gay y a partir de all se irn
constituyendo otras creencias que dirn quiero que mi vida sea de esta manera

o de esta otra. En este ejemplo vemos como las creencias se van consolidando
a partir de ciertas afirmaciones nucleares, primero las creencias de gnero,
luego las de orientacin sexual, etc.. Podemos ver como las creencias
comienzan a constituir un entramado de significaciones que van dando
densidad a nuestra personalidad.
Si las creencias nucleares son puestas en duda se genera una sensacin
profunda de inestabilidad y angustia, porque todo lo conocido pasa a ser
cuestionado, es como si se movieran los cimientos de un edificio, toda la
estructura se mueve. Por eso cuando una persona se cuestiona sobre su
orientacin sexual es frecuente que se angustie, mucho ms an cuando se
cuestiona su gnero. Recordemos que uno de los factores que genera ms
estrs es la incertidumbre, por eso no saber algo central respecto de nosotros
mismos puede ser tan angustiante.
Habitualmente las personas van a terapia porque alguna de las
creencias bsicas que le daban sustento, estabilidad y tranquilidad es
puesta en duda. Si una persona tiene la creencia: Soy feliz con mi pareja,
puede sentirse muy contenta, tranquila y satisfecha, pero si a esa misma
creencia le agrega un simple signo de pregunta, las cosas cambiaran
drsticamente: Soy feliz con mi pareja? ya no suena tan lindo como antes. La
duda y la incertidumbre respecto de alguna o varias creencias suele ser uno de
los motivos por los cuales las personas comienzan terapia. Es comn que las
personas se angustien y estresen mucho cuando no saben cules son las reglas
de juego o no sepan aspectos importantes de su vida o su self, cuanto ms
relevante y nuclear sea lo incierto, ms angustia generar.
En las relaciones afectivas por ejemplo, es importante para reducir la
incertidumbre y hacer predecible dicha relacin, establecer ciertos parmetros
y reglas de funcionamiento, por eso necesitamos ponerle un nombre a la
relacin, ya sea decir somos novios, amantes, amigovios, etc., habitualmente
cuando no sabemos bien qu tipo de relacin tenemos el nivel de
incertidumbre aumenta y puede transformarse en un estresor. Si no se sabe
bien quien es el otro para nosotros y qu tipo de relacin tenemos, tampoco
queda claro que tenemos que esperar del otro o que se espera de nosotros
mismos respecto de dicha relacin.
La dinmica entre las creencias y los esquemas son la base de sustento de los
sntomas segn la Terapia Cognitiva, por lo tanto el trabajo sobre las creencias
es una labor central en este tipo de abordaje.
Hasta ac la fuente es: Lic. Javier Camacho
CARACTERISTICAS DE LOS ESQUEMAS
1- Son patrones profundos, persistentes y auto derrotistas de pensamiento,
conducta, sentimiento y de relaciones con los dems.

2- Forman la base de la regularidad de las interpretaciones acerca de las

situaciones.
3- Son disfuncionales y son tempranos.
4- Reflejan creencias y pueden ser difciles de modificar
5- Se activan por acontecimientos relevantes.
6- Son consecuencia de experiencias disfuncionales con los padres, los
hermanos, o personas significativas de nuestra vida, sobre todo en los primeros
aos de edad.
7- Surgen de necesidades emocionales bsicas que no se logran alcanzar en la
infancia.
Estas son:
a- Seguridad, estabilidad, aceptacin
b- Autonoma, competencia, sensacin de identidad
c- Libertad para expresar necesidades y emociones
d- Espontaneidad y juego
e- Limites y autocontrol
Las experiencias infantiles perjudiciales serian el origen principal de los
esquemas disfuncionales tempranos. Los primeros esquemas desarrollados,
que suelen ser los ms fuertes, se han originado en nuestra familia. Aunque
otras influencias son importantes, como las de nuestro grupo de amigos, la
escuela, la comunidad o nuestra cultura, entre otras. Los esquemas
representan en definitiva una gran parte de lo que en la PNL llamamos MAPA.
Ejemplos de Experiencias tempranas que facilitan la adquisicin de esquemas:
- Esquemas de Privacin Emocional o Abandono: Se origina por dficits
emocionales o abandono que se dan en el ambiente infantil (no hay
comprensin, amor o estabilidad).
- Esquemas de Imperfeccin o Vergenza: Originados por traumatizacin o
victimizacin (maltrato psicolgico que suponga devaluarlo como persona).
- Esquemas de dependencia o incompetencia: Padres que dan al nio algo en
exceso, que dado con moderacin (ej.: proteccin) sera saludable.

- Identificacin con otras personas significativas (el nio se identifica e

internaliza pensamientos, sentimientos, experiencias y conductas de los
padres).

No significa que porque los padres hayan sido de una manera, o pensado,
sentido o actuado de determinada forma, uno en su adultez vaya a ser igual.
Ejemplo: Si a uno lo trataron de forma fra en la niez, puede llevarlo a
reaccionar de distintas maneras, dando mucho apoyo y proteccin o, por el
contrario, exigiendo mucho afecto de los dems.
CLASIFICACION DE ESQUEMAS EN FUNCION DEL CONTEXTO
1) Las personas criadas en ambientes de desconexin y rechazo crecen
carentes de afecto, aceptacin y estabilidad. Los adultos criados en este tipo
de ambiente asumen que no van a encontrar en la vida (o no van a poder
alcanzar) su deseo de amor, aceptacin y seguridad.
Esquemas que puede llegar a desarrollar:
- abandono/inestabilidad: creen que los dems no pueden darle un apoyo fiable
y estable.
- desconfianza/abuso: la persona espera que los dems lo hieran o se
aprovechen de l.
- imperfeccin/vergenza: tiene la visin de s mismo como indeseable
socialmente.
- aislamiento social: creencia de que uno no es parte de la comunidad o del
grupo y que uno est solo y es diferente de los dems.
2) Cuando hay perjuicio en la autonoma y el desempeo, esto refleja un
ambiente infantil sobreprotector. En sus relaciones en la vida adulta, estas
personas son demasiado dependientes de los dems y creen que carecen de
las habilidades adecuadas para afrontar situaciones por ellos mismos.
Pueden desarrollar esquemas como:
- dependencia/incompetencia: la persona cree que es incompetente y necesita
la asistencia de los dems para funcionar.
- si mismo inmaduro: se desarrolla en personas que no consiguen desarrollar
una identidad individual segura, al margen de los dems.
- fracaso: la persona tiene la visin de que fracas en el pasado y va a seguir

fracasando debido a una ausencia inherente de inteligencia, talento u otras

habilidades.
3) La dimensin de la tendencia hacia el otro est fomentada por experiencias
tempranas en las que las necesidades del nio son secundarias a las
necesidades de los dems. En sus interacciones en la vida adulta se preocupan
ms del bienestar de los dems y de ganar su aprobacin que de sus propias
necesidades.
Esquemas posibles a desarrollar:
- Subyugacin: Estas personas esperan que los dems los abandonen si
expresan sus sentimientos o necesidades, por lo que las suprimen.
- Auto sacrificio en pos de los dems.
- Bsqueda de aprobacin: las personas que quieren ganar la aceptacin de los
dems, acosta del desarrollo de su propia identidad.
4) La sobrevigilancia y la inhibicin se desarrollan cuando se educa a los nios
en el perfeccionismo, en una familia rgida. En su vida adulta presentan un
exceso de control, con reglas extremadamente elevadas.
Esquemas posibles a desarrollar:
- Negatividad/pesimismo: atencin sobre los aspectos negativos de la vida, as
como la expectativa de que nada ir bien.
- Control excesivo/inhibicin emocional: personas que evitan la espontaneidad
para mantener la sensacin de que prevn y controlan sus vidas o para evitar
la vergenza.
- Reglas implacables/hipercrtica: creencia de que uno debera cumplir con
reglas rigurosas de actuacin, normalmente para evitar la crtica.
- Condena: creencia de que las personas deberan ser fuertemente castigadas
por sus errores. Estas personas no toleran sus propios errores ni los de los
dems.

PERPETUACION DEL ESQUEMA

La perpetuacin del esquema se refiere a todo lo que la persona hace para

mantener en funcionamiento el esquema. Esto incluira todos los
pensamientos, sentimientos y conductas que terminan reforzando el esquema,
ms que curndolo.

Por ejemplo: una persona con el esquema de auto sacrificio, que lo lleva a
"darse" continuamente a los dems. Cada vez que lo haga y se sienta
satisfecho por ello, pensando que ese es su papel en la vida o su obligacin, y
sintindose satisfecho por la respuesta o el aprecio de los otros, va a perpetuar
dicho esquema, puesto que no afronta situaciones en las que se comportara de
manera distinta abrindose a experiencias diferentes. Lo fundamental sera
que el paciente viviera situaciones en las que se comportara de otras maneras,
mas autnoma, y con menos auto obligaciones hacia los otros y explorara las
consecuencias de ello.
Los esquemas se perpetun por 3 mecanismos:
1) Por las distorsiones cognitivas.
Mediante las distorsiones cognitivas las personas perciben de forma
equivocada las situaciones, de manera que el esquema se refuerza acentuando
la informacin que lo confirma, y minimiza o niega cualquier informacin que
vaya a contradecirlo.
2) Por los patrones vitales auto derrotistas.
En relacin a los patrones vitales, conductualmente, la persona realiza
patrones equivocados, seleccionados de forma inconsciente, y permanece en
situaciones y relaciones que disparan y perpetun el esquema, evitando
situaciones interpersonales que van a facilitar que cure o modifique el
esquema.
Por ejemplo, una persona con el esquema de desconfianza/abuso (que espera
que los dems la hieran o se aprovechen de ella) va a relacionarse, sin darse
cuenta, con personas criticas, que abusaran de ella, lo que conducir a la
perpetuacin del esquema.
3) Por los estilos de afrontamiento de esquemas.
Los pacientes desarrollan estilos de afrontamiento para poder adaptarse a los
esquemas. Estas estrategias facilitan que no tengamos que experimentar las
emociones intensas que causan los esquemas. y aunque puedan servir para
evitar el esquema, no lo curan, y lo nico que facilitan es mantenerlo.
Estilos de afrontamiento des-adaptativos:
- Rendirse al esquema: El paciente no intenta luchar contra l, sino que acepta
el esquema como si fuera cierto o verdadero, siente el dolor emocional del
esquema y acta de formas que confirman el esquema. Sin darse repite
patrones que conducen al esquema y lo mantiene. Por ejemplo, una mujer con
un esquema de desconfianza/abuso puede casarse con un hombre que tenga

aventuras amorosas continuamente, con lo cual confirma sus creencias de que

la van a traicionar y de que no se puede confiar en la gente.
- La evitacin del esquema: La persona evita pensamientos, afectos o
conductas, de manera que no se active el esquema. De esta forma intenta
evitar el malestar que aparece con la activacin del esquema. Incluye bloquear
pensamientos e imgenes que lo activen, distraernos, evitar sentimientos,
beber o comer en exceso, tomar drogas, limpiar de forma compulsiva o
convertirnos en adictos al trabajo.

Los pacientes sobre compensan cuando luchan contra el esquema pensando,

sintiendo, comportndose y relacionndose con los dems de forma opuesta, lo
que lleva a que no se experimente el afecto desagradable asociado con el
esquema. Ej.: una mujer con un esquema de imperfeccin/vergenza puede
fanfarronear sobre sus habilidades y parecer arrogante, esto reflejara un
intento de superar su creencia de imperfeccin. De esta forma, el esquema
tambin contina perpetundose en lugar de curarse.
PENSAMIENTOS AUTOMATICOS
Son pensamientos que aparecen en el fluir del pensamiento normal y
condicionan su direccin o curso. Se les atribuye una certeza absoluta, por eso
no son cuestionados y condicionan la conducta y el afecto. En general son
breves y pueden ser verbales o aparecer en forma de imgenes. A a la persona
se le imponen, y por eso, son automticos.
Los pensamientos automticos son fugaces, conscientes, pueden entenderse
como la expresin o manifestacin clnica de las creencias. Ya que en general
las personas no son plenamente conscientes de sus creencias, pero si lo son o
lo pueden llegar a ser de sus pensamientos automticos. Un ejemplo de
pensamiento automtico podra ser el de una mujer que estando en una fiesta
mira a un hombre que le gusta y se dice: Ests fea, No te va a dar bola,
Igual te vas a quedar sola o Te va terminar dejando. Estos pensamientos
automticos podran corresponder a una creencia nuclear del tipo: No
merezco el amor de nadie.

La Psicoterapia Cognitiva trabaja con esos dilogos internos que todos

tenemos, gran parte de nuestra vida la pasamos hablndonos a nosotros
mismos, este fenmeno que ya sorprendi a los griegos es responsable de
muchas de las cosas que nos pasan tanto las buenas como las malas. Al
repetirnos tantas veces los mismos contenidos, terminamos creyendo con un
nivel muy alto de certeza, lo que ellos afirman, sin someterlos a un juicio
crtico. En la siguiente historia queda clara la importancia de los pensamientos
automticos y las creencias.

La Psicoterapia Cognitiva es un procedimiento que se desarroll originalmente

para tratar la depresin, pero actualmente se desarrollaron diseos que
permitieron tratar otros trastornos y otras diversas problemticas humanas.
El tratamiento se basa fundamentalmente en el supuesto terico de que la
conducta y los afectos de una persona se encuentran determinados por su
forma de estructurar el mundo (Beck, 1976).
El esquema bsico de la Terapia Cognitiva puede ser graficado como un
tringulo en donde en cada vrtice podemos ubicar a los pensamientos o
cogniciones, la conducta y la emocin.

Los pensamientos se relacionan estrechamente con las emociones y las

conductas, y entre todas existe una influencia recproca, pero sta no debe ser
entendida como una causacin. Analicemos un ejemplo: un paciente depresivo
que se dice (pensamiento): No sirvo para nada, esto probablemente lo haga
sentirse angustiado (emocin) y seguramente esto har que llore, se tire en la
cama, intente suicidarse (conductas), al verse as corroborar su creencia
inicial: No sirvo para nada