2.1.

PENSAMIENTO GRECO-LATINO
98. El estudio de la economa entre los griegos, comparando con las ideas dispersas
en el antiguo Egipto, India caldea o china, resulta ms compacto. Sin embargo, su
aportacin se puede considerar incompleto.
99. La economa no se destaca como ciencia independiente, ms bien dependa de
la poltica y la moral.
100. La reconstruccin del pensamiento econmico griego se ha logrado gracias a
dos fuentes: las histricas, que incluyen los aportes de filsofos y dramaturgos y las
observaciones acerca de los fenmenos econmicos que se dieron durante ese
periodo.
101. En las primeras fuentes pueden citarse a autores como Herdoto, Tucidides,
Homero, Hesodo, Aristfanes, Esquilo y Epicuro, que representa tan solo
fragmentos del pensamiento econmico.
102. Para obtener claras doctrinas econmicas, puede recurrirse a Jenofonte en su
obra El econmico; a Platn en La Repblica y las leyes; y a Aristteles en La
poltica y la tica.
103. A pesar de no ser suficientes las obras destinadas al estudio de la economa
entre los griegos, el alto grado de desarrollo mercantil y el estudio de problemas
sociales permiti establecer bases de gran importancia.
104. Las bases econmicas se identifican con 3 clases de causas: de carcter
poltico, de orden social y de carcter religioso-filosfico.
105. La ciencia de la omnipotencia del Estado, es decir, la conviccin de que la
economa deba ejercer en el Estado y por el Estado, fueron causas de carcter
poltico.
106. Las causas de orden social radicaban en el rgimen de esclavitud, a la cual
estaba confiada de produccin.
107. Y finalmente, la prioridad de los valores humanos, frente al concepto de
riqueza, corresponda a las causas de carcter religioso-filosfico.

108. Debido a que la economa se le conceba como expresin de libre voluntad

humana que tiende a alcanzar ms que finalidades de orden econmico, finalidades
de orden poltico y moral, se le consider ms que una ciencia, un arte.
109. No todos los tericos griegos llegaron a distinguir el valor econmico, es decir,
el valor derivado de la utilidad de un bien. Para Aristteles el valor de uso es un
valor propio y especfico del bien, en tanto que el valor cambio es creado por el
comercio.
110. Aristteles y Jenofonte consideraron que toda cosa til es riqueza o bien
econmico. Con Jenofonte se dio fundamento subjetivo a la utilidad. Consideraba
til lo que poda servir. Es decir, un bien puede ser til si es utilizable, como objeto
de cambio.
111. Considerando la utilidad factor valor subjetivo como fundamento de valor,
apareci teora Subjetiva del valor, que tuvo un amplio desarrollo en el pensamiento
econmico, incluyendo la poca contempornea.
112. Los griegos consideraron al precio como el valor expresado en forma
monetaria. De esta idea se desprenda la dependencia del precio sobre la demanda
y la oferta excesiva haba bajar los precios, y que la demanda excesiva los haca
aumentar. Reflejaron que la exclusividad de un bien da origen en el mercado al
precio del monopolio que es el precio excepcional comparativamente al precio
normal.
113. En manera monetaria, Aristteles hizo una amplia descripcin. Dividi en 2 de
las maneras de adquisicin de la riqueza. La primera era natural y la formaban la
agricultura, la caza y la pesca que en conjunto integraban el sistema de la Economa
original o Econmica, la cual estaba fundada sobre el valor de uso de los bienes y
producida por medio del cambio en especie. La segunda era convencional, y la
adquisicin de la riqueza estaba basada en el cambio esperado por medio de la
moneda. Esta segunda forma daba lugar al sistema de la Economa derivada
llamada Crematstica, fundamentada sobre el valor de los cambios de bienes.

114. Las ideas Aristotlicas en cuanto al paso del sistema de lo econmico al

sistema de la crematstica permiti:
1)Concebir la evolucin de la visa social primitiva sustentada en el truque; 2)
Introducir la moneda como medida de valor de bienes econmicos y como trmino
medio de los cambios; 3) Ocasionar que el cambio no fuera natural, si no social.
115. Las reflexiones anteriores llevaron a Aristteles a condenar la posibilidad de
que la moneda llegara a ser casa de inters, es decir, generadora de otra moneda.
Aparentemente rechazaba la crematstica, pero solo cuando esta se converta en la
gran

crematstica

que

hoy

se

conoce

como

especulacin

financiera.

116. Platn tambin conden la usura (productividad del dinero). Slo reconoca el
inters en caso de que el comitente de un bien no hubiera pagado su cuenta al plazo
de un ao del retiro del mismo. Admiti el prstamo como un favor amistoso y
gratuito.
117. En sntesis, los griegos no conocieron con profundidad la existencia de leyes
naturales en materia econmica. Los problemas econmicos de consideraban bajo
un punto de vista poltico; dichos problemas tenan solucin a travs de un
intervencionismo muy acentuado del estado. Sin embargo, debe considerarse que
Grecia estableci slidas bases socialistas en el orden de las ideas econmicas. Un
socialismo de dos clases: el de Platn basado en la idea de la superioridad del todo
sobre las partes y la subordinacin necesaria de stas; y el falso socialismo de los
cnicos, que no fue sino el resultado de un individualismo sin freno, que suprima la
propiedad para lograr la ms completa y egosta emancipacin.
118.La aportacin que hicieron los romanos a la economa no fue tanto por los
conceptos doctrinales orientados a la problemtica econmica de su poca como
por la repercusin que tuvieron en las teoras y realidades jurdicas.
119.En los romanos se encuentra el impulso que dieron al sistema de contratos la
poderosa afirmacin de la propiedad individual y si enrgico concepto del derecho
a testar.

120. La sociedad romana est dividida en 2 clases: los hombres libres, contrarios al
trabajo manual y los esclavos, a los cales se les impona trabajo. De esta manera la
Economa sustentaba, por un lado, en el trabajo escasamente rentable de los
esclavos; y por otro, en la explotacin de las tierras conquistadas. En estas
condiciones, falt a los escritores romanos hacer observaciones acerca de los
fenmenos econmicos con lo que la economa se redujo a simples funciones
normativas.
121.Se ha tomado como tericos de la Economa rural a Catn, Varrn, Columelar
y Paladio.
122.Catn, el ms antiguo de los agraristas romanos, escribi De re Rsticas, obra
en la cual enlaza la superioridad de la agricultura y se anticipa a la moderna teora
da diversificacin racional del cultivo de la Tierra. Indica los inconvenientes del
comercio y condena, en fuertes trminos, el prstamo con inters.
123.Terencio Varrn, contemporneo de Virgilio, dej en su obra De Agricultura,
escrita en tres tomos, una comparacin entre la productividad del trabajo
independiente y del trabajo servil. Para l, los esclavos no eran ms que un capital,
los instrumentos del cultivo.
124.Columela escribi en doce volmenes su obra llamada tambin De Agricultura.
Para Columelar, la agricultura era considerada como el medio ms profundo para
enriquecerse, preferible dar comercio, a la usura o a la guerra. Considero como
ilegtima la adquisicin de bienes por conquista. Al comparar el cultivo en gran
escala con el cultivo en pequea escala, prefera el cultivo pequeo, precisando que
un pequeo terreno bien cultivado, produce ms que uno grande mal cultivado.
Estableci una relacin entre el capital fijo y el capital de explotacin.
125. Paladio, escribi De re rstica, ttulo utilizado por Catn. Su obra corresponde
a una especie de almanaque campesino. Trata, en catorce libros, los cultivos y las
labores siguiendo el orden de los meses.
126. En sntesis, la aportacin de los romanos a la Economa, fundamentada en la
teora de la propiedad individual, dio por resultado las bases de la reglamentacin

en las relaciones econmicas con carcter profundamente individualista

reglamentacin que inspir el capitalismo moderno.
2.2 PENSAMIENTO MEDIEVAL.
127. De los hechos que renovaron las ideas del mundo antiguo en el campo de lo
econmico, la expansin del cristianismo fue lo ms importante.
128. La Iglesia Medieval realiz un intento de organizacin tomado de modelos
anteriores, principalmente griegos, una sociedad ordenada en jerarquas en la cual
reinaban sabios y el ideal de una moral universal. Es por ello que algunos de los
pensadores medievales compararon la Ciudad de Dios con la de Platn.
129. La influencia cristiana-medieval que se ejerci en las ideas econmicas, estuvo
representada por dos movimientos. El primero llamado Patrstica, que surgi entre
el siglo IV y e VIII; y la Escolstica, que surgi despus del ao mil de nuestra era.
130. La Patrstica estuvo formada por los grandes padres de la iglesia, que se
dedicaron a la tarea de evangelizar y aclarar el nuevo tipo de hombre econmicocristiano y su relacin con los bienes materiales.
131. La Escolstica surgi al unsono del gran despertar de la cultura de los pueblos
europeos. A quienes formaron este movimiento de la Baja Edad Media y a sus
fundadores y seguidores de les llam los Doctores, ellos se preocuparon por
encontrar cmo aplicar la justicia de la vida econmica, del uso social de la riqueza
y de la propiedad.
132.Las ideas aportadas tanto por Patrstica como por la Escolstica tuvieron accin
directa en la evolucin de la Economa y sobre los hechos econmicos. Dichas ideas
pueden sintetizare de la sig. manera:
Afirmacin de la dignidad humana, que manifiesta la condenacin de la esclavitud.
Proclamacin de la ley de trabajo, considerada como obligatoria para todos los
hombres.
Difusin del sentimiento de fraternidad humana, basada en la paternidad de Adn.

Desigualdad de condiciones, origen de la multiplicidad de trabajos, por realizar.

Desprendimiento de la riqueza, sin condenar la propiedad de la fortuna.
133. La Economa medieval fue concebida con un espritu prctico. El hombre debe
trabajar para poder vivir. En el mensaje Evanglico, el trabajo llega a ser un deber
para el hombre. San Pablo deca Los que no quieren trabajar, que no coman. Pero
el trabajo no debe absorberlo en la idea de las ganancias. El lucro indefinido es
perjudicial. La competencia sin freno resulta mala. El productor no debe
aprovecharse de las necesidades del consumidor y viceversa.
134. Las principales teoras destinadas a estudiar la economa medieval se
encuentran principalmente en la propiedad, el trabajo y su remuneracin, el inters
y la moneda.
135. Entre uno de los ms significativos pensadores de la Escolstica esta Santo
Toms de Aquino. En su obra suma tecnolgica, estudia dos cuestiones de gran
importancia: El hombre est llamado a servirse de los bienes materiales para
alcanzar sus fines; y el problema de la legitimidad de la propiedad particular.
136. La teora Tomista de la propiedad se caracteriza por su equilibrio moderacin
inspirada en la idea de la alta responsabilidad del propietario para con la sociedad
y con Dios.
137. En el desarrollo de las ideas econmicas del cristianismo, se encuentra el tema
sobre el trabajo y su remuneracin. La definicin del trabajo se resume al considerar
que todos los oficios permiten a los hombres ganarse la vida de forma honrada.
138. Tambin prevaleci una preocupacin notable por el problema del precio y del
salario justo que se trataron bajo un aspecto moral. Por precio justo se entenda
permitir al productor que viviera de manera decorosa con el producto de su
actividad, tambin el impedirle la explotacin del consumidor. El salario justo se
sustentaba en el derecho que tena el trabajador de recibir al pago correspondiente
por su trabajador. Esta idea se apoyaba en que una sociedad bien equilibrada
reconoce que el hombre trabajador puede vivir de su trabajo, sostener a los suyos
y ahorrar para las pocas malas.

139. Otra de las preocupaciones de los estudios de la Economa durante la edad

media fueron los prstamos con inters. La ordenanza de 789 que reprobaba la
usura estuvo vigente durante un milenio.
140. La devaluacin es resultado de la inflacin. Esta ltima se presenta con gran
frecuencia durante el medieval debido a las constantes alteraciones sufridas en las
monedas, lo que lleg a provocar, denominado por algunos autores, la peste
monetaria.
141. Nicols Oresmes se distingui en esta poca por sus ideas acerca de la
moneda. Defendi a la moneda explicando la funcin econmica que esta tena. A
la vez, reprob las alteraciones que los prncipes hacan con ella. Propuso un
rgimen bimetalista. Sealando que entre el oro y la plata existe una relacin
comercial y que sobre esa base debe establecerse la relacin legal, susceptible de
modificaciones.
142. El estudio de la economa en la edad media se reduce, como en la antigedad
a una leccin de moderacin en parte formativa y en parte doctrinal.
2.3 EL MERCANTILISMO
143. En los ltimos siglos de la Edad Media, las evoluciones de los hechos crearon
las condiciones para que surgiera una nueva doctrina, ms econmica y menos
moral: el Mercantilismo
144. Diversos acontecimientos mundiales afectaron al arco histrico que delimita la
aparicin del mercantilismo:
1) El descubrimiento de Amrica, con el cual se propici la expansin del mercado
europeo y el consecuente fenmeno del colonialismo.
2) Las ideas culturales del Humanismo y del Renacimiento.
3) Los movimientos religiosos de la revolucin protestante y la contrarreforma
catlica

145. Estos hechos devuelven la conciencia del valor de los bienes econmicos y de
la riqueza, no como medio para la salvacin eterna sino como instrumento de
felicidad y poder. Por consecuencia, el espritu del mercantilismo fue contrario a las
ideas econmicas del medioevo.
146. Para definir el mercantilismo se emplean las palabras de A. Dubois en su libro
Historia de las Doctrinas Econmicas: "Teoras del enriquecimiento de las naciones
mediante la acumulacin de metales preciosos.
147. La idea del mercantilismo se present como un sistema independiente de la
moral religiosa, es decir, laico. Trat asuntos econmicos desde el punto de vista
econmico y poltico.
148. Por primera vez considera el mercantilismo la materia econmica objeto de un
estudio de conjunto.
149. Con el mercantilismo aparecen los primeros tratados de Economa Poltica.
Los escritores ms representativos fueron: el italiano, Antonio Serra; el francs,
Antoine Montchretien y el ingls, Thomas Mun.