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Vestim
enta
de la
poca
La poltica administrativa fue creada durante la Colonia, poca que sigue a la Conquista. A travs
de ella la poblacin se dedic a cultivar la tierra, a explotar los minerales, a la actividad comercial
y a fortalecer el crecimiento de las ciudades. En virtud de ello surge la prosperidad que a su vez permite el
desarrollo de la vida social y cultural.
El perodo colonial abarca, tanto en Amrica Hispana como en Chile, aproximadamente, desde mediados del
siglo XVI hasta los inicios del siglo XIX.
Los vnculos de Amrica con Espaa estuvieron regulados por instituciones que representaban la autoridad y
el poder del rey en estas tierras, ya que ellas eran posesiones de la corona y no del pueblo o nacin hispana.
As haba quedado dispuesto en la Bula PapalInter Caetera de 1493. Las Indias, como fueron
llamadas, pasaron a constituir un bien pblico que los reyes no podan enajenar o vender, como podan
hacerlo con sus otros reinos. Los monarcas se denominaban comnmente como los reyes de Espaa y de
las Indias, para dejar establecida la diferencia entre la administracin en territorio espaol y americano. Sus
autoridades no estaban vinculadas entre s y obedecan jerrquicamente a una sola autoridad que era la
persona del rey.
El monarca Carlos V, en 1524, defini una administracin para las Indias, creando instituciones que
funcionaran en territorios espaoles y otros en territorios americanos.
Los organismos que administraron Amrica fueron:
- Consejo de Indias
- Casa de Contratacin
- Virreinatos
- Capitanas generales-Gobernaciones
- Audiencias
- Consulado
- Cabildo
El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin eran organismos que funcionaban en Espaa, mientras que el
resto estaba establecido en Amrica.
Administracin Colonial espaola
En el siglo siguiente, este organismo experiment una serie de transformaciones, ocasionadas por las
reformas borbnicas. stas, al crear en 1717 la Secretara del Despacho Universal de Indias, dejaron al
Consejo como una instancia meramente consultiva.
Durante los primeros aos del siglo XIX, el Consejo de Indias fue afectado por las alteraciones polticas
ocurridas en la Pennsula. Fue eliminado en 1809, reestablecido el ao siguiente y suprimido otra vez por la
Constitucin de Cdiz en 1812. Al volver, en 1814, Fernando VII de su destierro, el Consejo reinici su
funcionamiento, desapareciendo definitivamente en 1834.
El real y supremo Consejo de las Indias estaba integrado por un presidente, cinco consejeros y un fiscal. Su
funcin principal era la legislatura, vale decir, formular las leyes para las Indias. Adems sugera al rey el
nombramiento de los funcionarios superiores para representarlo en los territorios americanos.
2) La Casa de Contratacin
Con sede en Sevilla primeramente y luego en Cdiz, tena a su cargo la organizacin del trfico
comercial entre Espaa y Amrica. Tambin le corresponda preparar al personal para estudiar y desarrollar
la cartografa y continuar las investigaciones de reconocimiento del continente americano. Adems deba
controlar el proceso migratorio hacia el Nuevo Mundo.
La Casa de Contratacin era una institucin compuesta por un importante nmero de funcionarios, fue creada
para llevar a cabo la poltica de Monopolio comercial de Espaa. sta legitim su dominio sobre los
territorios descubiertos, e intent impedir que otro reino europeo pudiese obtener las eventuales riquezas a
descubrir. Como fue la Corona de Castilla la que se adjudic los territorios, el puerto de Sevilla, situado al
interior de Andaluca y a orillas del Guadalquivir, adquiri la misin de controlar el monopolio. Se eligi este
puerto fundamentalmente por dos razones: estaba a salvo de los ataques de los corsarios y de los piratas, y
era un puerto castellano. Ms tarde, en 1717, Sevilla fue reemplazada por Cdiz, puerto que tena mejor
acceso, pero que se encontraba expuesto a los ataques de piratas y corsarios.
La Casa de Contratacin se fund por cdula del 20 de enero de 1503. Una de sus obras fue la creacin de
una escuela nutica y de estudios geogrficos.
Entre las atribuciones de la Casa de Contratacin se encontraban:
a) Control de todo el trfico comercial de flotas y galeones entre Espaa y Amrica.
b) Registro de todos los que venan a Amrica, evitando el paso de aquellos que no eran cristianos.
c) Jurisdiccin civil y criminal durante la travesa de las naves.
d) Tribunal de comercio encargado de aclarar todos los problemas de tipo econmico y comercial que
tuviesen relacin con Amrica.
En 1790, la Casa de Contratacin fue suprimida a raz de la implementacin y aplicacin de las Ordenanzas
de Libre Comercio, que inhabilitaban el principio de monopolio comercial.
Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 31
3) El Virreinato:
Amrica estaba dividida en virreinatos, capitanas generales y presidencias o gobernaciones.
Los virreinatos eran gobernados por un virrey, quien fue el representante directo de la Corona, y
tena a las capitanas y presidencias bajo su tuicin. En el siglo XVI se establecieron en Amrica
dos virreinatos: el de Nueva Espaa o Mxico (1535) y el de Per (1544); en el siglo XVIII se
incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Ro de la Plata (1776).
Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 29
Reyes
Catli
cos
(ampli
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n)
El virreinato fue la mxima expresin territorial y administrativa que existi en las Indias. Se cre
en las clebres Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492 entre los Reyes
Catlicos y Cristbal Coln. Este ltimo recibi, en aquella oportunidad, el ttulo de Virrey y Gobernador
General de todas las tierras que descubriera, cargo que le fue reconocido a su regreso del descubrimiento por
cdula de los Reyes Catlicos otorgada en Barcelona el 28 de mayo de 1493.
Sin embargo, la poca destreza demostrada por el almirante para gobernar aquellas tierras, hizo que la
Corona lo destituyera de esos cargos en 1499 y le nombrara un sucesor, el cual no recibi el ttulo de Virrey.
En 1509, Diego Coln, hijo del Almirante, logr el reconocimiento del ttulo de Virrey de la Isla Espaola y de
las otras que fueron descubiertas por el Almirante, su padre. Pero este ttulo era ya slo honorfico.
El emperador, por cdula firmada en Barcelona el 17 de abril de 1535, nombr virrey de Nueva Espaa y
presidente de su Real Audiencia a Antonio de Mendoza, conservando Hernn Corts el ttulo de Capitn
General, el que mantuvo hasta su muerte, acaecida en 1547. Este hecho consagr la costumbre de nombrar,
para dicho cargo, a sbditos de la primera nobleza de Castilla, como continu sucediendo durante los siglos
XVI, XVII y los primeros aos del XVIII. Ms tarde, durante el siglo XVIII, comenz a prevalecer la carrera
burocrtica y fueron nombrados virreyes funcionarios que no pertenecan a la Vieja nobleza espaola, por lo
que el rey, muchas veces, los distingui otorgndoles ttulos de conde o marqus.
El propio monarca defini las facultades del virrey: "Representen nuestra Real persona, y tengan el gobierno
superior, hagan y administren justicia igualmente a todos nuestros sbditos y vasallos y entiendan en todo lo
que conviene al sosiego, quietud, ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias".
El virrey era la mxima autoridad existente en las Indias, por lo que gozaba, en el territorio que se le haba
asignado, de las mismas facultades que el rey, aunque las instrucciones para su gobierno las reciba
directamente del Consejo de Indias.
Por su cargo, ejerca la potestad ejecutiva, le corresponda el gobierno superior del virreinato, en general, y la
administracin interior, en particular, cuidando especialmente de la paz, sosiego y quietud de todos sus
habitantes, del ejercicio del patronato, de las obras pblicas, de la defensa de su territorio y de la proteccin y
evangelizacin de los naturales. El monarca agreg en sus cdulas que daba a los virreyes todo el poder
necesario para desempear su cometido y les daba su palabra Real de que todo cuanto hicieren, ordenaren
y mandaren en nuestro nombre, poder y facultad, lo tendremos por firme, estable y valedero para siempre
jams".
En su calidad de vicepatrono de la Iglesia, al virrey le corresponda ejercer todas las funciones del Patronato
Real en calidad de delegado. Respecto de la Real Hacienda, tena el control y vigilancia del cobro y
administracin de las rentas del rey como superintendente de ellas. Finalmente, en lo que toca a la defensa
del territorio, sobre su persona recaa el mando supremo de las fuerzas de mar y de tierra, incluido el mando
de las Reales Armadas que llegaran desde Espaa con sus almirantes, como lo ordenaba la cdula del 17 de
enero de 1593.
Con respecto a sus funciones legislativas, poda crear leyes mediante ordenanzas. stas, sin embargo, no
podan contradecir las que dictaba el propio monarca o el Consejo de Indias en su nombre.
Los virreyes eran designados como propuesta del Consejo de las Indias. Deban proceder de la alta nobleza.
La corona espaola eligi sus mejores servidores para que ocuparan este cargo que significaba una gran
responsabilidad. El virrey era el representante personal del rey y por lo tanto depositario del Poder real.
4) Capitanas generales y gobernaciones
Las capitanas generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el poder civil y judicial.
Durante la Colonia eran cuatro capitanas generales: Santo Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile.
Por ltimo, las gobernaciones eran gobiernos creados en territorios ya pacificadas. El poder lo ejerca el
presidente de la Real Audiencia, como era el caso de Ecuador y Bolivia.
Teniente de gobernador: Era el encargado de ejecutar soberana y establecer poblados en nombre del
Gobernador.
Por ejemplo, Francisco de Aguirre siempre cumpli celosamente las tareas encomendadas por Valdivia. El 20
de junio de 1549 fue nombrado teniente de Gobernador de La Serena, con la orden de refundar y repoblar la
ciudad que haba sido destruida por los indgenas en enero anterior, y tambin se le entreg el derecho de
conceder encomiendas .
5) Las Audiencias
La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un organismo polticoadministrativo que resida en las principales ciudades de Amrica. Formado por cuatro oidores o magistrados,
era tribunal de primera instancia en algunos casos, y de apelacin de las sentencias de los jueces inferiores.
Se estableci en Chile en 1609.
Las Audiencias fueron el ms alto Tribunal Judicial de Apelacin en las Indias, con jurisdiccin civil y
criminal y con amplia competencia, ya que sta sola extenderse a la jurisdiccin eclesistica. Sobre la
Audiencia slo estaba el Consejo de Indias, al que se poda recurrir nicamente en casos de muy elevada
cuanta.
Las Audiencias tenan, adems, que ocuparse de casos especiales, como los pleitos relativos a los intereses
de los indios, para los que solan reservar dos das a la semana. En stos, los naturales estaban exentos de
gastos procesales y se les designaban abogados especiales para que los representaran.
Lo mismo ocurra con los recursos de fuerza (apelaciones a la justicia seglar ordinaria); stos podan
presentarse por los abusos cometidos en las decisiones judiciales de un tribunal eclesistico. Le
corresponda juzgar, en primera instancia, los juicios eclesisticos de carcter secular, como los problemas
relativos a la disposicin de los diezmos, a las tierras de la Iglesia y otros semejantes. Tambin vea las
causas por los delitos cometidos por eclesisticos que estaban regidos por la ley civil.
Finalmente, conoca, en primera instancia, los casos en que estuvieran en juego los intereses de la Corona y
sus funcionarios, y en los llamados casos de corte, que eran una medida de proteccin al inters social.
Deban ventilarse ante la Audiencia y no ante el tribunal del domicilio del demandado y constituan un
privilegio en favor de los pobres, personas desvalidas y otras que litigaban en inferioridad de condiciones
contra personas o instituciones importantes.
Cada Audiencia tena un presidente, cargo que generalmente era ejercido por la autoridad poltica o militar de
la zona. As, el virrey o el gobernador, en su caso, presidieron las Audiencias ubicadas en la capital de su
jurisdiccin, aunque ciertas Audiencias subordinadas tenan presidente propio.
Los oidores eran los funcionarios que conformaban la Audiencia. Tenan por misin or a las partes y a las
autoridades y dictar sentencia en los casos que la ley as lo determinara.
Durante el siglo XVI las autoridades espaolas llevaron a cabo una activa poltica de fundacin de Audiencias
en los territorios donde se fue asentando la conquista. De este modo, a fines del siglo, haba tribunales
establecidos desde La Espaola hasta Concepcin, en Chile.
Las Audiencias ms importantes coincidieron con los virreinatos en que fue dividido administrativamente el
territorio americano: la de Mxico (1527); la de Lima (fundada en 1542); Bogot (1549), y Buenos Aires
(1782).
6) El Cabildo
Fue una de las primeras instituciones que Espaa llev a Amrica. Fueron el trasplante a Amrica de los
municipios espaoles de la Edad Media, los cuales eran cuna y defensa de las libertades populares. Los
cabildos eran instituciones urbanas que existan en Castilla. Apenas los espaoles fundaban una ciudad, se
creaba el cabildo. Eran entidades importantsimas, porque representaban a la comunidad y derivaban su
nombramiento de sta, y -caso nico- no del rey (debe recordarse que todos los nombramientos los haca
personalmente el rey). El cabildo se ocupaba del gobierno de las ciudades. (Ver Cabildo).
Jerarqua en
la
Administraci
n Colonial
espaola
Ttulos y jerarqua
Durante los primeros tiempos de la conquista era corriente que capitanes exploradores,
descubridores y conquistadores usaran el ttulo de adelantado. Ejemplos de ellos fueron
Vasco Nuez de Balboa, adelantado del Mar del Sur, en 1514; Pedro de Alvarado, en
1527, adelantado, gobernador y capitn general de Guatemala; Diego de Almagro en
1535, adelantado, gobernador y capitn general de Nueva Toledo (Chile).
El ttulo de adelantado iba asociado con el de gobernador y capitn general, porque a
quienes se les otorg el ttulo, generalmente se les encomend la exploracin,
descubrimiento y conquista de un determinado territorio.
Estos gobernadores, llamados "lugartenientes generalmente tuvieron la facultad de
repartir las tierras y los solares, otorgar encomiendas de indios, dictar ordenanzas y
ejercer la jurisdiccin civil y criminal; en sntesis, la suma del poder. Tenan funciones y
atribuciones muy parecidas a las del virrey. Eran nombrados por el rey, en consecuencia
eran su representante personal. Su jefe inmediato era el virrey, pero poda dirigirse directamente al rey cuando
lo considerar necesario.
Una vez que la Corona intervino en las Indias y dio una nueva estructura e instituciones de gobierno, las
gobernaciones se mantuvieron con carcter de subordinadas a los virreyes, con lo cual perdieron
lainiciativa y se transformaron slo en rganos administrativos que repetan, en jurisdicciones ms pequeas,
las funciones de gobierno ejecutivo que el virrey cumpla en la zona de residencia del virreinato. Esta
dependencia, aunque mantuvo la norma de un gobernador nombrado por el rey, implic que, en determinados
casos, este nombramiento pudiese ser realizado por el virrey.
Lo mismo pas con el cargo de capitn general, primero asociado de adelantado y gobernador, y ms tarde,
reservado para algunos gobiernos con zonas dominadas por indgenas guerreros y rebelados con
proliferacin de corsarios, piratas o filibusteros en sus costas.
El cargo de presidente tena directa relacin con todas las Audiencias en las cuales era ejercido por los
virreyes o por los gobernadores. Sin embargo, adquira especial importancia en las Audiencias subordinadas o
presidenciales.
Durante el siglo XVIII, a raz de las reformas introducidas por la nueva dinasta de los Borbones, se cre el
cargo de intendente, institucin de origen francs, implantada y experimentada previamente e Espaa desde
1749. Este funcionario, que sustituy a gobernadores y corregidores, recibi facultades relacionadas con el
gobierno, la hacienda y los asuntos militares y de justicia.
El oidor era nombrado por el rey y actuaba en la administracin colonial a travs de la Audiencia. Un oidor
deba recorrer la provincia con el fin de controlar la realizacin del buen gobierno del territorio. Asesoraba al
virrey como consultor sobre materias de gobierno.
El corregidor era el funcionario que representaba la autoridad real y presida el Cabildo. Adems
administraba justicia en las ciudades pequeas. Existan, tambin, los corregidores de indios que tenan
autoridad sobre la poblacin indgena, actuando como policas y controlando el rgimen de trabajo.
INSTITUCIONES ESPAOLAS:
La Corona Espaola:
Fue instituida en el reinado de los Reyes Catlicos, bajo un cetro comn, la cual termin de
estructurarse como tal en el reinado de Felipe II, uniendo los Reinos Europeos de Aragn,
Castilla, Catalua, Navarra, Valencia, etc. Con los Reinos Americanos de Nueva Espaa,
Nueva Granada, Nueva Extremadura, etc.
La corona, con el fin de proteger la libertad de accin tanto individual como colectiva de sus
sbditos americanos, puso a disposicin diversos medios para que pudieran hacerse or por el
rey y por sus representantes ms cercanos (virreyes, gobernadores, etc.).
A la cabeza de esta institucin se encontraba el rey, cuya principal funcin era atender el bien
de su comunidad, desde la cual emanaba su poder, sin poder usarlo para su propio beneficio.
Manejaba al resto de los organismos menores, los cuales estaban a su cargo y todos
dependan de la decisin del monarca.
Consejo de Indias:
Institucin creada para el gobierno de cada uno de los reinos, por el rey Fernando de Aragn
en el ao 1511, pero fue reorganizada por el rey Carlos I en el ao 1524.
Era el mximo organismo de Gobierno en Amrica, y como tal asesoraba a la Corona en sus
funciones administrativas, las cuales eran muy extensas: entre ellas abarc asuntos de
Iglesia, civiles, militares y de comercio.
Entre sus facultades estaba proponer a la corona el nombramiento de la gama administrativa
del sistema colonial, mantener una vigilancia sobre los funcionarios, fiscalizar al resto de los
organismos menores y someta a un juicio de residencia a las autoridades, una vez que
cesaban sus funciones, para evaluar su desempeo durante el cargo.
Tambin tenia facultades econmicas: tenia el control sobre las cuentas procedentes de
Amrica y resguardaba la llegada de los tributos e impuestos para la Corona, particularmente
el Quinto Real y el Impuesto a la Minera.
Adems posea atribuciones eclesisticas: en l residan los derechos del Real Patronato, el
que normaba la participacin del gobierno en los asuntos de la Iglesia. Propona al rey el
nombre de los sacerdotes que ocuparan cargos religiosos y estudiaba bulas y otros
documentos para autorizar su vigencia en Amrica.
Casa de Contratacin:
Fue creada en la ciudad de Sevilla, por Espaa en el ao 1503.
Su funcin primordial consista en disear la poltica de comercio entre Espaa y Amrica y
controlar le monopolio comercial para evitar que otro pas intercambiara productos con los
dominios espaoles.
Para poder realizarla utiliz varios recursos: estableca el tipo de mercancas que se deba
enviar a Amrica, cobraba los impuestos del comercio, dispona la organizacin de las flotas
de barcos y controlaba el paso de los pasajeros de un lugar a otro.
Otra de sus funciones fue desarrollar los conocimientos nuticos y geogrficos a travs de una
escuela especializada en esas materias.
Estaban a cargo del gobernador el cual posea las mismas atribuciones del virrey, aunque
dependa de ste en ciertos aspectos.
Su periodo al mando de la gobernacin duraba 3 aos, pero si vena directamente desde
Espaa poda ejercer el cargo durante 5 aos.
A pesar de que el gobernador estaba bajo el virrey, poda entenderse directamente con el
monarca, si lo encontraba necesario.
El gobernador era tambin capitn general ya que diriga a las fuerzas militares y era
presidente de la Real Audiencia, la cual le servia de Consejo de Gobierno.
Corregimientos:
Divisiones del territorio que comprendan una ciudad y su distrito, tambin son llamados
partidos. En Chile existieron 11 corregimientos.
Los corregidores fueron elegidos por los gobernadores. Su permanencia en el cargo era de 1
ao, aunque algunos lo ejercieron hasta 5 aos.
Sus funciones eran : presidir el Cabildo, pero sin derecho a voto, administrar justicia por
causas criminales, vigilaba el trato que se les daba a los indgenas y fiscalizaban la forma en
que los encomenderos cumplan las ordenanzas.
Dentro de su titulo tenan el cargo de Justicia Mayor y Jefe Militar dentro de su jurisdiccin,
como Jefe Militar se le concedi la designacin de Capitn y luego de Teniente del Capitn
General.
CONCLUSIN:
Con este trabajo se puede concluir que la Corona Espaola, con la creacin de estas
instituciones, siempre tuvo un especial inters por nuestro territorio americano, y gracias a eso
pudimos asentar las bases para nuestra Independencia y posteriormente convertirnos en una
repblica.
BIBLIOGRAFA:
Concha Cruz, Alejandro
Historia Escolar de Chile
Editora Bibliogrfica Internacional S.A. , Santiago de Chile, 2000, 5 Edicin
395 pgs.
Fortn, Carlos