LA INTERFERENCIA EST EN EL CANAL

MEDIACIONES P O L ~ I C A S
(PARTIDARIAS Y
CORPORATIVAS) EN LA CONSTRUCCI~NDE
LA DEMOCRACIA EN ARGENTINA*

Waldo Ansaldi**
Universidad de Buenos Aires
A Mara Grossi, mineira ecumnica, amiga.
Compete (...) a los profesionales cientficos de la memoria, a los antroplogos, a los historiadores, a los
periodistas, a los socilogos, hacer de la lucha por la democratizacin de la memoria social uno de los
imperativos prioritarios de su objetividad cientfica...
La memoria, a la que atae la historia, que a su vez la alimenta, apunta a salvar el pasado slo para servir
al presente y al futuro. Se debe actuar de modo que la memoria colectiva sirva a la liberacin y no a la
servidumbre de los hombres.
Jacques Le Goff, Stato e memoria.

Introduccin
El proceso de transicin a la democracia abierto en Argentina tras la derrota de
la dictadura en la ((aventura Malvinas)) puso en un primer plano un abanico de
cuestiones.Algunas de ellas miran al presenteya1futuro -qu hacer para asegurar
un sistema democrtico estable?-; otras, lo hacen hacia el pasado -por qu la
democracia no pudo afirmarse y perdurar?-. No son preguntas ingenuas, ni meramente acadmicas, ni tampoco excluyentes. El artculo propone una mirada histrica, en procura de algunas claves explicativas, centrndose en el perodo 18801930, por economa de espacio y por entender que durante ese medio siglo se definen
movimientosestructural es^^ o permanentes (en el sentido de Gramsci)todava hoy
presentes. La misma economa de espacio y el estado actual de la investigacin
delimitan el alcance del artculo: plantear el problema, ms que dar respuestas
elaboradas. Advierto al lector, entonces, que no busque stas en el texto.
La historia de la sociedad argentina en la duracin secular comprendida entre
1880-1990 puede dividirse en dos grandes etapas: 1) la de la hegemona burgue* Este artculo reproduce la ponencia presentada en las Jornadas Internacionales de Ciencias
Polticas: Estado, Sociedad y Administracin en una Perspectiva Comparada, organizadas por el
Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina, 29-30 de agosto de 1991. El texto presenta algunas cuestiones objeto de investigacin en el proyecto del autor
sobre <<Democraciay dictadura en la historia de la sociedad argentina),.
** Investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones (Area Sociologa Histrica) de la
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. Profesor Titular de Historia Social Latinoamericana en la misma Facultad, de cuya Carrera de Sociologa es, adems, Director.

Boletn Americanista, Ao XXXIV, N 44, Universidad de Barcelona, Facultad de Geografa e

Historia, Barcelona, 1994, pp. 7-24.

sa, subdividida en una fase organicista (1880-1916) y en otra pluralista (19161930); 2) la de la crisis orgnica, que se despliega a travs de las prcticas dictatorial y democrticafraudulenta (1930-1943), del peronismo como intento frustrado de solucin a lacrisis de hegemona(1943-1955), del Estadoaislado de la sociedad
ingobernable (1955-1976), de la dictadura y el terrorismo de Estado (1976-1982) y
de la actual transicin a la democracia poltica y nueva bsqueda de solucin a la
crisis orgnica.
En esa historia interesa analizar las caractersticasdel sistema poltico. La proposicin o hiptesis fundamental es que el sistema polticoargentino es un entramado
de mediaciones entre la sociedad civil y el Estado dominado por la bifacialidad o por
un doble canal: la mediacin partidaria y la mediacin corporativa. Ella define, as,
un sistema poltico que funciona con dos lgicas, una partidaria y otra corporativa.
De ambas mediaciones y Igicas, las corporativas priman sobre las partidarias.

La hegemona burguesa
El perodo semisecular que va de 1880 a 1930 define lo que suele llamarse la
Argentina moderna. Es el tiempo de consolidacin de la economa agroexportadora,
de la construccin estatal y de definicin de la estructura social. Es el tiempo en
que la burguesa construye un modelo de sociedad que es hegemnico (dirigente) en los planos econmicos (sobre todo) y cultural (algo menos, por la resistencia de los grupos catlicos y las dificultades para ganar a las clases subalternas
rurales del interior) y es slo dominante en el plano poltico. Las caractersticas de
la constitucin poltica de la burguesa hacen que ella resulte de articular <<retazos,)
de grupos dominantes a escala provincial en una nica expresin de alcance nacional. En ese sentido, la debilidad estructural de los componentes de esta alianza .-cuya direccin poltica e ideolgica ejercen los sectores burgueses bonaerenses ms dinmicos- lleva a la inicial adopcin de un rgimen poltico oligrquico,
es decir, excluyente, coercitivo y con fuerte concentracin del poder.' De all que
la hegemona (poltica) se ejerza de modo limitado, por parte de un sector de la
1. Conceptualizo a la oligarqua como una categora poltica que define una forma de ejercicio
de ia dominacin de clase, caracterizada por su concentracin y la angosta base social, es decir,
por la exclusin de la mayora de la sociedad de los mecanismos de decisin poltica; es fundamentalmente coercitiva y cuando existe consenso de las clases subalternas, ste es pasivo. La dominacin oligrquica es una red tendida vertical, jerrquicamente, combinando centralizacin y descentralizacin entre grupos dominantes de diferente alcance (nacional, regional, provincial o estadual
o departamental, local), clientelismoy burocracia, con mecanismos de control intraoligrquico. La dominacin olighrquica es simultneamente concentrada y fragmentada y en ella el espacio pblico es
privatizado. Tal privatizacin ocluye la posibilidad de estructurar la vida pblica -la poltica como res
pblica- y de intervencin estatal para administrar democrticamente los conflictosms significativos
de ua sociedad, coherente con la [[captura,, del Estado por la clase o fraccin dominante. El proceso que culmina en la instauracin de la dominacin oligrquica a escala nacional suele ser el pasaje de su situacin de dominios oligrquicos provinciales o regionales enfrentados entre s (lucha interolig~rquica)a una situacin de confluencia en una nica estructura de dominio que se expande y
es reconocida como tal en todo el espacio geogrfico-social del pas, lo que hace desaparecer o,
ms a menudo, atena la lucha interoligrquica, que se convierte en lucha o conflicto intraoligrquico.
Vase, Ansaldi, 1991).

burguesa sobre otros varios de sta, sin alcanzar, no obstante, al conjunto de la

clase ni, mucho menos, a otras fuerzas o grupos sociales. La ausencia de esta
extensin del papel dirigente se traduce en el debilitamiento poltico y en una prctica que rechaza cualquier radicalizacin. Durante los aos 1880 a 1912116, tal
hegemona se concibe y practica de un modo organicista, es decir, reduciendo la
diversidad a la unidad, lo mltiple a lo uno, o, para decirlo de otra manera, no regulando las diferencias sino procesndolas mediante la uniformacin (siempre que
se pueda) o la exclusin (cuando no se pueda uniformar).
Es claro que, en un contexto tal, el sistema poltico es cerrado. Lo es porque las
formaciones partidarias tienen fuertemente restringido su campo de accin y no
alcanzan un nivel organizativo considerable y porque las instituciones de la sociedad civil con capacidad de representacin,de negociacin y de resolucin de conflictos se encuentran en situaciones asimtricas: as, por ejemplo, los sindicatos
obreros estn igual o ms constreidos que los partidos, mientras en las asociaciones patronales se advierten mayores fortaleza y fluidez para alcanzar la satisfaccin de sus demandas.
Entre 1880 y 1914 existen tres partidos polticos de importancia, los que no
alcanzan a definir un sistema partidario: el Autonomista Nacional (PAN), la Unin
Cvica Radical (UCR) y el Socialista (PS). En rigor, ninguno de ellos es un partido
efectivamente nacional. El PAN es el partido del gobierno, del rgimen oligrquico.
Fundado en la dcada de 1870, para sostener inicialmentela candidatura presidencial triunfante de Nicols Avellaneda (1874-80), es ms una laxa estructura de
notables que nuclea a los grupos poltico-sociales dominantes en cada provincia,
bajo la centralizada conduccin del presidente del pas y el inequvoco liderazgo
de Julio Argentino Roca (presidente en los perodos 1880-86 y 1898-1904). Rodolfo Rivarola, el agudo analista poltico de la dcada de 1910, lo caracteriza como
asociacin sin contrato ni reglamento, sin estatutos y sin programa de
una <<vasta
todos los gobernantes, legisladores,jueces y dems funcionarios nacionales y provinciale~>>.~
Bajo la sigla PAN, controla el gobierno nacional hasta 1910 y lo contina hasta 1916 como Unin Nacional, fundada para sostener la frmula Roque
Senz Pea-Victorino de la Plaza. El PAN es lo ms parecido al partido de la fraccin oligrquica de la burguesa, pero no alcanza a ser plenamente un <<formato
de
representacindirecta,,, ni una expresin genuinamenteorgnica de sta.3En este
2. Rodolfo Rivarola, <<Crnica>>,
en Revista Argentina de Ciencia Poltica, Ao 1, N",
Buenos
Aires, 12 de febrero de 1911, pg. 682.
3. <<Formato
de representacin directa,, es una expresin acuada por Goran Therborn para distinguir unodelos principalesformatos burguesesde representacin. Define el caso en quelos dirigentes
del Estadoson burguesesen sentido estricto, es decir, empresarios capitalistas. El socilogo escandinavo da cuenta de la existencia de otros formatos de representacin: el de los notables, el partido burgus, el estatismo y el movimientoestatismo.Vase su libro 'Cmo domina la clase dominante?, Siglo Veintiuno Editores, Madrid, l%dic., 1979, 2"arte, cap. 4. El formato de representacin
mediante notables -en el cual <<losdirigentes polticos surgen como personalidades sobresalientes
de entre un pblico burgus, informalmente organizado, compuesto de miembros de la clase dominantes y de sus estratos aliados, abogados, y en ocasiones burcratas>>(loc. cit., pg. 225)- caracteriza mejor al empleado en Argentina, a travs del PAN, durante toda la dominacin oligrquica.
Therborn dice que l es eficaz <<mientraslos dominados no se organizan slidamente para desafiarlo,,, lo que es probable en nuestro caso.

sentido, como hipotetizara en otro trabajo, el ~<partido))

de la burguesa argentina
es el Estado.
La Unin Cvica Radical (UCR) es fundada en 1891, como uno de los efectos
de la insurreccin de 1890. Surge para luchar por la democratizacin poltica mediante la universalizacinmasculina del sufragio. Se proclama la causa regeneradora frente al rgimen, al cual acusa de carecer de legitimidadpor estar constituido
mediante la restriccin del derecho de ciudadana poltica. Aunque es considerado
el primer partido moderno que se constituye en el pas, es mucho ms un movimiento que un partido. La UCR surge como expresin poltica de la burguesa democrtica (que lo dirige), con apoyo creciente de la clase media urbana, logrando ganar
varios votos obreros durante las dcadas de 1910 y 1920. Es una agrupacin que,
despus de 1912, alcanza rpidamente extensin nacional, acentuando su condicin de un movimiento, ahora con una base social ancha y policlasista.
El Partido Socialista (PS) es creado en 1896 como el partido de la novel y pequea clase obrera industrial. Si bien sta nutre sus filas, tambin logra la adhesin
de importantes sectores de la clase media urbana de la Capital Federal, distrito
electoral donde obtiene varios triunfos (el primero de ellos en 1904, cuando la circunscripcin de la Boca elige diputado a Alfredo Palacios, el primer diputado socialista de Amrica). Partido reformista, con un programa mnimo y uno mximo (para
el mediano y el largo plazos, respectivamente),su definicin clasista -en una sociedad marcada fuertemente por la conciencia de la movilidad social- parece constituir
una de las trabas que encuentra (o crea) para convertirse en un partido de alcance
nacional.
En 1914sefundael Partido Demcrata Progresista (PDP), un proyecto de partido
orgnico de la burguesa argentina impulsado por los sectores ms lcidos de sta,
con la intencin de continuar, bajo una faz democrtica, el ejercicio del gobierno
detentado hasta entonces por el PAN. Las caractersticas mismas del proceso de
formacin partidaria, a partir de la intencin de fusionar a los partidos provinciales
dominantes, donde siguen pesando fuertemente los caudillismos, conspira contra
el intento, que fracasa en las elecciones presidenciales de 1916.
El carcter organicista de la hegemonaburguesaes cuestionado prontamente,
como lo prueba la insurreccin del Parque, en 1890. Como he escrito en otra ocasin, lo ms significativo -tras la derrota de ella y la cada del presidente Jurez
Celman-esque de ahen msse bifurcan los senderospolticos:la causay el rgimen,
el acuerdo y la intransigencia, la oligarqua y la democracia. La divisin poltica de
la burguesa en dos grandes alas, cada una de las cuales expresa uno de los componentes de tales pares, define parte esencial del escenario poltico del siguiente
cuarto de siglo, dentro del cual tambin comienzan a desempear su papel las clases
mediay obrera urbanas. Segn se dijo poco ms arriba, el radicalismo ser en buena
medida expresin de la burguesa democrtica y, a partir de la dcada de 1910, de
la clase media, si bien en la Capital Federal deber competir con el Partido Socialista, que aspira a recoger voluntades dentro de ella, amn de procurar captar las
obreras, en este caso confrontando con las propuestas sindicalistas y anarquistas.
La Unin Cvica Radical -partidos la norteamericana,abierto, sin programaprecisoy el Partido Socialista -agrupacin a la europea, de cuadros, con programa bien
1o

definido, doctrinaria- representan y dividen el campo democrtico, no pudiendo

constituir un frente antioligrquico. La burguesa oligrquica mantiene su concepcin y su prctica organicista de la hegemona, la que logra prolongar hasta mediados de la dcada de 1910, si bien paulatinamente (desde 1902, pero sobre todo
desde 1906-10) comienza a pesar la corriente transformista, que ha de coronar su
poltica de ampliacin de las bases sociales del poder poltico y de los mecanismos
de decisin con la ley de sufragio universalmasculino,secreto yobligatorio (Ansaldi,
1990).
En efecto, el pasaje de la hegemonaorganicistaa la pluralistacomienzaen 191012, con el debate en torno a la ley de rgimen electoral. Es el momento en que los
sectores polticamente ms lcidos de la burguesa hasta entonces oligrquica
plantean arrancarle su banderafundamental a los sectores que reclaman democracia poltica. Hay, en definitiva, una nueva fractura poltica en el interior de la burguesa: a la indicada entre una fraccin democrtica y otra oligrquica, se suma, en el
interior de sta, la que separa a quienes, de un lado, se oponen a la reforma electoral
y bregan por la continuacin de la frmula consagrada y, del otro lado, a los transformistas (a los que suele llamarse (<reformistasoligrqui~os>~~),
que aspiran a
ampliar la democracia poltica como medio eficaz de a) neutralizar la oposicin de
la fraccin burguesa democrtica y del movimiento obrero y b) fortalecer la legitimidad de su dominacin. El ya sealado proyectode creacin del PDP es una pieza
fundamental de esa estrategia transformista, que acompaa a la otra, ms conocida, de reforma del rgimen electoral. En este sentido, la ley de sufragio universal
del Estado.
masculino facilita la <<ampliacin>>
La estrategia transformista fracasa en un objetivo -mantener el ejercicio del
gobierno por parte del mismo grupo poltico- y triunfa en otros -la neutralizacin
de la poltica insurreccional del radicalismo, la limitacin del crecimiento socialista-, si bien el primero pesa mucho ms que el segundo, como lo probar el golpe
de Estado de 1930. Por otra parte, el control del Senado por los grupos polticamente oligrquicos a los largo de las gestiones radicales (1916-30) contribuye decisivamente al fracaso de la etapa de la hegemona pluralista, ratificando el papel
estratgico de dichacmara como parte del trpode institucionalque soportaal pacto
de dominacin ~ligrquica.~
Esta situacin es mucho ms notoria durante las presidencias de Hiplito Yrigoyen (1916-22 y 1928-30), que bajo la de Marcelo T. de
Alvear (1922-28).
4. La expresin transformista es utilizada en el sentido de Antonio Gramsci, es decir, como accin poltica que procura decapitar poltica e ideolgicamente a las clases subalternas mediante la
integracin de sus intelectuales (absorcin ideolgica). En el caso argentino, el transformismo se
dirige a neutralizar a la fraccin democrtica de la burguesa (UCR), a la clase media urbana (UCR
y PS) y a la clase obrera nativa. La expresin me parece mucho ms adecuada que la de reformismo
oligrquico o liberal o conservador, que a menudo suele emplearse para caracterizar al grupo y
a la poltica del sector poltico encabezado por Roque Senz Pea, lndalecio Gmez, Jos Figueroa
Alcorta, Joanqun V. Gonzlez, Miguel Can, Eleodoro Lobos, el <<primer>>
Carlos Ibarguren, el 4 timo>, Carlos Pellegrini, Exequiel Ramos Meja, entre otros). Para una reciente caracterizacin en
estos trminos, vase Favaro y Morinelli (1991).
5. El pacto oligrquico se apoya en el trpode: 1) representacin igualitaria de las oligarquas provinciales -tal como se expresa en la composicin del Senado-, sin dejar de reconocer la desigualdad real que existe entre ellas -la que es consagrada en los criterios de designacin del nmero de

A lo largo de la etapa organicista, la ya sealada caracterstica de la burguesa

argentina-dirigente o hegemnicaen los planes econmicay cultural y dominante
en lo poltico- pone de relieve el problema de la representacin de los intereses
sectoriales, de los medios a travs de los cuales las institucionesde la sociedadcivil
canalizan sus demandas hacia el Estado. La forma en que esta representacinse
configura entre 1880 y 1916 (hegemona organicista) y se redefine parcialmente
eritre 1916 y 1930 (hegemona pluralista) da cuenta del contenido distintivo del
sistema poltico: formaciones partidarias dbiles y asociaciones corporativas fuertes. Es en ese tiempo cuando se constituye el ncleo duro de tal sistema de tan larga
duracin que todava hoy se lo encuentra vigente. Por lo dems, algunos de sus
rasgos distintivos comienzan a bosquejarse, si no a redefinirse, antes de 1880.
Despus de la reforma electoral de 1912 y de las elecciones presidenciales de
1916, permanecentres partidos polticos: la UCR, el PS yel PDP. Laantigua faccin
oligrquica -cada vez ms conocida con la denominacin conservadores- no logra
constituir un partido de alcance nacional y se fragmenta en partidos provinciales
((dpartidosde situacin))),experimentandoincluso un corrimiento de votantes hacia
el radicalismo.Sloen 1931 alcanza, con laformacin del Partido DemcrataNacional
ellos son los partidos
(PDN), a definir una fuerza efectivamente ~nificada.~As,
orgnicos ms importantes hasta 1945, cuando aparece el peronismo.
Los partidos polticos argentinos son policlasistas en su composicin y, por
supuesto, en su electorado. La UCR es un partido popular, con fuerte base partidaria y social de clase media y con direccin burguesa, que despus de 1922 no
deja de obtener votos obreros. El PS es una formacin de trabajadores y de clase
media, dentro de la cual sta tiende a ocupar un espacio creciente, no slo en la
composicin partidaria y en la de la direccin de sta, sino tambin dentro del electorado, que en el caso de la Capital Federal se convierte en unacompetencia exitosa
con los radicales. El PDP expresa a sectores medios urbanos (particularmente
diputados, en los cuales el quntum demogrfico tiende a coincidir con podero econmico y10 poltico-, 2) papel moderador del gobierno central, para el caso de exacerbacin del conflicto intraoligrquico, 3) Parlamento, y ms especficamente el Senado, como garante del pacto de dominacin,
instrumento til en caso de veleidades reformistas del Poder Ejecutivo (Ansaldi, 1991).
6. Esta ausencia de un partido orgnico de la derecha ha sido considerada por algunos analistas
como fuerte causal de la debilidad de la democracia poltica argentina, hiptesis que no me parece
convincente. He cuestionado la misma en un texto anterior, retomando en cierto sentido rc?formulando-una hiptesis original de Gino Germani, para quien <<habrasido esencial para el equilibrio poltico del pas (en tanto se deseara asegurar el funcionamiento de una democracia representativa) que el fortalecimiento de un partido de izquierda democrtica dotado del apoyo y la adhesin
de los sectores populares, se hubiese producido en un clima ideolgico adecuado, es decir, dentro
de la tradicin del pensamiento democrtico de izquierda, tal como ocurri en los pases europeos
de industralizacin temprana,, (Germani, 1966: 229). No es slo la visin europeocntrica y teleoldgica de Germani la que motiva mi discrepancia: no me parece correcta la caracterizacin de inexistencia de un pensamiento democrtico de izquierda, cuestin que -al menos dentro del PS, la mayor fuerza poltica de izquierda argentina entre 1896 y 1961- tiene ms de un matiz, complicada
porque en un sentido el PS se inscribe e incluso contribuye a generar un pensamiento democrtico
-a veces ms liberal que socialista-, mientras en otro se aprecia cmo dificulta la constitucin del
mismo en el interior del propio partido, tambin l atravesado y tensionado por la cultura poltica
golpista, es decir, por la ruptura como modo de resolucin de las diferencias internas, que es una
negacin de la poltica democrtica.

12

profesionales) y a propietarios ganaderos, con presencia casi exclusiva en la provincia de Santa Fe. El conservadorismo rene a la mayor parte de la burguesa,
especialmente a los grandes propietarios de tierras y ganados de las distintas provincias, en primer lugar la poderossima de Buenos Aires; su base social electoral
est constituida por las clases subalternas -especialmente rurales: peones ganaderos y campesinos (stos en el noroeste)-, sobre las cuales se ejerce la tradicional
forma de dominacin clientelar y los patrones de relaciones paternalistas.

El sistema poltico
Brevemente, un sistema poltico es el <<lugarde mediaciones reguladas de los
intereses)), <<elconjunto de los procesos de decisiones que conciernen a una sociedad), (Melucci, 1982: 11 y 70). Tambin puede decirse que l es <<unconjunto
de instituciones y procesos polticos, gubernamentales y no gubernamentales,
desempeados por actores sociales constituidos como tales y dotados de una cierta capacidad de poder. (...)Todo sistema poltico incluye interaccionesentre gobernantes y gobernados en el interior de una cultura poltica determinada, (...) es el
lugar donde operan las mediaciones entre lo que llamamos la sociedad civil, como
distribucin de poderes posicionales, indirectos entre los grupos (...) y lo que Ilamamos sociedad o Estado poltico, como sede donde la coaccin es institucionalizada
y el poder se transforma en autoridad,) (Portantiero, 1983: 200-202).7
Mi hiptesis es que el sistema poltico argentino, en tanto canal de comunicacin
o articulacin entre sociedad civil y sociedad poltica/Estado, se expresa mediante
unas dobles lgica y mediacin: la partidaria y la corporativa. Ambas son formas de
mediacin poltica, siendo la segunda ms fuerte y eficaz que la primera. La primaca de la mediacin a travs de las asociaciones de inters y de otras instituciones
representativas de intereses sectoriales se traduce en un fortalecimiento corporativo de la sociedad civil, con el consecuente resultado de debilitar el proceso constitutivo de una democracia poltica slida, en tanto expresin de la dominacin de
clase burguesa.
Los ms agudos analistas polticos desnudan tempranamente las caractersticas distintivas del ejercicio de la dominacin poltica en el pas. As, en 1910, Jos
Nicols Matienzo seala que sta es oligrquica, centrada en el poder electoral del
presidente de la repblica y de los gobernadores, con una fuerte incidencia de la
provincia de Buenos Aires:
La prctica de las instituciones argentinas es incomprensible para quien ignora el papel poltico
que desempean los gobernadores de provincia (...). El gobernador se considera director de

7. Las relaciones de clase fijan la posibilidad y los lmites de la accin de un sistema poltico^^,
seala Melucci (1982: 72),quien destaca tambin que ste <<noes una unidad emprica sino un nivel analtico de la estructura social)), a diferencia del Estado, que es <<unaunidad histrica y territorial en la cual coexisten (...) mltiples componentes analticos,, (Idem: 74). (La traduccin de las citas de Melucci es ma).

la poltica provincial y nico autorizado para decidir la actitud de la provincia respecto del
presidente de la Repblica. Del gobernador depende exclusivamente decidir si la provincia ha
de seguir la poltica del presidente, o la ha de contrariar, o ha de guardar neutralidad. (...)
La renovacin del personal gobernante en las provincias se hace de un modo muy deficiente:
la tendencia a traspasar el poder a los parientes prximos y amigos ntimos, con cargo de
devolucin, se ha manifestado desde los primeros das de la independenciay persiste todava.
(...) El gobernador saliente que no va al Senado nacional es porque no hay vacante inmediata
y el que no vuelve al gobierno es porque no puede. La oligarqua es la regla y ella afecta
profundamente a las instituciones argentinas.
(...)
El poder electoral de la repblica est de hecho en manos del presidente de la nacin y de los
gobernadores de provincia, correspondiendo a cada uno de estos funcionarios una parte
proporcional al influjo polticoque ha logrado adquirir. El de Buenos Aires es el queejerce mayor
poder electoral; porque, adems de tener mayor cantidad de cargos electivos a su disposicin,
gozacasi siempre de mayor independencia respecto del presidente (Matienzo, 1910: 203,209,
212, 215, 225).

En la misma lnea, el espaol Adolfo Posada-un excelente conocedor del pas,

al que visita en el ao del Centenario- escribe en 1912:
La Argentina, por influjo de raza, de historia -toda una tradicin de monarquismo absoluto y
un perodo de caudilismo absorbente-, alcanza la estabilidad apetecida -condicin primordial
para ser un buen mercado y una gran empresa-, por medio de una especie de <(dictadura,,,
disimulada bajo la forma honorable y civilizada de un presidente electivo y responsable. Y
aunque el presidente argentino no sea seguramente un <<dictador,,,ejerce de hecho sus
funciones a la manera de una dictadura. (...) Y esta manera de gobernar se manifiesta en la
efectividad del rgimen unitario contra el espritu federal de la Constitucin, y en la supremaca
real del presidente frente al Congreso; demostracin: de lo primero, el abuso de las intervenciones en las provincias, con todas las conocidas corruptelas; de lo segundo, la ineficacia de
la inspeccin o control parlamentario, y el dominio que a la larga parece ejercer el presidente
sobre todos los elementos del Congreso.

A juicio de Posada, esa autoridad personal se sustenta en un mecanismo generado y mantenido por la debilidad de tradiciones cvicas y la ausencia <<deuna
verdadera reaccin tica de la masa>>y por el predominio de los inmigrantes, polticamente desapasionados y cuyo nico inters radica en la existencia del orden
material. Agrega luego:
El mecanismo podra definirse como una oligarqua poltica en la tradicin de los mandones>>o caciques, al servicio hoy de una oligarqua -de infraestructura- financiera o econmica, que viene a la vida con fuerza, luego que se desvanece la poltica, un poco romntica y
generosa, de los Sarmiento y Mitre, ocupando su lugar la concepcin econmica de Pellegrini.
No se olvide este dato: la Argentina hoy, es un pas deexpansin econmica.Obsesionado y
envanecido con la fuerza de la produccin, con la pltora de sus bancos, con el ruido de sus
trenes y el mareante movimiento de sus puertos, la formacin del ncleo tico -freno de toda
poltica- y del ncleo cultural -alma de toda poltica eficaz- no ha podido seguir, con la misma
altura, al proceso econmico. El 94% quiz de la motivacin en el vivir argentino es econmica, de lucha por el enriquecimiento; la motivacin ideal, cultural, del desinters tico, que
contiene y dulcifica las rudezas de la competencia, del egosmo y de la lucha por la vida, no
tiene en aquel pas nuevo la fuerza que en las naciones ms condensadas, ms hechas, y en
las que la escala de valores entraa una combinacin ms compleja de los motivos de la
conducta. (Posada, 1986: 212-213).

Ambos anlisis -el de Matienzo y el de Posada- contienen un buen nmero de

elementos que conviene retener, algunos para ser contradichos, otros ratificados.
La referencia del espaol a la incidencia negativa del alto nmero de extranjerosun argumento que aparecer repetidamenteen la literatura sobre el tema- merece
. ~ buena medida, la <<indiferencia,>
poltica que se les
ser, por lo menos, m a t i ~ a d aEn
asigna no es ajena a la actitud de la propia burguesa argentina (contrastando notablemente con la norteamericana). Pero, en rigor, aqu conviene distinguir entre
participacin y decisin en la actividad poltica. En ese sentido, los extranjeros
participaron (mucho y activamente) en la poltica argentina, pero no decidieron en
los aspectos sustantivos de ella, excepto en el plano m~nicipal.~
Mi hiptesis discrepa de la formulada por Torcuato Di Tella, para quien <<la
extraordinaria proporcin de extranjeros (...) produjo cierto vaco, una incongruencia entre la base social y la estructura legal e institucional que poda representarla
(...). De mayor importancia,debidoa la mayor incongruenciaque produjo,fue la falta
de una adecuada representacin de la burguesa. Esto es lo que diferencia a la
Argentina de otros pases en condiciones econmicas y sociales similares: la existencia de una clase capitalista burguesa casi totalmente extranjera [sicd, y por lo
tanto con poca participacin poltica, durante los aos formativos de la nacionalidad,, (Di Tella, 1983: 193). Creo que una diferencia radica en que Di Tella no consideracomo burgueses a los grandes propietarios de tierra, ni a los agroindustriales
azucareros, ni a los grandes comerciantes, mientras que para mi s lo son, con todo
los corolarios del caso. Restringir la condicin burguesa a los extranjeros no parece
una adecuada caracterizacin de esta clase.1 En cambio, comparto con l otras
proposiciones, tales como las de la inadecuada conexin orgnica entre partidos
y clases poseedoras, la tambin inadecuada representacinde burguesa y proletariado en el campo poltico y, obviamente, la de la participacin de los extranjeros
en el sistema poltico mediante otras formas de la misma, entre ellas la <<protesta
violenta en casos extremos>,y/o la <<organizacinpara la defensa de intereses
econmicos,> (Idem: 186, 193 y 187).

8. Sobre el particular, Gino Germani (1966: 226) formula la siguiente proposicin: <<Esteproblema de la marginalidad poltica de la mayora de la poblacin no dej de preocupar a los dirigentes
de la poca, pero notoriamente la lite mantuvo a este respecto su caracterstica ambivalencia. En
realidad la estabilidad de la democracia 'limitada' se debi considerablemente a este hecho. Es muy
probable que los efectos polticos de la aparicin de los estratos medios se viera considerablemente
retardado por su formacin principalmente extranjera. Y para las clases populares, el fracaso en la
formacin de un partido capaz de representarlas polticamente obedeci muy probablemente a razones semejantes,.
9. Vase Ternavasio (1991) para un estimulante anlisis del tema, corolario de la distincin, elaborada por los grupos dominantes entre funciones polticas y funciones administrativas de los municipios. Retomo ms adelante este tema.
10. Di Tella va ms all todava. As, explcitamente dice: [(En las regiones ms prsperas del
pas casi toda la burguesa comercial e industrial, el proletariado y buena parte de los empleados
de oficina eran extranjeros, y por lo tanto no estaban cercanos ni vinculados orgnicamente a los
partidos polticos. Quedaban los grandes terratenientes, los militares, los empleados pblicos y los
sectores marginales de los estratos ms bajos. Un verdadero paraso para las combinaciones polticas ms extravagantes)) (Di Tella, 1983: 187).

15

En los lmites de este artculo quiero, s, destacar un aspecto particularmente

importante. Posada, como se ha visto, se refiere a la ausencia de ((reaccintica
de la masa)),a ((desinterstico)),a ((ncleotico))(concebidocomo ((frenode toda
poltica)))y a ((ncleocultural)) (como ((almade toda poltica eficaz))). Matienzo, a
su vez, expresa su preocupacin por el carcter personalista de los partidos (antes
de la reforma electoral de 1912 ) y la consecuente moral poltica. As,

...Parece ser que el pueblo no estuviera an preparado para otro rgimen que el de las jefaturas
personales, dentro y fuera del gobierno.
(...)
Los gobernantes se reclutan en una clase de ciudadanos que, si no constituyen propiamente
una casta, forman por lo menos una clase dirigente, en cuyo seno se ingresa con relativa
facilidad. A esa clase pertenecen los jefes de partido y dems directores polticos.
Esa clase corresponde aproximadamente a la primera capa social, formada por los miembros
de las familias tradicionales, por los ricos y por los hombres ilustrados.
Los miembros de esta clase mantienen entre s relaciones sociales y econmicas ms o menos
estrechas y comparten, como es natural, opiniones y sentimientos comunes acerca de los
mviles y propsitos de la conducta individual y colectiva. Sin esta posesin de una moral
comn de la clase dirigente es la que llevan al gobierno y a la administracin.pblica los
ciudadanos designados para ocupar los distintos puestos en que se atiende o se manejan los
intereses del pas, y con sujecin a esta misma moral ser juzgados por sus conciudadanos
influyentes, aunque sean sus adversarios.
He ah por qu se cometen en la Repblica Argentina con tanta frecuencia y como si fueran
pecados veniales faltas administrativas y polticas que en otros pases seran reprobadoscomo
graves e imperdonables. (Matienzo, 1910: 252, 322-323).
Matienzo pone varios ejemplos ilustrativos de esta ltima afirmacin. As, el
incumplimiento del principio constitucional de la inversin de los dineros pblicos
conforme las leyes, generador de la prctica gubernamentalde gastar sin autorizacin legislativa, la que -an consistiendo en el delito de malversacin- es tolerada
y de hecho convertida en impunible (Idem, 323).
Otro caso ilustrativo del estado de la moral pblica es el de la ingerencia gubernativa en las
elecciones. La teora gubernativa prevalente en la Repblica Argentina, es que el presidente
y los gobernadores carecen del derecho de influir en la designacin de los diputados,
senadores y dems representantes elegibles por el pueblo (...). Sin embargo, todo el mundo
sabe en la Repblica Argentina que el camino ms corto para llegar al congreso de la nacin
es ganar la voluntad del gobernador en cuya provincia ha de practicarse la eleccin y que no
es posible elegir un presidente sin contar con la cooperacin del saliente y de los gobernadores
existentes. (...)
Las protesta en favor del sufragio libre y en contra de las ingerencias indebidas de los
funcionarios no tienen alcance moral ni acarrean sancin alguna que perjudique la reputacin
del gobernante o del empleado censurado. (...)
Otro caso de tica poltica es el del aprecio en que se tienen las cualidades personales: la
audacia y el compaerismo. El poltico audaz, que se lleva todo por delante, que guarda pocos
o ningunos miramientos a los principios y a las formas, que se encamina al xito por las vas
ms rpidas, aunque sean las ms vituperables, tiene asegurada la admiracin y el apoyo de
muchos y la tolerancia de muchos otros.
El compaerismo o, mejor dicho, el compadraje entre el funcionario pblico y sus amigos
personales o polticos, es tenido generalmente por virtud, aunque se lleve hasta el extremo de
sacrificar el inters pblico en aras del privado. (...)

La veracidad deja mucho que desear en la vida poltica y social. (...). En la prensa, cuyos
escritos son ordinariamente annimos, se adulteran a menudo las opiniones y los argumentos
del adversario, para rebatirle con ms comodidad y se omite hacer referencia a toda
rectificacin solicitada. (...) Se comprende que estas malas costumbres estorban seriamente
la formacin de una opinin pblica sana y eficaz. (...)
La imperfeccin de la lite social implica un escaso desarrollo de la aptitud para la accin
colectiva, lo que puede observarse donde quiera que un grupo de argentinos se rene en vista
de fines comunes, ya sean los miembros del grupo jurisconsultos o comerciantes, capitalistas
o trabajadores, polticos o universitarios, ilustrados o ignorantes. La mayora resulta siempre
antojadizae inconstantey, si en algo demuestraconsecuencia, es en su repugnancia a someter
su conducta a normas impersonales. Las complacencias individuales, los intereses privados,
las antipatas personales, son los males ordinarios de esas mayoras, que para satisfacer sus
gustos e inclinaciones prescinden con mayor o menor franqueza de las leyes, estatutos o
reglamentos. La virtud de cumplir la ley no es una costumbre social en la Repblica Argentina
(...). Esto explica por qu la dictadura o autocracia a que tienden los jefes de corporacin o
grupo encuentra siempre razones plausibles que la sostengan y puede, en ocasiones, prestar
servicios importantes al inters comn, poniendo orden en la conducta y en la manera de tratar
los casos particulares (Idern;324-328).11

Lo que Posada y Matienzo ponen de relieve, entonces, es la cuestin de la

<<reformaintelectualy moral)),para decirlo con la expresin gramsciana (inspirada,
a su vez, en trminos de Renan y de Sorel). La reforma cultural, escribe Gramsci
en sus notas sobre Maquiavelo, consiste en (cunaelevacin civil de los estratos ms
bajos de la sociedad)).Es decir, la burguesa argentina no se plantea la creacin de
un terreno en el cual pueda desarrollarse una voluntad colectiva nacional popular
en pos de un modelo societal superior. En ese sentido, ella se organiza en torno al
principio nacional-estatal, unificando a todos los grupos dominantes a escala provincial en una clase de alcance nacional. Precisamente, el modo en que la burguesa argentina se constituye como sujeto social y poltico dirigenteldominante (con
las particularidadessealadas al comienzo del artculo: hegemnica o dirigente en
el plano econmico y, atenuada, en el cultural, dominanteen el poltico) define buena
parte de las caractersticas del sistema poltico, un proceso complejo en el cual el
partido es slo una (y no la nica) de las formas de la accin poltica. Ya se ha
adelantado, por otra parte, que el caso argentino muestrael decisivo papel del Estado
qua partido de la burguesa, al que se suman algunas asociaciones de inters o
corporaciones que expresan reivindicaciones sectoriales dentro de ella.
Enfrente, las clases subalternas, a su vez, no pueden organizarse conforme el
principio nacional-popular, toda vez que el proceso inmigratorio produce una profunda mutacin en la historia de las clases populares, la que muestra una cesura
ntida, ancha y honda entre el perodo anterior a la inmigracin y el que comienza
con sta. No se trata slo del hecho crucial de que los inmigrantes son portadores
11. Resalto la actualidad del ltimo fragmento de la larga cita que hago de Matienzo. La
constacin que hace ste, reflexionando sobre la relacin entre moral y poltica en la Argentina del
Novecientos y del Centenario, muestra la temprana existencia de fenmenos decididamente orgnicos o estructurales (o de larga duracin, si se prefiere) que definen el modo de hacer poltica de
la burguesa y las caractersticas de la cultura poltica, uno y otra con una fuerte carga valorativa
negativa. El anlisis de Matienzo permite entender mejor el sentido y el objetivo de la prdica de los
criolla*.
socialistas contra lo que denominaban la <<poltica

17

de <(historiaspopulares))diferentes (segn los lugaresdeorigen), sin conexinalguna

con la de las clases subalternas del pas; sucede tambin que la mayora de los
primeros carece, igual que las segundas, de una cultura poltica elaborada, incluso
de prcticas polticas.12 En este sentido, la cultura poltica de las clases subalternas
argentinas se construye <<aretazos)). El fracaso de los socialistas en la tarea de
<<elevacin
civil de los estratos ms bajos de la sociedad,) acenta las dificultades
de aqullas -trabajadores industriales, rurales y de servicios, chacareros, sectores medios, campesinos (donde los hay)- para participar del conflicto poltico
organizado en torno a los dos principios sealados.13El xito de los sindicalistas,
en cambio, en la afirmacin de la primaca del sindicato sobre el partido en la estrategiade transformacin social liderada por laclase obrera es, independientemente
de la voluntad de sus protagonistas,una cabal manifestacinde la consagracinde
la mediacin corporativa sobre la partidaria.
Las dos grandes asociaciones de inters burguesas son la Sociedad Rural
Argentina (SRA), la institucin representativa de los grandes hacendados (especialmente bonaerenses) creada en 1866, y la Unin lndustrial Argentina (UIA),
fundada en 1886 por reunificacinde los dos nuclearnientos empresariales, el Club
Industrial (1875) y el Centro lndustrial Argentino (escindido del anterior en 1878) y
que, a despecho de su denominacin, nuclea y defiende bsicamente a empresarios fabriles de Buenos Aires. La primera de ambas es, largamente, la institucin
corporativa burguesa por excelencia.14Un mecanismousual, largamente persistente e ininterrumpido (por lo menos entre 1900 y 1943), es su ubicacin en instancias
claves del Estado y del gobierno. En ese lapso, cinco de los nueve presidentes del
pas (Roque Senz Pea, Vitorino De la Plaza, Marcelo T. de Alvear, Agustn P.
Justo y Roberto M. Ortiz) son socios de la SRA, mientras ms del 40% de las designaciones ministeriales tambin recae en miembros de ella. Su insercin es particularmente acentuada en los ministerios de Agricultura y Ganadera, Relaciones
IExterioresy Haciendayen cargos militares (especialmenteen la Marina). En el caso
de Agricultura, doce de los catorce ministros que ocupan la cartera en el perodo
indicado pertenecen a la entidad, la que, adicionalmente, es consultada por el
el
gobierno nacional en ocasin del tratamiento de cuestiones ganaderas. <<Acaso
hecho ms provocativo fuera el que la Sociedad Rural generalmente sobreviva a

12. Juan B. Justo, el fundador del Partido Socialista, advirti muy temprano esta circunstancia.
En una conferencia pronunciada en 1898, dedicada a <<Lateora cientfica de la historia y la poltica argentina,,, deca: <<Sinuestra poltica es nula o contraproducente,como parece indicarlo el desprecio con que muchos hombres de pocos alcances hablan entre nosotros de la poltica en general
debe ser porque polticamente somos un pueblo ignorante y brbaro, porque recibimos la inmigracin de pueblos que tampoco tienen educacin poltica. Necesitamos, ante todo, que cada grupo
social adquiera conciencia de sus intereses polticos,, (Justo, 1980: 59; subrayado de Justo).
13. A propsito -y ms all de los limites de este trabajo-, mi hiptesis es que las clases subalternas argentinas no han podido, a lo largo del perodo 1880-1990-, organizarse en torno al principio nacional-popular; por el contrario, tambin ellas lo hicieron alrededor del principio nacional-estatal; en tal sentido, las experiencias del yrigoyenismo y de peronismo son manifestaciones elocuentes de ello. Por cierto, aqu slo puedo dejar enunciada la proposicin.
14. A pesar de su papel indudablemente estratgico en la historia argentina moderna y contempornea, todava se carece de un estudio riguroso, serio (cientfico, si se quiere).

las vicisitudes de los partidos polticos (...); la Sociedad estaba fuertemente representada en el gabinete, antes, durante y despus de los gobiernos radicales de 19161930. (...) Y en cada uno de esos perodos distintos, aproximadamente el 15 por
ciento de todas las bancas del Congreso fueron ocupadas por miembros de la
Sociedad. Esta institucin posea gran poder poltico; la cuestin es saber cmo lo
empleaba,) (Smith, 1968: 55).
Los resultados de la investigacin de Peter Smith (Idem: 56-57) indican que los
socios de la SRA oscilan entre dos mil y cinco mil (de 1900 a 1946), por lo general
alrededor de 2.500. De los datos del censo de 1937, surge que ella slo incluye un
10% de los estancieros dedicados al comercio del ganado y alrededor del 1% del
total de propietarios de ganado del pas. <<Apesar de sus alegaciones oficiales de
que representaba a todos los estancieros de la nacin, la Sociedad defenda intereses limitados)),tal como se desprende de las cifras indicadas. <<Lasorganizaciones ganaderas locales [las que representabanal restante 90%, o a una parte de l]
tenan escassimo poder y prestigio),.
Ahora bien, todo el peso poltico de la SRA no se traduce necesaria o automticamente en la existencia de un Estado -ni siquiera un gobierno- corporativo, ni
tampoco implica la ausencia de relaciones conflictivas entre corporacin y gobierno. En este sentido, la primera presidencia de Yrigoyen muestra varias ocasiones
de importantes discrepancias entre la poderosa organizacin y el Poder Ejecutivo.
Tales conflictostampoco suponen prdida de poder poltico de los burguesesganaderos nucleados en la SRA: la secuencia extensin del sufragio masculino + triunfo
radical + cambio de orientacin poltica gubernamental -+eventuales choques con
el capital extranjero, con la SRA e incluso con otros sectores burgueses (la misma
existencia de la Asociacin Nacional del Trabajo es un ejemplo de ello), no se traduce en una modificacin del modelo societal y10 de la estructura del poder poltico.
Dicho de otro modo, el radicalismo -en tanto puede ser considerado un partido
expresin poltica de la clase media urbana- gana y ejerce el gobierno entre 1916
y 1930, ms no logra el poder.
Otras importantes instituciones de la burguesa son la Bolsa de Comercio (la de
Buenos Aires data de 1854, la de Rosario de 1884, la de Crdoba de 1900), la Bolsa
de Cereales, creada en 1898, la ConfederacinArgentina del Comercio, la Industria
y la Produccin(CACIP), inauguradaen 1916, y la Asociacin Nacional del Trabajo,
fundada en 1918 (las tres ltimas con sede en la capital del pas).15
La CACIP muestra una faceta interesante: se trata de una convocatoria <cal
conjunto de la burguesa argentina a conformar en el mbito de la sociedad civil un
nuevo tipo de organizacin representativa de sus intereses. Consolidar su participacin en ella posibilitara la emergencia de un plan econmico que (...) pudiera ser
retomado por los poderes pblicos como continente del inters global de la sociedad. El planteo apuntaba directamente a abrir para esos sectores un nuevo canal
de participacin en la discusin de las polticas estatales. Consolidado el mismo, el
15. Todas ellas son muy mal conocidas. La CACIP es objeto de investigacin de Silvia Marchese,
joven historiadora de la Universidad Nacional de Rosario, quien ya ha realizado un primer adelanto
de resultados alcanzados (en Marchese, 1989).

19

Estado funcionara en la sociedad argentina en estrecha interpenetracin con las

organizacionesde inters, funcionamientoqueestos dirigentes perciban como base
del nuevo poder de las sociedades ms desarrolladas. (...) Se trataba tambin de
una convocatoria al resto de la clase dominante para acomodar sus prcticasa una
realidad que estaba cambiando. (...),,.
<<Aquellaidea de un Estado interviniendo como ordenador y de acuerdo a un
plan global que evitara confundir su accionar en la concesin de respuestas inmediatas a reclamos sectoriales era tambin planteada por la Liga [Patritica] como
bsica para la contencindel conflicto obrero-patronal,, (Marchese, 1989: 156-157).
Lo novedoso estriba, justamente, en asumir explcitamente un modelo de articulacin entre sociedad civil y Estadofundado en la doble lgica de las mediaciones
partidaria y corporativa. Reforzando la propuesta, la Liga Patritica Argentina -esa
mezcla de organizacin armada parapolicial y de generadora de propuestas polticas de alcance nacional, creada en 1919, como reaccin a la violencia de los trala
bajadores durante la denominada (<SemanaTrgica,,- propone <<institucionalizar
creacin de nuevas entidades, acordes con una clara reglamentacinestatal,, (Idem:
161). Obviamente, la Liga desconoce la legitimidad de los sindicatos existentes -de
filiacin anarquista, socialista y10 sindicalista-y propiciaformar otros, orientadospor
los principios de la misma Liga. Igualmente, la propuesta no implica una posicin
simtrica de las organizaciones obreras y patronales: bien por lo contrario, la Liga
entiende necesario reforzar el control de la subordinacin de los trabajadores, a su
juicio debilitados por la gestin del presidente Hiplito Yrigoyen.
Es que, en efecto, la poltica obrera de ste ha introducido, parcialmente, cambios en el modo de tratar y resolver las demandas de los trabajadores. No las de
todos, sino las de aqullos vinculados particularmente a actividades estratgicas
para la economa agroexportadora,tales como ferroviarios y martimos. David Rock
(1977) ha mostrado la conexin existente entre los dirigentes sindicalistas y el presidente Yrigoyen, unos y otro interesados en quitarle espacio sindical y poltico al
Partido Socialista. No se trata, por cierto, de una operacin en la cual los primeros
abandonen su posicin principista de rechazar relaciones formales con el Estado
y10 los partidos, pero, conforme la argumentacinde Rock, una parte considerable
de ellos descubre en la poltica obrera del presidente radical una veta para obtener
beneficios para sus organizaciones. Como dice el mismo autor, una pocisin pragmtica para alcanzar la agremiacin masiva y el mejoramiento econmico (Rock,
1977: 219). Aunque tal poltica radical tiene en su primera fase (1916-22) ms fracasos que xitos, a partir de la campaa electoral de 1922 -en coincidencia con una
combinacin de cada de la tasade sindicalizacin,fragmentacinsocial y ausencia
de una clara hegemona dentro del movimiento obrero- comienza a gestarse una
estrategia fundada en <<un
nuevo tipo de comit radical destinado a captar los votos
obreros (...). De all en ms la organizacin en comits de la UCR, sutilmente
estructurada, reemplaz lo que antes haba hecho Yrigoyen merced a sus contactos personales con los sindicatos, y pas a ser el cimiento fundamental de la supremaca poltica de que la UCR continu disfrutando durante la dcada del veinte,,
(ldem:221). Sin embargo, la dirigencia obrera, la sindicalista mucho ms que la
socialista, seguir insistiendo en el fortalecimiento de los sindicatos como organi-

zacin adecuada para la satisfaccin de las demandas proletarias. Si en el caso del

sindicalismo ello esobvio, por razonesde principios, en el del socialismo no es menos
perceptible el progresivo desentendimiento de la direccin partidaria en el efectivo
liderazgode los sindicatosque controlan sus afiliados o simpatizantes. Estafractura
entre Partido y sindicatos socialistas se har ms honda en las dcadas de 1930
y 1940; el primero tendr ocasin de apreciar sus efectos en el notable proceso de
trasvasamiento de dirigentes y cuadros medios obreros socialistas al proyecto del
coronel Juan Domingo Pern. Pero antes de que ste llegue al gobierno, durante
la dcada de 1930, los conservadores comienzan a practicar una poltica que favorece la representacin corporativa obrera en detrimento de la representacin partidaria.
Un caso ms que ilustra la primaca de la mediacin corporativa, definida por
sus propios miembros y no impuesta por el Estado, es el de la Federacin Agraria
Argentina (FAA), la asociacin de inters de los chacareros pampeanos creada en
Rosario en 1912 despus de la formidable movilizacin del invierno de dicho ao.
A pesar de los notablesy persistentesesfuerzos del Partido Socialista -en particular
de Juan B. Justo- e inclusode algunos mismoschacareros-comenzandopor el primer
presidente de la FAA, Antonio Noguera, precisamentedepuesto al poco tiempo por
preconizar la direccin poltica de la Federacin por el PS-, la organizacin adopta
una clara estrategiacorporativaen sus relacionescon el Estado nacional, an cuando
a escala municipal no es ajena a la prctica de participar en elecciones comunales
-por lo menos en la provincia de Santa Fe- mediante el explcito apoyo a candidaturas partidarias o incluso presentando listas y candidatos propios.16
En el mbito municipal santafesino -como bien lo ha demostrado Marcela
Ternavasio (1991)-, la presencia electoral de las corporaciones, tanto en las ciudades cuanto en los pueblos rurales, es harto notable. En las Comisiones de Fomento
de stos <(existeuna ntima vinculacin entre las agrupaciones comunales con
sectores comerciales y agrarios,, (Idem: 184). Por otra parte, en muchos casos siempre en el mismo espacio provincial- se constata que las agrupaciones que
articulan asociaciones de inters y polticas de alcance municipal constituyen un
medio empleado por sectores subalternos -tales como pequeos comerciantes
(almaceneros, quinteros, carniceros, verduleros, propietarios de comedores y fondas, agencieros de lotera, etc.- para procurar ((controlaruna porcin del gobierno
municipal,en tanto se trata del mbito por el cualse ven muchasveces desfavorecidos
en funcin de la gravacin impositiva,>.Es tambin un medio para enfrentar a los
grupos burgueses oligrquicos ms poderosos. De all que, para ello, a menudo
busquen articular alianzas con el radicalismo (Idem: 183-184).

16. En sus primeros aos, la FAA apoya, en estos casos, candidaturas radicales. Las relaciones
con el gobierno nacional de esta filiacin experimentan un creciente deterioro, especialmente notable durante la segunda presidencia de Yrigoyen. Es interesante consignar que la FAA discute en
sus primeros congresos la cuestin de la constitucin de un partido poltico agrario, posibilidad que
es rechazada; no obstante, ella es recuperada a comienzos de los '30, en un complejo proceso 40dava muy mal conocido- de relaciones con el general Agustn Justo (presidente de la nacin durante
el perodo 1932-38).

21

El ltimo ejemplo podra sugerir una subordinacin de la mediacin corporativa

a la partidaria. Hacerlo as es, sin embargo, incurrir en un grueso error de apreciacin. No slo por la limitacindel accionar poltico en el nivel municipal-considerado
un espacio para la administracin, negado para la poltica-, sino porque -incluso en
ese nivel- la preocupacin es la mera defensa de intereses sectoriales a los que no
se pretende convertir en generales. Por otra parte, es ms que significativa la persistencia en hacer poltica negando que se la hace -es lo que yo denomino modo
perverso de hacer poltica-, modo que no hace otra cosa que disminuir la eficacia
de la forma partido en la mediacin entre sociedad civil y Estado. La Argentina
moderna (1880-1930) presenta una situacin de existencia de un Estado fuerte y
una sociedad civil fuerte, relacin que no termina de consolidarseen tales trminos.
Hay un progresivo fortalecimiento de la sociedad civil, pero es un fortalecimiento
corporativo. En ese contexto, el sistema poltico -con sus dobles mediacin y Igicaacenta la debilidad de los partidos y la fortaleza de las asociaciones de inters,
dada que, a su vez, opera en el sentido de un creciente afianzamiento del poder
y del papel del Estado. La debilidad del sistema poltico, la fortaleza estatal y la
primaca del principio nacional-estatal sobre el nacional-popular son parte del entramado que contribuye a explicar cmo, en el mediano plazo, van constituyndose
las bases de un Estado crecientemente partcipe en la mediacin conflictiva entre
las diferentes clases y grupos sociales y, por tanto, dispuesto a atender satisfactoriamente las demandas de otros que no sean exclusivamente los dominantes, funcin redistribuidora del Estado que, como es sabido, alcanza su momento culminante bajo el peronismo (1946-55). Las modificacionesde la forma (por la ley electoral de 1912) y de las funciones del Estado (cadavez ms redistributivas, como acaba
de sealarse) implican la clausura definitiva del Estado oligrquico, del Estado
capturado, para usar la feliz expresin de Francisco de Oliveira. No obstante, la
extensin del derecho de ciudadana poltica, la paulatina consecucin de la ciudadana social, la regulacin estatal del conflicto social no alcanzan a afirmar la existencia de una forma democrtica de la dominacin de clase.
El pasaje de la hegemona organicista a la pluralista no consolida un rgimen
poltico democrtico, el que es fracturado por el golpe militar de 1930, fragmentos
todava hoy dispersos. Segn mi hiptesis, durante la hegemona pluralista de la
burguesa -coincidente con el ejercicio del gobierno por el radicalismo- se hacen
explcitas todas las tendencias estructurales que apuntan, ms all de la apariencia
democrtica, a trabar decisivamente la construccin de un orden social y poltico
genuinay slidamentedemocrtico, en el marco de una sociedadobviamente definida
por relaciones de produccin capitalistas. El estilo de gobierno de Yrigoyen combina el presidencialismo de sus predecesores oligrquicos con la apelacin al
protagonismode las asociacionesde inters. La creciente participacinde stas en
la funcin de mediacin entre la sociedad civil y el Estado tiende a suplir el vaco
que produce la ineficacia de los partidos y el Parlamento en tal funcin. Define una
mediacin corporativa inscripta en el modo perverso de hacer poltica, que a veces
se expresa democrticamentey otras, no. Los sectores oligrquicos de la burguesa optan ms claramente que nadie por la mediacin corporativa, crecientemente
no democrtica. Los burgueses demcratas fracasan en el intento de constitucin

de un partido poltico orgnico y, en mayor o menor medida, concluyen practicando

tambin formas no democrticas de mediacin. La clase media urbana, los trabajadores (industriales, rurales y de servicios), los chacareros pampeanos, a Su vez,
igualmente participan de modo predominanteen la mediacin corporativa, a menudo democrtica, pero con frecuencia indiferenteal carcterdemocrtico o no democrtico de la misma. Esa indiferencia, en definitiva, se extiende hacia la misma
democracia poltica,como lo prueban las posicionesadoptadas frente al golpe militar
de setiembre de 1930.17
Mirada en la perspectivade la larga duracin, la doble lgica del sistema poltico
argentino,tal como ha se ha desplegado histricamente,se revela ineficaz para una
adecuada gobernabilidaddemocrtica. En cierto sentido, ella est hoy en discusin.
Slo que, en el corto plazo, no parece avisorarse ms que una nica propuesta, la
del neoliberalismo/neoconservadorismo. No la mejor, precisamente.

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17. Retomo aqu las proposiciones formuladas en otro artculo, en prensa, sobre ((Democracia
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