El paradigma positivista

El positivismo es una corriente de pensamiento cuyos inicios se suele atribuir a los planteamientos de Auguste
Comte, y que no admite como vlidos otros conocimientos sino los que proceden de las ciencias empricas.
Tan importante es la influencia de Comte que algunos autores hacen coincidir el inicio del positivismo con la
publicacin de su obra Curso de filosofa positiva. No obstante, otros autores[2] sugieren que algunos de los
conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume y al filsofo francs Saint-Simon.
Para Kolakowski (1988) el positivismo es un conjunto de reglamentaciones que rigen el saber humano y que
tiende a reservar el nombre de ciencia a las operaciones observables en la evolucin de las ciencias
modernas de la naturaleza. Durante su historia, dice este autor, el positivismo ha dirigido en particular sus
crticas contra los desarrollos metafsicos de toda clase, por tanto, contra la reflexin que no puede fundar
enteramente sus resultados sobre datos empricos, o que formula sus juicios de modo que los datos empricos
no puedan nunca refutarlos.
De acuerdo con Dobles, Ziga y Garca (1998) la teora de la ciencia que sostiene el positivismo se
caracteriza por afirmar que el nico conocimiento verdadero es aquel que es producido por la ciencia,
particularmente con el empleo de su mtodo[3]. En consecuencia, el positivismo asume que slo las ciencias
empricas son fuente aceptable de conocimiento.
Otra de las caractersticas relevantes del positivismo tiene que ver con su posicin epistemolgica central. En
efecto, el positivismo supone que la realidad est dada y que puede ser conocida de manera absoluta por el
sujeto cognoscente, y que por tanto, de lo nico que haba que preocuparse, indican Dobles, Ziga y Garca
(1998), era de encontrar el mtodo adecuado y vlido para descubrir esa realidad. En particular, asume la
existencia de un mtodo especfico para conocer esa realidad y propone el uso de dicho mtodo como garanta
de verdad y legitimidad para el conocimiento. Por tanto, la ciencia positivista se cimienta sobre el supuesto de
que el sujeto tiene una posibilidad absoluta de conocer la realidad mediante un mtodo especfico.
Otro aspecto importante del positivismo es el supuesto de que tanto las ciencias naturales como las sociales
pueden hacer uso del mismo mtodo para desarrollar la investigacin. De acuerdo con Tejedor (1986), citado
por Dobles, Ziga y Garca (1998), los cientficos positivistas suponen que se puede obtener un
conocimiento objetivo del estudio del mundo natural y social. Para ellos las ciencias naturales y las ciencias
sociales utilizan una metodologa bsica similar por emplear la misma lgica y procedimientos de
investigacin similares. Desde esta perspectiva se considera que el mtodo cientfico es nico y el mismo en
todos los campos del saber, por lo que la unidad de todas las ciencias se fundamenta en el mtodo: lo que hace
a la ciencia es el mtodo con el que tratan los hechos.
Como consecuencia de lo anterior, podemos indicar, siguiendo a Gutirrez (1996), que los positivistas buscan
los hechos o causas de los fenmenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los individuos.
De acuerdo con Dobles, Ziga y Garca (1998) el positivismo se caracteriza por postular lo siguiente:
1. El sujeto descubre el conocimiento.
2. El sujeto tiene acceso a la realidad mediante los sentidos, la razn y los instrumentos que utilice.
3. El conocimiento vlido es el cientfico.
4. Hay una realidad accesible al sujeto mediante la experiencia. El positivismo supone la existencia
independiente de la realidad con respecto al ser humano que la conoce.

5. Lo que es dado a los sentidos puede ser considerado como real.

6. La verdad es una correspondencia entre lo que el ser humano conoce y la realidad que descubre.
7. El mtodo de la ciencia es el nico vlido.
8. El mtodo de la ciencia es descriptivo. Esto significa, segn Abagnaro, que la ciencia describe los hechos y
muestra las relaciones constantes entre los hechos, que se expresan mediante leyes y permiten la previsin de
los hechos.
9. Sujeto y objeto de conocimiento son independientes: se plantea como principio la neutralidad valorativa.
Esto es: que el investigador se ubique en una posicin neutral con respecto a las consecuencias de sus
investigaciones.
Agregamos, siguiendo a Soto y Bernardini (1980), que al positivismo se le debe la ruptura entre la filosofa y
la educacin, y una concepcin de la pedagoga basada en las tcnicas educativas.
A manera de complemento y a la vez de resumen, presentamos, siguiendo a Kolakowski (1988), las cuatro
reglas fundamentales que conviene seguir, segn la doctrina positivista, a fin de separar lo fundamental de lo
accesorio:
1. Primera regla: la regla del fenomenalismo, que expresa que no existe diferencia real entre esencia y
fenmeno.
2. Segunda regla: la regla del nominalismo, por la cual afirman que estamos obligados a reconocer la
existencia de una cosa cuando la experiencia nos obliga a ello.
3. Tercera regla: que niega todo valor cognoscitivo a los juicios de valor y a los enunciados normativos.
4. Cuarta regla: la fe en la unidad fundamental del mtodo de la ciencia. Se trata de la certeza de que los
modos de la adquisicin de un saber vlido son fundamentalmente los mismos en todos los campos de la
experiencia, como son igualmente idnticas las principales etapas de la elaboracin de la experiencia a travs
de la reflexin terica.

PARADIGMA INTERPRETATIVO

Este paradigma se basa en el proceso de conocimiento, en el cual se da una interaccin entre sujeto
y objeto. En el hecho ambos son inseparables. La observacin no slo perturba y moldea al objeto observado,
sino que el observador es moldeado por ste (por la persona individual o por el grupo observado). Tal
situacin no puede ser eliminada, an cuando el observador quisiera eliminarla. La investigacin siempre est
influenciada por los valores del investigador y ste, en sus informes debe dar cuenta de ellos. Desde este
punto de vista, este paradigma ha influido bastante en el campo de la psicologa, ya que es el mtodo en el
que se basan los terapeutas (psiclogos) para observar al sujeto en investigacin, sea, se da una iteracin
entre el observador y el observado, influyendo ambos en la conducta del otro.
El paradigma interpretativo no pretende hacer generalizaciones a partir de los resultados obtenidos.
La investigacin que se apoya en l termina en la elaboracin de una descripcin ideogrfica, en profundidad,
es decir, en forma tal que el objeto estudiado queda claramente individualizado.
Desde la accin de la psicologa, esto se refleja en el acto del terapeuta, el cual al momento de
evaluar, estudiar y analizar a cada paciente, se remite a dejar estos resultados individualmente respecto al
paciente, sin generalizar con otros, aunque estos tengan las mismas caractersticas al momento de ser
observados.

La intencin final de las investigaciones fundadas en el paradigma interpretativo consiste en

comprender la conducta de las personas estudiadas lo cual se logra cuando se interpretan los significados
que ellas le dan a su propia conducta y a la conducta de los otros como tambin a los objetos que se
encuentran en sus mbitos de convivencia.Tal como lo es la intencin final de este paradigma es en lo que
consiste una parte de la psicologa, que es comprender las conductas, actos y pensamientos de las personas
a travs.
Con este paradigma podemos comprender la realidad como dinmica y diversa, se lo denomina
cualitativo, fenomenolgico-naturalista o humanista. Su inters va dirigido al significado de las acciones
humanas y de la prctica social. Su propsito es hacer una negacin de las nociones cientficas de
explicacin, prediccin y control del paradigma positivista, por las nociones de compresin, significacin y
accin. Sus caractersticas fundamentales son: Su orientacin es al "descubrimiento". Busca la interconexin
de los elementos que pueden estar influyendo en algo que resulte de determinada manera. La relacin
investigador-objeto de estudio es concomitante. Existe una participacin democrtica y comunicativa entre el
investigador y los sujetos investigados. Considera a la entrevista, observacin sistemtica y estudios de caso
como el mtodo modelo de produccin de conocimiento. Su lgica es el conocimiento que permita al
investigador entender lo que est pasando con su objeto de estudio, a partir de la interpretacin ilustrada.
En la relacin teora-prctica existe desproporcionalidad. Predomina la prctica y por ende no es lo
fundamental el establecimiento de generalizaciones o leyes ni la ampliacin del conocimiento terico. Aspira al
descubrimiento y comprensin de los fenmenos en condiciones naturales. Su objetivo es penetrar en el
mundo personal de los hombres y mujeres (cmo interpretar las situaciones, que significan para ellos, que
intenciones, creencias, motivaciones les guan). Procura desarrollar un conocimiento "ideogrfico". Se centra
en la descripcin y comprensin de lo individual, lo nico lo particular, lo singular de los fenmenos. Est
centrada sobre las diferencias. Entre la investigacin y la accin existe una interaccin permanente. La accin
es fuente de conocimiento y la investigacin se constituye en s una accin transformadora.
Fundamentos epistemolgicos del paradigma interpretativo
La verdad se construye a partir de aproximaciones sucesivas al
objeto investigado, a partir de argumentaciones dialgicas.
Se busca la comprensin cualitativa de lo social.
Es una prctica social de produccin de conocimientos que busca la
transformacin social vista como totalidad.
Su punto de partida es la interpretacin comn de las situaciones
sociales con fines emancipatorios

El Paradigma Socio-Crtico
El paradigma socio-crtico se fundamenta en la crtica social con un marcado carcter autorreflexivo;
considera que el conocimiento se construye siempre por intereses que parten de las necesidades de los grupos;
pretende la autonoma racional y liberadora del ser humano; y se consigue mediante la capacitacin de los
sujetos para la participacin y transformacin social. Utiliza la autorreflexin y el conocimiento interno y
personalizado para que cada quien tome conciencia del rol que le corresponde dentro del grupo; para ello se
propone la crtica ideolgica y la aplicacin de procedimientos del psicoanlisis que posibilitan la
comprensin de la situacin de cada individuo, descubriendo sus intereses a travs de la crtica. El
conocimiento se desarrolla mediante un proceso de construccin y reconstruccin sucesiva de la teora y la
prctica.
Popkewitz (1988) afirma que algunos de los principios del paradigma son: (a) conocer y comprender la
realidad como praxis; (b) unir teora y prctica, integrando conocimiento, accin y valores; (c) orientar el
conocimiento hacia la emancipacin y liberacin del ser humano; y (d) proponer la integracin de todos los
participantes, incluyendo al investigador, en procesos de autorreflexin y de toma de decisiones
consensuadas, las cuales se asumen de manera corresponsable.
Entre las caractersticas ms importantes del paradigma socio-crtico aplicado al mbito de la educacin se
encuentran: (a) la adopcin de una visin global y dialctica de la realidad educativa; (b) la aceptacin
compartida de una visin democrtica del conocimiento as como de los procesos implicados en su

elaboracin; y (c) la asuncin de una visin particular de la teora del conocimiento y de sus relaciones con la
realidad y con la prctica.
Toda comunidad se puede considerar como escenario importante para el trabajo social asumiendo que es en
ella donde se dinamizan los procesos de participacin. Se sostiene que la respuesta ms concreta a la
bsqueda de soluciones est en establecer acciones a nivel de la comunidad con una incidencia plurifactorial y
multidisciplinaria, es decir, de todas las organizaciones polticas y de masas, adems de todos los
representantes de las instituciones de cada esfera de conocimiento, no slo para resolver problemas, sino para
construir la visin de futuro que contribuir a elevar la calidad de vida de esas personas o la calidad del
desempeo de ellas en el mbito de su accin particular, ya sea el educativo, el poltico, social, el general u
otro.
Para Habermas (1986) el conocimiento nunca es producto de individuos o grupos humanos con
preocupaciones alejadas de la cotidianidad; por el contrario, se constituye siempre en base a intereses que han
ido desarrollndose a partir de las necesidades naturales de la especie humana y que han sido configurados
por las condiciones histricas y sociales.
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