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.12 El nombre le fue dado posteriormente por John Herschel debido a su parecido
con una mancuerna (en ingls dumb-bell).13
Para los primeros observadores con telescopios de baja resolucin, la apariencia d
e estas nebulosas era similar a los planetas gigantes del sistema solar. El prim
ero en percatarse de ello fue Antoine Darquier, descubridor de la nebulosa del A
nillo en 1779.14 Sin embargo, fue William Herschel, descubridor de Urano unos aos
antes, quien en 1784 acu finalmente el nombre de "nebulosa planetaria" para denom
inar a estos objetos,12 aunque realmente son muy diferentes a los planetas y no
poseen ninguna relacin.
La naturaleza de las nebulosas planetarias permaneci desconocida hasta que se rea
lizaron las primeras observaciones espectroscpicas. El 29 de agosto de 1864, Will
iam Huggins tom el primer espectro de una nebulosa planetaria,12 la nebulosa Ojo
de Gato, mediante la utilizacin de un prisma que dispersaba su luz.14 Al analizar
su espectro, Huggins esperaba encontrarse con un espectro de emisin continuo, co
mo ya haba observado anteriormente en otras nebulosas como la galaxia de Andrmeda.
Sin embargo,