Romanul se deschide cu o scena la popota, unde capitanul ?

i comandantul discuta
procesul unui so? achitat de omorrea unei so?ii vinovate de adulter. Ace?tia sunt
ntrerup?i de sublocotenentul Gheorghidiu, care i acuza de vulgaritate ?i superfic
ialitate nainte de a parasi camera furtunos.
Urmatoarele capitole l introduc pe ?tefan Gheorghidiu, un student sarac la filoso
fie, casatorit cu o studenta la romna ?i franceza, Ela. Ini?ial, acesta se simte
magulit de devotamentul acesteia. Situa?ia se schimba o data cu moartea unchiulu
i sau foarte bogat. Testamentul i lasa acestuia o mare parte din avere, spre ciud
a celuilalt unchi al sau ?i a restului familiei, care-l dau n judecata ?i ncep sal calomnieze. Acesta observa ac?iunile lor cu calm ?i o lipsa de interes care o
frapeaza, ini?ial, pe so?ia acestuia, care l apara nfocata. Acesta dezaproba ceea
ce nume?te dat din coate ?i, la sfr?itul unui parastas jenant, renun?a la partea de
avere ceruta de restul familiei.
Celalalt unchi al protagonistului, Nae Gheorghidiu, ncearca sa convinga familia s
a i dea averea sa cumpere o fabrica de metalurgie. La ndemnurile so?iei sale, ?tef
an cedeaza ?i o cumpara laolalta cu Tanase Vasilescu Lumnararu, un aparent fabric
ant de lumnari. n ciuda a?teptarilor unchiului sau, fabrica ajunge repede n pericol
de faliment, iar cnd fiul lui Nae se mbolnave?te de tuberculoza ?i acesta ramne ac
asa ca sa aiba grija de el, protagonistul afla disperat ca nici Lumnararu nu se p
ricepea.
Cei doi sunt salva?i de Nae Gheorghidiu, cnd acesta afla de un depozit de fier la
Gala?i. Prin conexiunile acestuia, depozitul este cumparat exact nainte ca cinev
a sa ofere o suma mai mare, dar protagonistul face un aranjament cu ceilal?i ?i
se retrage.
napoi la via?a de facultate, acesta c?tiga admira?ia colegilor sai cu Critica ra?i
unii practice. Venitul lor atrage aten?ia lumii bune ?i ?tefan cu so?ia lui renun?
a la vechiul lor stil de via?a. Ela devine tot mai interesata de lucruri pe care
protagonistul le considera frivole, spre neplacerea acestuia. n timpul unei excu
rsii, acesta este cuprins de certitudinea ca aceasta l prefera pe avocatul amator
n defavoarea lui. Acesta descifreaza fiecare gest al acesteia ca o dovada de adu
lter ?i devine din ce n ce mai catranit pe parcursul celor trei zile la Odobe?ti.
Acesta o confrunta pe Ela n privin?a vinova?iei ei, dar aceasta reu?e?te ini?ial
sa-l convinga. Zilele de dupa ntoarcerea lor sunt ncarcate cu tensiune ?i ac?iunea
culmineaza cu o petrecere data de prietenii lor de la facultate. Ca sa o pedeps
easca, acesta ncepe sa faca avansuri unei alte doamne, dar o respinge atunci cnd a
jung singuri. Ela i face jocul ?i acesta cedeaza ?i se hotara?te sa plece devreme
. Spre surprinderea lui, Ela refuza, acceptnd, n ochii lui, acuza?iile pe care ace
sta i le aducea. Acesta continua sa accepte ?i sa spere, dar n cele din urma plea
ca, culege o femeie de pe strada ?i o duce acasa. Astfel i gase?te Ela, doua ore
mai trziu ?i pleaca, ranita ?i indignata.
Dupa o despar?ire nu prea lunga, cei doi ajung la o scurta perioada de mpacare, p
e parcursul careia Ela descopera ca e nsarcinata ?i,n ciuda protestelor lui, avort
eaza copilul. ntr-o zi, ?tefan pleaca cu treaba la Azuga ?i la ntoarcere gase?te c
asa goala. O cauta disperat pe la cunoscu?i ?i, n cele din urma, renun?a ?i o a?t
eapta acasa, unde, la venirea acesteia a doua zi, se desparte de ea.
n zilele care urmeaza acesta ncearca fara succes sa ?i-o scoata din cap, gasind ob
sesia lui ridicola. Ajunge sa nu mai mannce ?i devine palid la fiecare referire l
a ea. Spre dezgustul lui, i se pare ca to?i ceilal?i i pot intui suferin?a ?i o r
idiculizeaza. ntr-un moment de cautare nfrigurata, acesta da peste o scrisoare din
partea Ani?oarei, n care aceasta o ruga pe Ela sa vina sa-i ?ina de urt pe perioa
da celor doua zile n care so?ul acesteia lipsise, fiind plecat cu treburi. Cnd Ior
gu, so?ul Ani?oarei confirma cele scrise, acesta este napadit de remu?cari ?i ca
pata permisie ca sa o vada la Cmpulung. Acolo petrece cteva momente fericite, pna cn

d ea, a doua zi, i cere sa-?i treaca o parte din avere pe numele ei. Convins de m
otiva?iile mercantile ale acesteia, acesta o parase?te ?i, ie?it din casa n care
se afla Ela, l vede pe domnul G. plimbndu-se pe strada, atunci se hotaraste sa mea
rga sa-?i ia lucrurile de la hotel ?i sa-i omoare pe cei doi, dar, ntlnindu-se cu
colonelul lui, renun?a la acest plan ?i parase?te ora?ul mpreuna cu acesta. Pe dr
um afla ca domnul Grigoriade, presupusul amant al Elei, era ?i el n ora?, ?i ca a
lta femeie, cautnd sa fie cu el n absen?a so?ului ei, lasase acasa o scrisoare ase
manatoare cu cea gasita de el.
ntia noapte de razboi[modificare | modificare sursa]