u' L

--

---

_
.~.;

--..... 1..

NUCLEO DE GEOGRAFIA VIVA

l.
b.
",

La Comunidad

Cuenta su Historia

(Gua para investigar una historia local con participacin comunitaria)

I
J

..

Elaborado por: Pablo Kaplun

con auspicio del CONAC
Diciembre 1991

---

GEOGRAFIA VDVtt\

I~

INTRODUCCION: UNA GUlA PARA NO PROFESIONALES~

l.

PARA QUEINVESTIGARLA HISTORIALOCAL?

11.

QUE ES UNA RECONSTRUCCION PARTICIPATIVA?

10

111. EL PROBLEMA DE LAS FUENTES DE INFORMACION

y EL MANEJO DE LOS DATOS

12

111. 1 lAs

fUENTES dE iNfoRMAciN dE LA iNVESTiGAciN

hiSTRicA. COMUNITARIA.

CONociMIENTO
populAR: lA fUENTEMS COMpLETA

12

12

A)

EL

b)

El ACCESOA Los SERVidos pblicos dE INfORMACiN

16

El plANo LOCAl.:
UNINSTRUMENTO
clAVE

20

111.2. EL MANEjO dE los dATOS

A) El pRobLEMA dE lA VERdAd EN lA INVESTIGAdNcOMuNITARIA.

2"~

b) LA SISTEMATIZAdNdE lA INfoRMACiNy Los pUNTOS bAsJcos dE UNA

INVESTlyACINI-tlsTcJRlCA.

IV.LADIFUSIONDE LOS RESULTADOS

24
2~

GEOGRAFIA VOVlA

,[]:I

INTROducciN: UNA GUA pARA NO-PROfESioNALES

Esta gua se hizo partiendo de una idea que para GEOGRAFIA VIVA se ha convertido en
una especie de premisa, de mxima pennanente en el trabajo cotidiano. Ella nos dice que la tarea
de d~sarrollar una investi~cin ~~m!ica es de_v!!.a.!.
importancia para los proyect<?~de tra~.~
comunitario
y
que
cuando
una
accin
popular
cuenta
con respaldo de ese tipo aumenta
.
considerablemente sus posibilidades de xito.
~

En efecto, los sectores populares al desarrollar sus luchas se enfrentan a la necesidad de

contar con una base 1nvestigativa slida que les permita estudiar y planiiicar cuidadosamente
cada..a..ccina tomar~o se debe caer-enel simplismo de que por el hecho de que una comunidad
est motivada por razones muy especficas y cotidianas al movilizarse, stas no responden a
situaciones sociales complejas. Adems, las organizaciones populares tienen por adversarios a
intereses, sectores sociales y organismos que s cuentan con un conocimiento verdaderamente
sistematizado de la realidad.
Otra premisa para GEOGRAFIA VIVA es: "~o se puede cambiar lo quC?..no
se conoce" ; es
decir, para actuar en favor de] mejor!\miento de su situacin, toda comunidad debe empezar por
con~erla y si ese conocimiento es asimilado de una manera sistematizada, obviamente, esto
pennitir que la comunidad maneje ese coOCmientode una mejor fonna y, por ende, las
accione~
en favor del--cambio que se tomen sern tambin ms adecuada~.,.
. --

Ahora bien, tradicionalmente, se ha manejado la concepcin de que sistem~~s

una tarea
propia de profesionales universitarios. En este sentido, creemos que, si bien es cierto que para
sistematizar es necesario tener algn tipo de fonnacin especial, no es menos cierto que ella es
posible conseguirla fueradel mbito acadmico, al menos para el desarrollo de ciertas actividades
especificas.
No se trata de llegar la posible excelencia de las investigaciones acadmicas sino de
reivindicar que quienes mejor saben qu espera~una
lar_eainvestigativa sern sus propios
usuarios directos y, a Ia vez en este caso, por ser el objeto de investigacin una comunidad, nadie
mejor que los propios miembros de la misma para acometerla pues ellos conocen mejor que nadie
su propia realidad, ya que la viven da a da.
Adems de lo anterior, en GEOGRAFIA VIVA estamos conscientes de que los grupos
populares suelen no contar con apoyo de investigadores profesionales; por ello, nuestra
Asociacin ha asumi(.ocomo una de sus tareas bsicas, la produccin de materiales que pennitan
a estos grupos realizar estas actividades de-lamanera ms autnoma posible, reducindose as al
mximo la intervenci Snde investigadores externos a la comunidad.

Dentro de ese contexto, es importante precisar que esta gua fue concebida como un
instrumento para ser manejada por personas que, sin ser profesionales, s posean una instruccin
sistemtica mnima (r or ejemplo, algn ao de bachillerato aprobado), y estn conscientes de la
importancia que la sisl'~matizacinde infonnacin tiene para el trabajo popular. Cuando se asume

L1JfGEOGRAFIA WDWIA
una investigacin histrica local, siempre existe un grupo promotor de la experiencia; pues bien,
para dichos grupos fue concebida esta gua.
Debe sealarse tambin que, si bien esta gua fue concebida para los grupos antes
mencionados, es obvio que puede ser til a maestros que quieran investigar con o para sus alumnos
o tambin a otros interesados.
A lo largo de la gua veremos que muchas veces se alude a elementos propios de la
investigacin geogrfica (mapas, el paisaje local, etc.). Sucede que la mayora de las consideracin que se hacen para la investigacin histrica son vlidos para la geogrfica. Geografa e
Historia local son elementos absolutamente interrelacionados.
Para redactar esta gua, GEOGRAFIA VN A parte de una serie de experiencias previas
desarrolladas en apoyo a los programas de los Centros Comunitarios de Aprendizaje (CECODAP)
en el barrio El Ciprs en Las Adjuntas (Caracas) y otras realizadas en Tanna (Litoral del Distrito
Federal) y en Ro Chico (Barlovento).
Al consultar esta gua no debe pensarse que la misma se tr~ta de una metodologa completa,
se trata simplemente de apuntes sistematizados en base a las experiencias ya citadas.

-----

GEOGRAFIA \'#0\'#lA

l.

ICJ:I

PARA QUE iNVESTiGARlA HisTORiA LOCAL?

Como ya dijimos, a nuestro juicio, "slo se puede cambiar aqullo que se conoce" y la
experiencia nos dice que en Venezuela las poblaciones de nuestros barrios, pueblos y caseros
d.esconocen toda la rica ~tQ..rta_del. sitio donde viven. Muchas veces incluso no conocen
siquiera las calles un poco alejadas de su casa.
Tal vez lo dicho anterionnente, parezca una exageracin pero sta es la realidad con que
nos hemos tropezado, especialmente, cuando hablamos con las mujeres de nuestras comunidades que, si bien suelen ser las ms preocupadas por el estado de su comunidad al dolerles
directamente el punto ms dbil de las sociedad como son los nios, notamos que ellas en su
conocimiento del mundo muchas veces estn limitadas al estrecho mundo del hogar y la
familia como producto de las tareas que suelen estar obligadas a desempear.
Del mismo modo, los ivenes venezolanos vienen siendo sometido!]>eIlI!anen_tementea
un bombardeo de valores que les son ~jenos por la televisin que los aleja completam~I!!e de
lap~tl?ilidad de intersarse por las cosas propias del medio que los rodea. Para ellos, el
conoc!miento delpasado de su~omunidad puede ser una va importante para motivarse y
comenzar a identificarse con la misma.

He aqu otro aspecto interesante de la tarea de investigar la historia local: a cualquier

persona le motiva hablar de sus propias cosas, reforzar su identidad y verse reflejado o
reconocido en algunaexperiencia.Pues bien, una cosa que parececlara en este sentidoes que
el investigar y conocer esa historia es algo altamentemotivante tanto para los que hacen la
investigacin, como para los que aportan la infonnacin y los que finalmente reciben sus
resultados.
En este contexto, el aporte de los informantes' que generalmente son los pQ.bladores ms anti~?~, resuita para ellos algo
especialmente gratificante pues los mismos suelen sentir la consult::tqllP. SP.les
hace com.2 un reconocim iento: se sienten
to..xnadosen cuentaJncluso, si se escoge
como uno de los medios de socializacin
reunir a los jvenes Y]1ios~a que los
viejos "echen los cuentQ'y_ancdot~~'del
I?a_sadC?
(que generalmente son reflejo de
interesantes y complejos hechos histricos), ellos pueden sentirse especialmente
gratificados y es posible que esto contribuya a cambiar la actitud que la comunidad
suele tener para con ellos.

LIJi

GEOGRAFIA

WDWlA

Claro est que para que este tipo de actividades sea realmente beneficiosa y motivadora
deben ser planificadas con sumo cuidado. La mejor de las investigaciones histricas locales
'puede tornarse fastidiosa si el elemento participacin comunitaria no es correctamente
sopesado y tomado en cuenta; de esto hablaremos ms adelante.

Adems, de todo lo antedicho, creemos.que hay otras razones ms de peso que hacen
importanteel estudio de la historia local:

* ~l conocimiento del pasado, si es aborda~o de una manera crtica permite a los miembros
de la comunidad tener mejores elementos de base para entender y juzgar - tambin
criticamente - el pr~senteen ef que viven. Para ello es importante que en el estudio del
pasado no se parta de prejuicios o frases hechas .
* Pero el conocimiento del pasado no slo puede traer ~jl~fu~el

terren<?de la visin

crtica o delaLecujJer_acinde valores de identidad. Investigando la historia local podemos

descubrir la existencia de tcnicas o conocimientos hoy perdidos que de ser recuperados,
p~dran mejorar las actuales condiciones de' Vida concretas de fa comuidad local.
Ejemplos de ello son la valoracin de la autogestin alimentaria espontnea (no resultado
de un proceso consciente) que tenan muchas familias, practica~
mdic.as-Ropulares C9n
.productos naturales (de mucho menor costo que las medicinas actuales y no productoras de
efectos colaterales negativos), como tambin la valoracin de procedimientos artesanales
y otras muchas cosas que seran tiles hoy en da, especialmente porque confrontamos un

pas sometido a una severa crisis econmica.

*

Enla mismalneaque la ideaanterior,puededecirsequela investigacinhistricalocal

puede servir para que los micmbros de la localidad pierda un poco esa especie de "miedo"J
que les da cuando se liblan de organizarse con un fin determinado. En efecto, quizs por
su ideosincracia alegre e informal y por otras razones que no vale la pena detallar aqu, el
pueblo venezolano es poco amigo de "reunirse para tratar cosas serias". Pues bien, el
estudio de la historia local (que de acuerdo con esto debe procurar hacerse en un clima
espontneo e informal, especialmente a la hora de'abordar o dirigirse a personas ajenas al

grupo investigador) puede ayudar a ~ue la--.eom.lJDldad

comienc~r~descubrir

que el

re~nir~e'y~udarse entre t~dos no ~s un~~m.bre_ajen'!.!.n\1estros patrones culturales:

Costumbres como la "cayapa", el "convite" y la "mano vuelta" son formas que tienen
muchos en comn con las reuniones que promovemos hoy en da. Acso estas actividades
no se hacen tambin con el fin de beneficiamos entre todos? Nada impide que, al igual que
en la cayapa, nuestra reunin termine con un sancocho.

A veces no es investigar toda la historia como proceso global lo que nos interesa. Para
motivar, por ejemplo, a iniciar una lucha para mejorar el servi<;:iodel agua podemos
investigar participativamente que hicieron los pobladores ms antiguos para conseguido
la primera vez y as animar a los que hoy les toque emprender la lucha para pejorarlo o en
todo caso, valorar que tenemos que hacer ahora de diferentes para hacerlo mejor o _tener
mayores posibilidades de xito, si es que e!l esa historia pasada hubo algn .fracaso o
problema.
---

GEOGRAFI~ VnV/A

IW

* Investigar la historia local es til para fortalecer tambien el trabajo escolar. ,La enseanza
de la historia previstos en los programas del Ministerio -de-Educacin toma muy poco en
cuenta el llamado nivel microhistrico. Para el esc~lar y el liceista, al igual que para
cualquier poblador, vincular...suproceso
local con el del resto del pas le permite, adems
,
de valorar -como ya se dijo- su propia -identidad,
en conjuntQ y
- - - -entender
..- ms JQs procesos
.
cIjticament~. Desde esa perspectiva se refleja lo global en lo local y se entiende mejor lo
global a partir de lo local.

-- -

,-

Bueno es sealar que similares razonamientos podran esgrimirse si nos interesara estudiar
la geografa local. Tan importante para los habitantes de un "terruo" es fOnocer su hi!itoria
cqmo..e1-esf>acio-que-losrodea.
Finalmente, es de sealar que al equipo promotor de la experiencia, que generalmente
pertenecer o estar vinculado con alguna organizacin comunitaria, le permitir ubicarse en
el contexto en el cual se desarrolla su trabajo popular y esto le ser beneficioso para dar ms
solidz al mismo.
Todo lo dicho anteriormente no implica desconocer que, ms all de la utilidad que en estas
pginas otorguemos a la investigacin local, el grupo promotor debe fijarse cuidadosamente
los obietivos que,. persigue al desarrollar esta -actividad
._- y la forma en que los. mismos se vinculan
con el resto de su trab~Q ~IqUJJitario. Si estos elementos son puestos en claro, creemos que
es relativamente fcil garantizar el xito del resto del trabajo.

- _. -- -

[IJI

GEOGRAFIA WDWlA

11. Qu

ES UNA

RECONSTRUcdNPARTicipATivA?

Por reconstruccin participativa del proceso de confonnacin de una comunidad locall

detenninada,entendemosel estudioque serealizaparaconocerlahistoriade dichacomunidad
llevado adelante de una manera tal que pennita que en todas las fases de la investigacin
participenmiembros de la comunidadreferid.
Si subrayamos la palabra proceso es por el hecho de que consideramos que el estudio de
la historia local no debe ser concebida como algo ya superado y terminado en el tiempo. No;
en este tipo de trabajo es necesario tener muy presente el hecho de que la historia se construye
- el presente y an
-da a da ymuchos de los hechosdel pasadotienenuna repercusindirectaen

~.
Ahora bien, la clave de toda esta propuesta es: Cmo lograr que dicha investigacin
sea participativa? . Para ello debemos'empezar por revisar cierta clase de problemas que
hacen que, a pesar del hecho de que se hace lo posiQle para que la poblacin local se vincule
con el proceso investigativo. es muy poco lo que efectivamente se logra en este sentido. Por
lo comn, estos problemas responden a situaciones como las siguientes:

1. Los promotores de la investigacinal realizar las entrevistas para obtener infonnacin y

luego, al difundir sus resultados adoptan una actitud de poco respeto para con los
investigados (el resto de la comunidad); es lo que llamamos la postura del "arrase" o
"aplanadora";

es decir, los investigadores

se sienten los dueos absolutos de la verdad en

lo que respecta a la situacin de la comunidad y no estn realmente ganados para lf

intercambiarcon sus vecinos.
En este sentido, debe tenerse muy presente que realmente es sumamente difcil que en una
investigacin comunitaria cualquiera se logre alcanzar una participacin en la que todos sus
miembros o, incluso una mayora muy apreciable de ellos, llegue a aportar en todas las fases
del proceso investigativo ya que en una localidad cualquiera generalmente son muchas las
diferencias de intereses y motivaciones que existen entre sus pobladores. Para nosotros,
basta con que los implicados en la actividad investigativa (principalmente investigadores
e informantes) se sientan identificados y reflejados en el proyecto y luego, en el momento
en que los resultados son difundidos al conjunto de la comunidad, los mismos sean recibidos
con agrado y sentidos como tiles por una porcin significativa de los vecinos para que se
puedan rotular como "participativa" a una investigacin comunitaria.
Obviamente, ser especialmente difcil lograr siquiera estos niveles de participacin en un
corto plazo cuando la investigacin histrica aqu propuesta es asumida en el contexto de
una trabajo comunitario que tenga poco tiempo funcionando y en el cual, ms bien, se espera
que la realizacin de la investigacin como tal ayude a consolidarlo. En este caso, es de
esperar como pauta mnima de ,conducta del grupo promotor una regla que debe ser
fundamental en todo trabajo comunitario: el respeto absoluto por cada miembro de la

----

GEOGRAFIA

WOWlA

,OIJ

comunidad (1), ~s decir, tener siempre presente que si lo que se quiere es mejorar la
situacin de la lo<alidad debe empezar por reconocerse los valores y virtudes de cada uno
de los pobladores.
Esto no significa, por supuesto, que los promotores no deban pensar en ser crticos de sus
vecinos o dejar de intervenir para lograr un cambio que consideren positivo o, incluso,
contemplar la posibi lidad de que tendrn adversarios en la propia comunidad. Pero siempre
deben recordar que cada vecino merece respeto y que el grupo promotor no es el dueo
absoluto de la verdad.

2. Otra situacin que suele entorpecer el logro de la participacin comunitaria es que la

comunidad como conjuntono sienta til a la investigacinque se est desarrollando.Yes
comn, de hecho, que en muchos casos, los resultados obtenidos son aprovechados
exclusivamente por el grupopromotor (inclusoen algunoscasos ni siquiera ello selogra).
Lo ideal, obviamente, es evitar este tipo de situaciones. El hecho de que el grupo promotor
cuente con reconocimiento suficiente en la comunidad es quizs la principal garanta para
lograr esto. Otro aspecto tambin importante es la bsqueda de que la comunidad llegue a
identificarse con el proyectQ investigativo. Ello se logra en buena medida cuando en las
distintas fases del proceso se buscan" ganchos" motivantes para vincularse al proyecto y se
maneja a la investigacin como instrumento til para el desarrollo posterior del trabajo
vecinal y no como una actividad aislada sin relacin alguna al proyecto de trabajo
comunitario ms amplio. En el ltimo captulo se manejan algunas ideas que pueden ser
tiles en este sentido.

(1)

Eneste sentido,debetenersepresenteque tnninosmuycomunesenel trabajocomunitariocomo

la "penetracin"quedetenninadoproyectotienees reflejoprecisamentedequeestetipodemxima
no suele tenerseen cuenta.

01

GEOGRAFIA~D~~

111.El PRobLEMA dE LASFUENTES dE INfoRMACiN y ELMANEjO

dE los DATOS
Una premisa que se tiene que Ienerpresente al asumirseeste tipo de tarea es que la investigacin
comunitaria no es sinnimo de trabajo "improvisado" o "poco serio", donde los aspectos de mtodo
y rigurosidad pueden ser despreciados o relegados a un segundo plano: una investigacin "pirata"
derivar en resultados tambin <<piratas que no aportarn sino una mala base para el desarrollo del
trabajo posterior que se quiera realizar.

Obviamente, es cierto que en este tipo de trabajo suele no contarse con recursos humanos y
materialesidneos como para lograr la ms completa y perfecta de las investigaciones. En efecto,
este tipodeproyecto suele tratarse de investigaciones "modestas"pero este trmino no es sinnimo
de "pirata" . Para lograr que la investigacinpropuestaalcanceun mmo de validez es til
concebirla desde el principio desde una ptica de seriedad y rigurosidad, elementos estos que
fundamentalmentevienen dados por los mtodos y tcnicas seguidos en el desarrollo del proyecto.
Sobre esta temtica es que procuraremos aportar alguna&ideas prcticas que creemos pueden ser
tiles en este sentido.
11I1.

lAs FUENTESdE INfORMAdNdE. lA INVESTiGAdN

HSTRiCA
COMUNiTARiA.

Un primer aspecto fundamental en este tipo de trabajo desde el punto de vista tcnico es el de
las fuentes de informacin a las que se debe acudir ya que se trata de trabajos que generalmente
carecen de antecedentes de investigacin y en el conocimiento histrico. Esta caracterstica es
especialmente comn en Venez.uelay en la mayora de los pases latinoamericanos donde la
investigacin histrica
se ha
- --universitaria
-- preocupado muy poco hasta el momento por la llamada
"micro historic( o historia local. Por ello, existe muy J.>9Cainfo.rmacin..escritayel investigador
co~unitario suele verse obllgado ~ buscar fuentes alternas de investigacin.A nuestro juicio, esta
situacin no constituye necesariamente un problema grave; por el contrario, ello obliga al
investigadorcomunitario a.recurrir a los pobladores ms antiguos de su comunidad para obtener
informacin y ste, a nuestro ju icio, costituye el primer paso para el logro de las participacin
comunitaria. Claro est que en este caso habr que tener especial cuiddo con el problema de la
obtencinde informacin y sum JI1ejoposterior enuncontexto derespeto por la fuente y rigurosidad
~cnicaa la vez. Empecemos pues por caracterizar a la fuente a que estamos aludiendo.

.'

A.-

El cONocIMIENTO

populAR:

LAFUENTE MS COMplETA

Como decimos, para este tipo de trabajo los conocimiento~ (}!!eacerca de la hisJoria de l~
co~unid~-poseen los poblad(?!es ms antiguS de la misma suelen ser la principal fuente de
investigacin.
..,.

--

---

--

--

-- - -

GEOGRAFIA ~D~lA

10l:I

En general, en toda localidad existe una o varias personas mayores que gustan de contar
ancdotas y experiencias del pasado local. Para lograr que estas personas entren en materia a
lo largo de una entrevista. entonces, no es tarea difcil. En cambio, s puede resultar un poco
ms dificultoso el llegar a obtener aquellos datos que resultan relevantes y lograr, a su vez, una
comunicacin fluida con el entrevistado para que ste no se sienta incmodo o agredido. Como
vemos a nuestro juicio, la mejor forma de acercarse a estas personas es mediante la entrevista
(1) libre o guiada por un cuestionario no rgido. En qu consiste esta tcnica? Parte de la idea
de que para que una persona hable hay que brindarle condiciones para que lo estimulen a ello.
Para esto lo ideal es un nmero no mayor de tres personas (2) asistan previo aviso (3) a la casa
de la persona a entrevistar o algn sitio donde sta concurra habitualmente (por ejemplo, el
"club social", "taguara", o "bodega" de donde la persona sea cliente cotidiano) y all el
entrevistado sea abordado en un clima de respeto.
Dentro de este contexto es muy importante que los entrevistadores tengan en claro que
durante la entrevista su misin ser escuchar y preguntar, no polemizar con el entrevistado.
En esta entrevista el respeto por la persona debe traducir se en que no se le debe formular
preguntas una tras otra (al estIlo "ametralladora" ) sino que el entrevistado debe tener la
oportunidad de exponer sus ideas lo ms completo que sean posibles. Sabemos que es muy
comn que las personas mayores al sentirse escuchados, suelen caer en comentarios irrelevantes o sencillamente fuera de tema. (4) Si ello sucede debe procurarse delicadamente mediante
una pregunta hacerlo volver al tema de inters.

(1) En investigacionescomunitariassobre otros temas es posible que tcnicas como censos o

encuestastenganalgunautilidadpero,~ngeneral,creemosquela entrevistalibre es una de las
mejores formas de obtener informacinde' un miembrode una comunidad,pues es en ese
contexto que la persona suele verse motivada a aportar informaciny es ms fcil que se
identifiquecon el proyectoy con el entrevistador- investigador.
(2) Los grupos nwnerosos suelen producir una sensacin de "invasin" al entrevistado y adems si
todos hacen preguntas pueden causar dispersin en el tema y, por 10 tanto, confusin en los
resultados de la entrevista.

(3) Esto puedeser fundamental:si el entrevistadosabe de antemanolos temas sobre los que ser
consultadoylosfinesdelproyectoseguramente,sermsorganizadoyprecisoensusrespuestas.
(4) Este tipo de situacionespasa especialmenteen la costa venezoJana.En Los Llanos o en Los
Andes,en cambio10difcilsuele ser motivaral entrevistadoa contestarde un modoamplioya
que en estasregionesla gentesuele ser muy parca.. . i

[EJ."

GEOGRAFIA VoV

Claro est, que esos comentarios suelen tener un inters no previsto originalmente en la
ptegunta y.en ese caso debe escucharse con sumo cuidado para luego de entendido el mismo
por el entrevistador, volver-a 1nsistir en el tema original.

-,Otracosa importante es formular las preguntas de una manera concreta y sencilla que
permita que la misma sea entendida por el entrevistadoy que ste responda de una manera
precisa. Es muy conveniente que el entrevistadortengaanotadosen una hoja las cosasque va
a preguntar (1).
En este sentido, el cuestionario anotado no puede ser tomado como algo rgido; es
simplemente una gua que, aunque debe ser cubierto en la forma ms completa posible y debe
preveer una secuencia lgica en las preguntas, tambin puede ser enriquecida o modificada si
el curso de la entrevista as 10impone.
Para registrar las respuestas del entrevistado 10ideal es disponer de un pequeo grabador
de cassette que, lejos de ser una fuente de inhibicin, para el personaje popular entrevistado
suele constituir un elemento de estimulacin para hablar.

(1)

Si el entrevistadortieneuna memoriatal que le pennitateneren mentetodo el cuestionariopuede

resultarun detalleinteresanteparaevitarla consultaalo escritoquesiempreesunelementoextrafto
a la conversaci6n,pero este detallees irrelevantefrentea un aspectoque es prioritarioy es que en
la entrevista se cubra la mayor cantidad de tpicos que se haya fijado inicialmente,y que la
fonnulaci6n de la pregunta responderaa una fonna previamenteplanificadaa efectos de la
concresi6ny entendimientode la misma.

GEOGRAFIA VDV/A

ICID

Estos grabadores por lo general no resultan muy costosos y es muy comn que en la
comunidad algn vecino tenga uno de ellos que no tenga inconveniente en prestarlo. En caso
de que no se pueda contar con este recurso, uno de los entrevistadores deber anotar lo ms
fielmente posible las respuestas del entrevistado. En esta sitacin es conveniente que asista
a la entrevista ms de un entrevistador y que uno se dedique fundamentalmente a anotar
mientras que el otro pregunta, escucha y busca darle la coherencia y consistencia necesaria a
la entrevista.
En general, as la entrevista haya sido grabada o anotadas las preguntas, es de vital
importancia que se asiente un registro muy completo de todo lo dicho en la entrevista. En dicho
registro no resulta imprescindible que las palabras del entrevistado sean transcritas textualmente, pero s que las ideas originales del informante sean reflejadas ntegramente.

En las entrevistas de este tipo, el trato familiar con el entrevistado, la introduccin de

comentarios que impriman alegra al ambiente y la mediacin de algn elemento
"destrabalenguas"comoel cafo "elpalito eseque no llea arascar" juegan un rol importante.
Otro elemento importante es que el entrevistador disponga de tiempo suficiente para
desarrollar la entrevista; en este tipo de investigacinel "andar apurado" solo lleva a causar
problemas.Esto tampocosignificaque la investigacindebepostergarseeternamente.En este
tipo de actividades difcilestimarel tiempo de dedicacina cada cosa. Cada entrevista, suele
tener su duracinque dependerdel tiempodisponible(1)y de la amplitudde informacinque
se pretenda abordar en la misma.
Nuestra experiencia particular indica que es conveniente pensar en que una entrevista
puede extenderse fcilmente dos horas. No es conveniente tampoco que la conversacin se
prolongue en exceso por el cansancio que puede generar tanto al entrevistado como al
entrevistador.
Un aspectoque a veces no resulta sencillode resolveres el de la seleccinde las personas
a entrevistar. Obviamente, no todos los pobladores antiguos aportan la misma calidad y
cantidad de informacin. En este sentido, en Venezuela es especialmente interesante la
existencia de cronistas locales (ya sean oficialmente designados con ese nombre por el
Concejo Municipalo Junta Comunaldel rea o dedicadosespontneamentea este oficiopor
propia vocacin). Estas son personas que han dedicado largos aos de su vida a recolectar

(1)

Estamos consientes de que es tema de inters para los grupos populares el tiempo que se lleva la
totalidad del proceso investigativo aqu propuesto. Ello es muy dificil de estimar pues variar segn
el tiempo que este miembro del grupo le dedique al proyecto y la profundidad de cooocimiento a la
que se quiera llegar. Sea como sea, creemos que es conveniente que para que una investigaci6n sea
til para un uso posteriordebe procurarse que no tarde ms de un ano en arrojar sus resultados finales,
al menos, mientras esto sea 'concebida oom'un diagJistico general y nouna"investigaci6n
excesivamente detallada.

D:D.

GEOGRAFIA WD~llA

infonnacin sobre sus comudades tales como viejos peridicos locales, recortes de peridicos nacionales sobre asuntos de la regin, fotografas viejas, objetos antiguos, etc. y muchas
veces llevan sus propios libros de registros de hechos ocurridos en la localidad, los cuales en
algunos casos, han sido publ icados en tirajes modestos.

Los cronistas por lo general son gente no universitaria, pero de gran formacin como
autodidactasy lderes espontneos de sus comunidades;su apoyo, entonces,es quizs el ms
importante a conseguir. Claro que es comn que cronista oficial haya uno slo y ste no
siempre seael mejor o de mayor capacidad de anlisis. Se debe buscar el contacto con todos
los cronistas de la comunidad.
i Otro personaje que suele ser interesante es el cura local. El mismo, aunque es un personaje
de origen externo al rea, es un centro importante en la vida local y, por lo mismo, posee
infonnacin de inters; entre otras cosas, su iglesia suele tener registros escritos de actas de
bautizos y defunciones y otras cosas (registro de misiones indgenas o similares que pueden
eventualmente tener inters para los .integrantes del grupo investigador).
Ahora, no debe entenderse que la entrevista es la nica manera de obtener informacin
de la comunidad. En este sentido, son vlidas conversaciones espontneas (siempre y cuando
el investigador cuide que la "conversa" aborde con profundidad y certeza las ideas espontneamente aparecidas), las reuniones donde participen varios informantes a la vez y otros
miembros ms jvenes de la comunidad; y las visitas de viejos habitantes a las escuelas o
liceos, o la ida de los alumnos a las casas de ellos.
En estos ltimos casos se lograr unir de una vez una tarea de bsqueda de la informacin con
la difusin de los resultados, cuestin por dems inter~sante. En este tipo de actividad se debe
tener cuidados parecidos a los citados hasta ahora: procurar clima ameno, espontneo y
respetuoso, planificar las actividades para llegar a resultados concretos, grabar o registrar las
informaciones y opiniones que se obtengan.
Como en estas actividades asumimos ya muchas veces alguna posicin, no somos meros
"escuchas". Dado que ahora estamos trabajando con ms gente, es bueno recordar que al
trabajar con la comunidad, conviene en lo posible evitar la polmica. La gente es ms receptiva
si se respeta su visin inicial \por ejemplo aquello de "que todo tiempo pasado fue mejor", y
luego todo juntos, en el discurrir de la propia reunin vamos viendo en concreto los problemas
que hubo en el pasado, y es en base a ello que desmitificaremos la visin inicial.
b.

El ACCESOA los SERVidos Pblicos dE INfoRMACiN

Como decimos, en una investigacin histri&a~omunitaria,

----- la fuente que por lo general
aport mayor cantidad de informacin es el conocimiento popular. Sin embargo, la consulta
a los servicios pblicos de informacin no debe ser'descartada. '
En estos serviciosel problema con que sueleenfrentarseel usuario consisteen que gener8lmente es muy poca y dispersa la infonnacin que hay disponible sobre un nivel tan reducido como una
comunidad local. Adems, es comn que los servicios pblicos estn nuU organ7~dos y su

--

-- ..-.

GEOGRAFIA WDWlA

~0lJ

funcionanento deja mucho que desear. Para su uso, lo mejor es conseguir a algn empleado que
se distinga por no tener una concepcin burocrtica de su trabajo sino que entienda la importancia
de la funcin social de su tarea. Sabemos que no en todos lados existen estas personas pero, no es
menos cierto que en muchas partes se encuentra alguno que otro funcionario que, al menos, es
amable y est dispuesto a colaborar.En este caso, su aporte ser fundamental.

--

...--

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I

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.
,

Generalmente en estos servicios pblicos, existen pocas publicaciones relacionadas

directamente con nuestra localidad pero suele haber alguna que nos hable algo acerca de la
regin donde lo mismo se ubica; esta informacinpuede ser de vital importanciaporque nos
permitir entender los hechos acaecidos en la localidad en un contexto ms amplio y de esa
forma podremos entender mejor a los del mbito local.
En este sentido es importante concebir a toda la experiencia de investigacin comunitaria
como una oportunidad para ubicamos en un marco de referencia ms amplia. Por lo general,
las luchas locales adolecen del problema de que la comunidad posee la visin de que su
problema es prcticamente nico en el mundo y esto limita las posibilidades de superacin de
dichos problemas.

Las publicaciones,adems, tienen tambin la ventaja de permitir sistematizarmejor la

informacin que tenemos dispersa como producto de las entrevistas,pues puede dar pistas respecto
al orden con que se sucedieron determinados hechos, jerarquiza la importancia de los mismos o
aporta en la dilucidacin de dudas sobre la veracidad de versiones que hemos recogido.

IJI],

GEOGRAFIA WD~~

Estos servicios pblicos de infonnacin son bsicamente:

(1) En las Universidades e Institutos Pedaggicosregionales suelen existir servicios tales

como bibliotecas donde pueden encontrarse investigaciones

- especialmente

Tesis de

Grado - que pueden ser de inters. En estas bibliotecas tambin la clave es encontrar al
empleado que est dispuesto a ayudamos. De todas fonnas, la consulta directa del
respectivo fichero nunca est dems. Ahora bien, en las instituciones universitarias lo
mejor es acercarse a la Escuela de Geografa, Historia, Sociologa, Antropologa u otras
ciencias afines buscar all ste entre profesores y estudiantes (en especial en los Centros
de Estudiantes), gente que est dispuesta a ayudamos. Por lo general, siempre encontraremos alguien dispues to. Claro que al asistir a un centro de este tipo debemos tener muy
claro el objetivo que buscamos. No es cuestin de que vayamos pensando que estos
profesionales nos van a "hacer" nuestra investigacin; simplemente, les pediremos
infonnacin y quizs algn tipo de asesoramiento metodolgico. Este es importante
porque ha habido experiencias en que los universitarios se han apropiado de trabajos que
hasta ese momento se venan desarrollando autonomamente. Un consejo til en este
sentido es que el contacto con los universitarios sea slo entre ellos y el grupo
investigador y no con el resto de la comunidad (1).
(2)

La Oficina de Censos. Estadsticas e Infonntica (OCEI).

Esta Oficina tiene una nica sede en Caracas y, por lo tanto, es de difcil acceso para1as
comunidades del Interior del pas. Sin embargo, en ella se encuentra infonnacin de
inters en materia de datos de poblacin (principalmente N2 de habitantes, poblacin
activa, sexo, edad N2de viviendas, estado de las viviendas, etc.); pero tambin aspectos
relativos a produccin agrcola e industrial y dotacin de servicios. Estas infonnaciones
las encontramos fundamentalmente al consultar los Censos Nacionales (ya sea de
poblacin y vivienda. agrcolas o industriales) y las Encuestas de Hogares. La OCEI
tiene tambin un importante Departamento de Geografa y Cartografa donde suelen
encontrarse mapas y planos locales. A estos mapas en algunas oportunidades se les han
hecho crticas desde el punto de vista tcnico pero prcticamente sta es la nica oficina
que se ha dado a la tarea de elaborar esos instrumentos, los cuales como veremos
posterionnente, son de suma utilidad. En el Departamento de Geografa y Cartografa
de OCEI, recomendamos el contacto con gegrafos como Elizabeth Ricci, Pascual
Curcio y Niurka Cabrera, entre otros, todos ellos muy compeientes y colaboradores. La
sede de OCEI se encuentra en Caracas en la Avenida Boyac (Cota Mil), al final de la
Avenida Principal de Mariprez, cerca del Telefrico del Avila.

(1)

Esto tampoco debe ser interpretadO.rfgidamente,puede tener sus excepciones.

GEOGRAFIA VoVlA

_CID

(3)

Los Ministerios: En diferentes Ministerios existen tambin oficinas donde se pueden

conseguir estudios e infonnaciones de inters. En este sentido, recomendamos especialmente al Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (MARNR), al
Ministerio de Desarrollo Urbano (MINDUR), al Ministerio de Agricultura y Cra (MAC)
y a sus Institutos Autnomos FONAIAP (Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias) y al Instituto Agrario Nacional (lAN). Estos Ministerios e institutos
tienen oficinas regionales llamadas "Zonas" que se ubican en las principales ciudades
del pas y que, por lo tanto, el acceso a las mismas suele ser menos difcil que el traslado
a Caracas. Tambin deben nombrarse en este sentido las Corporaciones Regionales de
Desarrollo (FUDECO, CORPOANDES, etc.).

4)

En este listado no puede excluirse tampoco a las probablemente tres mayores bibliotecas'
pblicas del pas: la Biblioteca Nacional y su Hemeroteca, la Biblioteca del Banco
Central de Venezuela y la Biblioteca Central de la Universidad Central de Venezuela.

5)

A nivel local existen tambin otras instituciones que pueden ofrecemos alguna informacin, ellas son:
Los Concejos Municipales -los mismos tienen por lo general muy poca informacin.
Sin embargo, en lo que se refiere a planos y tenencias de la tierra no debe descartarse
una visita a las Oficinas de Catastro Municipal, Ingeniera Municipal y la Sindicatura
Municipal.
Los registros Fiscales de Tierras (generalmente denominados como Registros Subalternos). Estos Registros resultan muy tediosos de consulta por el problema de que
guardan documentos legales que de por s son pesados ge leer. Muchas veces
presentan adems problemas de desorganizacin. Sin embargo, en ellos suelen
encontrarse informacin de inters sobre tenencia de tierras y pleitos legales del
pasado. La ubicacin de estos documentos permite muchas veces precisar fechas que
suelen ser objeto de dudas en el desarrollo de las entrevistas. Es bueno saber que en
muchos caseros existen dirigentes agrarios que por razones de necesidades derivadas
de sus luchas cotidianas son verdaderos especialistas en consulta de materiales de
estos registros.
Las bibliotecas pblicas, regionales y locales suelen tener publicaciones estatales
y servicios de infonnacin a la comunidad y a veces hasta mapas antiguos que
resultan tiles.
Por ltimo, no debe desconocerse la existencia de ateneos, museos locales y casas de
la cultura. All existen personas que conocen la vida cultural de nuestros pueblos,

- tanto en la actualidad como en el pasado - y eventualmente pueden servimos de

ayuda. A veces tambin existen all textos o documentos de inters.

]2Jf
C.-

GEOGRAFIA VOVlA
EL

PlANo LOCAl: UN INSTRlMENTO ClAVE:

Un instrumento de gran ayuda para la sistematizacin de infonnacin es sin duda el

plano de la localidad que se est estudiando. La experiencia indica adems que cuando los
miembros de una comunidad observan el dibujo de un plano que refleja las calles y lugares que
les son cotidianos resultan extraordinariamente motivados. Ello sucede especialmente con un
instrumento que tcnicamente es utilizado como base previa para la confeccin de un plano
o mapa como lo es la fotografa area (fotografasaesca1atomadas verticalmente desde un avin.

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\\

( ~onplanos y fotografas areas es posible ofrec,er una reconstruccin de la secuencia de

ocupacin del espacio lOCalrealizado por la comunidad y as pueden ubicarse antiguas zonas
de cultivo o cualquier otro hecho que haya sido destacado en las entrevistas. A nuestro juicio,
estos planos son quizs el instrumento donde mejor se siente reflejados la comunidad de todos
los instrumentos manejados durante la recoleccin ,y sistematizacin de infonnacin.

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GEOGRAFIA VDVIA

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Los planos son, adems, elementos que nos penniten sistematizar y visualizar fonna--cin. Al ubicar los distintos elementos que nos interesan en el plano adquirimos nociones de
proporcin y distancia y a la vez adquirimos la,posibilidad de tener una especie de radiografa
- sntesis de la situacin de la comunidad en determinado momento en un nico documento.
Con el plano podemos tambin ubic~ los nombres de cada sector de la comunidad y as
motivamos, por ejemplo, por el origen de cada nombre, cuestin que tcnicamente se
denomina "toponimi a" .
Es conveniente que el plano tenga el tamao y escala adecuados para el uso que le vayamos
a dar. En cuanto al tamao la experiencia nos dice que si usamos planos tipo "sbanas" (por
decir algo, mayores que el equivalente a unas 5 hojas tamao oficio) su uso se vuelve muy
engorroso y complicado cuando es utilizado por usuarios no profesionales.

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1][1,

GEOGRAFIA YDWlA

El problema de la escala es ms complicado. No podemos aqu explicar extensamente el

problema tcnico en s mismo, pero como se sabe, la escala se define como la relacin que
. existe entre lo dibujado en un mapa (denominado tcnicamente como "papel" en este caso) y
lo existente en la realidad (llamada "terreno").

As: Escala

( E) = P~el (P)
Terreno (T)

Eso significa que si, por ejemplo, en un terreno dado tenemos una escala 1:25.000, ser
P=1 y T=25.000, esto es: lo que en el plano mide 4 cm en el terreno mide 25.000 veces ms,
es decir 25.000 cm ( 250 metros ).
Recomendar una determinada escala para el desarrollo de una investigacin local resulta
imposible porque depender de los mapas que se dispongan y del tamao de la comunidad en
estudio. De todas maneras es bueno tener claro que en los estudios locales se suele trabajar con
escalas cuyos denominadores ( 1) son menores de 25.000. As, por ejemplo, a nivel de un barrio
de Caracas conviene trabajar con escalas entre 1: 5.000 y 1: 1.000.

..

Para adquirir el plano local sin contar con apoyo tcnico, se puede recurrir al ya citado
Departamento de Geografa y Cartografa de OCEI y al Servicio Autnomo de Geografia y
Cartografa Nacional del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables
(MARNR) donde tambin se venden las fotografas areas existentes en el pas. Esta Oficina
seencuentra en la Esquina de Camejo en Caracas (El Silencio) y en el piso 1 existe una Oficina
deAtencin al Usuario cuyo Director, el Sr. Quintero, es sumamente competente y colaborador
en su servicio. El costo de los mapas y fotografas oscila por el orden de los Bs. 150 - 200 cada

una. Otros servicios donde existen planos que pueden sernos tiles son las Oficinas locales del
INOS y la Oficina Nacional de Catastro Rural del MAC. (Torre Este de Parque Central en
Caracas). Otra opcin que puede tomarse cuando no contamos con planos adecuados es
mejorar los que dispongamos para adaptarlo a nuestras necesidades o hacer un croquis casero
de la comunidad que, de realizarse con un mnimo de cuidado en el manejo de proporciones
y escalas puede resultar sumamente til y un interesante ejercicio de reconocimiento de la
comunidad.

(1)

.-

No se alude aqu del tamao de la escala sino del denominador, para no entrar en detalles
tcnicos.

GEOGRAFIAVDV/A

111

~W

. 2. El MANEjOdE los DATOS.

A.

El pRoblEMA dE lA VERdAd EN lA iNVESTkAciN COMUNiTARiA.

Un primer problema que se presente al comenzar el anlisis de los datos es el referente a

la aparicin de contradicciones existentes
fuent~s gue se manejan en la
-- en- las- distintas
-----investigacin. A partir de all se hace necesario buscar lo ms rigurosamente posible la verdad.

En este tipo de trabajo comunitario la .!>s~~da_de una verdad absoluta y objetiva es

p~amente
imposiple.~in embargo,si existenmtodosque pueden dar algunos aportesen
este sentido.
Un primer criterio es la reiteracin de una versin..da..da.Es decir, si por ejemplo, en seis
entrevistas realizadas hay uno slo que opina de una manera muy distinta a lo dicho por los.
otros, esta versin debe ser desechada o, al menos, ser manejada muy cuidadosamente,
hacindose nuevos requerimientos que permitan precisar mejor hasta descartar la contradiccin.

Otra forma de contrastar

versiones contradictorias o dismiles que resultan
muy interesan-tes es promover reuniones - t~l~es eQtre_ informantes donde las contradicciones sean
discutidas,'por supuesto, en un clima adecuado y de respeto para cada uno de los asistentes.
De optarse por esta va, la reunin deber ser cuidadosamente planificada.
Otra alternativa es la de c_ontras!l!.
l~ "ye..rstonescon las manejadas en fuentes escritas
r~onocidas. Como vimos, stas difcilmente puedan referirse a hechos detallados de una
comunidad, pero s pueden damos alguna pista que d un marco ms amplio y tener lgica
alguna de las versiones.

La ltima alternativa conocida es la de someter los vecinos a un esquema lgicosecuencialde desencadenamientode hechos.Esto no es otra cosa que la reflexin sistemtica
desarrollada por el Equipo Investigador al momento de discutir las distintas versiones
existentes.

--

[EJ,
b.

GEOGRAFIA VDVlA
LASlsTEMATIZACiNdE lA INfoRMAciNy Los PUNTOSBSicos ENUNAINVESTiGAciN HIsTRICALOCAL.

Como vemos, aqu estamos planeando nuevamente necesidad de sistematizar la infonnacin. Ello constituye una tarea que obviamente no es sencilla pero tampoco excesivamente
compleja. Aqu ofrecemos una serie de ideas que pueden ser muy tiles en este sentido.
Es muy conveniente que, desde las primeras etapas de iniciado el trabajo, se cuente con
un esquema que nos permita tener una idea de cmo ser el ndice del infonne final que
elaboraremos. Obviamente, este esquema deber sufrir reiteradas modificaciones entre el
momento en que se inicia la investigacin y la versin final. Sin embargo, su existencia ayuda
mucho a aclarar la bsqueda de infonnacin y el propio manejo posterior de la misma.

Un ejemplo de este tipo de esquema podra ser el siguiente:

l.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

El paisaje original local.

El proceso fundacional de la'comunidad.
Las actividades econmicasen el pasado.
Los primeros edificios pblicoso comunales,las calles y las viviendas.
Los servicios pblicos de antao.
Los primerospobladores,su origen,suscostumbressusancdotas,y susproblemas.
Los cambios en la economa local.
Las principales luchas por el mejoramiento(generalmentepor los servicios).
Los cambios en el paisaje y el plano local, las nuevas construccionesy la evolucin
de los servicios pblicos y las comunicaciones.
10. La comunidad actual y sus problemas.

Un esquema como este, aunque es muy general, pennitira organizar un fichero temtico.
En general, conviene que toda infonnacin que sea tomada de libros o documentos escritos
sea transcrita resumida en fichas que luego sern colocadas en ficheros organizados con diez
divisiones (una por cada uno de los puntos sugeridos en este ejemplo), nmero que variar
segn el esquema de cada trabajo.
Los registros de entrevistas que ya mencionaremos como necesarios de desarrollar pueden
tambin ser divididos por temas previstos en el esquema. As, alIado de cada prrafo del
registro se puede colocar un nmero que represente un tema del esquema. De esta manera se
desglosarn las entrevistas y los mismos podrn ser sistematizados.
Posteriormente, toda la informacin perteneciente a cada punto es reunida y se buscar, a partir
de ello, elaborar de acuerdo alas diferentes cosas averiguadas, esquemas detallados para cada p'unto.
De esta forma ser bastante sencillo ela1xrar un informe final de investigacin.

La elaboracin de' este informe final puede resultar tambin un poco tediosa pero
constituyelamejor garantadeque sehalogradosistematizarlainfonnacinmanejadaycubrir
los objetivostrazados.

IW

GEOGRAFIA'VDV~

IV. LA DifusiN dE.,los, REsul;rAdos

En la medida de lo posible, debe evitarse concebir la difusin de los resultados como una
actividad en s misma; como ya dijramos anteriormente, lo ideal es'que la investigacin de
la historia comunitaria sea sentida' por .todos los implicados en ella como un paso o un
instrumento para el logro de 'metas transcedentales para la comunidad.

En estecontexto, la difusin de los resultadosposiblementeseconvierten en unatarea

sencilla donde no sera muy complicado encontrar los "ganchos" de .motivacin para el
colectivo.
De todas fonnas, an en este contexto se debe ser cuidadoso en que los resultados que
entreguemos a la comunidad sean manejables y atractivos para todos sus miembros.
No servir de nada, por ejemplo, que saquemos muchas copias de informe final: la
mayora del colectivo no lo leer pues en Venezuela a nivel popular es poca la costumbreque
hay por la lectura. Tampoco suelen tener xito las "charlas" a la comunidad que cansan y
confunden al pblico.
Es comn que seelaboren folletos de difusin con apoyo de dibujos. El folleto en smismo
no esfcil de hacer y de piagramar. Si estmuy bien hecho (bien redactado, tiene letras grandes
y claras y dibujos atractivos )es posible que:un grupo lo lea. Pero an as, un folleto difcilmente
ser discutido y analizado crticamente por el colectivo que en definitiva es lo que interesa. (1)

(1)

Una fonna de haceratractivoestos folletoses presentacionesa modode comiquitas.