LIMN, CITRUS LIMON / RUTACEAE

ORIGEN Y PRODUCCION
El limn es originario del sureste asitico, aunque actualmente se produce en todas la reas
tropicales y templadas del globo. El principal pas productor es Mxico seguido de la India,
mientras que Espaa es el primer pas exportador de limones y limas.
El limn es probablemente originario del sur de la China donde se rinde culto al fruto siendo un
smbolo de la felicidad, y se cultiva en Asia desde hace ms de 2.500 aos. Una vez extendido el
cultivo por la China lleg a la zona del actual Irn. Fueron los rabes a partir del siglo X quienes
lo difundieron por la cuenca mediterrnea, por el este hacia Grecia y por el oeste hacia Espaa.
Actualmente se producen limones en todas las reas tropicales y templadas del planeta. Segn
el Fresh Produce Desk Book del 2001, la produccin mundial de limones y limas alcanza
alrededor de las 9.637.000 toneladas. La siguiente tabla refleja claramente la distribucin de la
produccin por continentes.

PAIS
Africa
Asia
Europa
Norteamrica
Oceana
Sudamrica
TOTAL

PRODUCCIN (miles toneladas)

1998
567
3.058
1.685
2.265
36
1.979
9.590

%
1999
571
3.061
1.641
2.293
36
2.035
9.637

6
32
17
24
21
100

Fuente: Fresh Produce Desk Book (2001).

La produccin europea ocupa el cuarto lugar en el ranking mundial. Los principales pases
productores son Espaa, Italia y Grecia.
Los 10 principales pases productores del mundo as como su evolucin de produccin en los
ltimos aos, se refleja en la siguiente tabla:

PAIS
Mxico
India
Irn
Argentina
Estados Unidos
Espaa
Italia
Brasil
Turqua
Egipto

PRODUCCIN (miles toneladas)

1989-91
727
747
460
497
718
603
674
392
374
352

1996
1.126
980
754
801
913
484
610
455
401
312

1997
1.126
1.000
940
871
869
647
615
455
270
264

1998
1.091
1.000
1.000
871
848
688
610
455
360
300

Fuente: Anuario FAO de Produccin 1998 (incluye limones y limas).

Como se puede apreciar el pas con mayor produccin en limones y limas es Mxico, muy cerca
se encuentra la India e Irn cuya produccin es similar.

En Espaa, la principal zona productora es la costa levantina, siendo Valencia, Alicante y sobre
todo Murcia los ms importantes productores de este fruto existiendo grandes extensiones
dedicadas a la exportacin de limones para Europa.
En la siguiente tabla se detalla las 8 provincias con mayor superficie cultivada de limones en
1989 expresada en hectreas:

PROVINCIA
Murcia
Alicante
Mlaga
Almera
Sevilla
Canarias
Baleares
Valencia
TOTAL (toda Espaa)

SUPERFICIE (ha)
25.567
15.553
5.588
1.191
313
265
264
220
49.566

Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin.

Secretara General Tcnica.
Se puede comprobar analizando los datos anteriores que ms de la mitad de la superficie
productora en Espaa se centra en la provincia de Murcia, superando en superficie a toda el rea
cultivada en Alicante y Mlaga.
Fuente: Anuario de Estadstica Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin.
Secretara General Tcnica.
En cuanto a las exportaciones, los 10 principales exportadores de limones y limas son:

PAIS
Espaa
Mxico
Argentina
Estados Unidos
Turqua
Holanda
Sudfrica
Grecia
Italia
Uruguay

EXPORTACIONES
toneladas 1998
501.177
217.679
154.345
121.715
103.475
82.034
55.000
36.904
24.722
17.844

miles de $ 1998
260.636
54.907
73.376
81.448
58.001
55.379
17.050
12.388
14.562
6.940

(Exportacin de limones y limas)

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.
Se puede observar la enorme diferencia entre la exportacin de Espaa y el resto de los
principales pases exportadores. Espaa exporta 280.000 toneladas ms que el segundo pas
exportador que es Mxico. La cantidad de toneladas exportadas por Espaa supera el total de
toneladas exportadas por Mxico, Estados Unidos y Argentina.
Los diez principales pases importadores de limas y limones son:

PAIS
Estados Unidos
Alemania

IMPORTACIONES
toneladas 1998
183.473
133.045

miles de $ 1998
58.750
88.359

PAIS
Francia
Holanda
Polonia
Federacin Rusa
Japn
Reino Unido
Italia
Canad

IMPORTACIONES
116.726
102.422
96.966
96.436
86.445
61.928
61.345
42.047

84.994
65.267
42.946
29.560
130.658
50.734
44.366
24.415

(Exportacin de limones y limas)

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.
Se puede comprobar que las primeras posiciones, a excepcin de Estados Unidos, las ocupan
pases nrdicos. Esto es debido a que son pases que adems de proveer su propio mercado
interior, se dedican a la reexportacin.

Composicin Limn
El limn es redondo y ligeramente alargado, pertenece a la familia de los
agrios y por tanto comparte muchas de las caractersticas de otras
especies de ctricos, como es tener una piel gruesa. La pulpa es color
amarillo plido, jugosa y de sabor cido dividida en gajos. El color de la
corteza es amarillo y especialmente brillante cuando est maduro.
Se utiliza en fresco para usos culinarios, y su zumo en la industria de preparados alimenticios.
Para la industria farmacutica es materia prima para la fabricacin de numerosos medicamentos,
y en casa se puede utilizar para numerosos remedios caseros.

Alimentacin y nutricin
El limn posee numerosas propiedades: refuerza el sistema inmunolgico, es revitalizante, activa
el metabolismo del calcio para los huesos y dientes, curan las hemorragias, tiene accin
rejuvenecedora y ayuda en las dietas de adelgazamiento. Sin embargo por ser un fruto muy
enrgico debe evitarse darlo a ancianos y a personas en estado de fuerte nerviosismo.

VARIEDADES
Existen muchas variedades de limones y muchas veces las diferencias entre limones de una
misma variedad son mayores que las diferencias existentes entre dos variedades distintas. Las
variedades ms importantes cultivadas en Espaa son Verna y Fino, aunque la variedad Eureka
es la ms utilizada en los cultivos de Asia y Sudamrica.
Existen numerosas variedades de limones que aunque se aprecien variaciones de caractersticas
entre ellas, no existen las mismas diferencias entre los frutos como las que hay entre las
distintas variedades de naranjas y mandarinas. Muchas veces resulta imposible distinguir una
variedad de otra ya que la variacin que puede existir entre los frutos de un mismo rbol es tan
grande como la que pueda darse entre frutos de diferentes variedades.
Las variedades ms importantes son Verna y Fino cuya distribucin en superficie en Espaa es
aproximadamente del 90%, correspondiendo el resto a las
variedades Eureka, Lisbon y Villafranca.

El origen de la variedad Verna es espaol. Su produccin representa un 70%, es decir en torno a

las 654.000 toneladas y se cultiva sobre todo en Alicante y Murcia. La variedad Fino proviene de
una antigua variedad espaola cultivada en torno al ro Segura. Es la variedad ms precoz de
Espaa y representa un 20% de su produccin.
La variedad Eureka es la ms cultivada fuera del rea Mediterrnea, fundamentalmente en
California, Australia, Sudfrica, Argentina e Israel. La variedad Lisbon es de origen australiano,
cultivado en grandes reas del desierto de Arizona. La variedad Villafranca todava tiene
importancia en zonas como Israel, pero est siendo desplazada por otras variedades.
Otras variedades son Primofiori, Interdonato, Femminello que engloba a distintos limones que
constituyen la mayor parte de la produccin de limones de Italia, Gnova, Italian,
Lapithkiotiki, y Meyer.
Descripcin de algunas variedades:
Fino
El fruto es esfrico u ovalado, con un pezn corto, de corteza lisa y delgada. La pulpa es jugosa
con alto contenido en zumo y pocas semillas. El rbol es vigoroso, productivo y posee espinas.
Verna
Es un fruto de tamao medio o grande, con un pezn pronunciado y cuello bien desarrollado. La
corteza es gruesa, rugosa e irregular, pero la pulpa es tierna y su jugo tiene una adecuada
acidez, aunque sea menos abundante que en otras variedades.
Eureka
El fruto posee una corteza de grosor medio o delgado, normalmente lisa, aunque presenta
alguna rugosidad sobre todo si se cultiva en climas mediterrneos. Este limn contiene muy
pocas semilla y su zumo posee un elevado nivel de acidez.
Lisbon
El fruto es muy similar al de la variedad Eureka, aunque posee un pezn menos pronunciado y la
textura de la corteza es ms rugosa. Los niveles de zumo y su acidez son parecidos a los del
Eureka.
Villafranca
Es un fruto que presenta ms semillas que la variedad Eureka. Aunque es un rbol ms vigoroso
que ste ltimo cuando son adultos es muy difcil diferenciar ambas variedades.
Primofiori
Fruto de forma redondeada u ovalada, con un pezn corto, corteza lisa y fina y pulpa jugosa con
pocas semillas.
Interdonato
El fruto es grande, alargado y liso, aunque pobre en zumo. Su piel es delgada, y la pulpa est
dividida en 6-7 gajos con pocas semillas.
Femminello
Esta variedad engloba a diferentes selecciones de limones de tamao medio, corteza bastante
gruesa y contenido en zumo menor que otras variedades, pero ms cido. La cantidad de

semillas existente depende de la cosecha.

Gnova
Es una variedad cultivada en Amrica del Sur. El fruto es de corteza lisa, pulpa jugosa y cida.
Lapithkiotiki
Es la variedad de limn ms importante en la costa norte de Chipre. El fruto posee una piel fina
y una pulpa muy jugosa con pocas semillas.
Meyer
Es un hbrido de limonero, naranjo y mandarino. Es un fruto muy similar a la naranja, de tamao
grande y forma redondeada, con un pequeo pezn. La corteza es de color anaranjado
amarillento, lisa, blanda y delgada carece del aroma caracterstico del limn. La pulpa es de
color amarillo oscuro, muy jugosa y tierna con alrededor de 10 semillas en su interior.

DISPONIBILIDAD
Las limones estn disponibles en los mercados a lo largo de todo el ao variando el pas de
origen y las variedades, aunque su cosecha se centre en los meses de abril a julio en el
Hemisferio Norte. Tomando como ejemplo el Reino Unido, la tabla siguiente muestra la
disponibilidad de las variedades que proceden de distintos pases del mundo.
ORIGEN Y VARIEDAD
Argentina
Bangladesh
Brasil
Chile
Chipre
Ecuador
Egipto
Grecia
Israel
Italia
Per
Sudfrica
Espaa
Turqua
Estados Unidos
Uruguay
Zimbawe

MESES DE DISPONIBILIDAD EN EL REINO UNIDO

Junio - julio
Mayo octubre
Julio septiembre
Abril septiembre
Octubre marzo
Todo el ao
Agosto diciembre
Finales noviembre finales marzo
Octubre junio
Todo el ao
Todo el ao
Abril diciembre
Todo el ao
Septiembre enero
Segn requerimientos de mercado
Mayo agosto
Julio septiembre