Etimolgicamente la palabra crtica, la accin de discernir, est derivada de la
palabra criterio (el concepto, el mecanismo), misma raz griega kri(n)- (derivada del protoindoeuropeo *krn-, que en latn tambin da palabras como secretum, discernere) , en su objeto de discernir la verdad evidenciando, previamente, la falacia o el error (Ensayo y error). Es la accin dirigida, del intelecto crtico, expresada como opinin formal, fundada y razonada, necesariamente analtica, con connotacin de sentencia cuando se establece una verdad, ante un tema u objeto usualmente concreto pero que puede dirigirse hacia lo abstracto (Metafsica). En ocasiones la crtica es ejercida desde o hacia algn tipo de colectividad (Escuela filosfica). La crtica es auxiliar, colaborante, de la Filosofa (matriz de todas las ciencias) y de su herramienta la lgica, puesto que, etimolgicamente, la filosofa es el humano deseo de conocer racionalmente la verdad mismo objeto de la lgica y del criterio. En la antigedad no exista un modo normalizado de advertir los razonamientos filosficos falaces(Atomismo, Scrates, Platn, Aristteles, Silogismo), no exista el mtodo cientfico, salvo en las Matemticas puras (Pitgoras) o en las aplicadas (Eratstenes) y en ciertos experimentos de fsica (Arqumedes), se utilizaba la crtica como criterio para paliar o suplir la ausencia de pruebas, mtodo o evidencia emprica en la bsqueda de axiomas o en lgica para establecer verdades primarias. En Poltica, Retrica y Oratoria la crtica se us desde antiguo (Demstenes). Ren Descartes propuso el mecanicismo y se suscit el Cartesianismo. Kant exploro los significados de la palabra crtica en su Criticismo. En filosofa, y en todas las ciencias derivadas, la palabra crtica se aplica, indistintamente, al discernimiento dirigido hacia lo emprico, lo terico e incluso lo teolgico (dialcticamateria espritu) a travs de un anlisis recurrente respecto del objeto crtico, singularmente, cuando kritikos (crtico) halla el objeto o concepto pre establecido como un falso axioma o incluso como axiomas que son sistemticamente criticados (Fsica de partculas versus Teora de supercuerdas, Velocidad de la luz versus SuperlumnicosTaquines). As, la crtica, tambin se aplica en el mbito de la fsica moderna en el discernimiento de las leyes del universo, tales como, las de Newton versus las de Einstein, cuyo krinoo(juicio) ha derivado en la formulacin (ca. 1970) de nuevas, y a la sazn, criticadas Teora de cuerdas, Teora M, Supersimetra y en la, tambin, hipottica partcula nominadaGravitn, cuyos fsicos crticos se debaten entre, si todo esto, es fsica o es filosofa.
El Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Espaola define la crtica como
lo que se expresa pblicamente sobre un espectculo, un libro, una obra artstica, etc. como examen y juicio.2