Que es el efecto invernadero?

El efecto invernadero es el papel que desempea la atmsfera en el calentamiento de la superficie terrestre. Se origina porque la energa que llega
del Sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran
facilidad. La energa remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas de frecuencia
ms bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que
entender bien, que al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la
temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa que no ha ocurrido.
Principales culpables:
El gas de mayor influencia es dixido de carbono (CO2) Forma parte natural del aire. Est en un 76%. Es fijado por la fotosntesis de las plantas
incorporndolo a la materia orgnica e inyectndolo al subsuelo. Se libera por la respiracin de los organismos aerbicos. El ciclo natural se
desequilibra por la inyeccin del CO2 procedente de las actividades humanas, en especial en la quema de combustibles fsiles y de madera,
transformacin de caliza en cemento y de la intensa deforestacin.
La concentracin de metano (CH4) se ha doblado en los ltimos 100 aos por fuentes antrpicas, sobre todo las fermentaciones del aparato
digestivo del ganado, los arrozales, fugas en oleoductos, combustin de la biomasa y vertederos de residuos txicos entre otros.
El tercer gas de mayor incidencia es el oxido nitroso (N2O) Procedente de la desnitrificacin bacteriana, cada vez ms abundante por el uso de
abonos nitrogenados. Absorbe los rayos UVA.
Por ltimo, los CFCs con un 5% de incidencia. Un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15000 veces mayor que un gramo de CO2, pero
como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero es la anterior.
La tierra se recalienta:
Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura
en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la atmsfera
supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1'5 y 4'5 C.
Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira ms rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el
calentamiento se producira con retraso respecto a al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los ocanos
ms fros dejaran de absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos llaguen a
un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5-4.5 C hasta hace poco
previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan a otros gases con efectos invernadero. En la actualidad el IPCC
predice un calentamiento de 1.0-3.5 C para el ao 2100.
La solucin sera reducir las emisiones de CO2 utilizando energas renovables. Controlar las emisiones de gases por la agricultura y ganadera.
Sustituir y eliminar los CEC
Cmo atrapa la atmsfera la energa que irradia la tierra hacia el espacio?
La atmsfera contiene unos gases que, aunque existen en pequeas cantidades, retienen el calor que irradia la Tierra. Entre los gases naturales que
retienen el calor estn:
&Dixido de carbono: Es el ms abundante gas invernadero. Existe de forma natural en la atmsfera, pero la actividad humana, sobre todo la
utilizacin de carburantes y la deforestacin, est contribuyendo a que aumente.
&Metano: Es un gas oloroso que emerge de lugares pantanosos tales como los arrozales y los vertederos. Tambin proviene de los excrementos
de los herbvoros estabulados.
&xido de nitrgeno: Se produce por el uso de fertilizantes qumicos y por la combustin de carburantes. Tambin se produce de forma natural
gracias a las bacterias del suelo.
&El vapor de agua y el ozono
Todos ellos son importantes gases invernadero.

Pero la atmsfera contiene unos gases artificiales, fabricados por el hombre, que contribuyen el efecto invernadero. Entre ellos destacan los CFC
(clorofluorocarbonos), elementos qumicos responsables en gran medida de la destruccin de la capa de ozono que protege la vida. Si la
atmsfera no tuviese dos gases que se producen de forma natural: el dixido de carbono y el vapor de agua, la Tierra estara 30 grados centgrados
ms fra de lo que est en la actualidad. Pero la polucin est incrementando la cantidad de gases invernadero presentes en la atmsfera, y
corremos el riesgo de que la Tierra se recaliente.
La subida del nivel del mar:
Si la Tierra se recalentara, los glaciares de las montaas y los hielos del polo Norte y de la Antrtida empezaran a derretirse. Nadie sabe con
exactitud cunto podra subir el nivel de las aguas del mar. Pero si no se toman medidas para que cese el incremento de la temperatura media
mundial, el nivel podra subir de 20 a 40 cm para principios del prximo siglo, y seguir subiendo. Incluso una pequesima subida del nivel de las
aguas del mar podra tener unas consecuencias catastrficas. Por ejemplo, gran parte de Holanda ha sido ganada al mar, y vastas extensiones del
pas estn por debajo del nivel del mar. Si este nivel sube, se podran inundar todos esos terrenos u obligar a construir nuevos y caros diques de
contencin. Las islas Maldivas, en el ocano ndico, tambin son muy bajas, y si el nivel del mar subiera un metro, desapareceran casi por
completo bajo las olas del mar. Si el nivel del mar subiera de 4 a 8 metros, las consecuencias seran an ms catastrficas.
Cmo sabemos que estn aumentando los gases invernadero y que est subiendo la temperatura media mundial?
Gracias a las burbujas de aire atrapadas hace mucho tiempo entre los hielos de Groenlanda y de la Antrtida podemos comparar el aire de
entonces con el actual. De esta manera se comprueba que los gases invernadero han ido incrementando gradualmente su presencia en la atmsfera
durante los ltimos aos. Por otro lado, los datos recogidos sobre el clima a lo largo de muchos aos demuestran que la temperatura media
mundial se ha incrementado en medio grado centgrado en los ltimos cien aos.
Qu se puede hacer?
Para evitar los posibles peligros que nos acechan si el planeta se recalienta, tenemos que empezar por reducir la cantidad de gases invernadero que
liberamos a la atmsfera. Para disminuir los niveles del dixido de carbono, hay que quemar menos combustible fsil. Esto se puede conseguir si
utilizamos energas alternativas. El racionalizar y optimizar el consumo energtico tambin es una manera eficaz de disminuir la cantidad de
dixido de carbono que emitimos a la atmsfera. Otra manera de reducir el nivel de dixido de carbono es detener la tala y quema de los bosques.
Tambin podemos plantar rboles, que obtienen el dixido de carbono del aire y lo transforman, evitando que vaya a la atmsfera. Un problema
muy grave es la destruccin de la selva tropical.
Desastres de los residuos txicos:
Los residuos han daado el medio ambiente y han afectado la vida de las personas. Entre 1980 y 1985, en Estados Unidos ocurrieron 7000
Accidentes durante el transporte de residuos txicos en trenes o en camiones. Estos accidentes liberaron miles de toneladas de productos txicos.
Miles de personas tuvieron que ser evacuadas y 139 murieron. Una de estas cosas tambin ocurri en Misuri y en este el petrleo cay en las
carreteras de Times Beach. La gente de all empez a padecer fuertes jaquecas y dolores de pecho. Es probable que muchos antiguos vertederos
de residuos txicos tengan fugas y causen problemas en el futuro.
Acidez creciente:
En el siglo pasado, la gente comenz a darse cuenta de que la suciedad expulsada por el creciente nmero de chimeneas de viviendas y fbricas
estaba ocasionndola contaminacin de la lluvia. Ya en pocas anteriores, la gente se haba quejado del desagradable ambiente que creaba el
humo de las chimeneas. Es posible, pues, que la lluvia cida exista como resultado de la actividad humana desde hace cientos de aos. La lluvia
cida puede producirse de forma natural. Los volcanes, las turberas y las plantas en descomposicin desprenden dixido de azufre. Entre los aos
1950 y 1980, la lluvia que cay sobre Europa multiplic aproximadamente por diez su grado de acidez. ste ha descendido durante la dcada de
los ochenta, pero, aunque muchos pases han comenzado a tomar medidas para frenar la contaminacin que causa la lluvia cida, el problema no
est desapareciendo.
Definicin de lluvia cida
Se denomina lluvia cida al retorno a la superficie terrestre, mediante cualquier tipo de precipitacin, de los cidos disueltos en agua originados
por contaminantes primarios, descargados a la atmsfera por determinadas actividades humanas, como el dixido de azufre (SO2)y los xidos de
nitrgeno (NOx) al reaccionar en un proceso de transformacin fotoqumica con determinados componentes atmosfricos (oxgeno, vapor de
agua) durante su permanencia en la atmsfera. La lluvia cida se identifica mediante la concentracin de iones hidrgeno (H+) presentes en el
medio (expresada como pH; pH = Log (concentracin H+). Cuanto mayor sea dicha concentracin, menor ser el valor del pH y mayor ser su
acidez.
Origen de la lluvia cida

La lluvia cida y otros tipos de precipitacin cida como neblina, nieve, etc. han llamado recientemente la atencin pblica como problemas
especficos de contaminacin atmosfrica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican ms y
ms estudios y reuniones, tanto cientficas como polticas ya que en la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100 veces
ms cida que hace 200 aos. La oxidacin adicional de los xidos de azufre (1) y de nitrgeno (2) puede ser catalizada por los contaminantes
atmosfricos (3), incluyendo las partculas slidas y por la luz solar. Una vez formados los xidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la
humedad atmosfrica para formar los cidos sulfrico (4) y ntrico (5) respectivamente. Estos permanecen disociados en la atmsfera y le
imparten caractersticas cidas y, eventualmente, se precipitan con la neblina, la lluvia o la nieve, las que, por lo tanto, tendrn mayor acidez en
las reas que reciben continuamente dichos xidos que en las que no estn alteradas.

Fuentes por las que se produce la lluvia cida:

El material contaminante que desciende con la lluvia se conoce como sedimentacin hmeda, e incluye partculas y gases barridos del aire por las
gotas de lluvia. El material que llega al suelo por gravedad durante los intervalos secos se llama sedimentacin seca, e incluye partculas, gases y
aerosoles. Los contaminantes pueden ser arrastrados por los vientos predominantes a lo largo de cientos, incluso miles, de kilmetros. Este
fenmeno se conoce como el transporte de largo alcance de contaminantes areos (TLACA). En1968, Svante Oden, de Suecia, demostr que la
precipitacin sobre los pases escandinavos se estaba haciendo cada vez ms cida, que los compuestos de azufre de las masas de aire
contaminado eran la causa primordial, y que grande cantidades de las sustancias acidificantes provenan de emisiones de las reas industriales de
Europa central y Gran Bretaa. Poco tiempo despus, se obtuvieron datos acerca de cambio en la acidez de los lagos. Los estudios de trayectorias
en Norteamrica han demostrado que ms del 50% de la precipitacin cida en Notario central se debe a las masas de aire que pasan sobre las
fuentes emisoras de azufre ms importantes de los estados del oeste medio de Estados Unidos, en especial Ohio e Indiana (Environment Canad,
1981). Ms del 10% de la lluvia cida que cae en el nordeste de Estados Unidos proviene de fuentes canadienses. Tambin hay muchas maneras
de producir la lluvia cida por medio de los gases como:

Monxido de carbono.

Ozono (O3)

Polvos y humos.