TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE. La Tierra como un gran sistema: la

interaccin entre los subsistemas. Concepto de medio ambiente
1- Concepto de medio ambiente:
El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales
capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos
y las actividades humanas.

2- Teora general de sistemas

Un sistema es una porcin del espacio y su contenido, que funciona como un todo por la
interaccin de las partes organizadas que lo componen. Ejemplos de sistemas son una dehesa
(ecosistema), el sistema circulatorio y el sistema atmosfrico.
En un sistema surgen nuevas propiedades como consecuencia de la relacin entre sus partes o
subsistemas, son las propiedades emergentes. Un ejemplo es la vida, que surge como unin de
las clulas.
2.1. Tipos de sistemas:
Los sistemas pueden ser abiertos, cerrados y aislados.
El sistema se denomina abierto cuando intercambia materia y energa con el exterior. Por
ejemplo una botella de agua abierta; los sistemas naturales son siempre abiertos.
El sistema se denomina cerrado cuando intercambia energa con el exterior pero no materia.
Por ejemplo una botella de agua cerrada.
El sistema se denomina aislado cuando no intercambia ni materia ni energa con el exterior. Por
ejemplo un termo de agua fra.
2.2. Entropa
La primera ley de la termodinmica dice que la energa no se crea ni se destruye, solo se
transforma.
La segunda ley dice que la energa se va degradando en las transformaciones. Los sistemas
tienden a perder energa y por tanto a aumentar el desorden.
La entropa es la medida del desorden. A ms entropa menor energa y menor complejidad.
Los seres vivos crecemos y nos organizamos, es decir, nos hacemos ms complejos y ordenados,
as desciende nuestra entropa a costa de aumentar la de nuestro entorno, del que obtenemos
energa y recursos y al que devolvemos desechos y calor. Los seres vivos, la biosfera y el sistema
Tierra en su conjunto han evolucionado y evolucionan hacia la mayor complejidad, en un
proceso que tiene lugar dada la capacidad de la vida para acumular y transformar la energa.
2.3. Estudio de los sistemas
El anlisis de un sistema se puede abordar desde dos posibles enfoques:
Enfoque reduccionista o analtico. Trata de descomponer y analizar las partes de un todo
buscando lo ms pequeo.
Enfoque holstico o sinttico. Pretende analizar cmo funciona la totalidad de un sistema e
integrar simultneamente un gran nmero de variables.

Pgina 1

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

El sistema Tierra es muy complejo, por lo que el mtodo holstico es el ms adecuado. No

obstante ambos enfoques son complementarios.
2.4. Modelado de sistemas
El mejor mtodo para estudiar un sistema, particularmente en el caso de los sistemas
complejos, es la elaboracin de un modelo, es decir, de una representacin simplificada de
la realidad.
Existen dos tipos de modelos:
Modelos caja negra: Interesan solo las entradas y las salidas de materia, energa e
informacin del sistema
Modelos caja blanca: Tienen en cuenta las entradas y las salidas, as como las interacciones
entre los distintos subsistemas.
2.5. Dinmica de sistemas
En el modelado de sistemas se busca establecer relaciones de causa-efecto, y se
representan en diagramas de flujo mediante flechas y letras. Estas relaciones pueden ser
simples o complejas.
Relaciones simples
Son siempre unidireccionales y pueden ser:
Positivas o directas. Al aumentar o disminuir una variable, aumenta o disminuye la
otra. Se representan por una flecha acompaada del signo +.
+
TemperaturaEvaporacin
Negativas o inversas. Al aumentar o disminuir una variable, se produce la
disminucin o el aumento de la otra. Se representan por una flecha acompaada del
signo -.
EvaporacinAgua embalsada
Encadenadas. Interviene ms de dos variables, las relaciones pueden ser positivas o
negativas; la relacin entre dos variables alejadas entre s ser positiva si el nmero
de relaciones negativas que las separa es par.
+
TemperaturaEvaporacinAgua embalsada
Por tanto:
TemperaturaAgua embalsada
Relaciones complejas
Se corresponden con aquellos casos en los que hay influencia mutua entre las variables.
Suelen ser descritas como bucles de retroalimentacin (en ingls, feedback) y pueden ser de
dos tipos: positivas y negativas
Positivas: la modificacin de una variable en un sentido (aumento o disminucin)
produce el mismo efecto sobre la otra variable, y esta, a su vez, ejerce una accin
semejante sobre la primera. Se representan mediante el signo + incluido en un
crculo. Este tipo de relacin suele conducir a crecimientos incontrolados o
explosivos. Un ejemplo es el cambio climtico, mientras ms temperatura hay ms
se derriten los polos, por lo que se refleja menos radiacin solar y sube ms la
temperatura.

Pgina 2

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

Negativas: la modificacin de una variable en un sentido (aumento o disminucin)

produce el mismo efecto sobre la otra variable, y esta ejerce el efecto contrario
sobre la primera. La retroalimentacin negativa es extraordinariamente eficaz en los
procesos de regulacin, al generar estabilidad en los sistemas. Se representa
mediante el signo incluido en un crculo. Un ejemplo es la relacin entre
depredador y presa, y la inhibicin de una enzima por exceso de producto. Es la base
de la homeostasis.

Actividades:
1- Disea un diagrama cusal con las siguientes variables, y cambia el orden de los datos segn
tu lgica: lluvia, pastos, contaminacin, agua, vacas y alimentacin humana.
2- Dibuja los siguientes sistemas caja negra: fotosntesis y respiracin. Di qu molculas, de las
entradas y salidas de materia, tienen una mayor entropa, las orgnicas o las inorgnicas?
3- Relaciona las siguientes variables: tala, erosin y suelo.
4- Elabora un diagtrama de flujo con las siguientes variables: agua, vegetacin, CO2 y
temperatura atmosfrica.
5- Elabora diagramas causales con:
a) Nacimientos y poblacin.
b) Defunciones y poblacin.
c) Nacimientos, defunciones y poblacin.

3- (*) La Tierra como sistema. Interaccin entre las grandes capas terrestres
1- Parmetros del sistema Tierra
2- La Tierra como sistema
a. Modelo caja negra
b. Modelo caja blanca
3- Interaccin entre las grandes capas terrestres

Pgina 3

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

a. Atmosfera
b. Hidrosfera
c. Geosfera
d. Biosfera
1-Parametros del sistema Tierra
La Tierra es una esfera achatada por los polos (geoide), con un dimetro ecuatorial de
6.378km. La temperatura media en la superficie es de 15C, aunque en su interior puede
llegar a alcanzar los 6.000C. La distancia al sol se ha mantenido, al menos durante los
ltimos 3.500 millones de aos, dentro de los mrgenes necesarios para que el agua haya
podido permanecer liquida y, por tanto, albergar vida tal como la conocemos.
En su movimiento de traslacin describe en torno al sol una orbita ligeramente elptica, que
siguiendo periodos de 100.000 aos, llega a ser casi circular. Ahora atraviesa una poca de
excentricidad mxima. El eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular a la eclptica, sino
inclinado, y su inclinacin vara en ciclos de unos 41.000 aos. Dicho eje se mueve cada
25.000 aos describiendo un cono con vrtice en el centro de la Tierra (precesin). Adems
en su rotacin presenta un ligero cabeceo (nutacin), semejante al de una peonza, con una
periodicidad de 18,6 aos. Estos ciclos denominados ciclos astronmicos de Milankovitch
influyen en la energa que recibe del sol, y por tanto en su temperatura.

Pgina 4

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

2- La Tierra como sistema

La Tierra es un sistema abierto que intercambia materia y energa con el exterior. La salida
de materia es despreciable, y la entrada, mas abundante, se basa en el ahora dbil
bombardeo meteortico.
a. Si analizamos el planeta desde un modelo caja negra, la radiacin solar ser la energa
entrante, y la radiacin infrarroja (calor), junto con la radiacin electromagntica
reflejada (albedo), la energa saliente. La Tierra es un sistema en equilibrio dinmico que
mantiene una temperatura superficial media en torno a los 15C. La radiacin solar no
ha sido siempre la misma, se cree que antes de la aparicin de la vida era un 30% menor
que la actual.
b. Si analizamos el planeta desde un modelo caja blanca, podemos establecer los
siguientes subsistemas, que son las grandes capas de la Tierra: La geosfera o parte
solida del planta; la hidrosfera y la atmosfera forman las capas fluidas que envuelven a la
geosfera; y la biosfera formada por los seres vivos que tiene como soporte a la geosfera
y la hidrosfera. Las interacciones entre estos subsistemas son continuas, siendo la ms
influyente en el clima a corto plazo la atmsfera, sin embargo a largo plazo las
interacciones con los otros tres resultan de vital importancia.
4- Interaccin entre las grandes capas terrestres:
Vamos a describir las interacciones de cada una de las capas con el resto
a. Atmosfera: Es la envoltura gaseosa de la Tierra, se origin como consecuencia de la
desgasificacin de las rocas durante la fusin del planeta primitivo. Su composicin
original debera ser muy distinta a la actual: sin oxigeno, con gran cantidad de CO 2,
N2, vapor de agua e hidrogeno.
La composicin ha ido cambiando debido a que el hidrogeno pas al exterior ya que
la gravedad no pudo retenerlo, el agua precipit en su mayor parte formando los
ocanos, el CO2 tambin precipit en su mayor parte acidificando los ocanos y el N2
qued como componente mayoritario. Hace 3.000 millones de aos los primeros
seres vivos con fotosntesis oxignica (cianobacterias) empezaron a expulsar oxgeno

Pgina 5

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

a la atmosfera volvindola oxidante y a absorber CO2 en la respiracin. Actualmente

el hombre emite gran cantidad de contaminantes.
Regula el clima y modela el relieve.
Evolucin de la composicin de la atmsfera:

b. Hidrosfera: Es la capa lquida de la Tierra, se form por condensacin del vapor de

agua de la atmsfera primitiva y al principio seria muy caliente y cida debido a la
energa interna de la Tierra y poco espesor de la corteza, y a la gran cantidad de CO2
disuelto, que reaccionara con otros componentes formando las rocas sedimentarias
carbonatadas. En ella aparecieron las primeras formas de vida y actualmente es
esencial para los seres vivos.
Regula el clima y modela el relieve
c. Geosfera: Es la parte slida del planeta, formada por un ncleo denso y metlico, un
manto rocoso y una corteza formada por rocas mas ligeras.
La energa interna que an posee es la responsable del vulcanismo que emite gases a
la atmsfera y a la hidrosfera, a su vez la corteza es modelada por estos subsistemas.
Los seres vivos necesitan los elementos qumicos para su nutricin y los devuelven a
ella cuando se descomponen, lo que da lugar a los ciclos biogeoqumicos
d. Biosfera: Esta formada por los seres vivos de la Tierra, su aparicin fue uno de los
acontecimientos esenciales para la evolucin del planeta, pues ha condicionado la
composicin, la estructura y la dinmica de las capas fluidas, as como la superficie
de la geosfera

Pgina 6

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

Actividades:
1- Explica como han influido los otros tres subsistemas en la evolucin de la atmsfera
PREGUNTAS TEMA
1- La Tierra como sistema. Interaccin entre los subsistemas terrestres.
2- El cambio climtico: causas naturales e influencia humana.

PREGUNTAS CORTAS QUE HAN SALIDO EN SELECTIVIDAD

123456-

Concepto de medio ambiente

Realice un esquema de la Tierra como sistema
Defina la Tierra como un sistema
Describa los resultados de las interacciones entre la geosfera y la hidrosfera
Describa las interacciones entre la atmsfera y la biosfera.
Cmo se definen los subsistemas terrestres? Cules son?

PREGUNTAS DE APLICACIN

Pgina 7

TEMA 1

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

1-

Pgina 8