TH 35 003 012 0

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL
A M. Alvar.
0. INTRODUCCIN
0.1. Voy a ocuparme de un problema de fonologa sintagmtica. Es este un punto de vista generalmente menos
atendido en los estudios de fonologa "clsica", la cual viene
centrando principalmente su atencin en las relaciones paradigmticas que los fonemas adquieren en el sistema de una
lengua. Sin embargo, la consideracin dinmica de determinados fenmenos puede aportar valiosos datos precisamente
para un mejor conocimiento del sistema, en cuanto que, al
fin y al cabo, cualquier sistema se justifica por su eficacia
operativa \
El comportamiento de los fonemas no depende de ellos
mismos sino de los lugares que pueden ocupar y ocupan en
la cadena fnica. En determinados puntos de esta cadena pueden producirse hechos que acaben por afectar al sistema. Es
sabido que entre las muchas posibilidades tericas funcionales
con que cuentan las lenguas, slo algunas resultan efectivamente aprovechadas. Hay lenguas que explotan unas posibilidades que otras desatienden total o parcialmente2. En el
1
F. DE SAUSSURE seal la "necesidad de estudiar los sonidos en la cadena
hablada". Cfr. Curso de lingistica general, Buenos Aires, 1945, pg. 106 y sigs.
En la pg. 107 escribe: "Junto a la fonologa de las especies hay, pues, lugar
para una ciencia que tome como punto de partida los grupos binarios y la secuencia de fonemas". Y ms adelante aade que "esta fonologa combinatoria circunscribe las posibilidades y fija las relaciones constantes de los fonemas interdependirntes". Sin embargo estas indicaciones tan precisas no han encontrado an entre
los lingistas la respuesta que merecen.
a
Cfr. A. MARTINET, Elementos de lingstica general, Madrid, 1965.
THESAURUS. Tomo XXXV. Nm. 3 (1980). Julio FERNNDEZ-SEVILLA. Los fonemas ...
T H . XXXV, 1980
457
plano fonolgico estas posibilidades afectan principalmente a

las unidades con que cuenta el sistema o a la misin que a stas
se les encomienda segn los lugares que ocupen. El espaol,
por ejemplo, posee un sistema de fonemas consonanticos nasales ms amplio que el de otras lenguas romnicas3, pero
obtiene muy diverso rendimiento segn que dichos fonemas
se hallen en posicin prevoclica o en posicin preconsonntica. En el primer caso el rendimiento funcional es muy considerable, mientras que en el segundo resulta prcticamente
nulo. Algo parecido puede afirmarse para los fonemas lquidos y sibilantes. Ello aconseja estudiar el comportamiento
sintagmtico de estos fonemas.
Desde otro punto de vista debe tenerse en cuenta que los
cambios que se operan en una lengua no suelen ser otn: cosa
que la generalizacin de determinados fenmenos que tienen
lugar en ciertos puntos de la dinmica del sistema y en determinadas pocas.
0.2. En espaol, por razones que ms adelante veremos,
la rama distensiva de la slaba tiene muy escasas posibilidades
funcionales. Por eso el repertorio de fonemas que pueden
ocupar esa posicin ha quedado considerablemente mermado
en espaol normativo y tiende a quedar an ms en las modalidades habladas en todo el mundo hispnico. Por eso,
tambin en la citada posicin, los fonemas que aparecen, con
mucha frecuencia se neutralizan, sufren modificaciones o incluso llegan a desaparecer. De hecho, ciertas neutralizaciones
que ocurren de manera muy generalizada en posicin implosiva se documentan tambin, aunque en menor escala, en la
rama tensiva de la slaba (Cfr. blancoJbranco, clavocravo).
No entra dentro de la competencia del lingista predecir si
estos fenmenos podrn llegar a alterar la estructura fonolgica
del espaol del futuro. Pero ciertos indicios permiten conjeturar que es posible que as ocurra.
* Cfr. A. AVRAM, La ncutralisation des oppositions entre les consonnes nasales
en roumain et en espagnol, en Revue Roumainee de Linguistique, XVII, 1972, pgs.
513-519.
458
JULIO FERNNDEZ-SEVILLA
T H . XXXV, 1980
0.3. Nuestra visin, aunque centrada en la lengua estndar, no puede limitarse a ella. El campo debe ser ampliado a
las modalidades del espaol, especialmente al espaol meridional, insular y atlntico. No pretendo con ello hacer fonologa
dialectal pero pienso que no es posible volver la espalda a ese
inmenso bloque de hispanohablantes, gracias al cual nuestra
lengua es hoy reconocida como una de las principales del
mundo y en el que sin duda radica el futuro del espaol. El
propio castellano centro-peninsular, tanto vulgar como culto,
no permanece ajeno a las ondas que tienen su centro de expansin en el Sur de la Pennsula o en Amrica.
1. LA ESTRUCTURA SILBICA
1.1. El estudio de los fonemas implosivos supone la existencia de una estructura silbica con caractersticas propias,
que puede comportarse de manera diferente en cada lengua.
Pero como la existencia de la slaba ha sido puesta en duda e
incluso negada, conviene revisar aqu las principales opiniones
sobre tan debatido tema. Asimismo, habr que intentar definir
los elementos constitutivos de la estructura silbica.
La negacin de la slaba como unidad fontica con personalidad propia arranca de la fontica experimental. Los
aparatos utilizados para la captacin y anlisis del sonido encontraron en la cadena fnica una secuencia sin solucin de
continuidad. Basado en sus experimentos, ya el abate Rousselot lanz un fuerte ataque contra la slaba, llamado a tener
gran repercusin4. En efecto, muchos investigadores posteriores han venido a insistir sobre el mismo aspecto, negando
a la slaba personalidad fontica aunque algunos, como O.
Jespersen, le reconozcan entidad de carcter psicolgico.
4
En sus Principes de Phontique Experimntale, Pars, 1924, pg. 969 escriba: "La syllabe n'a rigoureussement d'cxistcnce physiologique que dans les monosyllabes isols [ . . . ] les mouvements organiques se lient les uns aux autres sans
solution de continuit, et il n'y a pas de point d'arrt dont on puisse dir d'une
facn absolue: ici finit une syllabe et commence une autre".
T H . XXXV, 1980
459
Sin embargo, en poca ms reciente parecen ganar terreno

las opiniones de quienes sostienen que la slaba constituye una
verdadera unidad fontica. Nuevos procedimientos, como el de
Stetson0, han hecho posible el descubrimiento de "impulsos
silbicos". La slaba, por otra parte, es una unidad claramente
diferenciada en la conciencia lingstica de los hablantes, como indirectamente lo prueba el hecho de la existencia de
escrituras silbicas, el uso que de ella hacen los sistemas
rtmicos de lenguas muy diversas, la relativa facilidad que los
sujetos analfabetos tienen para dividir una secuencia en slabas,
y otros muchos hechos en cuya mencin no voy a detenerme.
Baste sealar que algunos investigadores han llegado a afirmar que "la slaba representa la unidad fundamental del lenguaje . Yo no llegar a tanto, pero estoy de acuerdo en que
se trata de una unidad lingstica con personalidad indivisible,
cuyas caractersticas estructurales inciden de manera clara y
decisiva en el comportamiento de los fonemas. Es evidente
que en espaol como en las dems lenguas romnicas y
en el propio latn los fonemas consonanticos se realizan de
modo ms firme y eficaz en el comienzo que en el final de
la slaba, como veremos enseguida; lo cual viene a constituir
un argumento ms a mi modo de ver nada despreciable
para reafirmar la tan debatida personalidad de la slaba como
unidad lingstica.
Entre las muchas teoras emitidas para justificar la personalidad de la slaba me parece del mayor inters la de F. de
Saussure, cuyas ideas pueden sintetizarse en dos puntos principales: a) la slaba consta de dos fases: una inicial explosiva
y otra final implosiva; b) la primera fase es creciente mientras
que la segunda es decreciente7. Aunque encontrara adversarios,
su pensamiento fue acogido favorablemente por lingistas
como A. Meillet y M. Grammont. Indudablemente, la slaba es
una realidad compleja, por lo que deber ser considerada desde
" R. H. STETSON, Motor Phonetics, 1951 (apud. B. Hila, La slaba. Su naturaleza, su origen y sus transformaciones, Madrid, 1966, pg. 4).
" B. HLA, op. dt., pg. 87, en que se muestra de acuerdo con R. H. Stetson.
7
Vid. F. DE SAUSSURE, Curso de lingistica general, pg. 109 y sigs.
460
T H . XXXV, 1980
diferentes puntos de vista. En este sentido se impone una

coordinacin y armonizacin de criterios como la realizada
por J. Chlumsky 8 . Slo una caracterizacin que tome en cuenta
los diferentes aspectos podr resultar suficiente y satisfactoria.
1.2. Cuestin menos debatida pero no de menor importancia es la de la constitucin o estructura de la slaba.
En ella es elemento fundamental e imprescindible el ncleo
silbico constituido, en lenguas como el espaol, por una vocal9.
El ncleo es el elemento que rene la mayor intensidad, la
mayor tensin muscular, la mayor abertura y, como consecuencia, la mayor perceptibilidad. En torno al ncleo se agrupan,
cuando los hay, los elementos consonanticos. Dadas las caractersticas del ncleo, a que acabamos de hacer referencia, el
elemento o elementos que le preceden se organizarn de manera
creciente mientras que los que le siguen adoptarn un orden
decreciente en cuanto a los rasgos reseados, de manera que
la estructura de la slaba podra ser esquematizada como sigue:
* En una importante resea del Traite de Pliontique de M. GRAMMONT, enumera los siguientes criterios y puntos de vista: a) desde el punto de vista articulatorio la silaba es una unidad con un solo impulso de energa muscular; b) desde
el punto de vista fisiolgico es una articulacin o grupo de articulaciones que
constituyen una unidad fisiolgica caracterizada por una tensin creciente al principio y decreciente al final; c) desde un punto de vista acstico es un sonido o
grupo de sonidos que constituyen una unidad auditiva, cuyo ncleo est formado
por un mximo de sonoridad; d) desde el punto de vista dinmico es una unidad
basada en el aumento-disminucin de la intensidad; e) desde el punto de vista
psicolgico es una unidad que funciona en la conciencia de los hablantes y que
tiende a mantenerse. Vid. J. CHLUMSKY, Analysc du Traite de Phontique de M.
Grammont, en ANP/iE, XI, 1935, pgs. 76-106. A estos enfoques habra que
aadir los inspirados en la fonologa. As, por ejemplo, A. ROSETTI piensa que la
slaba es un elemento principalmente fonolgico. Vid. Sur la thorie de la syllabe,
Mouton & Co., The Haguc, 2* ed., 1963, pgs. 21-30.
8
Desde este punto de vista los sonidos pueden clasificarse en silbicos y no
silbicos. Vid. E. ALARCOS, Fonologa espaola, 4* cd., Madrid, 1965, pg. 89.
T H . XXXV, 1980
461
Las dos ramas silbicas tensiva o prenuclear y distensiva o postnuclear son, pues, ms dbiles acstica y articulatoriamente que el ncleo; pero no en igual medida: por ser
crecientes, los elementos de la primera parte tendrn mayor
vigor que los de la segunda, decrecientes. El final de la slaba,
segn M. Grammont 10 , se caracteriza por una "tensin decreciente", hasta el punto de que B. Malmberg considera esta
disminucin constante de la intensidad articulatoria hacia el
final de la slaba como una caracterstica constitutiva de la
misma. El anterior autor afirma que es este "un fenmeno de
fontica general" y aade que el debilitamiento de la parte
final es propio de cada slaba independientemente de la
lengua" n . En la misma lnea estn las afirmaciones de E.
Sievers, W. de Groot, G. Straka, A. Martinet12, S. Fernndez
Ramrez 13, A. Alonso 14 y muchos otros autores, por lo que
puede considerarse como un hecho casi unnimemente aceptado, aunque existan divergencias a la hora de interpretarlo
y de extraer consecuencias. Una gran mayora de tratadistas
ha explicado este fenmeno aduciendo razones de orden
psicolgico. Sin negar la intervencin de factores psquicos,
pienso que stos son secundarios, y constituyen ms bien
efecto que causa, como espero mostrar ms adelante.
Desde diferentes puntos de partida 15 se ha llegado a la
conclusin de que la estructura consonante + vocal (CV) debe
10
Vid. M. GRAMMONT, Traite de Phonque, Pars, 9* cd. 1971, pg. 97 y sigs.
B. MALMBERC, Estudios de fontica hispnica, Madrid, 1965, pg. 15.
12
A. MARTINET habla de razones fisiolgicas y funcionales para explicar el

hecho de que las consonantes prc-nucleares sean ms resistentes que las post-nucleares y que, en consecuencia, estas sean ms deleznables. Vid. Economa de los cambios fonticos, Madrid, 1974, pgs. 468, 495 y sigs.
13
Gramtica espaola, I, Madrid, 1951, pg. 40 y sigs.
14
Una ley fonolgica del espaol, en Estudios lingsticos. Temas espaoles,

2 ed., .Madrid, 1961, pgs. 237-249.
15
A. W. de Groot parte de la concepcin rtmica del lenguaje; por su lado,
R. H. Stetson llega a similares conclusiones desde la consideracin del lenguaje
como sistema de comunicacin; por su parte, A. Martinet se basa en la tendencia
al contraste, etc.
462
T H . XXXV, 1980
ser considerada como slaba tipo 16 , puesto que es la ms simple.

Tambin las experiencias realizadas en el campo de las afasias
y del lenguaje infantil llevan a la conclusin de que existe una
fuerte tendencia a la supresin de implosivas, reforzmiento
de la explosiva y diferenciacin de sta respecto a la vocal.
Sin embargo, no debe pensarse que se trata de una ley
de fontica general que afecte por igual a todas las lenguas
y a todos los momentos evolutivos de cada una de ellas. En
cuanto a lo primero, E. Benveniste ha propuesto dividir las
lenguas en dos grandes grupos:
a) las que imponen muchas restricciones al empleo de
consonantes en final de slaba y hacen amplio uso de ellas
al comienzo (latn, griego, georgiano, espaol, etc.).
b) las que, por el contrario, tienden a utilizar muchas
consonantes al final de la slaba e imponen restricciones a su
uso en el comienzo (persa, lenguas finesas, samoyedas, altaicas, etc.) " .
En cuanto al segundo aspecto, D. Cataln 18 ha sealado
que en el proto-espaol "tras un largo forcejeo entre las formas
con y sin apoyo voclico, lleg finalmente a triunfar (hacia
finales del s. xi) una nueva estructura silbica, caracterizada
por la variedad y frecuencia de las slabas cerradas" 19.
Una u otra tendencia debe ser considerada como propia de la "forma interior" de cada lengua, segn indicar
ms adelante, lo que no quiere decir que en un momento
dado no puedan producirse interferencias e incluso imponerse
eventualmente tendencias contrarias.
1.3. Parece, pues, evidente que la slaba debe ser considerada como unidad lingstica con estructura y personalidad
" Vid. G. DE GRANDA, La estructura silbica, Madrid, 1966, pg. 46.
17
E. BENVENISTE, Repartition des consonnes el phonologie du mot, en TCLP,
VIII, pgs. 27-35 (clt. por G. de Granda, La estructura silbica, pg. 50).
18
D. CATALN, En torno a la estructura silbica del espaol de ayer y del
espaol de maana, en Sprache und Geschichte. Festschrijt jr Harri Meter, zum
65 Gebtirtstag, Mnchen, 1971, pgs. 77-110.
" Pgs. 78-79. Sin embargo, como sealar despus, no comparto su interpretacin del fenmeno.
T H . XXXV, 1980
463
propias, slidamente implantada en la conciencia lingstica

de los hablantes y en el funcionamiento de la lengua. Siendo
ello as, parece que se debe tratar de averiguar en qu manera
condiciona o puede ayudar a explicar la dinmica de los
fonemas. Nos encontramos aqu ante hechos contradictorios:
la fontica histrica tradicional ciertamente tuvo clara conciencia de que la suerte de los sonidos era distinta segn el lugar
que ocupasen en la estructura silbica. Sin embargo, concedi
escasa o nula importancia al estudio de la slaba. En esta misma
lnea se situ la fonologa, al fijar su atencin en los paradigmas fonemticos. En la prctica, la fonologa ha venido haciendo caso omiso de la slaba como unidad y ha estudiado
combinaciones de fonemas como si tales combinaciones no
obedecieran a una definida organizacin estructural. En definitiva, el estudio de la organizacin de los paradigmas silbicos
requiere mayor atencin, tanto desde el punto de vista sincrnico como, sobre todo, desde el diacrnico, pues cada
vez parece ms claro que las modificaciones del sistema fonolgico son consecuencia de variaciones distribucionalmente
condicionadas que han logrado generalizarse. El camino que
queda por recorrer en este tipo de estudio es an largo y seguramente deparar sorpresas y aclarar muchos problemas.
Son bastantes ya los investigadores que han apuntado la
necesidad de estudiar los cambios lingsticos de los fonemas
a la luz de la estructura silbica. Algunos, como J. Kurilowicz,
han llegado a afirmar que la clasificacin de las consonantes
debe fundarse en el papel que juegan en la estructura de
grupos 20 . Entre nosotros, S. Gili Gaya ha resaltado el papel
de la slaba como unidad en la que se insertan los fonemas:
"los fonemas escribe slo existen dentro de la slaba"21.
La importancia funcional de la estructura silbica en espaol
ha sido tambin destacada por B. Malberg 22 , G. de Granda 23
20
J. KURILOWICZ, Contribution a la thorie de la syllabe, en Bulletin de la

Societ Polonaise de linguistique, 1948 (cit. por G. de Granda, pg. 53).
n
Elementos de fontica generaX, 5 ? ed., Madrid, 1971, pg. 93.
23
La estretura silbica del espaol, en Estudios de fontica hispnica, Madrid,
1965, pgs. 3-28 y Los grupos de consonantes en espaol, ibid., pgs. 29-49.
23
La estructura silbica, citado.
464
T H . XXXV, 1980
y, ms recientemente, por D. Cataln24, quienes han puesto

de manifiesto algunos aspectos de inters.
1.4. En espaol la slaba puede estar constituida por un
nmero ms o menos grande de elementos, entre los que
nunca puede faltar una vocal. Pueden darse las siete posibilidades que refleja el esquema siguiente:
( (c) + (c) ) + v + ( (c) + (c) )

Distribucionalmente son grandes las diferencias en la aparicin de fonemas consonanticos en espaol: en posicin inicial
de slaba pueden aparecer todos los fonemas consonanticos,
siendo esta, por tanto, la posicin de mayor rendimiento funcional. Cuando la inicial de slaba coincide con la inicial de
palabra se producen algunas restricciones: nunca aparece el
fonema / r / , es escaso / / y delante de vocal / i / no se dan
las palatales /y/, \.
En posicin final de slaba el nmero de fonemas queda
considerablemente reducido. Segn E. Alarcos aparecen los
archifonemas B, D, G, N, L, R, resultado de la neutralizacin
de p/b, t/d, k/g, m/n/", \/\, r/f, respectivamente, y los fonemas 8/ (neutralizado con el archifonema D en la lengua
vulgar) y / s / 2 5 . Cuando la posicin final de slaba coincide
con final de palabra, el nmero de posibilidades experimenta
nuevas reducciones: slo aparecen / d / (realizado a veces como
cero fontico), fd/ (que a veces se neutraliza con el anterior),
/s/, / L / , /R/, / N / . Muy raramente aparecen / X / y /K/. Esta
situacin es el resultado de una serie de neutralizaciones y, en
definitiva, del rechazo del espaol hacia la slaba cerrada. Ello
mismo explica tambin la exclusin de grupos consonanticos
en final de slaba.
Los fonemas finales de slaba interna forman combinaciones disilbicas con los fonemas consonanticos con que cou
En torno a la estructura silbica del espaol de ayer y del espaol de maana, atado.
31
Aparecen tambin algunos casos de / (difteria) y de / X / (majzn). Vid.
E. ALARCOS, Fonologa espaola, 4* ed., Madrid, 1965, pg. 180 y sigs.
T H . XXXV, 1980
465
mienza la slaba siguiente. Tiene razn E. Alarcos cuando

afirma que "estos grupos buscan una mnima diferenciacin
entre los dos componentes" y que "por ello, no existen o
son raros grupos geminados" 26. Sin embargo, veremos que
en ciertas zonas hispnicas la geminacin es bastante frecuente
como resultado de la debilitacin de un fonema implosivo
(sobre todo -s) y de su asimilacin a la consonante siguiente.
Los grupos interiores difonemticos monosilbicos no
constituyen ahora objeto de nuestra atencin. Baste indicar
que cuando en interior de palabra aparecen juntas ms de
dos consonantes, generalmente las dos ltimas se agrupan y
la anterior permanece cerrando slaba aunque en situacin
muy poco estable, pues que tiende a perder sus caracteres
relevantes, desapareciendo con frecuencia en la pronunciacin
normal, incluso de personas cultas. Slo en combinaciones en
que interviene s pueden presentarse dos fonemas en la distensin silbica aunque tambin en estos casos la lengua tiende a eliminar una de las consonantes.
De todo ello podemos concluir: a) el espaol no tolera
grupos consonanticos en final de palabra 27 ; b) el inventario
de fonemas espaoles slo se realiza completo en inicial de
slaba, en donde asimismo aparecen grupos consonanticos bifonemticos; c) en posicin final de slaba desaparecen las consonantes oclusivas, como resultado de la neutralizacin de la
oposicin oclusin/fricacin pero estn representados los
rdenes labial, dental, palatal y velar, adems de las lquidas;
d) en posicin final absoluta slo aparecen consonantes del
orden dental y las lquidas I y r.
1.5. Por la fontica combinatoria las consonantes que
aparecen en posicin implosiva pueden entrar en contacto con
todos los fonemas consonanticos, salvo /rj/ y /r/. Sin embargo,
esta posibilidad terica se ve reducida en la prctica. Hay que
tener en cuenta, adems, que muchos de estos grupos no
" Fonologa, pgs. 192-193.
" Palabras como Gandix, Albox, etc., slo se pronuncian con grupo consonantico final [Ks] en pronunciacin enftica o afectada.
466
T H . XXXV, 1980
aparecen en palabras patrimoniales sino en palabras cultas,

o en prstamos extranjeros, por lo que resulta muy dudosa su
pertenencia real al espaol. Como primer elemento de grupo
(disilbico) N resultado de la neutralizacin de la serie
nasal puede aparecer delante de cualquier fonema salvo
/ / ; s aparece ante todos, salvo 1, J, y la propia s; L no aparece
ante y, rj, y la propia /; R puede aparecer tambin ante
cualquier fonema, salvo 3, f y 1. Los archifonemas B, D, G y
9 aparecen en menor escala, es decir, con mayores restricciones. Es clara, pues, la tendencia del espaol a colocar en la
rama distensiva de la slaba las consonantes sibilantes, lquidas
y nasales.
Navarro Toms ha realizado recientes estadsticas de los
diferentes tipos de slaba en espaol28 y muestra que el tipo
ms frecuente es CV (58.45%), seguido de CVC (27.35%),
V (5.07%), CCV (4.70%), VC (3.31%), CCVC (1.12%). Este
recuento estadstico deja ver bien claramente la preferencia
del espaol por la slaba abierta (63.15%), tendencia que an
se hace ms fuerte en la lengua hablada en todos los niveles
y ms an en las modalidades dialectales.
La misma tendencia se advierte desde los orgenes del
idioma. Segn el propio Navarro Toms, en el Poema de
Mi Cid la estructura CV representa un 48.50% y CCV un
3.35%, lo que arroja una suma del 51.85%. En Lope de Vega 29
los porcentajes son ya sensiblemente iguales a los registrados
en la lengua actual. El mismo autor ha realizado recuentos
estadsticos en escritores contemporneos. Llama la atencin
el hecho de que en un gran artista del idioma, como indudablemente es G. Mir, el porcentaje de slabas abiertas ascienda
al 61.40%, lo que parece indicar que la lengua artstica extrema
la tendencia a emplearlas y la explota con fines estticos y
estilsticos.
Esta tendencia hace que la consonante final de una palabra se agrupe con la vocal inicial de la siguiente constituyendo
*" T. NAVARRO TOMS, Fonologa espaola, N. York, 1946, pg. 46 y sigs.
" T. NAVARRO TOMS, Notas fonolgicas sobre Lope de Vega, en Archivum,
1954, pgs. 45-52.
T H . XXXV, 1980
467
slaba con ella. No ser extrao, pues, que la lengua tienda

por todos los procedimientos a su alcance a conseguir esa
estructura considerada ideal. Pero no creo suficiente la.explicacin que ofrece B. Malmberg 30 con base en este hecho. A su
juicio los fenmenos de debilitacin, prdida de rasgos o
mutacin de consonantes en final de slaba se debe a "la
automatizacin del lugar del corte silbico en la cadena hablada
y como generalizacin de un solo tipo de slaba" y aade: "la
slaba se caracteriza, en espaol, por una debilidad articulatoria que amenaza con hacer imposible toda distincin funcional
en posicin implosiva y cuyo punto final es la prdida completa de la consonante" 31. En definitiva, a juicio de Malmberg,
se trata de una tendencia fontica del espaol que acta
ciegamente y que se manifiesta de diferentes maneras 32 . Ms
que de una explicacin se trata de una comprobacin de los
hechos. La explicacin debe buscarse en el plano funcional.
1.6. Aunque desde hace mucho tiempo se haban notado
las alteraciones sufridas por las consonantes espaoles en posicin implosiva, el primero que trat de buscar una explicacin
global a los hechos y lleg a formular una ley fonolgica fue
A. Alonso en un trabajo valiossimo33, pionero en los estudios
de fonologa espaola. Su "ley fonolgica" qued formulada
as: "Todas las consonantes espaolas correlativas abandonan
en la distensin silbica algn carcter que en la tensin es
constitutivo sin que la consonante pierda por eso su identidad" 34 . A. Alonso monta su estudio sobre dos principios: la
* B. MALMBERG, La estructura silbica del espaol, en Estudios de fontica
hispnica, Madrid, 1965, pgs. 3-28.
" lbid., pgs. 17-18.
** lbid., pg. 18 y sigs.
"* Una ley fonolgica del espaol, en Hispanic Reuiew, XIII, 1945, recogido en
Estudios lingsticos. Temas espaoles, ya citado.
M
No satisfecho con tal formulacin aade estas otras: "De otro modo: en
un mismo e idntico fonema consonante, el tejido de caracteres intencionales (vlidos y diferenadores) que lo constituyen en la tensin silbica, se simplifica en
la distensin. O de este otro modo: correlaciones que funcionan como significativas y diferenciales en la tensin silbica cesan en la distensin, donde o no existen
materialmente o, si existen, dejan de ser intencionadas y pierden por eso su validez", Estudios lingsticos, citado, pg. 240.
468
T H . XXXV, 1980
identidad del fonema 35 y la intencionalidad del hablante. En

realidad ambos principios se asientan sobre bases psicolgicas,
lo cual est en pugna con las bases de la metodologa fonolgica "clsica". Trubetzkoy lo haba dicho taxativamente36.
Pero A. Alonso insiste reiteradamente en la intencionalidad
y hablando de la neutralizacin de los fonemas nasales explica:
"tal variacin material slo es reconocible para los tcnicos
pero no existe en la conciencia del hablante ni en la del oyente,
no se maneja ni se alterna como recurso lingstico para producir signos opuestos; en suma, no es intencional"37. Ms adelante,
hablando de la neutralizacin de la 1-j, seala: "el punto de
articulacin ya no entra en la composicin intencional y
queda abandonado a la mecnica de la pronunciacin 38. Este
psicologismo resta actualidad al trabajo de A. Alonso pero
no invalida muchas de sus atinadas observaciones de detalle.
2. COMPORTAMIENTO DE LOS FONEMAS ESPAOLES

EN LA DISTENSIN SILBICA
2.1. Ya hemos dicho que en la distensin silbica el espaol actual conoce una serie de restricciones en la aparicin
de las consonantes. A esta situacin se ha llegado despus de
tanteos y vacilaciones que pueden seguirse en su trayectoria
histrica. Pero, junto a los hechos ya consumados, asistimos
hoy a una etapa del proceso que, por afectar justamente a
nuestro sistema, al que usamos para comunicarnos o a los
que funcionan a nuestro alrededor, debe interesarnos de manera especial.
86
Vid. en la misma obra La identidad del fonema, pgs. 253-258.

"Al definir el fonema debe evitarse recurrir a la psicologa, puesto que el
fonema es un concepto lingstico y no psicolgico. Debe eliminarse, adems, toda
referencia a la 'conciencia lingstica' puesto que la conciencia lingstica es, o bien
una designacin metafrica de la forma lingstica (langue) o un concepto completamente impreciso que requiere a su vez ser definido y que quiz no pueda serlo", en
Principios de fonologa, Madrid, 1973, pg. 36.
" Pg. 242.
" Pg. 243.
80
T H . XXXV, 1 9 8 0
469
Se impone aqu la separacin de por lo menos dos niveles

de lengua: el nivel de lengua ms o menos sometido a la
norma general que puede caracterizarse como espaol estndar
y el nivel o niveles de las hablas populares, menos condicionadas por las tendencias normativas uniformadoras. Bien
es verdad que entre uno y otros no existe una barrera tajante.
En la articulacin social de los grupos de hablantes, aun en
las sociedades ms rgidamente estructuradas, existe siempre
una permeabilidad osmtica que hace imposible todo intento
de diseccin tajante. Por otra parte, la lengua considerada
culta o normativa no es un organismo independiente de las
hablas populares. Lo que cambia de una poca a otra es la
actitud de los grupos dirigentes. Mientras que en los siglos
xvi y xvn las clases culturalmente superiores estaban abiertas
a las tendencias, hallazgos e invenciones lingsticas de las
clases populares, que con mucha frecuencia incorporaban, en
el siglo xvni se produce una reaccin de signo aristocrtico:
las clases cultas intentan marcar diferencias respecto al habla
del pueblo, imponiendo nuevas normas de pronunciacin. Desde el punto de vista que aqu nos interesa cabe destacar la
reimplantacin de grupos consonanticos cultos que en el perodo anterior haban desaparecido. En la actualidad, parece
ganar terreno nuevamente una corriente popularista, nada
selectiva, con lo que el habla de las clases cultas tiende a dejarse influir por la de las clases populares, en un intento
de acercamiento. Cada vez es ms frecuente ver "oficializados"
ciertos fenmenos considerados populares o vulgares, al encontrarlos en boca de personas cultas en ocasiones ms o menos
solemnes. Las declaraciones de miembros del Gobierno, catedrticos, personalidades de la vida cultural y poltica, ante
los micrfonos de radio o ante las cmaras de televisin en los
ltimos aos, podran constituir un buen ejemplo de este aplebeyamiento fontico.
De cualquier forma, es evidente que no todos los rasgos
de pronunciacin gozan del mismo prestigio social y que sigue
existiendo una norma ideal que acepta o rechaza con mayor
o menor energa ciertos rasgos, lo cual permite la diferenciacin de esos niveles a que antes haca referencia. Por otro lado,
470
T H . XXXV, 1980
la historia demuestra que fenmenos considerados vulgares

o plebeyos en una poca han pasado a convertirse en constitutivos del sistema normativo de la poca siguiente, o viceversa.
Por lo que se refiere al tratamiento de los fonemas implosivos, la tendencia a la mutacin, debilitacin o prdida
afecta actualmente a todos los niveles de hablantes de espaol,
si bien es ms intensa y ha progresado ms en las hablas populares que en la lengua normativa; ms en el espaol meridional peninsular y extrapeninsular que en el espaol del
centro y del norte de la Pennsula.
De acuerdo con lo dicho, conviene, en el estudio del comportamiento de los fonemas implosivos, establecer un corte,
segn un criterio socio-cultural ms o menos difuso pero suficiente para nuestro propsito y considerar, por una parte, el
espaol normativo exento de dialectalismos y, por otra, el espaol hablado por gentes sin prejuicios cultos o acadmicos en
determinadas situaciones comunicativas. Atendiendo a un criterio geogrfico estableceramos la separacin entre el espaol
centro-septentrional y el espaol meridional, que abarcara la
mitad sur de la Pennsula, Canarias y el continente americano.
No se me oculta lo grosero de esta divisin a que nos obliga
la necesaria generalizacin que, sin embargo, goza de considerable aceptacin. Desde la perspectiva de los problemas que
aqu trato, tal vez fuera ms conforme a la realidad establecer
una diferenciacin geogrfica, colocando a un lado la mitad
septentrionl de la Pennsula y las tierras altas de Amrica, y,
por otro, la mitad meridional de la Pennsula, Canarias y las
tierras bajas del continente americano.
Tendramos, pues, los siguientes niveles:
a)
b)
c)
d)
espaol
espaol
espaol
espaol
culto-normativo
popular-dialectal
septentrional
meridional
No se me oculta el grado de simplificacin y por

tanto de imprecisin que estas divisiones entraan. Y es
T H . XXXV, 1 9 8 0
471
que cualquier intento de esquematizacin en una realidad

sociolingstica y geogrfica tan compleja como la hispnica
por fuerza habr de resultar parcial. Pienso, sin embargo, que
una mayor matizacin no modificara en lo fundamental las
conclusiones y conducira tal vez a un atomismo disgregador.
Digamos que muy a grandes rasgos en la situacin actual
el espaol meridional se corresponde con el espaol dialectal,
mientras que el septentrional se acerca bastante al espaol considerado normativo (aunque no debe perderse de vista que
el espaol normativo es, al fin y al cabo, un ideal nunca realizado completamente en regin alguna).
Tratemos de sealar qu es lo diferencial de cada uno de
estos niveles en lo que al comportamiento de los fonemas
implosivos se refiere.
2.2. En el espaol culto-normativo es donde se han mantenido ms firmes hasta ahora los fonemas implosivos en posicin interior, si bien no faltan reducciones en cuanto al nmero,
y debilitamientos o neutralizaciones de los que quedan. Las
parejas p/b, t/d, k/g an se conservan en las realizaciones
esmeradas o enfticas. Pero la norma incluso culta tolera
la neutralizacin de estas oposiciones por prdida de los rasgos
distintivos sonoridad y tensin39. Los fonemas nasales no
"* Vid. T. NAVARKU TOMS, Manual de pronunciacin espaola, 6* ed., Ma-
drid, 1950. En el 79 seala: "en pronunciacin familiar esta p se reduce con

frecuencia a una fricativa bilabial dbil ms o menos sonorizada; se omite, generalmente, en pronunciacin vulgar. El habla correcta admite tambin su omisin
en sepiiembre-scx]mb:a, i<saiplor-s\is\r\U)i, sptimo-xltmo", etc. En el 98 indica "la / final de slaba en atlas, ritmo, tnico, etc., y sobre todo en posicin
inacentuada, como en atmsfera, atlntico, etnologa, aparece nicamente con su
propio sonido de oclusiva sorda en pronunciacin fuerte o enftica. En la conversacin normal se reduce en estos mismos casos a una d sonora y fricativa: dlss,
rjtmc, dniko, attmsfere, adlntjko, edoloxs, etc. No se pronuncia la / en istmosmo o p.mc". Y en el 125: "la /< es final en algunas palabras de origen extranjero; esta k. se pronuncia tambin [ms atrs haba hablado de k en el grupo ct]
corrientemente implosiva y relajada, llegando a veces a orse como una g ms o
menos sorda"... "El habla vulgar suprime asimismo la c final en los dems casos:
fr (frac), kog (coac)". Vanse tambin los 128 y 129. Para el espaol de
Colombia pueden hallarse abundantes informaciones en L. FLREZ, Sobre algunas
formas de pronunciar muchos colombianos el espaol, en Tliesawus, XXXIII, 1978,
pgs. 197-246.
Alicante
Limites aproximados
de aspiracin de - S
segn datos del ALPI
MAPA 1
T H . XXXV, 1980
473
desaparecen pero se neutralizan, realizndose mediante diferentes alfonos, condicionados por el contexto40. Se pierde
la oposicin funcional r/f, apareciendo este ltimo fonema
como realizacin del primero en modalidades enfticas41;
1 / 1 dejan de oponerse por el punto de articulacin; la realizacin tambin depende del contexto42. El fonema / s / se mantiene, aunque es cada vez ms fuerte la tendencia a la aspiracin,
incluso en realizaciones consideradas cultas 43 ; /f/, / x / y /O/
aparecen muy raramente.
En posicin final absoluta /9/ y / d / se neutralizan e
incluso pueden llegar a realizarse como cero fontico44. Tal
neutralizacin no ha alcanzado en la lengua culta a 1/r, que
se mantienen diferenciados, aunque tienden a realizarse debilitados. Tambin se debilita /s/, el archifonema / N / y los
fonemas /x/, /k/, que slo aparecen raramente.
Como puede apreciarse, la presin normativa no ha logrado detener completamente la tendencia al debilitamiento
de los fonemas en la rama distensiva de la slaba.
2.3. Realizados con mayor o menor tensin y nfasis,
segn la situacin, el momento, etc., el espaol normativo
conserva los llamados "grupos cultos". Fueron restaurados
en el siglo xvm y han sido mantenidos por la influencia de
la Academia y de la instruccin, que progresivamente ha ido
alcanzado a mayor nmero de hablantes. Se ha venido as
40
Vase NAVARRO TOMS, Manual de pronunciacin, citado, 86. 87, 90
y 110.
" Vase NAVARRO TOMS, Manual de pronunciacin, 115 en donde, entre
otras cosas de inters, dice "algunas personas, sobre todo en pronunciacin enftica, refuerzan con. exceso la r final de slaba, dndole ms de una vibracin;
dicho reforzamicnto se observa en especial entre salmantinos, zamoranos y leoneses;
suelen tambin practicarlo los autores como detalle cmico: ticrno-tic.rno, perlaperla, dolor-dol.?". Vase tambin el 117.
Vase NAVARRO TOMS, Manual de pronunciacin, 111.
43
Vid. ms adelante.
" NAVARRO TOMS (Manual de pronunciacin 102) seala "la d final absoluta, seguida de pausa, se pronuncia particularmente dbil y relajada . . . la
corriente espirada, preparando la pausa siguiente, suele ser tan tenue, que de
hecho la articulacin resulta casi muda: libcrtud-\ib$ni{, /ittspcd-wcspi , etc.
474
T H . XXXV, 1980
poniendo freno a las tendencias funcionales de la lengua, dando

primaca a razones eruditas y etimolgicas. A ello ha contribuido el modelo grfico, tambin ms extendido cada vez,
a partir del siglo xvm. Bien es verdad que la Academia hizo
concesiones al uso dominante en el siglo xvn, viniendo
as a cobrar carta de naturaleza formas como luto, fruto,
respeto, aficin, sino, que contrastan con los correspondientes
derivados latinizantes luctuoso, fructfero, respecto, afeccin,
signo40.
La mayora de los grupos cultos aparecen por lo general
en vocablos tambin de carcter culto, lo que facilita su conservacin. De todos modos, aun en el habla de personas ilustradas, si no intervienen especiales factores de nfasis, tienden
a la relajacin y a la simplificacin. He aqu algunos ejemplos:
-kt-pt-tb-gn-gd-k>-bj-bs-sf-mn-nst-ks0-
nocturno
aptitud
ftbol
digno
magdalena
accin
objeto
absoluto
asfixia
columna
instancia
excelente
| noxtrno o nocturno]
[abtitd]
|fdt)ol frbol |
| dxno dnno |
[magdalena] |madalna|
[agrin a9#jn |
l'c&xto' oxto]
[assoluto, absoluto], obscuro foskro]
[asfssja]
[kol n na]
| instn0ja stn#ja |
[e?0elnte]
El espaol septentrional es el que ms se acerca a estas

realizaciones, aunque, como veremos, tambin en esta zona las
hablas populares tienden a la relajacin y simplificacin de
46
Vid. R. LAPESA, Historia de la lengua espaola, 7* ed., Madrid, 1968,
pg. 275, de donde tomo estos ejemplos. Muchos de ellos han dado lugar a la
creacin de dobletes en los que cada miembro se ha especializado con un significado diferente: cfr. sino/signo, respeto/respecto. Vase la 8? ed. de la misma obra,
Madrid, 1980, pgs. 390 y 467.
T H . XXXV, 1980
475
grupos. En esta misma zona y por lo que respecta a la final

absoluta se ha perdido la -d (ust, berd, birt) o se realiza
como 0 (sed, Madr0) 48 .
2.4. La suerte de las consonantes implosivas presenta a la
Pennsula escindida en dos partes: Norte y Sur. La lnea divisoria pasa por el Sur de las provincias de Salamanca y vila,
centro de Madrid, Sur de Guadalajara y Cuenca, Noreste de
Albacete y Murcia (Vid. mapa 1). Al Sur de esta lnea queda
no slo Andaluca sino tambin las dos provincias extremeas,
el extremo meridional de las de Salamanca y vila, toda la
provincia de Toledo, la mitad sur de Madrid, todo Albacete
y Murcia y el extremo meridional de Cuenca.
Desgraciadamente, los mapas del ALPI hasta ahora publicados47 no permiten formarse una idea completa acerca del
estado de las consonantes y grupos implosivos. De su examen,
no obstante, se desprende con toda claridad que se oponen muy
netamente las dos mitades peninsulares referidas. Por supuesto,
ello no quiere decir que el tratamiento de cada grupo o sonido
sea totalmente homogneo a cada lado de la lnea divisoria;
por el contrario, existe gran polimorfismo, mucho ms acusado
en el Sur que en el Norte.
2.5. Segn los datos del ALPI, en el espaol que hemos
llamado septentrional, los fonemas finales absolutos de los rdenes dental y palatal (0, s) se realizan con marcada tendencia
al debilitamiento y a la relajacin (kr0, dj9, arbole*, #xas).
De las lquidas, / ofrece una realizacin alveolar normal mien" Vid. E. ALARCOS, Algunas cuestiones fonolgicas del espaol de hoy, en
PFLE. II, Madrid, 1964, pg. 157.
17
Atlas lingstico de la Pennsula Ibrica, vol. I, Madrid, 1962. Lo componen 75 mapas, de los cuales he examinado los que interesaban a mi propsito
actual. Son los siguientes: Cruz (54), Coz (51), Caracol (36), Cazador (39),
Ayunar (21), Crin (53), Aguijn (11), Diez (70), Ahogarse (13), Decirlo (62),
Dulce (74), Arboles (17), Los domingos (72), Desbocado (65), Desnudo (66),
Avispa (19), Castillo (39), Blanco (25), Cinco (47), Cntaro (34), Chinche (45),
Cincha (46), Cejas (41), Cuados (61), Deudas (67).
476
T H . XXXV, 1980
tras que r tiende a la relajacin (ka#ador, and r ) 4S. La nasal n

presenta una realizacin relajada y claramente velarizada en
Len y gran parte del NO peninsular (ag-ix'') mientras que
en el resto del dominio su realizacin es alveolar. Faltan en el
ALPI mapas que reflejen la situacin de -d final. De cualquier
forma, no debe olvidarse que los datos que ofrece el ALPI corresponden a materiales recogidos hace casi 50 aos, por lo que
ya no pueden considerarse representativos del habla actual. Las
observaciones que podemos realizar en hablantes actuales, especialmente jvenes, hacen suponer con fundamento que la
situacin ha variado y que los procesos de debilitamiento y neutralizacin han seguido avanzando.
Mucho ms ricos y recientes son los informes que poseemos para el medioda peninsular, gracias al ALEA 49. No se olvide, sin embargo, que el ALEA no cubre todo el territorio
peninsular ocupado por el espaol que hemos llamado meridional: ste ocupa, adems de las ocho provincias andaluzas,
las dos extremeas (Cceres y Badajoz), Toledo, Ciudad Real,
Albacete, Murcia y parte de las de Salamanca, vila, Madrid,
Guadalajara y Cuenca, segn he sealado ms arriba. Cabe suponer con fundamento que los fenmenos comprobados en el
ALEA se continan hacia el Norte dentro de los lmites sealados.
En posicin final absoluta los fonemas consonanticos
muestran una gran inestabilidad, dando lugar a realizaciones
muy diversas que van desde la mutacin hasta la prdida, pasando por la debilitacin.
2.6. La oposicin 1/r que, como hemos visto, se mantiene en el espaol septentrional y culto, aunque con tendencia al
debilitamiento fontico, en el espaol meridional generalmen" La neutralizacin de ambas consonantes es fenmeno que se da, aunque
de modo espordico. Hay, sin embargo, una pequea zona aragonesa riberea del
Ebro, en donde el fenmeno parece estar generalizado.
"
M. ALVAR, con la colaboracin de A. LLRENTE y G. SALVADOR, Atlas lin-
gstico y etnogrfico de Andaluca, vol. VI (Fontica y fonologa. Morfologa y

sintaxis), Universidad de Granada, 1973.
T H . XXXV, 1980
477
te se neutraliza '". Las realizaciones fonticas son variadas y

dependen de cada zona: en el este de Andaluca es frecuente 111 para cualquiera de los dos miembros, mientras que en el
occidente abunda [>]. Pero en todo el dominio andaluz es frecuente | h | como representante del archifonema y es asimismo
frecuente la realizacin 0r>1. He sealado el factor geogrfico
como ndice diferenciador; hay que tener en cuenta, adems,
que a falta de una norma slidamente configurada, las realizaciones pueden depender de hbitos individuales y de factores
morfolgicos y .lxicos, no siempre fciles de determinar. As,
en farol y flor"" lo ms frecuente en Andaluca es la realizacin de la final como 0 aunque hay casos de [r], de [1] y de
,[ ] j '''. La prdida de la consonante suele llevar consigo el alargamiento de la vocal"'.
El fenmeno de neutralizacin e igualacin fontica de
1/r en posicin implosiva es conocido desde hace tiempo y ha
sido estudiado con profundidad r>r> hasta convertirse en un hecho
sabido y generalmente considerado caracterstico del andaluz.
^ Vid. el mapa nm. 2 de este trabajo.

51
Vid., entre otros, el mapa nm. 1721 del ALEA.
K
Mapas 1543 y 1544 del ALEA.
Pueden consultarse a este respecto los mapas 1595 (Desmontar), 1600 (Cortar), 1612 (Mal), 1620 (Mar), 1615 (Caracol), 1616 (rbol), 1617 (Alcohol),
cuyo examen conducir a los resultados ya apuntados.
61
Vid. A. LLRENTE MALDONADO, fontica y fonologa andaluzas, en RFE,
XLV, 1962, pgs. 227-240, en espec. 232.
60
Cfr. el magistral estudio de A. ALONSO y R. LIDA, Geografa fontica: -I y -r
implosivas en espaol, en RFH, VII, 1945, pgs. 313-345. El mismo fenmeno
haba sido ya estudiado por R. J. CUERVO, Apuntaciones crticas, 749; H. SCHUCHARDT, Die "cantes flamencos", en ZRPIt, V, 1881, pgs. 249-322; \V. Giese,
Nordost-Cadiz, Ein \11ltt4rwissenschaftlicher Beitrag zur ErforscJiung Andalusiens,
Halle,
1937, pg. 222; L. RODRGUEZ CASTELLANO y A.
PALACIO, El habla de
Cabra, en RDTrPop, IV, 1948, pgs. 387-418 y 570-599, en espec. 578 y sigs.;
M. ALVAR, Las encuestas del Atlas lingstico de Andaluca, en RDTrPop, XI, 1955,
pgs. 231-274; id., El cambio al>ar en andaluz, en RFE, XLII, 1958-1959, pgs.
279-282; A. LLRENTE MALDONADO, Fontica y fonologa andaluzas, citado, pg. 240;
para una visin de conjunto, A. ZAHORA VICENTE, Dialectologa espaola 2* ed.,
Madrid, 1967, pgs. 313-316. R. LAPESA ha aducido ejemplos que hablan de la
antigedad del fenmeno. Vid. Historia de la lengua espaola, 7 ' ed., Madrid,
1968, pg. 323.
478
T H . XXXV, 1980
Este y otros rasgos del fonetismo andaluz han sido tpicamente explicados como una consecuencia de la pereza articulatoria
debida al clima. Sin embargo, no hay tal. Al estudiar la suerte
de la -s implosiva en andaluz M. Alvar mostr numerosos paralelismos entre los hechos que tienen lugar en el medioda
de la Pennsula y los que ocurren en otras muchas lenguas europeas y no europeas, antiguas y modernas5G. Por su parte,
A. Llrente " ha destacado la existencia de dos grupos de sonidos que parecen oponerse a la tendencia general: por un
lado, los sonidos dobles, resultado de la asimilacin a la articulacin consonantica de una primitiva aspiracin, pronunciados
con gran tensin articulatoria y, por otro, la existencia de sonidos cacuminales, "rasgo inslito" segn dice A. Llrente.
La neutralizacin de 1/r se da fuera de la Pennsula en
Canarias, segn seal, el primero, M. Alvar os , quien explica:
"la articulacin relajada de -/ o -r implosivas lleva a la igualacin de ambos fonemas en |] |. Esta |] | acta como archifonema [... ] y puede tener una doble realizacin fontica / o r;
ambas se dan juntas, coexisten al lado de | ] | y se intercambian" ~'. El mismo autor aade ms adelante: " | ] | aparece en
posicin implosiva, tanto interior como final, incluso en los
infinitivos". Muy interesantes resultan las proporciones estadsticas que el autor ofrece despus, y a las que me referir ms
adelante. En Estudios canarios60 M. Alvar reafirma sus asertos, aduce gran cantidad de materiales pertenecientes a las islas
orientales y aade que, en posicin final absoluta, el archifonema puede llegar a desaparecer. Ms recientemente el propio
autor ha vuelto a tratar este fenmeno01, insistiendo en
que la desaparicin tanto de / como de r en posicin final abM
Vid. Las hablas meridionales de Espaa y su inters para la lingstica comparada, en RFE, XXXIX, 1955, pgs. 284-313.
" Fontica y fonologa andaluzas, citado, pg. 239.
M
Vid. El espaol hablado en Tenerife, Madrid, 1959, pg. 37 y sigs.
" Ob. cit., pg. 37.
" Las Palmas, 1967, pgs. 92-93.
" Niveles socioculturales en el habla de Las Palmas de Gran Canaria, Las
Palmas, 1972, pgs. 113-118.
T H . XXXV, 1980
479
soluta tiene carcter vulgar pero es "extraordinariamente dominante" 62.

El mismo M. Alvar ha sealado el carcter de puente que
en la transmisin del espaol tienen las Islas 3. Resulta esperable, pues, encontrar el fenmeno que nos ocupa en el continente americano. Desde Cuervo64 ha sido sealado por casi
todos los investigadores que se han ocupado del espaol americano. Sin duda, la investigacin minuciosa de las hablas americanas habr de aportar datos mucho ms ricos y abundantes.
De todas formas, la extensin del fenmeno es considerable:
segn Rosenblat85 va desde las Antillas hasta el centro de Chile, pasando por la costa del Golfo de Mxico, Panam, costa y
llanos de Venezuela, costa del Ecuador y Per. J. Matluck 69
lo documenta en la regin argentina de Neuqun. L. Flrez,
que ha investigado la mayor parte del territorio colombiano,
recogiendo materiales para el ALEC, atestigua que "todava se
oye esta pronunciacin entre colombianos incultos de la costa
atlntica y de la costa del Pacfico" y, generalizando ms, afirma que "el fenmeno subsiste en hablas rsticas y vulgares de
Colombia" 67. Es de suponer que, como antes apuntaba, cuan03
Sus apreciaciones pueden quedar resumidas en estas palabras: "se trata de

un fenmeno de carcter vulgar, con diversos timbres de realizacin (archifoncma,
/, r), de altura social limitada a los niveles menos instruidos en los que goza de
enorme difusin y con testimonios en todas las zonas rurales de la isla" (pg. 114).
83
Vid. M. ALVAR, Canarias en el camino de las Indias, en Atenea, VII, 1970,
pgs. 67-85.
"* Apuntaciones criticas sobre el lenguaje bogotano, 9 ' ed., Bogot, 1955,
749-750. Considera Cuervo que el cambio / > r y r > I es comn en la costa
colombiana. Es curiosa la valoracin del cambio r > / (cuelpo, picalda) que, segn Cuervo, se da "en boca de nios y gente amaricada" ( 749). Recuerda el
autor que estas alteraciones fonticas constituyen "uno de los rasgos con que caracterizan el lenguaje campesino los dramticos espaoles, lo mismo Tirso que
Juan del Encina, Torres Naharro y Lope de Rueda" (ibid.).
" A. ROSENBLAT, Contactos interlingsticos en el mundo hispnico: el espaol
y las lenguas indgenas de Amrica, en Actas del segundo congreso Internacional
de Hispanistas, Nimega, 1967, pgs. 109-154.
M
J. MATLUCK, La pronunciacin del espaol del Valle de Mxico, Mjico,
1951, pgs. 87-88. Vid. tambin H. LPEZ MORALES, Estudios sobre el espaol de
Cuba, New-York, 1970, en espec. pgs. 128-135.
m
L. FLREZ, Las "Apuntaciones crticas" de Cuervo y el espaol bogotano
cien aos despus, Bogot, 1973, pg. 91.
480
T H . XXXV, 1980
do poseamos ms datos de las hablas americanas, pueda afirmarse algo semejante para otras reas aunque, como dice Canfield, "parece representar evolucin 'costea' y de origen
andaluz posterior a la conquista"08. Sin embargo, no cabe
pensar que se trate de un fenmeno autctono de las regiones
costeras de Amrica. El propio A. Alonso tan reacio a admitir la influencia andaluza dice taxativamente: "la idea de
especial parentesco se impone por s sola"G0.
Por otra parte, llama la atencin poderosamente el que habiendo adquirido el fenmeno una enorme extensin, en ningn sitio ni en Espaa ni en Amrica forma reas compactas. Se trata, ms bien, de islotes dispersos que afloran aqu
y all, a travs de diversos grados de realizacin. Ello constituye una buena prueba de que la neutralizacin de la oposicin
obedece a una tendencia de la lengua que, habindose manifestado desde antiguo, gana terreno cada da, imponindose desde
los niveles populares. Lo mismo seala R. Lapesa para la apcope extrema en castellano medieval. (Vid. art. cit. en nota 119).
2.7. La oposicin s/d se simplifica en el espaol meridional y atlntico. En posicin intervoclica, tal simplificacin da
lugar a los fenmenos conocidos como seseo y ceceo, en cuya
consideracin no entrar aqu 70 . Me interesa hacer notar las
" D. L. CANFIELD, La pronunciacin del espaol en Amrica, Bogot, 1962,

pgs. 72-73.
" Vid. "R" y "L" en Espaa y Amrica, en Estudios lingsticos. Temas hispanoamericanos, 2* ed., Madrid, 1961, pg. 263. Cfr. R. LAPESA, El andaluz y el
espaol de Amrica, en PFLE, II, Madrid, 1964, pgs. 173-182.
70
Son procesos bien conocidos y estudiados. Entre la abundante bibliografa
destacar slo los trabajos ms relevantes: A. ALONSO, La pronunciacin americana
de la z y la c en el siglo xvi, en Universidad de La Habana, IV, 1939, pgs.
62-83; A. ALONSO, Historia del ceceo y el seseo espaoles, en BICC, VII, 1951,
pgs. 111-200; A. ALONSO, De la pronunciacin medieval a la moderna en espaol,
Madrid, vol. I, 2 ed., 1967; vol. II, 1967; R. LAPESA, Sobre el ceceo y el seseo
en Hispanoamrica, en Revista Hispanoamericana, XXI, 1959, pgs. 409-416; R.
LAPESA, Sobre el ceceo y el seseo andaluces, en Miscelnea filolgica. Homenaje a
A. Martinet, La Laguna, I, 1957, pgs. 67-94; M. ALVAR, A vueltas con el seseo
y el ceceo, en Estudios dedicados a D. Gazdaru, I, La Plata, 1974, pgs. 41-57.
T H . XXXV, 1980
481
alteraciones y neutralizaciones que tienen lugar cuando estos

fonemas se hallan en posicin implosiva interior o final. Si ya.
en posicin prevoclica se haba perdido toda virtualidad distintiva, no cabe esperar que sta exista en la implosin, en donde
lo ms frecuente es la desaparicin con o sin alargamiento y/o
abertura de la vocal precedente. En otros casos, cualquiera de
los dos fonemas se realiza como aspiracin sorda o sonora,
condicionada por la consonante siguiente si la hay.
El fonema 6 es poco frecuente en posicin final absoluta,
por lo que su desaparicin o sus modificaciones fonticas tienen
escasa repercusin desde el punto de vista del sistema.
No ocurre lo mismo con /s/, muy abundante como signo
morfolgico de pluralidad. La suerte de la -s final y sus repercusiones en el sistema morfolgico han sido estudiadas por M.
Alvar 71 , a cuyo trabajo remito. Tambin A. Quilis ha tratado
de las repercusiones que el debilitamiento y prdida de -s final
tienen en la formacin del nmero T2 . Como es sabido, la aspiracin procedente de -s o la abertura de la vocal o de las
vocales consecuencia de su prdida, ejerce la misma funcin
que en el sistema castellano cumple la -s. Segn seala M. Alvar, el hecho encuentra paralelo en otras lenguas y dialectos
romnicos y no romnicos, llegando a la conclusin de que se
trata de un fenmeno de fontica general que se cumple en
ciertas pocas y zonas.
W. von Wartburg, al estudiar la suerte de la -s final latina en diversas zonas de la Romana7S, afirma que "el cambio
fontico ms diferenciador e importante y de mayores consecuencias entre todos los que ocurren en el interior de la Romana es, sin duda, el que ofrece el tratamiento de la -s final" 7*.
El propio autor asegura que la -/ final se pierde con frecuen71
Vid. Las hablas meridionales de Espaa y su inters para la lingstica

comparada, ya citado.
n
Vid. A. Qun-ts, Morfologa del nmero espaol, en TLL, Estrasburgo, 1968,
pigs. 131-140.
La fragmentacin lingstica de la Romana, 2* ed., Madrid, 1971, pgs.
29-41.
'
" Ibid., pg. 29.
482
T H . XXXV, 1980
cia en las inscripciones ya desde la poca arcaica. En conversacin, si la palabra siguiente comenzaba por vocal, la -s final
se pronunciaba; pero se perda si la palabra siguiente comenzaba por consonante. Este estado de cosas lleg hasta tiempos
de Catulo en que la reaccin cultista oblig a la reposicin de
la -s, por lo menos entre los cultos, aunque no en el sector indocto de la poblacin segn testimonio de Cicern aducido
por Wartburg 75 que mantuvo la pronunciacin antigua. Se
lleg as a una diferenciacin social que se mantendra largo
tiempo, colaborando a ello la instruccin.
D. Alonso 70 ha puesto en relacin con estos antecedentes
latinos y con el francs los procesos que ms tardamente han
tenido lugar en el mundo hispnico, por lo que respecta a la
suerte de la -s. Dentro de este inmenso y variado mundo hispnico lo que se destaca, a juicio del maestro, son las muchas
diferencias, segn el nivel social, segn la posicin ya interior,
ya final de palabra, etc. Pero, en su opinin, en el mundo hispnico se estn cumpliendo los mismos hechos y en el mismo
orden en que ocurrieron en francs durante la Edad Media.
En la lengua vecina el proceso que condujo a la prdida de -s
"debi empezar por los grupos interiores formados por s -\consonante; ms tarde se propag a final de palabra cuando
tras la s segua, sin pausa, una voz que comenzaba por consonante; y bastante ms tarde se dej de pronunciar la -s ante
pausa"7T. Ms adelante seala que en francs segn los prstamos ingleses parece que la -s se haba perdido ya en 1066
ante consonante sonora, mientras que persistira an entonces
ante consonante sorda. Tambin aqu cree que debe postularse
el paralelismo y afirma que en espaol existe la tendencia a la
asimilacin ante sonora, mientras que ante sorda se dara la
aspiracin; por ltimo, en algunos sitios la aspiracin cae, lle75
"quin etiam quod iam subrusticum videtur, o!im autem politius . . . (in -us)
postreman Htteram detrahebant, nisi vocalis insequebalur; ita non erat offensio in
versibus, quam nunc fugiunt poetae noui", CICERN (aducido por W. von Wartburg, La fragmentacin lingistica de la Romana, pg. 30).
** La fragmentacin fontica peninsular (Suplemento de ELH, I), Madrid,
1962, pgs. 47-53.
77
Ibid., pg. 49.
T H . XXXV, 1980
483
gndose a una situacin semejante a la que es normal hoy en

francs.
He contrastado estas afirmaciones con los datos que ofrece
el ALEA, los ms completos y seguros de que disponemos para
una parcela compacta del mundo hispnico en que tales hechos
tienen lugar. No ha sido posible, sin embargo, confirmar los
asertos del maestro. Los hechos son mucho ms complejos, sin
que se pueda llegar a delimitar reas ni tendencias estables. Se
gn el mapa 1717 del ALEA puede considerarse normal la prdida de s y 8 implosivas en posicin interior. Ahora bien, prdida significa aqu reduccin a cero fontico, es decir, asimilacin completa a la consonante siguiente, o bien mutacin o
hibridacin de las consonantes en contacto. Puede comprobarse que, dentro del fuerte polimorfismo reinante, el grupo -sbse realiza preferentemente como -bb-, -ff- o -ff-78; en -sd- las
realizaciones ms frecuentes son d y d79; -sg- ha dado lugar,
normalmente, a una s convertida en aspiracin sorda con tendencia a la sonorizacin80; en s + y lo ms frecuente es la
asimilacin de s a y 8 1 ; en la realizacin del grupo -sm- predomina la aspiracin de s, aunque se da tambin la asimilacin a
m con reduplicacin de esta ltima consonante 82. En el grupo
s + r lo normal es la asimilacin con reduplicacin de la consonante 83 ; igual ocurre en -si- aunque tambin la s se realiza
como aspiracin 8 \ En contacto con consonante sorda la s presenta similares alteraciones: en el grupo -sd- lo ms frecuente
es la reduccin85 por prdida de s sin dejar huella; -sp- se rea-
73
Vid., entre otros, mapa 1725 del ALEA.

" Vid. mapa 1727. Cfr. tambin 1644 "Buenos das", en donde se halla
bwno da, bwno Bia, bwno^ da, bwnoh da, etc.
80
V i d . mapas 1729 y 1602.
81
Vid. mapa 1723.
82
Vid. mapas 1595, 1596 "Desmontar", "Mismo".
** Vid. mapas 1655 "Las riendas" y 1656 "Las ruedas", en donde se halla
la fjnda, la fjnda, etc.
84
Vid. mapa 1598 "Muslo".
*" Vid. mapa 1594 "Doscientos", en donde aparecen dojtfto, dosiento, etc.
484
T H . XXXV, 1980
liza como -hp- y -Pp-SB; idntica suerte corre la s en -st-87 y

otro tanto puede decirse de los grupos -sf(-, -6n-, -6p-88.
No se dan, pues, diferencias apreciables en la solucin de
los grupos formados por s + consonante sonora y los constituidos por s + consonante sorda 89 .
Existen otras realizaciones menos frecuentes pero no menos
interesantes. Ante la imposibilidad de consignarlas todas, sealar slo las que afectan a 6 tanto interior como final. A veces
sin ninguna regularidad geogrfica aparece realizada como lquida o como nasal relajadas; l"na, llna, lAna 'lezna',
nwB 'nuez', armir', armir", armir1 'almirez', bivno1 da00.
El fenmeno es suficientemente revelador en cuanto que da
idea de la prdida de conciencia por parte de los hablantes de
la virtualidad distintiva de 8 en posicin implosiva, as como
de su irrelevancia fnica. Y no slo de 6 sino tambin de s,
de las nasales y de las lquidas. Todas se han confundido en
lo que podramos llamar un "superarchifonema". Se ha roto
por completo la simetra, pudiendo las lquidas o las nasales
pasar o ocupar el lugar de las dentales. Ha desaparecido la
conciencia de oposicin fonolgica y los hablantes slo han
conservado la conciencia de la existencia de la oposicin
elemento consonntico/cero. Para realizar tal oposicin poco
importa, en principio, echar mano de cualquiera de los elementos consonanticos que el sistema permite en esa posicin.
Dada la fuerte tendencia a evitar la consonante era lgico
esperar la aparicin de una nasal o de una lquida por ser
stos los sonidos articulatoria y acsticamente ms prximos
a las vocales.
Aunque poseemos menos datos, todo induce a pensar que
en gran parte de Amrica se repiten los fenmenos compro" Vid. mapa 1599 "Espejo".
" Vid. mapas 1600 "Costal" y 1601 "Este".
88
Vid. mapas 1603 "Escoba", 1604 "Ascua", 1606 "Lezna" y 1607 "Gazpacho".
88
Vid. ms ejemplos en M. ALVAB, Sevilla, macrocosmos lingstico, en Estudios filolgicos y lingsticos. Homenaje a A. Rosenblat en sus 70 aos, Caracas, 1974, pgs. 26-27.
00
Vid. mapas 1606, 1627, 1628, 1644.
T H . XXXV, 1980
485
bados en Andaluca. El andalucismo de Amrica es hoy despus de una larga polmica algo generalmente aceptado por
los especialistas01. Ms difcil sera probar un posible origen
del fenmeno en el habla de los negros, segn apunt A. Alonso. Que el fenmeno tenga arraigo en zonas bajas y costeras de
Amrica en las que abunda la poblacin negra no significa
que tuviera all sus orgenes aunque s que encontr terreno
abonado, convertindose en centro de irradiacin.
Aunque abundan ejemplos antiguos, el primero en detectar el fenmeno en la lengua hablada fue R. J. Cuervo 92 aunque no lleg a describir adecuadamente la naturaleza de la s
americana, muy distinta de la apical castellana y muy prxima
a la predorsal andaluza 93 . Cuervo registr casos de aspiracin
de -s, fenmeno que, segn corrobora cien aos despus L.
Flrez, "es corriente hoy entre todas las clases de hablantes de
las costas colombianas" \ El mismo autor aduce el testimonio
de Rosenblat, segn el cual la aspiracin bajo diversos matices,
que llegan incluso a la prdida, se da en las Antillas, costas y
llanos de Venezuela, tierras bajas de Mxico, Panam, El Salvador, Nicaragua, Honduras, costas del Ecuador y el Per, Chile, Uruguay, Paraguay y la mayor parte de Argentina 95 .
n
Entre la abundante bibliografa vase G. L. GUITARTE, Cuervo, Henrlquez
Urea y la polmica sobre el andalucismo de Amrica, en Thesaurus, XIV, 1959,
pgs. 20-81; R. LAPKSA, El andaluz y el espaol de Amrica, en PFLE, II, Madrid, 1963, pgs. 173-182; R. MENNDEZ PIDAL, Sevilla frente a Madrid, en Estructuralismo e historia. Miscelnea Homenaje a Andr Martinent, III, 1964, pgs.
99-165; A. ROSENBLAT, El debatido andalucismo del espaol de Amrica, en El
Simposio de Mxico, Mxico, 1969, pgs. 149-190; M. DANESI, The case for "andalucismo" reexamined, en Hspante Review, XLV, 1977, pgs. 181-193, etc., sin
olvidar los trabajos fundamentales de P. BOYD-BOWMAN, ndice geobiogrfico de
cuarenta mil pobladores espaoles de Amrica en el siglo xvi, I (1493-1519), Bogot, 1964; II (1520-1539), Mxico, 1968, y los volmenes hasta cinco que
seguirn apareciendo.
93
Apuntaciones crticas, 776, 791, 8181, 837.
m
Vid. D. L. CANFIELD, La pronunciacin del espaol en Amrica, Bogot,
1962, pg. 79; NAVARRO TOMS, El espaol en Puerto Rico, Ro Piedras, 1948,
pg. 69; L. FLREZ, Las "Apuntaciones crticas", pg. 81, etc.
91
L. FLREZ, Las "Apuntaciones crticas", pg. 81.
" Los cuadernillos, ya preparados para la impresin, del Atlas lingstico y
etnogrfico de Colombia corroboran y puntualizan estas afirmaciones. Agradezco
486
T H . XXXV, 1980
Tambin registr Cuervo la asimilacin parcial (mihmmo,

riehggo, 776), la prdida compensada {e'to, u't, ibidem), la
prdida total (superticin, perpicaz, 837), la prdida por fontica combinatoria (los amarros < los zammarros, 818), la
mettesis (sastifacer, sastifacin, 811) y la sustitucin por lquida {muri, 791). Todos estos fenmenos se siguen dando y
aun parecen haber ganado terreno, segn L. Flrez 96 , y segn
corroboran los cuadernillos del Atlas lingstico y etnogrfico
de Colombia.
Todo ello viene a dejar bien en claro que la -s implosiva
ha perdido su virtualidad distintiva en una gran parte del
mundo hispnico, fenmeno que D. Alonso ha sealado como
uno de los peligros que acechan a la unidad del idioma9T. D.
al Dr. J. J. Montes que me permitiera examinarlos en el Departamento de Dialectologa del Instituto Caro y Cuervo. Asimismo es de enorme inters para nuestro
propsito el breve trabajo publicado por el mismo autor: La neutralizacin del
consonantismo implosivo en un habla colombiana (Mechengue, Cauca), en Thesaurus,
XXX, 1975, pgs. 561-564, en donde escribe "puede decirse que el espaol de
Mechengue slo tiene dos fonemas en posicin implosiva: el nasal que puede realizarse como n alveolar (amansen, corazn, etc.), como n velar jabi), hollr),
como bilabial (tambiem, maletim) o como simple nasalizacin de la vocal; y el
oral que puede estar representado por /, r, s, o sus variantes" (pg. 561). Muy
razonablemente J. J. Montes explica estas neutralizaciones en cadena por cruce de
subsistemas y aflojamiento de la presin normativa. Vale la pena reproducir sus
palabras: "para aceptar la caracterizacin del consonantismo implosivo de Mechengue
como constante de slo dos fonemas en la posicin implosiva hay que concebir el
sistema no como algo fijo, rgido, perfectamente delimitado e inmutable, sino como
conjunto dialctico y cambiante de subsistemas regularizados en mayor o menor
medida por la norma que en casos de comunidades como la que se examina, inestable y en vas de desintegracin, pierde su fuerza reguladora de modo que los
hablantes no saben qu sonido es el que deben actualizar en un determinado acto
de habla y los intercambian en forma ms o menos catica" (pg. 563), explicacin
que se sita en la misma lnea que propongo en este trabajo. Por otro lado,
el estado a que ha llegado el consonantismo implosivo en Mechengue no es, a mi
juicio, otra cosa que la culminacin hasta sus ltimas consecuencias del largo proceso iniciado ya en latn. Ha sido suficiente que las circunstancias socio-culturales
lo permitan para que el sistema de implosivas se haya precipitado hacia la simplificacin (vase 3.2 y sigs.).
" L. FLREZ, ibid.
" "El carcter oscilante y caedizo de la aspiracin en la extensin inmensa del

mundo hispnico, con sus muy diversos resultados secundarios posibles, es uno de
los peligros que acechan al espaol si un da se aflojan los vnculos que tienden
a mantener la cohesin idiomtica", La fragmentacin fontica peninsular, pg. 52.
T H . XXXV, 1 9 8 0
487
Alonso coincide con Wartburg en la apreciacin de que, pasados veinte siglos, la situacin actual en el mundo hispnico
por lo que respecta a la suerte de la s viene a ser, con ligeras diferencias, la misma que se daba ya en latn.
Una y otra vez ha hablado Menndez Pidal de "fenmenos en estado latente" en relacin con su teora de la tradicionalidad. A mi modo de ver, estamos aqu justamente ante uno
de esos fenmenos. Las races del fenmeno hispnico se hunden en el latn y, a lo largo de los siglos, la tendencia no se
ha extinguido, aflorando aqu y all, con ms o menos fuerza,
segn las circunstancias extralingsticas. La presin cultista,
la instruccin, la lengua escrita, han venido actuando como
freno que ha impedido que el proceso escale estadios superiores y se implante definitivamente en la norma del espaol.
Pero pienso que estos factores retardatarios no hubieran sido
suficientes para impedir la consumacin de una tendencia tan
arraigada en la lengua desde siempre. La explicacin de esta
secular latencia reside tal vez en la fontica combinatoria. En
efecto, la caediza -s final queda restituida cuando le sigue una
palabra que comienza por vocal, y ello debido a la tendencia
estructural del espaol a deshacerse de las slabas trabadas en
busca de la slaba abierta, considerada ideal. Adanse a ello
las funciones morfolgicas que han venido a recaer sobre la -s.
Bien es verdad que la lengua es capaz de hacer frente a esas
funciones valindose de otros medios. Pero en esas circunstancias resulta ms difcil romper amarras. Muchas veces se ha
hecho referencia con razn a la relativa estabilidad de los sistemas gramaticales frente a los lxicos y fonticos. Pienso que
son precisamente motivos de ndole gramatical los que han
impedido la consumacin de un proceso tan arraigado en las
tendencias evolutivas del espaol.
2.8. Consideracin especial merecen las consonantes nasales. Como es sabido, el espaol posee tres fonemas nasales /m/,
/n/, / ? / , que se oponen en posicin prevoclica (amo / ano /
ao; cama / cana / caa). Es esta la nica situacin en que
la oposicin adquiere pleno rendimiento funcional. En cambio, en posicin preconsonntica estos fonemas se neutralizan
488
JULIO FERNANDEZ-SEVILLA
TH. XXXV, 1980
con gran facilidad y su realizacin fontica est condicionada

por la consonante con la que entran en contacto, hasta el punto
de poder afirmarse que lo nico que importa es el rasgo /nasalidad/, pudiendo cambiar todo lo dems. E. Alarcos afirma
al respecto que en esta posicin lo nico que tiene valor fonolgico es el archifonema, y no son pertinentes las distinciones
de localizacin98. En efecto, la neutralizacin de las oposiciones de localizacin se produce ante cualquier consonante.
Desde el punto de vista generativo, J. Harris ha formulado la siguiente regla:
nasal]
a
/3
y
8
coronal
anterior
posterior
distribuido
/-(#)
+ obstruyente
a coronal
3 anterior
y posterior
8 distribuido
regla que "expresa sucintamente la generalizacin de que toda

consonante nasal toma el punto de articulacin de la consonante
que sigue" 90 .
En posicin final las posibilidades de aparicin quedan limitadas al fonema / n / , por ms que ortogrficamente encontremos m en ciertas palabras: lbum, referndum, memorndum, y otras de carcter culto. En muchas zonas de Espaa y
de Amrica la nasal final se realiza mediante una variante
velar tal vez en trance de fonologizacin 10.
w
E. ALARCOS, Fonologa espaola, pg. 176.
Vid. J. W. HARRIS, Aspectos del consonantismo espaol, en H. CONTRERAS
(compilador), Los fundamentos de la gramtica transjormacional, Mxico, 1971,

pgs. 164-185, en espec. pg. 180. Vid. tambin J. W. HARRIS, Distinctive Fcalure;
Theory and Nasal Assimilation in Spanish, en Linguistics, 1970, pgs. 30-37.
100
Me refiero a la nasal final de palabra a la que sigue otra comenzada por
vocal. Hay ciertas secuencias en las que, al parecer, la alveolaridad se opone a la
velaridad, resultando pertinente el punto de articulacin. Cfr. panamericano/pan
americano, con saber/ consaber, en agua/enagua, con ponerlo /componerlo, con padre/compadre, con vino/combino, etc. Entra aqu! en juego el problema de la llamada juntura o sutura. Cfr. A. QUILIS, La juntura en espaol: un problema de
fonologa, en PFLE, II, Madrid, 1964, pgs. 163-171.
J
Salamanca
Avila
Guada tajara
'Madrid 1
Cuenca
Cceres
{dudad Real _ - - Albacel
\
licanle
Limites
neutralizacin
-R = -L
segn datos del ALPI

MAPA 2
490
T H . XXXV, 1980
En el espaol culto y centro-septentrional la -n se mantiene como alveolar, aunque con tendencia a la relajacin101.
En el noroeste peninsular, en la zona leonesa y en algunos otros
puntos dispersos, - se realiza con marcada velarizacin, lo cual
es interpretado por E. Alarcos como "una debilitacin puesto
que no se requiere la elevacin del pice de la lengua y la
articulacin se reduce a que el velo del paladar, con mnima
participacin del dorso lingual, se apoye en ste" 102.
La tendencia a la debilitacin se acenta en toda la mitad
meridional de la Pennsula, en Canarias y en Amrica. Nuevamente este hecho por lo que respecta a la -n tiene consecuencias en el sistema morfolgico, pues afecta a la distincin
paradigmtica entre las terceras personas (sigular-plural). Es
probable que, debido a ello, el proceso no haya avanzado ms,
aunque ciertamente ha progresado mucho.
El ALPI presenta como soluciones habituales de la -/; final
una variante velarizada y relajada en Andaluca occidental
(ld7, agin7) frente a una variante alveolar aunque tambin
relajada en la parte oriental (kl n , agih"). El ALEA mucho
ms rico en datos permite formarse una idea bastante diferente. Es muy posible que los aos que median entre la recogida de materiales de uno y otro atlas hayan hecho variar la
situacin. Si examinamos el mapa 1609 ("Pan") encontraremos
por todo el dominio andaluz la realizacin [p11] y espordicamente [p]; por ninguna parte aparece la n alveolar. El mapa 1579 ("Carmen") presenta como realizacin ms frecuente [krme], con prdida de la nasal y de la nasalizacin, estadio
al que se hallegado a travs de pasos intermedios, que el propio
mapa refleja: en Andaluca oriental son frecuentes [krma n |
y fkarma'J. Puede observarse que entre los mapas del ALPI y
los del ALEA existe correspondencia, si bien estos ltimos pre101
Vid. ALPI, mapas 53 "Crin" y 11 "Aguijn". Y ello a pesar de que las
palabras de escaso cuerpo fontico son ms resistentes a la prdida de alguno de
sus elementos. Cfr. M. ALVAR, Niveles socioculturales en el habla de Las Palmas
de Gran Canaria, Las Palmas, 1972, 47.3, pg. 121.
101
E. ALARCOS, Algunas cuestiones fonolgicas del espaol de hoy, citado,
pg. 158.
T H . XXXV, 1980
491
sentan un grado ms avanzado en el camino hacia la demolicin de la nasal, como seal antes.
Frecuentemente, la nasal final, al debilitarse, produce una
fuerte nasalizacin en la vocal precedente, despus de lo cual,
a veces, desaparece. Se explica as esa impresin de tinte nasal
que las hablas andaluzas producen en muchos observadores
forneos. Efectivamente, cuando se ha aflojado la conciencia
del valor fonolgico de la nasal pueden aparecer nasalizaciones anrquicas en situaciones no toleradas por el espaol estndar 103. M. Alvar ha comprobado en la conjugacin oposiciones del tipo irB, / riere, sea / sv, en donde la resonancia
nasal que sustituye a la consonante se habra fonologizado. "No
debe pensarse afirma que tal resonancia sea un fonema,
sino una variante discrecional de la -n en posicin final absoluta" I 0 \ Habra que preguntarse si esta a y otras vocales igualmente nasalizadas que aparecen en los paradigmas verbales
constituyen fonemas opuestos precisamente por el rasgo /nasalidad/ a los correspondientes no nasales. Lo que s parece claro
es que en estos casos ya no procede hablar de un fonema consonantico nasal.
Una cuestin diferente es la de las nasales preconsonnticas en posicin interior, cuyo lugar de articulacin viene condicionado por la consonante siguiente, estando desprovisto, por
tanto, de todo valor distintivo, segn se ha dicho, ms arriba.
Hay autores que en estos casos hablan de neutralizacin 1Oa.
Puesto que en tales circunstancias el punto de articulacin viene
condicionado de manera mecnica y automtica, y por tanto
sin posibilidad de conmutacin ni virtualidad distintiva en lenguas como el espaol, parece preferible hablar de distribucin
deficiente de fonemas.
103
As almirc 'almirez', pereh Ipercjil", bwcn nsc 'buenas noches", ehnk.
"desnucar", rriniki' 'dedo meique". Vid. M. ALVAR, Sevilla macrocosmos lingstico,
pg. 30.
104
Ibidtm, pg. 30 y Niveles socio-culturales en el habla de Las Palmas de
Oran Canaria, 60.2.1.
106
Cfr. A. AVRAM, La neutralisation des oppositions entre les consonnes nasales
en rotimain el en espa^nol, pgs. 513-519, en espec. pg. 514.
492
T H . XXXV, 1980
Otro punto que requerira especial investigacin es la distribucin de variantes combinatorias en relacin con los fonemas nasales existentes en espaol. A primera vista estaramos
inclinados a considerar la [n] de cinto como una variante combinatoria del fonema nasal alveolar / n / ; las cosas se complican
si consideramos la serie cinto/cintura/ceir; algo parecido
ocurre con presumir / presuncin / presuntuoso; redimir/redencin redentor, etc., cuestiones stas que interesan de un modo
muy especial a la fonologa generativa100. Es evidente que
en el planteamiento de estos problemas habr que tener en
cuenta consideraciones de tipo histrico, que la fonologa generativa suele descuidar o despreciar por completo.
En Canarias y en Amrica la suerte de las nasales es muy
similar a la que han tenido en el medioda de la Pennsula.
M. Alvar ha documentado y estudiado las mutaciones y prdida de la n en las Islas107. Los fenmenos descritos son en
todo paralelos a los del andaluz, si bien se destaca una intensificacin de las nasalizaciones, sobre todo en posicin final, que
pasa por ser tpica del habla de Las Palmas.
Cuervo y otros muchos autores despus de l han sealado
fenmenos paralelos en Amrica. La realizacin velar de n en
posicin final seguramente exista ya en tiempos del fillogo
bogotano pero nada dej dicho al respecto. L. Flrez la documenta como hecho muy corriente hoy en las costas colombianas. Tenemos tambin constancia de su existencia en Nuevo
Mxico, Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panam, Venezuela, Ecuador,
Per, Paraguay, Uruguay y Argentina 108 . S adujo Cuervo bastantes casos de prdida (Apuntaciones crticas 835), de epntesis (Ibid., 807) y de trueques (Ibid., 808), que han sido
posteriormente confirmados.
En cuanto a la valoracin social de estos fenmenos, diferentes autores coinciden en asegurar que tienen carcter mar10
* Cfr. J. W. HARRIS, Distintive feature, citado, pg. 33 y sigs.

"" Vid. Niveles socio-culturales, pgs. 120-124.
108
Vid. L. FLREZ, Las "Apuntaciones crticas", pg. 88-89, y bibliografa
all aducida.
T H . XXXV, 1980
493
cadamente popular 109. Ello es indudablemente cierto, si bien

parece ganar cada da terreno y estimacin.
2.9. En cuanto a las consonantes finales -^ (frac, coac),
-d (ciudad, felicidad), -j (reloj, carcaj) puede decirse que han
desaparecido en la pronunciacin ordinaria de todo el medioda
peninsular, Canarias y gran parte de Amrica. Tambin en el
espaol centro-norteo se han debilitado e incluso con frecuencia llegan a desaparecer. En algn caso se han desarrollado
pronunciaciones enfticas, pseudocultas y ultracorrectas, que
dan como resultado una confusin entre -d y -6 (madrO, 6judd, etc.).
2.10. Por cuanto venimos diciendo se puede concluir que
el proceso de reduccin de consonantes en posicin implosiva
tanto interior como final muy arraigado en las tendencias
evolutivas del idioma desde siempre est en marcha ascendente y parece ganar terreno all donde la presin cultista y
normativa se deja sentir con menos fuerza, es decir, en las hablas populares de todo el mundo hispnico y especialmente en
las zonas vinculadas menos estrechamente a la tradicin castellana: Andaluca, Canarias y toda Amrica, con la excepcin
parcial de las tierras altas, en donde el nivel cultural fue ms
alto, especialmente durante la poca colonial.
2.11. Un caso muy revelador lo constituyen los llamados
"grupos cultos" que, como he indicado, suelen darse en palabras de carcter culto tambin y, por tanto, ajenas en principio,
a las hablas populares. En ocasiones, sin embargo, aparecen
en voces que por uno u otro motivo gozan de vitalidad incluso
en el habla popular. As ocurre, por ejemplo, con los grupos
100
M. ALVAR escribe: "el rasgo es suficientemente conocido en amplias zonas
hispnicas y en la isla [Gran Canaria] se cumple en los hablantes ms populares,
que son quienes nasalizan con mayor intensidad", en Niveles socio-culturales, pg.
120. Respecto a la desaparicin en el grupo -nst- L. FLREZ escribe: "hoy es pronunciacin frecuente en el habla popular y familiar de muchos colombianos", en
IMS "Apuntaciones crticas", pg. 89.
494
T H . XXXV, 1980
-kt-, -kd- en voces como efecto, recta, accin, etc. Segn Navarro Toms "esta ^ se pronuncia solamente como implosiva,
sin explosin perceptible" "". Dicha /( tiende a la sonoridad y,
segn el mismo autor, "produce un efecto ms blando y suave
que la ^ inicial de slaba". En las hablas andaluzas actuales
y la afirmacin puede extenderse a Canarias y a gran parte
de Hispanoamrica el grado de relajacin es tal que deja de
percibirse en pronunciacin o se asimila a la consonante siguiente produciendo una geminacin: ae0jn, ef'to, r'ta 111 .
Sin embargo, aparecen otras muchas soluciones, entre las que se
destacan a a #jn, a'#jon, ax0jn; efrto, efhto, efto; ferta,
rhta, r:ta. Volvemos a encontrar aqu hechos con los que ya
nos hemos enfrentado: la consonante implosiva, por no ejercer, funcin distintiva, tiende a debilitarse y desaparecer. En esc
proceso y como paso intermedio la ^ originaria puede
ser sustituida por una consonante lquida, precisamente por
ser sta la articulacin ms prxima a la vocal. No son frecuentes, sin embargo, en Andaluca los casos de vocalizacin
de la consonante, frente a lo que ocurre en muchas zonas de
Amrica, en las que el fenmeno es frecuente112.
Soluciones muy parecidas se dan en los grupos y consonantes en contacto:
tcnica
signo
extico
kn
xn
ks
esp. culto
t^nika
sino
esstiko
esp. popular y dialectal

thnika, tnnika
shno, snno
estiko
110
Manual de pronunciacin espaola, 10* ed., Madrid, 1961, pgs. 137-138.

Vid. ALEA, mapas 1591 "Accin", 1592 "Efecto", 1593 "Recta".
lis
Ya lo advirti CUERVO, quien recogi abundantes ejemplos: aicin, direicin,
leicin, acido, etc. {Apuntaciones, 763, 847), auto 'acto', dejeuto, proyeuto,
reuto, etc. {Apuntaciones, 763, 764). Actualmente se da en Nuevo Mxico,
Costa Rica, Chile, Argentina, Colombia, Guatemala, Ecuador, Per, etc. Vid. L.
FLREZ, Las "Apuntaciones crticas", pgs. 74-75, y bibliografa all aducida. Los
cuadernillos del Atlas lingstico y etnogrfico de Colombia lo muestran con profusin en tierras bajas y costeras.
m
TH. xxxv ,
xd
tm
tn
ti
dm
p
ps
bd
bx
bs
bt
bn
H
mn
nm
1980
magdalena
atmsfera
tnico
atlas
admitir
corrupcin
eclipse
aceptar
subdito
subjuntivo
abstinencia
subterrneo
abnegado
noviazgo
musgo
amnista
; conmigo
magdalena
atmsfera
ctniko
a^las
amitr
kofu^jn
eklifse
afle&tr
sMito
sutlxuntbo
a^stinn^a
subtefneo
abnegado
nobjzgo
mzgo
amnista
konmgo
U4
49!
maddalna, madalna
ammhfera, arjmfera
nniko, hniko
'las
admitir, ammitr, admitir
koru#jn
eklse
atfehtr, afle'tr113
sltdito
suxuntibo
astinn#ja
su'terneo, suhterneo
annegdo
notj h xo
mhxo, mt'go
annista
kmgo
En todos los casos permanece firme la tendencia a relajar

la consonante implosiva. Pero he aqu que, con mucha frecuen-,
cia, la mutacin de la consonante implosiva acarrea la reduplicacin de la consonante siguiente. Vale la pena llamar la
atencin sobre este hecho: el andaluz, y en general el espaol
meridional, a pesar del sambenito de la pereza articulatoria,
a pesar del clima, etc., refuerza las consonantes llegando a
crear verdaderas geminadas. Evidentemente, no es la tensin
articulatoria lo que el espaol meridional rehuye, sino la slaba cerrada. Por eso, para tratar de evitarla, no repara en el
esfuerzo, y crea sonidos que el castellano desconoce o no emplea 115 .
2.12, La simplificacin de grupos no es un fenmeno de
ahora ni es slo un fenmeno dialectal. El espaol clsico ha"" Por ultracorrcccin aOl(i<r; ms rara es la vocalizacin: kpn6:ito.
"* En pronunciacin enftica se ensordece: apstinnOja, apsolt.
115
Vid. A. LLRENTE, Fontica y fonologa andaluzas, pg. 239.
496
T H . XXXV, 1980
ba dado grandes pasos en esta direccin. Basta consultar los

tratadistas clsicos de ortografa. Mateo Alemn, por ejemplo,
no es amigo de grafas cultistas, sencillamente porque piensa
que se debe escribir como se habla. A este respecto dice Navarro Toms: "censura las grafas latinizantes que entonces
solan emplearse como aucor, augmentar, sciencia. Haba quien
se esforzaba en pronunciar literalmente tales palabras, incurriendo en afectacin semejante a la que hoy suele observarse
en subscripcin, psiclogo u obscuro entre personas especialmente inclinadas a la diccin purista"116. En el mismo sentido
se manifestaron Juan de Valds, Correas y tantos otros.
Pero conviene que nos remontemos ms atrs, a la poca
de formacin del castellano. Se cumplen entonces dos procesos
que afectan profundamente a la estructura silbica: el debilitamiento y prdida de las vocales intertnicas y la prdida
despus de largas vacilaciones de algunas vocales finales.
Ambos hechos dan como resultado una considerable proliferacin de slabas cerradas, desconocida antes y contra la que la
lengua no tarda en reaccionar. Pero lo cierto es que durante los
primeros siglos literarios el espaol presenta una gran abundancia de consonantes y grupos implosivos m .
Se han propuesto diferentes explicaciones para la prdida
de la vocal final. A. Zauner piensa que la prdida de -e era
normativa en castellano antiguo; H. Meier, en cambio, pens
que se trataba de un influjo de sustrato prerromano procedente
de Castilla la Vieja. Fue Baist quien propuso la tesis del origen
provenzal del fenmeno, tesis que recogera y ampliara Menndez Pidal 118 , considerando la apcope como un aspecto
J1
NAVARRO TOMS, Estudio preliminar a la Ortografa espaola de M. Alemn, ed. facsmil, Mxico, 1950, pg. xxv. Una rpida ojeada por algunas paginas
del texto proporciona ejemplos como estos: inorantes (pg. 52), corrucin (pg.
53), dotsimos (pg. 55), corretores (pg. 49), imperfeciones (pg. 50), contigo (pg.
52), correcin (pg. 54), ojecin (pg. 55), inora (pg. 57), prticos (pg. 57),
dicpulos (pg. 58), perjetamente (pg. 59), sinifique (pg. 60), dolores (pg. 60),
carter (pg. 60), calunie (pg. 61), etc.
117
Vid. D. CATALN, En torno a la estructura silbica del espaol de ayer y
del espaol de maana, citado.
" 8 Cantar de Mi Cid, 4* ed., 1968, III, pg. 1182.
T i l . XXXV, 1980
497
ms de la influencia francesa especialmente durante el reinado

de Alfonso VI. A esta tesis se adhiere R. Lapesa, proporcionando abundantes ejemplos y razones 119 . M. Alvar tambin
se muestra de acuerdo con ella 120.
Al desaparecer las vocales intertnicas y muchas de las
finales aparece una serie de grupos consonanticos en posicin
interior y final, as como numerosas consonantes finales no
toleradas antes ni despus por el castellano. Al comprobar este
hecho, D. Cataln escribe: "me parece claro que el espaol
antiguo (desde finales del siglo xi hasta el siglo xm y, menos
claramente ya, hasta bien avanzado el siglo xiv) no estaba estructuralmente inclinado a dar preferencias al paradigma silbico /cv/, y que la tendencia del espaol a la slaba abierta,
tan manifiesta en el espaol moderno, no puede considerarse
como una caracterstica estructural que presida ininterrumpidamente la evolucin diacrnica del espaol desde la poca
latina hasta nuestros das" m con lo cual y lo que escribe
en nota que aqu no copiar hace un apasionado reproche a
B. Malmberg.
Creo, sin embargo, que D. Cataln reduce excesivamente
la perspectiva desde la que mira los hechos, lo que no le permite
encuadrarlos adecuadamente. Es verdad que durante un tiempo especialmente durante los siglos XII y xin el espaol
literario o, en todo caso, escrito, muestra una extraordinaria
proliferacin de consonantes y grupos implosivos. Pero no es
menos cierto que ese es un fenmeno advenedizo y pasajero
por ms que se mantuviera varios siglos y que remite
cuando cesan las circunstancias que lo motivaron.
" ' R. LAPESA, La apcope de la vocal jinal en castellano antiguo. Intento de
explicacin histrica, en Estudios dedicados a Menndez Vidal, II, Madrid, 1951,
pgs. 185-226. Despus de que su tesis fuera discutida por D. Cataln en el trabajo mencionado, el Prof. Lapesa ha vuelto sobre el tema, reafirmando su postura
con apoyo en nuevos datos y estudios. Vid. De nuevo sobre la apcope voclica
en castellano medieval, en NRFH, XXIV, 1975 {Homenaje a Raimundo Lida),
pgs. 13-23.
1M
Cfr. Notas para jijar el texto del "Libro de Apolonio" {La apcope), en
Studii fi Cercetari linguistice, XXIV, 5, 1973, pgs. 479-486.
121
D. CATALN, En torno a la estructura silbica, pg. 81.
498
T H . XXXV, 1980
La influencia francesa sobre los reinos peninsulares de la

Edad Media, avalada por el prestigio y los contactos de todo
tipo, es algo que hoy est fuera de duda 122 . Y es tambin indudable y bien sabido que sobre la lengua pueden influir decisivamente factores de prestigio socio-cultural y poltico que
pueden actuar sobre ella, a veces incluso violentando sus tendencias estructurales. Pero la lengua acaba generalmente por
reaccionar. Si "llega un momento en que el rey [Alfonso X]
decide imponer sus propias preferencias, fijando las normas del
espaol literario", como seala R. Lapesa123, ello se debe a que
Alfonso X tiene una clara conciencia lingstica que le lleva
a resaltar lo hispnico, rechazando lo advenedizo y forneo.
Pero hay ms: si la estructura silbica forjada a lo largo de los
siglos anteriores hubiese adquirido slidos valores funcionales
poco o nada hubiera podido hacerse para modificarla. No era
as, sin embargo. Por eso, la decisin del rey no hace ms que
tratar de volver las cosas a su sitio, restando prestigio a algo
que hubiera podido mantenerse por ms tiempo pero que en
absoluto haca falta mantener. Por eso mismo, las aguas vuelven prontas a su cauce y por l progresan ensanchndolo,
como hemos visto en los siglos posteriores. Finalmente, est
por probar que en las hablas populares, durante los siglos xn
y XIII, se hubiesen modificado las estructuras silbicas al mismo
ritmo en que las vari la lengua literaria.
En cuanto a la debilitacin y prdida de las consonantes
implosivas en posicin interior o final en el espaol meridional, resulta difcil fijar lmites cronolgicos precisos. Parece
claro que sus races son antiguas; probablemente se remontan
al siglo xv o tal vez ms atrs; posteriormente dichos fenmenos avanzan lenta pero decididamente hasta cobrar un impulso arrollador desde mediados del siglo xix.
Geogrficamente parece haber sido la baja Andaluca y
concretamente Sevilla el punto de irradiacin. Desde all se extendera a Extremadura, alcanzando a Len y Castilla, por una
' Gracias a las investigaciones de Menndez Pida], R. Lapesa, M. Alvar, etc.

La apcope, pg. 219.
T H . XXXV, 1980
499
parte, y por otra ascendera hacia el levante; desde Sevilla

pasara a Canarias y a Amrica I 2 \ En el proceso de irradiacin
hay que tener muy en cuenta el prestigio de Sevilla que, segn
seala M. Alvar, "fue mltiple: cultural (imprenta, escritores),
econmico (regulador del comercio atlntico), social (el habla
de sus gentes se convirti en norma)". Como consecuencia de
todo ello, "se ha consumado la realizacin de un tipo de nivelacin lingstica de carcter policntrico cuyas motivaciones
son endonormavas, ya que proceden de la propia evolucin
interna del castellano" 125.
RESUMEN Y CONCLUSIONES
3.1. Junto a la fonologa paradigmtica, habitualmente

practicada, se advierte la necesidad y la conveniencia de prestar
una mayor atencin a problemas de fonologa sintagmtica;
junto al estudio del sistema inerte, es preciso atender a la
dinmica de los procesos desencadenados en las hablas vivas,
que tarde o temprano, de una o de otra manera, acaban por
dejar sus huellas en la lengua culta y literaria. Al descender
al espaol hablado actualmente nos encontramos con toda
una serie de procesos en marcha, que presentan un panorama
tan revuelto que a veces llega a parecer catico. Sin embargo,
compete al lingista buscar las tendencias estructurales que
gobiernan y explican el desencadenamiento de tales procesos.
En nuestro caso, la tendencia a la debilitacin y prdida
de los fonemas implosivos comenz muy pronto, ya en el latn
hablado en las inmediaciones de Roma por rsticos y campesinos, segn atestigua Cicern. Sin embargo, ya entonces el
fenmeno fue considerado poco elegante y por ello mismo reprobado por los cultos y refrenado por los gramticos y, en
general, por la instruccin. Esta valoracin sociolgica de signo
negativo impidi que el fenmeno se extendiera y aca-
111
Vid. M. ALVAR, Sevilla macrocosmos lingstico, pg. 35, y D. CATALN,

En torno a la estructura silbica, pg. 99 y sigs.
1B
M.
ALVAK, art.
cit.,
pg.
35.
500
T H . XXXV, 1980
bara por generalizarse e hizo que permaneciera latente durante

largo tiempo. Sin embargo, esta sola razn no hubiera tenido
fuerza suficiente para impedir la generalizacin del proceso
si ste se hubiera mostrado ya entonces con el mpetu con
que luego se manifiesta en espaol. Pero, a mi modo de ver,
aqu estn las bases que permitiran que el fenmeno pudiese
afianzarse ms tarde: la tendencia a la simplificacin silbica
hizo que los mrgenes implosivos nunca adquirieran una decisiva operatividad funcional.
Puesto que la decantacin de los fonemas implosivos tiene
orgenes latinos, todas las lenguas romnicas, en mayor o en
menor medida, acusan similar tendencia, que alcanza realizaciones muy avanzadas en algunas de ellas, como es el caso del
francs. Ello no impide, sin embargo, considerar los hechos
examinados como pertenecientes a la forma interior del espaol,
si se tiene en cuenta que, como dice R. Lapesa, a la forma interior no slo pertenece lo peculiar y distintivo de una lengua;
ciertos rasgos compartidos por lenguas emparentadas y aun por
lenguas no vinculadas entre s pueden ser considerados como
pertenecientes a la forma interior de cada una de ellas 126. Lo
importante ser que el rasgo en cuestin se encuentre slidamente arraigado en la lengua de que se trate y que resulte
caracterstico de sus tendencias estructurales. En efecto, un examen atento hace ver que el margen implosivo de las slabas espaolas es portador de una informacin fonolgica muy escasa,
como ya lo hizo notar A. Alonso. Es indudable que ello no
puede ser resultado de una simple casualidad. Parece evidente,
pues, que el rasgo en cuestin s es caracterstico de las tendencias estructurales del espaol, a pesar de la opinin de D.
Cataln.
3.2. He puesto de manifiesto las importantes reducciones
que el inventario de los fonemas espaoles sufre en cuanto a su
posibilidad de aparicin en posicin implosiva, ya en interior,
120
Cfr. R. LAPESA, Evolucin sintctica y forma lingstica interior del espaol,
en Actas del XI Congreso Internacional de Lingstica y Filologa Romnicas, I, Madrid, 1968, pgs. 131-150.
T H . XXXV, 1 9 8 0
501
ya en final de palabra. Puede observarse adems que desde el

punto de vista articulatorio tienden a aparecer las consonantes
ms prximas a las vocales (nasales y lquidas), y aun stas
quedan sometidas a importantes alteraciones y reducciones.
Parece claro que el origen del proceso de demolicin de
las consonantes implosivas en espaol no es articulatorio, puesto que los mismos fonemas en otras posiciones sintagmticas
permanecen generalmente estables. A. Alonso, pionero en el
estudio de este tema, se esforz en explicar los hechos acudiendo a motivos de orden psicolgico. Creo, sin embargo, que
estos motivos, sin duda actuantes, son secundarios y posteriores
al origen de los hechos. A mi modo de ver, las razones fundamentales son de orden histrico, de orden estructural y de
orden fundamental, a las que se aaden otras secundarias.
Ya he hecho referencia al origen latino de este fenmeno
romnico. Es sabido que, en muchos casos, las lenguas romnicas no hacen sino acentuar tendencias ya esbozadas en latn,
llevndolas a sus ltimas consecuencias. Es claro que el espaol
ha mostrado esa tendencia a lo largo de los siglos. Contra ello
no constituye argumento de peso la proliferacin de slabas
cerradas en castellano medieval. Como he sealado, tal proliferacin se debe, de una parte, a la cada de las vocales intertnicas, fenmeno que obedece a una tendencia estructural romnica y, de otra parte, a la prdida de la vocal final, debida
a influencias extranjeras. Se cre as una situacin que dur
algn tiempo pero contra la que la lengua no tard en reaccionar, apoyada en motivos estructurales y probablemente de
economa.
3.3. Estructuralmente, el espaol ha mostrado una clara
repugnancia hacia la slaba cerrada. Se ha afirmado, con una
generalizacin que me parece abusiva, que la rama distensiva
de la slaba se caracteriza por una disminucin de la intensidad, y que se trata de un fenmeno de fontica general sustentado en bases psicolgicas. Sin embargo, son muchas las lenguas que obtienen un importante rendimiento funcional de los
fonemas situados en posicin implosiva y en las que, por tanto,
los mrgenes implosivos permanecen estables. Tambin se ha
502
T H . XXXV, 1980
considerado como ideal, a nivel general, la estructura voclica

CV, a la que todas las lenguas deberan tender de manera irremediable y casi automtica. No es difcil tampoco encontrar
abundantes ejemplos de lenguas en las que esta tendencia no
llega a realizarse. B. Malberg considera como "automtico"
el lugar del corte silbico en espaol y la tendencia a prescindir de la consonante implosiva para llegar a la slaba ideal CV.
En efecto tal tendencia existe en espaol y puede considerarse
estructural en esta lengua. Pero creo que exagera B. Malmberg
al hablar de automatismo y al defender una tendencia actuante de manera ciega. Pienso que no hay tendencias estructurales
ciegas y automticas sino que toda tendencia estructural se apoya en razones de eficacia y de economa lingsticas.
Es aqu donde, a mi modo de ver, se encuentra la explicacin ms convincente para toda la serie de fenmenos examinados. Si las unidades fnicas en posicin implosiva pueden
sufrir tantas y tan importantes modificaciones ello se debe a
que su capacidad de informacin es pequea. Es lgico, entonces, que la lengua tienda a prescindir de esos elementos redundantes o poco rentables. La debilitacin de las implosivas
que se registra en todos los niveles y pocas del idioma no es
ms que un paso hacia su desaparicin. No se trata, pues, de
cambios gratuitos ni ciegos sino de un proceso gradual de simplificacin. En ningn momento de su historia el espaol ha
tomado en serio la tarea de obtener un rendimiento funcional
de los fonemas en posicin implosiva; en ningn momento se
ha comprometido y, por eso, le resulta fcil prescindir de ellos.
Al hacerlo, la comunicacin no resulta seriamente afectada, y
en ello intervienen la extensin y naturaleza de las unidades
lxicas y del propio sistema lxico.
El espaol ha conservado en las palabras patrimoniales un
cuerpo fnico de considerable entidad, frente a lo que ocurre,
por ejemplo, en francs. Es bien sabido que la cantidad de
informacin que aporta un elemento lingstico est en razn
inversa de su previsibilidad. Y es evidente que sta resulta mayor en los significantes constituidos por muchos fonemas. Ello
da como resultado que el hablante se desinterese en la actualidad por los elementos fcilmente previsibles, que pueden ser
T H . XXXV, 1 9 8 0
503
adivinados y hasta "odos", gracias al contexto, segn ha sealado E. Alarcos127. Por eso, las palabras cuyo cuerpo fontico
es de escasa entidad se resisten con ms fuerza a perder alguno
de sus elementos constitutivos aunque se trate de fonemas implosivos, como ha resaltado M. Alvar 128 . La neutralizacin,
mutacin fontica o desaparicin de fonemas se producen con
facilidad cuando el conjunto permite sin dificultad la diferenciacin de significados y, por tanto, la comunicacin. Tales
fenmenos se darn con tanta mayor facilidad cuanto menor
sea el riesgo de confusin y de homonimia. Por eso, en posicin
implosiva, en ciertos casos, lo distintivo puede ser no ya tal o
cual fonema o rasgo sino la presencia o ausencia, es decir, elemento fnico sin importar demasiado su naturaleza frente
a cero. Ello explica la total prdida de simetra de oposiciones
fonemticas en la distensin silbica, segn he sealado arriba 129. Y de aqu ese estado de efervescencia polimrfica que
se comprueba en amplsimas reas del mundo hispnico. Ese
polimorfismo no debe asustar y confundir a lingistas empeados en encontrar a toda costa regularidades y simetras sistemticas. Y, por otra parte, no se trata de un hecho caprichoso
ni fortuito. Muy instructivas a este respecto resultan las siguientes palabras de uno de los maestros del estructuralismo:
"No hay ninguna fuerza misteriosa que empuje a las lenguas
o a los que las hablan a escoger fonemas que puedan ordenarse
fcilmente en bonitos cuadros regulares. Hay que entender
ms bien que el instrumento mejora con el uso" 130 .
Precisamente esto es lo que, a mi juicio, persigue la lengua
al poner en marcha los procesos estudiados: una mejora y agilizacin del instrumento comunicativo, prescindiendo o simplificando elementos cuyo rendimiento es bajo o nulo. Por eso
la explicacin tradicional de la pereza articulatoria est fuera
de razn. Lo que el espaol rehuye no es la mayor tensin
137
Vid. E.
tado, pg. 152.
"* Cr. M.
"" Vid. el
130
Vid. A.
ALARCOS, Algunas cuestiones fonolgicas del espaol de hoy, ciALVAR, Niveles socio-culturales, dt., pg. 121.
trabajo de J. J. Montes citado en la nota 95.
MARTINET, La lingstica sincrnica, Madrid, 1968, pg. 61.
504
T H . XXXV, 1980
articulatoria la aparicin de geminadas y sonidos reforzados

constituye la prueba ms evidente sino la debilitacin o eliminacin de elementos considerados intiles o poco tiles. El
problema no es, pues, de fonemas sino de estructuras silbicas,
de estructuras lxicas y, en ltimo trmino, de eficacia comunicativa.
3.4. Es bien sabido que los cambios lingsticos no se producen de manera rpida ni automtica. El proceso al que asistimos tiene una largusima gestacin y ha conocido altibajos
en diferentes pocas, segn las tendencias culturales dominantes en cada perodo. Su marcha ha sido tambin distinta en
unas y otras zonas geogrficas del mundo hispnico.
Probablemente, el proceso se inici en posicin implosiva
en interior de palabra, afectando de manera ms intensa a los
llamados grupos cultos. Luego se extendera a otros grupos y
llegara a afectar al final de la palabra. Geogrficamente, el
centro de irradiacin tanto para la Pennsula como para Amrica parece haber sido la baja Andaluca en poca moderna.
Hoy existe una fundamental concordancia en las soluciones
que tienen lugar en la mitad meridional de la Pennsula, en
Canarias y en la mayor parte de Amrica. Parece fuera de
duda que en la difusin de estos fenmenos jug un importante papel el prestigio socio-cultural y econmico de Sevilla.
Hoy, sin embargo, no creo que pueda pensarse en la influencia de tal prestigio, que ha dejado de existir; pero ha sido suplantado por una apertura hacia lo popular, una aceptacin
del modelo ms difundido, que supone el aflojamiento de la
presin cultista, purista y normativa, tanto en Espaa como en
Amrica. Por otra parte, no debe olvidarse que la ciudad de
Madrid centro de irradiacin queda justamente en el lmite de la zona afectada131. Debe tenerse en cuenta adems
que en el asombroso crecimiento de la ciudad en los ltimos
cincuenta aos cuenta un alto porcentaje de hablantes meridionales que pueblan barrios enteros de la urbe. El prestigio
Vanse mapas 1 y 2 de este trabajo.
T H . XXXV, 1 9 8 0
505
del habla de Madrid habr de ser decisivo en la expansin del

proceso que, como he sealado, sigue una marcha ascendente,
tanto en la valoracin socio-cultural como en la extensin
geogrfica. El cotejo de los mapas del ALPI, cuyos materiales
fueron recogidos hace unos cincuenta aos, con los del ALEA,
ms modernos, resulta suficientemente ilustrador.
3.5. La neutralizacin de l-r, la aspiracin y prdida de
-s y, en general, el debilitamiento de las implosivas son ya fenmenos muy generalizados aunque sigan siendo considerados vulgares. Bastara que se modificase ms profundamente
la valoracin social para que se generalizasen mucho ms rpidamente. Si ello ocurriera, el espaol centro-norteo quedara
como un ncleo arcaizante aunque ya se ha visto que no es completamente ajeno a la marcha de los procesos en el resto del
mundo hispnico.
Por otra parte, existen razones lingsticas que sin duda
habrn intervenido como retardatarias de la generalizacin:
por un lado, las funciones morfolgicas que estn encomendadas a -s y -n en los paradigmas nominales y verbales aunque, como hemos visto, se han arbitrado nuevos procedimientos para establecer las distinciones de nmero y de persona,
basados en la oposicin de abertura/cierre de vocales o en la
nasalizacin de la vocal, que podra dar lugar a una oposicin
voclica basada en el rasgo /nasalidad/. Por otro lado, los fonemas que han desaparecido en posicin final de palabra quedan en estado latente y reaparecen en la derivacin o cuando
las circunstancias sintagmticas lo permiten: par pero paredes, clav pero claveles, se pero seores, Carme pero Crmenes, etc.
Instituto Caro y Cuervo. Ctedra "Antonio de Nebrija".

TH 35 003 012 0

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

TH 35 003 012 0

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

Cfr. A. MARTINET, Elementos de lingstica general, Madrid, 1965.

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

plano fonolgico estas posibilidades afectan principalmente a

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

Sin embargo, en poca ms reciente parecen ganar terreno

diferentes puntos de vista. En este sentido se impone una

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

Vid. M. GRAMMONT, Traite de Phonque, Pars, 9* cd. 1971, pg. 97 y sigs.

B. MALMBERC, Estudios de fontica hispnica, Madrid, 1965, pg. 15.

A. MARTINET habla de razones fisiolgicas y funcionales para explicar el

Gramtica espaola, I, Madrid, 1951, pg. 40 y sigs.

Una ley fonolgica del espaol, en Estudios lingsticos. Temas espaoles,

ser considerada como slaba tipo 16 , puesto que es la ms simple.

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

propias, slidamente implantada en la conciencia lingstica

J. KURILOWICZ, Contribution a la thorie de la syllabe, en Bulletin de la

y, ms recientemente, por D. Cataln24, quienes han puesto

( (c) + (c) ) + v + ( (c) + (c) )

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

mienza la slaba siguiente. Tiene razn E. Alarcos cuando

aparecen en palabras patrimoniales sino en palabras cultas,

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

slaba con ella. No ser extrao, pues, que la lengua tienda

identidad del fonema 35 y la intencionalidad del hablante. En

2. COMPORTAMIENTO DE LOS FONEMAS ESPAOLES

Vid. en la misma obra La identidad del fonema, pgs. 253-258.

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

Se impone aqu la separacin de por lo menos dos niveles

la historia demuestra que fenmenos considerados vulgares

No se me oculta el grado de simplificacin y por

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

que cualquier intento de esquematizacin en una realidad

drid, 1950. En el 79 seala: "en pronunciacin familiar esta p se reduce con

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

poniendo freno a las tendencias funcionales de la lengua, dando

El espaol septentrional es el que ms se acerca a estas

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

grupos. En esta misma zona y por lo que respecta a la final

tras que r tiende a la relajacin (ka#ador, and r ) 4S. La nasal n

M. ALVAR, con la colaboracin de A. LLRENTE y G. SALVADOR, Atlas lin-

gstico y etnogrfico de Andaluca, vol. VI (Fontica y fonologa. Morfologa y

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

te se neutraliza '". Las realizaciones fonticas son variadas y

^ Vid. el mapa nm. 2 de este trabajo.

Mapas 1543 y 1544 del ALEA.

1937, pg. 222; L. RODRGUEZ CASTELLANO y A.

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

soluta tiene carcter vulgar pero es "extraordinariamente dominante" 62.

Sus apreciaciones pueden quedar resumidas en estas palabras: "se trata de

" D. L. CANFIELD, La pronunciacin del espaol en Amrica, Bogot, 1962,

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

alteraciones y neutralizaciones que tienen lugar cuando estos

Vid. Las hablas meridionales de Espaa y su inters para la lingstica

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

gndose a una situacin semejante a la que es normal hoy en

Vid., entre otros, mapa 1725 del ALEA.

liza como -hp- y -Pp-SB; idntica suerte corre la s en -st-87 y

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

Tambin registr Cuervo la asimilacin parcial (mihmmo,

" "El carcter oscilante y caedizo de la aspiracin en la extensin inmensa del

LOS FONEMAS IMPLOSIVOS EN ESPAOL

TH. XXXV, 1980