ndice

Introduccin
Contradicciones, crisis y Revolucin
Nuevos conflictos. Viejos problemas:
El impacto de la Revolucin Francesa.
Los conflictos se agravan.
1808: El hundimiento de la Monarqua.
La quiebra de la monarqua absoluta:
Guerra y Revolucin
Las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812.
Absolutistas y Liberales:
La Restauracin absolutista.
Etapas del reinado de Fernando VII.
18141820: Sexenio absolutista.
18201823: Trienio Liberal.
18231833: Dcada Ominosa.
Independencia de las Colonias Americanas.
La imposibilidad del absolutismo.
Conclusiones y valoracin personal:
Cmo ocurri la Crisis del Antiguo Rgimen?
Bibliografa.
Introduccin
La llamada Revolucin Liberal fund en Espaa como en muchos otros pases una nueva sociedad, un nuevo
sistema poltico que constituye un referente histrico fundamental de nuestra sociedad actual.
Este proceso tuvo en Espaa, al igual que en todas partes, un carcter discontinuo, marcado por momentos
repletos de cambios polticos, sociales y econmicos, y otros donde pareca retrocederse a momentos previos.
El impulso de este proceso de cambio surga de las criticas al anterior sistema poltico (la monarqua absoluta)
y al Antiguo Rgimen. Sus contradicciones, sus problemas, dieron lugar a distintos proyectos de solucin.
Algunos de ellos procedan del propio sistema y otros se fraguaron contra l. Estas alternativas generaron
otras y as se abrieron nuevas encrucijadas. De la confrontacin entre ellas se fue dibujando la formacin de
una nueva sociedad, de un nuevo Estado cuya gestacin sufri continuos vaivenes.
La complejidad de este proceso guarda similitud con las revoluciones liberales que sucedieron en gran parte
de Europa entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX. En este sentido, la Revolucin Francesa fue un
hito histrico difcil de ocultar.
La construccin del Estado Liberal espaol fue, como ya hemos dicho, el resultado de la lucha contra el
Antiguo Rgimen y la monarqua absoluta. Pero qu es el Antiguo Rgimen?.
Este concepto fue utilizado peyorativamente por los revolucionarios y haca referencia a una sociedad injusta,
donde hombres y mujeres tenan derechos diferentes segn su nacimiento o estado, una sociedad desigual
donde la mayora de la poblacin era rural y estaba sometida a diversos seores a los que deba pagar unas
rentas. Una sociedad que tena un sistema de gobierno sobre sbditos, con un sistema social basado en el
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privilegio. Una sociedad que pronto entrara en un proceso de crisis y cambio.

A lo largo de este trabajo estudiaremos el proceso revolucionario ligado a la crisis del Antiguo Rgimen, con
sus distintas alternativas, para poder as establecer los elementos bsicos que configurarn el Estado y la
sociedad liberal.
1. Contradicciones, crisis y Revolucin.
Para poder comprender el cambio que se producira en la sociedad espaola con la Revolucin Liberal es
necesario analizar en primer lugar las races de dicho cambio, las causas que lo provocaron, y para ello
analizaremos las caractersticas de la sociedad del Antiguo Rgimen y sus contradicciones.
En lo religioso el Antiguo Rgimen se caracterizaba por la fe en la existencia de un Dios Creador, Seor y
Ordenador de todas las cosas. Como consecuencia de la existencia del Dio Ordenador, todas las normas que
regulaban la vida cotidiana tenan un carcter sagrado: la Iglesia era la nica capacitada para interpretar la
palabra de Dios, la monarqua era de origen divino y el rey (que lo era por gracia de Dios) era representante de
Dios en la Tierra y los estamentos eran de origen natural, pero del orden natural que Dios haba dado al
mundo.
Todas estas convicciones paralizaban cualquier intento de innovacin y adems exista un organismo, la
Inquisicin, encargado de velar por la ortodoxia de todo movimiento renovador, lo que retrasaba an ms la
modernizacin.
En lo poltico se afirmaba la necesidad de la monarqua como el mejor de los sistemas polticos posibles. El
rey haba de tener una autoridad absoluta, nicamente limitada por la Ley de Dios, por lo que nunca hubo una
regulacin jurdica para evitar los abusos de la familia real.
Predominaba la irregularidad y el desorden en lo que a las caractersticas jurdicas e institucionales del
Antiguo Rgimen se refiere. Haba diferentes leyes civiles, penales o tributarias para cada estamento e incluso
para cada profesin. El Derecho Civil tampoco era igual en todos los territorios. Existan infinidad de
variantes en la Administracin local, unas localidades podan ser de seoro y otras de realengo, y an dentro
de las mismas cada una poda tener su propio fuero, y por consiguiente, su propia peculiaridad de gobierno y
tributaria. En los ayuntamientos sola haber dos alcaldes: uno por el estamento noble y otro por el estado
llano.
En lo social el Antiguo Rgimen se caracterizaba por una sociedad fuertemente dividida en estamentos
ordenada en base al privilegio. Los estamentos eran grupos sociales diferenciados jurdicamente de los dems;
se perteneca a ellos por razn de nacimiento, matrimonio (quien se casaba con un noble adquira tal
condicin) o toma de estado religioso. Los estamentos eran tres: nobleza, iglesia o clero y estado llano. Se
poda ascender de estamento (sobretodo por profesar en religin) y rara vez se descenda. Cada estamento
tena su propia ley; en el caso de nobleza y clero esa ley, privilegiada, se llamaba fuero.
Nobleza y clero eran dos estamento privilegiados, eran los que posean las tierras y los que no pagaban
impuestos.
La misin de la nobleza era la de la guerra, la defensa del pas y de sus habitantes. Ella misma se sufragaba los
gastos militares por lo que era eximida de pagar impuestos. Para conseguir fondos perciba rentas sobre los
territorios llamados seoros. Los trabajadores de los seoros deban de pagar a sus seores todo tipo de
impuestos como: censos (por trabajar los mansos), banalidades (por utilizar cada uno de los servicios del
seoro como puentes, molinos, etc.) y otros tantos. Los bienes de la nobleza estaban vinculados al ttulo
nobiliario por lo que no podan ser vendidos, cedidos o donados.

El clero se dedicaba a las labores asistenciales como hospitales, asilos, escuelas, etc. l mismo se sufragaba
los gastos por lo que tambin estaba exenta de pagar impuestos. Recaudaba fondos a travs de impuestos
especiales como el diezmo, el cual obligaba a todos los campesinos a pagar el 10% de lo que obtuvieran en su
trabajo. Los bienes de la iglesia tampoco podan ser vendidos, quedaban tambin amortizados y tampoco
podan ser embargados en caso de deudas de la iglesia. El clero adems controlaba la cuarta parte del terreno
productivo, es decir, 1/7 del total de la produccin agrcola.
El estamento restante, el pueblo llano, era el estamento no privilegiado, era el que trabajaba las tierras y el que
pagaba todos los impuestos. Estaba dividido en varios grupos: la alta burguesa (a la que pertenecan
banqueros, funcionarios y comerciantes), la baja burguesa (los artesanos) y por ltimo el campesinado (al que
perteneca el 80% de la poblacin espaola de la poca). Casi ninguno de los pertenecientes a estos grupos
posea tierras, eran slo jornaleros y la mayora analfabetos.
En lo econmico el Antiguo Rgimen se caracterizaba por una economa estancada y poco sometida a las
leyes del mercado. Abundaban los monopolios, los estancos y los precios fijos. Estas limitaciones legales
impedan grandes beneficios. Como resultado de ello no se formaban grandes capitales que contribuyeran al
desarrollo de la industria que en otros pases de Europa inici en el siglo XVIII. Adems, la agricultura, la
base econmica de la sociedad, se caracterizaba por un atraso tcnico, lo que provocaba un escaso
rendimiento por unidad de superficie. Predominaban los cereales, que suponan el 67% de la poblacin.
Exista una tendencia a la economa de autoconsumo o subsistencia. No exista un mercado unificado debido a
una red rudimentaria de comunicacin y a la existencia de numerosos peajes y a aduanas seoriales.
Este esquema religioso, poltico, social y econmico slo tiene sentido en una sociedad agraria,
subdesarrollada y tradicional. Todo esto es lo que resume las caractersticas del Antiguo Rgimen, que va a
entrar en crisis en la segunda mitad del siglo XVIII, al desarrollarse un conocimiento cultural, ideolgico,
filosfico y poltico como es la Ilustracin, que buscar un cambio de la sociedad.
Los ilustrados criticarn las trabas que limitaban la libre circulacin de mercanca, tambin criticarn los
privilegios de la nobleza y del clero, se opondrn al concepto de deshonra del trabajo e insistirn en la
necesidad de desarrollar los estudios cientficos. En poltica muchos ilustrados pensaban que desde el poder
podan realizarse las reformas necesarias para la modernizacin del pas, aunque sin someter a discusin las
bases esenciales ya que su obra se encaminaba a reformar pero no a modificar completamente.
Autores franceses como Rousseau, Voltaire, Montesquieu, Diderot o DAlambert, e ingleses como Locke son
los intelectuales ilustrados padres de las ideas liberales que acabaron con el Antiguo Rgimen.
Tambin cabe hablar en la crisis del Antiguo Rgimen del factor econmico. Como consecuencia des
desarrollo comercial entre Europa y Amrica, se desarrollar un nuevo grupo social, la Burguesa Comercial.
sta es capitalista, en sus manos estn los grandes negocios del comercio, es muy rica, pero como el resto de
la burguesa, pertenece al tercer estamento, como hemos visto anteriormente, por lo que no tiene privilegios,
paga impuestos y no tiene ningn tipo de poder. La clase burguesa ver su situacin como injusta y adoptar
as las ideas liberales de la Ilustracin, buscando un cambio que traiga una nueva sociedad basada en la
igualdad de los ciudadanos y en los derechos democrticos.
Como hemos podido observar el Antiguo Rgimen cae en crisis por una serie de contradicciones en su
sociedad bastante importantes. Por un lado el hecho de que el 96% de la poblacin est sometida y mantiene
al 4% restante trabajando mucho y pagando todo tipo de impuestos que dejan sin ningn beneficio y que
nicamente dejan lo justo para subsistir. Por otra parte, la burguesa comercial, uno de los grupos sociales ms
ricos, carece de poder poltico, tambin paga grandes impuestos y no tiene privilegios y, por ltimo, el
pensamiento de la Ilustracin nace dentro de la monarqua absoluta y va a acabar con ella.
2. Nuevos conflictos. Viejos problemas:
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La Revolucin Liberal en Espaa es un proceso largo, discontinuo y con una serie de rasgos que la diferencian
de otros pases como puede ser que no fue un proceso violento, sino que duro 60 aos y tambin que provoc
varias guerras. Pero la verdadera importancia reside en el mero hecho de que se produjera y ello fue, en parte,
gracias al impacto que provoc la Revolucin Francesa en Espaa.
2.1. El impacto de la Revolucin Francesa:
La Revolucin Francesa iniciada en 1789 signific la cada de la monarqua absoluta en Francia. La crisis de
la monarqua francesa tena bastantes semejanzas con la espaola. De ah la preocupacin del monarca Carlos
IV por lo que suceda en el pas vecino y su reaccin.
Las guerras exteriores, la crisis fiscal y el desmoronamiento institucional de la monarqua absoluta del
Antiguo Rgimen sern los problemas determinantes del reinado de Carlos IV, iniciado tras la muerte de su
padre (Carlos III) un ao antes del estallido de la Revolucin Francesa. El nuevo rey, un hombre incapacitado
y desinteresado por las cuestiones de Estado, contaba ya 40 aos de edad.
La Revolucin Francesa marc la actividad diplomtica y militar externa de los gobiernos de Carlos IV.
Encontramos dos fases bien definidas en la poltica exterior espaola durante ese reinado:
Hostilidad contra Francia (17891794).
En 1789, el objetivo prioritario del gobierno encabezado por el conde Floridablanca era aislar Espaa del
contagio revolucionario francs, cerrar el pas a toda posible penetracin de la ideologa revolucionaria. Se
tema la expansin de nuevas ideas liberales. Para evitarlo se tomaron medidas defensivas que impidieran la
entrada por las aduanas de libros, objetos, peridicos o viajeros sospechosos procedentes de Francia, que
suponan una amenaza para los principios monrquicos absolutistas y catlicos de Espaa. Adems, se
prohibi a los peridicos nacionales hablar de los sucesos polticos que tenan lugar en el pas vecino.
A los pocos aos, la situacin se radicaliz en Francia, y en 1793 fue guillotinado el rey Luis XVI, un Borbn
como Carlos IV. Este hecho provoc, exclusivamente por motivos ideolgicos, la declaracin de Guerra
contra Francia. La Francia revolucionaria, republicana, regicida y laica ya luchaba entonces contra Prusia y
Austria, monarquas absolutas y catlicas como Espaa.
Las operaciones militares fueron negativas para Espaa, ya que el ejrcito francs ocup parte de Catalua y
el Pas Vasco.
Finalmente, en 1794 Espaa se vio forzada a firmar la paz. Los franceses obtuvieron Santo Domingo y
algunas ventajas comerciales a cambio de la retirada de sus tropas de la Pennsula.
Alianza con Francia (17961808).
Las alianzas diplomtica se invirtieron totalmente en 1796 con la firma del Tratado de San Ildefonso, un pacto
hispanofrancs dirigido contra Gran Bretaa. El motivo que impuls a Espaa fue la defensa de sus intereses
econmicocomerciales y territoriales en Amrica. El gobierno de Carlos IV prescindi de motivos
ideolgicos y se impusieron las razones estratgicas, ya que Gran Bretaa representaba desde hace aos una
amenaza constante para las colonias espaolas en Amrica, pues los buques ingleses cortaban la navegacin
comercial entre la Pennsula y las Indias. La corona espaola y la francesa coincidan en los intereses de
derrotar a un enemigo comn.
Como consecuencia de este tratado, Espaa y Francia entraron en guerra contra Gran Bretaa y Portugal, su
tradicional aliado. El resultado del conflicto fue nefasto para la flota espaola, que qued totalmente destruida
por la armada inglesa dirigida por el almirante Nelson en 1805, durante la llamada Batalla de Trafalgar.
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Mientras, el general Napolen, tras un golpe de Estado, estableci la dictadura personal (1799) y
posteriormente se autoproclam emperador de los franceses. En 1806 Napolen inici el bloqueo continental
contra Gran Bretaa; su propsito era interrumpir todo el comercio martimo ingls con Europa para asfixiar
econmicamente a su enemigo, ya que no consegua derrotarle en el mar ni invadir la isla.
En 1807 Francia y Espaa renovaron su tratado de alianza en Fontainebleau con un nuevo objetivo, la
invasin y reparto territorial de Portugal entre ambas naciones. Para facilitar el ataque a Portugal, Carlos IV
autoriz la entrada de tropas francesas en suelo espaol.
2.2. Los conflictos se agravan:
Desde el punto de vista econmico fueron aos de crisis, inflacin y fuerte dficit de la Hacienda Estatal
producidos tanto por el incremento en las guerras contra Francia y Gran Bretaa, como por la insuficiencia de
los ingresos.
Los ingresos estatales, reducidos por el hecho de que las clases privilegiadas no pagaban impuestos,
disminuyeron al llegar cada vez con mayor dificultad los metales preciosos desde Amrica a causa de las
agresiones britnicas por mar. Por ello, la Corona hubo de recurrir para conseguir dinero al crdito, a la
emisin de los llamados Vales Reales y a las leyes desamortizadoras de 1789 impulsadas por Manuel Godoy,
quien desde 1792 estaba al frente del gobierno. Con esta desamortizacin se vendieron en subasta pblica, con
autorizacin del Papa, algunos bienes eclesisticos de escasa cuanta. Esta medida legislativa no solucion el
problema del dficit estatal, pero si provoc un sentimiento desagradable del clero contra Godoy y sus
intentos de reforma.
Desde el punto de vista poltico, agudas tensiones sacudan Espaa durante los primeros aos del siglo XIX,
vivindose un ambiente de caos que desvelaba la profunda descomposicin de la Monarqua Hispnica.
En la Corte se producan continuas intrigas contra el rey Carlos IV y contra su favorito y hombre de
confianza, Godoy, contra quien conspiraban la alta nobleza y el clero.
El mismo hijo del rey, Fernando, en complicidad con algunos miembros de la alta aristocracia, conspiraba
contra Carlos IV para destronarlo. As en 1807 tuvo lugar el denominado Proceso del Escorial, al ser
descubierta una intriga de Fernando, que preparaba un golpe de mano en palacio para hacerse con la Corona
de su padre. El Prncipe de Asturias fue arrestado y confes los nombres de sus cmplices para obtener el
perdn de su padre, aquellos fueron apresados. Finalmente Fernando logr su propsito en marzo de 1808 tras
el Motn de Aranjuez, preparado por personajes de la alta nobleza y apoyados por gentes del pueblo bajo
madrileo que asaltaron la casa de Godoy. Carlos IV se vio forzado a abdicar a favor de Fernando VII.
Estos hechos fueron contemplados por Napolen, que, aprovechando la presencia de sus tropas en Espaa y
comprobando la debilidad y las divisiones internas de la Corte espaola, concibi un nuevo proyecto con
doble objetivo: por una parte eliminar la dinasta real borbnica espaola, que sera sustituida por su hermano
Jos I Bonaparte, y por otra, convertir los territorios espaoles al norte del ro Ebro en provincias francesas.
2.3. (1808) El hundimiento de la Monarqua:
Fernando y Carlos se disputaban el favor de Napolen, invicto y todopoderoso en Europa; sus ejrcitos
ocupaban en 1808 Italia, Holanda y gran parte de Alemania. Ambos esperaban obtener el respaldo del francs
en su pugna por el trono espaol; por ello, partieron hacia la ciudad francesa de Bayona, cercana a la frontera
espaola. All, el Emperador francs oblig por la fuerza a Carlos IV y a Fernando VII a renunciar a sus
derechos al trono espaol. stos, atemorizados, abdicaron y vendieron sus derechos reales a Napolen, un
acto vergonzoso. Mientras, en Espaa, el pueblo crea que la familia real haba sido secuestrada por Napolen.

El Emperador proclam a su hermano Jos I rey de Espaa y de las Amricas. Sin embargo, Napolen no
dominaba el problema espaol por un doble error de apreciacin, que le traera perniciosas consecuencias:
crey que los espaoles deseaban reformas al estilo francs y consider a los espaoles tan pasivos y
pusilnimes como a sus reyes.
Ninguna de ambas apreciaciones era cierta, y el 2 de Mayo de 1808 comenzaron en Madrid los levantamientos
populares contra el ejrcito invasor francs, el pueblo madrileo reaccion contra el secuestro del resto de
miembros de la Familia Real residentes en el Palacio Real. Estos levantamientos se extendieron pronto a toda
Espaa.
3. La quiebra de la monarqua absoluta:
La sociedad espaola reaccion de forma diferente ante los hechos consumados de la invasin francesa y las
renuncias de Bayona.
La mayora de los espaoles, pertenecientes a distintos grupos sociales y opciones ideolgicas (liberales,
absolutistas y reformistas), se opusieron a la ocupacin participando ms o menos activamente en la lucha
contra el ejrcito napolenico.
Otro sector de la sociedad, compuesto especialmente por funcionarios del Estado y empleados que vivan en
las ciudades controladas por los franceses, adopt una oposicin tibia e indecisa. Muchos de ellos prestaron,
como se les exiga, el juramento de fidelidad al Bonaparte slo para conservar su situacin.
Un grupo numricamente muy reducido de espaoles, los llamados afrancesados, apoyaron a Jose I. Estos
colaboracionistas, en su mayor parte integrantes de los sectores sociales ms altos, haban sido antes
partidarios de las reformas ilustradas que a la muerte de Carlos III, sobretodo, la Revolucin Francesa haba
truncado.
Los afrancesados fueron considerados traidores a su patria por la mayora del pueblo espaol. Al trmino de la
guerra se vieron forzados a marchar al destierro por su colaboracin con el enemigo: as, unos 15.000
afrancesados fueron exiliados en 1814.
El nuevo rgimen poltico monrquico de Jose I Bonaparte qued diseado en teora por el Estatuto de
Bayona, elaborado por el entorno del Emperador y dado en esa ciudad en Julio de 1808: esta ley fundamental,
en realidad, debe ser definida como una Carta Otorgada, ya que no fue producto de un acto soberano de la
nacin.
3.1. Guerra y Revolucin:
El levantamiento generalizado se convirti en una prolongada y cruenta guerra, la Guerra de la Independencia
(18081813), de resistencia contra los franceses. Estas luchas espaolas por la independencia se encuadran en
el contexto internacional de las guerras europeas de liberacin antinapolenica que sostuvieron tambin
alemanes y rusos.
En el desarrollo de los acontecimientos blicos distinguimos tres fases:
Primera fase: de Mayo a finales de 1808.
Se desarroll una guerra convencional en la que frente a la superior tcnica militar francesa, los espaoles
opusieron una heroica resistencia. Durante estos meses las tropas francesas, unos 150.000 hombres bajo el
mando de Murat fueron incapaces de ocupar rpidamente el pas. No lograron conquistar Gerona, Zaragoza ni
Valencia.
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El ejrcito espaol venci en la Batalla de Bailn y los franceses se vieron obligados a evacuar Madrid y
Portugal, derrotado en este caso por el ejrcito ingls, aliado ya de los espaoles.
Segunda fase: de finales de 1808 a finales de 1811.
Fase de dominio militar francs, que se inici con el traslado de Napolen en persona a Espaa al frente de
250.000 hombres, en su mayora los mejores veteranos de guerra. El Emperador recuper Madrid y regres a
Francia (Enero de 1809). Los aos siguientes, el ejrcito francs fue conquistando territorios a cambio de
enormes prdidas humanas. As, en 1810, ya ocupaban Aragn, Catalua y casi toda Andaluca excepto Cdiz
y Huelva.
En cualquier caso, el dominio francs no fue nunca indiscutido: las guerrillas ocasionaron grandes prdidas a
los invasores, quienes tuvieron que mantener en armas un nmero excesivo de soldados.
Las guerrillas eran pequeos grupos, formados por las gentes del pueblo, que atacaban continuamente y por
sorpresa a los franceses en acciones rpidas sobre espacios rurales, aprovechando su conocimiento del terreno
y la colaboracin de la poblacin civil que facilitaba a los guerrilleros informacin, alimentos y refugio.
El ejrcito francs, incapaz de luchar con efectividad contra las guerrillas, reaccion desarrollando una dura
represin indiscriminada contra la poblacin espaola en su conjunto.
Tercera fase: 1812 y 1813.
Se vuelve a la guerra convencional apoyada por las guerrillas. Durante estos aos los franceses irn
retirndose progresivamente hacia la frontera pirenaica empujados por los espaoles y por el ejrcito
angloportugus, dirigido por el general Wellington.
Las grandes batallas del periodo fueron Arapiles, Vitoria y San Marcial, con las cuales se puso fin a la
presencia del ejrcito francs en Espaa.
Esta guerra se gan gracias al esfuerzo sumado ejrcito ingls y de los guerrilleros espaoles.
3.2. Las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812.
Durante los aos de guerra tuvo lugar el proceso revolucionario poltico gaditano, que signific la rotura con
el absolutismo del pasado. El hundimiento del Antiguo Rgimen en Espaa se produca tras dos dcadas de
fracasos militares, crisis fiscales y desprestigio de la monarqua.
Al haber renunciado al trono Carlos IV y Fernando VII se produjo un vaco de autoridad o poder legtimo y,
como el rey impuesto Jos I no era aceptado, sera el pueblo espaol en su conjunto el que recogiese la
soberana vacante en un acto completamente revolucionario, ya que se pasaba as del poder monrquico al
poder popular.
De la misma manera que las guerrillas ejemplifican la participacin espontnea de los espaoles en la guerra,
las Juntas demuestran su participacin en la revolucin poltica. Las Juntas que agrupaban a representantes del
pueblo fueron los nuevos organismo polticos que asumieron el poder surgido en la Espaa de la resistencia.
Estas Juntas locales y provinciales se formaron contra los franceses en numerosas partes del pas
inmediatamente despus de conocerse las abdicaciones de Bayona.
En septiembre de 1808 se cre la Junta Central, integrada por 26 representantes de todas las Juntas
Provinciales. Esta Junta estableci primero su sede en Aranjuez y posteriormente se traslad a Sevilla y Cdiz
obligada por el avance de las tropas de Napolen.
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La obra de la Junta Central fue triple:

Gobernar el pas.
Dirigir la resistencia militar contra los franceses.
Convocar Cortes extraordinarias en Cdiz. Iniciativa completamente revolucionaria ya que
anteriormente el derecho de convocatoria de Cortes quedaba reservado exclusivamente a los reyes.
A finales de Enero de 1810 la Junta Central se autodisolvi y traspas sus poderes a una Regencia de cinco
miembros.
En 1810 se reunieron las Cortes en Cdiz (Cortes de Cdiz) para quedar a salvo de las tropas francesas,
aunque la ciudad estaba sitiada por el enemigo. Las Cortes se autoconcedieron poderes ilimitados. Estaban
formadas por unos 300 diputados entre los que dominaban los representantes de las clases medias con
formacin intelectual y escaseaban nobles y obispos.
Pronto aparecieron entre los diputados dos grandes tendencias: los liberales (partidarios de las reformas
revolucionarias que dominaron decisivamente en toda la labor de las Cortes) y los absolutistas (que se
pronunciaron a favor del viejo absolutismo monrquico)
Las Cortes proclamaron a Fernando VII ,que pas a llamarse el deseado y a quien se consideraba secuestrado,
como legtimo rey.
Los dos objetivos principales de las Cortes de Cdiz fueron:
Reformar profunda y estructuralmente las instituciones polticas, econmicas y jurdicas espaolas.
Redactar una Constitucin.
El primero de estos objetivos se llev a cabo sobre una serie de Decretos y Leyes. Destacan por su mayor
trascendencia los siguientes:
Libertad de imprenta y supresin de la censura previa por primera vez en Espaa (1810).
Abolicin del Rgimen Seorial y de los Seoros jurisdiccionales. Pero al convertirse los ttulos
seoriales en contratos de propiedad particular, la nobleza salv casi todos sus bienes y tierras (1811).
Supresin de la Inquisicin (1813).
Abolicin del rgimen gremial, lo que supona la libertad econmica, comercial de trabajo y de
fabricacin (1813).
Tmida desamortizacin eclesistica con la incautacin de los bienes de rdenes militares y de los
Jesuitas (1813).
Creacin de un moderno sistema presupuestario para controlar gastos e ingresos del Estado.
La Constitucin promulgada el 19 de Marzo de 1812 es un documento de gran importancia histrica, aunque
careci de hecho de aplicacin en la vida pblica.
Esta constitucin consta de 384 artculo y descansa sobre cuatro principios fundamentales:
Soberana Nacional. Principio segn el cual el poder reside en la nacin en su conjunto; este precepto
poltico se opone a la Soberana Monrquica absolutista legitimada por el origen divino.
Divisin de poderes. La Constitucin confa el poder legislativo a unas Cortes unicamerales. El poder
judicial queda depositado en los tribunales, de tal forma que el rey y los seores feudales pierden la
potestad de administrar justicia como sucediera en el Antiguo Rgimen. El poder ejecutivo queda con
limitaciones en manos del rey, pues para impedir el retorno del absolutismo el monarca no poda disolver
las Cortes; adems, sus rdenes quedaran invalidadas en caso de no llevar la firma del ministro
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correspondiente, quien sera responsable de su gestin ante la cmara legislativa.

Aunque el rey reina y no gobierna, posee iniciativa de proponer leyes a las cortes, manda las fuerzas armadas,
dirige las relaciones internacionales y nombra libremente los ministros. Posea un veto suspensivo transitorio
sobre las leyes durante dos aos, despus quedaba obligado a aceptar la ley aprobada en Cortes.
El nuevo derecho de representacin. Los diputados representaban a todos los espaoles, y no a los
estamentos. Se nombraban mediante un complicado procedimiento electoral por sufragio universal
indirecto en cuarto grado (tenan derecho a voto todos los hombres mayores de 25 aos).
La declaracin de igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. Esto supone el fin de las diferencias
estamentales con sus privilegios fiscales, militares y jurdicos.
4. Absolutistas y liberales.
Despus de la derrota de Leipzig, Napolen necesitaba asegurar el flanco sur del territorio francs para
impedir una invasin inglesa desde Espaa. La manera ms cmoda y barata de lograr sus propsitos era
negociar con Fernando VII la vuelta de ste al trono.
Fernando VII en un principio no quiso tratar ni hacer nada sin el consentimiento de la nacin espaola y, por
consiguiente de la Regencia. Como no saba muy bien cual era la situacin poltica, pretenda ganar tiempo no
comprometindose con Napolen para no ser por ello desautorizado, ya que las Cortes haban decretado que
cualquier tratado firmado por l mientras estuviese prisionero careca de valor; pretenda, asimismo, ignorar al
mximo rgano de poder, la Regencia. Presionado por el emperador acabara firmando (11121813) el
Tratado de Valenay en el que se le reconoca como rey de Espaa y en el que se comprometa ante Napolen
a no tomar represalias sobre quienes haban seguido al rey Jos I.
Fernando VII pasaba a ser aliado estratgico de Napolen, y, por ello, la Regencia, dominada por los liberales,
se neg a ratificar el tratado, y por ese mismo motivo Espaa no sera invitada a participar en el Tratado de
Chaumont (marzo 1814), donde se decidi coordinar la accin poltica y militar de los diversos pases de
Europa contra Napolen. Esa marginacin de lo acordado en Chaumont era el comienzo del aislamiento
internacional al que estara sometida Espaa durante gran parte del siglo XIX.
Como el rey, desautorizado por la Regencia, no estaba muy seguro del recibimiento que iba a tener en el pas,
retras su regreso hasta finales del mes de marzo. Escoltado por las tropas del general Copons (liberal)
emprendi un lento retorno a Madrid con el objeto de ir tratando la situacin. A medida que se adentraba en el
pas, el rey se iba dando cuenta de que era el rbitro, de que todos le necesitaban, los liberales para consolidar
las reformas y los absolutistas para acabar con ellas.
El inevitable choque entre la Regencia, que se consideraba titular de la soberana en nombre del pueblo y la
Constitucin, y el rey, que se consideraba soberano por derecho divino, acabara producindose en Valencia.
El cardenal Borbn, arzobispo de Toledo y presidente de la Regencia, se vio obligado a besar la mano del rey
en seal de sumisin.
4.1. La restauracin absolutista:
Un grupo de diputados absolutistas le presentar al rey en Valencia (1814) el llamado Manifiesto de los
Persas, en el que se le pide al rey la vuelta al Antiguo Rgimen y la disolucin de la Constitucin. Fernando
VII va aclarando sus ideas gracias a sus partidarios y, el 4 de Mayo de 1814, da un golpe de Estado contra la
Constitucin y contra toda la labor de las Cortes de Cdiz, conocido como el Manifiesto de abrogacin del
Rgimen Constitucional .
El rey, tras el manifiesto del 4 de Mayo, pretende que el pas olvide todo lo ocurrido durante la guerra y que,
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como si nada hubiera sucedido, se vuelva al Antiguo Rgimen y al absolutismo. Iniciar entonces una fase de
represin contra todo lo liberal, Espaa ser va a ver convertida en un estado policaco y de terror. Las crceles
se llenaran de liberales y el rey ordenar incluso penas de muerte.
Los liberales ante la actitud del rey tienen dos opciones:
Quedarse en Espaa, correr el riesgo y oponerse a la poltica real (mediante los Pronunciamientos).
Marcharse al exilio (Gran Bretaa, Portugal, etc.) y desde all apoyar los pronunciamientos.
El ejrcito que tanto haba luchado antes contra Napolen, ahora, tras tantos aos de guerra, se ver
perseguido y encarcelado. Se abrir entonces un periodo lleno de pronunciamientos.
El pronunciamiento fue la peculiar forma que los liberales utilizaron para combatir el absolutismo. El objetivo
de estos pronunciamientos era sustituir la monarqua absoluta restaurada por Fernando VII por una monarqua
constitucional basada en los principios de las reformas planteadas por las cortes de Cdiz durante la Guerra de
la Independencia.
4.2. Etapas del reinado de Fernando VII:
4.2.1. (18141820): El Sexenio Absolutista:
Al rey lo nico que le interesaba era ejercer su poder absoluto, y a ello se dedic. Se desinteres de los
asuntos externos que provocara su vuelta al trono y, aunque el general Castaos particip en la lucha contra
el imperio de los Cien Das, la cortedad de miras del rey fue la causa de que Espaa no obtuviese en la
segunda Paz de Pars (noviembre, 1815) ningn tipo de compensacin territorial o econmica por su esforzada
lucha contra el imperio napolenico; tampoco fue invitada a entrar en la Quntuple Alianza formada en el
Congreso de Viena y que se propuso dirigir Europa.
Durante los aos que siguieron el rey practic una poltica personalista, sin programa, con gobiernos
inestables y gobernantes incapaces. Poco a poco, bastantes de cuantos haban firmado el Manifiesto de los
Persas y apoyado al rey en el Decreto del 4 de Mayo, fueron sintindose burlados y alejndose de la poltica
seguida por el rey al ver que las promesas de reforma no slo no se cumplan sino que incluso la vida poltica
del pas se endureca.
Espaa se encontrara en una grave crisis econmica causada por los desastres de la guerra y por la elevada
deuda de la Hacienda Real, adems la desconexin con las colonias causara la paralizacin del comercio. La
monarqua borbnica se encontrara una vez ms con los viejos problemas.
Como hemos dicho anteriormente Fernando VII orden una brutal represin contra todo intento de oposicin
liberal, lo que enfrent duramente a absolutistas (tambin llamados serviles) y a los liberales. En 1814 se
exiliaron unos 15.000 liberales y, en 1823, 20.000 fueron ajusticiados.
Adems de la grave crisis econmica que azotaba el pas Espaa sufri internacionalmente un grave
descrdito y una descalificacin como potencia de segundo orden.
Se sucedieron los pronunciamientos que buscaban el apoyo popular pero que en pocas ocasiones lo
consiguieron. Todos ellos fracasaron no tanto por la eficacia represora de la Monarqua, sino debido a la
improvisacin de las acciones, la falta de organizacin y, con frecuencia, la denuncia y la delacin de algunos
de los implicados.
As, pues, durante todo el periodo se van a suceder una serie de frustrados pronunciamientos liberales,
resultado de una mezcla de principios liberales, ambicin frustrada y descontento militar. Slo uno de estos
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pronunciamientos, el encabezado por el comandante Riego, fue el detonante de la revolucin de 18201823.

4.2.2. (18201823): El Trienio Liberal:
En 1820 el comandante Riego obligar al rey a volver a la Constitucin de 1812 y a las reformas planteadas.
El xito de los liberales se debi ms a la debilidad del absolutismo que a la fortaleza de los militares
liberales. El 9 de Marzo el atemorizado Fernando VII decidira jurar la Constitucin de 1812 y autorizar la
formacin de una Junta Provisional Consultiva que se encargase del gobierno del pas.
En un intento de modernizar la administracin del pas se dividi ste en 49 provincias jurdicamente iguales,
se promulg el primer Cdigo Penal, se establecieron las tres etapas de la enseanza: primaria, secundaria y
superior, y se suprimieron tambin los seoros y el mayorazgo.
El rey nunca se resign a su papel de monarca constitucional y aprovech cuantas ocasiones pudo para
intentar recuperar su poder absoluto. Pidi ayuda y la recibira. El Congreso de Verona decidira entonces
enviar un ejrcito al mando del Duque de Angulema formado por 65.000 franceses y 35.000 espaoles
absolutistas voluntarios (los llamados 100.000 hijos de San Luis).
Este ejrcito penetra en Espaa el 7 de Abril de 1823, no encuentra entonces resistencia alguna y arrincona al
gobierno del Trienio en Cdiz, ste llev tras de si al rey como escudo y una vez en Cdiz intent aguantar la
invasin. En julio los franceses y los absolutistas que se les haban unido vencieron a las tropas
gubernamentales en Despeaperros. El rey no poda ocultar su satisfaccin y, al devolvrsele sus poderes
declar nulos y de ningn valor todo cuanto se haba legislado desde el 7 de Marzo de 1820 hasta el 1 de
Octubre de 1823, volviendo as al absolutismo.
4.2.3. (18231833): La Dcada Ominosa:
Una vez ms la monarqua absoluta intenta reformas porque la crisis contina, adems se han ido
configurando dos opciones polticas alternativas al rey:
La liberal: que se ha dividido entre moderados y exaltados o progresistas.
El reaccionario que se haba aglutinado en torno a Carlos (hermano menor de Fernando VII) tambin
llamados apostlicos o Carlistas.
Esta tercera etapa tendr dos periodos claros:
(18231827) Es un periodo de represin contra los liberales tras el Trienio, pero tambin de reafirmacin
absolutista y de crisis econmica (por la guerra de la independencia de las Colonias y por su definitiva
separacin de Espaa, junto con los problemas heredados en etapas anteriores).
(18281833) Se caracteriza por una vergonzosa inaccin poltica (el rey paraliza las labores de gobierno
porque no tiene recursos). La Hacienda Real est en absoluta crisis, se pide prestado al extranjero y se
arriendan los bienes del Estado. Los servicio pblicos como la Administracin del Estado, el Ejrcito, la
Marina, la Magistratura, la Enseanza, la Beneficencia o las Obras Pblicas estn totalmente abandonados,
al igual que el comercio y la industria.
4.3. Independencia de las colonias americanas:
El Imperio Colonial americano era independiente de hecho desde la Guerra de la Independencia (18081814).
En plena guerra contra los franceses surgieron tambin en Amrica Juntas, que si bien en un principio era para
luchar contra los franceses, pronto lo haran tambin por su independencia de Espaa. En 1814, con la vuelta
de Fernando VII, este proceso se fren, pero la ineficacia del gobierno del rey y la desconexin existente
desde Trafalgar, provocaron que se reiniciara el proceso en 1816.
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Las caractersticas ms relevantes del proceso sern:

Aparicin de Juntas por todo el territorio, la ideologa liberal que si bien lucha contra Napolen,
cuando acaba la Guerra de la Independencia, repetir el proceso, esta vez en Amrica y contra los
espaoles.
La influencia de la independencia de las trece colonias britnicas de Amrica del Norte conocidas
como los Estados Unidos durante 17701780 y la influencia indiscutible de la Revolucin Francesa
de 1789.
La monarqua borbnica haba entrado en una crisis financiera que le imposibilitaba tener recursos
para mandar un ejrcito de Espaa a Amrica, adems, tambin estaba en crisis poltica debido a que,
en 1820, el comandante Riego se haba pronunciado en Cabezas de San Juan (Cdiz) contra el
absolutismo de Fernando VII y le haba impuesto al rey la vuelta a todo lo hecho en las Cortes de
Cdiz.
El proceso tuvo adems un carcter regional, ya que aparece en varios lugares simultneamente: en
Mjico sublevaciones encabezadas por el cura Morelos, en Rio de la Plata (Argentina) y en Per
encabezadas por el general San Martn, como tambin hara con Nueva Granada (Colombia y
Venezuela) Simn Bolvar.
5. La imposibilidad del absolutismo:
El proceso de la independencia americana agrav todava ms la crisis de la Hacienda Real, ya que se
perdieron los ingresos procedentes de Amrica, contribuyendo as a la crisis de la Monarqua Absoluta.
Adems la burguesa, que tena intereses comerciales en Amrica, la culp de perder el mercado colonial y
pas a apoyar con ms fuerza el liberalismo.
Al final de la dcada de 1830 acontecieron dos hechos cuya influencia modificara la situacin:
El panorama internacional: entr en una nueva situacin debido a que en Europa, en 1830, se produce
una oleada de revoluciones liberales que derrocan la Monarqua Absoluta impuesta por la Santa
Alianza y el Congreso de Viena. Este movimiento triunf en Francia con la proclamacin de Luis
Felipe de Orlens como nuevo rey, volviendo as al rgimen constitucional, al igual que en otros
puntos de Europa. Dicho movimiento contribuy a la causa de Isabel II.
Pleito dinstico sucesorio: entre Isabel y Mara Cristina (hija y esposa de Fernando VII
sucesivamente) apoyadas por los liberales, y Carlos (hermano menor de Fernando) apoyado por los
absolutistas.
Este hecho cambi bruscamente la situacin: en 1832 enferma Fernando VII y M Cristina acta de Regente
en el gobierno y, obligada por la situacin sucesoria tuvo que atraer a los liberales para la causa de Isabel.
stos exigieron cambios radicales para apoyar dicha causa y M Cristina actu as:
Declar la Amnista (liberacin de presos polticos liberales encarcelados).
Cambio al alto personal de la Administracin sustituyendo a los absolutistas por liberales.
Abri las universidades cerradas dos aos antes.
Indult a gran cantidad de presos comunes,etc.
Y ms medidas que agradaron a los liberales.
Con la mejora de Fernando VII y su vuelta al poder, lo nico que le preocupaba al monarca era asegurar el
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trono a su hija Isabel.

La ley Slica de dictada por Felipe V en 1713 exclua del trono a Isabel, ya que segn dicha norma la corona
slo poda transmitirse entre varones, de tal forma que las mujeres nicamente seran llamadas a suceder al
faltar heredero varn en lnea directa o colateral. De ste modo sera Carlos sobre quien recaera el poder
sobre Espaa, lo que Fernando VII se propona evitar. Para ello derog mediante una Pragmtica Sancin la
Ley Slica de 1713. Segn esta pragmtica en caso de faltar hijos varones heredara el trono la hija mayor del
rey, por lo que Don Carlos quedaba excluido del trono.
Este pleito sucesorio en realidad ocultaba un conflicto de carcter ideolgico que divida a la sociedad
espaola en dos sectores con intereses opuestos:
El bando isabelino, que agrup a burgueses, hombres de negocios, funcionarios pblicos, mandos del
ejrcito, alta nobleza, altas jerarquas eclesisticas, sectores urbanos y a los liberales, eligieron la defensa de
los derechos dinsticos de Isabel contemplando as la posibilidad de triunfo de sus ideas.
El bando carlista, formado por todos aquellos que se oponan a la Revolucin Liberal: algunos pequeos
nobles rurales, unos pocos oficiales del ejrcito (los ms reaccionarios), parte del bajo clero y muchos
campesinos, pequeos propietarios o humildes agricultores que asociaban el liberalismo con el aumento de
impuestos.
En 1833 muere Fernando VII, dejando como heredera a Isabel, que tiene 3 aos de edad. Su madre, M
Cristina, acta como Regente. Esta situacin no es aceptada por Carlos, lo que traera consigo ms tarde el
comienzo de una Guerra Civil.
7. Bibliografa.
Historia de Espaa (1999). Ed. Laberinto.
Susana Casaos Len, Domingo Domen Snchez y Antonio Puente Sierra.
Historia 2 Bachillerato (1999). Ed. RiallaOctaedro.
Jos Ignacio Madalena Calvo, Enric Pedro Llopis y Pilar Maestro Gonzlez.
Enciclopedia Larousse (1998). Ed. Planeta.
Apuntes de clase.
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